В поисках

Утром пошел очень тихий, легкий дождь. Полуночница-Йолли включила внешние микрофоны и ретранслировала его шум всему населению корабля, поэтому спали все крепко и уютно. Абсолютно все - в этом Каризот почему-то был железно уверен. Может быть, потому что МелХар окончательно и бесповоротно аннигилировал ИрмО. Может быть, потому что к вечеру Валие могла нормально улыбаться и спокойно общалась со всеми, не поправляя браслет-таймер, что всегда было признаком беспокойства. Риз встал, аккуратно застелил одеяло - оставлять после себя беспорядок в звездной пехоте его отучили, - и беззвучно вышел за дверь. Сестра еще спала на соседней койке. Вообще-то в довольно большом "Улайре" кают хватало, хоть и было в них по два места, но оставлять осанве-сталкера после тяжелой работы в одиночестве Риз не захотел, поэтому забрал сестренку к себе. И теперь не желал потревожить ее отдых. Капли постукивали по открытому трапу, и запах мокрой травы стелился по кораблю. Орк глубоко вдохнул, переступил. - А ты куда идешь? Риз мысленно поморщился и обернулся. Шаги девочки-урук-хая звучали отчетливо и целеустремленно. - Бегать. - Зачем? - Для тренировки. - Пожал плечами Риз. Он был бы рад остаться один, чтобы подумать, но, похоже, не сложилось... - А можно мне с тобой? - А тебе будет интересно? - Наперегонки? Если наперегонки - будет. - Нет. Просто так. Даже не очень быстро. Барра задумалась. - А зачем бегать, если небыстро? - Тренироваться. Чтобы ноги лучше слушались. И чтобы успевать смотреть по сторонам. - Чтобы на врага не налететь? - Нет. Чтобы успевать заметить... всякое. - Риз невольно замялся. Не все... даже не все эльфы умели замечать мелочи, которые показывали мелкому орчонку Ириналь и Валие - улиток, удивленно поводящих стебельками глаз, невесомых нектарников и массивные, неповоротливые живые камни, - и уж точно не всегда восхищались этими мелочами. - Какое? - не отстала девочка (а ведь она при большом росте и массивной комплекции оставалась девчонкой, лет четырнадцати, вряд ли больше). - Уверена, что хочешь знать? Это тайна. Моя тайна. - Хочу. - Ладно. Тогда бежишь за мной и останавливаешься, если прошу. Согласна? - Согласна. (Согласен... так же он говорил матери больше двадцати лет назад, когда с ним тоже обещали поделиться тайной, древней тайной лесных эльфов...) Риз кивнул и выпрыгнул в дождь. В подошвы ботинок упруго толкнулись камни, сердце, как всегда перед чем-то хорошим ускорило ритм, и орк ровным, неторопливым темпом, соответствующим варжьей рыси двинулся прочь от корабля. Для начала Барра оступилась и шлепнулась. Подскочила, пока не заметили ее конфуза, пристроилась позади, опять оступилась, забалансировала руками... - Ступай на переднюю часть стопы. Камни скользкие, когда приземляешься всем весом упасть легко. - Ага... На краю русла пришлось сбросить скорость и взбираться наверх, а потом под ногами расстелился бескрайний травяной ковер. Ковыль роханских степей гордо возносил свои тонкие белоснежные перья. - Смотри, Барра. Урук-хай непонимающе шевельнула бровями. - Куда? - Белые султаны в траве. - И... и что? - Они родом из Арды. Там появились орки, эльфы, люди, и такие, как ты. - Ага... Они трава? - Честно говоря, не помню, но вроде бы да... - А их есть можно? - Не думаю, - покачал головой Каризот. Спрашивать "зачем" не стал, и так было не трудно догадаться. - А зачем он тогда? - спросила урук-хай. - Чтобы защищать землю от ветра и дождя. Если трав не будет, даже самые высокие холмы размоет. - А-а... тогда понятно. Только... а зачем холмы? Чтобы на них строить дома? - А разве все вокруг должно быть "зачем-то"? - осторожно спросил Риз. Настроение портилось. Неотвратимо. - Корабли, чтобы на них летать. Оружие, чтобы им убить. Еда - чтобы съесть... - А ты или я тоже "зачем"? - Конечно. Урук-хай - чтобы работать, а ты... ты же десантник? - Штурмовик-пехотинец. - Тогда чтобы воевать. Чтобы убивать людей. - Нет. Я не "чтобы воевать", Барра. Я вынужден воевать, чтобы защитить тех, кто не умеет сам, родных или чужих, неважно. Чтобы не горели дома, города и меллорны. Но если этого не будет, я перестану воевать, и сожалеть о войне тоже не стану. Понимаешь? Девочка уставилась на Риза широко распахнутыми, удивленными глазами. - Тебе не нравится воевать? - Нет. - Тебя... тоже заставили? - Нет. Я пошел воевать сам, не потому что заставили. Потому что есть слово "надо". - Кому надо? Надо - это когда заставляют. - Надо - это когда заставляешь сам себя. Когда не хочется, страшно, но надо - и идешь. Потому что... - Риз заставил себя успокоиться, выровнять дыхание, и говорить четко: - Бешеных молний крутой зигзаг, черного вихря взлет, Злое пламя слепит глаза, но если ты повернешь назад - кто же пойдет вперед? - Кроме тебя некому? - Некому, - покачал головой орк. - Но других же много... - Если каждый скажет себе, что других много, "много" не останется. Нисколько не останется. Барра замолчала надолго. Молча смотрела на бесконечное движение ковыльного моря. - Ты - чтобы все это было? Чтобы не сожгли? - Иногда. А вообще я... это просто я. Низачем. И ты - это просто ты. - А работать кто будет? - Все. Понемногу, поровну. - Потому что надо? - Потому что надо. Работа может быть интересной. - Легкой? - Нет. Интересной. - Не понимаю. - Ты предлагала бегать наперегонки? - Ага. - Интересно? - Ага. - Но бег - это тоже работа. Барра почесала в затылке. - Ага... Ладно. Я поняла, кажется. И это место... просто место? - Ага. Чтобы мы могли тут побывать. Увидеть. Запомнить. Или тебе не нравится? - Нравится. А запомнить... чтобы вспомнить потом, когда будет совсем плохо? От такого заключения Каризота, сына Гэллора передернуло от кончиков ушей до пяток, но во многом Барра была права. Поэтому орк кивнул. - А зачем убили Присылающего сны? Теперь снов совсем не будет... - Сны - будут, - клятвенно пообещал Риз, потому что сам полночи лазал со старшим братом по огромному дереву, чтобы найти на нем харадскую белку (почему белку и почему именно харадкую, он не имел ни малейшего понятия, но сон вышел веселым). - И кошмары тоже, наверное, будут. Но никто не сможет выйти из твоего сна. Не сможет сделать сон таким же реальным, как окружающий мир. - А если сон хороший? - Реальность все равно лучше. - Это когда как... - едва слышно прошептала Барра. - Бывает по-разному. Но реальность все равно лучше, потому что ее можно изменять. Урук-хай подумала чуть-чуть. Неуверенно улыбнулась, и Риз улыбнулся в ответ. - Как сделали тролль и балрог? Ну... тогда мне нравится. Побежали дальше? Каризот посмотрел на синие тучи, похожие на контуры гор, вставшие на горизонте и подумал, что пробежка не получилась с самого начала, и продолжать ее не имеет смысла. - Наверное нет. Иначе нас выкупает. Хочешь наперегонки до корабля? - Хочу. А ты неправильный орк. - В смысле? - Ну, говорят, что орки - злые и кровожадные, эльфы - нудные и высокомерные, гномам ничего не надо, кроме пива и блестяшек, а тролли не могут связать двух слов. Так что вы все неправильные. И ваш Мауи тоже. Риз педагогическим усилием подавил желание хвататься за голову. Барру срочно требовалось отдавать кому-нибудь очень терпеливому и мудрому, и орк не был уверен, что сам справится с задачей. Позвонить маме? Попросить ее? - Побежали, - весело тряхнула стянутой в хвост темно-серой гривой причина его тревог. - Только ты не поддавайся, так не интересно. - И не собирался, - почти обиделся Риз. - На счет "три". Раз. Два... Три! Он рванул с места, как в школе на эстафетах и почти сразу вырвался вперед - Барра была слишком тяжелой, чтобы быстро разгоняться. Легко проскакал по горбушкам валунов, услышал позади короткий не крик даже, а писк, повернул голову и успел сделать отчаянный прыжок назад. Урук-хай сорвалась и летела вниз - судорожно и безмолвно открытый рот, раскинутые в попытке за что-нибудь схватиться руки... Потом она врезалась в орка всей немаленькой массой и лбом в лоб, да так, что мир вспыхнул разноцветными звездочками и погас. (Добегались...) Приходить в сознание Ризу было не привыкать, и в этот раз ничего необычного не было - рука на щеке, рука на груди, хотя место укола не ощущалось. Хотя подняв веки орк обнаружил склонившегося над собой Саури и все понял. Еще над ним на коленках стояла Барра и весьма подозрительно хлюпала носом. Каризот шевельнулся, и урук-хай то ли всхлипнула, то ли булькнула. - Прекрати реветь, - приказал Жестокий, не поворачивая головы. - Хлюпать носом можешь, иначе задохнешься. - Ага... - Можешь извиниться, ты собиралась. - Ага... Ты... - ты меня спас, - прошептала девочка, еле слышно. - Взял и спас. Потому что я бы убилась. И тебя чуть не убила... - Да ладно, - Риз осторожно повертел головой, но картинка не плыла и не двоилась. - Хотя лоб у тебя крепкий... - Ага... Орк встал. По привычке потянулся, проверяя повреждения. - Цел? - Цел, спасибо. Но теперь я кого-то догоню... - Надеюсь, не меня? - спросил Саури. Говорил он, уже поднявшись на ноги, на полушаге в сторону трапа, ровно, "для галочки", но в коротком "надеюсь" получилось столько обреченности, что Риз решил сменить цель. - А тебя догонять не надо... Сказал, хлопнул по плечу и отскочил. - Пятнашка! - Что??? Саури стоял, непонимающе глядя на орка. Даже не столько непонимающе, сколько неверяще. - Ты теперь "пятнашка". Или "ляпа". Или "латка". Или как это называлось в Ангбанде. Короче, водящий, и ловишь меня или ее. Пятнаешь и удираешь побыстрее. Хочешь - можешь отдать, конечно... - и Риз протянул руку. - Не хочу. Я тебя не догнал... - медленно проговорил рыжий майа. - Так что ты беги, Риз. Беги... Поймал он буквально через несколько секунд заглядевшуюся Барру, слишком поздно бросившуюся в бега. Легонько хлопнул между лопаток, и мгновенно ушел от ответного преследования. Риз подставился, отхватив "ляпу" почти на колено, погнался за рыжим вдоль борта (бегал тот просто здорово, стремительный и легкий, хотя Риз был уверен, что никакие способности Саури не использует). Пришлось ждать, пока он расслабится и отвлечется, а потом делать бросок - получилось со второго раза. - Ляпа! - Кто ляпа? - высунулся Фарит, и, понятное дело, стал ляпой сам. Фыркнул, прищурился, быстро избавился от почетной роли, перевесив ее на Барру. Урук растерянно огляделась - все потенциальные "ляпы" были настороже и все-таки превосходили в скорости... - Ляпа! - радостно вскрикнула девочка, от души отметив беспечно выходящего под морось Эриха. Рыжий гном шевельнул бородой, почесал затылок, на который пришлась "ляпа", и сделал пару шагов по поверхности планеты. - Не-ет, тут я должен возразить. Ляпа - это не так. Ляпа - это... Когда он успел рассмотреть плоский камень,накопивший в углублении порядочное количество воды, Риз не понял (гном однако), а вот наклонился и выплеснул всю эту воду на Барру за долю секунды, удрать жертва обляпывания не успела. - Упс... "Упс" прозвучало, когда Эрих понял, что обляпаны за компанию еще Риз и Саури, причем с ног до головы. Поскольку прекращать игру орку не хотелось, он тоже присмотрел себе подходящей вогнутости и влажности каменюку. Как оказалось, Саури присмотрел еще одну, поэтому гнома накрыло двойным ответным залпом. "Пятнашки" пошли по второму кругу, на этот раз с водой, хотя количество подходящих камней постепенно сокращалось, за ними приходилось отбегать все дальше. Мокрыми были все. Гротх присоединился к честной компании минуты через две, а Баграт вообще воспользовался читерским методом, сняв со стены уборочный шланг и накрыв тугой струей практически весь состав играющих. Потом он отключил воду, подул на шланг и сообщил назидательно: - Артиллерия... - Сейчас тебе будет артиллерия, - смеясь и отфыркиваясь, пообещал Риз. - Сейчас я эту артиллерию затрофею и тебя выкупаю... - Не-а, - широко ухмыльнулся альбинос. - Да-а... - Не-а... - Я помогу, - пообещал рыжий майа. - И Гротх поможет. Гротх тоже поможет. - Ага, - ухмыльнулась Барра. - Мы возьмем тебя штурмом, как Гондолин, - добавил Эрих. И взяли. Правда, даже с пятого раза всей компанией, потому что не попасть под широкую струю, пробивающуюся вдобавок сквозь пальцы Рата вместо распылителя было очень сложно. Если бы Риз не проехался по полу в акробатическом броске, не поймал друга за штанину и не нарушил бы его равновесия в самый ответственный момент, пятая попытка тоже могла провалиться. Хохочущий Рат свалился, был облит и извлечен наружу. Вместе с ним извлеклись пять метров шланга, а куда был направлен "главный калибр" никто толком уже не смотрел, поэтому шипение и последующее рычание сообщили, что Нейрэ тоже, на свою голову, вышел подышать воздухом. Балрог стоял на трапе, активно испаряя жидкость со своей раскаленной шкуры, а за его широкой спиной стояли Йолли и МелХар. Мокрые, как мышки. Еще дальше смеялась в ладошку Валие, которой почти не досталось. - Что это было? - тоном наставницы школы для юных эльфиек осведомилась Йолли. Перестать смеяться Риз уже не мог, да и понятно было, что строгий капитан по-настоящему не злится. Собственно, глядя на мокрого балрога потешались все, только с разной громкостью звука. - Водоразлив, - радостно сообщил Эрих. С его бороды размеренно капало на пузо. - Угу. Ну, ок. Сейчас вам будет водоразлив... - пообещала орка, совершая какие-то манипуляции на пульте на стене трюма. "Главный калибр" уныло булькнул и обвис обморочным червяком... - Нас лишили оружия, - с подозрением в голосе прокомментировал Эрих. - И это настораживает. - Это не вас лишили оружия, - многообещающе ухмыльнулась Йолли. - Это у вас отжали оружие. Шлангов два, основной отключен, а у меня резервный... - Это вселенская несправедливость, - вздохнул Эрих. - Мы будем протестовать, словесно и деятельно. - Всем не готовым вымокнуть рекомендую отступить во внутренние помещения, - предупредила капитан корабля. Нейрэ, очень похожий на брезгливого кота, попятился, буркнув что-то вроде "нет уж, мокните сами." МелХар, пропустив его, стал у Йолли за правым плечом, а Валие - за левым. Столкновение получилось коротким и зрелищным, тем более, что брызги на мгновение оборачивались бабочками и стрекозами, а в итоге Риз с некоторым трудом выбирался из хохочущей кучи-малы. Выбрался, и отключил злополучный шланг вовсе, пока остальные рассоединялись и помогали друг другу подняться. - Что они делают? Спрашивала Аилен, и судя по всему, не Риза, а балрога. Нейрэ вздохнул и зябко передернул крыльями. - Мокнут. Риз искренне сочувствовал Нейрэ. Балроги, как и коты, мокнуть не умеют и не любят.