Это снова ты?

Вспоминая эти дни позже, Леандра понимала, что должна была догадаться, что приезд университетских друзей её старшей дочери на Рождество сделает праздник незабываемым. Женщина хорошо знала, на какие приключения способна Мариан, и была готова к этому. Но она не была готова к тому переполоху, который воцарился в её доме. Все началось накануне Рождества, когда Изабела украсила каждую арку и каждую дверь в доме веточками омелы. Остальные восприняли это как своего рода игру, и стали пытаться подловить друг друга у входа в ту или иную комнату. Изабела весь день сторожила обеденную комнату и ловила каждого, кто входил в комнату из коридора. Когда остальные поняли её уловку, они стали заходить в обеденную комнату через кухню. В конце концов Изабеле наскучило, и она придумала новое развлечение - стала подстраивать, чтобы другие люди “случайно” встречались под веточками омелы. В один из таких моментов она сидела на кухне, когда увидела, что идет Фенрис, и ей в голову пришла блестящая мысль. - Эй, Хоук, можешь подойти на минутку, - громко позвала она подругу и захихикала при виде паники на лице Фенриса. Парень хотел было скрыться в обеденной комнате, когда столкнулся с Андерсом, который в этот момент как раз входил в обеденную. - Изабела, я не могу найти свою сумку, в которой были все мои вещи для душа. Ты точно вытащил её из багажника? - спросил блондин. - Что случилось, Бэла? - спросила Хоук, появляясь в другом дверном проеме. Все четверо поняли, где они стоят, и посмотрели друг на друга. Хоук вздохнула и, схватив Изабелу, крепко поцеловала подругу, прогнув её в спине. Закончив свой поцелуй, девушки рассмеялись и выжидательно посмотрели на Андерса и Фенриса. - Да чтоб вас, - пробормотал Фенрис и, схватив лицо Андерса обеими руками, крепко поцеловал его в губы. Блондин отстранился от него и попытался изобразить смущение, но вместе с этим он подскользнулся и упал, ударившись при этом головой об краешек стола. Остальную часть дня они провели в больнице, после посещения которой на правом виске Андерса красовались четыре стежка. Леандра убрала все веточки омелы, которые смогла найти, и побранила ребят за такие выходки. - Я не виноват, это всё его волшебные губы, черт побери. Я был ошеломлен, - сказал Андерс с бессознательным выражением лица - врачи дали ему мощный анальгетик. Хоук и Фенрис пытались перетащить его из машины в дом, а Изабела снимала всё это на камеру телефона. - Знаешь, могла бы и помочь, - буркнул Фенрис, пытаясь удержать Андерса от падения. - И упустить такой козырь в рукаве на случай, если он когда-нибудь начнет меня раздражать? Никогда. Андерс расскажи мне побольше про волшебные губы Фенриса. - Меня погубили эти два идеальных лепестка тюльпана. Понимаете, погубили, потому что у него две губы! - Андерс истерично засмеялся и снова чуть не упал головой - теперь на ступеньки переднего крыльца. Благо из дома вовремя выбежал Карвер, который помог втащить Андерса в дом. - Я не был в таком кайфе с тех пор, как со мной произошел тот несчастный случай. Карвер, я когда-нибудь рассказывал тебе, что я был лучшим вратарем в страших классах? Я был звездой, ты знал об этом? - тараторил Андерс, пока Карвер осторожно усаживал его в кресло в гостиной. - Да, ты рассказывал. Ты был одним из лучших. - Одним из лучших? Нет, я был лучшим. Я мог бы стать профи! Эти ублюдки храмовники сначала разрушили мою карьеру, а потом забрали у меня единственного человека, которого я когда-либо любил. - Так, Андерс, думаю, пора заканчивать делиться историей своей жизни, - сказала Изабела в попытке остановить поток признаний Андерса. - Изабела, обними меня. Своей грудью. Обними меня своей грудью. После этого я почувствую себя лучше. - Да хоть удушить грудью, лишь бы заткнулся. - Это наверняка меня убьет, но я умру счастливым. Пожалуйста, Изабела. Обними меня, мне больно, - продолжал упрашивать её Андерс, протягивая к ней руки с по-обиженному надутыми губами. - Ох, ладно, большой ребенок, - Изабела наклонилась и обняла Андерса. Когда она отстранилась, он был без сознания. - О боже, ты и впрямь удушила его, - сказал Карвер с широко раскрытыми глазами и пунцовым от смущения лицом. - Глупости, я едва коснулась ими его лица. Он в порядке, просто отключился, слава богу. *** Канун Рождества, к счастью, прошел без проишествий. Днем Хоук, Бетани и Изабела пекли рождественское печенье, а Карвер и Фенрис несколько часов соревновались друг с другом в игре на PS3. Несколько раз им досталось от Леандры за использование нецензурных выражений. Андерс и Мерриль провели день за чтением, а Варрик набирал текст на своем ноутбуке, работая над своим последним творением. - Варрик, сколько лет твоему ноутбуку? Он выглядит довольно старым, - поинтересовалась Леандра, проходя мимо и неся подарки, которые должны были присоединиться к своим товарищем под ёлкой. - Бьянка? Ей уже много лет. Мало что осталось от первоначальной сборки. Всё время обновляю то там, то здесь. Есть один друг, он соображает в технике. Помогает собрать так, чтобы всё работало. - Бьянка? Ты дал имя своему ноутбуку? - Эта старушка помогла написать мой первый успешный роман. Не могу писать ни на чем другом. Я могу делать наброски то на одном, то на другом, но когда рассказ становится единым целым, Бьянка - это единственный композитор, которому я доверяю. Телефон Изабелы лежал на столе в обеденной комнате, когда раздался сигнал звонка. Варрик, сидевший рядом, взглянул на исходящий номер и взял трубку, опередив ривейнку, которая прибежала в комнату. - Привет, Кастильон. - Варрик! - прошипела Изабела, но не стала отбирать телефон. - Нет, она не рядом. Но даже если бы она была рядом, я не передал бы ей трубку. Она не хочет говорить с тобой. Я не могу понять, почему ты не оставляешь свои попытки связаться с ней. Следующие две минуты на другом конце телефона кто-то громко ругался. Варрик отдалил телефон от уха и стал считать до пяти, загибая пальцы своей свободной руки. Закончив, он сел прямее, и выражение его лица стало таким разгневанным, что Мерриль ахнула и с испугом схватилась за Хоук. - А теперь послушай, ты нажий сукин сын. Ты сбежал, ты бросил её одну и без помощи, с половиной вложений. Ты думаешь, ты можешь взять и вернуться, теперь, когда понял, насколько ты сглупил? Меня не волнует, сколько там типа твоего в концепции кофейни. Каждый документ, имеющий отношение к ”Зову Сирены”, подписан именем Изабелы. Какие бы бумажки у тебя ни были, мои адвокаты разорвут их на так много клочков, что ты даже букв там не разглядишь. Варрик нажал на кнопку сброса звонка на на дисплее и телефон на стол. Довольно улыбнувшись, он вернулся к работе. - Варрик, - тихо сказала Изабела. - Я могла бы справиться и сама. - Как твой партнер по бизнесу, я посчитал своим долгом вмешаться и убедиться, что твой бывший и, позволь сказать, дерьмовый деловый партнер знает, что к чему. Он не отнимет у тебя кафе, а если он и дальше продолжит беспокоить тебя, то за дело возьмутся мои адвокаты. - Ты партнер по бизнесу Изабелы? - спросила Мерриль. - В основном, скромный партнер. Кастильон оставил её без денег за две недели до того, как они должны были открыться. Я вошел в долю, использовал гонорар от своей новой серии книг. Но я числюсь в кафе только на бумаге. Зов Сирены принадлежит и всегда будет принадлежать только Изабеле. *** - Так, пришло время всем переодеться в свои пижамы! - объявила Леандра, когда на часах пробило девять вечера. Фенрис, Изабела, Варрик и Андерс обменялись непонимающими взглядами, но послушались хозяйку дома. - А что происходит? - спросил Фенрис у Хоук, когда та поднималась по лестнице в свою комнату. - Семейная традиция Хоуков. Обещаю, ты её полюбишь, - ответила девушка и продолжила свой путь наверх. Фенрис переоделся в домашние штаны и футболку, и стал ждать остальных в зале. Увидев, как Леандра хлопочет по кухне, парень поспешил предложить ей свою помощь. - Я могу как-нибудь вам помочь? - Можешь подержать бутылку с пуншем? Боюсь, мне придется купить стремянку, когда Карвер уйдет на службу, иначе ничего не смогу доставать с верхних полок. Фенрис взял у неё из рук большую стеклянную бутылку, а потом она передала ему бутылку с ромом. - Наливай. - Весь? - Рецепт Бабули Хоук. Одна бутылка рома. Ой, не смотри на меня так. Я не давала его детям, пока они не повзрослели. Но когда их отец был жив и мы приглашали друзей на Рождество, мы строго следовали рецепту. Раздались шаги Хоук, спускавшейся из своей комнаты на кухню, переступая через ступеньку. - М-м-м-м-м, эгг-ног с ромом от бабули, - протянула Мариан, зайдя на кухню. На девушке была красная фланелевая пижама и тапочки с кроликом. Это была самая абсурдная комбинация, которую Фенрис когда-либо видел, но это ничуть не умаляло красоты Хоук. Парень так увлекся, наблюдая за тем, как Мариан набирает печеньки в тарелку, что спохватился, только когда девушка повернулась к нему с печенькой во рту и кивнула на бутылку в его руках. - Бутылка пустая, Фенрис. - А, верно. Хоук рассмеялась и вышла из комнаты с тарелкой с печеньями в руках. Фенрис помог Леандре с эгг-ногом и они вместе осторожно вынесли его в зал. Бетани принесла коробку стеклянных кружек с изображением снежинок и остролиста. - Вы сами раскрашивали их? - поинтересовался Фенрис у Мариан. Та кивнула и покраснела, протягивая ему одну из кружек. Когда все расселись с наполненными кружками, Леандра достала с одной из верхних полок шкафа книгу в твердом переплете. Она была потрепана, но было видно, что с этой книгой обращались бережно. - Итак, в этом году нас больше чем обычно. Будем вытягивать спички? - Я хочу вторую главу! - сказала Мерриль, которая отмечала прошлое Рождество с Хоуками и знала, что должно произойти. - Наверное, нужно объяснить новичкам, что сейчас будет, - предложила Хоук, устраиваясь рядом с Фенрисом. Она сидела, скрестив ноги так, что колени касались пола, и Фенрис подумал, что может положить руку на её левое колено. Он почти решился на это. - Каждый год мы читаем вслух “Рождественскую песнь” все вместе. Первую главу всегда читал Малькольм, теперь эта честь принадлежит Карверу, - объяснила Леандра. - Карвер почти выучил эту главу, - добавила Бетани. - Теперь нужно решить, кто читает остальные главы. - Чтение рассказа для публики? Вот это я понимаю Рождество, - вставил Варрик. - Можно я буду читать третью главу? - Значит, вы знаете этот рассказ? - спросила Леандра. - Это классика. Как писатель, я считаю себя обязанным знать классику. - А я, будучи фанатом классики, продолжу за Варриком, - сказал Фенрис, краем глаза заметив, что Мариан улыбнулась. - Ну, тогда я следующий, - добавил Андерс, в объятиях которого устроилась Изабела. - Тогда начнем, - сказала Леандра и передала книгу Карверу. Юноша прочистил горло и, убедившись, что все смотрят на него - дань памяти отцу, который не начинал читать, пока не убеждался, что все взоры направлены на него. - «Начать с того, что Марли был мертв. Сомневаться в этом не приходилось», - начал читать Карвер, и сказка стала оживать у всех на глазах. Вскоре Хоук сменила положение ног, и уселась поближе к Фенрису. Он приобнял её за правое плечо, и девушка прижалась к нему. Когда Карвер подошел к концу главы, Леандра едва сдержала слезы - в этот момент он так сильно напоминал своего отца. Когда настала очередь Мерриль, она с радостью взяла книгу в руки, и когда она стала читать за духа Рождества Прошлых лет, её голос словно стал слегка гулким. Фенрис ощутил, как изменилось настроение в комнате, когда она придала духу жизнь, произнося его слова. - «Я ведь говорил тебе, что все это — тени минувшего», - прочитала она, прибавив своему голосу зловещий тон, когда она дошла до конца своей части. Бетани ахнула, когда Скрудж потушил свет духа, и долийка улыбнулась ей. Громкий и гулкий голос Варрика идеально подходил для призрака Дух нынешнего Рождества. Хоук схватилась за руку Фенриса, когда Варрик добрался до той части, где веселье обернулось страхом, когда дух показал ошибки героя рассказа. Парень поцеловал её в лоб, наслаждаясь тем моментом, когда он почувствовал, что словно оградил её от всех бед мира. Хоук немного надулась, когда Фенрису пришлось отстранится от неё, чтобы взять книгу у Варрика, но парень притянул ее к себе и обнял. - Помогай мне переворачивать страницы - и можешь и дальше обниматься со мной, - предложил Фенрис, и Мариан устроилась перед ним с широкой улыбкой на лице. Вскоре рука парня затекла от того, как он держал книгу, но Фенрис отказался отпускать Хоук из объятий. Он читал и читал, и через какое-то время ушел в чтение с головой. Фенрису всегда нравилась четвертая глава. В ней Скрудж сталкивался с тем, что могло произойти. Фенрис всегда захватывало то, что кто-то может измениться всего за один день: что достаточно было увидеть все, что было и что могло случиться, чтобы даже самое холодное сердце могло измениться. Дочитав положенную ему часть до конца, Фенрис хотел было передать книгу Андерсу, но Хоук не дала ему этого сделать. - Читай дальше, - попросила она с затуманенным взглядом. - Я за. Я не смогу прочитать так же, - поддержал её Андерс. - Точно? - Мне нравится слушать тебя, - сказала ему Мариан. - Чтение красивой женщине - одно из величайших удовольствий, - ответил Фенрис, и лишь негромкое покашливание Изабелы напомнило ему, что они не одни. Парень прочистил горло и попытался не обращать внимание на то, как покраснела и улыбнулась Хоук, когда он назвал ее красивой. Фенрис дочитал историю до конца и почти прочитал последнее предложение, когда Хоук приложила палец к его губам. - Последнюю строчку мы произносим все вместе, - прошептала она ему на ухо, и парень едва сдержал дрожь. - Да осенит нас всех господь бог своею милостью, - сказали все хором. Фенрис не мог понять - был ли он пьян от рома или от эмоций в комнате. Теперь он понимал, почему Хоуки сделали это своей ежегодной семейной традицией. Это было совершенно волшебное ощущение. Все стали готовиться ко сну, и Хоук осталась с Фенрисом, чтобы помочь ему с раскладным диваном. - Знаешь, это уже второй раз, когда я вижу, что ты уступаешь кровать кому-то другому, - прокомментировала девушка, доставая простыни. - Андерс должен спать на кровати. Сомневаюсь, что с его коленями можно спать на этом, - ответил парень, выдвигая углы дивана. - А Варрик и Изабела? - Они не против спать вместе, так что это казалось логичным. Я не против. - То есть, если бы тебе было с кем спать, ты не стал бы так быстро соглашаться на диван. - Если бы мне было с кем спать, это было бы где-нибудь в отеле, а не на раскладной кровати, - не задумываясь сказал Фенрис, и ответом ему были расширившиеся глаза Мариан. Ничего не сказав, она ему улыбнулась. Парень потер рукой шею, чувствуя, как по его коже поднимается жар. Хоук медленно подошла к нему, и на какое-то мгновенье он был готов поцеловать её, поддаться каждому из испытываемых к ней желаний. Но Мариан потом его в щеку и пожелала ему спокойной ночи. Фенрис провел всю ночь, переворачиваясь из стороны в сторону, и проклинал себя и реакцию своего тела на близость к Хоук.