В поисках

Валие стояла перед Вратами Мандоса, спокойная, как медный тазик - ради этого была принята некоторая доза соответствующих веществ. Осанве-сталкер не имеет права на ошибки из-за нервных перегрузок. Врата продолжали угрожающе отсвечивать багряным. Два часа назад у их подножия бился в судорогах и задыхался Мелькор, но вспоминать об этом сейчас тоже было нельзя, хотя гнев до некоторой степени придавал сил. От поясного ремня эльфийки до поясного ремня урук-хая тянулся страховочный трос - Мауи вызвался страховать сам и был, спокойный и методичный, наилучшей кандидатурой, даже лучшей, чем Риз или Баграт: ребята могли перестараться с опекой просто потому, что слишком ее любили. Валие усилием воли выровняла дыхание и перешагнула прочерченную по полу алым отсветом предельную черту. Ничего. Молчание, хотя какое-то сканирование, едва ощутимое, все-таки пошло. Шаг. Второй. Третий. - Здравствуй, моя дорогая... Мягкий чарующий голос звучал совершенно отчетливо, но датчик от микрофона молчал, а значит говорил Властелин снов исключительно в осанве-диапазоне. Эльфийка молчала, только остановилась, ожидая продолжения. - Итак, ты все-таки решилась воспользоваться моей аппаратурой или хотя бы проверить ее. Что это значит? Судя по тому, что я не появляюсь за твоей спиной, ты оказалось достаточно сильной и победила. Возможно сама, возможно - руками МелХара, который наверняка согласился тебе помочь. Правда, еще возможно, что другой я очень занят, но результат один - есть ты, моя, по мнению рукотворных, дорогая супруга, и я здешний. Ты ведь не думала, что Забвение останется без присмотра, правда? Ответь, не стесняйся... - Я не могу больше назвать тебя дорогим, - медленно и по возможности безэмоционально выговорила эльфийка. - О, не сомневаюсь. У тебя, кстати, очень хорошая личина, ЭстЭ. Еще немного усилий и я принял бы тебя за эльфийку, но эльфийки, милая, не могут привязываться к урук-хаям, те слишком грязны и уродливы. А ты привязываешься ко всему живому, каким бы отвратительным оно не было. Не стоит сердиться - это всего лишь объективная реальность, констатация факта. Валие молчала. Она очень не хотела потерять чудом доставшийся статус "валие". - Итак, ты хочешь... назовем это "войти". Предположу: чтобы получить чью-то мыслеформу. Чью именно дорогая? Феанора? Маглора? Или, может быть, но это было бы странно даже для тебя, какого-нибудь орка в подарок для их создателя? - Допустим. В память об их создателе. - О-о, даже так. Сочувствую... почти, потому что понять обаяние нашего Первого никогда не мог. - Он умел быть другом. - Как и ты. Ожидаемый ответ. Жаль, что сюда не попытался войти его таирни - это было бы очень занимательно. - Чем именно? - О, он бы снова насладился своей коронацией... Я имею в виду момент, когда из ученика сам вынужден был становиться учителем. - Казнь МелХара. - Разумеется. Правда, в исправленной и дополненной версии. Как думаешь, что бы он после этого сделал? - Разрушил бы Забвение вместе с твоей мыслеформой. - Не думаю. Гораздо более вероятный ответ - покончил с собой, не сумев справиться с грузом вины, как все-таки поступил его создатель. - Ты стал чудовищем. Я тебе об этом уже говорила? - Пару раз, может быть больше, я не считал. Но я действительно рад, что ты появилась, ЭстЭ. Хочешь посмотреть, что здесь ожидало Саури? МелХар уже познакомился со своим зеркалом, а твоего зеркала, я увы, представить себе не смог. Тебя не так просто убить, ЭстЭ. Можно сломать клинок, но довольно трудно разорвать шелк. - Можешь не сомневаться. - Ничего. Возможно, это только вопрос времени. Она видела высокий светлый зал Советов на вершине Горы гор. Видела Светлых Валар и стоящего перед ними МелХара, в запястья которого намертво вцепились Тулкас и Ороме. Видела, как на словах приговора тот рванулся, разбрасывая тюремщиков, как могучий волкодав - дворовых псов, и как в открытую спину по самую рукоять вошла сталь кинжала. Сталь, а не инъектор с химией, сколько угодно ужасной. И эта же сталь раз за разом впивалась в беззащитную плоть, кровь пропитывала черную одежду, а Первый еще защищался, с голыми руками против мечей, и только когда оружие брошенного на колени Тулкаса вонзилось в пах он закричал, для Саури - наверняка очень узнаваемо. Валие не кричит. Она очень зла, но все равно нечеловечески-спокойна. МелХар упал, истекая кровью, и только тогда, беспомощного, исполосованного вражескими клинками его заковывали. На каждом браслете, ошейнике и венце изнутри - длинные шипы. Цепи раскалены - над ними дрожит воздух. Когда за спиной скованного проступили крылья и кто-то, майа с неразличимым лицом, прошелся по ним факелом, обпаливая перья, ей пришлось сжимать зубы и кулаки. - Как думаешь, этого бы хватило? - Для вспышки ярости? Конечно. Еще немного, и даже я вспыхну от такого немыслимого вранья. Валар - не орки, и не дикие харадримы. - Но выглядит красиво, верно? И довольно реалистично. И это еще не все... В качестве продолжения МелХару выжгли глаза, и в процессе "случайно" сломали ребра, а потом заставили, самого, без помощи шагать до Двери Ночи. Первый шел молча, не издавая ни звука. - И ты считаешь, что МайРон в этот бред поверит, и решит, что бежал вместо того, чтобы спасать страшно истязаемого создателя... Допустим. Могло сработать. Но здесь не Саури, а я, и подобрать мне такую же страшную сказку не так просто. - К сожалению, дорогая. Я это уже говорил, правда? - Что-то припоминаю. Но я все-таки собираюсь войти, дорогой. Мне все еще кое-кто нужен. - С этим возникнет проблема. Ты не сможешь войти дальше дверей, ЭстЭ. - Не бывает замков без ключа. Не бывает игры без правил. - Ты согласна? О, если Утоляющая Печали согласна, мы можем по старой дружбе и поиграть. Ты получишь свою цель, если... - Я должна спросить, что именно "если"? - Если найдешь ключ. Одно феа - один ключ. А один ключ... Валие ожидала, скрестив пальцы наудачу. - Один ключ очень, очень трудно собрать, дорогая. Один ключ - это две части, орк и эльф. Настоящий орк, дорогая, не нынешние карманные собачки Светлых. Злобный, опасный, готовый зубами вцепиться во вражескую глотку. Возможно, кстати, твой любимчик урук-хай подойдет. А еще нужен эльф, но тоже не феаноринг. Светлый эльф. По-настоящему светлый, готовый подставить свою глотку, чтобы в нее вцепились. Понимаешь, в чем именно проблема? На одно феа - одна пара, которая войдет в Двери, за ручку, как маленькие дети, потерявшиеся в лесу. А дальше они увидят Темницы Мандоса и будут искать в них своего пленника... ах да, не своего, я чуть не забыл. На это феа обоим должно быть лично совершенно наплевать, ибо он им никто - не друг, не враг, пустое место. Как думаешь, много удастся собрать таких ключей? Даже тебе? Валие не решилась считать здесь и сейчас, отсекая эмоции до простого принятия к сведению. - И тогда, - мягко засмеялся ИрмО, - до цели они доберутся. Правда, антураж каждый увидит свой - это все-таки Темницы злого Мандоса, а не Светлый Аман. А вот обратно их придется выводить тебе, дорогая. Надеюсь, ты сумеешь придумать, как это сделать. - Обратный путь не всегда легок, но всегда есть, раз нашелся путь изначальный. Да, и еще я всегда испытывала отвращение к твоей привычке играть живыми. - У каждого свои игры, дорогая. Отправишься за ключами, не так ли? - Где гарантия, что ты не поменяешь правила? - Это банально и скучно, верно? - Возможно. А возможно и нет... Вокруг снова тянулись подсвеченные тусклым багряным черные стены, и Валие сделала три шага назад. Она ожидала чего угодно - ментальной атаки, иллюзии, физического нападения, но без малейших препятствий вышла на другую сторону арки. - И как? - не выдержал Эрих, едва не подскакивая на месте от нетерпения. - Ты не подходишь, - задумчиво сказала ему Валие и потерла переносицу. - Для чего именно? Дочь Гэллора посмотрела на орку и опять потерла переносицу. - Для начала - ИрмО там. Мыслеформа, но все равно есть. - Машу вать... - Ее. Дальше, Саури туда пускать нельзя, от слова совсем. Его там развоплотит на месте. Сам себя развоплотит. Эрих, что хочешь делай, но этот аспект на тебе лично. - Э-э... ладно, понял. - Дальше. Чтобы кого-то вывести изнутри нужна очень своеобразная поисковая пара. Очень своеобразная. Правильный орк и добрый эльф. - Правильный орк? - Добрый эльф? Спрашивали Хатальдир и Больг, оба получили по вразумляющему подзатыльнику и оба обиделись. - Ага. Вот такая у ИрмО эрутическая фантазия. Пара должна войти за ручку, добраться до цели, в которой ни тот, ни другой не видят привязанности, и выйти обратно втроем, причем на выходе им, как я понимаю, будут очень сильно мешать. - И вряд ли только на выходе... - Похоже на то. Йолли переглянулась с Багратом. - Ы... Ну, допустим два орка у нас есть, так, чтобы совсем правильных, - проговорила она медленно. - Допустим, за третьего сойду я - нам ведь надо четыре феа, так ведь? - Четвертым он называл Мауи, но это очень опасно. - Я пойду, - быстро сказал урук-хай. - Я пойду, Голос. Опасно всем, а сделать надо. Валие посмотрела в его удивительно-красивые красновато-карие глаза и кивнула. - Но с эльфами все еще веселее. Проблема в том, что меня он считает ЭстЭ, и при этом мне, по-хорошему, придется сопровождать и выводить каждую пару... - Схожу по кругу. Может, дорогу запомню. Хатальдир красиво и гордо вскинул голову, но Валие понимала - одной паре дайте небеса выдержать один круг. - А я вроде бы один раз сошел за эльфа, - улыбнулся Риз. - Может, и сейчас сойду? Этот ИрмО со мной не встречался, и, похоже, хроа не слишком различает. - Сауроном быть доводилось, - кивнул Фим, - почему бы эльфа не сыграть. Попробуем. - Если ключевая позиция - добрый, то могу и я попробовать, - шевельнул плечом Рат. - А вдруг да получится? Тогда кто с кем и кому, простите, кого? - Луг, Азог, Смеагол, Могрим, - перечислила Йолли. - Кто с кем идет? Больг молча положил свою лапищу на плечо Фиму. Хатальдир огляделся, хмыкнул и вдруг шагнул к Уртханку: - Рискнешь пойти с карателем? Орк на мгновение вытаращился, с некоторым трудом вернул мелким, глубоко посаженным глазкам нормальный размер, и буркнул хрипло: - А куда деваться... Мауи покосился на Валие, улыбнулся, показав на миг острые зубы, и шагнул к Ризу. Йолли и Баграт одновременно хлопнули друг друга по плечам. - Азог - Хатальдиру и Уртханку. Не видели, не встречали, не знают. Больгу и Фиму - Луга. Риз его видел, Рат - тем более. Мауи и Риз - вам Могрим. И поаккуратнее, там почти ребенок. - Продолжала раздавать задачи Йолли. - А нам, соответственно, Смеагол. Всю жизнь, вать его, мечтала искать спятившего хоббита... который нас с сестреной в далеком детстве сожрать пытался... - Поздравляю, - засмеялся Рат. - Но ведь не сожрал? - Нет. Его Гилдис с перепугу вразумила сковородой. Грязной. Которую нас послали мыть к растрепроклятому озеру, потому что на ней уже нибалрога не жарилось... Альбинос заржал громче. - Ну ничего, нами двоими и сейчас он точно подавится. - Первыми пойдут Хатальдир и... - начала Валие, чувствуя, как в горле царапает, но командир звездолета ее не очень вежливо, но очень уверенно перебила: - Нет. Первой пойдет самая сомнительная пара, то есть мы. Если испепелит, то будет понятно сразу. - Йоль... - Йоль прожила достаточно, - показала разные клыки в самой настоящей улыбке орка. - Знаешь первый девиз Дол-Гулдура? Страшно не умирать, страшно отступать. Что на это ответить, Валие не знала, поэтому только улыбнулась в ответ дрогнувшими губами. - Да, и представь, какой разрыв шаблона, - улыбнулся белый орк, - сгореть, например, на пороге Темниц Мандоса? Ну что, готова страховать, Светлая Валие? - Сейчас... На то, чтобы собраться потребовалось тридцать секунд. На то, чтобы создать канал на оба чужих феа - еще по тридцать на каждое. Потом Валие глубоко вздохнула и кивнула, давая отсчет. Двое орков, очень старый и очень молодой - Йолли за полторы тысячи, а Баграту через пару дней исполнится двадцать пять лет, по хоббичьим меркам далеко даже до совершеннолетия, - взялись за руки и, вскинув головы, шагнули к Арке. Шаг. Второй. Третий. Медленно тянутся страховочные тросы. Черта. Валие отсекла реальность и переключилась на чужое зрение, заодно прикрывая оба феа от возможной атаки. - Первый ключ? Ты сумела просчитать меня заранее, ЭстЭ? Поздравляю, моя дорогая, не ожидал... Расслабляться не было времени: глазами белого орка она видела черный каменный проход, тянущийся внутрь горы. Позади лязгнула массивная падающая решетка. Йолли насмешливо фыркнула: пока что "темница" строилась на восприятии Рата, восприятии любителя компьютерных и живого действия игр. На стенах стали попадаться одинокие факелы с красновато-пурпурным пламенем, а на полу - лужи и разводы крови. Вдоль стен, на месте традиционных плинтусов жилых помещений потянулись канавки стоков, местами забитые какой-то дрянью. Коридор повернул и вывел в гигантский колодец, вдоль которого спиралью поднимался наклонный пандус, а вверх тянулись цепи громоздкого подъемника-клетки с узкими парапетами по бортам. Йолли переглянулась с Багратом, и улыбнулась кривой недоброй улыбкой. - "Зверь внутри?" - Обижаешь. "Земли Севера". Орки коротко и дружно рассмеялись.