В поисках

Тролль и балрог появились на корабле вместе с рослой широкоплечей девицей-урук-хай в рваном и грязном комбинезоне. Мауи успел увидеть ее разве что краем глаза, а потом Йолли приказала отправить новую гостью сперва в ванную, а потом в медотсек. Поскольку желтоглазого капитана он несколько побаивался, то и отсвечивать на виду не стал. Выполосканную, испуганно зыркающую по сторонам, "добычу" привели в кают-компанию часа через два, Йолли и Голос (имя "Валие" урук-хай тоже нравилось, но оно не несло такого глубокого личного смысла, как получившееся прозвище). Как оказалось, девчонку звали Баррой, и ей предполагалось заменить наверняка умершего Мауи. Людей, исходя из короткого рассказа, устроители засады оставлять в живых не стали, но эта деталь мало кого волновала. Тролль и балрог совершенно одинаково заулыбались при виде очень смущенного рыжего. Мауи тоже невольно улыбнулся - пусть Саурон и не имел особенного отношения к полуоркам, но после миражей и их зловредного властелина Мауи был рад любым его врагам. Нейрэ в широченном шаге оказался рядом, на миг скрыл Повелителя Воинов своими крыльями, а когда отстранился, черный лоб расчертила вертикальная глубокая складка. В принципе, Мауи тоже ощущал в спасенном конкретный надлом, но, простите, а как еще могло быть? Урук-хай и сам не имел никаких особенных надежд и иллюзий, и до сих пор удивлялся собственной удаче, а Саурон болтался в когтистых лапах Ирмо несколько эпох... Голос дождалась, пока все по кругу опять назвали свои имена и обвела разношерстное сборище взглядом. - Все выбрались и собрались вместе. Это правда здорово, это супер, но... - Но Ирмо-Лориен все еще ведет на нас охоту, - закончил Мел-Хар. - Так... убить его - и все. Секунду спустя Барра зажала рот и сделала шаг назад, наступив оказавшемуся там гному на ногу. Эрих устраивать скандала не стал, просто аккуратно подвинул барышню со своей конечности, отчего она нервно оглянулась и еще больше съежилась. Гном ободряюще улыбнулся, подмигнул, и за это Мауи был ему искренне благодарен. - Его не так просто убить, - задумчиво сказал Рат. - Нас всех он не прикончил только благодаря Валие. Голос тихо вздохнула, и урук-хаю стало тревожно. Голос не могла любить сражаться, а уж тем более - убивать. Орк с эльфийскими повадками едва заметно повел плечом. - Есть ли возможность его поймать, а не убить? - Поймать врага? - удивился Гротх. - Зачем? - спросил МелХар. - В миражах мы сталкивались... - Каризот замялся, подбирая подходящие слова, - с отпечатками личностей. Разными, но очень реалистичными. Азог, Луг, Могрим... - Уртханк, - тихо, словно перехватило горло, добавила Йолли. - Авалор. - Смеагол, - закончил МелХар, переводя взгляд с одного собеседника на другого. - Ты хочешь знать, можно ли их... воссоздать? Ревоплотить? - Да. И орк-эльф не отвел глаз. Мауи, пожалуй, не решился бы просить о ком-то совершенно чужом, тем более с потенциальными очень большими неприятностями, но Риз был храбрее. Как, собственно, и полагалось быть брату Голоса. - Можно. Я смогу это сделать, если получу... отпечатки личностей. - Насколько возможно и насколько опасно для тебя вытрясти их из Ирмо? - Вряд ли Ирмо держит их в памяти, - задумчиво проговорил МелХар. - Даже для него это слишком большой объем информации. Где-то должен быть накопитель данных, вроде Гобелена. А вот выжать из ИрмО его местонахождение я, пожалуй, сумею. Как только мерзавец воплотится, постараюсь его подловить... - У меня есть идея, как это сделать, - тихо сказала эльфийка. - Вроде бы, довольно надежная идея. - Какая именно? Голос виновато оглянулась вокруг. - Ребята... такой вопрос: вы мне доверяете? Риз и Баграт одновременно уверенно кивнули, а остальные задумались, и поэтому Мауи добавил громко: - Больше, чем себе. Он, конечно, был в экипаже без году неделя, и вообще не факт, что имел право говорить, но промолчать не смог. Более того, не хотел молчать. - Потому что, - продолжала эльфийка, - чем меньше вы будете знать о задумке, тем меньше... - Сможет вытянуть Ирмо из наших голов, - кивнула Йолли. - Хорошо. Я готова рискнуть. (Рисковать капитан корабля точно не любит.) - Я расскажу МелХару, Саури и Гротху, - немного виноватым голосом продолжала Голос. - Если я не ошибаюсь, каменного тролля невозможно "прочитать" вообще, а МелХар и Саури... - Уязвимы сейчас больше остальных, помни об этом, - резко сказал балрог. Настолько резко, что урук-хаю захотелось шагнуть вперед и закрыть тоненькую фигурку с копной вьющихся светлых волос собой. Судя по тому, как подались вперед Риз и Рат, им тоже тон огнемрака не понравился. - Я помню, Нейрэ, - серьезно кивнула эльфийка. - И все-таки прошу мне поверить. Естественно, разговора между валой, майа, троллем и Голосом остальные, включая Мауи, не услышали. Потом получился более, чем полусуточный "просвет", за время которого Мауи успел поесть, подремать вполглаза в маленькой и вроде бы теперь его личной каюте и начать беспокоиться, неизвестно почему. (Он опасался за Голос. Более того, конкретным источником его опасений был балрог. ) Потом Йолли по громкой связи объявила готовность и выход из корабля, при этом для всех - в бронекостюмах, и вот тогда урук-хаю стало по-настоящему страшно. Он не умел пользоваться бронекостюмом. То есть ничего запредельно-сложного там все-таки не было, но даже выхватить излучатель в перчатке, а не голой рукой будет дольше, чем обычно, а у тех же Риза и Рата опыта намного больше. Мауи натянул непривычную броню, и вышел под звонкий ветер вместе с остальными. Как были, в одной одежде из всех оставались балрог, МелХар и его ученик. У Барры и Аилен не было оружия. У Гротха с костюма были сняты перчатки, и он что-то держал. Именно он двигался позади МелХара с Сауроном, шагающими плечо о плечо, и именно он, сделав шаг вперед, ввел обоим что-то из инъекторов. Вала и его майа беззвучно вздрогнули и начали падать. МелХара подхватил Нейрэ, Саурона - тот же Гротх. - А теперь, - голос Голоса был очень ровным, - мы передадим этих двоих Совету. - Что?!? Балрог мгновенно вспыхнул до темно-багряного весь, до кистей рук, касавшихся создателя - Они опасны. Не меньше Ирмо. Нейрэ, мы не можем поступить по-иному. Это не шутки, и поверь, Кэрдан, Галадриэль и Король-Чародей сумеют справиться с властелином снов куда лучше рейдерского экипажа... Эльфийка говорила уверенно, без тени сомнений, грустно и совершенно натурально, но поверить ее словам Мауи не мог, как ни старался. Потому что Голос, проводивший его через водопад и болото не мог, физически не мог отдать своих на расправу далекому Совету. А Нейрэ поверил. Он очень бережно положил МелХара и создал огненные меч и хлыст, надвигаясь на эльфийку грозовой тучей. Риз и Рат молча сомкнули плечи у него на пути, и Мауи тоже сделал шаг вперед, занимая позицию сбоку, если придется прыгать и хватать балрога. - С дороги... Риз молча покачал головой. - С дороги!!! - проревел балрог, и в висках урук-хая прозвенел мерзкий, отлично узнаваемый смешок. И тогда Валиэ вскинула голову и запела, выводя слова чистым, звонким голосом. Мауи не знал эльфийского, но почему-то прекрасно понимал смысл. Если глаза заливает дождь, когда рядом нет никого, когда годы идут, а дорога впереди пугает все больше, знай, что ты не один. Когда кажется, что все кончилось, кислород и топливо, и ты вот-вот упадешь, знай, что ты не один. И никогда не будешь один. Вместе с песней приходили видения, одно за одним - открывающийся светлый квадрат двери, ведущей в теплый дом, рука друга на плече, корабль спасателей над вскинувшими к нему руки фигурами. Видение неуловимо дрогнуло и изменилось. (Он пел и бастионах Тьмы, о боли, пытках и цепях, О горьких ужасах тюрьмы, в полях белеющих костях...) В дверях кто-то чужой нагло обнял ту, что должна была ждать. Друг отодвинул с дороги и пошел себе прочь, а корабль вспыхнул, рассыпаясь на детали, падая на людей, сбитый другим, военным кораблем в котором - Мауи передернуло, - вполне узнавался человеческий рейдер. (Но Фелагунд порвал ту сеть, которую сплетало зло, И в песне, что он начал петь, звенело, билось и росло Все вечное, любовь и свет, свобода, дружба, красота, И радость сбывшихся надежд, и тайн хранимых теплота...) Над рейдером навис огромный наконечник стрелы, и Мауи снова ощутил по спине мороз - об этом корабле и его капитане знали все атани, и поминали его только днем и только находясь в относительной безопасности, потому что противостоять "Феанору", флагману Союзного флота, не мог ни один корабль, ни крейсер, ни линкор, а Феалиндар за штурвалом не отступал и не бросал в беде. Потом корабль каким-то образом оказался на огромной взлетной площадке, а перед ним, единым строем, вполне узнаваемые фигуры - Фарит, Эрих, Мауи, Риз, Валие, высокий эльф с восьмилучевой звездой на плече комбинезона плечо о плечо с Йолли, Мелькор и Саури. Отголосок смеха в голове урук-хая, наконец, смолк, сменившись холодом чужой бешеной ярости. Валие улыбнулась врагу. То есть смотрела она в пустоту, но в отличие от остальных явно ощущала, где находится противник (однозначно от слова "противный"), а спустя мгновение этот враг стал видимым для всех - эльфоподобная фигура ростом с хорошего энта в струящихся шелковых одеждах. Орки и балрог вскинули оружие. Ирмо усмехнулся показывая ровные аккуратные зубы, а спустя секунду прекрасная личина дрогнула и исказилась: полный рот клыков, уродливая маска, куда более страшная, чем любой, самый дикий орк в прошлом, и когтистые лапы. Голос каким-то образом сумела уровнять внешнее и внутренне состояние Лориена. Он снова усмехнулся, но ярость, от которой волосы норовили встать дыбом, стала еще звонче и насыщенней. Сейчас эльфийка получит именно, что желала, сравнивая себя с Финродом-Фелагундом... Каким-то образом Мауи ощущал Валие и знал то же, что и она, а потому знал, что и лучеметы, и тепловое оружие балрога будет бесполезно - Властелин Снов представлял, с кем имеет дело, и успел подготовиться к встрече. Правда, кое-что он просто забыл учесть, и такое нападение было бы эффективным, но Голос считала его слишком опасным для нападающих... Урук-хай не считал "слишком опасным" все, что могло обломать Ирмо с его гадостными миражами и наклонностями, поэтому в два шага оказался рядом с Йолли, сдернул с крепления на ее ремне мифрилловый фальшион (до мономолекулярного золотого клинка тянуться было дальше), в еще один прыжок оказался рядом с гигантом и рубанул, как достал - примерно под колено. А капитан, мгновенно разобравшись, что происходит, схватила свое второе оружие, ткнула им потерявшего равновесие врага и тоже попала. Учитывая смещающуюся цель, попала выше, чем урук-хай и куда обиднее... Ирмо издал совершенно нечеловеческий звук - нечто между шипением и взвизгом, и взмахом руки отправил обоих нападающих в свободный полет. Потом он все-таки приземлился, а учитывая, откуда торчал мономолик, не испытал от этого никаких приятных ощущений, вследствие чего все его начиная, включая ступор, охвативший остальных, даже тролля, пошли прахом. В следующую секунду Мауи тоже приземлился, ощущая, как трещат кости, и в этот же момент рядом словно вспыхнула два костра... Нет, даже не костра, а сверхновых звезды, яростных, но все равно осторожных - со своими. С Ирмо они осторожничать не собирались, волны гнева жгли, словно плеть Нейрэ. Властелин Снов как-то резко уменьшился до средних эльфийских габаритов, Мелькор с искаженным от ярости лицом поднял его за шиворот (очень своевременный меч звякнул о камень), а Саури, не менее неприветливый, быстро обмотал пленника очень длинной цепью с гранеными звеньями, два крайних сплавив в некрасивый блин, похожий на старинную восковую печать. Отголосок страха, исходящий от Ирмо пропал полностью, как обрезало. Теперь остался только страх Голоса, делающей первый шаг в сторону упавших. Именно на этом шаге эльфийка потеряла и равновесие, и сознание. Поймать ее урук-хай не мог никак - встать с компрессионным переломом хребта невозможно совершенно, - но с этим очень полезным делом справился Риз. А Саури с МелХаром, дружно уронив пленника, где стоял, бросились к упавшим, майа - к орке, вала - к Мауи. То есть бросались они, так уж вышло, к ближайшей цели, потому и распределение было не совсем удачным: если Мауи улыбнулся Создавшему Тьму (ему уж точно не привыкать боли), то орка-капитан отшатнулась от протянутой руки и, сцепив зубы, поднялась на ноги. - Помощь не требуется. Рыжий замер, а потом подался назад, как пес, которого пнули, опустив голову и сгорбившись. МелХар, от ладоней которого по изувеченному телу Мауи растекалось исцеляющее тепло, вскинул голову, глянул жалобно, словно это его только что ударили. Риз и Рат смотрели исключительно на эльфийку, Нейрэ о чем-то говорил с Гротхом, поэтому вмешаться не могли никак, а Фарит просто не понял открытой враждебности командира. И тогда Эрих, рыжий Эрих, которого урук-хай никак не мог воспринять существом, хоть сколько-то способным на ответственность и сочувствие, Эрих, вечно задающий отвратительные вопросы и вообще порядочный дуб, во всех смыслах этого понятия, сцапал пытающуюся уйти в корабль орку за руку и развернул на месте. Учитывая его тренированные во время раскопок руки, вырваться Йолли не смогла. - Категорически несогласен. Некоторые внешние признаки заставляют подозревать, что отказ от помощи был чуть-чуть скоропалительным, - сообщил он, - а происходил оттого, что одна моя знакомая жутким образом любит все делать сама. Поэтому, в некоторых случаях, стоит пренебречь очень авторитетным мнением и все-таки помочь... как бы кое-кто не топорщился. Да, Йолли, можешь меня, если что, стукнуть. Потом. С переломом руки это делать неудобно. Саурон подошел молча. Снова протянул руку к чужой руке, на мгновение вскинув глаза и снова отводя взгляд от золотистых огоньков, перечеркнутых зрачками. Вырывать руку бывший сотник назгула все-таки не стала, зато высказалась, таким холодным тоном, что и роботу вряд ли подойдет... - Было бы рациональнее заняться Валие. Она принимала основной удар, а с костями и капсула справится. - Она в обмороке. Слишком сильно выложилась, эмоциональная перегрузка. Это неприятно, но не опасно... - едва слышно выговорил рыжий, и Мауи искренне ему посочувствовал. Он, как и механик, не очень понимал, на что взъелась орка, ведь вряд ли за свою исполосованную в мираже спину? Если бы от него так шарахались... было бы по меньшей мере обидно, а по большей вспоминались атани с их отношением к урук-хай. Почувствовав, что может сесть и встать, полукровка с благодарностью сжал вылечившую его руку, и понял, что МелХар все еще смотрит на безмолвный конфликт своих ученика и создания. Голоса поблизости не было, а чей-то здравый смысл явно шастал в неизвестных далях. Урук-хай представил, каково будет эльфийке только-только придя в себя разбирать еще и это (а разбирать она точно станет) и пошел напрямую к орке, получившей относительну целую руку обратно, кивнувшей, явно в силу вежливости, и как раз двинувшейся в сторону то ли МелХара, то ли упакованного Ирмо, которого караулили тролль с балрогом, потухшим до состояния, когда с ним можно стоять рядом. Как показалось полукровке, очень смущенным балрогом. - Капитан? Можно спросить? - Можно, - кивнула Йолли, тряхнув челкой. - Только я сперва скажу, что ты молодец. С мечами шикарная идея. - Это Голоса идея, в смысле Валие, - честно ответил Мауи. - Я как-то ее услышал, только передать это нам она боялась. Чтобы не испортил кого. - Зря боялась. - Правильно боялась, - заступился урук-хай. - Покалечил же, и тебя, и меня. Голос добрая, не любит, когда кому-то больно. Я спрошу: почему ты злишься? Орка молчала, рассматривая что-то у собеседника за плечом. Или в далеком прошлом? - Отвязаться? - Нет. Формулирую... так, чтобы без ругани. - Из-за миражей? - спрашивать прямо для Мауи всегда было проще, чем играть словами, хотя ответы чаще всего прилетали в виде пинков и ударов. - Из-за них тоже, но это так, самый хвост. Знаешь, я терпеть не могу шахматистов. - Шахматистов??? - Ага. Тех, кто двигает по мировой доске живые фигурки. Я когда-то по этому поводу с одним эльфом долго грызлась. Знаешь, из тех у кого долговременный план и великое общее благо. И плевать, сколько за него подохнет. Да, еще балладу можно сложить. О доблести кого-нибудь особо пафосного, в красивых доспехах. А циферки на карте - они циферки... Краем глаза Мауи увидел побелевшего МелХара, и подумал, что, кажется, только что добавил Голосу работы.