***
Кушина читала письмо и хмурилась. Сердце и так было не на месте, но вчитываясь в строчки послания от верной подруги, многострадальный орган ухнул куда-то в пятки — дурное предчувствие разрослось до полноценной тревоги, которая вот-вот достигнет панической точки. Какаши мялась на месте и недовольно смотрела на Хабанеро, предчувствуя, что та задумала то, что пойдет вразрез с планами Йондайме. И когда та сорвалась с места в абсолютно противоположную сторону, Хатаке тяжело вздохнула и постаралась нагнать Кушину. — Мы движемся в другом направлении, — как бы между прочим подметила куноичи, за что тут же получила тяжелый взгляд, способный пригвоздить к месту почти любого человека. Внутри от него все сжалось. — У меня есть свои дела, а ты можешь возвращаться, — на самом деле женщина не хотела, чтобы верная и преданная ученица ее мужа присутствовала на ее встрече с дочерью. Да и наверняка та попытается ее остановить. Чертова шпионка! — У нас миссия, которую мы еще не закончили, — возразила сереброволосая, пытаясь придать своему голосу строгость и непоколебимость. Но поджилки от начавшей исходить от женщины Ки потихоньку затряслись. — Я сказала у меня дела, проваливай или же слушайся меня, как-никак, я твой капитан, — ровным и твердым голосом вымолвила Кушина, испытывая крайнюю степень раздражения. Ещё чуть-чуть, и она кунаями пришпилит эту зануду к дереву, оставив в гордом одиночестве до одури правильную ученицу мужа. Хатаке промолчала, спорить с Кровавой Хабанеро себе дороже. Ее не только задавит своим авторитетом эта красноволосая бестия, но и в пылу едва сдерживаемого гнева сделает так, что Какаши сможет только говорить, и то через силу, и проваляется потом в госпитале с месяц, восстанавливаясь после множественных переломов. Четвертый по молодости часто с синяками и ушибами ходил, переломы Кушине пришлось научится лечить, да и мужа она любила когда-то до слепого обожания и банально жалела его. Кушина удовлетворенно хмыкнула — ее надзирательница заткнулась и мешать более не будет. Куноичи послушно бежала следом за ней больше не возникая, лишь расстроенно сверля ее спину взглядом. Для женщины эти взгляды значения не имели. Они делали крюк, хоть и небольшой. И направлялись к Танзаку. Зачем — очевидно и ясно. Бежали они молча, во всю силу и прыть, будто бы им на пятки наступала сама смерть. Кушина не менялась в лице и дыхание у нее было ровным, в то время, как Хатаке после такой гонки начинала банально задыхаться, а ноющие от напряжения мышцы через раз сводило судорогой. В итоге Какаши отстала от своего капитана, на что сама Узумаки даже внимание не обратила. Так даже лучше. Чем ближе они подходили, тем хуже было предчувствие. Не удивительно, ведь ей впервые за все время доведется встретиться с собственным зятем. И аловолосая даже понятия не имела как сдержать свой гнев по отношению к нему. Но Собаку младшего как минимум хотелось придушить за то, что чуть не убил ее дочку. Наличие однохвостого биджу делало это желание невыполнимым, почти. — Где Наруто? — спрыгнув с дерева, она едва подавила желание подойти к самому молодому из этой парочки, схватить того за грудки, встряхнуть как следует, а лучше вмазать до фиолетового синяка на бледной скуле и не один раз. Как бы она не хотела этого сделать, она имела все-таки мозги и не спешила подходить ближе, стоя у кромки леса. Песок под ногами того парня зашелестел в зеленой траве, зашевелился и взмыл, но к прямой атаке не переходил. Тануки твердил, что это прямая родственница Наруто, чакра у них похожа и пахнет почти одинаково. Второй же в мгновение ока распечатал куклу из свитка, с подозрением поглядывая на незваную гостью. Но опознав в ней жену Четвертого, подозрения поубавил, но марионетку не убрал. Гаара всегда нестабилен. — Они еще не подошли, — взял слово Сасори. Кушина на миг поменялась в лице, сквозь напряжение проскользнуло облегчение, но ненадолго. Было неожиданно увидеть мать Наруто. Сама же Узумаки не отводила взгляда от джинчуурики, предусмотрительно следя за ним, ожидая того, что он решится на нее напасть. Один ее пренебрежительный взгляд в его сторону может ей стоить жизни. — Не смей ей больше делать больно, — Кушина сверлила джинчуурики своим самым злобным взглядом, который не обещал ничего хорошего. — Я могу убить ее мгновенно, она не почувствует боли, — произнес Собаку Но таким голосом, будто бы делал одолжение. Убивать свою нареченную супругу хотелось медленно и мучительно, но раз так просят, он может пойти на уступки. Кушина заскрипела зубами, сжимая кулаки. Ей пришлось приложить все свои усилия, чтобы сиюминутно не накинуться на него с намерением убить. — Зачем тебе ее убивать? — аловолосая честно старалась не бросаться на него в приступе бешенства и решить этот вопрос мирным путём. Тактично и дипломатично, что ее коньком не было отродясь. — Потому что мне нравится убивать, — тонкие губы парня растянулись в маниакально-безумной усмешке. Так улыбаются сошедшие с ума люди. Женщина напротив не дрогнула, даже в лице не изменилась. Лишь испускаемая её Ки стала более четкой и агрессивной. Она его не боялась. Монстр внутри утробно зарычал, испытывая недовольство. — Чем Минато думал, когда отдавал Наруто в Суну, — язык у Узумаки не поворачивался сказать «замуж». Все походило на то, что Наруто приносили в жертву в залог союза. Хабанеро знала, что в случае смерти Наруто Коноха получит куда больше выгоды, чем от выполнения нереального условия по поводу детей. Какаши наконец-то добежала до нее, оставшись позади своего капитана и выглядывая той из-за плеча. Вид Гаары ее настораживал и несколько пугал. Протектор союзной страны не внушал доверия, ибо весь вид аловолосого парня кричал о том, что тот готов их прибить. — Я не отпущу ее с тобой, — твердо заявила женщина, не боясь смотреть в глаза свихнувшегося подростка. Влияние биджу на сознание носителя всегда было губительным и сейчас она воочию увидела то, как оно разрушает самосознание и психику. Бабушка Мито поведала ей, как Кьюби пытался захватить ее сознание, как пытался навязать ненависть, отравить ее чакру и разум своим ядовитым влиянием. Бабушка не сдалась, а вот Гаара сдался на милость демона, и, по слухам, еще когда был шестилетним мальчишкой. — Тогда трупов будет больше, — песок взвился в воздух, джинчуурики намеревался убить внезапно возникшую помеху в лице родственницы Наруто, которая намеревалась отдалить его от желанного. Он не собирался упускать свой шанс убить ту, которую не убил с первого раза. Незаконченное дело сводило его с ума настолько же сильно, как и злобное навязывание кровавой жажды Ичиби. — Это была плохая идея, — Хатаке тут же дернулась в сторону, выходя из-за спины жены сенсея. Внутри все скрутило от волнения и прилива адреналина. Кажется, они ввязались в большие проблемы. Уж лучше бы Кушина молча ждала Наруто, нет же, надо было заявить свою позицию и разозлить демона. Руки заискрили чакрой молнии, поляна наполнилась щебетом тысячи птиц. — Весьма плохая, — Сасори направил марионетку в сторону джинчуурики, атакуя тут же чакрой райтона. Гаару еще сильней распалил номер выкинутый Какаши. Шукаку не нравилась молния, как и но Собаку. То что было плохо для сосуда, не могло обрадовать хвостатого, даже если сам хвостатый был помешан на причинении боли. Гаара выпучив глаза, взревел как обезумевший, когда заряд электричества прошелся по защите, проникая под нее и болезненно покалывая кожу. Какаши, увидев то, что у ее техники большое преимущество, тут же бросилась вперед, огибая возникающие песчаные преграды, настигая джинчуурики весьма быстро и нанося свой разящий удар тому в живот. Нечеловеческий рев пронесся над ними. Хатаке тут же откинуло назад, Кушина едва успела перехватить ту в воздухе, пока девушка не встретилась спиной до перелома позвонка с каким-нибудь деревом. Схватившись за голову, Гаара согнулся пополам, что-то бормоча себе под нос и задрожав всем телом. Песчаная защита на нем пошла трещинами, частично начала осыпаться. — Это было лишним, — вот теперь Кушина испытала прилив паники. Какаши сделала только хуже, разозлив и без того озлобленного монстра. Как бы им теперь выжить и своими действиями не спровоцировать международный конфликт.***
«Лис, что ты имел в виду? — мысли о прошлом разговоре с Кьюби ну никак не покидали голову. Она пыталась связать воедино то, что он предлагал, но ничего не выходило, а демон упрямо отмалчивался. — Эй, я с кем тут разговариваю? А?» — и самое ужасное было то, что ни у кого не спросишь. Не у Саске же она в самом-то деле, будет спрашивать о том, что такое быть женщиной, и что это под собой подразумевает. Чутье подсказывало, что об этом спрашивать не то что неловко, но и ответы ей могут попросту не понравиться. Саске был не в своей тарелке, ощущая себя чуть ли не палачом, ведущим жертву на эшафот. Это чувство его не покидало, а с каждым шагом лишь усиливалось. Поглядывая на Наруто, складывалось впечатление, что та совершенно не переживает по тому поводу, что вот-вот встретится с… мужем. Она не дергалась, не нервничала, на лице ни капли страха, лишь сплошная маска задумчивости и сосредоточенности. — Побег обдумываешь? — чем ближе они приближались к границам Танзаку, тем сильнее на него давило напряжение, сея внутри чувство тревоги. Непринужденная беседа между ними никак не хотела завязываться. — А? Что? — встрепенулась блондинка, выныривая из своего состояния глубоких размышлений и тщетных попыток докричаться до Курамы. — Нет, что ты! Я - и сбежать, не смеши меня, — на лице она изобразила ужас от мысли, что о ней так думают, как о какой-то трусихе. А следом она стушевалась, будто бы только что что-то осознала. Внутренний голос язвительно напомнил о том, что да, она трусиха, каких свет не видывал. По крайней мере та Наруто, за которую ее все принимают. — Забавно. Я-то думал, что ты его боишься, что вполне разумно, — Саске было немного в шоке от ответа бывшей Намиказе. Наруто и не боится Гаары? Да, ее слишком серьезно ударили по голове, что у нее там самый настоящий бардак. Даже ему, рядовому джонину, не по себе от мысли, что придется встретиться с человеком, являющимся не только сосудом для биджу, да и нестабильно психическим человеком, любящим проливать кровь. Учиха видел многое для своих восемнадцати лет. Во-первых, потому что был клановым шиноби, и его с детства подготавливали к такой жизни, а во-вторых, он часто встречался с сошедшими с ума ниндзя, которым за радость было выпускать кишки окружающим, но настолько серьезного случая он еще не встречал в своей практике. Стыдно признать, но Учиха несколько пугался. — Ну как тебе сказать. Он безумен, но… Мне страшно из-за того, что я не могу дать отпор и защитить себя, — а ведь и правда, у нее чувства страха перед ним было притуплено из-за того, что образ того Гаары и этого наслаивались друг на друга, и когда-то ей пришлось сразиться с его персональным безумством и одержать победу, хотя была в разы слабее. Тогда у нее был призыв и возможность создавать армии клонов, а сейчас мало мальские навыки метания кунаев и сюрикенов, да три клона. Сейчас она как никогда слабая. Но былой опыт держал ее на плаву, не позволяя уподобляться настырной панике, которая наступала на пятки. В прошлый раз справилась, значит, и в этот раз сможет. Ни тогда, ни сейчас у нее не было шансов одержать победу. Тогда ее спасла удача, простая хитрость и снова удача. — Не хочешь ли ты сказать, что тебя не пугают его наклонности? — парень даже обернулся, изумленно смотря на блондинку. Образ былой Наруто почти раскрошился в пыль. Он ее совсем не знал и она всегда была такой… неадекватной? Он, имея за пазухой Мангеке Шаринган и статус джонина, побаивался встречи с джинчуурики, а она… нет. И не столько он боялся самого Гаару и его безумной кровожадности, сколько того, что запечатано в нем. — И то, что в нем сидит? — Его наклонности вытекают из того, что в нем сидит демон, — рассуждала Узумаки, смотря себе под ноги, а потом резко остановилась и с отчаянием посмотрела на спину Саске. Черт! Все это время она шла на свидание со своей смертью! Он же ее в живых не оставит! И только сейчас до нее дошел этот факт, который она упрямо отгоняла от себя, пытаясь понять, о чем говорил Курама, цепляясь за эту мысль, как утопающий за соломинку. Они так и не придумали как скрыть от того, кто фактически чует Кьюби, что внутри нее сидит хвостатый. И при этом остаться в живых. — Ты не думаешь, что это слабое оправдание его шизофрении? — Саске поразился тому, что в голове у этой белобрысой бестолочи. Это же надо было оправдать желание убивать наличием биджу. Учиха был более чем уверен — убери из его тела биджу, Гаара останется прежним маньяком. Только что она оправдала этого монстра, что такой он из-за того, что в нем сидит демон и его хобби — побочное действие запечатывания биджу. Бред! Людям нравится убивать, потому что у них с головой не все хорошо, а наличие демонов не оправдание злодеяний. — Ты поверхностно мыслишь, Саске. — Упрекнула его Наруто в его слепоте к очевидным вещам, смерив каким-то обиженным взглядом. Будто бы он только что ее саму оскорбил, а не её мужа. — Как тебе сказать, биджу принято считать монстрами. Я бы сама стала кровожадной и безумной, если бы меня из раза в раз заточали в четырех стенах. Шукаку по кровожадности уступает только Кьюби, — внутри лис одобрительно оскалился, — у Гаары стоит слабая печать, которая дала серьезные трещины в защите сознания, что повлекло за собой необратимые последствия. Понимаешь ли, его с рождения презирают и боятся, даже собственная семья. Ему с рождения внушали, что он монстр, это пошатнуло только начавшуюся формироваться психику ребенка. А череда подлых предательств сотворила с ним ужасные вещи, — Наруто поморщилась, вспоминая историю Пятого Казекаге. Ей было горько от осознания того, что не нашлось в этом мире человека, который смог бы вытащить такого замечательного парня из этого гнилого болота ненависти и страха. Узумаки хотелось бы верить в то, что и тут он такой же, просто пока что он заточен в коконе из навязанных Шукаку желаний и линий поведения. — То есть ты хочешь сказать, причина его психоза кроется в том, что его недолюбили в детстве? — Учиха едва поспевал переваривать информацию, которая весьма логично оправдывала сложившийся характер того парня-джинчуурики. Все было так легко и просто, но при этом сложно и грустно. Наверное, по этой причине первая и единственная джинчуурики Конохи отказалась перезапечатывать демона, пойдя против воли Шодай Хокаге. — Ну, можно и так сказать, — сравнение младшего Учихи ей категорически не понравилось — оно было грубым и каким-то банальным, но подходило как нельзя лучше к описанию ситуации Песчаного. В отличие от него, ее изредка поддерживал старик Третий, и какой-то внутренний стрежень не позволял возненавидеть мир вокруг. Ну и папе спасибо, запечатал Лиса на славу, что тот до двенадцати лет не давал о себе знать. — Когда ты стала такой прошаренной? — Саске даже не ожидал, что Наруто так четко и кратко сможет сформулировать проблему нынешнего джинчуурики Суны, которая сделала из него монстра не только внутри. Это было для нее… Даже слишком. Наруто, которая уходила чуть больше года назад в Песок была скромной, кроткой, забитой и глупой… Настолько глупой, что согласилась на самоубийственный брак. — Ты точно та Наруто, которая когда-то была Намиказе? — это было отчасти шуткой, а отчасти правдой. Саске по прежнему все скидывал на то, что Наруто требовалось хорошо по голове стукнуть, чтобы та мозгов понабралась. А вот Наруто запнулась, чуть не споткнулась, и вся похолодела. Даже на лбу испарина выступила от внезапно испытываемой волны страха, что спалилась перед Саске. А Учиха… Это Орочимару больной ублюдок, которому в наслаждение будет наблюдать за ее попытками выжить в этом жестоком мире, а Учихи молчать не будут, они сразу же найдут в этом потаенный заговор нацеленный на их клан, а потом только угрозу для всей Конохи в лице сокрытого в ней девятихвостого. — Конечно же я не та Наруто. Я же теперь но Собаку! А знаешь ли, в стенах того дома хочешь не хочешь, а мозги работать начнут, — блондинка нервно теребила карман, где лежали кунаи, прожигая испуганным взглядом учиховскую спину, а Кьюби заметил, что она дура, и пускай лучше и дальше остается дурой, чем говорит умные вещи в попытке оправдать друга, который в этой реальности не друг, а ее будущий убийца. Нашлась ему тут такая вся солидарная и жалостливая тюремщица. Да она их так быстро до могилы доведет, Мать Тереза хренова! — А могла бы быть Учиха. Но думаю, ты оставалась бы такой же приземленной дурой, какой и была, — Саске успел подумать, что было бы с Наруто, стань она женой того же Итачи. Дедушка Мадара в первую очередь носил бы невестку на руках, что явно не поспособствовало развитию ее сокрытых талантов. Видать, у той ее ранее призрачные таланты открываются лишь в стрессовых ситуациях. — Лучше но Собаку, — сначала ее отпустило и накрыло облегчение, а потом сконфузило от мысли, если бы она проснулась в один прекрасный момент в квартале Учих и носящая их аккуратно вышитый мон на своих нарядах и спящая в одной постели с каким-то из сыновей главной ветви. Уж в этом случае не избавишься от супружеских обязанностей. А если бы она проснулась еще и беременная или с уже орущим младенцем на руках? Жуть же! Да и наличие красноглазых, которые могли увидеть ее рыжую натуру пугала еще сильней, чем свихнувшийся однохвостый. — Звучит как оскорбление, чем тебе не приглянулся Итачи или же… я? — Саске даже повернулся к ней лицом, стараясь рассмотреть ее реакцию. — Тем, что вы не в моем вкусе! Ками-сама, Саске, ты случаем не флиртуешь со мной? — ехидно сузила глаза Наруто, стараясь вообще свести этот разговор на нет. Ожидаемо Саске поменялся в лице, скривился будто бы в приступе отвращения, и отвернулся, насупившись. Разговор был исчерпан. Блондинка с облегчением вздохнула. — Мы пришли, — Саске не знал, что отвечать на то, что ему сказала Наруто. Да и смутила она его своим вопросом. Он и с ней флиртовать, это же Наруто! Но тут же все мысли из головы как по волшебству выветрились, уступая место сосредоточенности и попытке уловить зависшую в воздухе угрозу. В затылок дышал еще неоформившийся страх. «Началось,» — Курама вздыбил шерсть, а частичка чакры Ичиби в ее подсознании завибрировала и засветилась. Узумаки глянула через плечо Учихи младшего, силясь рассмотреть своего нареченного супруга. Ками-сама, она замужняя дама! Да еще и за психопатом, с которым нужно стругать детишек. Ха-ха! Хуже не придумаешь! И на оговоренном месте была тишина. Зловещая, тяжёлая тишина, нависшая над развороченной поляной. Наруто прошиб сильнейший озноб испуга, а чувство страха ясно вырисовывалось в ее сознании. Наличие Курамы больше не успокаивало ее. Тут явно произошло что-то ужасное. И это что-то страшное может стать непомерных размеров проблемой. Для них всех. — Даже знать не хочу что тут произошло, — Учиха осматривал горы влажного песка, вывороченные с корнем деревья, обуглившиеся развороченные сучья и стволы деревьев, обломки каменных стен, явно созданных с помощью дотона, пару разломанных марионеток. Они вышли на полноценное поле битвы. Неподалеку раздался шум взрыва, повлекший за собой шум сломанных деревьев, явно разнесенных в щепки, а каких-то вывороченных с корнем. А потом эхом пронесся рев, от которого кровь в жилах стыла. «Бешеный енот на подходе,» — Кьюби зарычал, царапая когтями каменную кладку пола катакомб, хвосты его вспенивали воду-чакру. Они в огромной такой жопе. Гаара вышел из себя, причем в прямом смысле слова. — Это плохо, — блондинка поняла, о чем он. Если он прав, то да, совсем плохо. Надо приводить Гаару в чувство, а тот способ, который использует Сасори лишь разозлит носителя, что делает его лишь более восприимчивым к манипуляциям обезумевшего енота. — Черт! — тяжело задышав, она силилась понять как поступить. Сасори один не справится. Курама в ее сознании кричал что-то о побеге и чтобы она немедленно спасала свое хрупкое, почти хрустально-фарфоровое тельце, которое от любой манипуляции рассыплется. Узумаки лишь сильнее злилась. Она — и сбежать, спасая свою шкуру. Ни за что! — Уходим! — Саске схватив ее выше локтя потянул за собой, но девушка упрямо продолжала стоять на месте и смотреть в одну точку как вкопанная. — Пошли же быстрей! — подгонял ее брюнет, ощущая как от прокатившейся вместе с нечеловеческим криком ауры волоски на теле встают дыбом. — Мы не сможем его остановить, нужно больше людей, — Учиха ясно отдавал себе отчет в том, что биджу неравный для него противник. Он продержится, но не долго. — Ты иди, — Наруто попыталась отцепить его руку от своей, но выходило плохо. Учиха лишь сильней, до синяков, сжимал ее, не позволяя сбежать. — Да пусти меня, мы не успеем добраться до Конохи, как он нападет на Танзаку! Столько людей погибнет! — блондинка взволнованно прикусила губу, лихорадочно стараясь придумать план, как при ее нулевых возможностях утихомирить одного из самых безумных биджу. «Не хочу признавать, но красноглазый прав,» — Курама волновался. Волновался не на шутку. И метался по клетке как какой-то обычный лис под гнетом грядущей беды, колотя по прутьям клетки хвостами. — Ты уходи, — пришел к серьезному решению Саске. Девчонка права, они уйдут, а биджу освободится и близлежащему городу и деревням может наступить конец. Не говоря уже о том, что будет международный скандал на почве всего этого. — Предупреди Хокаге, а я его задержу, — Учиха оттолкнул ее в сторону, выжидающе смотря, когда та побежит в обратном направлении. Наруто целый миг с сомнением смотрела на Саске, колеблясь, но потом, кивнув своим мыслям, бросилась в обратном направлении. Учиха проводил её спину взглядом, пока та не скрылась за деревьями, тяжело вздохнул и, помолившись всем известным богам, побежал в сторону, откуда доносился крик монстра. Будет чудо, если он сразится с таким монстром и выживет. «Хорошая девочка, — Курама облегченно примостил свой зад на пол клетки, но это длилось недолго. Он почувствовал подвох спустя минуту. — Что ты задумала?» — сквозь зубы процедил биджу, хвосты вновь яростно заметались. Наруто слишком быстро согласилась спасать свою шкуру бегством, что противоречило всему ее существу. «Ничего хорошего, — улыбнулась Наруто, ощущая как гулко грохочет в груди сердце. Да, она точно ненормальная, раз решила поступить иначе. Дура. Но будет потом выслушивать нравоучения. — Посмотрим как тут работает моя удача,» — она со всех ног неслась к городу.