Book of Faith

В Луисвилле они были в полночь. Очнувшийся от дрёмы Слинк быстро довёл их до выставочного центра, где все уже собрались на последнюю гоночную вечеринку. Несмотря на поздний час и мрачную тишину самого города, здание центра буквально сотрясалось от звуков и вибраций. По периметру была расставлена охрана - хотя зачем, если гонщики и так не могут сбежать, а случайные зеваки вряд ли сунутся сюда сегодня? Тем не менее, после въезда на парковку за ними лязгнули массивные ворота. Машины оставшихся участников кучковались около входа, и было их не больше дюжины. Артур не помнил уже, когда в последний раз вообще смотрел на турнирную таблицу, но, кажется, раньше там числилось гораздо больше имён. Он вздохнул, подумав об умственных способностях людей, с такой самоотверженностью лезущих в подобные мероприятия. - Старт утром. На этом оставлю вас наедине с вашими томящимися гениталиями, - издал Слинк, когда они все покинули машину, - хотя, если захотите чего-нибудь более весёлого, чем пуританские объятия перед неизбежной кончиной, добро пожаловать на финальное шоу! - он смешно взмахнул руками, и развернулся в сторону здания. Бэйли не горел желанием провести ночь среди пьянствующей толпы, но альтернативой был сон в машине под эти дикие звуки. - Кажется, ещё кое-кто не хочет присоединяться к веселью, - Грейс перехватила тоскливый взгляд Артура и кивнула на вездесущую Феррари, хозяйка которой так и сидела внутри, сложив руки на руле. Она заметила их интерес, но совершенно не подала виду. - По-моему, у них потеря взаимопонимания. - Как будто мне не похер! - девушка раздражённо примостилась на капот. - Всё, о чём я могу сейчас думать - какое ещё дерьмо на нас свалится утром. Артур присел рядом с ней, осторожно обняв за плечи. Хоть он и чувствовал некоторое, как выразился Слинк, "томление гениталий", ему было приятно просто находиться рядом с девушкой, прикасаться к её оголённой коже, вдыхать еле слышный солнечный запах. Тяжело было думать о том, что всего этого может не стать уже так скоро. - Эй, ты чего? - напарница смущённо повернулась. Кажется, парень слегка напугал её этой невинной лаской, и от этого ему стало смешно. - Сейчас бы пива... Да и твоих крекеров явно было недостаточно. - О, ты уже готов к большой порции мясных деликатесов? - Пожалуй, если они не начнут со мной разговаривать. Напарники, улыбаясь, слезли с капота. К сожалению, выбор был невелик: ограждённый периметр с миллионами кубометров ночного воздуха над головой, или душное громкое помещение, где всё же водятся еда и напитки. Сейчас бы протаранить забор и уехать кататься по городу, размывая редкие огоньки в боковых стёклах, ловя игривые взгляды друг друга, случайно соприкасаясь ладонями при смене передач... Артур уклончиво опускал правду в виде поедающего людей двигателя. На такой машине не поездишь по стране, даже если специально охотиться на отъявленных подонков, и рано или поздно Грейс должна будет расстаться со своим верным другом. Но как помягче напомнить ей об этом? Для парня это был просто автомобиль, добротный рабочий инструмент со сверкающими рядами стальных зубов под капотом, но в нём скрыто слишком многое из истории семьи д`Ардженто. Девушка не сможет всю дорогу кормить Камаро собственной кровью, даже ради самых светлых воспоминаний. - Артур? Напарница смотрела с лёгкой улыбкой, за которой скрывалась тревога. Она крепко держала его за руку, будто парень в любую секунду мог сорваться и перемахнуть через забор. - Так ты голодный или нет?        Сказать по правде, оказавшись на вечеринке, Артур смог немного расслабиться. Ему всегда нравились шумные вечера, наполненные музыкой, алкоголем и красивыми девчонками - они с напарником, два молодых привлекательных парня, легко могли найти приятную компанию на вечер после работы. Иногда посиделки в баре плавно перетекали в ночной клуб, затем и на съёмную квартиру, где пьяные развлечения неизбежно сливались в горизонтальную плоскость... В Лос-Анджелесе было достаточно мест, где можно поднять себе настроение или хотя бы забыться в алкогольном дурмане, но Артура в них привлекали в первую очередь люди - сбрасывающие с себя бремя взрослой дерьмовой жизни, приходящие развлекаться и способные дарить улыбки незнакомцам, которых ненавидели и сторонились при свете дня. И, собственно, так ли отличались от этого окологоночные тусовки? Завтра кто-то подорвётся на бомбе, или лишится зубов под твоими ударами, но сегодня вы салютуете друг другу бокалами за стойкой и одинаково дёргаете ногами в такт музыке. - Забыть бы это всё поскорее... - сказала Грейс, едва их окутали шумы и запахи разливающегося вокруг веселья. Девушка не повышала голос, но каким-то чудом её всё равно было прекрасно слышно. - Пошли, покормим тебя, не хочу остаток ночи слушать ворчание твоего желудка. Парень улыбнулся такой завуалированной заботе, и проследовал за девушкой. Привычную барную стойку заменили фуршетные столы, ломящиеся от множества еды и просто нереального количества бутылок с алкоголем - от невинного шампанского до экзотики вроде мескаля с личинками и змеиного вина. Артур не сомневался, что местные завсегдатаи с удовольствием выпьют даже такую дрянь... и ведь пили, судя по разбросанной повсюду пустой таре. Грейс уже ухватила привычное им пиво, пока парень присматривался к содержимому тарелок. - Странно, что здесь ничего не разбито и не заблёвано... - пробормотал он. Почти все сегодняшние гости были фанатами, добросовестно заплатившими за входной билет; не считая тех, с кем приехал, Бэйли ещё не видел тут знакомых лиц. Ему весело подмигивали проходящие мимо девчонки, восторженный тощий мужик попросил автограф на собственную лысину, а какой-то пьяный гоблин даже пытался подраться, по старой памяти - Артур вырубил его одним ударом, и аккуратно отпинал отдыхать под стол, чтобы о беднягу никто случайно не споткнулся. - Какой ты обходительный, - усмехнулась Грейс. Пока парень набивал желудок беконом прямо с подноса, напарница вручила ему открытое пиво. - Он-фам-апофилфя! - Даже не пытайся оправдываться, пока всё это не проглотишь. Спокойно поговорить им не дали. Едва отгремели последние аккорды песни, из динамиков полилась Марсельеза, и лучи прожекторов устремились на сцену. - В последний раз, Артур... это точно, - девушка прижалась к нему, сплетя их руки. Слинк вынырнул из нагнанного генераторами дыма, как сам дьявол, в безупречно чёрном костюме с алым галстуком. Без комичных перьев и страз его образ выглядел пугающе, а острым, как бритва, взглядом ведущий вмиг заставил всех замолчать. - Слышите?.. Слышите это? - он прошептал, подняв вверх затянутый в чёрную кожу палец. Распрямил ладонь, затем сжал в кулак и медленно поднёс к сердцу, будто поймал в неё всё счастье мира. - Священная ночь, последняя ночь... Когда эти дошедшие до финала ублюдки ещё стоят с головами на плечах!!! Толпа, с которой будто слетел покров тишины, заорала во всю мощь. Словно древнее божество, Слинк возвышался над своей паствой; он раскинул руки и громко, безумно рассмеялся. По спине Артура против его воли пробежали мурашки. Умел же этот... Этот!.. Нагнетать атмосферу. - Тридцать два экипажа сорвались со старта в Лос-Анджелесе, и двенадцать из них! Дожили до этого дня. Не для вас, психи и отбросы, не для меня, даже не для самих себя... Эти обречённые в последний раз покорят дорогу! Во имя! Крови!!! Над сценой взвились фонтаны цветных искр. Одни сгорали прямо в воздухе, другие оседали на плечах толпы и самого ведущего, последним напоминанием о себе покалывая кожу теплом. Слинк нежился в этой радуге, прикрыв глаза, почти готовый взлететь. Ну ещё бы - это была ночь его триумфа, скоро змей укусит себя за хвост и сыто свернётся на дне океана, поглотивший всех, кроме одного-единственного счастливчика. Артур покрепче обнял напарницу. Если ему не плевать... Если только ему не плевать... Он просто распнёт их на дороге. Но, живой или мёртвый, Бэйли не разожмёт рук. - Они ведь знали, чем это закончится. Отчаянные и отчаявшиеся, склонившие головы перед величайшим испытанием в их жизни, - Грейс в его объятиях мелко затряслась. - Последний отрезок пути проляжет через иссушенные холмы Кентукки, и каждые тридцать миль отстающий будет взорван, до тех пор, пока в игре не останутся три команды. Но вот загвоздка... Сегодня ночью участники заполнят баки, после чего их запечатают. Ехать медленно, экономя топливо, но оказаться в хвосте, или разогнаться, рискуя вовсе встать посреди дороги?.. Решать только вам. Слинк обводил глазами притихший зал, и Артур не сразу понял, что тот прицельно ищет гонщиков. Пронизывающий взгляд скользнул по ним, будто обдувая смрадным ветром из самой преисподней. Несмотря на приличное расстояние до сцены, парень видел каждую прожилку в усталых глазах ведущего. - Ешьте, пейте, развлекайтесь, будто это последняя ночь в вашей жизни! Впрочем, так оно и есть. Слинк уже собирался сойти со сцены, но вернулся к микрофону на секунду, будто случайно о чём-то вспомнив. - Двенадцать негритят у стартовой черты собрались... Да будет шоу. Едва он ушёл за кулисы, динамики снова взорвались децибелами ужасной музыки. Артур стоял ни жив ни мёртв, потирая покрытые испариной ладони о брюки. Девушка, вывернувшаяся из его рук, тоже пребывала в своеобразном трансе: сжимала и разжимала кулаки, уперев гневный взгляд в сцену с её мелькающим маревом огней. - Раскатаю этого ублюдка... - И сколько влезает в наш бензобак? Они двое заговорили одновременно, и это помогло им прийти в себя. - Грейс, я полностью поддерживаю твою идею, но давай всё-таки сначала подумаем о завтрашнем дне. Глаза девушки из гневных сделались озабоченными; как бы хотел Бэйли просто схватить её в охапку и умчать подальше отсюда!.. - Для начала - чем мы будем её кормить? - Как будто ты не догадываешься. К сожалению, по залу очень вовремя начали раздаваться крики. Напарники оглянулись и увидели, как за их спинами Клифф под возмущённые крики жены тащил к выходу тело с проломленной головой. Кажется, главной претензией Доми было то, что слишком много драгоценной крови из раны вытекало на пол, и её супругу следовало аккуратнее работать молотком. - Семейная идиллия, - протянула Грейс с поднятыми бровями, - но намёк понятен. Кажется, Слинк не зря собрал сегодня такую толпу. Артур подхватил: - Не всем фанатам понравится, что их так буквально "затянет" в шоу. - Как раз этим может и понравиться. Но я правильно понимаю, что ты?.. - Абсолютно. С самого первого дня гонки Бэйли принял решение не убивать никого ради топлива, и даже сегодня не собирался отступать от принципов. И впервые девушка не стала с этим спорить. - Значит, нам понадобятся ещё бинты. - Да и поспать... хотя бы несколько часов будет неплохо. - Ладно, пошли, разберёмся на улице. Но, едва его потянули к выходу, в голове Артура возникла кое-какая идея. - Подожди меня минуту!..        ***        Они со смехом выбежали на улицу, удерживая полное блюдо стейков. Мясо вроде бы помогает восстанавливать кровь?.. А ещё это очень, очень вкусно. Невероятно, но глубокая ночь в мегаполисе могла быть по-своему прекрасной. Ни свирелей цикад, ни тихого шелеста пшеничных полей на ветру - зато тихий скрип шин на грани слышимости, плеск реки, должной, кажется, пролегать аж в полумиле отсюда, и блаженное молчание всего остального как награда за выдержку. Артур уже забыл, как это - выбираться куда-то ночью, просто, чтобы посидеть с кем-то на пологом капоте. Помолчать. Помечтать. Тяжёлые звуки шагов заставили обоих инстинктивно пригнуться и отползти за линию видимости, в глубокую ночную тень. Слинк прошёл мимо них, нервно крутя в руках трость. Вместо стильного аксессуара та всё больше напоминала игрушку для успокоения нервов. - Так и будешь здесь торчать? Осмелев, напарники выглянули из-за машины. Ведущий нависал над водительским местом Феррари, не оставляя съёжившейся девушке и шанса выбраться. - Я тебя не просила сюда приходить. - Отказываешься от еды? Он отлично изобразил встревоженный тон, но пассивная агрессия Элис не оставила ему и шанса. - Слинк, что тебе надо? Оставь меня в покое... Хотя бы до завтра я имею право тебя не видеть. - Хочу убедиться, что ты всё поняла. - Да мы всё обсуждали уже! Сколько можно?! Он склонился так низко, что почти задевал губами макушку девушки. Артур не рискнул выползти из укрытия, поэтому часть разговора было не слышно. Как-то оказалось, что вскоре трость Слинка была запущена на несколько ярдов. - Не смогу, да?! Ведущий склонил голову, не делая попыток заговорить. Что же такого он ей сказал? Этот разговор явно касался судьбы Элис, а значит, и их с Грейс судьбы, в завтрашнем заезде, и Артур очень не хотел остаться без козырей на руках. Но строить догадки, чтобы потом ошибиться и пустить всё чертям под хвост?.. Он даже не делал попыток подобрать свою дурацкую палку, с которой вечно носился, будто это был царский скипетр - плохой знак. Вместо этого Слинк поправил чуть растрепавшиеся волосы и растянул губы в улыбке, от которой ни капли не веяло радостью. - Просто сделай всё по плану, - и, не дождавшись ответа, ушёл к зданию. - Вот знаешь, меня уже вообще не тянет разгадывать эти загадки. - Аналогично... Подсмотренная ссора выпила всю радость этого вечера. Артур принялся заедать неловкое молчание доброй порцией мяса, но челюсти перемалывали еду автоматически, совершенно без энтузиазма. Пора было отвлечься от этого безмолвия - удивительно, на помощь пришла тяжёлая дурацкая необходимость. - Кажется, пора достать ножи, - Бэйли отложил почти опустевшее блюдо в сторону, и потянулся к салону Камаро, открыть капот. Парень пропустил момент, когда в него полетела салфетка. - Эй, не лезь в мою детку жирными пальцами! Артур много куда хотел бы ими залезть... Трепетное отношение девушки к машине теперь только умиляло его. Они аккуратно надрезали вены и протянули руки над двигателем, как будто совершая жертвоприношение. В баке оставалось ещё немного "топлива", так что им не нужно было выжимать себя досуха. Но едва отметка перевалила за три четверти, Грейс отвела руку и попросила напарника сделать то же самое. - У нас кое-что заготовлено на такой случай, помнишь? Девушка театрально склонилась над багажником, роясь в недрах своего хлама. Вскоре на свет была извлечена бутылка с тёмно-зелёной жидкостью. - Это придаст нужное ускорение. А ведь точно!.. После умопомрачительного вечера в Стил-Сити они слили часть зелёной крови, о которой Артур совершенно забыл. - Потрясающе... - прошептал он в искреннем восхищении. Напарница ответила такой улыбкой, что ему стоило огромных трудов не наброситься на неё прямо здесь. - Наши шансы только что существенно повысились. Теперь бак был заполнен до отказа, лишь по алому боку Шевроле сбегала тонкая зелёная струйка. - Сколько миль у нас в запасе? - Не меньше четырёхсот. Первые триста нужно только не быть последними, а дальше всё будет зависеть от расстояния до финиша. Вряд ли этот ублюдок станет затягивать заезд, но всё же... Приготовления были сделаны, теперь им оставалось только ждать утра. Бэйли не хотелось портить остаток ночи разговорами, поэтому он просто обнял Грейс и стоял так, пока наружу не высыпали другие гонщики с кормом для своих авто. Здесь напарники почувствовали себя лишними; не сговариваясь, они залезли в Камаро, и девушка отогнала машину на самый край стоянки, где посторонние звуки не помешают им вздремнуть. Артур чуть поёрзал, устраиваясь на скрипучем сидении, но скосив взгляд налево, увидел, что напарница уже провалилась в сон. Вскоре он отключился и сам.        Удивительно, но их не разбудило бьющее со всех сторон солнце. Лишь когда над территорией центра зазвучала душераздирающая сирена, Артур подскочил, так, что чуть не протаранил головой крышу. Грейс тоже выглядела недовольной таким пробуждением. - Чёрт, он разбудил даже трупы на ближайшем кладбище! Часы показывали половину десятого. Краткий визг сирены сменился торжественной музыкой, а перед зданием центра начала собираться вчерашняя толпа. - Зато посмотри на них, вряд ли там кто-то спал сегодня. Девушка критично рассматривала себя в зеркале: нездоровый румянец выделялся на бледной коже, губы растрескались, а в раздражённые глаза будто насыпали песка. - Чувствую себя так же дерьмово, как выгляжу, - и затем припечатала: - Мне нужно выпить. Пока Камаро полз к столпотворению, Артур почти придумал, как сказать напарнице, что для него она всё равно самая красивая на свете. Но слова здесь вряд ли помогут, а для действий уже не время. Поклонники подняли грандиозную шумиху, едва увидев Шевроле. Да уж, спрятаться на ночь куда подальше было правильным решением, но теперь приходилось отдуваться. Впрочем, своим утренним "обаянием" Грейс смогла распугать даже самых приставучих: отобрала у одного едва начатое пиво, и так зыркнула на подставляющих сиськи под автографы девчонок, что те поспешили упорхнуть в задние ряды, стыдливо прикрывшись. Девушка сделала приличный глоток пива, прополоскала им рот, будто это был какой-нибудь мятный ополаскиватель, и выверенным ударом послала бутылку в толпу. Была ли это трагическая случайность или точный расчёт - а пиво едва не сбило шляпу с головы ведущего, увернувшегося в последний момент. Слинк сердито сверкнул глазами, так, что его желчью можно было отравить целый отряд бойскаутов, но невозмутимо продолжил свой путь к трибуне. На нём был вчерашний костюм, ничуть не потерявший лоска на дневном свету, наоборот, казалось, что солнце вот-вот погаснет от этой зловонной ауры. Артур лишь обрадовался тому, что Слинк спрятал глаза за непроницаемыми очками. - Доброго утречка, и вам, бесполезное отребье, - кивок на толпу поклонников, - и тем, кто сегодня принесёт себя в жертву богу кровавой резни. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому что сейчас вам предстоит самый тяжёлый и грандиозный бой в жизни. Посмотрите на дорогу, посмотрите в небо - сегодня вы видите их в последний раз. Один титул. Одиннадцать венков. Так давайте узнаем, на чьих шеях они окажутся! Грейс фыркнула. - Позёр, - но тут же её выражение лица переменилось. - Чёрт, вот и всё. Артур проследил за её взглядом: пока Слинк корчился на сцене, его ассистенты окружили машины гонщиков, и сейчас заканчивали запечатывать бензобаки. - Спорим, она прямо со старта вырвется вперёд, - д`Ардженто кивнула на Феррари. Элис неподвижно сидела внутри, будто всю ночь не вылезала из салона - хотя кто её знает, может, так и было. - Не только они со Слинком подготовились. Мы справимся. Ничего особенного. Артур поближе притянул напарницу, пытаясь откопать внутри себя уверенность, стать для девушки беззаботным и храбрым - вот только в его голове кружили стервятники, да на грани слышимости гремел похоронный колокол. На небе не было ни облачка - безупречно гладкое голубое полотно, таким и правда можно любоваться сколь угодно долго. Слинк растянул губы в широком оскале, и, притянув к себе микрофон, почти с любовью произнёс: - Гонщики, займите места на старте. Сердце бешено стучало где-то в горле. Звенящую тишину один за другим прорезали звуки моторов - практически крики новорожденных монстрят, готовящихся уничтожить мир. Не целиком, конечно... только для тех, кто зажат в их внутренностях. Стартовая черта пестрела на месте сорванных с петель ворот. В один ряд через них проедет не больше пяти машин - никакого, по сути, преимущества для столь длинного заезда, но гонщики всё равно стремились встать как можно ближе к чёрно-белому флагу. Им с Грейс удалось припарковаться во второй линии, сзади Камаро подпёр Приус с Клиффом, Доми и их вечными семейными разборками. Глядя на их скандал в зеркале заднего вида, Артур почему-то загрустил. Смогли бы они вообще вот так жить? Не как серийные убийцы, конечно, но - вот так? Обыкновенно? Как семья... До сих пор Артур видел настоящую любовь только на экране телевизора, если все эти мыльные оперы вообще применимы к жизни, но сам ещё ни разу так сильно не влюблялся. Разумеется, у него были отношения, однако дело никогда не заходило дальше нескольких приятных ночей - а здесь и ночи как таковой не было, но уже так отчётливо ясно, с кем хочешь провести остаток жизни. Каждый из них должен будет повесить свои воспоминания и обиды на гвоздь в самой дальней кладовке, запереть дверь и выбросить ключ; конечно, если оба останутся сегодня живы. Артур, возможно, и был готов смириться с собственной смертью - в конце концов, полицейская служба всегда сопряжена с риском - но потерять этот запах, улыбку, эти глаза?.. Как нож в ещё так трепетно бьющееся сердце. - Тридцать секунд до старта. Слинк говорил почти шёпотом, но в этом слышалось такое напряжение, что люди и сама природа предпочли затихнуть. - Готова? Как будем ехать - экономно или быстро? - Двадцать. - К чёрту осторожность, - девушка заставила машину буксовать, глядя в боковое зеркало - чёрный демон пристроился в хвосте по соседству с Тойотой, - нужно сделать эту суку. - Десять. Из-под истерзанных колёс валил дым, запах уже дошёл до салона. Парень слабо улыбнулся, ничуть не разбавив гримасу напряжения. - Не сожги сцепление. - И так всё горит, куда уж мне?.. - Три, две... Красные огни потухли, сменившись зелёными сигналами. Клёкот и клацанье поршней слились с визгом шин, автомобили взрыли носами асфальт и тут же припали на задние колёса, устремившись вперёд. Теперь - только бежать, покуда смерть не разлучит нас всех. Камаро стартовал успешно, имея неоспоримое преимущество в баке, но чёрная тень всё равно прокралась шустро и тихо, выруливая между соперниками на грани видимости. Двеннадцатицилиндровик пару раз хлопнул совсем близко, затем его высокое жужжание стало удаляться, пока не потонуло в общей какофонии; и Феррари уже напоминал о себе лишь смазанной чёрной точкой впереди. А были пройдены всего-то пара миль. - Да как, блять?! - Грейс взбешённо махнула руками, и руль тут же повело от некстати попавшейся кочки. Она схватила руль и еле увернулась от Ранглера, чуть не срезавшего им левое крыло. Скрежет металла был слышен со всех сторон - некоторые норовили вытолкнуть соперников с дороги или хотя бы сбить им скорость, но красный Шевроле, благодаря шустрому двигателю и доле удачи, смог избежать толкучки. Из города он выехал третьим. Городская застройка оборвалась внезапно, и вот перед Артуром раскинулись изъеденные буграми просторы. Дорога лавировала между ними, не меняя уровня, и дальше, чем на полмили, путь было не разглядеть. На втором месте оказалась Монашка Эбби на Корвете, маячившая впереди, а Элис уже исчезла с их поля зрения. В зеркале заднего вида всё было спокойно. - Просто ещё один день на трассе, да? - Грейс попыталась улыбнуться, но вышло у неё не очень. - Я как будто никуда не уходил... Бэйли накрыло мощное дежавю. И снова он, только очнувшись от обморока, удивлённо оглядывается вокруг, запертый внутри рычащего бродяги, и рядом самое таинственное существо на свете вцепилось пальцами в руль. Но какие же они теперь другие!.. Артур из прошлого самого себя не узнал бы, наверное, так спокойно гоняющегося с этими психами; а узнав, посмотрел бы гневно, бросил презрительную улыбку и отвернулся. - Скажи, я стал хуже с тех пор, как мы познакомились? - Артур, тебе голову напекло? - Грейс пристально его осмотрела. - Ты всё такой же, как и был. Ну, может... - Что?! - Чуток подзагорел. Вот же!.. У парня вырвался нервный смешок. - А я? - девушка посерьёзнела. - Какой я теперь стала? - Ну... Во-первых, раньше тебе было плевать на мнение других по этому поводу. Мне кажется, ты забыла, кто ты на самом деле, и только сейчас начинаешь вспоминать. Она была доброй когда-то, и в гонку ввязалась из благих побуждений. Артур видел, как этот мир с его дерьмом легко извращает благие намерения и чистые сердца, и если в его силах вернуть кого-то обратно - он с радостью это сделает. - Что за чушь, - Грейс фыркнула, но парню показалось, что ей приятно было это услышать. На экране навигатора высветилось обведённое рамкой имя. Не было нужды объяснять, что именно оно означает. - Первые тридцать позади, уже... - Артур не успел закончить мысль - из-за поворота им наперерез выскочил чёрный Плимут, и не сбавляя скорости помчался лоб в лоб. - Откуда он здесь?! Девушка пыталась увильнуть в сторону, но Хэми зеркально повторял её движения. Он как будто нарывался на аварию! Бессильный что-либо сделать, Артур кое-как пристегнул напарницу ремнём безопасности и пристегнулся сам. Расстояние между ними уменьшалось с каждой секундой, уже было видно лицо другого водителя... Их вдруг развернуло почти на сто восемьдесят градусов, и Плимут на полном ходу пронёсся мимо, лишь оцарапав им край бампера. Бэйли сидел ни жив ни мёртв. Только сейчас он осознал, что это Грейс закрутила машину и спасла их чёртовы жизни. Но - он понял кое-что ещё. - Я узнал его, - парень устало кивнул в сторону чёрной тачки, - это один из помощников Слинка. Он что, настолько сильно хочет убить нас? - Сюрприз, - с ненавистью выплюнула Грейс, - когда мы выберемся, клянусь, я затолкаю ему в задницу его трость. - Эм-м, ты в курсе, что он может нас слышать? - И пусть слышит! Готовь смазку, ушлёпок! Она немного спустила пар, проорав эти слова в ближайшую камеру. В самом деле, как будто им недостаточно соперничества друг с другом и поджимающего времени! Из динамиков в машине донёсся голос. - Тук-тук! В гонках вроде сегодняшней всё решает хороший старт, уже на первых секундах ясно, прыгнешь ты вперёд или будешь плестись в хвосте. До сих пор вы ехали быстро и спокойно, каждый в силу безответственности и мощи движка, но пришла пора нарушить ваш строй. Мои мальчики помогут вам не заснуть за рулём, их много и они готовы перехватить вас на любом участке дороги. Не скучайте! Одновременно с его словами на экране появилось ещё одно имя. - По крайней мере, мы увернулись от своего... - От первого. - Ты, как всегда, полна энтузиазма. - А как прикажешь на это реагировать? Бэйли и сам был немало раздосадован дополнительными препятствиями, но раз уж именно он всегда выступал гласом рассудка и надежды... В данном случае предпочёл заткнуться и не разводить панику. Следующие восемьдесят миль прошли гладко; Артура бы даже начало клонить в сон, если бы за каждым поворотом не таился потенциальный таран. Но дорога оставалась всё такой же пустынной, солнце лениво ползло по небу, уже практически достигнув вершины, а на экране высвечивались имена отстающих, расставшихся с головами - и никаких случайных смертей. К сожалению, едущие впереди машины были слишком далеко. Артур покривил бы душой, сказав, что расстроится, если их имена исчезнут из таблицы. Их на мгновение ослепило солнце - этого хватило, чтобы пропустить новый "сюрприз" от Слинка. - Что это ещё за хрень такая?! Артур полностью поддерживал вопрос, но от изумления не смог произнести ни звука. На них двигалось нечто, что в отдалении можно было принять за древнеримскую колесницу: отсутствие крыши, стоящий в полный рост водитель, и шипы, жуткие шипы на колёсах, от одного вида которых хотелось свернуть с трассы и никогда не возвращаться... Эта странная штука была всё ближе, и теперь было ясно, что над машиной основательно поработали - грубо срезали верх по уровню стёкол и перенесли рулевую колонку так, чтобы ей можно было управлять стоя. - Какие-нибудь идеи? - Грейс была в панике; она вцепилась в руль так, что едва не протыкала кожаную обивку ногтями. - Мы просто врежемся в него на полном ходу, или попортим себе колёса до кучи? Девушка была права, без жертв не обойдётся. Пролегающая между холмами дорога была слишком узкой, чтобы "колесница" не смогла задеть их при манёвре. - А если развернуться и пропустить её вперёд? - Ты там где-нибудь видел просвет? Вся дорога - сплошная выемка в рельефе. - Тогда... - у Артура созрела одна идея... не очень безопасная, разумеется. - Когда он приблизится, сдай назад, позволь ему подъехать вплотную. Не оставляя себе времени передумать, Бэйли отстегнул ремень и схватился рукой за крышу. Подумаешь - вылезти наружу... - Эй, ты что задумал?! - взгляд девушки сделался гневным. - Он тебя размотает по дороге, придурок! - Не успеет. Хотел бы Артур хотя бы долю той уверенности, которую вложил в голос. Не обращая внимания на выкрики напарницы, он вылез наружу и приготовился прыгать. Сейчас он был не копом, не гонщиком - десятилетним чумазым мальчишкой, которого друзья взяли на слабо. По венам бежало пламя, мышцы предвкушающе покалывало, а все мысли сосредоточились на том самом мгновении, в которое решится всё. Грейс всё замедляла машину, и теперь послушно воткнула заднюю. Вместо оглушающего удара колесница слегка ткнулась в бампер Камаро, но Артура всё равно неслабо тряхнуло. Он уже заглядывал в глаза другому водителю - вывести из равновесия, оглушить, напугать; показать им всем, что он не боится этих подначиваний, и сам жаждет рвануть вперёд. Пусть подавятся! Сегодня он вознесётся на недосягаемую высоту! Прыжок. Время застыло и разлилось вокруг. Капот. Прыгнуть, сбить с ног, выбросить прочь. Устоять самому. Устоять?.. Оказывается, без управления эти машины имеют свойство врезаться в скалы. Но Артур всё же победил дракона, он молодец. Кто-то похлопывает его по щекам. - Слышишь? Арт? Открой глаза, ну же! И теперь, когда всё закончилось - ослепительно улыбнуться такому любимому лицу. - Идиот! Хочешь тут сдохнуть?! Тень укрывала достаточно, чтобы открыть глаза. Всё было покрыто красной пеленой, она подрагивала и колыхалась, как занавески на ветру. Артур всё не мог перестать улыбаться, хотя вид собеседницы совершенно к этому не располагал. - Эй-эй! Мы теперь можем ехать? - Я тебя когда-нибудь прибью... - Но не сейчас же, да? Только приняв вертикальное положение, Бэйли окончательно пришёл в себя. Поверженная колесница воткнулась в ближайший холм, и Шевроле теперь мог проехать. Их машина почти не пострадала, не считая слегка помятого железа впереди и грязных следов на капоте. Парню стыдливо захотелось протереть их тряпкой. Видя замешательство напарника, Грейс пихнула его в бок. - Поехали уже, герой. Чертовски приятно. Он живой, и даже расчистил им путь! Поддавшись порыву, Артур схватил девушку за руку и притянул в поцелуе. Чёрт, и зачем куда-то ехать? Он уже победил. - На нас смотрят, - кое-как прошептала Грейс. - Ну и пусть завидуют... Руки напарницы уже не упирались жёстко в его торс, а обвили и сплелись на спине в замок. Они могли стоять так очень долго, пока со свистом будут пролетать все остальные. Погоня, какие-то места... Всё было так не важно. И всё-таки им всего лишь удалось сохранить своё третье место. - Всё будет хорошо, слышишь? - Бэйли осторожно провёл пальцами вдоль лица Грейс, от виска к подбородку. Её глаза были широко раскрыты и смотрели так доверчиво, что Артур на секунду почувствовал себя богом, вершащим её судьбу. Если бы только так... - Пошли, - только и сказал он, - нам нужно надрать ещё пару задниц. Дальше ехали в молчании. Исправно вспыхивали имена на панели, появляясь на миг и тут же исчезая из сознания; самого опасного для них всё не было. Но кое-что случилось примерно в час пополудни: на обочине дороги им попался обгоревший остов Корвета, такой маленький и брошенный по сравнению с тем красавцем, что вклинился перед ними на старте. - Она... Её разве объявляли? Грейс только пожала плечами. Это можно понять - перед лицом собственной гибели мало задумываешься о ближних. Но всё же, это так... Эбби навсегда останется призраком этой пустынной дороги. - Хватит хернёй страдать, мы скоро сами окажемся на её месте. Девушка была абсолютно права. Если подсчёты Артура были верны, на дороге оставалось всего четыре экипажа, значит, в конце очередного тридцатимильного отрезка они вступят в финальный этап сражения - и лишь время и грубая сила смогут их спасти. - Но мы всё ещё здесь, - он улыбнулся, - давай просто... - Просто что? - и вмиг, едва Грейс на него посмотрела, её лицо из раздражённого сделалось умилительно улыбающимся, - знаешь, если я когда-нибудь буду таращиться на тебя таким же влюблённым взглядом, просто пристрели меня. - Тебе не нравится? Она скромно отвела взгляд. - Непривычно. Да чтоб его!.. Они в чёртовой гробовозке, а Бэйли только сейчас может насладиться неожиданной нежностью на лице д`Ардженто. Ведь именно для этого придумали вторые свидания, прогулки за ручку под луной и всё бесконечное время, положенное под ноги тем, кто ищет и дарит лю... Из динамиков заиграли фанфары. - Теперь мы знаем тройку финалистов! Долой мусор, только самые сильные смогли добраться до конца противостояния. Впереди последний отрезок, мы тут уже открываем шампанское - бейтесь до конца, и да ославится ваш путь! Рука, потянувшаяся к рычагу, непривычно наткнулась на ответную руку. - Сколько ещё в баке? - Бэйли не подал виду, что заметил смущение напарницы. - Об этом волноваться не нужно. Будто по волшебству они преодолели последнюю россыпь холмов, и мягко нырнули вниз. Пейзаж оборвался, вместо вспученной земли внезапно являя голое плато, сквозь которое стрелой пролегла идеально прямая дорога. Впрочем, где-то впереди маячил отвесный выступ, за который асфальтовая лента делала кокетливый поворот. - Наконец-то мы её увидели. Еле заметная точка ползла далеко впереди, и лишь солнечный отблеск позволял разглядеть чёрную машину на тёмно-сером асфальте. Грейс резко повысила передачу, будто пытаясь выдернуть несчастный рычаг из коробки. - Артур, я не знаю, успеем ли... - Просто едь, - он мягко погладил девушку по волосам, пытаясь унять её пробивающийся наружу страх, - давай. По крайней мере, у них есть ещё сто сорок восемь миль жизни.        ***        - Ты как? - У меня затекла правая нога, и мы скоро сдохнем. А так всё просто зашибись. Прямой путь, казалось, растянувшийся до самого горизонта, оборвался неожиданно быстро; дорога нырнула в каньон, подобно колыбели укачивающий всякого, посмевшего по нему проехать. У Артура шумело в ушах, перед глазами пошла рябь, но тем не менее он отчётливо мог разглядеть приближающуюся к ним машину. Феррари медленно, но верно замедлял ход - ведь у Элис не было напарника, способного привести её в чувство. Парень сам вынужден был периодически расталкивать Грейс, норовившую потерять сознание, ведь терять время на пересадку, когда противник ехал буквально на расстоянии вытянутой руки, они не решались. Гипнотическая дорога длилась миль десять, не больше; но Бэйли, едва придя в сознание, нехило так удивился, что солнце всё ещё висит высоко над ними, а не ныряет за край земли. - Ещё один сюрприз от этого мерзавца? - девушка буквально рычала, раздражённая тем, что её ввели в такое беспомощное состояние. - А по-моему, обычный перепад давления... - В жопу это всё! Она снова отрывается, а до финиша всего ничего. Девушка повернулась и окатила Артура таким страшным взглядом, от которого хотелось не то закричать, не то броситься под колёса собственной машины. Сердцем он ещё надеялся на другой исход, но чёрствый разум не оставлял альтернатив. Феррари и её хозяйка будто обрели второе дыхание, и почти съеденная Шевроле дистанция вновь начала увеличиваться, причём с пугающей скоростью. Кто-то или что-то поманило их желанной свободой, а затем захлопнуло дверь за секунду до последнего шага. - Я думал, у нас получится... - он поражённо прошептал под нос, скорее самому себе. Трасса в навигаторе непозволительно сократилась с тех пор, как парень в последний раз на неё смотрел; как линия жизни на ладони того, кому суждено умереть практически прямо сейчас. Вырвавшись из каньона, Камаро теперь ехал по чистой дороге вдоль россыпи скал. Финиш был где-то за пределами видимости. Когда? Когда их не станет? - Прости, - внезапно послышалось слева. Бэйли сначала даже не понял, что это за звук - до того чужеродным он казался в устах Грейс. - За что ты извиняешься? - он оторопело спросил. - Если бы не я, мы бы сейчас рвали когти в сторону Аляски, - голос девушки звучал глухо, - вдвоём. Счастливые. Ни о чём не заботясь. - Ты хотела узнать правду о сестре, я это понимаю. - Я убила нас! Я... я убила Карму, как только попыталась влезть в эту чёртову гонку. Когда засунула её в сраный Камаро и уехала из дома. - Грейс... Я не знаю, что произошло в вашей семье, но двум юным девушкам нужна действительно веская причина, чтобы угнать родительскую машину и рвануть прочь с пустыми руками посреди ночи. Ты не можешь брать на себя ответственность за все совершаемые в жизни поступки. - Ты же берёшь, - её тон показался бы насмешливым, если бы не общий драматический накал, - все эти твои заговоры, разговоры о чести и порядочности, дурацкий дневник, с которым ты не расстаёшься... - Нет уже дневника - потерял где-то в Кронненбурге. - Не важно, это всё в твоей голове! Идеальный парень, который стоит на страже несуществующего мира. Сильно тебе это помогло? - Ну я же свалился на твой Камаро. Артур отчётливо помнил этот момент: толчок в спину, секундный полёт, сплошной красный перед глазами... И ангел с грустным взглядом и оскалом убийцы. Парень мог сколько угодно сопротивляться и ходить кругами, но сама его природа не оставила ему выбора. В глазах девушки он видел отражение своих воспоминаний. Они не заметили, как оба начали улыбаться. Теперь, после всех испытаний, у них было кое-что, неподвластное самой смерти. Хотелось думать об этом именно так. - Как думаешь, сколько?.. - Грейс протянула несмело. - Не вижу смысла гадать. - Пф-ф, сами мы точно не узнаем. Они синхронно уставились вперёд, на скалы, за которые свернула Элис. - Так быстро исчезла... - Она не могла быть быстрее нас! Я разогнала движок до предела зелёной кровью, за нами бы никто - никто - не угнался! - Думаешь, это магия? - теперь, осознав свою участь, Артур был даже не против немного пошутить. - Какая в жопу магия? Чёртов Слинк, без него точно не обошлось. - Он это или нет, но в каньоне мы её почти сделали. - Толку теперь от этого "почти"? Всё равно мы живы, только пока она не пересекла финиш. - Грейс, - парень попытался придать вес своим словам, - вспомни, какие невероятные вещи случались с нами раньше. Может быть, у нас ещё есть шанс. - Что ж, скоро узнаем. И хватит отвлекать меня, если не хочешь слететь с дороги! - Так хватит отвлекаться. Веселье возвращалось к Артуру с каждым осторожным словом их перепалки. Так легко было мечтать о шансе со дна отчаянной ситуации, когда всё уже пережил, выстрадал, и знаешь, что хуже быть не может. - Грейс, Барби, привет! Он правда подумал, что не может?! Слинк с лёгкостью разубедил Артура всего несколькими своими словами. - Вы же понимаете, что не доберётесь до финиша? Но у меня для вас хорошая новость - вам не обязательно подыхать сегодня, - и протянул с ехидцей: - Хотите подробностей?.. - Какого хера, Слинк?! Парень был с Грейс солидарен, тем не менее, глупо упускать даже такой призрачный шанс. - Я понимаю ваше недоверие, но сейчас говорю совершенно серьёзно. - И что, ты просто уберёшь Феррари с нашего пути? Ты же так старательно проталкивал её вперёд. - Лапочки мои, неужели вы считаете, что это был я? Ваше корыто и близко не стояло с её машиной, да и водитель из тебя, мягко говоря... - Да пошёл ты! Что там с твоим предложением? - О, наконец-то ты готова слушать... Как некоторые из вас знают, в движках автомобилей также стоят бомбы, и когда Элис пересечёт финиш, они сработают тоже. Но - если в момент взрыва машина будет точно в тоннеле, который у вас впереди по дороге, никто не заметит, если вы выскочите из неё до взрыва. Я подправлю изображение с камер, чтобы казалось, что вы ещё внутри. - А как быть с нашими бомбами? - О, их я уже отключил. Это звучало слишком хорошо. Вот зачем Слинку понадобилось вытаскивать их отсюда?.. - Тебе-то что с этого? - Грейс, как всегда, озвучила его мысль. - Вы правда хотите, чтобы я сейчас пускался в объяснения? - Слушай, - Артур наклонился к уху напарницы и зашептал, - даже если он устроит нам очередной подъёб, мы всё ещё будем живы, чтобы с ним справиться. Он видел колебания девушки, но просто так принять это странное предложение ей не позволяла подозрительность. - Барби дело говорит! - весело прозвучало из динамиков. Бэйли мысленно хлопнул по лицу ладонью. - Так, сейчас у вас появится таймер... - на экране навигатора всплыли цифры "0:53", начавшие обратный отсчёт, - и точка, в которой вы должны быть по истечении времени. Дождитесь меня внутри тоннеля, иначе вас заметят с воздуха. Да, и на время разговора я отключил звук у трансляции, но сейчас не сболтните лишнего. Адьос! - Сволочь! - Грейс прошипела. - Эй, всё будет хо... - Заткнись, мне нужно следить за скоростью. Это была, кажется, самая напряжённая минута в его жизни. Артур попеременно пялился то на таймер, то на карту, пытаясь понять, достаточно ли быстро движется их точка. Но Грейс определённо знала своё дело: тоннель вскоре показался за поворотом, и теперь, когда у них оставалось десять секунд, парень был уверен, что они успеют. Он осторожно положил руку на плечо девушки, даря ей поддержку; они проехали так, пока машину целиком не скрыла тень. Грейс быстро вынула из-за козырька их фото с сестрой, и напарники едва успели кивнуть друг другу, распахнув двери Камаро и вывалившись на горячий асфальт. Раздался взрыв, и машину вмиг охватило пламя, взметнувшееся до самого потолка. Если Слинк не налажал с трансляцией, ни у кого не останется сомнений, что они мертвы. И свободны. Кажется... Артур поморщился от боли в содранных руках, но смог сразу подняться на ноги. Грейс повезло меньше: она без движения лежала в другом конце тоннеля, и её спина выглядела неважно. Парень быстро добрался до напарницы и привёл её в сознание. Адреналин ли это, или просто непоколебимая уверенность в том, что у их истории ещё будет продолжение - но Артур не боялся за девушку. Он только осторожно обнял её и зашептал на ухо что-то бессвязно успокаивающее. Но даже объятия друг друга им вскоре наскучили. - Я как-то не подумал, что вся еда осталась в машине, - Бэйли шутливо проворчал. - Можешь пойти забрать, крекеры как раз достаточно прожарились. - Если Слинк не объявится в ближайшее время, нам придётся грызть камни. Надеюсь, он не передумал... - О, с него станется! Сейчас этот козёл разопьёт шампанское со своей принцессой, а потом натравит на нас головорезов. Оптимизм Артура по-прежнему не угас, поэтому он быстро отмёл такой вариант. Да и, если подумать, ведущий не стал бы так заморачиваться ради дурацкой шутки. Наоборот, несмотря на неприязнь, он сохранил их головы на положенных местах. - Надеюсь, у него с собой будет аптечка, - Грейс не подавала виду, что ей больно, но покрасневшая и уже кое-где начавшая вздуваться волдырями кожа была красноречивым знаком. Всё, что сейчас мог Артур - это развернуть девушку против ветра, чтобы в ожог не попала дорожная пыль. Наконец, они заметили одинокую машину. - Это?.. Чёрный демон, на рельефную задницу которого напарники глядели уже столько дней, теперь мчался прямо на них. Но за рулём была не Элис - только один человек на планете таскал на себе эти дурацкие цилиндры. Феррари затормозил напротив них, и Слинк приглашающе повёл рукой. - Ты в курсе, сколько мы здесь торчим? - И почему ты в её машине? Слинк и бровью не повёл. - Не за что, кстати. - Серьёзно, уже час прошёл! - Я в курсе про большие и маленькие стрелки. Забирайтесь, наконец, и поехали. Девушка окинула машину слегка плывущим взглядом, и в глазах её Артур увидел рой мучительных мыслей. Не так просто всё будет... - И кому из нас ты предлагаешь ехать в багажнике? - Там никто из вас не поместится. Вперёд, на коленках друг у друга, как в детстве! Миссис Бланшард, - вспомнилось Артуру, - каждый год вывозила приютских детишек на машине супруга, то к морю, то в горы. Для обычной семьи минивэн был огромной посудиной; им же приходилось битком набиваться в старую Тойоту, занимая по два-три человека одно пассажирское место - и это лишь самые послушные и старательные, отбираемые лично директором в качестве особой привилегии. Еда была бедной и пресной, погода уже тогда стояла слишком жаркая и сухая, чтобы насладиться несколькими летними днями на природе, тем не менее, это путешествие для каждого из них имело особенный, сакральный смысл. В первую его поездку к Бэйли на колени умостилась четырнадцатилетняя Мэгги, худая жердь с мышино-серыми глазами и тощей косичкой, настолько длинной, что она вечно оборачивала её вокруг шеи, заставляя парней соревноваться в том, кто быстрее за неё дёрнет. Тем не менее, Артуру нравилась эта девчонка, уже по-особенному, не так, как могут нравиться друзья, и мальчик всю поездку осторожно, стараясь не выдать себя, разматывал эту косу. Но, когда горы на горизонте закрывали собой практически всё небо, а волосы Мэгги свободно спадали прямо ему в руку, Артур так и не смог схватить их и дёрнуть на себя. Мэгз заметила этот жест и позже назвала его маленьким джентльменом - и это оказалось куда приятнее всяких мальчишеских пакостей. На второй год Бэйли держал на коленях пятилетних мальчишек-близнецов, шумно общающихся друг с другом на каком-то своём, братском языке. Обдолбаный папаша на ночь оставил их спать в собачьей будке; когда на следующий день до них добрались соседи, мальчишки были все покрыты укусами и царапинами. По шрамикам на носу и щеках их можно было легко отличить друг от друга, но дети искренне смеялись, когда Артур "случайно" путал их имена. Третьей поездки уже не было: парень посчитал себя достаточно взрослым, чтобы сбежать в большой мир и выживать на улицах, а вскоре случился и чёртов склад с Гаррисоном... Бэйли вынырнул из воспоминаний, когда и без того горячий воздух будто раскалился добела. Грейс только что закончила какую-то пылкую и явно не безобидную отповедь, из-за которой их могут бросить на этом самом месте, но Слинк, по счастью, не обратил на неё внимания; а может, просто сделал вид. Артуру почудилось, что за этой бронёй из шляп и цветастых костюмов там просто безразличный ко всему, смертельно уставший от мира человек. Хотя, может, его собственная опустошённость приписывает это и всем остальным. Тем временем Слинк что-то ляпнул про Карму, и девушка в его руках ожидаемо напряглась. - Ты же не из-за неё нас вытащил? Хотя это было глупым предположением, Артур предпочёл встрять в разговор, чтобы немного остудить спорщиков. - Нет. Мне не помешает ваше содействие в одном деле. Я знаю, вы оба хотите пустить корпорацию на дно. - Тебе-то какая разница? Ты же на них работаешь. Слинк растянул губы, как будто собирался рассмеяться, но быстро себя одёрнул. - Кое-что в Харт изменилось. Вчера старый мудак объявил, что закрывает моё шоу, и я наконец-то могу послать его нахер со всеми почестями. Я смету их с лица Земли - вопрос в том, с вами или нет. - Неожиданно, - Артур вынужден был признать. Ему почему-то нравился такой расклад и даже их новый союзник, хотя первым порывом было бежать от этого как можно дальше. - От твоих "любезностей" за милю смердит подставой. Рано или поздно, ты всё равно нас кинешь. Голос девушки звучал тише с каждым словом, однако её боевитое упрямство никуда не исчезло. Ведущий с удивлением посмотрел на Грейс, затем, оглянувшись вокруг, за горы и скалы, словно доставая взглядом до самых границ океанов, спросил только: - Но зачем? Он сдался на этом ответе. Артур быстро открыл пассажирскую дверь, не давая девушке придумать новую реплику; но его ещё терзало смутное любопытство. - Это же не только из-за шоу? - Нет. Слинк скупым жестом провернул ключ, будто не желая больше тратить лишних сил. Артур едва устроил девушку и осторожно зафиксировал кольцом рук, как Феррари рванула с места. Без пробуксовки и бешеного визга - легко, как ласточка, взмывающая с дерева, и с таким же высоким чириканьем певучего итальянского двигателя. Он откинулся назад и прикрыл глаза, убаюканный тихим мурчанием. Парень ни за что не признается напарнице, но теперь поездки на Камаро казались ему барахтаньем в барабане стиральной машины. Даже в отсутствии крыши солнце не жарило, а согревало продрогшее от усталости тело; и Грейс со Слинком - оба на удивление молчали, не пытаясь больше откусить друг другу головы. Напряжение, наконец, отпустило разум, и парень позволил себе раствориться в успокаивающей тишине. Артуру показалось, или перед тем, как провалиться в сон, он почувствовал лёгкий поцелуй в висок?..