***
В голове невольно всплыли картины прошлого. Того времени, которого он уже был не в силах вернуть. — Словно мы скот какой-то для них! Бесит! — начал вещать столь излюбленную тему Юу. — Эй, Мика! Давай сбежим, а? Надоело уже быть у них в загоне. — Боже… — Рядом с ним был и Микаэла. Они оба находились на одном из городских мостов, наблюдая за пейзажами подземного города вампиров. — Опять ты ведешь себя, как дурак. — Что значит «опять»? — Юу, тебе не хватит сил, чтобы одолеть вампира. — Ты не знаешь этого наверняка! — озлобленно произнес Юу. — К тому же я стал заниматься. Триста подтягиваний и отжиманий каждый день! — В этот момент зеленоглазый повернулся к другу, демонстрируя ему свои мускулы с весьма уверенной и коронной улыбкой. — Теперь-то даже этим тварям так просто со мной не справиться! На это Мика лишь улыбнулся. Порою глупость его друга заходила так далеко, что невольно вызывала смех. Но даже среди этих, казалось, дурных и бесполезных идей можно было отыскать поистине невероятные задумки и возможности. Даже сейчас, глядя на зеленоглазого, Мика с улыбкой пытался понять: действительно ли Юу такой глупый или он попросту притворялся, скрывая невероятный талант ото всех. — Знаешь, тебе хоть иногда нужно работать мозгами. Если они у тебя, конечно, есть. — На эти слова Юу легонько стукнул хихикающего Мику в плечо, при этом успев пустить несколько колких фраз в его адрес. Впрочем, на этом все и закончилось, а зеленоглазый снова перевел взгляд в сторону мрачного города. Мика также взглянул на столь ненавистную ему темницу, а затем тихо, почти шепотом произнес: — Сбежать, да?***
— Беги, придурок! — Мика из последних сил оттолкнул от себя Юу. — Спасайся! Зеленоглазый с ужасом смотрел на умирающего друга. Он не хотел его бросать. Не хотел его смерти. Но… Собрав в себе все силы, он все же решился бежать. Бежать прочь из этого города. Бежать туда, где их семью ждала бы светлая жизнь. Мика улыбнулся. Он видел, как Юу убегал. — «С-слава богу… Если хотя бы тебе удастся сбежать… Я…» В зал уже успели прибежать и другие вампиры. Они начали осматривать место, в котором недавно произошло столь жестокое убийство скота. Но им было плевать на смерть парочки детей. Их куда больше волновало состояние седьмого основателя. — Что здесь произошло? — Один из вампиров в темном плаще начал осматривать тела в зале. — Осмотрите тело господина Ферида! — Господин Ферид застрелен, — констатировал факт другой вампир, который в тот момент осматривал тело серебровласого аристократа. — Выстрел в голову из огнестрельного оружия. — Что? Как такое вообще возможно?! Жалкий скот! — со злобой произнес третий, который приблизился к еще живому ребенку. — Как они осмелились поднять руку на знать?! — Остановись! — Все мгновенно замерли. — Этот человек принадлежит мне. Взгляды трех вампиров мгновенно переместились на приближающуюся девушку небольшого роста. Длинные розовые волосы, что почти касались пола. Странное черное платье с длинноватыми рукавами. Уверенная и горделивая походка. А также ее взгляд, в котором было полно силы. — К-королева?! — Что вы тут делаете? Все вампиры были в шоке оттого, что в этом месте появилась их королева. Но девушка даже не обратила на них внимание, продолжая приближаться к столь манящему запаху крови умирающего ребенка. — Ну и ну… — Она макнула пальцами в лужу крови, а затем лизнула их. Ее вкус был восхитителен. Ее аромат заставлял жажду все больше бушевать внутри нее. Но она не могла так просто сорваться и осушить умирающее дитя. Ведь у нее были очень грандиозные планы на его счет. — Так он скоро умрет. — Затем ее взгляд переместился на безжизненное тело вампира: — Что за игру ты затеял, Ферид Батори? Последовал вполне самоуверенный смех, а затем и совсем недавно убитый вампир с улыбкой на лице поднялся и взглянул на королеву. Мика был в ужасе от увиденного. Даже от попадания в голову этот вампир смог выжить. Значит, книги врали им, что таким способом можно было убить бессмертное чудовище. Еще одна очередная ложь… — Боже! Это же наша королева вампиров, Крул Цепеш! — в своей обыденной манере произнес Ферид. — Сколько же веков прошло с нашей последней встречи? Ты ничуть не изменилась. Все так же прекрасна и горделива. — Благодарю. — Крул поднялась и повернулась к нему: — А ты, как и всегда, столь самонадеян и отвратителен. — Как грубо! — немного обидчивым тоном произнес Батори. — Я ведь только что пулю в голову получил. Могла бы и помягче со мной обойтись. — Итак… — Ее голос стал серьезнее: — Неужели седьмого основателя пристрелил обычный человеческий ребенок? Ты ведь намеренно это сделал? — Разве я могу? — как бы уверяя ее, сказал Ферид. — К тому же, как ты и сама могла заметить, именно так все и произошло. — Ложь… — произнесла королева, сдерживая свой гнев. — Ты намеренно подстроил этот побег. Позволил этим детям и моим серафимам сбежать, а после решил поиграться с ними. И что я вижу? Все дети убиты, а один из моих драгоценных серафимов сбежал и теперь неизвестно где скрывается. Другой же еле дышит. А теперь скажи мне, Ферид Батори, есть ли у тебя чем оправдать свои действия, иначе… — Знаешь! — Уже поднявшись, Ферид взглянул на нее с весьма уверенным лицом. — Не тебе ли стоит оправдываться в данной ситуации? Ты ведь прекрасно знаешь, что вампирам запрещено иметь дело с проклятием серафимов. Но вместо того, чтобы избавиться от этих детей, ты лишь продолжала все это время укрывать их у себя в этом городе. И стоит мне шепнуть хоть слово совету основателей, и… — Что? Я что-то не расслышала. — Сказал же, стоит мне только… — В этот момент Ферид успел заметить, как Крул мгновенно сумела разорвать между ними дистанцию, а ее нога уже приближалась к голове серебровласого вампира. Именно это и позволило ему вовремя поставить блок, вот только сила была столь огромной, что его попросту отбросило на добрые десять метров в сторону, при этом прокатив кубарем по земле. — Кажется, я малость перегнул… — Он уже начал замахиваться рукой, чтобы ударить в ответ. Но его скорости не хватало. Уж слишком большой была разница в силе между седьмым и третьим основателями. Она с легкостью ушла от его атаки, при этом успев лишить его правой руки. Следом последовал удар ногой, который и впечатал Ферида в землю. Она с немалой силой продолжала сдавливать его глотку. Было видно, что королева была крайне серьезна и любое неверное слово могло стоить Батори жизни. — Я тебя не расслышала. Можешь повторить еще раз? — Ты так жестока, Крул, — с невинной улыбкой произнес Ферид, все еще глядя на нее снизу. — Рука-то отрастет, но все равно больно, когда ее отрывают. — Может, мне и голову заодно оторвать? — А вот этого бы не хотелось. — И уже более сдержанно он продолжил: — Ладно! Признаю свое поражение. Вмешиваться в это дело я больше не буду. Но Крул не очень убедили его слова. Все же у Ферида было множество тайн и коварных планов, от которых можно было ожидать всего на свете. — Честно, — продолжил Батори. — К тому же, я сомневаюсь, что выживу, если пойду против тебя. — Хорошо. Но если еще раз сунешь свой нос в мои дела… — Не беспокойся! Я все же ценю свою собственную жизнь. — Ферид направился к своей руке, что мирно дожидалась хозяина. Подняв ее, он с улыбкой взглянул на Крул. — Но мы еще увидимся, Крул! Ведь я, как никак, люблю тебя! На это королева лишь оскалилась. Ей хотелось уничтожить этого нахального и самонадеянного вампира, но его слова могли оказаться правдой. Если совету основателей станет известна ее тайна, то наказание за столь явное предательство будет весьма ужасным. Ее ждала целая вечность замурованной в камень, в то время как сознание оставалось бы ясным. Ужасная участь для бессмертного создания. — Снова отбиваешься от поклонников, Крул. — Из-за одного из углов белоснежного зала показалась еще одна женщина, что с улыбкой смотрела на королеву. Девушка была поистине прекрасной. Легкие и нежные очертания лица. Ее ярко-алые глаза источали невероятное могущество и силу, что, казалось, вообще никак не могло вязаться с нежным и одновременно беззаботным взглядом. На вид ей можно было дать лет двадцать пять. Хотя ее истинный возраст был куда больше, чем можно было и представить, взглянув на нее впервые. Одета она была в довольно изящное и роскошное темное платье с коротким белоснежным подолом. Поверх же был накинут белоснежный пиджак с коротковатыми и немного распушенными рукавами. Завершала ее довольно необычный образ пара темных чулок, а также белоснежные туфли на высоком каблуке. — Что тебе нужно, Каеде? — Боже! — усмехнулась девушка, которой понравился недавний спектакль. — А вы неплохо ладите с Феридом, не так ли? — Ты затеваешь ссору со мной?! — Ее поведение жутко бесило королеву. Даже сложно было представить, кто выводил ее больше из себя — Ферид или Каеде. — Что ты, что ты! — Немного помахав рукой, на которой была белоснежная перчатка, Каеде продолжила: — Разве мы с тобой не давние подруги? К тому же… — Ее взгляд скользнул по телам убитых детей. — Я пришла сюда не просто так. — Опять пытаешься провернуть свои безумные… — Но договорить Крул не успела, так как девушка напротив указала на светловолосого мальчика, что был в крови. — Если ты не поторопишься, то он умрет. Ее слова были правдой. Если она не обратит Микаэлу в вампира, то все, что она готовила, пойдет прахом. — К тому же, я тоже желаю кое-кого обратить. Именно по этой причине я здесь. — Вполне в твоем стиле, Каеде, — уже с улыбкой произнесла Крул. Вот только улыбка была до жути ядовитой и притворной. — Ха-ха! А ты хорошо меня знаешь, Крул, — такой же улыбкой ответила и розоволосая. — Но мне довольно скучно в этом тысячелетнем городишке. Да и статус четвертого основателя уж сильно обременяет меня, — с немного грустной ноткой в голосе произнесла Каеде. — Вот я и хочу немного повеселиться. Да и обзавестись парочкой слуг явно не помешает. Так что оставим это нашим маленьким секретом, хорошо? Крул лишь кивнула. Вампиры не очень любили увеличивать свою популяцию, да и обращать людей могли только аристократы. К тому же, обращенный кровью знати человек становился на ряд ниже своего родителя, что ставило его либо в ряд «слуга-господин», либо в «родитель-дитя». Вот только Крул было абсолютно плевать на это. — Эй, человек! — Голубые глаза с трудом смогли взглянуть на девушку. — Хочешь жить? — Н-не нужно… — Мика не хотел становиться тем, кого он ненавидел. Тем, кто убил его семью. Тем, кого Юу больше всего презирал… — Значит, желаешь умереть… — Она прикусила свой язык, тем самым позволяя крови высвободиться наружу. — Вот только выбора у тебя нет. — Она нависла над ним. — Выпив моей крови, ты больше не будешь человеком. Она приблизилась к его лицу, а затем поцеловала. Ее кровь мгновенно начала проникать в его рот. Глотательные рефлексы не заставили себя ждать, поэтому кровь продолжила свой путь по организму мальчика. В пищевод, в вены, она проникала в каждый уголок его тела. Она захватывала каждую клеточку его организма, заражая их и постепенно обращая. Сердце стучало с огромной силой и рвением, пока не совершило свой последний удар. По всему телу мгновенно пронеслась волна адской боли, от которой парень не смог сдержаться, переходя на крик. Свой последний, человеческий крик…***
— Иди к родным, — прозвучал холодный голос Микаэлы, что заставил девушку широко раскрыть глаза. — Н-но вы спасл… — Она все еще пыталась хоть как-то отблагодарить своего спасителя, которому это жутко не нравилось. — Спас? — Он усмехнулся. — Разве я тебя спасал? Лучше вернись к своим родным. — Парень развернулся к ней спиной и пошел прочь. — Отказываешься от награды? — Женский голос заставил его остановиться. — Слишком глупо для тебя. — Заткнись. — От его холода она рассмеялась. — Ну, раз ты не против… — Она мгновенно оказалась возле девчонки, вонзив в нее белоснежные клыки. Девочка только и смогла, что раскрыть рот от удивления. Ее глаза постепенно тускнели — с каждым глотком, что совершала девушка. Через секунду она отбросила тело еле живой девчонки в сторону. Девушка, что была одета в точно такую же форму, что и Мика, с наслаждением улыбнулась. Небольшие ручейки крови все еще сбегали по ее губам, срываясь отдельными каплями на землю. — Ах… — На ее лице был румянец. Все же наслаждаться свежей детской кровью было поистине восхитительно, как считала сама девушка. — Я еле сдержалась, чтобы не осушить этого ребенка. — Ты ведь знаешь законы, верно? — Не будь таким скучным, Мика. — Она лишь отмахнулась на заявление Мики. — В этом и есть вся прелесть. Так что тебе тоже стоит попроб… — Нет! — Он со злобой уставился на нее. — Я не собираюсь пить человеческую кровь! — Ха-ха! Не стоит так резко реагировать на мои слова. Я же вижу, как ты изнемогаешь от жажды. Но… — Она повернулась к нему спиной, в то время как ветер подхватил ее длинные светло-синеватые локоны. — Решать только тебе.***
Прошло несколько часов с тех пор, как Мика вернулся в Сангвинем. Теперь же он находился в довольно огромном белоснежном зале. В том месте, где и погибла вся его семья. В месте, где его родных и близких перебил серебровласый вампир, который решил поиграть с их невинными и беззащитными жизнями. Казалось, что даже сейчас он видел перед своими глазами, как медленно тлеют жизни детей, которым он был не в силах помочь. Лишь боль и отчаяние. Но даже в этой непроглядной тьме все еще был один-единственный лучик света и надежды. Тот, кто сумел спастись в тот страшный день. Тот, кого Мика так отчаянно пытался отыскать все эти долгие и мучительные годы. По залу начали разноситься звуки приближающихся шагов. С каждым новым ударом они становились все ближе и громче. — Мика-а! Мика-а! Ми! Ми! Ми-и-ка! — Этот голос был до боли знаком ему. Он был столь противен и невыносим, что хотелось в ту же секунду сорваться с места и снести голову этого нахального и безжалостного вампира. Вот только… — Аха! Так и думал, что найду тебя именно здесь. Надеюсь, ты получил отчет, который мне немалых усилий стоило добыть? Вампир все продолжал медленно приближаться к нему. И с каждым шагом на его лице сияла все та же лживая и гнилая улыбка. Фальшивая улыбка, под которой скрывался дьявол. — Похоже, ищейкам наконец-то удалось выйти на след того самого ненаглядного ангелочка, которого ты так отчаянно искал эти долгие пять лет. Как и ожидалось, людишки успели прибрать его к своим грязным лапам и всеми возможными способами скрывают любую информацию о нем и его местоположении. Я говорю… — В этот момент к горлу Батори был приставлен меч. Но это его ничуть не смутило, вызвав очередную улыбку. — О Хякуя Юичиро. — Тебя это не касается, Ферид Батори, — прозвучал холодный голос светловолосого парня, который даже не взглянул на него. Впрочем, Ферид на большее и не надеялся. — Уверен? — с некой иронией произнес Ферид, продолжая смотреть на молчаливую фигуру Микаэлы. — Ведь если бы не моя власть, а также весьма обширные связи, ты до сих пор бы ничего не знал о нем. Даже спасибо не скажешь? — Но ответом послужило лишь сухое молчание. — Неужели ты все еще обижен на меня за тот случай? Сколько времени уже прошло, а ты так и таишь на меня обиду за то, что я решил немного поиграться. — Тц! — фыркнул Мика. — Значит, ты всего лишь решил поиграть и развеять свою скуку, перебив всех моих родных? — Верно, — с коварной и надменной улыбкой произнес серебровласый вампир. — Всего лишь маленькая и небольшая шалость. Меч мгновенно сорвался с места, вот только фигура Ферида уже успела исчезнуть. А через секунду зазвучал мелодичный и в то же время насмешливый голос: — Сколько эмоций! Словно ты и не становился вампиром вовсе! — Казалось, что для Ферида все это было очередной игрой. Сейчас он походил на довольного кота, которому удалось поймать беспомощную мышь. И вместо того, чтобы прикончить ее, он решил вдоволь наиграться с ней, принося жертве невыносимые муки. Впрочем, через мгновение Микаэла снова оказался перед Батори, приставив холодное лезвие к глотке серебровласого вампира. Вот только в этот раз Ферид даже с места не сдвинулся. Скорее, он нарочно позволил ему поймать себя, вовлекая его в очередную игру, заставляя светловолосого играть именно по его правилам. — Ну же! — произнес Ферид, в то время как его рука провела по длинному лезвию, что находилось у его горла. — Всего лишь один-единственный удар — и моя голова слетит с плеч. Разве ты не этого хочешь? Отомстить за свою так называемую семью, что умерла прямо на твоих глазах. За каждого ребенка, которому я оторвал голову в этом белоснежном зале. — На миг повисло молчание, в то время как оба не сдвинулись с места. Ферид все так же улыбался, глядя на Мику, которого трясло от переполняемого гнева и ненависти. — И, когда тебе выпал столь долгожданный шанс отомстить убийце, ты не можешь нанести последний, решающий удар. Почему же? — На миг Ферид состроил довольно задумчивый вид. — Неужели это потому, что совсем недавно ты был человеком? Что-то глубоко внутри тебя, которое едва сохранилось и вот-вот может исчезнуть, не позволяет тебе стать очередным монстром, которых ты так презираешь и ненавидишь. Но это ведь не главное, верно? Мика оскалился, продолжая сжимать рукоять меча. Ферид был прав. И не потому, что в нем действительно все еще остались человеческие эмоции, которые больше всего походили на тлеющие и умирающие угли, которые могли в любой момент погибнуть, как и его едва уцелевшая человечность. И не потому, что от его удара этому вампиру вряд ли будет хоть какой-то урон. Конечно, отрубленная голова доставит ему немало неприятностей, вот только это вряд ли сможет убить такого вампира, как Ферид, да и голову можно будет обратно прирастить. Причина, почему Мика до сих пор не нанес удар, была совсем в другом. — Без моей помощи тебе не отыскать Хакуя Юичиро. — В этот момент на плечо Микаэлы упала рука Ферида, который чуть приблизился к нему. — И тебе об этом прекрасно известно, не так ли, Мика? Но… — мгновенно улыбнулся серебровласый, переходя на свой обычный и весьма наигранный тон. — Я чувствую некую ответственность за произошедшее, поэтому я тебе помогу. — Ответственность? Помощь? — усмехнулся Мика, возвращая меч обратно в ножны. — Эти понятия тебе вообще не свойственны. — Разве? — с неким удивлением произнес Ферид. — В твоих глазах я словно монстр какой-то. — И получив довольно уверенный взгляд, в котором читалось «ты не так далек от истины», он продолжил: — Я помогу тебе отыскать Хакуя Юичиро. — В чем подвох? — Ни в чем. Просто я люблю находить потерянных детишек. К тому же… — Ферид улыбнулся. — Наблюдать за этим будет очень интересно.***
Шагая по длинному каменному мосту, Мика был погружен в раздумья. Прошлый разговор все никак не мог дать ему покоя. Несомненно, у Ферида были возможности отыскать Юу. Его связей и влияния вполне хватило бы, чтобы отыскать человека даже на другом краю Земли. Вот только не это было причиной мозгового штурма, происходящего в голове светловолосого. Вопрос, который мучал его, был в том, почему Ферид так заинтересовался Юу спустя столько лет? В чем именно была причина, по которой Батори решил искать зацепки и всевозможные слухи о сбежавшем мальчишке? Также ему не давало покоя и то, что информации о Юу было катастрофически мало. Отчет, который ему предоставил Ферид, был слишком поверхностным и не блистал хоть чем-то важным или хотя бы тем, что могло бы привлечь его внимание. Да и слова Батори о том, что люди пытаются скрыть всю возможную информацию о его брате, имели место быть. Впрочем, об этом он не стал задумываться. Если уж Ферид решил найти Юу, то это было лишь на руку Мике. Закончив с раздумьями, он огляделся. Его путь лежал через жилые кварталы. Вокруг было полно детей, у которых не было места для сна. Поэтому они спали там, где приходилось. Они были еще совсем юными, так что более старшие без труда могли отобрать как их дом, так и припасы. И теперь им приходилось голодать и мерзнуть на улице. Потому что они были слабы и не могли защитить себя. Впрочем, это его не касалось. Он продолжал идти дальше. С каждым шагом он приближался к столь знакомому дому. К месту, в котором было полно радужных и веселых воспоминаний. Место, в котором он когда-то был человеком. Со своей семьей. С ребятами и Юу. Он остановился. Перед ним была уже знакомая дверь, что вела в дом. Но он не решался войти в него. Возможно, былые воспоминания могли заново открыть былую рану на его сердце. Возможно, он все еще винил себя за все происходящее и не имел права войти в этот дом. Он медленно поднялся по довольно пыльным ступеням. Рука уже почти коснулась ручки, как вдруг дверь отворилась. — Ну же, сестренка! Поторопись! Иначе все без нас разберут! — Из-за двери показался веселый мальчик. На вид ему было около десяти. Оба мгновенно удивились, когда встретились друг с другом взглядами. Первый оттого, что прямо перед ним находился вампир. Второй же оттого, что этот дом был обитаем. — Не бойся. — Мика улыбнулся ему, пытаясь быть более дружелюбным, а также не пугать ребенка. Затем он, не спеша, потянул руку, намереваясь погладить ребенка. Но в этот момент появилась девочка постарше, которая приблизилась к мальчику и отбросила его руку в сторону. Ее лицо исказилось в злобе, перемешанной со страхом. Она прижала ребенка к себе, продолжая отдаляться от монстра. Монстр… Таким он был теперь в глазах этих детей. Такое же чудовище, что пьет человеческую кровь. И ничего не изменит этого факта. Ничего… Он… понимал их. В глубине души он и сам питал к себе отвращение. Стать вампиром… Возможно, это было самым худшим, что могло с ним произойти. И если бы у него был выбор, то он предпочел бы смерть в том белоснежном зале, как и вся его семья. Но теперь у него появилась цель… Парень медленно поднялся. Его лицо ничего не выражало. Лишь одну-единственную пустоту. Он спустился по ступенькам, не решаясь более оглядываться. Теперь его ничего не держало в этом месте.***
Он шагал по длинному коридору. На прошедшем собрании Крул объявила о войне с людьми. А это означало, что и Юу будет втянут в нее. Пока что это было единственной возможностью отыскать его брата после стольких лет разлуки. Снова встретить свою семью… И он должен спасти его, во что бы то ни стало. — Мика? — В белоснежном зале стояла уже знакомая ему девушка. Она была одной из тех, кто тогда попытался сбежать из этого города. Вот только все закончилось совершенно по-иному… Сейчас она выглядела иначе. Вместо беззащитной и скромной девочки перед ним была красивая и уверенная в своих силах девушка. Ростом она была примерно на полголовы ниже Мики. Вместо привычной косы, которую она обычно носила в детстве, ее тускло-синие волосы были связаны в один высокий хвост. Из одежды на ней был стандартный костюм вампиров, вот только женской версии и имевший небольшие отличия: у него не было рукавов, да и плащ был прикреплен позади и не имел капюшона. — Что ты здесь делаешь, Эстма? — Он перевел взгляд на недовольную девушку. Казалось, она была чем-то разозлена. Вот только чем, парень даже не догадывался. — Я долгое время не могла тебя найти. — Она вздохнула: — А затем решила наведаться сюда, надеясь встретить тебя здесь. И оказалась права. — Затем ее взгляд изменился: — Ты тоже слышал, что нам предстоит воевать с людьми? Он лишь кивнул в ответ. — И тебя это не волнует? — О чем ты? — Он стал играть роль дурочка. Ему было прекрасно известно, о чем пыталась сказать девушка. — О том, что нам предстоит убивать людей. Ведь совсем недавно и мы… — Все это в прошлом. — Он прервал ее. — Теперь это не имеет значения. — Но… — Забудь об этом, Эстма. Мы уже не люди, так что об этом не стоит задумываться. Теперь мы такие же, как и те монстры… Девушка понимала его. Ведь и она была обращена в тот день. Она тоже стала одним из «них». Тех, кого она ненавидела всем сердцем. Но, даже изменившись, она все еще хотела остаться человеком или хотя бы сохранить небольшую часть того, кем она была ранее. Неподалеку послышались шаги. Оба мгновенно уловили этот приближающийся звук. Затем появилась она. Красивая и молодая девушка в пышном черном платье, за которым тянулся белоснежный подол, продолжала приближаться к паре. Пара хвостиков малинового оттенка временами покачивались в такт шагам, а также они были украшены темными бантами. Лишь небольшая прядь волос спадала на ее лицо, как бы пытаясь скрыть правый глаз. Каждый шаг отдавал точным и глухим эхом, в то время как ее походка была уверенной и грациозной. Ее взгляд был полон силы и могущества, при этом одновременно холодный и безразличный ко всему остальному в этом мире. — Сакура? — Эстма была очень удивлена появлением подруги. Ей редко удавалось ее увидеть, так как у девушки хватало работы. Розововолосая лениво взглянула на подругу. — Здравствуй, Эстма, — все же решила поприветствовать ее Сакура. — Видимо, ты тоже была на собрании? — Да. — Сделав глоток свежей крови из бокала, который находился у нее в руке, она продолжила: — Не думала, что Крул решится на это. — Я тоже. — А что ты скажешь, Мика? — Теперь ее взгляд вцепился в фигуру молчаливого парня, который не спешил отвечать. — А разве мое мнение что-то изменит? — он ответил с холодом, что вызвало у нее лишь усмешку. — Ха! И правда, кого должно волновать мнение того, по чьей вине мы и оказались в таком положении?! — Сакура, не нужно… — Но ее прервали. — Не вмешивайся, Эстма. — Мика, наконец, взглянул в глаза Сакуре. Вот только в них он видел лишь злобу и ненависть, перемешанную с болью и отчаянием. И не нужно было догадываться, кто именно был причиной всего этого. — Да, это я виноват в том, что втянул вас в этот безумный и не имеющий успеха план. Да, это я виноват в смерти всех близких и родных нам людей. Да, это я виноват в том, что вы были обращены также, как и я, в тот ужасный день. — Ха-ха! — Сакура рассмеялась от его слов. Вот только в ее смехе не было веселья. В нем было полно горечи и боли. — Верно! Ведь во всем этом виноват ты. Лишь ты один! — По ее прекрасному лицу стекали прозрачные слезинки, которые постепенно, одна за другой, срывались и исчезали. — Тогда верни Юу! Верни его обратно! Ведь именно из-за тебя он и бежал в этот проклятый мир! Из-за тебя он попал в руки этих мерзких и алчных людей, которые снова подвергнут его очередным ужасным экспериментам! Все это именно из-за тебя! Она исчезла. Ее движение было невероятно быстрым. Всего за секунду она оказалась перед парнем, ударив его ногой. Возможно, Мика и успел едва заметить это движение и ему хватило бы сил избежать его. Но он не стал. Его отнесло на десятки метров, пока его движение по белоснежному каменному полу не прекратила стена. От такого удара на ней появилось множество трещин, в то время как более хрупкие ее части и вовсе обвалились, успев немного засыпать парня. В то же мгновение по всему его телу пробежала противная дрожь и острая боль. Кровь уже успела подступить к горлу и Мика незамедлительно отхаркнулся красным сгустком, вытирая рот рукавом своего костюма. Она снова оказалась перед ним. Ее рука схватила его за глотку, моментально перекрыв доступ кислороду. С каждой секундой хватка становилась все сильнее и сильнее. Момент — и ее свободная рука уже была занесена, чтобы снести его голову. Но в последний момент она сместилась всего на пару сантиметров в сторону, лишь едва задев его щеку и тем самым оставив в стене еще одну глубокую дыру. Она злилась. По ее лицу продолжали стекать слезы, в то время как в глазах бушевало множество эмоций и чувств. Это было… странным. Хоть она и стала настоящим вампиром, у которых не должно было сохраниться ни единой человеческой эмоции, она все равно плакала. Даже в ее холодном и черством сердце все еще сохранились едва уцелевшие теплые чувства, которые она хранила все эти долгие и мучительные годы. Чувство любви. Да, она все еще любила, хоть от этого и становилось невыносимо больно. Она отшвырнула его в сторону, словно он весил не больше пушинки. По силе он уступал ей, ведь ее статус был куда выше его. Восьмой основатель. Кровь четвертого основателя смогла наделить ее силой восьмого. Такой феномен выходил довольно редко, но бывали и исключительные случаи. И таким исключением стала Сакура, которую после обращения приняли в одну из самых древнейших и влиятельных семей вампиров. Она получила все: силу, власть, уважение, невероятную красоту и даже бессмертие… Вот только того, чего она так хотела и так страстно желала, ей было не обрести. Невинная детская мечта раскололась на части и обратилась в ничто… — Мика! — Эстма мгновенно приблизилась к покалеченному парню. Регенерация уже начала выполнять свое дело, залечивая все ушибы и небольшие раны. — Твоя смерть ничего не изменит, — уже с холодом произнесла Сакура, повернувшись спиной к паре. — Ты будешь жить вечно с этим грехом… Она покинула их. Звук удаляющихся шагов еще долго звучал в безумно мрачном и тихом зале. — Как ты? — Эстма помогла подняться светловолосому на ноги. Она с нежностью коснулась его лица, проведя по тому месту, где была небольшая царапина. — Она все еще злится на тебя за тот побег. Возможно, она и смирилась с тем фактом, что она больше не человек… — Эстма на мгновение затихла, сжимая руку светловолосого парня. — Но известие о том, что Юу снова попал в руки людей, сильно подкосило ее. Учитывая то, что нам поведала Крул о тех ужасных экспериментах, которые вам с Юу пришлось пережить в приюте Хякуя, даже я… — Не волнуйся обо мне. — Он прервал ее. Он видел, что ей было очень трудно говорить на эту тему, да и сам Мика не желал продолжать подобный разговор. Он немного отстранился от нее, при этом стряхнув с себя пыль, которая на нем осталась после столкновения со стеной. — Мика… — немного неуверенно начала девушка, в то время как парень взглянул на нее. — Неужели ты собираешься найти его? — Да, — уверенно произнес светловолосый. — Есть кое-какие зацепки, которые помогут мне выйти на его след. К тому же я надеюсь, что у меня будет хотя бы малейший шанс встретить его на предстоящей битве за Синдзюку. — Но это же самоубийство! — возразила Эстма. — Ты же знаешь, что у людей есть оружие, способное убить вампиров. К тому же они наверняка бросят свои лучшие силы, дабы удержать Синдзюку. — Плевать! — сорвался Мика. — Я спасу его! Я вырву его из рук этих алчных людей, которые хотят лишь использовать Юу! — Мика… — На глазах парня показались слезы. Он был не в силах справиться с болью в груди. Грех смерти его родных был слишком тяжелым, чтобы нести его в одиночку. И девушка прекрасно это понимала. Она не считала его виновным в произошедшем несколько лет назад событии. Ведь все они тогда были лишь невинными детьми, что мечтали сбежать из своей клетки. Мечтали о ярком и теплом солнце, что будет согревать их каждый день. О мягкой и зеленой траве, на которой можно было вдоволь полежать. А также о холодных и зимних вечерах, в которых они смогли бы пить теплый чай у горящего камина. Все они были лишь детьми, у которых не хватало сил справиться с суровой реальностью. С судьбой, которая решила дать им столь сложное испытание. Она с нежностью прижала его к себе. Возможно, только так можно было облегчить страдания и тяжелую участь, что выпали на плечи этого юноши, который даже сейчас пытался искупить свои грехи перед всей семьей. — Спасибо… — Мика смог успокоиться и даже улыбнуться ей. Так же, как и тогда, когда они были людьми. — Со мной все в порядке. — Ты уверен? Все же тебе хорошо досталось от Сакуры и… — Все хорошо. — Парень поднялся, немного поправив свою одежду, тем самым приводя свой внешний вид в порядок. — Драка немного меня разрядила. — Вот только в ней избивали только тебя, — с улыбкой произнесла Эстма, глядя на то, как парень тоже улыбался. — Верно. Резкий звук прервал беседу двух друзей: — «Господин Хякуя Микаэла. Вас вызывает третий основатель, Крул Цепеш. Немедленно пройдите в королевский зал.» — Видимо, королева желает тебя видеть. — заключила Эстма, а Мика лишь кивнул. — Мне нужно идти. Крул не любит, когда я опаздываю. Увидимся позже. — С этими словами парень покинул девушку, что все еще смотрела ему в след. Пришлось потратить полчаса, чтобы добраться до королевского зала. Внутри его уже ожидала королева. — Ах! А вот и ты, Мика! — Она с улыбкой взглянула на него. Она всегда так на него смотрела, и парень никак не мог понять, что именно могло скрываться за ее столь теплым отношением к нему и этой невинной улыбкой. — Ты звала меня, Крул? — Да. — Она взяла в руки бокал, а затем одним легким движением руки вскрыла себе вены. Кровь мгновенно хлынула в стеклянный сосуд, постепенно его заполняя. Вид льющейся крови разжег его жажду, с которой он все это время боролся. Но теперь, при виде свежей крови, парень не мог взять над собой вверх. Желание овладело им. Больше не оставалось сил противиться ей… Он быстро приблизился к ней и внезапно вцепился в ее шею. Такое резкое поведение немного сбило с толку королеву, но затем она с улыбкой прижала его к себе. Она позволяла ему пить свою кровь, наслаждаясь этими мгновениями каждый раз. Только так он смог прожить все эти долгие годы, оставаясь самим собой. Причина была проста: Мика не желал становиться полноценным вампиром. Он не хотел пить человеческую кровь ни при каких условиях. Но противостоять жажде было невозможно. И поэтому Крул предложила ему иной выход. Пить ее кровь. Благодаря ей он не станет настоящим вампиром, а также продолжит взрослеть и сможет сохранить эмоции и воспоминания. Таким способом он надеялся все еще сохранить свою человечность, от которой почти ничего не осталось. Но жажда с каждым годом становилась сильнее. Кровь Крул не могла полностью ее утолить, на что королева говорила, что рано или поздно ему предстоит пить человеческую кровь. Иначе его ждет ужасная участь… Парень, наконец, смог взять себя в руки, мгновенно отстранившись от Крул. На это девушка лишь посмеялась. — Не стоит себя сдерживать, Мика. С любым будет так, огороди его от крови. — Я… Понимаю. Прости меня. — Ха-ха! — Она снова невинно посмеялась, а затем продолжила: — Но, это не единственная причина, по которой я тебя сюда позвала. Как ты знаешь, в скором времени наши основные войска отправятся отвоевать Синдзюку. Всей этой операцией будет командовать Ферид, чему я не очень рада и была против. Но так решил совет, а против его решения я пойти не могу. — Ее взгляд стал серьезнее. — Именно поэтому я и хочу отправить тебя на эту войну, чтобы ты за всем проследил. Особенно за Феридом. — Я понял. Это все? — Думаю, что да. Если ты понадобишься, я позову тебя. — Королева вернулась на свой трон, усевшись на него. Парень сделал несколько шагов, пока не остановился. Затем он повернулся к Крул, которую такое поведение очень удивило. — А можно мне в этот раз запас побольше? — На это девушка снова улыбнулась. — Я дам тебе столько, сколько ты пожелаешь. Я все приготовлю, так что подожди меня в приемной. Я позову тебя. — Спасибо, Крул. — Теперь парень направился к выходу.***
Вампиры уже готовились к наступлению и вели все необходимые приготовления. Вокруг было выведено множество военной техники, которую они смогли отобрать у людей и собирались использовать ее против жалкого скота. Также в центре ангара успел появиться и громадный военный самолет, на котором, как смог заключить Мика, их войска и собирались отправиться в Синдзюку. — Наконец-то, да? — Рядом находился Ферид. — Разве ты не рад? Тебе выпала невероятная возможность отыскать своего ненаглядного ангелочка в этом проклятом богами и демонами аду. Разве это не подарок судьбы? — Скорее дурацкая шутка, — с холодом ответил Мика, в то время как Батори усмехнулся. — Аха! Сколько холода и гордыни! Но… — Теперь аристократ стал немного серьезнее. — Нам ведь предстоит сражаться с людьми. Наверное, тебе будет неловко от того, что придется убивать себе подобных. Ах да… — На лице Ферида сверкнула дьявольская улыбка. — Ты ведь больше не человек. — Мне нет дела до алчных людишек. — Такой ответ довольно сильно развеселил Ферида. — Правда? — Развернувшись и опершись о металлические перила спиной, Батори продолжил: — Ты всем сердцем ненавидишь вампиров, проклиная их за то, что они сотворили с твоей семьей. Но ты также презираешь людей, которые использовали тебя, как подопытного кролика, и теперь удерживают в своих грязных руках твою ненаглядную принцессу, которую ты так отчаянно пытаешься отыскать и спасти. Так скажи мне, Хякуя Микаэла: кем ты в конечном итоге станешь? Парень не ответил на этот вопрос. Вместо этого он медленно развернулся и подался прочь. Ферид же снова улыбнулся, провожая одинокую фигуру светловолосого взглядом: — Жду не дождусь этого момента, ведь у меня на тебя грандиозные планы, Мика. Внизу уже велись сборы. Вампиры занимали свои места, готовясь отправиться в путь. — А вот и наш мрачный тип, — заметил приближение Мики один из вампиров. Им оказался Лакус, который с улыбкой помахал парню. — Значит, и он отправится с нами. — Следующим был Рене, который был не очень рад такому пополнению. — Видимо, наша королева решила послать своего любимчика. Что бы это могло значить? — Синеволосый вампир состроил довольно умную рожу, пытаясь прийти к ответу на свой вопрос. — Хватит дурачиться. — Также показалась и Каролина, что с особым интересом взглянула на Мику. Казалось, что недавний вопрос Лакуса также заинтересовал ее. — Ах! — уже более весело произнес Лакус. — А вот и наша холодная королева, Каролина, пожаловала. Знаете, а вы безумно подходите друг другу. Может, я буду вашим шафером на свадьбе? Эй, Рене, не обвенчаешь молодожен? — Иди к черту, весельчак, — с холодным тоном ответил темноволосый, у которого в тот момент была довольно угрюмая мина. Ему вообще было побоку на шутки своего товарища. — Я смотрю, кому-то здесь весело? — На лице Каролины сверкнула садистская улыбка, от которой можно было сразу вешаться. Вот только улыбающегося вампира этим было не пронять. — Да ладно вам! Не будьте такими черствыми! Эй, Мика, хотя бы ты улыбнись. — Зачем? — Ну, чтобы я смог отличить тебя от Рене. А то у вас одна и та же рожа на двоих. Даже как-то неинтересно, — тут же ответил Лакус на вопрос Мики. — Кончай шутить, Лакус. Господин Ферид не будет тебя ждать, поэтому быстрее забираемся в самолет. — Ну вот… — сдаваясь, произнес синеволосый. — Все веселье испортила. — Зато полетим в тишине, — сразу же подметил Рене. — Э? Ты тоже, что ли? Эй, Мика, ты ведь не против меня? — Мне плевать. — Ну, тебя можно было и не спрашивать. Теперь все забрались внутрь. Самолет начал движение, постепенно отрываясь от земли. Многие вампиры молчали, погруженные в свои мысли. Неподалеку сидел и Ферид, который временами ему улыбался и махал рукой. Но на это Мика старался не обращать внимание. Также с ними отправился и тринадцатый основатель, Кроули Юсфорд, который сидел рядом с Батори. Насколько знал Мика, Ферид всегда брал его с собой. Также, по слухам, именно он и обратил Кроули в вампира. И, судя по милой беседе, что они вели, это очень походило на правду. Вот только Микаэле было абсолютно плевать на это. Его волновало совсем другое. Он думал о Юу. Он думал о своем брате, который, наверное, очень изменился за прошедшее время. Мика очень хотел его увидеть. Но с этим желанием приходил и страх. Страх того, что Юу не примет его. Что он возненавидит чудовище, в которое он в конечном итоге превратился. Но повернуть обратно Мика уже не мог. Теперь он мог идти только вперед. Идти сквозь множество препятствий, чтобы, наконец, отыскать Юу. Чтобы спасти его из рук людей, которые наверняка лишь использовали его в своих очередных экспериментах. Только так он сможет искупить свои былые ошибки и грехи перед своей погибшей семьей… Вернуть покой и обрести семью…