Лабиринт

Искатель

Ближайшее к Пепельной территории поселение — это Сапфировый округ, довольно большие и обжитые земли. Я знал, что там есть госпиталь, — некогда я уже был там. Дорожка из плит солнечного кристалла вывела меня к большому пятиэтажному зданию. Лечебница Святого Джерри... Заурядное заведение, которому было бы суждено развалиться с течением лет, но неведомые спонсоры из Центрального округа не позволили этому случиться. Таким образом, врач Томас Линкольн, владелец клиники, остался на плаву и даже превратил свой госпиталь из простого медпункта в то место, куда действительно можно было прийти за помощью — и, что более важно, получить её. Сильные ожоги? Не проблема, останетесь у нас на пару месяцев — в конце срока вы будете полностью здоровы и в физическом, и в психическом плане! Всё же ожоги приносят сильную боль... Амнезия, проблемы с памятью? Не беспокойтесь, комплекс препаратов и простых, но действенных упражнений поможет вам сохранить то, что осталось. Привели потерянного-девианта? Ну-с... попробуем помочь... Уже немолодой, с проседью седых волос мужчина вышел из комнаты и сконцентрировал взгляд на мне — в это время как я прислонился к стене, проигнорировав скамейки, без интереса скользя взглядом по трещинам на белёном потолке. Заслышав шум, я подобрался и встретился взглядом с Томасом Линкольном. — Ну и задачку вы мне задали, господин Искатель, — не став медлить, сказал Линкольн, рассеянно улыбаясь. — Я не так часто занимаюсь реабилитацией потерянных. Всё же больше этим увлекаются мои столичные коллеги... Я пожал плечами — я просто привёл того, кто нуждался в помощи, туда, где её могли ему предоставить — и бесцветно спросил: — Потерянный подвержен возвращению? На секунду Томас замолк. Потом осторожно начал: — Это возможно, но потребуется много времени. Что ж... Большего я и не ожидал. — Ясно, — тихо прошелестел я, отталкиваясь от стены и направляясь к выходу. — Постойте! — раздался окрик. Я остановился, и догнавший меня Линкольн замер передо мной. — Куда же вы? — странно, почему он взволнован? — Конкретно сейчас я собираюсь направиться к скупщику и продать ему части тел чудовищ, после чего посещу ремесленников и торговцев для починки экипировки и покупки расходников, — я заметил его колебания: он смотрел на меня и явно хотел что-то сказать, но всё время одёргивал себя. — Есть какие-то проблемы с потерянным? — это было логичным решением на основе имеющейся информации. И я не прогадал — Линкольн кивнул. — Да. Дело в том, что потерянный... он привязался к вам. Я не видел в этом проблемы, о чём и сообщил Линкольну. Тот вздохнул — в его взгляде мне почудилась жалость. — Искатели... вы никогда не меняетесь, да?.. — пробормотал он зло. — Вечно в погоне за манией, вечно не от мира сего... Эх, — он встряхнулся и продолжил куда громче: — Видите ли, господин Искатель, я бы не стал лишать потерянного вашего общества. В вас он видит спасителя, того, кто вынес его из того ада вечных возрождений и смертей... Сейчас вы в его пока ещё покалеченном мировоззрении самый дорогой человек, и ваше отсутствие может сказаться на его и так хрупком состоянии не самым положительным образом. — ...То есть от меня требуется быть с ним, я правильно понял? Линкольн обрадованно закивал. — Да, вы всё верно поняли. В принципе... я могу остаться здесь на некоторое время. В конце концов, какая разница — годом меньше, годом больше? Впереди вечность, которую как-то надо вытерпеть. — И я советую вам посетить потерянного прямо сейчас. С вашим уходом он сильно разволновался и замкнулся в себе, не реагируя на раздражители. О, и ещё чуть не забыл, потерянный на самом деле не он, а она!

* * *

Копна ломких чёрных волос неряшливо спадала на истощённые плечи — наверное, когда-то они были пышными и не такими тусклыми, как сейчас. Я присел на край кровати и вгляделся в лицо потерянной, ища женские черты и с трудом находя их — по истощённой внешности нелегко было понять, какого она пола. — Привет. Когда я вошёл в палату, она не шевельнулась, всё так же сидя на кровати, безучастно смотря на простыню. Получил я реакцию только на звук моего голоса: она подняла голову, и её угасший взгляд столкнулся с моим. Больше никакой реакции. Это слегка смутило меня. В отсутствии каких-либо действий с её стороны я завёл с ней беседу о преимуществах одних металлов над другими, и, кажется, она слушала меня. — ...Серебро эффективно для убиения некоторых типов монстров, а кровососущим даже наносит обжигающие раны, но в целом оно не результативно — серебряное покрытие на клинке быстро стачивается, а новое стоит довольно прилично. Лучше всего подойдёт сталь — это классика, но классика неустаревающая и универсальная... Мне попался благодарный слушатель — она покорно слушала и слушала мою речь, не отводя взгляда. Кажется, мы провели так часа два — я говорил о плюсах и минусах металлов, а она слушала, — пока в дверь не постучались. Я замолчал, ощущая охриплость — давно я так долго не говорил, и поднялся с края кровати... но она вцепилась в мою руку и явно не собиралась её отпускать. — Не уходи... Я расслышал надежду в её голосе. И, оценив, крикнул тому, кто стучал: — Заходите! Дверь отворилась, в палату вошёл Томас Линкольн. — Прошу прощения, что отвлекаю вас, но скоро настанут спящие часы. Спящими часами порой называлась "ночь", что более корректно отражало их суть, так как в Лабиринте вечно царил мрак и разделение суток на день и ночь было просто невозможно из-за отсутствия света. Как вытекало из их названия, в эти часы было принято спать, чтобы избавиться от груза усталости, а завтра с новыми силами заниматься тем, что тебе требовалось. Я взглянул на неё. — Завтра я приду снова, а пока мне нужно идти, — я слегка наклонил голову. — Хорошо? Было видно, что потерянная не хотела отпускать меня. Но обещание прийти завтра придало ей немного уверенности, и ледяная рука разжалась. Уходя, я сказал ей: — До завтра. Линкольн стоял неподалёку от её палаты, дожидаясь меня. Увидев, что я вышел из комнаты, он слегка помялся, кусая губы, и извиняющимся тоном обратился ко мне: — Мне неловко говорить об этом, но нахождение в моей лечебнице не... — Не бесплатно. Да, я знаю об этом, — сумка соскользнула с моей руки. Я открыл её и, пошарив в ней, передал врачу небольшой мешочек. — Здесь должно хватить на неделю. Когда лечебница осталась позади, идя по извилистой дорожке в роще кристальных деревьев, я разглядел свою руку — около запястья остались тёмно-красные следы от пальцев. Сильна же она.

* * *

В баре внизу гостиницы царило оживление. Люди весело шумели, гремя стаканами и кружками, — все хотели отдохнуть, забыться от серых будней, не приносящих уверенность в будущее. И даже те, кто сидели особняком, не остались в стороне — Искатели быстро обзаводились компаниями, охочими до слухов и рассказов, готовыми щедро оплачивать всё, что потребует рассказчик. Я не стал исключением — за мой столик присела небольшая компания из одного парня и двух девушек. Все были навеселе. — Пс, ты же Искатель? — парень наклонился ко мне, шепча доверительным голосом. Я скосил на него взгляд. — Да. — Так и знал! — он широко улыбнулся. — Меня зовут Артём! — А я Инна! — смешливо воскликнула всё время льнувшая к нему девушка. — Карина, — её подруга, оценивающе смотрящая на меня, была более спокойнее. — ...Искатель. Артём скривился. — Искатель? Как банально. Я пожал плечами. Допив свой грибной настой, я встал и собрался уходить, краем зрения видя, как наверх устремляются прочие Искатели — из тех, кого весёлая компания не прельщала. Должен заметить, что их было большинство. — Эй, ты так просто уйдёшь? Губы раздражённо дёрнулись. — Я уверен, что буду лишним на этом празднике жизни. Доброй ночи. Не медля я удалился быстрым шагом.

* * *

Внизу шумели — люди не собирались расходиться. По крайней мере в ближайший час. Что ж... Их можно понять. Лабиринт и вечность жизни в нём подавляют. Казалось, что мы затеряны в его бесконечных мрачных ходах и никогда не увидим солнце — тот огненный шар, что вставал каждый день, освещая нам путь. Тот дар, что люди не ценили, пока не попали сюда. Многим не хватало тех обыденных мелочей из прошлой жизни, которые мы не замечали в суете обыденности. Сидя на подоконнике, глядя на ночную Синюю территорию, я устало усмехнулся. Все фонари погасли, а дороги, мощёные солнечным кристаллом, слабо сияли жёлтым светом. Это успокаивало и одновременно навевало воспоминания. Не самые хорошие воспоминания о первых годах жизни здесь.

* * *

Лечебница встретила меня утренней тишиной. Лишь за ресепшеном были слышны какие-то шорохи. Я подошёл и постучал по регистрационной стойке, видя, как за ней на полу ползает девушка, пытаясь что-то достать из-под неё. — Ой! Она тотчас же вскочила на ноги. Смущённо посмотрев на меня, поправляя складки на одежде, она сказала: — Добро пожаловать в лечебницу Святого Джерри. Оглядев её — униформа была слегка измята, — я произнёс: — Я пришёл к потерянной, прибывшей вчера. Зашелестели листы журнала. Девушка кивнула: — Да... Она сейчас находится в правом крыле в палате номер двести восемь. — Спасибо... По пути в нужное место я стал свидетелем, как пара медбратьев заламывали руки кричащему мужчине. Выглядел тот... диковато: длинные волосы растрёпаны, а глаза сверкали неким лихорадочным блеском причастности к чему-то, что знал только он. — Отпустите меня, сукины дети! — он бился в хватке верзил в белой униформе, разъярённо крича: — Дайте мне поведать народу правду!.. Кх! — один медбрат, судя по всему, потянул ему руку. Мужчина полузадушенно прохрипел: — Сволочь, смотри, куда свои поганые руки тянешь! Другой медбрат заехал ему локтем, на что мужчина дико захохотал. — Да, давайте, бейте меня! Избейте, превратите в месиво!.. Только знайте — ничто никогда не остаётся тайным! Не я, так другой расскажет о ваших планах, и вашу лавочку прикроют! — он громко рассмеялся: — Захват Лабиринта откладывается, падлы! Заслышав шаги, я частично повернулся и увидел, как Линкольн идёт по коридору быстрым шагом. — Держите его! — обеспокоенно крикнул он медбратьям. Мужчина оскалился, завидев спешащего врача. — А-а-а, вот и ваш главный! Смотрите-ка, неужто он бежит? Ха-ха-ха! И правильно — пусть боится, пусть спешит! Линкольн сокрушённо покачал головой, ставя саквояж на пол и копаясь в нём. — Джонатан, веди себя подобающе разумному человеку. — Разумному?! — мужчина до сих пор кричал, брызгая слюной. — Да я эталон разумности среди этого дурдома!.. — его дикий взгляд выпученных глаз заметил меня. — Эй, Искатель! Ты же Искатель, да? — он подался вперёд, несмотря на потуги двух мускулистых мужчин. — Убей эту мразь, — он кивнул на вздрогнувшего Линкольна, — и я щедро вознагражу тебя! — Не слушайте его, — беспокойно заговорил тот. — К сожалению, он давно сошёл с ума и его преследуют навязчивые безрассудные идеи... — Ты, мудоёб, а ну заткнись! Не лезь в наш разговор! — Джонатан забился сильнее, почти перебарывая медбратьев. — Готовься к смерти, блядь! Он напрягся и отбросил мордоворотов в форме. Тяжело дыша, он бросился на взвизгнувшего Линкольна... чтобы тут же покатиться по полу, болезненно врезавшись в стену. Стеная сквозь зубы, он поднялся и взглянул на меня, вставшего в атакующую стойку. — И ты на его стороне?!.. — он обессиленно захохотал. — Понял, я понял. Этот мир не хочет спасения... — оклемавшиеся медбратья схватили его и припёрли к стене. На этот раз он не сопротивлялся. — И к чёрту вас! Слышишь?! К чёрту! Подошедший Линкольн сделал укол и велел медбратьям унести Джонатана. И когда его проносили мимо меня, он поднял голову, пересекаясь со мной взглядом. — Пацан, ты выбрал неправильную сторону... — с каждым словом его голос становился всё тише, и вот его голова бессильно свесилась. — Извините за это безобразное происшествие, господин Искатель, — взгляд Линкольна блуждал. — Вы сейчас к потерянной? — Да. — Хорошо, — казалось, он приободрился, однако всё так же избегал смотреть мне в глаза. — Я отведу вас, ладно?.. Она сидела на кровати, прижав колени к себе, обняв их руками и беспрестанно разглядывая белое покрывало. Лохмотья сменились больничной одеждой, а волосы были расчёсаны — на комоде рядом с постелью я заметил расчёску и комплект посуды. Сомневаюсь, что сделала это она. Медсестра? Скорее всего. Я подхватил стул и сел рядом с ней. Она подняла голову, и её глаза чуть расширились. — Привет, — я постарался улыбнуться ей, что с учётом многих лет блужданий в одиночку вышло не очень. Но всё равно — она была рада видеть меня. — Давай сегодня я расскажу тебе о кристальных материалах?