В поисках

- А ну поднимайся, снага! Чего разлегся, паршвый, точно падаль?! Или в самом деле хочешь ей стать?! Вряд ли вывалившийся из-за камней здоровенный орчина обращался к Баграду, но встать с валуна все-таки пришлось. Буквально секунду спустя из-за другого поднялась тощая фигура в невообразимо-рваных шкурах, и над ней свистнул хлыст. Доходяга вскрикнул. Когда хлыст свистнул еще раз, он свалился, и тогда очень знакомый голос выдал вслух: - Совсем сдурел? Он и так еле стоит, а еще ты машешься! А ну перестал! Орк развернулся на месте на 270 градусов и вытаращился на Фарита, как на некое дивное диво, а потом зарычал и снова замахнулся. Три секунды спустя он лежал скособоченным носом в почву, а альбинос сидел на его спине. - Слушай меня, придурок, - почти ласково процедил Баград, - еще раз увижу, как не по делу распускаешь лапы или плетку свою, голову откручу, в опу засуну и скажу, что так и росло. Ты меня понял? Надсмотрщик неопределенно ухнул. - А ну-ка, ответь по форме. Понял, спрашиваю?! - Угу... - А надо говорить "Точно так!", эльфье ты отродье! И Фарит, и мелкий "снага" завороженно созерцали воспитательный процесс. Все-таки не зря Баград пару-тройку раз мотался с Ризом на реконструкторские мероприятия... теперь вот мог изобразить повадки историчного орка! Белокожий встал. Краем глаза заметил, как доходяга отчаянно мотает головой, и сделал вид, что расслабился. Услышал, как позади пошел из ножен то ли нож, то ли ятаган, развернулся, заранее заготовив прием, и когда сталь вышла на воздух, перехватил и без колебаний вогнал владельцу в горло. Фарит присвистнул. - И... и чё теперь делать будем? Он выглядел почти обычно, только вместо комбеза ремонтника щеголял ржавой кольчужкой и полным отсутствием штанов. Впрочем, Баград тоже лишился этого ценного предмета одежды, зато обзавелся доисторической пластинчатой курткой. Все остальное покрывалось только набедренной повязкой из грязной ткани. - Чё делать, чё делать, - фыркнул альбинос. - Бегать будем... без штанов, мышь его ёж! - Не выйдет, - прохрипела причина ситуации. Судя по голосу, орк ухитрился проспать на ледяных камнях достаточно долго, чтобы простудиться. - Кругом патрули, от них не убежать. Поймают и сразу повесят, как дезертиров... - Да я не сказал, что из армии бежать, - отмахнулся Баград. - Куда мы там бежали до сегодняшнего утра? Утро вокруг определялось весьма относительно, но хоть какой-то свет через вулканические тучи пробивался. - В Лугбурз. А там... кто же знает... - Ну вот в него и пойдем. - А этот? - осторожно спросил орк. - Если хватятся надсмотрщика, будут разбираться... и всем не покажется мало. А когда кто-то возьмет кнут... как бы он не оказался еще хуже. Альбинос посмотрел на "снагу". На Фарита, который никогда не рвался на первые роли. Едва не выматерился вслух, но все-таки подобрал тяжелый хлыст, покрутил в руках и сунул за пояс. Осмотрел труп, еще раз выругался, и принялся снимать добротную кожаную чешую. - В общем так, - спихнув почти голую тушку в трещину между камнями, сообщил он. - Теперь надсмотрщик я. Сказали прийти в Лугбурз, мы и придем в Лугбурз. Искать этого хрена с бугра, думаю, не станут, а там разберемся. Ты, - он ткнул пальцем в Фарита, - теперь мой замком. А ты - проводник, потому что в вашем хреновом Мордоре я первый раз и дорог не знаю. Кто тронет - громко орать, я ему все объясню по полной выкладке. Где остальное стадо, еть его медь? - За скалой, наверное уже построились, - осторожно выговорил "снага". - Хорошо. Надевай. Фар, проследи. Как оденется, выползайте, а я пока смотр устрою. Когда альбинос вышел из-за означенной скалы зрелище строя было, мягко говоря, удручающим. Большинство из примерно трех-четырех десятков все еще сидело, а оставшиеся лежали. - Па-адъем! Желтые, зеленые и местами даже оранжевые глаза уперлись взглядами в нового обладателя кнута и удивленно округлились. - Паа-адъем! - Рявкнул Баград по второму кругу, и отвесил ближайшему лентяю пинка в плечо. Бил достаточно сильно, но не так, чтобы покалечить. Объект применения силы кувыркнулся через голову, а остальные бойцы начали вставать. По скорости, по скованным движениям, по неловким взмахам руками было видно, что парни а) очень долго перед тем напрягались без отдыха, и б) дрыхли без задних ног на очень холодном. - Вать машу, - высказался орк. - Полусотня, стройсь! а-атставить! Полусотня, стройсь! Во второй раз они хотя бы встали извилистым рядом, причем трое так и не поднялись. Баград вгляделся в исхудавшие морды. - Когда последний раз жрали? - Позавчера, - каркнул орк чуть повыше и покрепче. - Ясно, - буркнул альбинос, понимая, что половина по пути свалится. Выход у него имелся, но только один. - Фа-ар! Доставай стратегический запас! И разделывай! Фарит высунулся из-за камня и сделал бровями очень удивленное движение. Баград глянул на него, как Манве на Саурона, и техник мгновенно исчез. - Можете пока мостить опы, - бросил альбинос своему горе-отряду. Разделывать, разумеется, в итоге пришлось ему. Фарит, хоть и происходил от горных следопытов, но во-первых, привык есть готовое, во-вторых, не сырое, а в третьих вообще едва не грохнулся в обморок. Баград, успевший за армейскую карьеру налюбоваться на раздербаненные трупы, спокойно объяснил, что в конце концов они все оказались в чьей-то больной фантазии, и действовать должны соответственно обстоятельствам. Прежнему надзирателю уже все равно, а кормить доходящих от голода орков все-таки надо, и больше нечем. Снага слушал, потрясенно, не столько от самой ситуации, а от того, что белокожего озаботило, сколько из его полусотни доползет до цели пути. - Можно... можно? - пробормотал он, указывая на "суповой набор", обтекающий темно-красным. - Можно. Один кусок. Доходяга часто закивал. В чешуе он болтался, как в наволочке, а ел быстро, давясь и захлебываясь, только бы не отобрали. Баград только головой покачал. Был бы здесь Риз... Нет, он не стал бы морщить нос, альбинос был в этом уверен. Он тоже понимал, что война - кровавая грязь, и выживает в ней тот, кто готов испачкаться ради дела, а победить может только выживший. Но Риза рядом не было. - Первый десяток строем - ка-а мне! Первый десяток вынужден был пробираться в узкий проход по одному, и это было важно. Важно было также, что доходяга и Фар взялись за клинки и встали по обе стороны своего командира. Первые орки замерли, жадно принюхиваясь, но шагнуть вперед не решались. - Любой, кто попытается сбежать, устроить махач со своими или еще как-то меня разозлить, кончит также, - пообещал Баград, делая страшную рожу. С двумя с хвостом метрами роста и голубыми огнями глаз это получалось у него весьма неплохо. - А пока брать по одному огрызку и жрать. Просить дважды никого не пришлось, но и отгонять пинками от кормушки - тоже. Второй десяток забегал уже охотнее. В третьем пришлось дать по шее индивиду, нацелившемуся отобрать дополнительный пласт мяса у соседа. Когда тридцать восемь орков облизали окровавленные ладони, на камне осталось три куска. Баград сгреб их, и молча протиснулся в обратном направлении. Никто не двинулся с места, хотя спиной он чувствовал взгляды, в большей степени по-хорошему удивленные или растерянные, непонимающие. Трое лежали. Один из них пытался, видимо, ползти за остальными, но сдвинулся разве что на метр. Остальные даже не пытались. - Жрать. Баград сунул ближайшему его порцию, перешел ко второму, потом к третьему. Они смотрели с суеверным ужасом, но стоило Рату отойти, как вцепились в подачку, как варги. Альбинос снова подошел к первому. - Почему не можешь встать? - С голоду. Сейчас встану, командир... - Ты? - Сейчас встану. С голоду подыхали, мы из-за Пепельных скал, на пустое брюхо на сутки дольше бегали... - пробормотал парень, почти мальчишка, вскинув на Рата янтарные глазищи. Худой, как скелет из каких-нибудь застенков... - Ты? Первый уже вставал. С трудом, медленно, но поднимался. Последний тоже пробовал подняться, но опирался только на одну ногу. - Что с лапой? Орк сжался в комок. Коснулся было рукояти ножа, но тут же убрал руку. - Что с лапой, ёж твоего мыша?! - Не знаю. Сломал, наверное, - глухо выговорил боец. - Сиди смирно. И только попробуй рыпнуться, - с угрозой закончил Баград. В курс обучения любого бойца входила первая и вторая помощь. Нога - голеностоп, - даже не была сломана, только вывихнута. - Знаешь-ка что, - начал белокожий и дождавшись момента, когда орк отвлекся, нажал обеими ладонями, как полагалось. Парень взвыл, рванулся и замер. Косо, почти испуганно глянул на командира. - А теперь снимай все ремни, какие есть. Все, поясной, с рук, все, что есть. Я в паука играть буду. Спустя еще пятнадцать минут Рат снова дал команду на построение. Стояли все. Даже хромой. Альбинос прошелся взглядом по мордам северян. - А теперь слушать меня. Идем в Лугбурз. Идем, не бежим. Приходим. Становимся, где поставят. Кто разбредется и протеряется, сам себе злобный паук. На тех, кто будет на стоянке, выбью кормежку и прочее. Чужих команд не слушать, прочей дурью не маяться. Если не знаете, дурь оно или нет спросить меня или Фара, вот он. До всех дошло? Дошло, кажется, до всех. По крайней мере, вопросов не задавали. Баград шагал вторым, за торопящимся впереди доходягой. - Звать-то тебя как? - спросил он. - Лугмар, вожак, - быстро ответил орк и закашлялся. - Лугмар, значит. Луг? - Пусть будет Луг. - Ночевать будешь возле костра, - буркнул Рат. - Если я забуду, напомнишь. - Я могу и так, вожак. Костров... дерева мало, они только для старших. - Я тоже старший, - отрезал альбинос. С гребня холма было видно настоящие муравьиные колонны, стремящиеся к высокой черной башне в окружении башенок поменьше. Когда в следующей ложбине земля задышала паром, Рат скомандовал привал. Оставил Фарита на стреме, кликнул Луга с собой. Расчет оказался верным, немного выше тек ручей и стояли горячие озера с относительно чистой, хоть и горчащей водой. - Отлично. И переждем, и банный день устроим. Луг удивленно покосился на нового вожака. - Идиот, - покачал головой белокожий. - Вам что, охота на самую паршивую позицию попасть? - А... а причем тут вода? - Идиот, - хмыкнул Баград. - Какой нормальный назгул станет жалеть полудохлое стадо, грязное да страшное? Чтобы подразделение уважали, оно на силу походить должно. В порядке быть. Понял? Я за вас еще возьмусь, как лагерем станем... Посмотрим, как сталь держите да в строю стоите. Луг неуверенно покосился, но опять таки, с вопросами не полез. Приказу лезть мыться полусотня очень удивилась. Настолько, что двоих самых тормозных пришлось ускорять пинками. Вымытое орчье успело отогреть отмезшие за ночь части тел, вычистить снаряжение и походило на армейское подразделение несколько больше. Более того, Баград с интересом заметил (а точнее его внимание обратил потомок следопытов), что рожи у народа опять повеселели, а кое-кто гордо распрямил спины. Входили в ворота Лугбурза они уже в сумерках (то есть почти по полной темноте). Входили колонной по четыре в ряд, а не стадом, без спешки и суеты. Набежавшего товарища с хлыстом, открывшего было рот, Баград покрыл замысловатой руганью, а когда вояка несколько опешил, забросал вопросами - место стоянки, довольствие, снаряжение и прочая. - А-аньтирес-сно... Холод за спиной орк ощутил, разумеется, раньше, чем услышал голос, поэтому крутанулся на пятках, вытянулся в рост, и проорал в лучших армейских традициях: - Мастер назгул! Полусотня Пепельных камней к несению службы готова! - Ух! Как громко, - ухмыльнулся улайр. Он выбрал себе личину не слишком высокого, когда-то темноволосого человека, а в глубине темных провалов глаз сияли зеленые искры. - Что ты там требовал от нашего интенданта? - Осмелюсь доложить, довольствие и распределение на стоянку. - А без довольствия, сссначит, никак? - Никак нет, мастер назгул! Трое суток на подножном корму! - Ну тебя-то положим, покормят... - Никак нет, мастер назгул!.. Зеленоглазый поморщился, но Рат все-таки продолжил, на два тона тише. - Голодная полусотня воевать не сможет, а нахрен они такие нужны? - С-смотри-ка... Ладно, уболтал меня. Будет вам довольствие. А стать... станете в нижнем дворе. Скажете - я поставил. Нижний двор оказался маленьким и немощеным. Баграт вытряс из совершенно запутавшегося в подсчетах интенданта довольствие (две копченых туши какого-то болотного зверья ростом и фактурой примерно с крокодилов и немного лепешек), половину воза соломы из- каких-то закромов и три больших бревна. Бревна мелко раскололи, и распалили целых три костра. Расставили караулы по периметру (нечего всяким сторонним шастать), распределили еду (опять пришлось давать по шеям, на этот раз двоим, но на этот же раз Баграту даже пришлось оттаскивать особо рьяных желающих помочь в наведении порядка). Кажется, ребята начинали понимать "фишку" Баградовских реформ... - Командир запретил... - Командир, говориш-ш-шь? А кого ты больше боишься, дурилка тряпочная, его или меня?.. - Трево... - Слава Огненному Оку, мастер назгул! - Баграду пришлось очень широко шагать, но он все-таки успел возникнуть до того, как латная перчатка вцепилась глазастому парню в глотку. Тот жалобно оглянулся на альбиноса, дрожа, как лист, но все-таки не побежал. Рат уставился в зеленые огоньки назгульских глаз со всей возможной преданностью. Тот фыркнул. - Храбрые у тебя орчата. Назгула не боятся, говорят - пропустить нельзя, приказ у них... - Бдят, как варги! - Радостно согласился белокожий, - какие же это часовые, если они не бдят? Назгул засмеялся. - Ты случайно Азогу не родич? - Никак нет, мастер назгул! - А похож... похож. Командуешь недавно? - Точно так! Улайр снова засмеялся, коротко, весело. - Ладно, не тянись. Ты мне нравишься, и в отряде у тебя порядок. А то сегодня такого бардака насмотрелся, что на голову не натянуть... Ладно, раз такие дисциплинированные, пополните мне одну сотенку... мою, собственно, малость карманную. Сотник! - Здесь, учитель. Назгул улыбнулся. По-настоящему. По-человечески. Тепло. Баград тоже улыбнулся и снова встал навытяжку. На этот раз - перед старой знакомой.