Even Ground

      Во вторник свой дополнительный час, предоставленный добродушной доктор Леланд, они проводят в комнате отдыха.       Возбужденный, Джей ведет их к столу возле окна. Там уже сидят два пациента и играют в карты. Брюс узнает их обоих по внешнему виду, но не знает их имен. Оба средних лет и одеты в стандартную белую аркхемскую форму. Джей же выделяется среди них со своим сиреневым джемпером. Из-за этого Брюс чувствует определённое облегчение — сам Джей не утопает во всей этой белизне.       У одного мужчины есть марионетка, и когда он замечает, что они к нему приближаются, то начинает ей что-то говорить.       Брюс едва решается присоединиться к ним, и потому они лишь глядят на то, как Джей тянет его за руку, приближаясь к ним все ближе и ближе, а затем сажает их обоих на два оставшихся металлических стула.       — Я говорил вам, что Брюс приходит ко мне, говорил! Видите? Вот он! Как он и обещал. Он просто замечательный приятель, — Джей восторженно улыбается Брюсу, представляя его другим больным. Те только ворчат в ответ и возвращаются к своей игре.       К счастью, карточная игра, к которой они присоединились, не требует множества разговоров, и Брюс может просто молчать и наблюдать. В то же время Джей, кажется, не может перестать находить все новые темы для разговора, говоря с таким энтузиазмом, как никогда, обо всем — начиная погодой и заканчивая Джелл-О*, вкус которого странным образом в Аркхеме ощущается скорее как виноградный, нежели клубничный, которым на самом деле должен быть, судя по красному цвету.       По истечении игры — кукольник победил и лишь сдержанно улыбнулся из-за победы — Джей берет колоду карт и показывает Брюсу новый фокус. Он сложный, но на этот раз у него все получается. Джей ловко перетасовывает карты и вовсю улыбается, когда замечает изумленный взгляд Брюса.       Они покидают стол, чтобы кукольник и еще один, с кривой бровью, продолжили играть в тишине и покое, и вместо этого садятся на диван. Даже спустя все это время Брюс все еще отчетливо помнит, как сидел на этом самом месте напротив маленького телевизора. Джей кажется совершенно непринужденным в своем окружении, но, впрочем, он имеет склонность к обустройству в любом помещении, где бы оно ни оказалось. В других случаях Брюс считает это отличительной чертой, но иногда это также касается и его, потому что может вызвать заметную напряженность в его присутствии.       Однако на данный момент все, кажется, в порядке.       Они вместе смотрят новости, никто им не мешает, и комментируют текущие дела. Брюс чувствует, как другие пациенты наблюдают за ними, в особенности за ним, потому что он больше всего выделяется со своими костюмом, галстуком и аккуратно зачесанными назад волосами — только он один будет тем, кто сегодня выйдет за порог этих дверей и увидит мир по ту сторону стен.       Но Брюсу наплевать на все те взгляды, что он может поймать. Не тогда, когда Джей облокачивается на него, в то время как они смотрят, как Готэм процветает и горит на экране.       — Похоже, сегодня ночью Бэтмену предстоит много работы, — тихо говорит Джей, когда сообщают о большой краже опасных химикатов из готэмской лаборатории. Брюс смотрит на него и привычно кладет на его плечи свою руку.       — Возможно. Но то, что сейчас есть у Брюса Уэйна, значит для меня гораздо больше, чем какое-либо ограбление.       Джей хихикает почти чуть застенчиво.       — Разве вы сами не кража, мистер Уэйн. Но тебе бы лучше присматривать за собой, Брюси. Эти улицы беспощадны. Я бы хотел увидеть тебя тут еще когда-нибудь.       Брюс улыбается. Джею не о чем беспокоиться.       — Я хороший дружище, не правда ли? Можешь рассчитывать на меня. Ты не видел, на что я способен.       Джей долгое время смотрит на него, непонятно, полностью ли он успокоился или нет. Затем начинаются Веселые мелодии**. Беспокойство Джея проходит с первыми кадрами погони кота за мышью. А также Брюс держит его чуть сильнее для надежности.