Спустя два года и четыре месяца от точки отсчета… ---------------------------------
Сухой, тихий вечер. Лука сидела на лавочке в одиночестве в парке, что был неподалеку от их с Акацуки городской квартиры, и наслаждалась теплом уходящего дня. Солнце в это время года было уже малоактивным, почти скрылось за горизонтом и не докучало ей. В последнее время она часто ездила сюда одна. Свежий воздух за городом, где располагалось имение родителей Акацуки, был в изобилии, но Лука просторным лужайкам и оглушительной тишине пригорода все равно предпочитала этот ограниченный по периметру двумя кварталами оазис зелени в самом центре шумного загазованного мегаполиса. Это место навевало столько приятных воспоминаний, когда они с мужем были вместе, когда его работа не превратила их пару в проклятый треугольник психологического садомазохизма. С момента подписания «кровавого договора» стремление Луки к уединению стало очень острым, больше она не сетовала на одиночество, а напротив стремилась к нему. Девушка ценила заботу четы Кайн, казалось, в последнее время родственники еще сильнее хлопотали над ней, однако блондинке хотелось скрыться от любого общества. На дворе стояла золотая осень, деревья пестрили буйством желто-красных огней с порывом ветров разносящихся на многие километры цветным дождем. Дни становились все короче, а вечера и ночи все длиннее. Ночи, наполненные ставшей уже привычной тоской. Лука терпеть не могла осень. За ее фальшивой личиной красоты и очарования таилось лишь увядание и смерть. Солнцу она показывала свои теплые, яркие краски и шелест листвы, луна же видела лишь беспроглядную тьму, звенящую тишину и подступающий все ближе могильный холод предстоящей зимы. Все эти пол года Акацуки не оставлял попыток наладить с Лукой контакт. Он регулярно и беспрекословно выполнял договоренности их «кровавого контракта», приезжал каждый день под разными предлогами, проявлял неподдельный интерес к ее самочувствию и желаниям, регулярно звонил и писал, но Лука была непреклонна, несмотря на то, что гневные эмоции в ней остыли. Ей было жаль мужа, она пыталась неоднократно оправдать его поступки перед самой собой, но, в конечном счете, понимала, что не может этого сделать. Стоило лишь вспомнить ответ, который он дал ей тогда теплым майским днем в коридоре поместья Кайн после удара в ребра бронзовым всадником. «Это его выбор». Из задумчивости девушку внезапно вывел огромный назойливый рыжий кот, который появился из ниоткуда. Он подошел к Луке, учтиво вильнул пушистым хвостом, запрыгнул на скамейку, уселся рядом и наблюдал за девушкой своими янтарными глазами. Блондинка попыталась не обращать внимания на непрошеного гостя, однако парень оказался не так прост. Поняв, что его игнорируют, слабо мяукнул, призывая ее взглянуть на себя. Лука шикнула на него. Он не испугался, а лишь лениво моргнул и продолжил свою испытывающую игру в гляделки. Девушка внимательно присмотрелась к коту — тот явно был породистым мейн-куном, чистым и ухоженным, на ошейнике была бирка с кличкой животного, именем владельца и адресом. - Эй, друг, ты что потерялся? — спросила девушка у зверя и протянула ему руку. Кот потянулся к ладони, принюхиваясь и шевеля длинными усищами. - Какой ты милый! Твое имя — Микан, — Лука внимательно изучала бирку на ошейнике, — владелец Кагэяма Омаэда, — от чего-то фамилия показалась ей знакомой, — ну что, маленький вредитель, нужно вернуть тебя хозяину. Лука взяла на руки кота и пошла к своей машине.***
Через десять минут девушка стояла на пороге небольшого домишки в старом районе города. В целом, дом казался уютным, но при детальном рассмотрении в глаза бросались очевидные признаки ветхости — местами облупившаяся на окнах краска, выщербленный лак на скрипучих половицах, подгнивающие деревянные панели стен. В саду сухая изгородь зловеще переплетала своими мертвыми побегами чуть покосившийся забор. Создавалось впечатление, что хозяин этого жилища либо не был привередлив к условиям обитания, либо не имел средств на их улучшение. Лука стояла перед дверью с котом под мышкой, собираясь с мыслями. Животное спокойно сидело на ее руках. Девушка набралась смелости и постучала в дверь. Никто не ответил. Лука снова постучала, кот пронзительно мяукнул. Послышались шаги, дверь отворилась, на пороге появился старичок в очках такой же ветхий, как и дом, в котором он жил. Он с удивлением смотрел на внезапную молодую гостью, державшую в руках его питомца. - Добрый вечер. Мне кажется, я нашла Вашего кота, — доброжелательно сказала Лука - Микан! Микан, маленький проказник! Удрал от меня, я так и не смог его найти. Прошу Вас, проходите! — дедушка заулыбался при виде своего блудного четвероногого друга и впустил их в дом. Лука вспомнила этого чудного старика. Он каждый день гулял с котом в ее парке, держа его на шлейке, словно пса. Девушка зашла и поставила зверя на пол. Тот по-хозяйски забежал в комнату и развалился на поеденном молью коврике. - Спасибо Вам, милая. Я уж думал, что потерял его навсегда. Без него мне пришлось бы очень одиноко, — на глаза старика навернулись слезы. Он был счастлив воссоединению со своим питомцем, — надеюсь, этот оболтус не доставил Вам много проблем? - Нет, что вы. Он очень милый и воспитанный, — улыбнулась Лука, — Вы живете один в этом доме? - Да, уже давно. Моя жена умерла много лет назад, — ответил старик. Совершенно очевидно, что он был обделен общением и даже разговор «ни о чем» и «вежливости ради» являлся для него свежей отдушиной. Девушке стало жаль этого старичка. Она заметила трость в его руках. Этот дом… дело было не в том, что мужчине не хотелось ремонтировать его. Он просто не мог этого сделать. Его дряхлое тело позволяло ему с трудом передвигаться, а душа, томящаяся в одиночестве, была привязана к кошке — единственному живому существу, которое находилось рядом с ним. Лука осмотрелась по сторонам — ветхость помещения, стареющего вместе со своим жильцом, проявлялась и во внутреннем убранстве, однако жилище имело и своеобразный шарм. Все в тех же мелочах проявлялась история владельца, и какой долгий жизненный путь он проделал вместе с этими вещами — коврик, поеденный молью, тот самый, на котором мирно развалился Микан, явно когда-то был сделан вручную хозяйкой этого дома. На потолке аккуратной линией выстроена деревянная рейка. Сейчас она начала отходить и топорщиться, обнажая изолированные провода, однако несколько десятилетий назад она была заботливо прибита руками главы семьи. На стене развешаны десятки фотографий — коллаж всей жизни этого человека, который когда-то был счастлив, но на старости лет стал одиноким пленником в собственном доме. Лука сосредоточила взгляд, внимание ее привлекло одно фото. На карточке, пережившей многие десятки лет, она увидела изображение молодого темноволосого мужчины в очках. Его лицо девушке показалось знакомым. - Кто это? — спросила блондинка. - Это мой отец — Кагэяма Касуми, — ответил старичок. Кагэяма Касуми… Лука внезапно вспомнила, откуда фамилия была ей знакома. Человек на фото был тем самым тощим очкариком из Дневного класса Академии Кросс, который когда-то признавался ей в любви, и которого она никогда не воспринимала всерьез. Когда она осознала это странное совпадение, ее потрясла другая мысль — прошло столько времени, за которое состариться успел не только сам Касуми, но и его сын. Из раздумий девушку вывел сосредоточенный взгляд из-под очков: - Разве вы знаете моего отца? — неуверенно спросил дедушка, — но это не возможно… Вам на вид не больше двадцати пяти лет, а мой отец умер гораздо большее время назад. Луке не хотелось открываться перед незнакомым человеком. В ее положении это было бы абсолютно безрассудным решением — она совсем не знала этого старика. Кроме того, девушка находилась одна в малознакомом районе города и зловещие воспоминания о негативно настроенных против вампиров группировках, о взрыве, в результате которого ранили Акацуки, зашевелились в ее памяти. Лука спешно засобиралась: - Простите, наверное, мне пора, — девушка направилась к выходу. - Постойте, — мужчина окликнул ее, — Лука-сан? Это ведь Вы, Лука-сан? Лука оторопела, она развернулась к старику и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Дедушка заметил ее удивленный взгляд и поспешил объясниться: - Знаете, когда-то в детстве, мой отец рассказывал мне историю о прекрасной девушке с длинными пшеничными волосами, в которую он был влюблен. Он называл ее Лука-сан. Она не была человеком. Так говорил он мне, но я думал, что он все выдумывает. Лука-сан, это ведь Вы? - Да, это я, — Лука замешкалась. - Прошу не уходите. Поговорите со мной еще немного. В моем доме не часто бывают гости, а пришельцы из прошлого тем более.