В поисках

Валие сверилась с таймером и сбросила текстовое сообщение "Почти на месте". Огонек не ответил, как и всегда, когда бывал занят, а занят он сейчас, вероятно, чуть больше чем по острые уши. Эльфийка снова прокрутила в голове пришедший четыре дня назад запрос. "Подвергался пыткам длительное время, годы, столетия. Часто находился под гипнотическим воздействиям. Считал, что потерял очень близкого друга. Любое внешнее воздействие воспринимает очередным гипнозом. Что делать?" Тогда она потерла переносицу и полезла в книги. Долго и вдумчиво читала, вспомнила "синдром Финрода" и "синдром Маэдроса" и спросила, что уже пробовали делать. Пробовали, судя по всему, достаточно много, и, судя по отчетам, слишком активно, особенно этот самый на деле уцелевший друг. Валие сообщила, что диагностика по связи никогда хорошо не кончается, даже в психиатрии, и предложила свою посильную помощь. Огонек, то есть Каризот, согласился. Ситуация была... странноватой, но младшему брату Валие верила. Риз не мог пойти на какую-нибудь подлость, просто не умел такого. Даже в ролевых реконструкциях никогда не бил в спину тем, кого называл своими. Многие пытались этим пользоваться, но Огонек огрызался и продолжал делать, как считал правильным. Кого они все-таки нашли? Больше всего Валие заинтересовало слово "столетия" - на такой срок терпения у людей никогда не хватало, а значит пленник содержался не у атанов. У кого тогда? Первыми в голову приходили энты, особенно притом, что планета принадлежала им. Кого могли много лет держать в плену разумные деревья? Не Сарумана же?! Дежурный экраплан снизился, покачнулся и встал на камень. Пилот, хмурый гном, высунул черную окладистую бороду из кабины и помахал рукой. Валие помахала в ответ и спрыгнула на землю. Снова помахала, поправила на плече небольшой удобный рюкзачок и зашагала к недалеко стоящему звездолету. Спустя ровно четыре шага из открытого люка вылетел балрог. С духами огня Валие иметь дел еще не приходилось, а настроение у балрога явно было ниже среднего: с глухим рыком создав огненный хлыст, он ударил по ближайшему камню. Скалу рассекло, а существо взревело, метнулось к следующей, и следующей. Между стенами русла запрыгало эхо, раскаленные ручьи то растекались, то снова застывали, а огнемрак продолжал свое разрушительное занятие. Эльфийка остановилась, не зная, как себя повести: привлекать внимание или максимально незаметно пробираться в корабль. И то, и другое могло стать роковой ошибкой... Балрог сам то ли ощутил присутствие, то ли увидел непривычный силуэт краем глаза. Легко оттолкнулся от земли, швырнул себя в воздух, спланировал на парусах крыльев и навис над гостьей. Валие чувствовала исходящий от него жар. - Кто ты такая?! - Я - Валие, дочь Гэллора, и... - Сестра Каризота, - закончил дух огня, и угрожающий рокот в его голосе сошел на нет. - Я понял. Ты опоздала... - Я добиралась так быстро, как могла... - Ты опоздала, - глухо повторил балрог, и впервые в нечеловеческом голосе, в сгорбленных широких плечах, в движении хвоста, выжигающего полосы в граните Валие услышала боль. Боль и страх, очень близкий к отчаянию. - Что произошло? По пунктам, подробно, по дороге в корабль. - Я не знаю... Шел совет, а потом что-то случилось, он как-то сумел напасть, и дотянулся до всех, кроме меня и Гротха!.. По пунктам и подробно прямо сейчас огненный дух не мог. Балроги, насколько Валие знала из справочной литературы по расам, воспринимали мир не совсем так, как живые существа: быстрее, ярче, и совершенно не разделяя разума и эмоций. Навстречу из глубины шлюза выдвинулся горный тролль, и эльфийка обрадовалась: тролли, в отличие от балрогов, отличались хладнокровием (все-таки кремниевая форма жизни) и умением пусть замедленно, но раскладывать все по полочкам. - Здравствуй, - улыбнулась она Гротху. - Я - сестра Риза. - Здравствуй, - тролль тоже улыбнулся своими четырьмя рядами острейших зубов. - Я - Гротх. Гротх. А ты? - Я - Валие. Ты расскажешь, что случилось? - Да... Расскажу, конечно. - Мы разместили их в камерах, - сказал балрог. - Всех. Не знаю, правильно ли... - На какой режим настроены камеры? Простой вопрос почему-то вызвал у огнемрака полный ступор. - Режим? Я не знаю. Общий. Или тот, который уже стоял... Валие поняла, что по ее спине табуном бегают мурашки. Еще очень захотелось стукнуть дитя подземного огня чем-нибудь потяжелее. Нет, он конечно не обязан быть медиком... Но это, на самом деле, скверное оправдание: летаешь с живыми - так озаботься узнать, как им помочь в случае беды! Камер в медотсеке было десять, и заняты восемь из них. Риза и Баграда она знала, остальных - нет. Балрог, видимо, запускал механизмы кнопкой включения, и аппаратура просто залила своих пациентов регенератором общего действия, совершенно бесполезным при отсутствии физических повреждений. А физических повреждений ни на одном из восьмерых видно не было. Ни на четверых орках, ни на двух эльфах, ни на гноме, ни на... на урук-хае повреждений тоже не было видно, а вот совершенно неестественная его поза с попыткой схватиться за горло Валие очень не понравилась. Включив сканер жизненных функций, она едва не поседела, и настраивала камеру так быстро, как не сдавала даже нормативы... С остальными, слава Эстэ, все не было настолько печально, но все-таки эльфийка торопилась и между камерами перемещалась бегом. Риз, как и все остальные, спал, точнее находился в состоянии восприятия альтернативной реальности. Какой реальности и кто был ее источником, "снаружи" Валие разобраться не могла, а входить внутрь, не опросив свидетелей происшествия, было неразумно. Гротх и балрог дружно торчали в дверях. Из-за их широченных плеч выглядывала совсем юная эльфийка. - Так, господа хорошие. - Валие перевела дух и очень внимательно посмотрела на хозяев корабля. - Первое. Вам всем придется выучить, как работают камеры восстановления. Всем троим. Потому что иначе вы угробите кого-нибудь из экипажа. Балрог и тролль дружно опустили головы. - Второе. Гротх, расскажи мне, что произошло. С самого начала рейса. Тролль вздохнул, и начал говорить. Про вызов от Йолли, про сборы, про Валинор, и Валие все с большим и большим трудом давался спокойный анализ. Не Саруман. Мелькор, Черный враг мира, и его любимый и единственный ученик, Саурон. Естественно, Риз не мог написать эти имена! И, в качестве вишенки на торте, Ирмо-Лориен, властитель снов в какой-то очень непривычной злобной ипостаси. Руками, вернее, сознанием Мелькора закинувший весь экипаж "Улайра" в осанве-реальность. - Так, - выговорила она, когда Гротх закончил. - Хорошо, теперь мне стало намного понятнее. - Что можно сделать? - Можно... можно достаточно многое сделать. Аилен? Что уже пыталась делать ты? Майар попятилась, и Валие поняла ответ без слов. - Вообще ничего? - Я боюсь Ирмо. Он стал ужасным. Разве ты - нет? - Покажи мне, что он делал. Аилен замотала головой так, что разлетелись волосы. - Покажи. Это важно. - Нет. Я не хочу это вспоминать! - Ты не сможешь забыть. И пока не сможешь переступить страх, это будет жить в тебе. Как заноза, пока не достанешь - не заживет. Разбираться во внутренних сложностях многотысячелетней девчонки прямо сейчас Валие готова не была. По крайней мере не была готова, пока за ее спиной в неведомом кошмаре застряли Огонек и его лучший друг. Пока тонул в несуществующей воде урук-хай. Аилен заколебалась. Валие вспомнила Энно, эльфа с вечно усталыми глазами, читавшего им спецкурс по осанве. "Вы можете совершить с кем угодно и что угодно. Исцелять или пытать без огня и стали. Достаточно просто подобрать нужное воспоминание." Что делал Лориен со своими пленниками? Спустя несколько секунд она уже знала, но совершенно не была уверена, что этому рада. Видела тонкую, изящную руку с отрастающими на глазах когтями. Видела застывшее лицо пленника, закрытые глаза, извлеченное из груди бессмертное сердце на шнурах сосудов. И эта тварь добралась до Риза?! До ее Огонька?! Когда Каризот только появился в доме, он мало напоминал разумное существо, скорее - щенка или котенка. Правда, думать и излагать свои мысли научился очень быстро. Первым моментом в их с сестрой сближении стало происшествие на стоянке у торгового центра: эльфийка по просьбе матери взяла малыша с собой, и неудачно поставила кар. На выходе их встретил очень громкий и минимально вежливый гном, которому очень хотелось на кого-нибудь сорваться. Сорваться на вежливую эльфийку ему показалось наилучшим вариантом. Валие как раз открыла рот, чтобы прервать поток воплей, и тут услышала рычание. Гном, вероятно, его тоже услышал, потому как замер с открытым ртом: орченок сделал шаг вперед и закрыл спутницу плечиком. Тогда, несмотря на свои семь лет, Каризот стал страшным (действительно в горло вцепится). - Убиррайся прочь. Никто не смеет кричать на мою сестррру. Гном убрался. Валие очень серьезно сказала "спасибо" и назвала Риза своим защитником. Он запомнил. Вторая вешка встала через несколько лет, когда Огонек (а домашним прозвищем Риза было ни много, ни мало "Феанор") почему-то утратил интерес к учебе, и что показалось Валие куда тревожней, к творчеству. А ведь до того мальчишка много рисовал, писал стихи, и честно говоря, делал это не хуже большинства молодых эльфов. В рисовании - куда лучше многих. Когда Валие начала осторожно, шаг за шагом разбираться, она услышала в ответ: - Куда мне, я ведь орк. А орки, как доказано историей, творить не умеют. Эльфийка обалдела от откровенного расизма этого утверждения. Выяснять у Риза его автора было бесполезно, орченок никогда не жаловался. С ребятами он продолжал общаться и дружить, и Валие заподозрила учителей. Визит в школу и общение с преподавателем рисования ничего не дал, а вот наставница словестности... Эльфийка и сама не помнила, что заставило ее насторожиться в восторженных отзывах классу и Ризу в частности, но в словах остроухой дамы была ложь, и тогда, в первый и единственный раз Валие воспользовалась уроками Лэнно. Заставила сказать правду и учинила из-за этого скандал на всю школу. Риз не сказал ничего, но когда зловредную даму убрали из заведения, набросал весьма "говорящую" картинку: орка и эльфийку, прижавшихся спина к спине между безликими полчищами. Картинка до сих пор лежала в папке с самыми востребованными распечатками, а ее уменьшенная копия - в обложке удостоверения личности. Итак, Ирмо действительно сошел с ума. Или всегда был таким, а Сады были всего лишь легендой, прикрытием для садиста-психиатра... Валие поставила таймер на точный час, подключила к нему свой мед-корректор, сложнейший прибор, использовавшийся только осанве-сталкерами, задумалась, сбросила задачу. - Гротх и... - Нейрэ. Сплошные живые легенды: морийский балрог, его создатели... Но почему-то Валие стало грустно. - Подходите сюда, оба. Если надо - берите чем и на чем писать, потому что настраивать регенерационные камеры не так просто, как хотелось бы. Нейрэ оказался уверен в своей памяти. Тролль пришел с коммуникатором. Ему, неторопливому, но очень основательному, вдобавок, археологу эльфийка доверяла больше. - А теперь вот что... Ваши друзья находятся во "сне наяву", реальности чьего-то разума. - ИрмО! - рыкнул балрог. - Чьего именно, я не знаю. Возможно - Мелькора, возможно - Ирмо. Я попытаюсь это выяснить. Сейчас я тоже засну, как все остальные. Если меня не заметят и ничего плохого не случится, проснусь ровно через час и уже буду знать, что с ними происходит. И только после этого смогу что-то предлагать и делать дальше. - А если случится? - осторожно спросил тролль. - А если случится, вам придется перекладывать меня в свободную камеру и действовать по твоему конспекту. - Понятно, - прогудел Гротх. - Постарайся, чтобы не случилось, ладно? - Я постараюсь, - улыбнулась Валие, и, секунду подумав, сделала шаг в сторону восстановителя с урук-хаем. Риз, возможно, гораздо лучше пойдет на контакт (как пять лет назад, на Моргуле), но он поймет с кем имеет дело и обрадуется, а во время разведки на "чужой территории" надо бы сперва побыть максимально незаметной. Кроме того, Огоньку не настолько скверно... - Ты не боишься Ирмо? Вопрос Аилен застал ее врасплох. Валие повернула голову и посмотрела в серебряные огромные глаза. - Как ты можешь его не бояться, такого? Почему ты, эльфийка, им помогаешь? Они же орки! Она была продуктом своего времени и воспитания, эта маленькая перепуганная майар, но ее железобетонная уверенность в своей правоте заставила Валие сжать кулаки. - Знаешь, почему большинство орков не любили эльфов и твоих сородичей? Потому что об орках они говорили так, как ты. Думали, говорили и поступали, как Ирмо, которого ты так боишься. - И правильно. Орки - ужасные. Жестокие. Некрасивые. - Неправда! А жестокими их сделали те, кто пытался уничтожить. - Их не было в Замысле! - А если уже появились? Куда было деваться? Ждать, пока убьют или просто умирать, оттого что никому не нужны?! Валие прекрасно понимала, что делает, но все равно представляла на месте любого среднестатистического орка сына Гэллора. - Они были нужны МелХару. Он за них всегда заступался! - И что вы с ним за это сделали? Аилен замолчала, а Валие села на край камеры с полукровкой, выловила его руку из мерцающего киселя и зажала между ладонями. Начало связи она привыкла задавать с физического контакта. - И ты пойдешь за ними к ИрмО? - пискнула позади майар. - За ними? Потому что больше некому? - Кто-то должен это делать. Я умею - значит, попробую я. Знаешь... хотя ты, наверное, меня не поймешь. Никто не должен оставаться в беде один. Эльфийка закрыла глаза. Отсекла внешние раздражители. Вокруг осталась сумеречная бесконечность "мира духов", который, как рассказывали летописи, открывало Кольцо Всевластья. Интересно, зачем Саурону было показывать этот странный план реальности своим будущим назгулам? В ней и Нейрэ, и Гротх, и остальные виделись смутными тенями, каждая - занятая своим делом. -- Мауи? Валие сосредоточилась на ближайшем объекте, сама растворяясь в пустоте, сбрасывая хроа, как уходящий в глубину якорь старинной шхуны. -- Мауи? Она стала голосом, голосом в висках, а вокруг ревела голодная слепая вода, отнимающая у едва живого существа последние шансы. -- Мауи! -- Ты... кто?