В поисках

МелХар лежал, полуприкрыв глаза и медленно, бездумно вдыхал и вдыхал воздух. В этом простом действии было что-то поистине сакральное, умиротворяющее, вечное, вот только внутри, в том странном месте, которое называется душой или феа, было на редкость сумбурно и тревожно. Иртхи выжили. Выжили могучие глуповатые тролли, огненные балроги и драконы, выжили в большем или меньшем количестве, но все сумели найти свое место, и в эпохе звездных кораблей, и среди иных рас. Все, кроме людей, оказавшихся в другом лагере, но, по факту, послуживших причиной всеобщего объединения. Творения ЙаВаан МелХару никогда по настоящему не нравились и жалеть их совершенно не хотелось. Оставался только один вопрос, один-единственный, но самый что ни на есть насущный - где в столетиях битв, войн и преобразований затерялся его любимец и ученик?! Инженера снова встряхнуло ознобом. Около суток назад, посреди трюма, он, освобожденный от древней цепи, попытался подняться, не смог и едва добрался до медотсека, тяжело опираясь на чужое плечо. Почти упал в округлый резервуар, позволил залить себя регенеративным составом, и раз за разом, срывающимся голосом, повторял "говори", когда иртхи отвлекалась и замолкала, прерывая свой рассказ. Рассказ был длинным и достаточно подробным - о гибели Нуменора, о войне Кольца, о Последнем Союзе... - Погоди, - поднял руку из глубин синей жидкости уцелевший Вала. - Ты говоришь - Мордор пал. Что случилось с Сауроном? - Точно не знаю. Конкретно я у его трона не стояла, - тряхнула головой иртхи. - Извержение Ородруина было точно. Почти сразу после стало хуже работать то, что называли магией. МелХар застонал - не сумел сдержаться. - Больно или страшно? - спросила иртхи, аккуратно наносящая вязкий состав на рассеченную когда-то бровь. - Страшно, - честно ответил он. - Попробовал на себе милость собратьев, и видеть ее на ком-то другом не хочу. Думаю теперь... - Как и где искать Саурона-Майрона-Артано? - Да! - Получилось, наверное, слишком резко, но МелХару и так хотелось как минимум ходить по помещению из конца в конец, что обычно делалось в минуты раздумий. Иртхи закончила свой труд, скептически оглядела результаты и поднялась. На мгновение инженера кольнул страх: сейчас видение корабля и существа исчезнет и он снова останется в космической пустоте. Наверное, этот страх как-то проявился, потому что Йхолли нахмурилась и наклонила голову с явным ожиданием. - Ты уходишь? Можно одну просьбу? Воды, самой обычной? Инженер чувствовал, как его хроа жадно впитывает восстанавливающий состав. В самом деле - одна из лучших простых и действенных технологий: вещество считывает структуру окружающих клеток и формирует из себя точно такие же. Проникаемость бешеная, скорость усвоения немного меньше. Полной нагрузки в работе или в бою заплаты не выдержат, но убрать боль и хроническую утечку энергии смогут. - Я хочу забрать свой ужин и вернуться сюда. Сидеть с тобой и думать дальше. Ну и воды принесу заодно. - Хорошо, - кивнул по привычке МелХар, и жидкость громко хлюпнула, потревоженная его черной длинной гривой. Иртхи улыбнулась, показав кончики клыков, и вышла из поля зрения. После ухода в Арту стало ясно, что восстановить контакт с остальным экипажем не выйдет, а если и выйдет, то ценой своих существ, которыми жертвовать МелХар не собирался. Когда под стены наскоро возведенного убежища явилась толпа недружелюбных эльфов, изгнанник взял полевые клинок и молот и попытался разогнать гостей, по возможности зрелищно, но без особых жертв. Как выяснилось, эльфы обладают непропорционально большим упрямством и мизерным чувством самосохранения, поэтому незадачливого создателя отбивали у врага рассвирепевшие балроги, перебившие почти половину эльфийского воинства. Саури поливал истерзанного наставника слезами и какими-то средствами собственного производства, Нейрэ, срываясь на рык, докладывал о потерях, а из окрестных обледенелых лесов стекались тролли, орки и драконы... Шаги и слабый запах пищи сообщили, что хозяйка корабля вернулась. - Воды? - на всякий случай уточнила иртхи, проявляясь сквозь завесу расходящихся ресниц. - Воды, - улыбнулся вала. Йхолли напоминала ему тех десятерых, самых первых, кто едва-едва успел увидеть мир. Его частично выловили и напоили, после чего совершенно спокойно макнули обратно, так, что над составом только и осталось запрокинутое лицо. Дальше иртхи устроилась на соседнем закрытом боксе, подтянув под себя ноги и поставив на колено глубокую плошку странной формы. - Синтетика, - принюхавшись и сморщив нос, констатировал факт МелХар. - В перелет и берут синтетику, - повела обладательница ужина плечом. Вала прищурился. Ему очень хотелось проверить некоторые свои прежние возможности. - Дашь? Ровно на минуту, не больше? Иртхи тоже прищурилась: - Ты хочешь есть или совершить что-то другое над моей едой? - Второй вариант. - А что именно? - Еще не знаю. - Ну тогда... так, на всякий случай, я люблю мясо и какие-нибудь ягоды. МелХар с усилием вытащил из жидкости правую руку и потянулся кончиками пальцев к подставленной плошке. Менять молекулярную структуру "ручками" ему было невпервой, хотя практики не случалось очень и очень давно. Впрочем, волновался он зря - спустя тридцать секунд в посудине шипело жареное мясо и обтекала соком лесная ежевика. Правда, рука, погружающаяся обратно в синие глубины, конкретно дрожала, но это было не так уж и важно. Впрочем, иртхи заметила. У них вообще очень зоркий глаз и цепкий к деталям разум. - Может, пока обойдемся без экспериментов? - Не обойдемся, - упрямо мотнул головой вала (хлюп-бульк). - Надо определиться, что я еще могу, а что нет. - Экспериментов с Грондом на моем рейдере не устраивать! - строго подняла вверх палец иртхи и инженер совершенно искренне засмеялся (какая прелесть! создание учит создателя правилам поведения в звездолете! хотя кое в чем она права, уровень техники уже не младенческий, но и не взрослый). - Не буду, обещаю. А если все-таки потребуются, выйду наружу. - Еще этого не хватало, - фыркнула Йхолли. Вот такой непринужденный разговор... Как же он когда-то мечтал, что беседы, обучение и какой-нибудь ненапряжный досуг они с Саури будут проводить вот так, посреди нового мира вместе с его обитателями. А кончилось кузнями, строями щитов и залитыми кровью полями... - Ничего еще не кончилось, - одернул себя МелХар, и понял, что говорит вслух. - По-моему, - буркнула Йхолли, - все только начинается. Последний раз Саурон был на территории Барад-Дура, если легенды говорят правду... Да и самые лучшие архивы все еще в Арде. - В Арте, - снова не удержался и поправил МелХар. - Так правильно говорить Арта? И ты тогда... Мелько? - Звали по-разному, - немного растерянно ответил вала. - Чужие - Морготом и Бауглиром. Свои - Мелькором, Морионом... - Тано? Сердце пропустило удар и заколотилось у горла. - Тано, - настолько спокойно, насколько удалось, ответил инженер, - было обращение создания к своему создателю. Для балрогов и первых иртхи я тано, но для тебя - уже нет. - Потом это слово значило учителя, который создает чью-то душу, - тоже не очень весело ответила Йхолли. - Ну и про Саурона так часто любые темные говорили. И про тебя. - Саури, - он не мог слышать вместо привычного мягкого имени удар гонга. - Его звали Саури, когда-то в самом начале. - А потом Гортхауром. Жестоким. Как я понимаю, когда сковали тебя. - Я его найду, - глядя в желтые глаза иртхи, пообещал МелХар. - Найду и освобожу, где бы его ни заперли. Даже если придется для этого убить Тулкаса голыми руками. Иртхи шевельнула плечами, но заговорила о другом. - В финале Войны за кольцо твой Саури сидел в замке на склоне вулкана и оттуда рулил армией. Потом его драгоценный артефакт утопили в магме и он рванул. Вулкан проснулся, устроил извержение, и Темный властелин развоплотился... Кстати, что это значит? Когда развоплощаются улайры, через некоторое время они появляются снова. С балрогами та же сказка, но с потерями памяти и гораздо дольше. А с ним? МелХар задумался, подбирая формулировки. - Валар были расой на пике развития. Говорю "были" - потому что не знаю, что случилось с другими сейчас. Тогда... Мы могли практически все. Из каменных шаров создавали плодородные миры, населяли их любыми расами на свое усмотрение, строили и разрушали экосистемы... Наша экспедиция специализировалась на создании... средневековья с элементами магии. Понятно, что вся магия была тоже технологией, просто завязанной на звуковые формулы, но это было красиво и работало. Что касается нас самих, то изменить свое состояние, от плазмы до поля и газа, изменить чужое состояние, переупорядочить материю - все это не составляло особенного труда, пока не приходилось делать в космических количествах, а тогда на помощь приходили механизмы. По факту то, что называлось "развоплощением" - переход в состояние ментального поля. Для улайров, как полевой формы жизни это нормальный механизм самозащиты в опасной ситуации, они у НаМо вышли воистину неуязвимыми, хотя и с ограничениями кое в чем. Балроги... делались в спешке, поэтому развоплощение у них идет с дикой потерей энергии , соответственно, информации. А Саури... - горло перехватило, но вала заставил себя продолжать. - По возможностям я делал свою копию, только опыта ему не хватало. Некоторые вещи не делал только потому, что не знал... - Что может их делать, - закончила Йхолли. - Насколько я поняла, развоплощение для него некритично. - Если его не перехватили мои дорогие сор-ратники, - прорычал МелХар. Перевел дыхание, успокаиваясь, увидел мелькнувшую на губах иртхи усмешку. - Ты видела падение Нуменора? - Не застала. И извержения тоже не видела. Я видела корабли, приползавшие из Валинора после Битвы Валар, и тех, кто с них выбирался. - Мне нужно попасть туда, - сказал вала. - Любым способом. Техника там наверняка передохла, она и при мне уже умирала, но архив происшествий должен быть. Его уничтожить было очень сложно. - Допустим. Допустим, мы даже туда попадем. Что будет, если там где-то спит... ну, например Тулкас? Или Ороме? - и иртхи невольно передернула плечами. До сих пор Белый охотник вызывал у потомка первых десяти рефлекторный страх. - Я убью их. - Сейчас? - Не важно. Их больше не пятнадцать, а с любым одним или двумя я разберусь. Не бойся, - тут же сбавил тон бывший изгой и пленник. - Никому из вас, иртхи, да и вашему миру я не собираюсь приносить вред. Мне пришлось немало повоевать... но клянусь тебе чем угодно, я никогда не собирался уничтожать и уродовать Арту, что бы потом не писали в летописях... Йхолли смотрела на МелХара в упор, строго, почти жестко. Потом улыбнулась, сперва уголками рта, а потом полностью, янтарями глаз в том числе. - Знаешь, МелХар... до некоторого момента я не слишком верила вам. Ни тебе, ни Саури. Слишком уж часто мы, орки, оказывались пешками на вашем поле. Безголосыми, бесправными и бесполезными. Потом... скажем так, у меня появились причины не то чтобы любить, но уважать ваши имена. Потом состоялся Последний Союз, и все очень круто поменялось. Не то чтобы мне хотелось выпустить из древнего схрона какого-нибудь Астальдо с его плазменными кулаками, но отыскать твоего ученика будет правильно. Я помогу. И, думаю, будут еще ребята, что помогут. Но делаем все с одним условием - тихо и без Дагор Дагорратов. Договорились? (Иртхи...) На МелХара снова накатила волна теплоты, почти нежности к остроухому существу. - Хорошо, Йхолли. Ты права, - улыбнулся он, опуская голову на упругую мягкую опору. - Мы договорились. - Свет выключить? - Нет! - слишком поспешно, и иртхи чуть покачала головой: - Если что, я уходить не собираюсь, и спать буду здесь. Мало ли что... - Тогда выключай, если тебе так удобнее. Опуская веки, вала-изгой подумал, что темноты будет теперь бояться очень долго. И еще дольше будет бояться одиночества.