В поисках

Гном орал. Орал так, что эхо его голоса металось по всем проходам корабля, не умолкая ни на секунду. Он высказывал свое совершенно естественное, но от этого не менее громкое "фи" второй час, и второй час Каризот терпеливо выслушивал его. Риз привык быть молчаливым сочувствующим. Родителей он не помнил. В тот момент, когда на Золотолесье обрушился огненный шторм орчонку было всего три года. Планетарная бомбардировка, унесшая больше пяти миллионов жизней, столкнула юное существо в самую глубокую из возможных жизненных ям. Его домом стал распределитель. Учитывая, что персонала в нем было очень мало, а ресурсов и того меньше, дети оказывались предоставленными сами себе - этакие варжата в полуобрушенных каменных переходах. Они были орками и выживали, как умели. Обгладывали кости под завалами, не задумываясь, чьи они. Дрались за кусок, если он был достаточно велик. В разрушенном городе никто не задавался вопросом, как дети выживают на норме пайка, которой не хватило бы и ручной ящерице. Тогда и появился Гэллор - высокий светловолосый эльф с усталыми глазами, один из инженеров восстановительных работ, разбирающий завалы на бронированном устройстве, похожем на многоногую Шелоб. Вообще-то его появление могло стоить Ризу жизни - вместе со строймусором мальчишку зачерпнул и поднял ковш. Спустя тридцать секунд белый, как призрак, инженер доставал рычащего, измазанного гнилью орчонка из-под пресса. Спустя еще двадцать минут Каризот спал с набитым желудком в углу кабины, на свернутой куртке. Спустя трое суток - дрожал от страха, входя в высокий и светлый дом. Ириналь была от свалившейся на ее голову находки в длительном культурном шоке. Эльфийке потребовался год, чтобы научить приемыша есть в меру, делиться и доверять. Что она с того момента думала про атани, людей, и их достославную армию, лучше было не цитировать, но и ненавидеть врага маленького Риза не учила. Она вообще старалась видеть хорошее в каждом, она и трое их с Гэлеором старших детей. Когда появились младшие, у Каризота уже не возникало желания загрызть любого, кто слишком близко подошел к новым родичам, и тогда уже он спокойно вытирал слезы горюющим по улетевшей стрекозе или удравшему по течению кораблику. Эриха можно было понять. Гном мечтал об экспедиции на Валинор, сумел проложить путь для их отряда, а сам пропустил наиболее интересное... хотя осознать, что именно интересного, кроме помещения с терминалом валар было в их вылазке, Риз все-таки не мог. Он слишком привык к войне, чтобы заинтересоваться тем или иным боем. Да, в этот раз противник был нетипичным. Да, в этот раз основной удар принимал МелХар, и атаковал тоже МелХар, но Риз сомневался, что при полноценном попадании из лучемета тот же Мандос выжил бы. Мог, конечно, развоплотиться, а вала-изгнанник уничтожил сородичей более-менее окончательно. После монолога владыки Чертогов посмертия ничего плохого в этом решительном шаге Риз тоже не видел. - Мне искренне жаль, что ты не шел с нами, - чуть виновато шевельнул плечами орк в ответ на очередной трагический вопль. - Но если бы ты шел, многое могло сложиться иначе, и не факт, что лучше. Намо не видел разницы между разумными и какими-нибудь бактериями. Разговаривал только с МелХаром, а нас... нас скорее всего уничтожил бы, просто во избежание. И в принципе хорошо, что нашли его не археологи. Меньше бед натворил. Если интересно, сброшу запись с камеры скафандра... - Ты писал?! - вскинулся гном. - Да, конечно... - Дай! Дай мне это! - подскочил обрадованный Эрих. - Только после того, как ты поклянешься его никому не показывать, - материализовалась в дверях Йхолли. - Но... Орка поморщилась. Пообещала строго: - Отключу любую внешнюю связь. - Это сокрытие сведений от науки! - надулся рыжебородый. - Ладно, я все понимаю. Как только станет известно, чем мы заняты, на походе можно ставить жирный крест. В этом мы мало отличаемся от Хранителей. Но запись все-таки хочу и даже требую, для сугубо личного пользования. - Хорошо. Для личного, если кто-то писал - бери. И еще... не лез бы ты к МелХару с вопросами. Не нравится ему это. - Так я же нечасто, немного и вообще... - Ради науки, - в один голос закончили орки, переглянулись и стукнулись костяшками по старой традиции. - Ради науки! - обиженно подскочил гном. - Я хочу понимать, как оно было на самом деле, а тут есть доступ даже не к записям современников, а живому источнику информации! Очевидцу! - Ему неприятны твои распросы. Смотри... - Превратит в какую-нибудь гадость? - улыбнулся Эрих. - Не превратит. Но... Повиси сам в пустоте и полном молчании, понимая что тех, с кем ты шел вместе, просто убили... - Нет. Это как-то не по мне, - поежился гном. - Особенно про молчание. В этот момент предмет их спора вошел в каюткомпанию, присел на самый край самого дальнего кресла и включил панель инфотерминала. Йолли сверкнула на рыжебородого глазами: - Пошли. Риз, я скину этому неугомонному запись с твоего шлема. - У меня блок записи в спинном отделении, - предупредил Риз. Орка кивнула, и вышла вместе с гномом. МелХар, едва касаясь пальцами клавиш, вводил какие-то запросы, один за другим. - Можешь объяснить, что произошло? - решился на прямой вопрос Каризот. - Когда? - Вала дернулся, едва уловимо глазу, но все-таки. Видимо, ввел не тот символ и быстро что-то стер. - С момента возвращения на корабль ты почти не разговариваешь. Отводишь глаза от прямого взгляда. Отвечаешь Эриху на абсолютно все вопросы, но стараешься перекрываться с ним, да и с остальными по минимуму. Со стороны выглядит, словно или недоволен нами, или считаешь себя виноватым, - пояснил Риз, откидываясь на спинку дивана. Разуваться было лень, а то бы еще ноги под себя подтянул. Вала поднял голову и глянул орку в глаза: в неоновой голубизне поблескивали синие прожилки. - С вами... с вами все нормально. - Дело в тебе? - предположил следующую фразу Каризот и позволил себе улыбнуться. - Во мне, - нахохлился вала. - Сколько раз тебе это говорили? - Что?.. - Сколько раз тебе повторили, что вина всех бед и нестыковок Средиземья - лично ты? Сколько раз это нужно сказать, чтобы ты поверил? - Много. - А сам понимаешь, что большая часть обвинений к тебе отношения не имеет? Что это банальный переброс ответственности, например? МелХар чуть наклонил голову, ожидая продолжения. - Никто не любит искать свою вину в том или ином происшествии. Гораздо проще сказать "это сделал он"; особенно если "он" в самом деле готов это принять. Только никому не станет лучше. Не только тебе, но и тому, кто на тебя все спихнул. Понимаешь? - Я не так давно убил двух последних сородичей. Соратников по проекту, - невесело усмехнулся вала. - На глазах у тех, кого считаю своими созданиями. Убил достаточно жестоко и глупо. Наверное, я до сих пор жду вопроса "Зачем?" - Затем, что они оба представляли опасность? - Они находились там много лет и много лет ждали. - Рано или поздно ждать надоедает всем, - пожал плечами Каризот. -Я говорил Эриху и повторю тебе: хорошо, что их нашли мы. Хорошо, что ты их уничтожил. Если бы Мандос решил развернуться во всю мощь, он убил бы немало смертных, например тех же археологов. А что могла выпустить Йаванна, я даже думать не хочу. - Их что-то изменило, - с прорвавшейся горечью сказал МелХар. - ЙаВаан... она всегда была спокойнее своих энтов. Неторопливой, уравновешенной. Они подходили друг другу с АуУле, почти идеально. Иногда мне кажется, что там просто разбежалось что-то из ее наработок. Какой-нибудь вирус повышения агрессии, или безумия. И его прозевали, или НаМо пострадал первым. Он отвечал за внутреннюю безопасность проекта... - Прости, но тем более хорошо, что эти двое погибли и в итоге остались в закрытом пространстве. - А если их можно было вылечить? - Какой ценой? - спросил Риз. - Твоей жизни? Нашей партии? Археологического центра? Может быть я не прав, но привык делить мир на своих и чужих. Это обычное восприятие мира, когда вокруг идет война. Так вот, ради чужих жертвовать своими я не готов. Собой - может быть, но не своими. МелХар покачал головой. - Иногда я думаю, что это самое верное деление мира, но иногда... Я пытаюсь понять, где ошибаюсь в расчетах и насколько. Понять правду врага, и тогда становится страшно. - Враг навсегда остается врагом. Не дели с ним хлеб, не зови его в дом, - улыбнулся Риз. - Если хочешь, найди эту запись и послушай. Эльфийка хорошо поет и текст правильный. И концовка хорошая. - Я в вашем информатории до сих пор путаюсь, - тоже улыбнулся вала. - Давай покажу, - шевельнул плечом Каризот. Встал. Подошел. Наклонился над сидящим, указывая коротко обрезанным ногтем на экран... Младших было пятеро - четверо родных и еще один приемыш, на этот раз эльф. Девочка. Риз стал для них старшим братом, защитником и товарищем. Наравне с остальными взрослыми принимал участие в воспитании, играх, обучении. И только если кто-то начинал задевать малышню, Риз снова становился орком - жестким до жестокости. Потом было новое нападение, на этот раз на Нуменор-2, на большом острове которого стоял высокий дом. В этот раз ни планетарная оборона, ни системы защиты не подвели, и корабли людей превратились в огни фейерверка, но тринадцатилетний орчонок, остававшийся "на хозяйстве," вывел младших из дома и просидел с ними сутки в ближайших пещерах, представив эвакуацию новой игрой. Ириналь тем временем носилась верхом по окрестностям в поисках детей. Спустя еще два года вместо художественной академии, где его очень желали видеть, Риз поступил в училище звездной пехоты. Чтобы младшие могли играть и рисовать спокойно. Чтобы города-мэллорны самого старшего из братьев никогда не тронул огонь. Оказалось, что инженер привык к очень чуткому сенсорному управлению и кнопки просто не воспринял, как элемент управления. На объяснения смущенно поежился, улыбнулся и пояснил суть запроса. Вот тут Риз полез в в тщательно заплетенную прическу - поиск по запросу-осанве, образу-воспоминанию, в возможности информатория как-то не входил. Раз десять переформулировав запрос "Черные скалы", Каризот еще раз почесал в затылке: - Чтоб его... Ну а мне ты показать эти злосчастные горы можешь? Может они не просто черные, а базальтовые или еще какие-нибудь приметные? МелХар на всякий случай положил ладонь (по второму кругу отмоченную в регенераторе) на запястье орка и передал затянутый туманом каких-то испарений пейзаж. Орк дернулся, едва не схватившись за голову. Вала тоже дернулся, крепче сжал пальцы: - Перестарался? Неприятно? - Нет, - помотал головой Риз. - Не больно, все норм, я про другое. Просто... я знаю это место. Это Моргул-1. Днем жарища, в сумерках непроглядный туман, ночью холод собачий. А по этой конкретной гряде у нас и людей разделительный рубеж. Ох, едрить его в ж... заднее место... весело будет! - Я пойду туда один, - кивнул вала. - Нет. Вот один ты туда не пойдешь, - отрезал Риз. - Ты знаешь границы позиций? Огневую мощь комплексов? Типы вооружения и сканеров? - Нет. - Вот именно. А мы знаем. Рат, Нейрэ и я как минимум. Кстати, для рейдерства, сколько я знаю, планета открыта, поскольку там никогда до конца не утихает... - Для рейдерства? - Ну да. Для внезапных нападений. Короче, для законного пиратства.