Это снова ты?

- Так, повтори, ты хочешь, чтобы я пошла с тобой... куда? - переспросила Хоук подругу, подозревая, что та сошла с ума. - "Быстрые знакомства". - Ты шутишь, да? - Может, я и не умею шутить, но даже ты должна понять, что сейчас я говорю совершенно серьезно. - Да, ты говорила, что хочешь начать ходить на свидания, но я не предполагала, что ты так сильно торопишься. - Я просто хочу познакомиться с новыми людьми, и мне кажется, это неплохой способ для начала. Пожалуйста, скажи, что пойдешь со мной. - Не знаю почему, но мне кажется, я об этом пожалею. *** - И как именно это работает? - поинтересовалась Хоук у женщины-администратора, лицо которой, казалось, застыло в улыбке, отчего Мариан чувствовала себя немного неуютно. - Я видела такое только в кино, но там всё обычно заканчивается комедией, а не романтикой. - Я раздам всем имена с ярлыками. Девушки устроятся за столами, и будут ждать, пока к ним не подсядут молодые люди. На общение с каждым партнером отведено пять минут. Потом вы заполните карточки, которые вам выдадут, и если найдется подходящая пара, то вам сообщат его номер. - А что если мне понравится какой-то парень, и я не захочу говорить с другими? - В конце вечера просто оставите заметку на своей карточке, что он вам нравится. - Да, но что если этот парень предназначен мне судьбой? Я что, должна просто отпустить его разговаривать с какой-то другой швалью? Я не хочу разрешать своему будущему мужу разговаривать с другими женщинами после того, как мы уже решили, что купим дом в пригороде, заведем четырех детей и пять собак, и, может быть, одного кота. - Хоук, пожалуйста, - Мерриль сжала руку подруги и посмотрела на неё. Мариан не смогла сопротивляться умоляющему взгляду долийки: это было важно для Мерриль, и Хоук должна была приложить все свои усилия. - Не теряйте мои карточки, ладно? Мой будущий муж может быть где-то здесь именно сегодня, - попросила администратора Мариан и прошла в комнату. - Откуда они находят парней? - спросила она у долийки. - Здесь в основном студенты УВМ и из Университета Казематов. Так что это будут парни, вместе с которыми мы учимся. Ну или, по крайней мере, наши ровесники. - Замечательно. Ты знаешь, мы могли бы просто подсесть к незнакомым парням в столовой и заговорить с ними. И то было бы не так странно, как это. - Спасибо, что пришла со мной, Хоук. Ты моя самая настоящая лучшая подруга, - сказала Мерриль, очаровательно улыбаясь. - А ты - моя, но это низко даже для тебя. Между столиками стояли перегородки - чтобы никто не мог подглядеть, кто сядет за твой стол следующим, предположила Мариан. Не успела она подумать, что ещё успевает сбежать из этого места, - просто ей потом придется неделю извиняться перед Мерриль, - как раздался звонок, и девушка оказалась лицом к лицу со своим первым партнером. - Привет, меня зовут Хоук, и я не хочу здесь находиться. *** Пять парней спустя, Мариан решила, что если даже она когда-нибудь возобновит знакомства с парнями, её личная жизнь будет обречена. Бран, студент факультета бизнеса, только и болтал о том, какой он эффективный руководитель студенческого самоуправления. Шеймус был довольно приятным, но Хоук подозревала, что он гей. Она не запомнила имен парней номер 3 и номер 4, как и того, о чем они говорили. Вполне вероятно в какой-то момент она просто уснула. Стэну неправильно объяснили, что такое быстрые знакомства, и он все пять минут жаловался на ложную рекламу. Фейнриэль оказался сыном шефа Арианни, и как только это выяснилось, их диалог сразу стал натянутым. - Поэтому я и не хотел учиться здесь. Я говорил ей об этом. Я постоянно натыкаюсь на кого-то, кто знает мою маму. Это так усложняет жизнь. Иногда, я просто… Снова прозвенел звонок, и Хоук уткнулась лицом в стол. Она слышала, как кто-то отодвинул стул, но даже не стала поднимать голову. - Привет. Меня зовут "я хочу уйти отсюда". - Это нас объединяет. Поняв, что знает этот голос, девушка посмотрела на собеседника и увидела знакомые зеленые глаза, слегка прикрытые белой прядью волос. - Фенрис? - Не ожидал встретить здесь тебя. - Ты же вроде не хотел всех этих знакомств и отношений? - Я могу задать тебе тот же вопрос. - Меня заставила Мерриль. Я сопротивлялась, но потом она пустила в ход тот прием, когда она смотрит на тебя своими большущими глазами и улыбается. - У тебя хотя бы уважительная причина. Меня сюда притащил Андерс, и я жалею, что позволил ему это сделать. - Андерс здесь? Зачем? - Думаю, по той же причине, что и Мерриль. Тебе сильно досталось? - Это самое ужасное событие во всей моей жизни, и позвольте заметить я пережила несколько походов к стоматологу. Я бы лучше снова прошла через лечение корневых каналов, чем через это. Фенрис рассмеялся, и Мариан рассмеялась вслед за ним. - Может, нафиг свалим отсюда? Андерс в конце концов дойдет до Мерриль, и думаю, они быстро догадаются, что мы уже сбежали. - Я знал, что правильно выбрал друга. Они вышли из комнаты, но на выходе из здания их остановила администратор. - Вы не должны уходить до конца вечера. - Всё нормально. Я нашла своего будущего мужа. Мы пойдем смотреть дома и начнем думать над именами для детей. *** Элеганта 10:45 Пожалуйста, скажи мне, что у тебя нет планов на вечер и что ты хочешь подзаработать. Фенрис 10:50 Деньги всегда нужны. Вам нужна помощь? Элеганта 10:51 Да, один из наших официантов взял выходной. Сможешь справиться? Ты уже делал такое, но сегодня будет просто безумие. Фенрис 10:52 Конечно. В плане - "безумие"? Элеганта 10:53 День Святого Валентина. Фенрис 10:54 Ясно. Элеганта 10:55 Кажется, я понимаю, почему у тебя нет девушки. Фенрис 10:56 Ох, смотрите-ка. У меня внезапно появились планы на этот вечер. Какая жалость. Элеганта 10:57 Хахаха, будь к трем, ладно? *** Как только Фенрис вошел в кафе “Нижний город”, он понял, что вечером будет твориться настоящий кошмар. Эль с кем-то громко ругалась по телефону, а её муж орал на кого-то на кухне. Двое официантов бегали по залу, обслуживая немногих посетителей. Эль жестом попросила его встать за стойку с кассой и подождать её. Так и поступив, Фенрис налил себе кружку кофе и кивнул пробегавшему мимо знакомому официанту, с которым он работал летом. Второго парня он не знал. - Фенрис, у тебя случайно нету друга, который учится на кулинарии? В идеале, у этого друга, как и у тебя, нет второй половинки? - А что? - Новый помощник порезал руку, ему надо в больницу, наложить швы. Никого больше нет, у всех работников планы на вечер, и ни один не может их отменить. - Думаю, я могу позвонить кое-кому. Фенрис вытащил из кармана телефон и набрал Хоук, надеясь, что Мерриль не успела утащить подругу на какую-нибудь вечеринку в честь Дня Святого Валентина. Фенрис 15:10 Есть планы на вечер? У Гантов не хватает рабочих рук. Хоук 15:11 Омг, да, я приду, я сделаю всё, что она захочет!! Фенрис 15:12 Я тебя от чего-то спас? Хоук 15:15 Я не осмелюсь произнести это вслух, просто знай, что ты меня выручил, я твоя большая должница. Я уберусь в твоей комнате, выстираю твою одежду, я так тебе благодарна! *** Рихард Гант оказался строгим поваром. Когда Хоук назвала его “шеф”, он сердито фыркнул. - Не называй меня так, девчонка. Я Рик, Рихард, или же мистер Гант, - сказал он девушке, перед тем, как дать ей задание. После того, как Мариан несколько часов готовила закуски и домашний салат, он попросил её помочь ему с духовкой, чтобы посмотреть, какое образование девушка успела получить в своем дорогом университете. Гант получил свои навыки в кулинарии от отца. Когда ему было двадцать, он жил в Оствике, и встретил там Эль. Они поженились, переехали в Киркволл и открыли своё заведение. - Мы уже десять лет держим это маленькое кафе. Честно говоря, как бы я ни шутил над вашим дорогим образованием, я бы не смог продержаться, не будь у меня вас студентов. Рестораны Верхнего Города дороговаты для ребят с ограниченным бюджетом. Поэтому в выходные здесь всегда много народу, особенно на завтраки. Я уже молчу про те толпы, которые приходят за выпивкой по пятницам и субботам. - Мне нравится ваш воскресный завтрак. Фен познакомил меня с ним несколько месяцев назад. - Он хороший парень. Приехал в город почти без гроша за душой. Сказал нам, что готов работать за еду. Эль была готова усыновить его прямо на месте. Но он такой, весь из себя независимый. Мне нравится эта его черта. Слышь, держись за него. - Он не мой, чтобы я за него держалась. Мы просто друзья. - А кто сказал, что не надо держаться за друзей? *** Хоук сидела на ступеньках запасного выхода кафе и курила сигарету. На улице было холодновато, но после жара кухни ей было приятно посидеть на свежем прохладном воздухе. Температура на кухне была такой высокой, что выйдя из здания, Мариан могла поклясться, что из её рук вот-вот пойдет пар. - Ну и картина, - сказал Фенрис, присоединяясь к ней на ступеньках. Хоук подвинулась, чтобы дать ему больше места, и парень зажег сигарету и откинулся назад, опираясь на локти. - Как твои дела? - спросила Мариан. - Очень неплохо, на самом деле. Видимо, романтика открывает кошельки всех людей. Не говоря уже об одиноких дамочках. Не буду отрицать, что я заигрывал с ними, чтобы получить побольше чаевых. - Боже, боже, я и не знала, что ты на такое способен. - Ты понравилась Рихарду. Говорит, что забрал бы тебя себе, если бы не боялся, что к нему объявится разъяренная мать, переживающая за обучение дочери. - Я бы хотела на это поглядеть. - Он просил передать, что для тебя здесь всегда найдется место, если вдруг надумаешь. - Это интересное предложение. Было бы здорово иметь свои деньги. - Ты как-то говорила об этом. У тебя нет своих денег? Хоук ничего не ответила, и Фенрис дал себе мысленный подзатыльник, за то что задал слишком личный вопрос. И почему он постоянно лез туда, куда не нужно? - Извини, я спросил, не подумав. - Ничего страшного, честно. Отец оформил очень хорошую страховку, словно знал, что что-то случится. Эта страховка нас хорошо обеспечивает. А мои бабушка с дедушкой оставили мне деньги на образование. Просто мне не нравится, что кто-то другой обеспечивает меня. Я хочу быть самостоятельной. - Это достойная черта. Но не нужно стыдится того, что у тебя есть. У многих людей нет и этого. - Я бы всё отдала за ещё хотя бы один день рядом с ним. Черт, я бы отдала всё даже за ещё один час. Фенрис обнял подругу за плечи и крепко прижал к себе. Через некоторое время к ним вышла Эль и потребовала, чтобы они зашли внутрь, пока не простыли. К этому времени большая часть посетителей уже ушла, и хозяйка кафе усадила их за стол, чтобы они смогли поужинать. Она начало было немного суетиться, но в итоге оставила их двоих за едой. - Что-то такое есть в бургере, что делает меня счастливой, - сказала Хоук. - Неважно, как он приготовлен, что в него кладут или откуда он взялся - я всегда счастлива, когда ем бургер, - и с этими словами девушка сделала большой кусок. - Я не знаю, есть ли у меня что-то такое. Мне многое нравится из еды, но я не могу выделить что-то особенное. Хоук стала рассказывать Фенрису о своей новой дисциплине по выпечке, широко размахивая при этом руками, в которых она держала палочки картофеля-фри, и заметила, что парень время от времени смеется. - Что смешного? - спросила она и сердито посмотрела на друга. - Просто ты рассказываешь и машешь руками. Я, кажется, понимаю, как малиновый соус попал тебе на лицо. Ты такая… подвижная. - Об этом инциденте когда-нибудь забудут? - Не знаю, я хорошо запомнил эту фотографию. - Да? А давай ты запомнишь это, - ответила Хоук, и, обмакнув картофель в кетчупе, провела им по переносице Фенриса. Увидев, какое шокированное выражение приняло лицо её друга, девушка не сдержалась и рассмеялась. Парень, не желая сдавать свои позиции, выхватил палочку фри из рук и провел полосу на лице Мариан. Когда Эль подошла к ним чуть позже, то обнаружила их истерично хохочущими с одинаковыми красными полосками на лицах. - Чем вы тут занимаетесь? - спросила женщина, уперев руки в бока. - Ведем себя, как идиоты. Сделайте, пожалуйста, фотографию? - попросила Хоук и отдала свой телефон в руки Эль. Потом она посадила Фенриса рядом с собой, так чтобы их лица были рядом, и они улыбнулись на камеру. После того, как фото было сделано, оба с большим усердием стали оттирать кетчуп с лица. - Хоук, готов поспорить, это не самое странное, что случится со мной, пока ты рядом. - Знаю, здорово, да?