Last Hope

В этом и заключается второе правило волшебника: Иногда самые благие помыслы влекут за собой самые страшные последствия Терри Гудкайнд (Второе правило волшебника или Камень слез) POV Jughead       Страх… Наш неотъемлемый спутник. С самого рождения он бросает нам вызов, как будто спрашивая — Сможешь ли победить меня вновь? Готов ли бороться дальше? Борьба с ним напоминает битву Геракла с лернейской гидрой. Отрубишь одну голову — вырастут две. И победить никак нельзя. И если раньше у меня было преимущество, то в последнее время я позорно отступаю. Он следует за мной, не оставляя ни на секунду, нашептывает, извращая любые слова и действия окружающих.       Иногда я начинаю задумываться о том, что я действительно стал жестоким и необузданным. Что стал вторым Лоджем. Но это длится всего несколько мгновений, и тьма вновь поглощает меня.       Приехав к заброшенному сараю, ставшему нашим временным пристанищем, я медленно вхожу внутрь и вижу привязанного к стулу мужчину. Отлично, очередной допрос. Только этого мне не хватало. Ну что ж, выбора у меня нет.       Подходя ближе, я на секунду замер. Это был Смит. Нет, нет, нет! Только не он! Он — бывший змей, один из самых порядочных и благоразумных. Не знаю, что заставило его перейти к упырям. И именно его предательство не даст моей руке дрогнуть. Я подхожу вплотную, доставая карманный нож и медленно ведя по его шее, надеюсь напугать, но все напрасно, в его глазах лишь презрение. Резко воткнув нож в плечо пленнику, я задаю первый вопрос. — Что Упыри собираются делать дальше? В ответ лишь тишина. Ни стона, только гримаса боли. — Каковы ваши планы? Что Лодж будет делать дальше? Какие предпримет шаги? — каждый вопрос сопровождался новой раной. Но это не помогало, пленник упорно молчал.       Отложив нож, Джонс взял в руки кастет. Он наносил удар за ударом, но не добился даже стона.       "Да… Крепкий орешек. Но ничего, и не таких раскалывали." — подумал Джаг и сказал: — Ладно, парни, веселитесь. Когда добьетесь ответов — позовете. — выходя из помещения сказал Король. POV Jughead       Вдохнув свежий, ночной воздух, я старался успокоиться. Чертов Смит! Этот подонок ещё и молчит! Предав Змеев, посмел заявиться на нашу территорию? Ублюдок…       Размышления прервала подошедшая Тони. Она была явно зла, но тянуть не стала. — Тебя ещё не тошнит? — прямо спрашивает шатенка. — От чего? — недоумевает Король — От себя самого! — резко отвечает Топаз. — Нарываешься? Или может хочешь оказаться на его месте? С каких пор шавка подала голос?! Забыла своё место?! — рычит брюнет. — Просто гадаю, когда же сдох Лодж, а его дух переселился в тебя! — шипит Тони.       Она едва успела произнести эти слова, прежде чем Джонс влепил ей пощечину. — А теперь запомни: ты не смеешь говорить со мной в таком тоне, если только не хочешь сдохнуть. На первый раз так уж и быть прощаю, но это только ради нашей дружбы. Если это ещё раз повториться, ты знаешь, что будет дальше... — мягко шепчет Джагхед.       В ответ Тони лишь молчит. Она оставалась с ним дольше всех. Пыталась сдерживать его жестокость. Но всему есть предел. Антуанетта молча разворачивается и идет к старой квартире, где Джонс нашел пристанище. POV Tony — Надо было уехать вместе с Шерил, — размышляю я, проходя к квартире. — или уйти вместе с Бет. Заходя внутрь и удивляясь тому, как самоуверенно Джагхед прячет запасной ключ за карнизом, иду к тумбочке рядом с кроватью. Конечно же, там лежит его блокнот. Беря ручку, я пишу... прощание: "Джаг, не знаю, что заставило тебя так измениться, но это конец. Я ухожу из Змеев. Я пыталась тебе помочь, но ты перешел черту. Тебя уже ничто не спасет, а видеть твою смерть мне слишком больно. Поэтому прощай. Антуанетта Топаз." Выдернув лист, я оставляю его и куртку на кровати. Уже собираюсь уйти, но кое-что меня останавливает. Я осторожно открываю блокнот и начинаю листать. На каждой странице пестрят записи, посвященные одному человеку. Все расплывается перед глазами от набежавших слез, а блокнот падает на пол, выскользнув из пальцев.       Бетти       Все записи только про неё. Про её жизнь. Про боль, которую она причинила. Решение приходит мгновенно. Поднимая блокнот с пола, я выбегаю из квартиры, точно зная куда пойду утром... POV Jughead Крики Смита не утихали, но мы так и не добились от него ответов на вопросы. Даже сейчас, весь избитый, покрытый собственной кровью, он смотрит с презрением на меня. Вряд ли мы что-нибудь от него узнаем. Я беру пистолет и направляю ему в лицо. — Последнее слово? — безразлично спрашиваю я. — А я думал, что не представишь такой возможности пленнику. — усмехаясь, произнес Смит. — Скажу напоследок лишь одно — когда ты сдохнешь, весь город будет прыгать от радости на твоей могиле. Но перед тем как положить конец твоему существованию, тебя уничтожат морально. Не надейся этого из...        Его монолог прервал выстрел. Побелевший от ярости Джонс выбежал из сарая, приказав перед этим избавиться от тела.        После всех событий, после ссоры с Топаз, после своего первого, но вынужденного убийства, Джагхед решил напиться. Да, да, как бы банально это не звучало. Войдя в круглосуточный бар, где последнее время ошивались Змеи, заказав самый крепкий из предложенных напитков, он стал размышлять - А правильно, ли я поступил? Действительно ли Смит заслужил это?       Бесконечная череда подобных мыслей роилась у него в голове, и с каждой секундой их становилось больше. Каждая новая мысль усиливала чувство отвращения к себе. А последняя буквально разбила, не оставляя возможности собраться вновь, оставляя после себя лишь пустоту.       Я убийца

***

      Я вливал в себя стакан за стаканом, надеясь, что это хоть как-то поможет. Я как фанатик, цепляющийся за свою идею, верил что ещё можно что-то исправить. Но где-то в глубине подсознания, понимал - слишком поздно.        Поздно Это слово, как яд, отравляло душу и очерняло будущее, заставляя упиться до белой горячки. Где-то на задворках сознания, я понимал — пора домой. Что ж, действительно пора, вот только легко сказать, а трудно сделать. Бредя по улице, поминутно натыкаясь на все подряд, я все же достиг поставленной цели. Дошел до квартиры, не убившись по дороге. Но войдя в привычный коридор замер, услышав голос, который всеми силами старался забыть. Такой родной и до боли знакомый. -Ты становишься таким же, как Лодж. Таким же жестоким, неуправляемым, бесчувственным.        Подняв взгляд, я увидел перед собой образ. Такой чистый и светлый. И он повторял одни и те же слова, снова и снова. Ну, приехали. Собрав всю свою решимость, большая часть которой куда-то испарилась, я произнес: — Ну здравствуй, белочка. И был крайне удивлен, получив ответ: — Что ты делаешь Джонс? Сейчас напиваешься до того, что начинаешь разговаривать с плодом своего воображения, убиваешь человека, а дальше? Дальше тебе будет мало этого, дальше будет ещё хуже... — Не смей мне что-либо говорить! Ты бросила меня! Ты клялась быть рядом! Клялась поддерживать меня несмотря ни на что! А сейчас... Сейчас ты сбежала, стала снова жить в своем идеальном мире?! Наигралась, да?! Зачем идеальной Элизабет Купер какой-то Саутсайдовский отброс? — кричал Джонс, размахивая руками. Его так шатало, что с каждым взмахом вероятность упасть, крепко приложившись головой об стену, возрастала. — Я не бросала тебя. Ты сам оттолкнул меня. Оттолкнул своими поступками, решениями. А ведь ты был для меня всем. Ты уничтожил меня, Джаг, — тихо произнесла белочка. Эти слова добили Джагхеда. Не в силах держать это в себе, он прошептал: — Я хотел тебя защитить. Flashback Тихий, дождливый вечер. Сидя в баре, Джонс писал свой роман, изредка наблюдая за людьми. Рядом с ним присаживается незнакомец. — Парень, не в курсе кто тут Джонс? — как бы невзначай интересуется мужчина. Но что-то в его голосе настораживает Джага. — В курсе, а тебе он зачем? — настороженно отвечает брюнет. — Хочу переговорить. — Ну что ж, я внимательно слушаю, — говорит Король Змей, полностью разворачиваясь к незнакомцу. — Отлично! Даже искать не пришлось. Теперь послушай: ты будешь вести себя тише воды и ниже травы, твои Змеи тоже. — Это с какой радости? — опешил Джаг. — С такой. Ты переходишь дорогу опасным людям, парень. Ты же не хочешь проблем? — в руке мужчины блеснул нож. — А может их я и ищу. И каким это опасным людям я мешаю? — наглая ухмылка появилась на лице Джонса, — Что-то я не помню таких. — А ты не из робких. Ты мешаешь моему боссу. — Лоджу? — Думаешь только Хирам ведет бизнес? Как бы не так! — Тогда кто? — удивился Джаг. — Это тебе знать необязательно. Послушай, малыш, ты хочешь потерять все? Хочешь изо дня в день тратить время на то, чтобы просто не сдохнуть? Ведь босс показал тебе, на что способен. Лучше уступи, будь паинькой. Второго раза он тебе не простит. Хотел бы сказать до скорой встречи, но лучше нам больше не видеться. Ведь так? Прощай, сосунок! — похлопав по щеке парня он удалился, а Джонс долго не мог стряхнуть оцепенение. Кому он мог перейти дорогу? Причем дважды? Какова была демонстрация возможностей этого босса? И тут его осенило. Сент-Клер! Ну кто ещё, кроме него и Лоджа, способен на такое?! Нет, нельзя сдаваться так просто особенно перед этими богатыми подонками! Только не сейчас! Только не перед ними! Джаг злился все сильнее и уже порывался встать, и собственноручно убить Сент-Клера, но его остановила одна мысль.       Бетти Воспоминания, как ушат холодной воды, обрушились на Джагхеда, заставляя его вздрогнуть.       2 недели назад       Гуляя по парку, мы с Бет остановились, наслаждаясь первым теплом в этом году. Мне было так хорошо с ней, так спокойно. Наше общение, шутки, взаимная поддержка, все это помогало отвлечься от реальных проблем, растворяясь только в нашем мире. Но эта иллюзия была разбита одним выстрелом. Пуля пролетела мимо, лишь слегка рассекая щеку Купер.       Сейчас Я не знал, что тогда предпринять. Думал, что Лодж решил довести начатое до конца, отправив меня на тот свет. Думал, что киллер просто промахнулся. Но нет, это всего лишь демонстрация того, что может произойти. Этот босс показал, кто станет первой жертвой. Моя Бетти. Я должен её защитить. Я не отступлю, но не допущу, чтобы она пострадала.

***

— Я оттолкнул тебя, только чтобы спасти твою жизнь. Ты бы стала первой мишенью. Я не мог этого допустить. Я, я... Я люблю тебя. Но твои слова... Я думал, что хоть что-то для тебя значу. — срывающимся голосом произнес Джаг, опустив глаза в пол. Одинокая, скупая, мужская слеза потекла по его щеке. — Поздно... — тихо произнес родной голос. Снова подняв взгляд, Джонс ужаснулся. По белой юбке Купер растекалась кровь, а по её щекам текли слезы. Он попытался подбежать к ней, но ноги не держали его. Треснувшись головой об стену, он начал падать во тьму. Единственное, что он услышал - плач младенца. Затем мрак забрал его в свои объятия. Вы верите в вещие сны? Утром, проснувшись на полу, вспоминая прошлый вечер, мучаясь с похмелья, он решил поговорить с Бетти. А заодно кое-что узнать. Последнее, что он помнил — крик ребенка. Может... Нет, не может этого быть. Он не может больше без неё. Она — его мир. Но она никогда не простит его. Но чтобы ни случилось, он будет рядом. Никогда Это слово воплощает худший кошмар человека, не давая даже надежды на другой исход. Оно душит, ломает, убивает изнутри. Но надо знать одно - надежда исчезает только после смерти. Ведь смерть подводит итог нашего существования, как бы ставя точку. Остальное можно изменить. Меняются города, люди, чувства. Все мы меняемся. А это значит, что все может закончится хорошо...