Book of Faith

Что-то рвётся на части, а что-то собирается воедино. Сейчас они поговорят, и он обязательно объяснит ей, какого хрена творил в последнее время. Достанет из шляпы гениальный план по вытаскиванию её из задницы, отпустит восвояси со всей той кучей денег, что успел ей задолжать... И? И. Цепочка размышлений привела к опустошающе дурному "что дальше?". Она ведь именно этого хотела, правда? Строя планы, заставляя себя кружить вокруг этого блядского цирка? Хотела больше денег и свободы, ведь на деньги в этом мире покупается всё. Но что именно она хотела купить, и зачем? Что вообще такое хотеть? Что такое больно. Глубокая ночь накрыла площадку куполом звёзд. Давно их не было видно - то пылевые бури, то пролетающие мимо облака из ядовитых капель. Элис ни черта не знала о звёздах, но люди умудрялись видеть в них подобие форм и давать им причудливые названия. Есть там где-нибудь созвездие Шляпа? По крайней мере, вон так штука слева похожа на сосиску. Вновь почувствовав жажду к еде, она решила запастись перед судьбоносным разговором. Пробраться через лагерь незамеченной оказалось не так уж трудно: люди в приступе помутнения устраивали массовые оргии, эти развлечения для примитивных обдолбаных масс. Она уже видела слинков трейлер, когда её окликнул высокомерный голос: - Эй, ты! Забирай свою жрачку и ползи отсюда подальше. Рашер приближался к ней со стороны кухни, неся на тарелке гору истекающих горячим жиром колбасок. - Тебе бы самому не помешало, - она прошлась по его выпирающим костям. Он приблизился и зашипел ей почти что в ухо: - Когда он с тобой наиграется, остальные быстро вспомнят, какая ты мерзкая сука. - И встанут в очередь, ага, - ей стало смешно от его слов. Когда мелкий подонок, наконец, отвалил, Элис перехватила тарелку поудобнее и открыла дверь. Увиденное её слегка заинтриговало. Слинк подался в ролевые игры? - Развлекаешься? - она протянула, падая на диван. Грейс, которая возвышалась над связанным Слинком с кастетом в кулаке, и уставившийся в блокнотик коп выглядели почти даже забавно. - Подожди снаружи, я скоро освобожусь, - протянул ведущий, чем взбесил сучку невероятно, судя по её скривившемуся лицу. Элис плюхнулась на диван в ожидании развязки. Судя по всему, эти трое находились посреди допроса (кто ещё кого допрашивает, ха!), и в ход уже давно пошли не только слова. - Там скучно, - и ты, вообще-то, сам меня сюда позвал, так что будь добр предоставить развлечения. Она уверена, Слинк прочёл это в её интонации, он же такой типа всепонимающий. - Выйдите, пожалуйста, из трейлера, мэм, - надо же, легавый впервые подал голос! - Складно говоришь, Бэйли, только это не спасёт тебя от участи быть разорванным толпой, которая вот-вот вломится сюда. Лучше найди способ их угомонить, и побыстрее. Эта мысль отвлекла парочку от ведущего, что, впрочем, не было её целью; если бы тот хотел, давно бы оставил от них мокрое место. Нет, дело было исключительно в нескольких часах покоя, которые теперь грозили сорваться. Пока коп превращался в пародию на Слинка, а его девка громко выражала недовольство, Элис успела немного подкрепиться. Рашер мог шипеть на неё сколько угодно, но пока он приносил такую еду, ей было, в общем-то, плевать. Подглядывающая за сценой д`Ардженто уставилась на вилку в её руке. - Что? Подумаешь, допрос. Это всё равно лучше, чем примитивный стэндап от копа. - Мы ещё не закончили, - невольно разделяя её мнение, девка вернулась к Слинку. - Разумеется! Тебе ведь так интересно, почему Харт взъелись на вас. - Оставь эту херню про заговоры корпораций для Артура, мне на них плевать. - А вот это зря... Судя по тому, как часто я получаю особые распоряжения насчёт тебя, некто наверху ваш большой поклонник. Уж не про самого ли Старика он говорит? Д`Ардженто, конечно, не в курсе, но Элис прекрасно поняла, о ком речь. - Пока что единственный, кто вмешивается в мою жизнь, - это ты. И не только в твою, она незаметно хмыкнула. - Явился из ниоткуда, посулил огромные деньги и походя решил все мои проблемы, чтобы в течение года вылепить из меня убийцу и посадить на цепь, хотя у меня вообще не было причин сбегать! Я скорее поверю в долбанутого извращенца в цилиндре, любящего устраивать шоу, чем в мистических боссов, которых интересует кто-то вроде меня. - Допустим, - ответил Слинк тоном пустой светской беседы, - только скажи мне вот что: мне-то ты на кой хрен сдалась? Тут д`Ардженто зависла, борясь с трудным процессом мышления, и в итоге выдала фразу, которой Элис от неё не ожидала: - Ты тогда сказал, что наблюдал за мной в клубе. До или после того, как Карму увели те торчки? - А ты говорил, она тупая. Ведущий бросил в неё взгляд "вообще-то, ты сама это говорила", но не спешил оправдываться вслух. - Он видел меня с Примо... - девка повернулась к ней. - Да брось, там все видели тебя и твои попытки соблазнить чемпиона, - которые оказались удачными лишь потому, что Томми вёлся на каждую сочную задницу. - Какого чёрта вам понадобилось от Кармы, и почему вы так не хотите, чтобы я до неё добралась? Как будто не очевидно - с младшей подмышку она быстро расхочет умирать в чужих разборках. - Вопрос не по адресу - мне плевать на твою мелкую, - это ведь Слинк выбрал её как средство для манипуляции. - Но ты что-то о ней знаешь? - Ага. Стерва прямо метала искры, так ей хотелось врезать кому-то по лицу. Она нависла над Элис через небольшой столик, на котором теперь покоилась пустая тарелка. - Хватит трахать мне мозг, просто скажи всё, что знаешь о ней! Я не пожалею времени, чтобы добиться ответов. - А для Кармы в том клубе пожалела пять минут. Какая же ты после этого сестра... Она знала, что ненормальная именно на этой фразе решится её ударить. И ещё почему-то знала, что ей этого сделать не дадут. На заднем плане Слинк за мгновение избавился от наручников, выломав себе большие пальцы; пока соперница делала широкий, злой замах, он допрыгнул до неё и со всей дури дёрнул за плечо. Пролетев через всё помещение, стерва с гулким звуком врезалась черепушкой в стену. Какая-то часть сознания Элис хотела, чтобы он её добил, но ведущий застыл на полпути с занесённой рукой, и внезапно стал нюхать воздух. У него что, разложение клеток добралось до мозга? - Слышишь запах? - спросил он стерву с неуместным напрягом. - Выгляни наружу. Д`Ардженто выглядела сконфуженной, но предпочла удовлетворить его бзик вместо мучительной смерти. Когда её голова высунулась наружу, Элис осознала, что они уже какое-то время не слышат идиотских шуток копа. - Видишь там что-то необычное? Кроме оргии смурфиков? Точно, разложение. Интересный побочный эффект: видимо, за целых полгода часть продуктов распада всё же успевает преодолеть гематоэнцефалический барьер, и ухудшить нервную проводимость тканей. Однако вместо смеха над его бессмысленной фразой д`Ардженто так же серьёзно ответила: - Вижу парочку ребят, смахивающих на Барби и Кена, только в платоническом смысле. - Не суди по внешности, эти двое индивидов чрезвычайно опасны. На секунду девушке захотелось самой выглянуть наружу, но сытая лень быстро победила. - Они побочный продукт эксперимента, который мы проводили в городе несколько лет назад. Чудо-близнецы оказались иммунными к необычной заразе, но сами прекрасно передают её другим. - Так эти массовые потрахушки - их рук дело? - Не совсем рук... Элис тихо хрюкнула от смеха, но те двое были так напряжены, что ничего не заметили. Она вспомнила одну из историй, которую Слинк ей рассказывал в прошлом году. Правительство планировало в долгосрочной перспективе повысить уровень рождаемости, для этого в водопровод избранных регионов должны были внедрить микстуру, повышающую либидо и фертильность у обоих полов. Только микстура оказалась с сюрпризом. - Мы должны их остановить, иначе от гонки к утру ничего не останется. - Какое нахрен "мы"?! Лично я буду только рада, если это шоу уродов само себя затрахает до смерти! - Не будет гонки - не будет твоих ответов, - он перешёл на тихое шипение. - Но если поможешь мне спасти лагерь, я скажу, куда она отправилась после Кейн-Хилла. А ведь дело не только в том, что ведущий дорожит своим шоу. Если в Харт сочтут, что проект больше не перспективен... Отчасти, он спасает и её. Бесит. - Ты скорее прикончишь меня под шумок. Она бы на месте Слинка так и поступила, но сейчас нужно было убедить идиотку помочь. Не им же самим лезть в самое пекло? - Она в Диких землях, которые, напомню, совсем недалеко отсюда. Ты сможешь посетить их в рамках следующего заезда, - она прям чувствовала недовольство ведущего от этой своевольности, - а вот если половина участников поляжет сейчас, Харт просто уничтожит оставшихся и забудет о гонке. - Ладно, и что мне надо делать? - Найти антидот. - Конечно, только достану свою докторскую степень из других штанов! Элис от раздражения закатила глаза. - Мы спрятали лабораторию по тестированию вируса в подвале этой самой фабрики. Главный учёный начал разработку антидота, но нам пришлось в спешке линять из города, когда похотливая толпа начала штурмовать завод. Его записи должны были сохраниться. Найди их и сделай всё, что можешь. - И постарайся оторвать этих трахо-зомби друг от друга, иначе они быстро вступят в финальную фазу. Стерва гневно на неё зыркнула. - Почему бы тебе этим не заняться? Я, вообще-то, буду слегка занята. - Она никуда не пойдёт, - Слинк категорично заявил. Она была с ним согласна, но он мог хотя бы попытаться изобразить заботу. - Задействуй свою прекрасную половину, у него давно руки чесались погеройствовать. Я отвлеку от вас близнецов, но тебе в любом случае стоит поторопиться. - Если утром выяснится, что ты меня наебал, я тебя прикончу, а потом всё равно добьюсь ответов! Слинк подошёл к ней ближе: - Если я скажу, что над тобой нависает зловещая тень, ты назовёшь меня психом, или всё же оглянешься? - и уже схватил Элис за руку, уводя прочь. Они шли по слабо освещённой дорожке мимо ящиков из-под оборудования. Судя по всему, эта область была пуста от тусовщиков. - Спрячешься здесь, - он указал на ящик выше человеческого роста, - и будешь ждать моего возвращения. - Я тебе не девица в беде. Пересижу в трейлере, а если кто-то сунется, вырублю чем-нибудь. - Твой пофигизм просто феноменален. Хочешь присоединиться к оргии, надеясь лишь на смекалку этих двух идиотов? - Ты вполне себе понадеялся, - она пожала плечами. - Просто лезь в чёртов ящик. Можешь даже поспать. - Погоди, возьму подушку... - она стала возвращаться к трейлеру. Он перехватил её, на этот раз так крепко, что она не смогла вырваться. - Как только толпа достаточно натрахается - а это будет уже скоро! - они начнут в буквальном смысле рвать друг друга на части. И если они заметят тебя, такую свежую и невинную, будут прорываться к тебе всеми средствами. - И ты решил запереть меня в тесной коробке, из которой невозможно убежать? - Это лучше, чем сидеть у них практически на виду! К тому же, трейлер понадобится мне самому. Я успел изучить близнецов, они захотят поговорить со мной перед убийством, и я постараюсь занять их разговором. - Разговором? - она фыркнула. - Просто убей их, как только они заявятся. - Если бы я мог... Но они ключевой компонент для лекарства. - ...чего? - Вермак позже делился со мной этой чудесной историей. Вирус не способен заражать однояйцевых близнецов, вместо этого он делает их идеальными разносчиками. Антидот - вещество, которое вырабатывают эти близнецы при спаривании. Но когда мы это выяснили, было уже поздно возвращаться за подопытными кроликами в лабораторию. - Нихера себе, - Элис кивнула, - но почему ты сразу не сказал это Грейс? - Так она мне и поверит. Такое лучше увидеть своими глазами, тем более что ей предстоит убедить их трахнуться. - Ладно, знаешь что, не хочу видеть ничего подобного. Она со вздохом полезла в коробку. Слинк молча захлопнул крышку и щёлкнул наружным замком. И сколько ей вот так здесь торчать, пока он развлекается? У неё была при себе зажигалка, но скупой огонёк не изменит унылости этого места. Он сумел в буквальном смысле загнать её в клетку. Как поэтично. Может, приделать к этой штуке колёса, и пустить под откос по трассе? С тем, что есть, особой разницы не будет. Она села и притянула к себе колени, скребя ногтем внутреннюю обивку. В каком-то старом фильме про мумию, когда они открыли саркофаг, на крышке было множество следов от ногтей. Это ждёт и её, если Слинк не выберется из передряги? Чушь. Единственная причина, по которой он забудет её здесь, - это по его собственной воле. Чего ему будет стоить избавиться от объекта излишнего приложения сил, тем более по такому удобному поводу? Подумаешь, её, и ещё несколько тусовщиков, разорвут на части зомбари. Интересно, что в нём перевозили? Никаких уплотняющих вставок, или смятой обивки. Может, одну из этих гигантских колонок, которые не дают лагерю спать по ночам? В любом случае, утром её должен заметить кто-нибудь из рабочих. Если только она до сих пор будет здесь. Нет, пошёл он нахуй. Рассчитывать на его гениальный план, и париться в этом вертикальном гробу - совершенно разные вещи! Элис встала и попробовала толкнуть дверь. Ничего, но попробовать стоило. Она прислушалась - тишина, или это короб поглощал все звуки - и решила самостоятельно вскрывать замок. Кроме зажигалки, в кармане обнаружилось немного наличных и ключи от машины. Ключами она рисковать не стала, тем более что зазор был слишком узким; дважды согнула две сложенные вместе купюры, чтобы получить тонкую, но относительно прочную полосу, просунула её в зазор и попыталась поддеть наружный замок. Какой он был конструкции, она совершенно не помнила, хоть и видела его вроде несколько минут назад. Она быстро нащупала замок бумагой, но её попытки не принесли никакого результата, кроме того, что купюры изрядно помялись. Хм, а если раскачать и уронить ящик? Не факт, что крышка раскроется от удара, но ей точно будет гораздо неудобнее тут сидеть. Она раздумывала, не поджечь ли обивку, чтобы пластик снаружи нагрелся, и его можно было проломить весом тела, когда почувствовала прикосновения к замку. Чьи-то руки неуверенно поддевали механизм. Если Слинк решил её подразнить, она ему вмажет. - Я тут уже вечн... - крышку рванули, и перед ней предстал обмазанный синей жидкостью человек с очень голодными глазами. Только это был совершенно другой голод. Он бросился вперёд, вдавливая её в заднюю стенку ящика, едва не повалив всю конструкцию на пол, обездвижил её и начал вгрызаться в лицо. Это трудно было назвать поцелуями, учитывая скорость и напор. Спустя пару секунд Элис очнулась, заехала ему, как могла, коленом в пах, освободившейся рукой оттолкнула от себя голову, протиснулась вперёд и побежала. Остатки его слюны - или это была та синяя мерзость? - горели на её лице. Первым её порывом было добраться до машины, но уехать с бомбой в голове она не сможет, а из салона её выковыряют без труда. К тому же, сейчас на площади творилась такая вакханалия, что нечего было и думать просочиться мимо. Она вспомнила, как Слинк однажды повёл её на крышу своего трейлера. Тот был совсем рядом, а сбивать зомбарей с лестницы будет гораздо удобнее, чем отбиваться от них внизу. Девушка бежала вперёд, пока тот, что нашёл её в ящике, наступал на пятки. Она ждала, что взбираться наверх будет трудно, ведь он может стянуть её вниз за ногу, но, видимо, адреналин придал ей такое ускорение, что Элис даже не успела заметить, как оказалась наверху. Пара тычков пяткой - и её преследователь полетел вниз. На его рёв прибежали ещё несколько, но пока что Элис удавалось от них отбиться. Некоторое время спустя, когда её ноги начали уставать от пинков, чей-то далёкий крик заставил зомбарей побежать в сторону фабрики. Наконец-то Барби со своей подружкой начали действовать. Ещё немного, и... В развороте она плюхнулась на задницу, переводя дыхание. Площадь была покрыта синими пятнами, кое-где валялись ошмётки тел. Это к лучшему - если убиты несколько гонщиков, гонка продолжится, но у неё станет меньше конкурентов. Что, если Слинк специально так прокладывает маршрут, чтобы на каждом этапе откусывать понемногу, и довести до финала её одну? Ах, да. И сладкую парочку. Она не знала, что ведущий выберет в итоге: данное ей обещание, или эпичный решающий заезд. Ей надоело сидеть на крыше. Дожидаться Слинка лучше в тепле и комфорте, ведь возвращения зомбарей, судя по всему, не предвидится. Она спустилась вниз, когда голод, подогретый физическими упражнениями, дал о себе знать. Может, он припрятал здесь больше конфет? Несколько минут она впустую обыскивала трейлер: там были горы одежды, грим, книги, небольшая коллекция тростей и чайный сервиз. В ящике стола она наткнулась на неумело отрисованный портрет женщины. Это Слинк балуется, или его лакей? Её попытки рисовать ограничивались детской мазнёй, которую требовали от них в психушке и приюте. На обратной стороне было выведено слово Фрулинг. Или Фрюлинг? Если это женское имя, не хотела бы она с таким родиться. Глаза женщины будто смотрели сквозь неё, и ей стало странным образом не по себе. Она хотела разорвать листок, но тогда выдаст, что копалась в его вещах. Как будто он и так не догадается. Элис вернула листок на место, и разлеглась на диване. Слинк поймёт, что ей после такой ночи нужны вкусняшки. Невозможно стать кем-то, кем ты не являешься. Но что, если начать притворяться, и делать это достаточно долго, чтобы обмануть всех, включая себя? В голову лезло странное дерьмо. Выбрать наименее раздражающую жертву и втираться в доверие, оказывать эти бесячие знаки внимания, делиться секретами и далее по списку. Ей раньше казалось, все так и делают, пока она не стала замечать, с какой слепой самоотверженностью люди вверяют себя друг другу. А потом делают детишек, наделяют их множеством психологических травм, чтобы те продолжали замкнутый круг жизни. Развлекались, трахались, разрушали всё вокруг. Как вообще разумный человек может принять подобное? У тех, кто не способен любить других, всего лишь здравый инстинкт самосохранения. Но есть нечто большее, она знала. Мерзость, которая мешает жить, которую Слинк от неё скрывает. Она раздумывала, будет ли лучше выжидать, или продолжать давить на него. В любом случае, из него трудно выжимать все эти маленькие секреты, но она умеет ждать. Вот как сейчас, она лежит и покорно ждёт его, пока этот засранец где-то шляется. С рассветом в трейлере показался пассажир. Совсем не тот, что был нужен (если допустить, что ей вообще кто-то нужен). - Быстро вы сегодня. Она попыталась придать фразе сексуальный подтекст, но стерва пропустила всё мимо ушей. - Ты... ты вообще как, в порядке? - и крабиком выползла наружу. Что с ней сегодня такое? Но Элис понимала, что не её благополучие привело сюда д`Ардженто. Она разминулась буквально на полминуты с весело насвистывающим Слинком. Он плюхнул на стол толстую папку, и, глядя в зеркало, начал стаскивать пиджак. - Кхм, - она лениво приподняла голову, - ты ничего не забыл? - Сегодня всё прошло идеально, - он бросил. - Грейси выдала такую потрясающую речь, что, будь у меня хоть намёк на гениталии, я бы тут же полез в общую кучу. Её воображение буксовало после тяжёлой ночи, чему Элис была благодарна. - Ты не охренел? Если бы не тот зомбарь, я бы до сих пор сидела в твоём сраном ящике! - Я же знал, что твоё любопытство... - он наконец-то повернулся к ней. - Ты в порядке? - У вас что, массовый психоз? Д`Ардженто спросила то же самое буквально минуту назад. - У нас были причины. Не хочешь посмотреться в зеркало? - Что я там не видела?.. - она заворчала, всё-таки вставая. - Подумаешь, краска. Или она плохо сочетается с кровью на другом виске? - Он к тебе прикасался? - Да, мистер полицейский, этот дядя трогал меня вот тут и вот тут. - Как давно? - он стал медленно приближаться к ней, не реагируя на очередную шутку. - Не знаю я! Почти заснула, пока тебя дожидалась. - Остатки близнецов уже впитались в землю, а сделать новых мы не сможем. Противоядия нет, и если ты заразилась... - он странным образом перешёл на шёпот, будто громкая речь могла разбудить дремлющую в ней заразу. Почти что проявление заботы. - Я похожа на того, кто собирается затрахать всех вокруг? - Ты похожа на дохлого угря. - Не преувеличивай. Но, кстати, это должно было развеять твои опасения. - Может, твой организм до сих пор с этим борется. Или всё ещё хуже, чем я думал... Последнюю фразу он промямлил одними губами, но она пристально смотрела на него и смогла разобрать слова. - А сейчас ты, блять, о чём говоришь? Это как-то связано с твоим таинственным знанием обо мне? Давай же, колись! Рано или поздно Слинк должен был устать от недомолвок и проболтаться, и Элис надеялась, что сейчас именно такой момент. Вместо этого он нацепил свою дурацкую шляпу и показал ей на выход. Подонок! - Старт через полчаса, успеешь перекусить. И советую запастись в дорогу - этот участок обещает быть особенно долгим. Прежде чем ты начнёшь нести чушь: у меня есть план, как тебя отмазать. Формально я выполнил свою часть уговора с Грейс и провёл маршрут по Диким землям, но это подало мне кое-какую идею. Что бы там ни случилось, не вмешивайся в конфликт гонщиков с местными, держись ниже радаров и, ради всего святого, не нарывайся на неприятности. Она хотела возразить, что в мире, вообще-то, нет нихрена святого, когда Слинк подошёл к ней близко-близко. Схватил за руку и рывком потянул с дивана, ставя на ноги, при этом распахнув перед ней свои глаза, чистые, как лёд, что для жителей Америки остался лишь в далёкой памяти. - Давай, иди, - он осматривал её широким рассеянным взглядом, - этим утром у всех зверский аппетит. - Когда я окажусь подальше от этого дерьма, ты всё мне расскажешь. Абсолютно всё, понял? - Лучше бы нет. Внезапно ей пришёл на ум один вопрос. - Твою оболочку создали с нуля? - Хочешь знать, всегда ли я был таким красавчиком? Да, они полностью скопировали моё настоящее тело. Элис подумала о многом. Сколько у него было лет управления собственными жестами и мимикой? Как давно он узнал, что этот взгляд может сооружать непроницаемые барьеры и распарывать внутренности? Иногда ей казалось, что он скребётся острыми когтями внутри её живота, чтобы вытащить все органы и заменить их невесомой пеной. - Я вижу, - она сказала, неосознанно закусывая губу. Дурацкий таймер. Давление, необходимое для честности, но так отнимающее время. Оно спрессовывает годы в такие необыкновенно прожитые дни. Что бы она подумала, умерев прямо сейчас вместо долгой скучной-прескучной жизни? Как обычно, Джулиан Слинк упорхнул, оставив после себя толстый шлейф недосказанности. Она смотрела на его ускользающий профиль, пока розовеющее небо в дверном проёме не заставило её глаза слезиться. Вообще, умять несколько говяжьих вырезок было не такой уж плохой идеей. Хоть она бы чувствовала себя увереннее с полноценным завтраком, Элис предпочитала брать от приёмов пищи по максимуму. Раз мастер церемоний прямо сказал, что сегодня ей нужны будут силы, она пошла напролом и под обиженные взгляды некоторых неудачников получила полную тарелку прожаренной до корочки говядины. Молча прохаживалась вдоль прореженных рядов с тарелкой в одной руке и вилкой в другой, наблюдая за предстартовой кормёжкой двигателей. Ей бы самой не помешало, но Слинк наверняка ещё ночью обо всём позаботился, а если нет, она не прочь отдать пару литров крови прямо посерди дороги. Не факт, что кровь будет её. Когда из динамиков зазвучала музыка, она была готова броситься в самую гущу погони. Но занавески так и не колыхнулись, а Марсельезу сменил чуть искажённый помехами голос. - Всем доброе утро! Ввиду нашего ночного приключения я вынужден общаться с вами удалённо, но, поверьте, это временная мера. Сегодняшний заезд будет отличаться от всего, что вы пережили ранее: как уже знают некоторые из вас, гонка напрямую промчится сквозь Дикие земли! Постарайтесь не потерять головы... Что ещё за прикол? Для его отсутствия на сцене должна быть серьёзная причина, но выяснять её уже нет времени. Рашер стремительно отдал старт, и за потоком мыслей она едва не пропустила сигнальный огонь, поспешно ища ногой педаль. Ну, это привычная тема. Холодный движок разрывал поршнями короб двигателя, стрелка тахометра дёргалась где-то под перед красной отметкой, а игрушечные машинки в зеркале неспешно отдалялись. - А чтобы сделать сегодняшний заезд ещё интереснее... - в салон ворвался всё тот же голос. - Да куда, блять, интереснее?! -...мы будем глушить ваши двигатели на десять минут, как только вы коснётесь педали тормоза. Полный вперёд! Полный пиздец. Если на дороге будут препятствия (а в этой местности их не может не быть), любая остановка будет стоить возможности побега и, потенциально, жизни. Умом она понимала, что Слинк таким образом собирался досадить Грейс, но её это вообще нихера не касается! Лишний повод сделать с ним что-нибудь мучительное, когда всё закончится. Пора вести список, она уже начинает забывать некоторые из своих угроз. Корвет и, к её недовольству, Камаро какое-то время сидели на хвосте, а потом девушке стало совершенно не до созерцания соперников. Воздух перебил нестройный хор комариного писка, по обе стороны от неё, перепрыгивая дюны, пристроились питбайки. Глухие забрала шлемов не давали понять намерения этой банды, но, по крайней мере, они всего лишь трясли Молотовыми, зажатыми в руках, а не швырялись ими ей в салон. Кажется, Слинк сказал ей вести себя хорошо... Драка на скорости с отрядом вооружённых мотоциклистов была явно не лучшим вариантом, а в случае остановки они за несколько минут превратят и её, и машину в две горящие котлеты. Кажется, Феррари ей было даже более жалко, чем себя. Она всё-таки не хотела использовать тормоз без крайней необходимости. Ручник мог быть и не заминирован, только он наглухо блокировал колёса, и на такой скорости заднеприводный кабриолет нехило вильнёт задницей, неизбежно сбив один из мотоциклов. Элис отпустила газ, демонстративно подняла вверх левую руку, а правой попеременно сворачивала руль к обочине, и переключалась на пониженные передачи, используя торможение двигателя. Судя по запаху, сцеплению это не очень-то нравилось. Девушка мысленно пообещала перебрать трансмиссию в ближайшей мастерской, а пока что ей удалось относительно быстро остановиться, и при этом сохранить возможность уехать в любой момент. Ближайший к ней мотоциклист под шлемом оказался мотоциклисткой. Девушка повернулась к авто и отчётливо произнесла: - Добро пожаловать, красавица! Молодец, что не попыталась сбежать - с послушными мы обходимся мягче. Ты проедешь с нами в Маджору, где мы обсудим твою возможность присоединиться к нам. Звучит как сраная секта. Но какой у неё выбор? Элис кивнула, добавив: - Я участвую в большом заезде, и сегодня нам ужесточили правила. Если я коснусь педали тормоза, машина какое-то время не сможет ехать. - Ты поэтому так долго останавливалась? Она снова кивнула. - Это будет полезно. Вы слышали, сёстры? Сбивайте остальных с курса, заставляйте их тормозить! Все мотоциклистки, кроме двух, сорвались с места. Удачи соперникам, ага. Неспешно лавируя по пустыне в сопровождении пары конвоиров, она думала, насколько эта ситуация подходит для устранения очередной порции конкурентов. Слинк отправил их к этой Маджоре ради неё, или из мести Грейс, которая с таким переполохом так и не доедет до реабилитационного центра? Хотя, может, эти дикарки что-то о нём знают. Да к чёрту, она просто будет паинькой, пока остальных крошат на дороге, а о завтрашних проблемах подумает завтра. Минут за двадцать они с ветерком домчали до места назначения. Среди расступившихся дюн вынырнуло нечто, сошедшее с картинок учебника по истории. Россыпь небольших глиняных строений, в основном одноэтажных, с соломенными крышами и занавесками вместо дверей была окружена невысоким каменным забором. Ей заранее указали на стоянку недалеко от въезда, давая время сбросить скорость. Едва машина застыла на месте, её окружили несколько женщин в околоплеменной одежде с дубинками и длинными электрошокерами. Пара конвоирш остановилась рядом. - Она приехала сюда добровольно. Обойдёмся без связывания, но следите, чтобы не сбежала. И скоро к нам прибудет гораздо больше, - девушка ухмыльнулась, - людей и самцов. Её проводили к домику с массажными столами и креслами, где кроме неё был только раздетый до пояса мужчина с кучей шрамов на коже и ошейником. - Мы будем снаружи, - сказала девушка с шокером, - наслаждайся гостеприимством, пока Кэролайн не вернётся с охоты. Мужчина стоял в углу, покорно опустив голову. Только сейчас она заметила идущую от ошейника цепь. - Миленько. Деревня феминисток-рабовладелиц посреди апокалипсиса - почему нет? Мужчина никак не отреагировал на её слова. Хорошо их здесь дрессируют. Ради интереса она присела в одно из кресел и позволила рабу заняться её ногами. По крайней мере, ожидание не пройдёт впустую. Знать бы ещё, ожидание чего... В голове возник дурацкий вопрос: а за кого именно тут приняли бы Слинка? Хотя, он-то найдёт возможность выкрутиться, затем перебьёт всех амазонок и с хохотом свалит в закат. И всё-таки, куда он пропал утром? Какая охрененно важная причина заставила мастера церемоний пропустить утреннюю порку своих зверушек? Чем больше она над этим размышляла, тем сильнее ей не нравились возможные ответы. В помещении не раздавались никакие звуки, так что она услышала разговор охранниц сквозь занавеску. - Как думаешь, если сегодня будет богатый улов, нам позволят наконец казнить того самца? - У его спермы хорошая выживаемость. Хотя, если её заморозить, он нам больше не будет нужен. И всё-таки ресницы у него красивые... для девочки в самый раз. - Даже не знаю, смогу ли самолично убить ребёнка-самца. И ждать ещё два месяца!.. Сегодня обязательно нужно поговорить с д`Ардженто, иначе я с ума сойду. - Давай я схожу с тобой? Давно у неё не была. - Дождаться бы, когда нас сменят... Если Грейс каким-то чудом избежит пленения амазонками, это будет самый большой проёб в её жизни. Элис даже не заметила, как начала широко улыбаться. Насильственный забор спермы для оплодотворения и казнь неугодных, конечно, звучали интересно, но новость о стерве-младшей затмила собой всё. Значит, она среди этих чокнутых? Вполне подходит, учитывая её обстоятельства. Некоторое время спустя конвоирши привели к ней Доми, которая так же выглядела скорее гостьей, чем пленницей. Женщина окинула комнату цепким взглядом и остановилась на сгорбленной мужской спине. - Пожалуй, здесь стоит задержаться. Давай, подруженька, теперь моя очередь! Элис пожала плечами, обулась и встала с кресла. Доми могла быть весьма громкой, если не получала, чего хотела, а на неё как раз сошло то состояние безмятежной тупости, из которого так не хотелось выныривать. Для большего уединения она прошла в соседнюю комнату, совсем крошечное помещение с парой кресел. То, что она с трудом назвала бы мысленным потоком, лениво плескалось в просторах её черепа. Ничего конкретного, только странно завораживающие ощущения, суть которых ускользала, когда она активно пыталась за них ухватиться. Похоже на сон, который пытаешься вспомнить сразу после пробуждения, да только никак не получается. Хотя откуда она знает, ей никогда не снились сны. И внезапно - резкий удар, будто вся эта жидкая нега переплавилась в копьё и вонзилась в эпицентр её сознания. Она тонула и горела одновременно целую секунду, пока не догадалась открыть глаза. Блять! Раскисла настолько, что незнакомка подобралась вплотную и похлопала по плечу. - Проснись, сестра. Я Кэролайн, и нам о многом предстоит поговорить. - Ага, очень приятно и всё такое, но я не особо охотно вступаю в секты. - Бедная девочка. Это мужчины забили тебе голову своими представлениями о счастье. Во главе всего должен стоять членоносец, а если женщинам удалось выстроить свою общину на свободе и взаимоуважении, они стремятся прилепить к ней ярлык и объявить вне закона! - Я бы не сказала, что наличие члена - такое уж обязательное условие, - и снова в голову лезет Слинк. - Значит, ты уже сделала первый шаг к пониманию. И я знаю, что ты приехала сюда добровольно... - Ага! - сквозь занавеску к ним заявилась д`Ардженто со связанными руками. - Так и знала, что он и здесь тебя прикроет. Ох, закрой хлебальник, я только начала делать вид, что втягиваюсь в эту феминистическую херню! По счастью, Кэролайн, или кто она там, пропустила мимо ушей замечание о таинственном прикрывающем мужике. - Так вы все друг с другом знакомы? - Ага, рыбки из одного косяка. - Нужно предупредить остальных! - лидерша нахмуренно покинула их. Что-то Грейс не выглядит особо счастливой. - Ты уже видела сестру? - Она здесь?! - у той вспыхнули глаза, - в этом гадюшнике? Ты её видела? - Кажется, я испортила кое-кому сюрприз. - Скажи мне, где она, - д`Ардженто встала перед креслом в псевдо-угрожающей позе. - Пусть местная мамочка тебя проводит. - Ты проведёшь меня, и прямо сейчас! - Ага, и они вот так запросто меня пропустят. - Разве нет? - она слегка растерялась. - Вы же сейчас вели задушевную беседу. - В которой я пыталась уломать её меня отсюда выпустить! Грейс отлипла от неё, наконец-то, и стала нервно расхаживать по комнате. - Как ты вообще узнала, что она тут? - Местные много болтают. Я услышала твою фамилию - не думаю, что она сильно распространена. Входная занавеска колыхнулась, и соперница, едва увидев местную лидершу, пристала уже к ней. Скатертью дорога. Может, хоть теперь отойдёт от стиля агрессивной стервы, когда будет возить младшую с собой. Во вновь затянувшемся ожидании Элис проверила мобильный: никаких новых попыток с ней связаться. Слинк собирался похитить её прямо отсюда, или ему всё-таки нужно, чтобы она добралась до лагеря? А может, он просто выбросил её из головы, как это уже случалось? Из-за крика снаружи она не успела додумать. Осторожно продвинулась вперёд, не встретив ни единой надсмотрщицы, так и вышла на улицу. Похоже, в маленький рай закралась большая проблема. Девушки дрались с рабами, она также узнала некоторых гонщиков, большинство мужского пола. В попытке оценить масштаб проблемы она не смотрела по сторонам, за что была припёрта к стенке. - Ты знала?! Ты, и твой ублюдочный дружок, вы всё это спланировали! Д`Ардженто в своей безумной ипостаси давила на её трахею так, что у Элис почти не оставалось воздуха на вдох. Кажется, кое-кто проходит через личностный кризис. - Вынуждена признать, что даже у гения Слинка есть предел, - только думала в этот момент совсем не о стерве-младшей. - Клэрвью недалеко отсюда, и он учёл это при составлении маршрута, но мы понятия не имели, что Карма внезапно окажется прямо здесь. Точнее, не знала она; Слинк вполне мог быть осведомлён, уж такая у него работа. - Не произноси её имя! Глаза стервы так и горели огнём. Кажется, не всё прошло так радужно, как она себе представляла. - Неужели семейная ссора? - Карма мертва. Вот это ж ничего себе. С этими словами Грейс от неё отлипла, и, развернувшись, побрела вперёд, как сомнамбула. Ну, пусть теперь переваривает, у неё будет куча времени осознать собственный проёб. А для Элис, кажется, на этом пребывание здесь окончено. Она пошла к машине, но та чертовски неудачно стояла посреди одной из битв. Ей пришлось некоторое время поработать руками, чтобы продраться к Феррари, и при этом не получить кулак в нос или фонтан крови на кожаную обивку. Когда она единственная в обозримой местности осталась на ногах, за поворотом послышалась возня. Лучше перебдеть; но это оказался всего лишь Барби, склонившийся над бессознательным телом стервы. Он в отупляющей панике пытался нащупать у неё признаки жизни и, судя по хаотичным движениям, у него не очень-то получалось. Если подумать (хотя, лучше не надо), эта парочка воинственных идиотов могла пригодиться ей в будущем. Они склонны бездумно и жёстко реагировать на любые угрозы, и если правильно им на них указать... Она нашла в своём бардачке нетронутую бутылку воды и нависла над Бэйли. - Ты всегда так обращаешься с женщинами? Неудивительно, что эти амазонки тебя закрыли. Коп едва не подпрыгнул от её голоса. - Отнеси её в тень и смой кровь, дальше как-нибудь очухается. Бэйли принял воду, ошарашенно кивая. Забавно, поначалу он не производил впечатление такой тряпки. - Она же не... Ах, вот в чём дело: кое-кто по уши втюрился, а любовь, как известно, напрочь вышибает оставшиеся мозги. - Успокойся, она будет жить. Увези её подальше от опасности, пока местные развлекаются. Больше она ничего не могла - или не хотела сделать. Элис пошла к машине, следуя собственному совету, ибо любая беспечность здесь может выйти боком. Она завела машину, отозвавшуюся родным рёвом движка, и что есть силы погнала дальше на восток, едва не пропуская указанные навигатором повороты. Только под вечер её оцепенелое состояние развеялось с вибрацией входящего сообщения. Удерживая руль одной рукой, она открыла текст.