***
Сначала в голове вспыхнуло желание взять и со всей дури оборвать нити чакры. Она стерпит боль. Ей не привыкать. А Лис поможет вылечить принесенный ущерб. Эта мысль почти ослепила ее, толкая на безрассудство. Ведь ей жизненно необходима свобода. Только вот в ней это говорила злость вперемешку с отчаяньем. Ведь положение вещей было хуже некуда. И, превратив свои руки в кровавое месиво, она не изменит ситуации. Скорее ухудшит. Нити сидели глубоко, близко к кости, не задевая крупных кровеносных сосудов. Но стоит ей попробовать их порвать, как она тут же истечет кровью, да и в принципе перервет себе сухожилия. Что явно не поможет ей. А чтобы регенерация прошла на ура, нужно высвободить чакру. Чтобы высвободить чакру, надо снять чужие печати и открыть клетку Курамы. А с рваными сухожилиями ее руки будут бесполезным балластом висеть вдоль тела, заливая ее кровью. Возможно, она потеряет сознание раньше, чем попытается хотя бы палец об палец ударить. Узумаки злобно рыкнула, отметая идиотский план побега. Она хотела спасти всех и, возможно, ей это было под силу. Нет, точно было под силу, только вот для начала надо спасти себя, не лишившись при этом рук. А заодно прикончить троих мечников, которые ее конвоировали до места назначения. Наруто пообещала себе, что это долговязое чучело она покромсает на кусочки. И насадит на его же мечи, сделав из его остатков гирлянду. Курама присвистнул, хищно оскалившись. Его Наруто повзрослела в этом суровом мире. И кое-чего нахваталась у Гаары. Жестокость и кровожадность в ней ранее отсутствовали. Этот мир все же подогнул Наруто под себя. Но кое-что все же оставалось неизменным. И Курама изо всех сил попытается это исправить. «Не рвись их спасать. Они для тебя… — Курама сделал небольшую паузу, подбирая правильные слова, — чужие», - девятихвостый хотел предотвратить вспышку узумаковской импульсивности, которая обычно была созвучна с глупостью и безрассудством. Они одни. Им никто на помощь не придет. Так что нечего ей тут было геройствовать и тешить себя высокоморальными планами. Лис знал, что Наруто была уверена в том, что Раса палец об палец не ударит, чтобы послать за ней отряд со спасательной миссией. Лишь порадуется, что бельмо в его глазу исчезло. Они предоставлены сами себе. Ее муж, брат и почти что друг тоже борются за свои жизни с мечниками. На них тоже можно не надеяться. А когда спохватится Коноха, возможно, будет поздно. «Нет, я должна!» - упрямилась Узумаки, отмахиваясь от назойливости Курамы, пытающегося прочистить ей мозги. Но какая-то часть разума весьма охотно соглашалась с заключением лиса. Они были чужие… Менма ненавидел ее. И в глубине души, там, где остались осколки прошлой владелицы тела, она не смогла полностью его простить за ту травлю и презрение, которую он обрушивал на нее. Гаара же был ее якорем в этом мире, чтобы не сойти с ума окончательно. За его счёт она не утонула в отчаянии и жалости к себе. Смогла идти вперёд. И вернула себя. Но он убил ее. Точнее, ту Наруто. И без конца и края делал больно уже ей. Хоть эта боль и мотивировала, помогала идти к цели. Это ненормально. А Саске… ни туда, ни сюда. Просто эпизод ее здешней жизни, из-за которого она могла этой самой жизни лишиться. Зачем ей их спасать? Они не ее Саске и Гаара. А Менма разве стоит спасения? Да и если подумать, они достаточно сильны, чтобы противостоять врагам. У нее готова была взорваться голова. Ее кидало из крайности в крайность на эмоциональных качелях. То она переживала за них и рвалась спасать, правда, пока что мысленно, то готова была забыть о них, потому что сама была в безвыходной ситуации. Они не были для нее всем. Она была для них никем. Отдушина для их больных душ. Подушка для самоутверждения своих амбиций. А они для нее кто? Средство достижения цели в первую очередь, а потом? Почему все так сложно? Их жизни или ее собственная? «Смотри на это как на то, что тебе не нужны лишние привязанности, которые помешают тебе покинуть этот мир. Если у нас будет такая возможность». С отвратительным зубовным скрежетом, она признала, что он прав. И самой противно стало от этого осознания. Без привязанностей будет проще. И наконец-то она поняла Саске из ее мира. Неужели она очерствела настолько, что становится такой же до ублюдочности хладнокровной, как и мститель-Учиха? «А если нет такой возможности, предлагаешь всю жизнь потом жалеть, что спасла собственную шкуру, а на них плюнула?» — Наруто все же вытеснила эту мысль из головы. Хотя та подпитывалась, за счёт чего укоренялась все прочнее былыми чувствами, сидящими глубоко в ней, осколками прежних эмоций чужой души. Она должна остаться собой. Именно привязанности делали ее сильнее. Узумаки Наруто не такая. Не жестокая и эгоистичная. И никогда не станет такой. Она найдет вариант развития события. «Где ты сама себя будешь приносить в жертву, во имя других», — Курама закатил глаза. А он-то понадеялся, что эти три года жизни в другой реальности все же ожесточили ее в нужной степени. А она опять за свое. Добрая до скрежета зубов, и правильная до ломоты в костях. И жертвенная до разрыва сердца. «Сначала саму себя спаси», — огрызнулся демон. Узумаки очнулась от небольшого транса, когда ветка дерева хлестнула ее по лицу, поцарапав щеку. Они уже были в лесах. Скорее всего, недалеко от границ Страны Огня. Но они ее несли точно не туда. Окружающая природа пестрела зеленью и полнилась щебетом птиц. Наруто вдохнула полной грудью прохладный воздух, который ещё не успело нагреть солнце. Жар пустыни уже давно отпустил. А вот нарастающая тревога пыталась наполнить собой каждую клеточку ее тела. Они же ведь все ближе к тому месту, куда ее должны приволочь. И Наруто не особо сильно горит желанием узнать, что ее там ждёт. Тем более, пока она внутренне спорила с лисом и пыталась понять, как вытащить себя из западни и успеть на помощь к… Наруто запнулась. Да кто же они для нее? Мотнув головой, она попыталась вытряхнуть эти мысли из головы. Некогда ей тут философствовать. Она просто придет к ним на помощь. К брату. К мужу. К товарищу. Она попыталась успокоить себя. Очистить свое сознание от ненужного. Ей очень многое мешает думать ясно. Особенно внутренние дебаты. Ясно… это слово отозвалось внутри одобрительным рокотом. Мельтешение зелени перед глазами лишь усилило эту вибрацию. Буйство красок сменившегося ландшафта будто бы наталкивали на какую-то мысль. Природа... Природная чакра! Это ведь отдельный источник чакры. Независимый от кого-либо и чего-либо. Его не перекрыть, не закрыть. Он есть везде, вокруг нее. И он в свободном доступе, если уметь им пользоваться. Узумаки не сдержала улыбки. Она нашла выход. Она будет собирать природную чакру, чтобы разрушить печать, стоящую на очаге ее чакры. Наруто прикрыла глаза, погружаясь в медитативное состояние, отключаясь от реальности, старалась нащупать потоки природной энергии и заполнить ими свое тело. Это было тяжелее. Потому что её тащил на себе один из похитителей. Она почти висела на его плече вниз головой. Ее обмякшее тело постоянно трясло и раскачивало. Голова гудела от приливающей крови. И это было чудо, когда спустя несколько провальных попыток соединиться с природой, она все же смогла это сделать. Нити чакры, которые сшивали ее руки, покрылись каменной коркой. Она перенасытила чужую чакру, обернув ту в камень. А потом и вовсе закаменила. Наруто резко распахнула глаза, претерпевшие трансформацию. И, пользуясь моментом неожиданности, с лёгкостью сломала окаменевшие нити, едва морщась от боли. Каменные осколки все равно застряли в руках. И причиняли жуткую боль. Но она потерпит. У нее есть минут пять, пока она в режиме отшельника. И надо воспользоваться ими с умом. Наруто потянулась руками к шее своего конвоира в желании ее свернуть. Пока тот не прочухал, что она освободилась почти от всех оков.***
— Страна Рек… возрождение Кьюби, — слова едва были различимы за звуками булькающий крови, вытекающей изо рта изломанной девушки, на чьей коже живого участка не осталось. Сплошные обнаженные мышцы, которые оставлял после себя сползающий демонический покров, подавляемый печатью Шукаку. Гаара позволил ей говорить. Прежде, чем его песок полностью укрыл ее с головой. — Я бы не доверяла ей, — заключила Канкуро, замечая какой эффект возымели слова этой незнакомки на ее брата. — Я никому не доверяю, — Гаара сплюнул кровавую слюну себе под ноги, с презрением смотря на доказательство его слабости. Он не всесилен. И не бессмертен. Его отметелил четыреххвостый Кьюби - а это не полная трансформация демона, в то время как он прошел полную трансформацию. Почти что полную. Полная трансформация означала конец его личности. Конец его существования. Но это ударило по его чувству достоинства. Он недостаточно силен. — И что ты предлагаешь, ждать? — огрызнулся Менма, сидящий на песке, и фиксирующий свою сломанную лодыжку. — Вы себя видели? — Канкуро закатила глаза, недовольно покачав головой. Если бы не ее отряд, то коноховские парни были бы мертвы, а Гаара запечатан. Она буквально пару минут назад сумела смириться с тем, что благодарностей от спасения их жизней не дождется. Ничего. Это она переживет. — Она моя сестра, — прорычал Менма, будто бы это должно было все объяснить. — Моя невестка. Его жена. И коноховская принцесса, — перечислила Канкуро, отводя взглядом эту компанию, которая сейчас зализывала свои раны. Правда, за исключением Гаары. Хотя нет. Тот явно зализывал свои моральные раны. — Коноха не спустит на тормозах похищение дочери Хокаге, — заключил Учиха. Это могло обернуться как и просто политическим конфликтом, так и открытой конфронтацией. Четвертый именно на это и ставил. Случись что с его дочерью по вине Казекаге, то простым откупом можно и не отделаться. У этого политического брака был контракт с жесткими рамками. — Вы умрете раньше, чем нагоните ее, — Канкуро скептически наблюдала за тем, как Учиха себе зашивает бедро, а после переключается на правый бок. — Она может умереть раньше, чем ее найдут, — прорычал Менма. Они чуть не умерли тут, сражаясь с мечниками. А она и подавно не сможет выстоять против них. Они жестоки и безжалостны. А она… она… — Она выжила рядом с Гаарой, значит, протянет до того момента, как ее найдут и спасут, — Канкуро пыталась вразумить этих мальчишек, которые готовы были сломя голову из одной битвы броситься в другую. Они из одной-то выбрались по чистой случайности. — Слабые аргументы, — презрительно проговорил Учиха. Эти чудовища от нее и мокрого места не оставят. Гаара хотя бы сдерживает рядом с ней свою чудовищную сущность, а эти отродья сдерживаться не будут. Ее спасёт только то, что она может быть нужна живой и невредимой тому, кто заказал ее. — Это самоубийство, — настаивала Канкуро. Отправлять на верную смерть ещё одного наследника Хокаге и младшего наследника главной ветви Учиха - бред. — Мы идём, и это не обсуждается, — жёстко отчеканил Менма, вставая с горячего песка. Учиха тоже встал. На них и смотреть было жалко, но этот целеустремлённый взгляд и упрямо поджатые губы... — Хорошо, только сначала победите меня. А потом идёт. — Канкуро резко выхватила один свиток из-за спины, распечатывая его в движении. С громким хлопком между ней и двумя коноховскими шиноби появилась марионетка. Учиха оскалился. Менма смачно выругался. И Канкуро успела подумать о том, что хорошо, что Гаара не упрямится, считая это недостойным его внимания и участия. Но потом она заметила, что его и след простыл. Пока она пыталась совладать с двумя покалеченными и упрямыми шиноби, Гаара ушел. Наверняка, отправляясь на поиски своей жены, растворился в вихре шуншина, что она даже ухом не повела. — Вот дерьмо, — сплюнула марионеточница. И больше не церемонясь, напала на двух коноховцев, почти мгновенно вырубив их парализующим ядом. Чтобы наверняка не сбежали. А вот Гаара - это проблема. Несанкционированная миссия на территории Страны Рек может вылиться в неприятный скандал. Как и скоропостижная смерть оружия Суны на территории другой страны. И какое счастье, что это не ее проблема. Она отступник Суны. И ее мало должна интересовать политика ее бывшей страны. Возможно, она слегка переживает за младшего брата, который нагоняет на нее ужас, но и только то. Он или справится, или не справится. Не ее проблема. А проблема Казекаге. А вот за жизни этих двоих ребят и за трупы четырех мечников она получит отличную награду. Какузу ей ещё спасибо скажет за такой крупный улов. — Идём в Коноху, — скомандовала она остальной своей команде и сорвалась с места по направлению к стране огня, игнорируя полные всепоглощающей ненависти взгляды обездвиженных шиноби Конохи.***
Узумаки избивала в слепой ярости уже труп Забузы, погружая сжатые в кулаки руки в развороченную грудную клетку. — Чёртовы ублюдки, — Наруто остановилась, когда осколок ребра ей впился в кисть руки. Ни один из них не сказал, для какой цели ее похитили и куда ее вели. И зачем им нужен был Гаара. И что за Кьюби шатается по просторам Суны. Они знали. Она нутром это чувствовала. Видела по их глазам. И эти знания они унесли с собой на тот свет. Она вытащила осколок из руки и вновь ударила, теперь от отчаянья. Чужая кровь брызнула в лицо. — Он мертв, — констатировал факт кто-то из чащи леса. — Я знаю, — крикнула она вкладывая в голос скопившуюся внутри нее ярость. — Кто ты? — она подняла голову, осматривая местность вокруг нее. Но так никого и не увидела. Говоривший явно не собирался показываться ей из правильных соображений. Наруто выглядела жутко. И пугающе. Сидя возле трупа, вся в чужой крови, трясущаяся от гнева, не давая себе упасть в бездну отчаянья. — Тот, кому ты нужна, — проговорил голос. — Только покажись мне, и с тобой будет тоже самое, что и с ним, — вопреки всему, у нее по коже пробежал мороз. Было что-то в этом голосе… мощное что ли. И зловещее. — А ты поймай меня, чтобы сделать со мной тоже самое, что и с ним, — незнакомец выступил из за деревьев. Темный плащ скрывал его лицо. И словно с этим его шагом в лес, окружающий ее, вернулись посторонние звуки. Шелест листьев и травы, щебет птиц. «Не ведись», — предупредил ее Курама. На его загривке шерсть стояла дыбом. — А ты собрался убегать от меня? Трус что ли? — Наруто сопротивлялась своему порыву кинуться на незнакомца в плаще и бить, и бить его, пока с ним не случится то же самое, что и с Забузой. Она решила быть проще, или хитрее, и принялась аналогично провоцировать его. — Да, если это требуется для того, чтобы заманить тебя в ловушку, — он продолжал дразнить ее. Что-то свистяще-шипящие проскальзывало в его голосе. Словно у него с лёгкими были огромные проблемы и дышал он через силу. — Провоцировать рассерженного шиноби не лучший вариант, — опасно сузив глаза, Наруто напряглась, меняя положение тела, словно зверь, который готовился к прыжку, ища удобную позицию для атаки. Казалось, вот-вот, и она прыгнет на него разъяренной фурией. Но тут под ногами мучительно медленно проползла змея с гремучим хвостом. Заставив Наруто сидеть на месте. Вот только не хватало ей укусов ядовитых змей. — Обычно, рассерженные шиноби делают глупости, когда им ярость застилает глаза, — проговорил он. И судя по положению спины и плеч, выглядит он довольно расслабленным, что означало одно - незнакомец не видит в ней угрозу. — Не слишком ли ты самоуверен? — Наруто нащупала у себя под ногами рукоятку меча Забузы. А брошенный в пылу битвы кунай, она воткнула в застывшую недалеко от нее змею. — То же я хочу спросить и у тебя, — человек в плаще сделал пару шагов вперёд. Наруто тут же запустила в него меч. Тот не уклонился, стоял ровно. И когда меч разрубил его надвое, тот рассыпался. Распался. Змеями. У Наруто расширились глаза. Змеи. Орочимару? Нет. Не он. Не мог быть он. Удивляясь самой себе, она поняла, что верит Орочимару. А это... — Выходи, Кабуто, — Наруто встала с земли и выпрямилась. Вновь озираясь по сторонам, она искала то, за что можно зацепиться, дабы знать, где прячется незнакомец. Это мог быть и не Кабуто. Но… змеи вокруг. Теперь она поняла, почему шелестела трава и листва на деревьях при отсутствии ветра. Это были змеи. Вокруг нее тьма змей. — Мы разве знакомы? — в этот раз он вышел из того куска леса, который остался у нее за спиной. Зашуршала ткань плаща. Наруто резко обернулась, встречаясь со змеиными глазами Кабуто. Он снял капюшон, не видя смысла скрываться, раз его так быстро разоблачили. — Не в этой жизни, — она зло сощурила глаза. От этого змея стоило ожидать чего угодно. Он был настолько подлым, что смог переиграть Обито. Теперь она хотя бы предположительно знала, чего ожидать от него. И ее не радовало это. Потому что можно было ожидать чего угодно. Тут Кабуто был тем ещё отморозком. Грубо говоря, местным Орочимару. — Но теперь и в этой, — Кабуто развел руками и улыбнулся. — Может, ты ещё и знаешь, зачем ты мне нужна? — поинтересовался он, слегка наклоняя голову на бок. — Хотелось бы узнать, — Наруто скривилась от отвращения. Улыбка на его деформированном змеином лице выглядела отвратительно. Тут он представлял худшую версию себя. Выглядел более мерзким и скользким. — Так пойдем, покажу тебе, как далеко я продвинулся в своих экспериментах с биджу, и расскажу, для чего ты мне нужна, — он видел, как она насторожилась, с какой опаской смотрит на него, и совершенно не торопится нападать. И ему нравилось это. Она воспринимала его как угрозу, оценивала свои силы и, кажется, понимала, что не справится. — Биджу? — у Наруто внутри все заклокотало. Включая взбесившегося Кураму. И это дало понять, что лучше ей пока не показывать, что она джинчуурики. — Да, биджу. Те самые хвостатые зверушки. Один например, сидит в твоём супруге, — он превратно понял ее вопрос. Подумал о том, что она не знает, кто такие биджу. Принял за идиотку. Ведь в простонародье их называют демонами и всего-то. — У меня есть один. Точнее уже на подходе. Может, и второй будет, — он неопределенно пожал плечами. — Ладно, идём, — Наруто сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Какой бы биджу у него не был пойман, она должна его освободить и остановить этого больного урода. Но у нее чесались руки исполнить эту последовательность в ином порядке. Сначала убить этого психа, а потом освободить хвостатого. — Так просто? — он в слишком наигранном изумлении приподнял отсутствующую бровь. Солнечный блик отразился от его глянцевой чёрно-белой чешуйчатой кожи. — Нет. У меня есть свои мотивы, — Наруто судорожно сглотнула и мысленно попросила Кураму не расшатывать и так уже неустойчивую психику. — Надеюсь, это жажда силы и знаний, — прошипел Кабуто и резко развернулся. — За мной. — Надейся, — фыркнула Наруто. Внутри нее все скрутилось в ком. Интуиция вопила во всю мощь, что она идёт в западню. И Наруто это понимала, как никто другой. Биджу в руках таких отъявленных шизофреников опасны. Она должна освободить хвостатого и попробовать договорится с демоном, чтобы унять его гнев. И разобраться с Кабуто должна. Ловушка ее меньшая проблема. А Менма, Саске и Гаара взрослые мальчики, справятся без нее. Она в них верит. А если не справятся… Возможно, Курама прав. Без привязанностей покинуть этот мир будет проще. Да. Будет неприятно от осознания, что они умерли из-за ее выбора не в их пользу. Но…будет ещё хуже, если свирепый биджу будет спущен у Кабуто с поводка. Погибнут тогда многие. Муки совести она оставит на потом. Да и веру в эту троицу никто не отменял. Саске учился у Мадары, и наверняка со своим гениальным братом. Менма у Минато. А Гаара… она знала на что тот способен. Они справятся. Без нее.