***
И вот я уже вбегаю в старое доброе кафе и вижу не только ждущего Кевина, но и заплаканную Веронику. Завидев меня она истерично закричала: — Как такое могло произойти? У меня не было ответа на её вопрос. Я был полностью разбит. Нет. Уничтожен. Если с Бет что-то случится... Процесс самобичевания прервала пощечина, прилетевшая от брюнетки. Со слезами на глазах, она колотила в мою грудь кулачками. Но тут подбежал Кевин и оттащил её. А я все так же стоял, понимая, что заслужил и не такое. Садясь за столик напротив Вероники и, пытающегося удержать её, Кевина, я начинаю пересказывать прошедшие 24 часа и, как-бы подводя итог, достаю найденный утром подарок. Как и ожидалось, Вероника разрыдалась еще сильнее, а Кевин побелел, как мел, и начал читать записку. — Кому ты мог так насолить? — севшим голосом спросил сын шерифа. — Понятно, что это может быть мой отец, или тот загадочный босс, о котором только что рассказал Джагхед, — собравшись, отвечает Ви, — Вот только вопрос в другом — где держат Бетти? - На что ты намекаешь? — зло спрашивает Джонс, — Если бы я знал, то не сидел бы тут! — Подумай, куда можно спрятать заложника? — разумный вопрос. — Ну подвал, заброшенное здание, помещение без окон... Много куда, — обреченно отвечает Джаг. — Ты забыл кое-что. Психушка — то место, куда точно не полезут с проверкой. — Сестры тихого милосердия! — одновременно говорят парни. — Едем! Прямо сейчас! — командует Джонс выбегая из кафе. POV Betty Долго побыть одной мне не дали,буквально через пять минут ко мне снова входят какие-то люди. Только на этот раз мне становится страшно. — Твоего дружка предупреждали, чтобы он не искал тебя, но он ослушался. И за его неповиновение страдать будешь ты. Я едва успеваю прикрыть руками живот, как меня настигает первый удар. Боль пронзает скулу и я падаю. Следующий удар — по ребрам. Вскоре я уже теряю счет, и кажется что это не закончится. Все что мне остается — защищать живот. — Достаточно, — раздается слащавый голос настоятельницы, — а то её будет не узнать. Скажи привет своему парню. Меня резко поднимают за волосы, и тут же раздается вспышка фотокамеры. Лишь только грубая рука разжимается, обессилено падаю на пол, сворачиваясь в клубочек. Но до моего сознания все равно доносится диалог. — И куда её теперь девать, когда они обо всем догадались? — Выбора нет, только к ней! — Вы шутите! Она нас прикончит! — А куда ещё? — Да, действительно безвыходная ситуация. Ну что ж, тогда надо срочно уезжать. — Не медлите! И тут до меня доходит. Джаг знает где я! Он спасет меня, нужно только потянуть время. Но этим планам сбыться не суждено, как бы я не сопротивлялась. Меня резко поднимают за воротник и я чувствую прикосновение иглы, а дальше весь мир меркнет... POV Jughead Выжимая всю мощь из мотоцикла, я несся по трассе к этому***
Вот уже здание. Бросая мотоцикл, я вбегаю внутрь, не обращая на сестер внимания. Я забегаю в каждую комнату, в каждый коридор, в сад, но её нет. Нигде нет. Я опоздал. Позади меня, как-бы подтверждая очевидное, раздается приторный голос настоятельницы. — Можешь не искать, все равно не найдешь, — как же мне хочется придушить эту тетку! Внезапно, я оборачиваюсь, хватая крысу за горло, доставая из кармана нож. — Если ты мне сейчас не скажешь где Элизабет, то клянусь, на этом свете, ты долго не задержишься! — рычу я. — Нам заплатили, чтобы мы её здесь держали, — хрипит тетка. — Кто? — Пенни Пибоди, — настоятельница начинает краснеть, но мне плевать. — Куда они её увезли? — я, казалось, не способен на что-то другое, кроме рычания. — На какую-то ферму. Не знаю! — я все же отпускаю ее шею, только для того, чтобы приставить к ней нож. — А я думаю знаешь, просто не хочешь говорить, — мурлычу я, надавливая на лезвие. — Ладно! Ладно, я все скажу! Я правда не знаю где она! Но похититель не только Пибоди! — Назови имя! - срываюсь я. — Элис Купер! POV Betty Я снова просыпаюсь в сыром, незнакомом помещении. Судя по всему это подвал. Да сколько можно! Мою голову будто ватой набили, а руки и ноги налились свинцом. С трудом встаю и осматриваюсь. В помещении ничего нет. Это пустая, бетонная комната, с одной, единственной дверью. И эта дверь, вдруг, медленно открывается, и в своеобразную темницу заходят двое, которых я меньше всего ожидала увидеть вместе.***
В подвал заходят Пенни Пибоди и Купер-старшая, а за ними по пятам следует Полли. И если Пибоди так и светится надменностью и ликованием, то Элис как-будто закуталась в грозовое облако. Казалось, она готова растерзать свою дочь. Что, собственно и подтверждают произнесенные слова. — Не может быть! Блудная дочь вернулась к семье! Неужели ты наконец поняла, что наши убеждения должны стать истинной для всех! — казалось бы, во время этого монолога вернулась прежняя Элис, но нет. Поврежденный рассудок дает о себе знать. — Мама... За что? — единственные слова, которые может выдавить из себя Элизабет. Она до сих пор не могла поверить, что её мать, могла сотворить такое. — За что?! Ты вечно все портила! Ты связалась с этим бандитом в шапке! Ты вступила в банду Змеев! И после этого ещё спрашиваешь за что?! — вдруг вспылила Полли. Не верится, что когда-то эта девушка мечтала сбежать из родного городка вместе с любимым, — Будь моя воля, ты бы не так легко отделалась! — Хватит! — заклинательница резко обрывает обвинения, и уже обращаясь к Бетти, — Запомни, дорогуша, стоит только твоему любимому Змею шевельнуться, ты так легко больше не отделаешься! — Тебе стоит принять наши убеждения, Элизабет, ибо ты не скоро отсюда уйдешь. А точнее никогда, — добавляет Элис. — Как ты можешь с ними сотрудничать! Ты сама Змей! Ты забыла как Лодж перекрывал нашей семье кислород?! Да и не только нам, всему городу! Как ты могла принять его сторону! — со слезами на глазах прокричала пленница. Но больше ничего сказать не смогла. Мать, схватив дочь за волосы, ударила её головой об стену. — Ты слишком недогадлива. Лодж тут не причем. Скоро его уберут. И твоего Змееныша тоже. А город наконец сможет принять очищение! — с этими словами Элис вышла, за ней последовали остальные. А Элизабет разрыдалась от безысходности! Она неизвестно где находится, её будут избивать, потому что Джаг не успокоится, а потом его убьют. Что может быть хуже! Людей не интересуют ничьи интересы, кроме их собственных.** А если эти интересы — параноидальны, то их хозяина можно смело назвать угрозой номер 1.