В поисках

Консум оставил себе имя Фим. Вообще, мало кто отказался от своего имени, разве что его сократили, как Йолли, ставшая Йоль. Остальные назывались, как привыкли, и Больг был этому рад - запоминать имена он никогда не умел и вечно путался. Зачем отец назвался на гномий лад, Азогом, он так и не понял, и теперь спотыкался на каждом обращении к белому "десятнику", за что получал подзатыльник. Теперь в "десятке", а точнее в пятерке, все получали подзатыльники, хотя, наверное, слабее, чем Больг. Смысл игры он тоже не очень понимал. Какая разница, как называться - Империей или варварами, - если все равно все сводится к разборкам между первыми и вторыми? Зачем носить серую накидку, если в ней жарко (очень жарко, хоть шкуру с себя сдирай, а высокие пушистые деревья ухитряются почти не давать тени)? И почему гномам нельзя бить морды всерьез, если они в любом случае отвратительно себя ведут? Что до гномов, таких мерзких гномов сын Хаска еще не видел. Они появились в первый вечер после прилета, когда отряд заканчивал строительство деревянной крепости - без реального огня и с тренировочным оружием такую с разгона не взять, как ни старайся, Главный недаром был Повелителем Воинов, а Эрих недаром был дотошным и нудным гномом. Пять рыл, звеня неполным доспехом, свалились в ров, не заметив его в сумерках, поднялись, ругаясь, и огляделись. - О! Вот эту завтра и возьмем, - сообщил один из них, вынимая из бороды ветки. - А не облезешь? - не очень-то вежливо спросила сверху сотник, прибивающая наскоро собранный мантилет - щит от стрел, - над бойницей. - Ха. Ща посмотрим, как оно тут... - Вас кто-то пускал? - А мы будем спрашивать? Все равно... - А не пошли бы вы... обратно? - спросил Эрих, в паре с Гротхом углубляющий ров. - Вот прямо по азимуту, туда, откуда приперлись? - Тебе за что бороду обрезали? Больг оставил распорку, которую, как один из самых сильных, впихивал между стеной и специально выкопанной ямой (больше всего ему хотелось нахлобучить наглеца этой самой распоркой), и подошел к гному. Роста в том было чуть больше, чем в Эрихе, но куда меньше чем в сером орке, поэтому поднять недомерка с черной бородой и кучей железных украшений в ней за шиворот не составило труда. Остальные четверо напряглись, но боевых секир при них не было, а без секир Больгерт гномов не боялся. Даже был непрочь подраться врукопашную. - А тебе какого хрена... - Ты сейчас повернешься к крепости Опой, - сообщил ему сын Хаска, - и пойдешь быстро-быстро. А если не пойдешь сам, я дам пинка. - А ты не охренел? - А тебе не похрен? Встал и пошел. Орк поставил врага на землю и над ним навис. Гном подумал, стоит ли устраивать драку, сравнил габариты, учел выражение неприветливой зубастой рожи и выбрался изо рва, ухватившись за ладонь товарища. - Передашь Фиму, что завтра тут не останется целого бревна. - Потому что вы, конечно, бревна, но не то чтобы крепкие, - огрызнулся рыжий археолог, не отрываясь от работы. - Кого носит в имперских владениях глухой ночью? - спросил голос Фима с главной башни. - Игра еще не началась, Сауроша, - крикнул чернобородый гном и на всякий случай оглянулся на Больга. - Мы тут, можно сказать, в гости заглянули... - Незваный гость хуже Унголанты. - Невежливый ты, капитан Саурон. - Сам ужасаюсь иногда. Зачем прилетели, Гилли? - Поиграть, как все. - Вы же не игроки вроде? Вам же интересны тайны истории и прочие серьезные вещи... - Так тренироваться на ком-то надо! - Испортить игру всем, кому она интересна по-настоящему? - Да мы быстренько всех раскатаем и полетим. А вы доигрывайте... - Сволочи вы, Гилли. Придется вас завтра обидеть по-быстрому, чтобы других не доставали. - А потянешь, Сауроша? Твоя гвардия-то не заехала... - Завтра узнаешь, Гил. - Гилли?! А не пошел бы ты отсюда по хорошему, пока в бороду репейников не напихали?! Этот голос был Больгу не знаком и тоже сильно походил на гномий. - Ба! Да это Килька, не иначе... что, прилетел спасать Черного Властелина, отступничек?.. - Ты допросился, Гил... Некрупный гном с эльфийской прической и коротко стриженной бородой вроде Эриховской сбросил рюкзак и кинулся на чернобородого Гилли с кулаками. Второй, песочноволосый и немного похожий на льва с заплетенной в косички гривой, тут же влез в драку с его подручными. Больгерт, невольно оказавшийся в эпицентре событий, стоял против коренастого бритоголового нахала средних лет и толстяка. Толстяка он отправил в дальний перелет ударом в грудь, а второму противнику с искренним удовольствием навесил пудовым кулаком по лысине. Гном крякнул, но не упал и настойчиво попросил добавки. Орк добавил, пропустил удар под дых, равновесия не потерял, и поставил гному фонарь под глазом. Спустя еще секунду какая-то сила приподняла его в воздух, рассоединив со столь же огорченным этим фактом противником, и поставила на край рва. Над гномом навис Нейрэ. - Довольно! - Фим, гибрид ты загадочный... Ты где балрога взял? - Я не вещь, чтобы меня брали, гном, - прорычал Крылатая Тьма. - А теперь уходите. - С каких пор вольные гномы должны... - С тех пор, как лишились государя и назвали меня погибелью Дарина! Нейрэ распрямился и стал почти вдвое выше. Крылья за его спиной грозно развернулись, глаза сверкнули бело-золотым огнем. Гномы, все, невольно отодвинулись. - Пойдем, Гилли, - буркнул обладатель фингала. - Саурон гостеприимством не отличается, кто того не знает. - Ладно, пошли. До завтра, имперцы... - Крутые перцы... - Гнилые берцы... От броска Больга удержал все тот же Гхаш. Гном с косичками оттирал с лица товарища кровавые следы битвы. Гротх не слишком приветливо глянул на них: - Мы должны бы поблагодарить за участие, но... Фим перемахнул ров, и в два шага оказался рядом с гномьей парочкой. - И вам здравствовать, товарищи. Ребята, это Фили и Кили, мои старые знакомые, они же легионеры-добровольцы. Братцы, это наша вольнонабранная команда: Нейрэ, Больг, Гротх, Эрих... ну и еще куча народа, познакомитесь. Учтите, нам тут дать по шее может каждый второй и первый, а консул я весьма номинально, так что - не наглеть. Больг посмотрел на тянущего к нему конечность в приветствии светлогривого и попытался осознать происходящее. Почему-то казалось, что эту бородатую рожу он не только видел, но еще и убивал. Каким образом проклятый гном опять оказался на дороге? (Ирмо) Да. Имя "Ирмо", в принципе, все объясняло, но тогда к двум гномам скоро добавится третий... - Фили, к вашим услугам. Или можно не так официально? - Больг. - Ух ты! Круто! Сын Азога? - Сын Хаска. - Все равно круто! И Двалину ты выписал круто, я видел! - И еще впишу, - прорычал сын Хаска. - Тем более круто, - едва не подпрыгнул Фили. - Это зело-хорошее занятие - выписывать хирду... - Ты ж гном... - Так не из хирда же! Мы с брательником сами этих болванов не переносим... Это Кили... повернись, поклонись и можешь идти дальше... Если есть аптечка, поделитесь ПЛЗ... Разобрать к кому и на какой момент обращается гном было достаточно сложно. - Кому нужна аптечка? Что случилось? Дальше дослушивать Больг не стал а убрался доделывать распорку, а потом крепить на нее очень коварную "досточку", при попытке встать на которую незваные гости отправлялись в ров. Ровно через пять секунд у подпорки образовался Фили с молотком наперевес. - Отрядили! - Радостно сообщил он. - Только я в темноте не очень вижу, ткни пальцем, чего куда прибивать. Больг вспомнил песню про Морию. - Если хочешь мне помочь... - Отойди и не мешай! - так же радостно согласился гном. - Топором по жопе дашь. Но давай я все-таки помогу. Кстати, меня поставили в десяток Азога. Я так понимаю, это и есть Хаск, который твой батюшка. Кстати, только по игре или по жизни тоже? - А тебе какое дело? - Понял, заткнулся. Ненадолго, но спрашивать больше не буду. А чего ты такой хмурый? На хирдян злишься? Орк с большим трудом подавил желание уронить болтуна с края стены: все равно не поможет. - Веревку отпусти. Ты на ней стоишь. - А-а! Уже слез. Я ж говорю, по ночи не очень вижу... Фим подошел ровно за три секунды до того, как Больгерт все-таки собрался спихивать болтуна вниз, и, поскольку в темноте видел не хуже орка, помог закончить с полочкой. Фили курил и давал полезные советы, а потом ускакал на зов младшего брата. - Убери его! - взмолился Больг. - Ты консум... - Консул. - Ну консул. Ну зачем его запихнули Хаску в десяток? Куда его такого девать? Я его сам пришибу на первом часе разговоров... - Ы-ы... его вообще Хаск и выбрал. Я позвал наших командоров и спросил, кто возьмет. Кили взял МелХар, ему мага не хватало, а Фильку взял Хаск... - Ы-ы-ы... Ызверг. - Больг, я про это примерно и хотел поговорить. Мне по роли телохранитель нужен, на всякие переговоры шастать. Скрыто за нами еще Луг ходить будет, но нужно, чтобы открыто и напоказ. Правда, это очень нудно - стоять столбом, пока я буду языком молоть, или драться. - Пойду. - Не заскучаешь? - С тобой? - Орк ощерил острые неровные зубы в самой искренней улыбке. - С тобой я точно не заскучаю. - Спасибо. Завтра мы им вломим, - глядя на синий сумеречный горизонт, пообещал Фим. - Вломим так, что побегут. - А кто побежит медленно, догоним, и вломим еще раз, - согласился Больг. Внутри было на удивление тепло - ольк позвал именно его. Не Гхаша, не Уртханка и не могучего Мауи, который в отряде появился куда раньше. Кроме того, завтра его подзатыльники однозначно достанутся настырному гному. На построении, с точки зрения Больга, они смотрелись лучше всех. Да, разные, но стального цвета плащи, огромное знамя с крылатым мечом, реющее на ветру, крылья Нейрэ и огонь, перебегающий по резному посоху МелХара сделали свое дело. Варвары в слишком чистых, грозно благоухающих цветочным мылом шкурках смотрелись и беднее, и забавнее, хотя и кричали, что они "орда". Воины Империи дружно проорали боевой клич, развернулись и четким строем покинули поляну, как только Главный мастер - мелкая хоббитша с венком в волосах скомандовала начало действа. Наверное, можно было сразу со старта подраться с хирдом, но ни консум, ни легат приказа напасть не отдали, поэтому сын Хаска просто шагал за спиной Фима и присматривал, чтобы никто лишний вокруг не отирался. Ольк, разумеется, был великолепен. И когда принимал "послов" (двух эльфов и хоббита), и когда общался с "божеством" - полноценно участвовать в боях и походах Нейрэ не разрешили, слишком силен и опасен, поэтому он занимался чем-то своим и по-своему, считаясь чем-то вроде Валы-покровителя Империи и этого конкретного "города". Наверное, окажись Больг именно здесь и сейчас с берега злосчастного озера, сын Хаска поверил бы и в появление Империи, и в ее правителя, и наверное, даже объяснил бы себе как-нибудь ненастоящее оружие - так уверенно говорили и действовали вокруг игроки. Между делом сотник и Хаск сходили в короткий поход, дали кому-то люлей и притащили между прочим троих пленных "хирдян", очень недовольных жизнью. Притащили в прямом смысле, подвешенных связанными на шестах. Фим удивленно шевельнул бровями и прищурился на Йоль. - Отказались идти добром, - пожала плечами орка. - Сказали - несите. Мы и принесли... - Отморозки, - буркнул один из гномов. - Рушили наведенный нами мост, - отчиталась Йолли. - При виде Легиона схватились за оружие, подумали и побежали. Далеко не ушли. - Чем помешал мост? - В наших землях не нужны чужаки. - Ты вождь и говоришь за весь народ? За все народы, которые обитают еще дальше вашего от Империи? Гном фыркнул. - Запереть. Спустя еще пару часов стали собираться на переговоры с кем-то дальним, и Больг натянул жаркий плащ. (Идти за Вожаком, защищать Вожака, погибнуть за Вожака) Идти пришлось к балрогу на рога (которых, как известно, ни у одного балрога еще не находили), на другой конец полигона, к загадочным тряпочным постройкам, которые Фим обозвал "фигвамами". Нет, ну в дождь точно будет "фиг вам, а не крыша над головой", уж больно ненадежно натянута белая ткань... В постройках обитали в основном эльфийки и хоббитки, и вообще, женского пола было намного больше мужского, и все это народонаселение, испустив дружный вздох восторга, закружилось вокруг консума, насколько позволяли две секиры Больга и его хмурая рожа. Правда, Фим тут же усложнил задачу: - Больгерт? - ??? - Видишь дам в белом? - Три штуки, постоянно шушукаются и хихикают. - Они. Отвлеки любую и разведи на то, чтобы она тебе попророчила. Про тебя, но желательно про Империю. - Как??? - Не в курсе, придумай что-нибудь. Они очень много знают, вроде нашего Нейрэ. - Ы-ы... А тебя охранять? - А я как-нибудь сам немного поохраняюсь. - Опасно. - Бо-ольг? Когда приказывают, надо выполнять, поэтому Больг кивнул и пошел. Пока шел, серый орк очень старался придумать, что говорить, и совершенно ничего не придумывалось. "Развести", вероятно, означало, что о приказе говорить нельзя, пророчество надо "хотеть" вроде как для себя. Но про Империю. И наверное, пугать двух долговязых рыжих эльфиек и одну белобрысую нельзя... Девы в белом при приближении орка снова дружно хихикнули и с интересом уставились на массивную серую фигуру. Уставились так, что сыну Хаска захотелось срочно и поплотнее закататься в плащ, потому что его весьма демонстративно оценивали. Как молодого варга или раба в Умбаре. - Чего хочет воин? - Воин слышал, что белые девы много знают, - осторожно, насколько умел, и насколько получалось подражая отцу, сказал Больгерт. При этом уши его мучительно прижимались к черепу, пытаясь развернуться назад и улавливать, что творится вокруг товарища. - Говорят - даже видят сквозь годы. - Ты пришел за пророчеством? - Да. - Ты знаешь, чем за него нужно заплатить? - Нет. - Ты знаешь, что ты великолепен? - спросила одна из рыжих. - Нет. - Ты всегда отвечаешь так коротко? - Да. - Очаровательно, - вторая рыжая засмеялась. - И чем платить? - Разговором. - И все? - Ты ответишь на три вопроса. А потом получишь свое пророчество. И, возможно, кое-что еще... - А именно? - Зависит от тебя. - Яд или удар ножом мне не понравятся, - предупредил Больг, и дамы в белом опять захихикали. - Это будет приятно. - Даже сладкий яд. - Кто будет пророчить? - спросила белобрысая. - Можешь ты, - хором благословили остальные, снова переглянулись и снова засмеялись. Смех их раздражал орка до последней крайности. - Идем. - Куда? - В наш храм. - А здесь нельзя? - Нет. Больг тоскливо оглянулся на олька, окруженного девицами, и пошел. Соседний "фигвам" от предыдущего ничем не отличался, кроме каких-то бус и блестяшек, развешенных под потолком. - Присядь. - Три вопроса? - Три вопроса, - кивнула белобрысая. - Три вопроса, воин Империи, не знаю твоего имени... - Это первый? - Нет, - она улыбнулась, пристально заглядывая в бледно-голубые глаза серого орка. У нее глаза тоже были светлыми, но скорее серыми или чуть желтоватыми. - Это не вопрос. Если не хочешь, имя можешь не говорить. Тебя все равно ни с кем не перепутать, слишком силен, словно лев среди псов. Слишком отличаешься от иных... Трудно тебе приходится? - Это вопрос? - Д-да. Пусть это будет первый вопрос. Отвечать можешь только правду. Больг задумался. - Бывало и труднее. Но сейчас тоже нелегко. - Ты хотел бы все изменить? - Не все. Белобрысая эльфийка подалась вперед, и орку снова захотелось отстраниться, отодвинуться, слишком уж странным и цепким был взгляд, на его народ остроухие не должны так смотреть, тем более не должны так смотреть на сына Хаска, даже на игре, даже понарошку, даже... - Ты умеешь любить? Вопрос полностью выбил Больга из колеи, настолько, что он на секунду завис полностью, до ступора, до вытаращенных в пространство глаз. Но говорить требовалось правду, и сын Хаска почему-то подумал про Фима, а потом про отца. - Наверное, да. Я умею быть преданным. Умею не отступать, идти до конца, через все преграды. Если это любовь - да, я умею любить. Если любовь - это отдать последнее, когда у тебя ничего не останется - да, я это умею. Если любовь - это идти против всех, когда припрет... тогда да. Я умею любить. - Я тоже это умею, - прошелестело в ответ. - Путь обнажается перед идущим, как прибой отступает перед силой Луны. Тот, кто готов отдавать, всегда получает сторицей... Больг готов был поспорить, но не стал, ожидая продолжения. - Изменить мир в одиночку тяжко, изменить вместе - возможно, и всегда найдется тот, кто готов помочь. Ты не один... - Я это знаю. Что ждет Империю? - Новая властная рука, мой странник. Изменения, любые, какие пожелаешь. А единственная преграда... очень легко убирается с доски. Прямо сейчас. В следующий момент могучая лапа орка относительно вежливо, но твердо зафиксировала тоненькую шейку. - Это твое пророчество? - От-пус-ти... Псих... - Да или нет?! - Империя падет от удара изнутри... - Дура. Больг услышал едва уловимый звук падения чего-то, довольно тяжелого, и вскочил, едва успев разжать пальцы. Белокурая эльфийка хватала ртом воздух. Без раздумий сын Хаска опустил на ее плечо "лезвие" пластикового топора, буркнул "убита", как учили, и выскочил наружу. Стрелы не свистели, Луг почему-то не вмешался. Больг не стал тратить время на обход "фигвамов" и прошел, сдернув белую стенку вместе с колышками, - и правильно сделал, потому что зеленые девы, как заправские пауки, уматывали вяло отбивающегося одной рукой Фима в какие-то длинные белые тряпки. Дальше они полетели в разные стороны, как вспугнутые курицы... - Берегись воды! Больг от души саданул секирой по днищу большого металлического горшка, который возносила одна из девиц. Получилось, что окатил почти всю визжащую стайку. Стайка дружно попадала на травку в трагичных позах, а рычащий от злости Больг мстительно пристукнул каждую своим оружием. Больше всего ему хотелось наорать на консума нехорошими орочьими словами. - Ты был прав, мой верный воин, - простонал Фим, и сын Хаска понял, что ему почти по-настоящему страшно. Игра или не игра... а яд есть яд. - Ты был прав. Беги в крепость, беги так быстро, как сможешь... - А ты? Что с тобой? - Отравлен, двигаться не могу, - на мгновение Фим вернулся к обычному тону, улыбнулся и подмигнул. - Предупреди Легата, вот-вот штурмовать придут. - Угу, - буркнул серый орк и задумался. Задумался он ровно на секунду, засунул топор в поясное кольцо, и поднял правителя игрового города на руки. Да, Фим не был пушинкой вроде следопыта, но и таким тяжеленным, как Хаск тоже не был, а перекидывать его через плечо Больгу что-то мешало. Наверное, он в самом деле умел любить, слишком для орка... - Больг, бросай это дело, в смысле меня. В крепость надо очень быстро... - Вот я и буду очень быстро. - Надо бегом... - Вот я и буду бегом! И состоялось "бегом". Такое бегом, которое и раньше случалось очень редко. В кустах за серым орком оставалась конкретнейшая просека, оказавшийся на пути гном был снесен с ног и частично закопан в лесной подстилке, на последних метрах сердце в груди колотилось о ребра, ноги дрожали. На развилке дороги с одной стороны как раз показалась стена, а с другой заблестели доспехи... - Орда! Орда! Взять его!!! Стрелы свистнули только сейчас, но очень вовремя. Луг отсекал первых сорвавшихся с места ловцов, выгадывая секунды, а Больг, топоча, как дрессированный олифант, мчался к воротам. Мост был опущен, потому скрипнул под сапогами и только потом пополз вверх - рыжему следопыту пришлось прыгать уже на поднимающийся. Больг вписался в первый поворот коридора смерти, зацепил плечом угол второго, едва не выворотив и бревно, и сустав, и выпал за третий на коленки, чудом не уронив Фима. Над ними нависли четыре силуэта, медленно обретающие цвет по мере того, как легкие захватывали побольше воздуха... - Что с ним? - это МелХар. - Что я вижу? - Это Главный и скорее всего - Фиму. - Отравлен... какой-то водой... - выговорил Больг, - зелеными бабами... - Бабами значит... Сумели, - хмыкнула сотник. - Как? Луг виновато опустил голову. - Не успел вовремя отстреляться. Пока следовал за отрядом, прицепилась хоббитша, которая главная. Полчаса рассказывала какое-то видение, которое мне примерещилось. Спорить с ней нельзя, мастер, так говорили... - Ы-ы... - Казни, легат. Моя вина. - Иди ты... на стену, - отмахнулась Йолли. - Ох, мы не из дурдома, мы - ролевики... Больг положил Фима на расстеленный плащ Главного и кое-как поставил себя на все еще подрагивающие ноги. Достал и в очередной раз взвесил в руках парные топоры. Две минуты, и он будет готов пояснить и хирду, и зеленым бабам, что трогать их отряд, как его не называй, Империей или как-то иначе, - это очень, очень, очень плохая идея... - Ор-да! Ор-да! Ор-да! - А нас- рать! - рявкнул с высоты стены насмешливый голос Белого орка. - Не заблудились, лесные дикари?