17. Преодолевая страх
17 июля 2018 г., 11:17
В Аркхеме бунт.
На помощь зовут Бэтмена.
Сейчас ночь, но многие пациенты находятся вне своих камер, ломая стулья об пол и бросая вещи в охрану и санитаров. Ему говорят, что бунт начался из-за одного-единственного пациента, возмущавшегося, что им не дали их завтрак. Когда медсестры попытались выяснить, в чем проблема, он стал агрессивным и начал настраивать остальных против персонала. Таким образом, все больше больных начали вести себя агрессивно, жалуясь на несуществующие проблемы, что в итоге переросло в сбор "они против нас".
На самом деле, Бэтмен не уверен, действительно ли все проблемы, что упомянули пациенты, на самом деле существуют, но он понимает, что насилие нужно немедленно прекратить. Обработка жалоб может быть осуществлена позже, в более спокойной обстановке.
Он начинает грубо затаскивать самых здоровых и буйных больных обратно в их комнаты, запирая их под замок, помогая тем самым охране и полицейским, вызванным на место происшествия.
Это не самая сложная работа, какую когда-либо приходилось делать Бэтмену — на самом деле она довольно простая — но некоторые из пациентов действительно стали бешеными и совершенно непредсказуемыми, и это многое усложняет.
Второй раз вступив на территорию больницы, Бэтмен ищет глазами Джокера. Однако он не ожидает заметить его в гуще драки, учитывая весь его уже достигнутый прогресс, и, вероятнее всего, Джокер осознает, какие последствия были бы, реши он присоединиться к "веселью" — все привилегии снова были бы отменены.
Бэтмен все равно продолжает внимательно смотреть, на случай, если что-нибудь произойдет, и глубоко надеется, что Джокер останется на месте, где безопасно и для него, и для других. Он не хочет, чтобы тот пострадал.
Однако пожелания Брюса никогда никого не волнуют, и поэтому они рушатся в тот момент, когда он, сумев затолкнуть самого большого пациента в его комнату, разворачивается на каблуках.
Бэтмен легко может соотнести нынешний взгляд Джокера с тем, что он видел раньше в Ace Chemicals.
И где он достал нож?
Джокер с невероятной скоростью пробирается через массу дерущихся больных, охранников и полицейских, зовущих подкрепление, к Бэтмену, который едва успевает отреагировать, потому что все, о чем он думает — это как душа его ушла в пятки, а ноги налились свинцом.
Джокер рычит, когда, подняв нож в руке вверх для лучшего удара, опускает его, планируя засадить Бэтмену в плечо. Тот реагирует прямо перед тем, как нож касается его.
Он хватает правую руку Джокера за запястье, разворачивается к нему спиной и опускается на колени, таким образом направляя движение Джокера не на себя, а прямо в пол.
Джокер едва ли что-то весит, и потому падает спиной на пол, не издавая ни единого шороха, словно перо, и воздух единым свистом выходит из его легких.
Брюс не хочет причинять ему вред. Ровно как и Бэтмен. На самом деле, они оба отказываются это делать. В любом случае, ни к чему хорошему это бы не привело. Но Джокер уверен, что с ним еще не закончили.
Бэтмен наседает на Джокера сверху и первым делом отбирает у него нож. Затем он берет его запястья в одну руку и кладет их на пол над головой Джокера, прижимая его длинные ноги своими собственными.
Плащ Бэтмена окутывает их, и на секунду шум от всего хаоса, творящегося вокруг, затихает и превращается в закадровое бормотание. Это личное.
Джокер пытается вырваться из хватки Бэтмена, но это совершенно бесполезно. Бэтмен отстраняется чуть назад, и поэтому Джокер так же не может ударить его головой. Несмотря на все странности, сейчас Брюс ощущает себя спокойнее, чем вначале — весь день, проведенный в офисе, проходит в большей в суете и тревоге, нежели этот короткий момент между Джокером и Бэтменом.
— Что ты делаешь, Джей?
Выглядит так, будто Джокер смотрит сквозь него, и это кажется неправильным. Несмотря на его действия, что-то в нем отсутствует. Его взгляд не сфокусирован, в нем не читается понимание. И он не отвечает Брюсу.
Спустя несколько быстрых движений Бэтмен закидывает его себе на плечо и несет назад в его камеру. Джокер дергает Бэтмена за плащ, пытаясь сразиться с ним, но это совершенно бесполезно, и Бэтмен едва ли понимает, чего он пытается этим добиться.
В конце концов, Бэтмен запирает его за замок и говорит:
— Я вернусь к тебе.
Брюс выключает все свои мысли и чувства касательно Джокера на то время, пока он занимается с оставшимися больными. С помощью подкрепления, пришедшего из полицейского управления, бунт, в конечном счете, прекращается, и пациенты возвращаются в свои комнаты. Медсестры заботятся о пострадавших, а санитары начинают разбирать весь сложившийся беспорядок.
Доктор Леланд благодарит его, смотря на него усталым, но благодарным взглядом, и Бэтмен коротко кивает в ответ, прежде чем проскользнуть обратно в комнату Джокера.
На время своего пребывания он отключает камеру безопасности.
Джокер сидит на полу между кроватью и тумбочкой, прижав ноги к груди и закрыв лицо руками. Он плачет.
— Джей?
Джокер не откликается и лишь вздрагивает, и так уже чуть дрожа. Бэтмен делает несколько шагов ему навстречу, но останавливается, когда Джокер еще больше закутывается в себя, прячась от Бэтмена.
Он смотрит на камеру в правом углу и убеждается, что сейчас на ней нет красного мигающего огонька.
Он снимает маску.
— Джокер?
Зеленая голова поднимается и такие же зеленые глаза смотрят на него испуганным и тревожным взглядом. На его лице видны свежие следы от слез, и он еще продолжает плакать. Его глаза воспалены и ранимы. У Брюса колит в груди.
— Нет… нет. Не Джокер.
Брюс не может не хмуриться, но почему-то ему кажется, что это хороший знак. Он медленно приближается к Джею, его руки видны, и он ничего не держит. Брюс садится рядом с ним на колени.
— Что происходит? — снова в замешательстве спрашивает он и нерешительно кладет руку Джею на колено. Взглянув вниз, тот болезненно сглатывает. Джей качает головой, глубоко обеспокоенный.
— Я не знаю. Но мне это не нравится, — его руки трясутся. Брюс сжимает его колено.
— Все хорошо.
Джей неровно выдыхает, пытаясь успокоиться.
— Я знал, что ты придешь. В смысле, Бэтмен. Что-то овладело мною. Я не мог с этим справиться. Я просто… — Джей смотрит на свою правую руку, на которой виднеется шрам, и вздыхает еще более прерывисто. — Я старался помнить, что это ты, Брюс. Тот же человек, что всегда приходит и который всегда был добр ко мне без скрытых целей или злого умысла. Но когда я увидел тебя там… Я так разозлился! Я забыл про тебя, Брюс. Я лишь подумал о нем и о том, что он со мной сделал. Я просто схватил то, что оказалось под рукой и… —
Джей смотрит на Брюса и, кажется, только сейчас замечает контраст между лицом Брюса и кевларом, покрывающим его тело. Еще больше слез стекает по его щекам.
— Мне жаль. Я не хотел этого.
Брюс притягивает к себе, словно подушку, и обнимает Джея, нуждающегося в успокоении так же сильно, как и он сам. Брюс крепко его обнимает, потому что чувствует необъяснимый страх, засевший у себя где-то глубоко внутри, и он не знает, что с этим делать, кроме как крепко держаться за Джея.
— Мне тоже жаль.
Брюс покидает его, уложив Джея в постель. Когда он поднимает маску, Джей просит, чтобы он позволил ему помочь её надеть. Брюс думает, что на самом деле это может быть неплохой идеей. Он показывает Джею, как это делается, где нажимать и как надевать ее, а затем передает ее ему в руки.
Его бледные пальцы заботливо и осторожно берут маску. Джей держит ее, словно священный артефакт. Потом, словно коронуя короля, он надевает ее на голову Брюса.
Его пальцы задерживаются на не закрытом маской подбородке Брюса. Полуприкрытые зеленые глаза смотрят на его губы каким-то загадочным, но в то же время совершенно очевидным отчаянным взглядом. Брюс оказывается между двумя его собственными личинами и Джеем.
Он размышляет. Но слишком долго.
Он должен идти.
— Я вернусь во вторник.
Он снова включает камеру безопасности и закрывает за собой дверь. Охранник удивленно смотрит на него. Бэтмен не оглядывается.
Только взгляд Джея преследует его во сне.
