Even Ground

      Они говорили об этом. Джокер обещает, что у него больше не будет приступов агрессии. Он не смог бы перенести целый месяц без Брюса. Он клянется жизнью, что больше никогда не сделает ничего столь плохого. Никогда.       Но это случается вновь.       У пациента был случай в общей комнате. Он включал в себя крики и плач. Ранее утром Джокер уже был на грани. Медсестры старались как можно лучше присматривать за ним, так как они ожидали, что что-то могло приключиться.       Они просто не были достаточно быстрыми.       Еще один стул влетел в стену, только на этот раз это происходило в общей комнате, где стул был деревянным — и от него откололась щепка.       Она была острой.       И Джокер вонзил ее в плечо пациента.       Три раза.       В тот вторник Брюс не увиделся с Джокером.       И в следующий вторник.       И в третий вторник.       На четвертый вторник Брюс был так зол на Джокера за то, что он нарушил свое обещание и стал причиной их невозможности видеть друг друга каждый вторник, что он решил не навещать его и теперь.       Но к тому времени, когда солнце садится за горизонт, Брюс ненавидит себя больше всего на свете. Он знает, что не должен, но все равно в образе Бэтмена садится на крышу напротив окна Джокера и наблюдает за ним через него.       Уже выключили свет, но Брюс может видеть, как Джокер еще не спит и сидит на своей кровати, озаряемой лунным светом. Он держит маленького Бэтмена на коленях и нежно гладит его по голове между его маленькими заостренными ушками.       Несмотря на расстояние, Брюс может слышать его с помощью технологий, встроенных в его маску. И он внимательно слушает. Голос Джокера тихий, и он дрожит, когда Джокер поет мелодию, которая внезапно отзывается в памяти Брюса из далекого детства.       «You are my sunshine, my only sunshine, you make me happy when skies are grey… — напевает Джокер, запинаясь, так как не в состоянии полностью сдержать в себе слезы. — You’d never know dear, how mu-uch I love you, please d-don’t take my sunshine away…»*       Брюс вынужден отключить слуховой аппарат на мгновение, чтобы собраться и посмотреть себе под ноги, вместо того чтобы снова взглянуть в окно.       Кажется, они либо разрушают друг друга, либо помогают, и никакой золотой середины попросту нет. И при этом по какой-то причине именно Джокер постоянно расплачивается за это, вне зависимости от обстоятельств.       Брюс исчезает за мгновение до того, как Джокер успевает заметить его, когда он решает взглянуть на небо; его зеленые глаза сейчас кажутся безжизненными и сверкающими от слез в бледном свете.       Брюс должен найти способ спасти их обоих, пока еще не поздно, так как почему-то кажется, время истекает.