***
Шум. Почему-то люди, находящиеся в небольшом лагере, как и я, зашептались с гораздо большим энтузиазмом. Я раздражённо дёрнул головой и поднял взгляд — мимо меня проходил парень в тёмно-синем кожаном плаще. На его поясе висят подсумки, за спиной рюкзак и ножны с мечами, на плече человек в серых обносках запачканных кровью. Я кинул взгляд на истощённое лицо человека и потерял к нему интерес (очередной спасённый из-под череды смертей от чудовищ), проводив парня взглядом до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Искатель, только они носят подобные плащи, которые содраны с монстра, именуемого мимиком и выделаны особым образом, чтобы кожа не потеряла своё свойство мимикрии. Можно сказать, что меняющие свой цвет в зависимости от окружения кожаные плащи даже стали их символом на ряду со стилизованной птицей. — А кто это был? Я медленно обернулся. Рядом со мной сидел парнишка, даже подросток не старше тринадцати лет и выжидающе смотрел на меня. Я дёрнул уголком губ, развернулся и пошёл, положив руки в карманы. — Эй! — возмущённо крикнули позади. Я ускорил ход. Спустя секунду послышались звуки бега и подросток поравнялся со мной. — Не, ну реально, что за мужик это был? Когда он появился все так зашумели… — Спроси у других, — не сбавляя хода бросил я. Он скривился: — Не канает. Какие-то они все обычные, серые, не крутые… — я невольно скосил на него взгляд. — А вот ты какой-то скучающе-лисовый… — Лисовый? — спросил я. Никогда не слышал о таком слове. Он смутился: — Ну, это от лиса… как бы, они же хитрые и всё такое, вот и ты… ну вот такой, кароч! Я помолчал в ответ на такой ответ. — Так что, скажешь кто это был? — взгляд, полный ожиданий, снова воззрился на меня. Я цыкнул. Вот же прилипала! Даже держится на равне со мной, пусть и ему приходится то идти быстрым шагом, то бежать, чтобы поспеть за мной. — Он искатель, — лаконично выдал я после недолгой паузы. — И всё? — разочарованно протянул он. Тут уже я решил проявить любопытство: — Ты здесь недавно? Он бойко кивнул. — Ага, только вчера очнулся в Лабиринте! Новичок, значит. Тяжко ему придётся с таким темпераментом — реалии Лабиринта суровы. — Искатели — это те, кто ищут выход отсюда… — Круть! — восторженно воскликнул он. Я метнул в него многообещающий взгляд. К его счастью он понял мой посыл и послушно замолчал. — Но также помимо этого они сталкиваются с монстрами, которыми кишмя кишат дальние участки Лабиринта, и, по сути, подрабатывают охотникам на них, ведь починка и покупка расходуемого снаряжения требует ресурсов. Когда я закончил он наконец нетерпеливо спросил: — А как стать охотником? Я покачал головой. У него что, не все дома? — Мал ты, — произнёс я. — Да и не всякий подойдёт для подобного призвания: нужно быть сильным как и физически, так и морально, обладать хорошей памятью, чтобы ориентироваться в Лабиринте, и иметь сильную мотивацию. — Эмм… Я не всё понял. Быть морально сильным — это как? Умеет же он задавать вопросы. Может послать его? — Это значит быть настолько сильным духом, что многочисленные смерти не сломят тебя, не заставят опустить руки, — после недолгого молчания дал я определение. — Ага, — он задумчиво кивнул: — А мотивация? — Как ты думаешь, зачем Искатели ищут выход? — Ммм… Чтобы выйти? Я ухмыльнулся. — Верно. Без этой цели искателей, как таковых, не было бы и тут ещё важно то, как ты сильно желаешь этого. — А почему? — Человек легко поддаётся соблазну. Зачем идти куда-то, сражаться с чудовищами, тратить свои жизни в поисках выхода, когда можно остаться на безопасных территориях и в своё удовольствие жить там? — я рассмеялся и подросток затих — наверно, напугал. Осознав это, я замолк и продолжил уже гораздо более спокойным тоном. — Лишь сильное стремление к мечте не даст Искателю отречься от своего пути. — А-а-а… Ясно. Спасибо! Он убежал куда-то и я выдохнул. Но моё облегчение не было долгим: едва отбежав он лихо развернулся и побежал обратно. — Блин, я забыл спросить твоё имя! — Мечтатель. — Эй! — он возмущённо взвился. — Чего обзываешься? Не хочешь говорить имя, так бы и сказал!.. — Это моё имя, — бесстрастно сказал я. — …Что, реально?.. — я промолчал. — А меня Уйдимелочь кличут! Приятно познакомиться! — с этими словами он наконец убежал. Я покачал головой. Если найду того, кто втолковал ему, что эти слова — его имя, я вырву ему язык.***
Небольшие хутора. В центре между ними прямо на земле сидит компания парней, один из них терзает гитару, другие перебрасываются словечками и травят байки. В первом районе Синей территории, в деревне новичков всё как всегда. Я завалился в эту уютную компанию и растянулся на земле — спина болела нещадно. — Здорово, Мечтатель! — Привет, Саня, — я пожал предложенную руку. — Давно тебя не было здесь, — гитарист отложил свой инструмент и поднял на меня взгляд тёмно-бордовых глаз. Я махнул рукой. — Работа, работа, работа… Сам знаешь, Волк. — Никак не отложил свою затею? — он качнул головой. — Не буду отговаривать, но всё же подумай. Как говорится: «Семь раз отмерь, один раз отрежь». — Понял. — Надеюсь…***
Уже готовясь ко сну я замер — за окном забренчала гитара и голос пропел: Тёмных дорог и расстояний тьма, И время как песок, И словно всё в кошмаре. Нам долго ещё страдать — мы восстаём, когда умрём, Мы знаем, о чём нам мечтать, Мы верим в то, чем живём. Он ненадолго смолк. Верни мне все горькие воспоминания вновь, Пусть закипает кровь, меняя всё во мне. Я этот круг замкнул бы на себя, Когда вокруг такие же как я. Холодный зал, на всё один ответ. Он точно знал секрет больших побед. Есть те, с кем в кайф теряться с недостигнутой мечтой, А есть те, кто свой путь пройдёт вместе с тобой. Верни мне все горькие воспоминания вновь, Пусть закипает кровь, меняя всё во мне. Я этот круг замкнул бы на себя, Когда вокруг такие же как я. Пройдя весь путь от надежды до мрака, Нам не свернуть, но нам и не надо. Мне б свет увидеть снова… Верни мне все горькие воспоминания вновь, Пусть закипает кровь, меняя всё во мне. Я этот круг замкнул бы на себя, Когда вокруг такие же как я. Остальные подхватили: — Такие же как я! Такие же как я! Такие же как я!.. Новенький плащ ещё приятен на ощупь, а рюкзак и ножны слегка оттягивают спину. Я окинул комнатушку рассеянным взглядом, удостоверился в том, что ничего не забыл и тихо ступая ногами в кожаных сапогах с мягкой подошвой пошёл к выходу. — Ты уверен, что хочешь уйти? — Волк стоит возле двери, подпирая собой стену. Рядом с ним к ней прислонена трость. — Обратно пути не будет, ещё никто не возвращался не изменившись. — Лучше измениться, чем питать бесплодные грёзы. Он добродушно усмехнулся. — Вот как… Ты и в правду изменился, Мечтатель. Раньше ты прятался здесь, искал спасение во снах… Я рад, что ты перестал трусить. Он схватил трость, крепко сжал её и, подволакивая одну ногу, пошёл вглубь дома. — До встречи, Искатель. — До встречи, Волк. Лабиринт есть кошмар, воплощённый Ею, чтобы обречь виновных на вечные муки. В отличии от того мира этот мир нестабилен и чудовищен, а каждого попавшего сюда ждёт ужасная участь — бесконечная жизнь без просвета лучика надежды. Но всё же… Я рад, что Она принесла меня в Лабиринт. Именно здесь я стал тем, кем сейчас являюсь.