Первый из семи смертных грехов: Республика

      - Значит, Врата пали... Это значительно облегчит задачу, - Беллиал смотрел на стену, от купола которой осталось лишь название. Врата превратились в руины, а по самой стене пошли огромные трещины, постепенно разрушающие и её тоже. - Он слабеет. Надо действовать быстрее, - он медленно пересёк портал, ведущий в первый круг Ада, и тьма сразу же погрузила его в свою пучину.       - Прочь, чернь!       В руке падшего ангела появилось пламя, которым он сразу же воспользовался, пробивая себе путь к выходу. Но обитатели лабиринта не собирались сдаваться так просто. Чем глубже демон пробирался, тем больше призраков не давало ему пройти.       - Вы потерялись?       Уменьшив силу пламени, ангел не спеша отправился к источнику звука и увидел мужчину, сидевшего на полу, и мальчика напротив него.       Спрятавшись за колонну, Беллиал пригляделся и признал в мужчине демона. Один из шайки Блуда?! Но почему он один, где грех?       - Да, я отделился от друзей и не знаю, как добраться до Харона.       - Вот как, значит. Я могу вам помочь, но взамен я хочу, чтобы вы взяли меня с собой через реку, ведь тут совсем тоскливо. Видите их? - рукой он указал на стену, где тянули к ним руки наполовину слившиеся с поверхностью души. - Скоро я стану таким же. Неохота, если честно.       Беллиал молча наблюдал, как мужчина отправился вслед за мальчиком. Болван. Как можно довериться призраку? Очевидное надувательство. Отправиться следом или хрен с ним? С одной стороны, ему тоже хотелось попасть к Харону, с другой, если этот тип умрёт, Юки будет в гневе, и его злость ощутит и Беллиал. А головная боль ему совсем не нужна.       - Проклятье, этот придурок не оставляет мне выбора.       Выйдя из своего убежища, он окликнул парочку. Мальчик внезапно повернулся и, ничего не сказав, растворился.       Сбежал. Даже не интересно. Он в Аду совсем недавно, а его уже боятся. Хоть он и уменьшил свою силу, всё равно окружающие чувствовали мощь, исходившую от него.       - Лучше не доверять призракам... оу, - направленный на него пистолет не говорил ни о чём хорошем. Может и правильно, лучше не вызывать к себе доверия. Он должен сделать своё дело, а потом исчезнуть так же быстро, как появился сейчас.       - Ты ещё кто? - Ксандр крепко держал в руке оружие, ожидая, какие действия предпримет этот тип.       - Слушай, мне, как и тебе, не хочется оставаться в этом лабиринте, так что предлагаю сотрудничество.       Со стороны эта ситуация выглядела глупо: появился тип, который хочет помочь, на призрака не похож, да и на вид совсем пацан. И вообще не понятно, что он тут делает.       - К тому же уровень у тебя низкий, долго ты здесь не протянешь. Твоя энергия уже угасает. Усталость, головокружение... Это место постепенно убивает тебя.       Ксандр немного опустил пистолет. И правда, его самочувствие с каждым часом всё хуже. Надо бы скорее выбираться отсюда.       - И ты знаешь, где выход? - может, хоть сейчас он наконец сможет найти нить, которая приведет его обратно к друзьям?       - Можно сказать и так. Идём.       Беллиал пошёл вперёд, больше не произнеся ни слова. У него свои цели, и делиться ими он не собирался. Ксандр старался не отставать, но давала о себе знать слабость в ногах.       - Чёрт. Смотрю, тебе совсем хреново, - тяжело вздохнув, Беллиал взял мужчину под руку. В другой его руке горел огонь, освещавший путь. Нужно было торопиться, иначе, если этот придурок копыта отбросит, беды не миновать. А мигрень от гнева Блуда ему некстати, совсем некстати... Выбрал же этот тип друзей, хиляки одни.       - И всё же... Кто вы? - Ксандр уже почти ничего не видел и даже страха не испытывал, хотя и понимал, что может умереть прямо здесь.       - Кто - пока сам понять не могу. Вроде демон, который хочет тебя вытащить, - это прозвучало ещё глупее, чем его внезапное появление в лабиринте.       - Ксандр!       Голоса... Значит добрались.       - Похоже, зовут тебя. Оставлю тебя тут. Думаю, дальше тебе помогут.       Внезапно его руку сжали, и Ксандр резко притянул демона к себе.       - Я знаю, кто ты...       Больше Ксандр ничего не сказал. Перед глазами стояла сплошная темнота.

***

      - Очнись же, чёрт тебя подери! Брейн!       Ксандр пришел в себя от того, что кто-то с силой его тряс. Яркий синий свет, такой тёплый... Брейн словно тянулся к нему руками.       - Ну наконец-то.       Постепенно очертания вокруг стали более чёткими. Перед капитаном предстали взволнованные Юки и Лиам, которые склонились над ним, приводя в чувства.       - Что случилось? - воспоминания в голове словно перемешались. Он никак не мог вспомнить, что произошло.       - Мы нашли тебя на берегу, одного и без сознания. Пришлось делиться с тобой энергией, иначе... - слова, словно ком, застряли в горле. Но, несмотря на это, Юки искренне радовался, что друг жив.       - Да?       Внезапно вскочив, капитан осмотрелся. Они и правда были на берегу реки, недалеко от них стояли лодка и Харон. Значит, они наконец-то дошли. Но как?       - Чёрт, последнее, что помню: парень, который спас меня. На вид ему было не больше двадцати, хотя... Всё как в тумане.       Юки помог напарнику встать, и, только убедившись, что тот в порядке, прервал канал подачи энергии.       - Вот как. Возможно, это просто энергетическое голодание, но не важно. Будем надеяться, что твой спаситель не опасен.       Вскоре вся троица оказалась в лодке, которая, медленно рассекая водную гладь, направилась в сторону врат второго круга.       - Кстати, а почему с нас плату не взяли? - прошептал Ксандр, пока Харон уверенно управлял транспортом.       - С демонов её и не берут. Дело в том, что демоны уже расплатились за проход ещё в древние времена. Своими душами, если так будет проще понять. Наша плата - сам факт того, что мы стали демонами, - слегка пожав плечами, Юки стал вглядываться в глубины мрака.       - Господин тут не был сто лет. Там находится его дворец и второй круг Ада, Похоть. Он, согрешенья различая строго, обитель Ада назначает ей, хвост обвивая столько раз вокруг тела, на сколько ей спуститься ступеней.[«Божественная комедия» Данте Алигьери]       Вскоре, они оказались перед огромными вратами с ажурной отделкой. Они выглядели намного массивней, чем врата в первый круг.       - Добро пожаловать в мой дом.       Впервые за всё время Ксандр видел Юки таким - не знавшим, что его ждёт, но счастливым оттого, что наконец-то вернулся домой.

Мир людей. Точка эвакуации.

      - Скорее, все на борт. Отлично. Взлетаем!       Звуки выстрелов пронзали небеса, солдаты оцепили вертолёт с людьми.       - Диспетчер, точка эвакуации 003. Сиэтл. Отправление в точку 1023. Горная база Тибет.       Только когда на обратном конце было получено подтверждение, вертолёт запустил лопасти и экипаж с сотней людей наконец взлетел.       - Пилот, они летят за вами.       Большинство демонов оторвались от земли и стали атаковать вертолёт, не давая им набрать нужную высоту. Послышались крики пассажиров. Нужно было сбросить этих тварей с хвоста.       - Огонь!       С земли начали обстрел по летающим нарушителям. Один за другим они падали, но всё равно...       - Их слишком много, они могут повредить обшивку судна!       - Нет! Там дети! - капитан отряда видел, что вертолёт вот-вот потерпит крушение и разобьётся.       - Во имя отца, световой меч! - сильная вспышка света ослепила людей, и наступила тишина, которую они не слышали с тех пор, как началась эта бойня.       - Мы разберёмся с демонами, продолжайте эвакуацию, - высокий мужчина в светлом балахоне и парой белоснежных крыльев встал перед капитаном. Его огромный меч был готов принять любую атаку. Вскоре рядом с ним появились ещё один мужчина и девушка. Решимость на их лицах говорила о том, что намерения спасти людей - не шутка.       - Ангелы... - все слова застряли в горле. Неужели их просьбы были услышаны и наконец спасатели явились к ним? - Не мешкайте, быстрее продолжайте эвакуацию!

***

      И услышал спаситель молитвы грешников, и не смог больше с болью смотреть на страдания их, на боль и кровь, пролитую на земле. И велел Отец Всевышний отправиться сыновьям и дочерям своим во спасение детей иных, от коих отвернулся прежде. Ибо спасение человечества является миссией его...