Внутри Пламенного Круга

      Мефистофель хотел продолжить свои пытки и, не убирая ноги с груди Шукры, наклонился к его второй уцелевшей руке, чтобы поступить с ней точно так же, как и с предыдущей, но мучителя, к его сожалению, прервали:       – Прекрати! – буквально прорычала Ирина за его спиной, выпуская еще большее количество магической энергии, которое высвобождалось в виде пламени.       Путы, что сдерживали ее, под напором огня немного ослабли. Благодаря этому она смогла встать, а вскоре и вовсе разорвала их.       Освободившись, Мерцающая не стала терять время. Она дала волю своей ярости, что материализовалась в пламя, но прежде, чем поразить этим самым пламенем Мефистофеля, она ногой оттолкнула его в сторону, чтобы не задеть Шукру, и только тогда атаковала. Скопившаяся магия и злоба превратилась в еще один односторонний взрыв. Она изо всех сил старалась сдерживать направление магии, чтобы не поразить и Шукру, и себя, ведь уворачиваться от собственного удара сейчас не было ни времени, ни смысла.       Впрочем, последствия все равно отразились на ней. Ее татуировки в этот момент обжигали особенно сильно. Джинсовая куртка не смогла уцелеть и превратилась в пепел. Остальная одежда, к счастью, едва ли, но все-таки осталась в целости. Только на одежде ничего не закончилось. На ее теле в некоторых местах, появились ожоги. Больше всего их было на руках и на ладонях. Обычное дело, когда используешь огненную магию без всякой подготовки. Эта магия в любой момент может стать опасной для ее владельца. Ирине еще повезло, что ее лишь слегка потрепало.       Когда пламя погасло, Мерцающая стала восстанавливать сбившееся дыхание.       Ее силы были не бесконечными. Прошло довольно много времени, к тому же, она уже второй раз использовала взрыв немалых масштабов, свою особую разрушающую технику, что поглощала у нее кучу магической энергии. Еще пару таких же разрушительных техник – и она уже будет не способна сражаться.       Надеясь, что она в этот раз хотя бы задела Мефистофеля, она подняла взгляд на врага, что не был откинут столь мощным ударом, но, как не странно, действительно выглядел потрепанным. Правда, такая сильная атака не смогла ему сильно навредить. Складывалось ощущение, будто он просто только что выпрыгнул из горящего дома: весь был покрыт следами от пламени, но не более. Что ж, по крайней мере, был хоть какой-то прогресс.       – Ох, это было довольно грубо. Я даже не успел поставить нормальную защиту, – поправляя свой слегка обуглившийся воротник, сказал он. – Как мне повезло, что мое тело не такое же хрупкое, как и у вас, людей. Но я предпочитаю не принимать удары на себя. Одежда пачкается. С этим столько возни. Странно, что ты смогла высвободиться. Похоже, люди хоть на что-то способны. Ты нравишься мне все больше и больше. Может, все-таки не убивать тебя? Сделаю тебя отличной куколкой. Прямо как Каролину.       – Каролину?       – Ах да. Ты ведь так и не узнала ее имя. Имя той девочки с косичкой, что сражалась с тобой во имя справедливости.       В голове Ирины сразу же все прояснилось. Перед глазами всплыло знакомое лицо, а затем найденный позже обезглавленный труп. Даже та девушка была марионеткой этого чудовища...       Она никогда, никогда не видела на свете кого-то еще более жестокого. Даже сам дьявол не имел настолько развращенный ум, как у него.       Эта девица... Она была словно помешанная, не в себе. Ирина не так плохо разбиралась в людях, чтобы рассмотреть в ее глазах безумство и неосознание собственных поступков. Она немало таких ребят повидала на своих заданиях, как экзорцистов, что только начинали свою карьеру и морально не выдерживали, когда случался несчастный случай с их товарищами, и сатанистов, которым промыли мозги. У Каролины были те же глаза, что и у них. И вот, кто оказался причиной этому.       – Ты... Ублюдок... – заскрежетала зубами рыжеволосая, а магическое давление вокруг нее снова потяжелело.       На это Мефистофель лишь улыбался. Ему нравилось злить Мерцающую.       Даже на грани усталости, даже с большой разницей в силе она продолжала противостоять ему. И это заинтриговало его. На что же еще была способна эта женщина? Что будет, если подкинуть в это пламя еще больше масла? Мефистофелю не терпелось увидеть это.       – Ири... Ирина... Беги... – прохрипел Шукра, с трудом приподнимаясь.       – Сдурел? Это ты должен бежать. Потеря руки сильно повлияет на исход боя. Теперь у тебя почти нет шансов против него, ты не сможешь нормально колдовать. К тому же, у меня с этим мужиком появились свои счеты, – буквально прорычала та, прожигая Мефистофеля ненавистным взглядом.       – Совсем отупела? С тобой может случиться то же самое!..       – Может быть... Но я хотя бы оставлю на его теле шрам.       Шукре ничего не оставалось, кроме как заставить себя подняться, чтобы остановить Ирину, оградить ее от совершения глупостей.       А сама Ирина ничего не видела, кроме Мефистофеля и своего гнева.       Этот гад навредил ее товарищам, вырезал целый отряд невинных экзорцистов, убил своего же союзника... Он не заслуживал прощения.       Прежде, чем она сорвалась с места, чтобы напасть, перед ней из неоткуда появилась чья-то спина.       Некий человек, судя по крепкому с виду телосложению и высокому росту мужчина, спрыгнул с дерева, оказавшись между ней и врагом. Этот человек скрывался за черной мантией с капюшоном, так что первое время Мерцающая даже и подозревать не могла, кто это был такой. Похоже, она совсем не заметила его приближения из-за своих взбушевавшихся эмоций.       Она была очень удивлена. Как можно было не заметить приближения человека со столь мощной аурой? Сейчас, когда он был так близко, она могла ощутить немалое магическое давление, исходившее от него, даже сейчас, в его расслабленном состоянии.       – Юная леди, если будете так хмуриться, то морщины появятся, – послышался ленивый мужской голос, слегка сиплый, словно говорящий был простужен, и вдобавок к этому он еще и пару раз кашлянул.       – О, ваше подкрепление уже прибыло? Я слишком увлекся и не заметил вашего прибижения. Вы ведь тоже экзорцист, верно? Довольно сильный.       – Эй-эй... Вообще-то я не драться пришел, – сонно произнес мужчина, скидывая с себя капюшон, под которым оказалось такое же сонное относительно молодое лицо с мешками под глазами необычного фиолетового оттенка. – Я всего лишь медик.       Шукра не видел лица этого мужчины, но, заметив его растрепанные зеленые волосы длиной до самых плеч, он сразу понял, кто пришел к ним на выручку.       – Если он здесь, то все сейчас станет только хуже... Нам нужно уходить, Ирина. Он наверняка не один, – обратился он к своей коллеге, с трудом поднимаясь на ноги.       – Экзорцист, носящий почетный А ранг, так сильно потрепан, что плакать хочется. B ранг тоже далеко не ушел, но хоть смогла поцарапать врага. Что ж, стоит отдать должное. Ты сделала больше, чем эта ленивая задница, что сейчас валяется в луже крови, – повернувшись лицом к экзорцистам, произнес зеленовласый, при этом выглядя все таким же беспристрастным, словно все это и вовсе его не касалось. – И вообще, я еще не успел оказать тебе первую помощь. Куда ты собрался бежать? Ты что, боишься меня? – в этот момент он как-то совсем не добро сверкнул своими фиолетовыми очами, словно он вовсе не собирался лечить его, а, наоборот, добить.       – Эй, не стоит поворачиваться спиной к своему врагу, – вмешался Мефистофель. – Это очень опрометчиво с вашей стороны, господин медик.       В этот же момент в сторону зеленовласого на большой скорости направились черные шипы, выросшие из земли. Только они так и не достигли своей цели. Даже не оборачиваясь, экзорцист с легкостью увернулся, подпрыгнув и сделав в воздухе сальто, после этого плавно приземляясь позади Ирины.       – У меня здесь двое пациентов, поэтому тебе стоит воздержаться от того, чтобы отвлекать меня. Я работаю, – отмахнулся от него зеленовласый. – Не волнуйся, тут найдется один человек, что сможет тебя развлечь.       Не успел Мефистофель как-то отреагировать, как вдруг на него сзади обрушилась разрушительная сила удара голого, но невероятно крупного кулака, который обуяло магической силой. Надо сказать, что удар был настолько быстрым и внезапным, что Мефистофель вновь не успел ни увернуться, ни поставить нормальную защиту, так что он оказался вдавлен этой силой в землю.       Удар был настолько мощным, что пробил чернокрылым ангелом землю, а еще поднял высокий столб пыли. А когда он развеялся, Шукра и Ирина могли лицезреть мужчину ростом под три метра, мускулистого, смуглого... Он не смущался показывать свое тело и был одет лишь в красные свободные штаны в китайском стиле. Да на нем даже ботинок не было! Зато на голове, кроме черной длинной растрепанной шевелюры, можно было заметить... черные кошачьи уши?       – Моя кошачья грация ничуть не утратила своей красоты! Враг даже не понял, как оказался на седьмом небе от счастья после столкновения с моим кулаком! – громогласно провозгласил он, наступив ногой на спину Мефистофеля и принимая геройскую позу, как обычно делают дети, насмотревшись телевизора. – Меня зовут Удо! Экзорцист высшего разряда, ранг А! Я борец со злом и защитник справедливости в обличии прекрасного котика! Мяу!       Вероятно, эта речь должна была вызвать восторг, но в ответ мускулистому бугаю слышалось ровно ничего. Все другие экзорцисты молчали и смотрели на него, словно на идиота. Даже Шукра после такого выступления будто бы и забыл про свою боль после жутких пыток.       – Как вы можете?! Совсем никаких комментариев?! – расстроенно взревел мужчина.       – Не пугай этих детей, пожалуйста, – вздохнул зеленовласый экзорцист.       – Аса! Ты слишком жесток к моему супер милому кошачьему стилю!       – Да кто угодно бы сказал, что он совсем не милый. Лучше не отвлекайся от работы.       И правда. Аса не соврал. Удо не стоило отвлекаться от работы, ведь в тот же самый момент из земли выросло целое множество отростков с острыми концами, что напоминали собой копья, со всех сторон окружили мужчину и собирались пронзить его насквозь.       Отростки были быстрыми, даже очень, но Удо оказался быстрее. С помощью одного высокого и, на удивление, легкого для его массивного тела прыжка он оказался на земле, примерно в трех метрах от них.       – Быстрый... И сильный до ужаса... – пробормотал себе под нос Мефистофель, что стал подниматься с земли. – Больше всего мне не нравится сражаться с мускулистыми потными мужиками.       На его лице виднелся след от огромного кулака Удо. Да, неплохо этот кошковоин его потрепал. След буквально занимал половину лица чернокрылого ангела и хорошенько помял его. Он даже двигался теперь медленее. Но, тем не менее, этого все еще было недостаточно, чтобы одолеть его.       Судя по виду чернокрылого ангела, его прошлые противники, Ирина и Шукра, могли с уверенностью предположить, что Мефистофель действительно попал под удар. В противном случае он бы сразу же выкинул своего подставного клона и вновь показался целым и невредимым. Ему было тяжело отказаться от удовольствия поглумиться над врагом и показать ему в лоб, что на самом деле он не оставил на нем и царапины.       Это внушало надежду на победу, а еще поражало Ирину. Разница меж ее экзорцистским рангом, рангом B, и рангом А была просто непреодолимая пропасть. Аура, что исходила от этих двух экзорцистов, была просто невероятна, совсем не похожа на ауру других экзорцистов. С ней могла сравниться лишь аура Шукры, который имел тот же ранг.       Ей потребовалось столько времени, чтобы хоть чуточку задеть Мефистофеля, а Удо хватило всего одного удара, дабы свалить его с ног. Если бы Шукра не был столь ограничен в собственных способностях, которые вредили и ему самому, он бы тоже справился достаточно быстро. Но, к сожалению, не в его случае.       Этот экзорцист был наделен рангом А за свой огромный потенциал и объем магического сосуда, но сражался он почти что на уровне B ранга. Уж такова природа его магии. Все наделены какой-то определенной ролью, какой-то определенной магией с самого рождения. Ему же досталась та, которая могла погубить владельца, а вместе с этим и всех окружающих, если тот не будет удерживать ее в узде. Он попросту не мог прыгнуть выше головы, и сам корил себя за это, не мог снять ограничители на его запястьях под пальто, что своим видом напоминали железные тонкие браслеты.       – Что ж, Удо разберется с ним. Хоть какая-то польза от него будет, – прокомментировал Аса, подойдя к Шукре и наклонившись к нему, покуда за его спиной происходило сражение, на которое он не обращал никакого внимания.       Зеленоволосый порылся в своем плаще, из под которого он достал крохотный шприц и, не особо церемонясь, с первого раза четко воткнул в вену на уцелевшей руке, вводя содержимое внутрь. Действовал он решительно, прямо как настоящий специалист. Впрочем, перед ним и был настоящий специалист в медицине.       Учитывая то, какую боль Шукра испытал до этого, маленький укольчик он почти и не почувствовал. К тому же, когда Аса ввел внутрь эту странную жидкость, ему будто бы стало куда лучше. Он ощутил легкость во всем теле, а боль тем временем начала отступать, пока и вовсе не покинула его. Также он заметил, что кровь, льющаяся из столь огромной раны, остановилась.       Шукра был поражен. Всего один укол – а такой эффект. Прямо магия какая-то. Хотя, стоп. Аса ведь и был магом, точно таким же, как и они все, просто в сфере медицины.       Молодому экзорцисту не доводилось видеть магических целителей ранее, кроме Мисато. Но тот не был способен на подобное. Ему требовалось куда больше времени, чтобы оказать первую помощь, да и убрать боль от таких серьезных ранений полностью он не мог. Так что способности Асы его не могли не удивить. Складывалось ощущение, будто он способен на все.       Следом за этим медик выкинул уже пустой шприц, подобрал потерянную конечность экзорциста с земли. В руках Асы она начала источать пар. Он некоторое время подержал ее, а затем присоединил к разорванному плечу.       Шукра тут же ощутил ужасную боль и жар в районе открытой раны, которую было тяжело стерпеть. От неожиданности он вскрикнул. Чем больше проходило времени, тем больнее ему становилось. Казалось, это было даже больнее, чем когда Мефистофель отрывал эту руку. Вместе с этим и пара, что источала оторванная конечность, стало еще больше.       – Ой, извини. Похоже, я забыл ввести побольше анестетика, – беспристрастно произнес Аса, которого, по всей видимости, совсем не смущали крики его пациента.       – Вы что делаете?! – тут же спохватилась Ирина, напуганная такой реакцией товарища.       – Тише. Я провожу операцию. Не волнуйся, мои пациенты всегда так кричат, когда дело доходит до потерянных рук и ног.       – Это ничуть не успокаивает! И вообще, медик не должен так говорить!       – Я же сказал, тише. Ты очень шумная, – целитель раздраженно фыркнул, убрав руки от Шукры. – Все, готово. Минутное дело ведь. Ради такого можно и немного потерпеть.       Шукра пытался отдышаться и придти в себя после столь мучительной процедуры. Выглядел он ужасно ошарашенным таким методом и его последствиями.       Его потерянная конечность, которая снова была на месте, продолжала источать пар, только уже не в таком сильном количестве. Немного жгло и болело, но уже не так сильно, как пару секунд назад.       Погодите... Потерянная рука была на месте? Вот так просто?       Шукра перепроверил это. Он удивленно посмотрел на свою руку, попытался ею подвигать. Она работала замечательно, будто ее и не отрывали вовсе.       Нет... Мисато не способен на подобное. Да и вряд ли какой-либо другой целитель мог так же. Этот тип вообще человек?       – Нужно было обработать рану и саму руку, чтобы не было инфекции. Я, наверное, немного переборщил с температурой, но ничего. До этого я вводил в тебя анестетик, так что он поможет тебе побыстрее отойти после операции, – Аса поднялся на ноги и пригладил свои растрепанные зеленые волосы.       – Это была операция? Но это заняло меньше минуты, – не переставал удивляться Шукра.       – Магия открывает человечеству безграничные возможности, – самодовольно хмыкнул медик.       Ирина была столь же удивлена. У нее было куда больше знакомств с экзорцистами-целителями, чем у Шукры, но ни один не мог справляться с такими тяжелыми ранениями настолько просто, буквально одним щелчком. Разве магия вообще способна на подобное?       Мимо Асы вдруг пролетела огромная туша его напарника, врезаясь в дерево и тут же поваливая его под своим тяжелым весом.       Медик тяжело вздохнул и обернулся, чтобы посмотреть на врага.       Мефистофель стоял в нескольких метрах от него. Потрепанный еще больше, чем прежде, но все же не сломленный даже после нескольких прямых попаданий атак Удо.       – Что ж, ты действительно достоин внимания, раз уж Удо не смог сломать тебе хребет с одного удара, – беспристрастно хмыкнул Аса.       Первая мысль Ирины и Шукры была такой: «Этот тип одолел даже экзорциста А ранга? Что вообще может с ним совладать?». Но, в отличие от них, Аса не проявлял никаких эмоций, даже когда его товарищ был повержен. Словно это было нечто незначительное.       – А вы действительно являетесь экзорцистами почетного А ранга, – усмехнулся в ответ Мефистофель, вместе с тем восстанавливая сбившееся дыхание и утирая кровь с уголка губ.       – Удо, хватит валяться.       Словно по команде своего коллеги здоровяк резко поднял ноги вверх, а после перевернулся и вновь встал в боевую стойку, будто с ним ничего и не случилось. Да и в принципе на его теле не было ран, он разве что слегка запачкался.       Похоже, беспокойство Мерцающей и темноволосого было преждевременным.       – Звезда снова с вами! Торжественное возвращение! – провозгласил Удо и звонко рассмеялся, уперев свои кулаки в бока. – Ты силен, но увы, мое тело не так просто пробить!       – Ты заставляешь меня взяться за это дело всерьез, кошкоклоун... – цокнул языком чернокрылый ангел.