***
— Эй! — Дверь в комнату мгновенно распахнулась. — Долго ты еще собираешься спать? Мальчик же просто поворотился, не ответив на слова парня. — Будешь меня игнорировать, останешься без завтрака. — Да встаю я. Встаю! И нечего мне надоедать! — Зеленоглазый отбросил столь теплое и мягкое одеяло в сторону, тем самым дав понять, что он уже проснулся. — Хах. Жду за столом. И не опаздывай! Завтрак был вполне обычным. Карри, несколько тостов и чай мугитя. Вот и все, что оба съели в это утро. Хоть Саюри и была против того, что все еще растущему ребенку было этого мало, да и почти один и тот же рацион вредил его здоровью, Гурен на это только отмахнулся. — Гурен-сама, вы снова на тренировку? — Из другой комнаты появилась Шигурэ. — Ну да. — Ах! — Саюри уже перевела свой взгляд на пробудившуюся подругу. — Юки-чан, я и твою порцию принесла. — Спасибо, но я поем в другой раз. — Ее взгляд проскользил довольно быстро, но вот на фигуре мальчика он немного задержался. Хоть это и было незаметно, но Гурен его уловил. Он знал, как девушка относилась к этому мальчику. И, увы, изменить этого был не в силах. — Ладно, — быстро поднялся Гурен из-за стола. — Нас не будет до вечера. Ужин на тебе, Саюри. — Да! — радостно ответила девушка. — Эм? А что бы вы хотели сегодня? — Дай подумать… — Парень немного задумался, а затем с улыбкой продолжил, посмотрев на мальчика: — Чего ты сегодня хочешь? Зеленоглазый с удивлением уставился на него. Затем он состроил довольно серьезное лицо и сложил руки на груди. И через несколько минут серьезных раздумий он выдал свое решение: — Карри. — Э? Снова карри?! — Саюри даже рот открыла на такой ответ, в то время как парень засмеялся. — Гурен-сама, вы снова его подговорили? — А разве я хоть раз так делал? — Но… — Что ж, увидимся вечером. — Они вышли из дома, оставив немного озлобленную девушку одну. Пройдя несколько сотен метров, они вышли на довольно ровную поляну, которая и была их местом тренировок. Вокруг было полно разных деревьев, которые немного прогибались под воем бродившего по округе ветра. Также здесь было немало цветов, которые придавали всему этому зрелищу довольно приятный аромат. Гурен отбросил сумку в сторону и снял с себя пиджак, тем самым оставшись в одной рубашке. Зеленоглазый последовал его примеру, сбросив с себя красную толстовку. Теперь оба взялись за свое оружие, которым были деревянные мечи. Прошлый раз уж ясно дал понять, что мальчишке еще рано обращаться с реальным мечом. — Ну, атакуй, — произнес Гурен, встав в довольно свободную стойку, словно от своего противника он и не ожидал чего-то серьезного. Мальчишка же покрепче ухватился за меч, а затем рванул в лобовую. Это была его типичная тактика, от которой парень все никак не мог его отучить. Сколько бы он ни зачитывал ему лекций о том, что слишком глупо идти на сильного противника в лоб, до упрямого и упертого ребенка все никак не доходило. Поэтому Гурен выбрал метод проще, а именно наглядно показать его же ошибки. Как и ожидалось, атака не прошла. Вместо этого Гурен ушел в сторону, тем самым позволяя зеленоглазому проскользнуть вперед. Ну, а следом за удаляющимся ребенком последовал и весьма болезненный удар по спине. — Опять рвешься напрямик? — Уставший от одного и того же действия Юу, Гурен лишь протяжно вздохнул. — Черт! — Сколько раз мне еще объяснять тебе, что так ты только играешь противнику на руку. — Гурен сделал несколько шагов в сторону, а затем продолжил: — Сосредоточься на противнике. Не своди с него глаз и постарайся оценить все его возможности и силы. Всегда будь начеку и готовым к тому, что враг может использовать какой-нибудь коварный и подлый прием или воспользоваться особой силой, о которой тебе ничего не известно. Действуй мозгами, если они у тебя, конечно, есть. — Еще раз! На это парень лишь усмехнулся. Всего за пару мгновений поведение мальчишки изменилось. Теперь, вместо того, чтобы мчаться, словно баран, вперед, он стал медленно кружить. Это уже было большим прогрессом, как смог отметить про себя Гурен. — Запомни, Юу, как бы ни был силен твой противник, как бы сильно ни было больно, какие бы раны тебя ни останавливали, ты должен драться во что бы то ни стало. Словно от этого боя зависит твоя жизнь! Через несколько минут зеленоглазый нанес стремительный выпад, который был блокирован. За ним последовал еще один. А затем еще и еще. Теперь мальчик атаковал немного увереннее, а также стал проявлять смекалку, чтобы добраться до Гурена. Сам же парень только блокировал все его удары, порою и сам нанося ответные атаки. Вот только со временем горячий нрав и безуспешные атаки стали заставлять мальчика действовать спонтанно, что привело к получению еще пары синяков и ссадин. Прошло несколько часов, после которых солнце начало постепенно ускользать прочь. Вечер уже окутывал все в округе, тем самым опробовав свои новые владения. Мальчик упал от бессилия. В этот раз тренировки были очень плодотворными, к тому же, они весьма сильно вымотали его. Гурен тоже успел немного устать от прыти мелкого. В этот раз он был доволен проделанной работой. Все же, ему удалось заставить мальчика обдумывать свои действия перед тем, как атаковать. Но, работы все равно еще хватало. — Думаю, ты неплохо постарался, — как бы похвалил его Гурен, доставая из сумки бутылку с водой. — Продолжишь в том же духе, и, возможно, сможешь сравняться со мной. Но ответа не последовало. — Эй! Ты уснул что ли? — Теперь парень решил взглянуть на своего ученика. И, к его удивлению, мальчишка успел вырубиться от бессилия. — Ох… — уже уставшим голосом произнес парень. — Как же хлопотно водиться с детьми. Он закинул его на спину. Мальчишка на это лишь немного дернулся, но этого не хватило, чтобы прервать его сон. Он не стал собирать их вещи, решив оставить это на Саюри. И теперь, со спящим и немного побитым грузом, Гурен направился в сторону дома. Временами он посматривал на то, как мальчишка мирно спал на его спине, что вызывало у него улыбку. Хоть этот сорванец и приносил ему немало хлопот и бед, с ним было весело. К тому же, каждый день обещал быть весьма интересным и запоминающимся. Да и Саюри с любовью и заботой относилась к этому ребенку. Дверь со скрипом отворилась, позволяя парню войти в дом. Обувь мгновенно была снята, позволяя ногам с облегчением освободиться от оков. По дому витал запах уже знакомого ему блюда. И это означало, что Саюри уже была дома и занималась приготовлением ужина для всех. Парень сделал несколько шагов, пока его не остановили. — Гурен-сама! С возвращ… — Но веселый голос девушки был прерван рукой Гурена. Он жестом указал ей на свой груз, что заставило девушку кивнуть. — Простите. Я не думала, что вы принесете Юу-куна спящим домой. Я сейчас же подготовлю его кровать. — Было бы неплохо. Ах да, Саюри… — Он успел остановить уже убегающую девушку. — Нужно еще забрать вещи с тренировочной площадки. — Как только я закончу с ужином, то сразу же сбегаю за ними. Можете не волноваться. — Спасибо. Саюри лишь улыбнулась в ответ, пока не исчезла за дверью в комнату ребенка. Через несколько минут девушка уже появилась перед господином, сообщив ему, что все было готово. Парень незамедлительно вошел в комнату и уложил ребенка на кровать, укрыв его одеялом. Он еще немного постоял, рассматривая сонную моську мелкого, пока не покинул ее. — Гурен-сама! — Уже в веселой манере продолжила Саюри: — Ужин готов. — Угу, — было ей ответом. — Шигурэ еще не вернулась. — Нет. Она просила передать Гурену-сама, что сегодня задержится. — Ясно. — А вот и ваш карри. — Девушка поставила перед ним тарелку с едой. Также рядом был поставлен и чай мугитя. Девушка уже знала все предпочтения своего господина, так что приготовила все заранее. — Спасибо. Он довольно быстро расправился с ужином. Теперь, усевшись за кресло в своем кабинете, он стал рассматривать бумаги и отчеты, которые были ему предоставлены. Это было его, как высокопоставленного офицера японской имперской демонической армии, прямой обязанностью. Вот только для самого парня это было лишь очередной занозой в заднице, но деваться было некуда. Перелистнув последнюю страницу отчета, он смог с облегчением выдохнуть. Взгляд переместился на часы. Было три часа ночи. Пройдясь рукой по своим волосам, Гурен снова вздохнул, а затем вышел в зал. Его внимание привлек звук, что доносился из соседней комнаты. Внутри горел свет. Пара светильников бросала тусклые лучи по всей комнате, являясь единственным источником света в ней. Гурен прошел немного вглубь, взглянув на кровать. Там, укутавшись в одеяле, лежал ребенок, что временами дрожал и хранил молчание. Парень прекрасно знал, что произошло. — Опять тебе снились кошмары. — Гурен поставил перед собой стул и уселся на него. — Ну, что на этот раз? — Каждый раз одно и тоже, — довольно тихо произнес ребенок. — Как вампир убивает мою семью. — Хах! Сегодня тоже описался! — произнес Гурен с улыбкой. — Да ни разу я не писался! — уже поднявшись, со злобой ответил зеленоглазый. — Это просто сон. Ложись спать дальше. Хватит уже быть такой занозой в заднице и доставлять всем проблемы, — уже серьезнее ответил парень, глядя на мальчишку. — Да знаю я! Не маленький уже! — Мальчишка снова укутался в одеяло, повернувшись к парню спиной. Гурен лишь улыбнулся: — Я останусь с тобой, пока ты не уснешь. Ты доволен? — Не особо. Наступило молчание. Гурен принялся изучать новый отчет, который совсем недавно ему передали. Пока он перелистывал множество белоснежных страниц и изучал всевозможные данные, к нему обратился зеленоглазый: — Эй… Гурен… — Заткнись, — последовал довольно быстрый ответ. — Я занят работой. И давай уже спи. — Почему ты спас меня? — Этот вопрос заставил Гурена замереть. Затем он взглянул на ребенка. — У меня… У меня ведь больше нет семьи. С самого рождения ничего не изменилось… Моя мать покончила с собой, проклиная меня, а отец хотел избавиться от меня. Они хотели моей смерти… Демон, кричали они… Чудовище… — Юу содрогнулся, когда перед его глазами пронеслись картины прошлого. Кулаки с силой сжали одеяло, в то время как голос был полон боли и дрожал от каждого произнесенного им слова. — Затем я попал в город вампиров. Возможно, это странно, но я был рад тому времени. — Он усмехнулся. — Ведь там я смог обрести новую семью на мгновение. Но и ее у меня отняли… Затем… Затем я потерял и себя… У меня ничего не осталось. Тогда зачем мне жить? Ради чего? Я вообще чего-то стою? — Тебе тяжело жить? — Вопрос заставил мальчика вздрогнуть. — Я… не знаю… — Парень снова взглянул на него. Он знал, что чувствует этот ребенок. Знал, что каждую ночь ему снится один и тот же сон, от которого ребенок просыпался в слезах. Знал, через что ему пришлось пройти и чем в конечном итоге пришлось пожертвовать… — Тяжело… — Мальчик не мог сдерживать слез. Воспоминания снова проносились перед глазами, оставляя лишь боль после себя. — Тяжело… очень тяжело, Гурен… — Тогда ты такой же, как и я. — Парень отбросил в сторону папку с документами. — Я тоже когда-то не смог спасти дорогого мне человека. Он поднялся и направился к окну. Снаружи была ночь. И под серебристым светом луны, вдалеке виднелись пейзажи разрушенного города, некогда бывшего одним из самых оживленных и прекрасных. — Но я до сих пор влачу свое жалкое существование. Когда ты жив, тебе нужно столько всего сделать: жрать, срать и спать. И все равно, однажды, может наступить день, когда ты будешь кому-то нужен. Так что просто жди этого дня, Юу. Если тебе тяжело и невыносимо, что хочется сдохнуть, думай только об убийстве вампиров. Так тебе будет куда легче. — Только об убийстве вампиров? — уже немного успокоившись, спросил Юу. — Главное живи, Юу. Пока не найдешь причину, по которой ты и правда сможешь жить. — Гурен обернулся и направился к кровати. Взяв в руки ранее отброшенные документы, он уселся на на нее. — Тогда обязательно найдется тот, кому ты будешь нужен. — Парень с улыбкой погладил его по голове. — Правда? Этот день… и правда когда-нибудь придет? — Кто знает… — ответил Гурен, взглянув в глаза зеленоглазого. — Ну, спи давай. Завтра тренировка. Так что я подниму тебя рано, плакса. — Я сам встану! И без твоей помощи, тупой Гурен! — Мальчик также улыбнулся ему, а затем укутался в одеяло. Взгляд медленно скользнул по часам, на которых уже было около четырех ночи. Затем его рука скользнула в карман брюк, и через мгновение на столе оказалась небольшая стальная коробочка. Легким движением Гурен открыл ее, взглянув на содержимое. В ней находилось две капсулы с ярко-алой жидкостью, в которой присутствовала какая-то странная темная примесь. Взяв одну такую, Гурен взболтнул ее содержимое. Как только смесь приобрела темно-бордовый оттенок, парень вставил капсулу в медицинский пистолет, который он также выложил на стол. После он обернулся к Юу, который неподвижно лежал, временами ерзая в кровати. Сделав пару шагов, он уселся рядом. Убедившись, что ребенок крепко спал, Гурен приставил пистолет к его плечу, спустив курок. Прозвучал глухой щелчок, а капсула, что была в пистолете, мгновенно опустела, свидетельствуя о том, что инъекция была введена. Мальчишка лишь немного вздрогнул, а затем закутался еще сильнее. Гурен снова вернулся к столу. Вздохнув, он закрыл коробочку и вернул ее обратно в карман брюк, также убрав медицинский пистолет обратно на полку, откуда его и взял. Затем он снова взглянул на спящего ребенка. Он понимал, что инъекции, которые он вводил Юу, в скором времени не смогут подавлять его сущность, которая дремлет внутри него. Но Гурен надеялся, что на них ребенок, в лучшем случае, сможет протянуть еще пару лет. До того времени, когда он сможет заключить контракт с демоном. И пока это время не настало, Гурен хотел, чтобы жизнь Юу была спокойной и мирной. Как у обычного и нормального ребенка. Вот только это дитя не было нормальным… во всех смыслах…***
Прошла неделя. Тренировки постепенно начали давать свои плоды. Мальчишка стал сражаться куда искуснее, да и теперь избиения стали реже, хотя, порою, они случались, когда зеленоглазый выходил из себя. Гурен возвращался с очередного собрания, которое было уж очень скучным. И, в основном, парень спал на них, считая это занятие куда полезнее, чем выслушивать монотонные доклады и беседы. Наконец, он смог добраться до дома. Но, стоило ему только дверь открыть, как по всему дому разнесся уж больно знакомый голос, который мог принадлежать только одному-единственному человеку, который уж сильно бесил его. — Ах! А вот и наш крошка Гурен вернулся. — Рядом с ребенком сидел беловолосый мужчина примерно его возраста. Несмотря на идиотскую ухмылку на его лице, в глазах был проницательный и уверенный блеск, а улыбка, хоть дурацкая и весьма наигранная, всегда сверкала самоуверенностью. Не нужно было и догадываться, что этим парнем был Хиираги Шинья. Его давний товарищ и, как считал Шинья, его давний друг. — А ты не говорил, что в твоем доме живет такой прелестный ребенок, — все еще в той же веселой манере говорил беловолосый парень. — А ты какого черта здесь забыл? Я же вроде говорил… — Не будь таким сердитым, — посмеялся Шинья, прежде чем продолжить: — Неужели я не могу навестить моего давнего друга? Мы с тобой так мало видимся. — Сдохни, — последовал быстрый и холодный ответ. — Как всегда так холоден. Шинья был уж очень раздражительным парнем. Еще со старшей школы он также донимал его и доставал всевозможными разговорами, таким образом пытаясь привести в движение «мертвое и скучное тело», как говорил Шинья. Впрочем, выходило это у него крайне редко. И теперь… — Эй, Гурен! — Теперь заговорил и мальчишка, у которого были уж очень странные искрящиеся глаза. — А это правда, что ты увел невесту у Шиньи? — Э?! — На этот вопрос парень даже дыхание задержал, не в силах что-либо ответить. Но, спустя минуту, он все же смог: — Какого черта? — Знаешь, Юу-кун… — Шинья приблизился к мальчику, который очень внимательно его слушал. — Когда я сказал Гурену, что стану женихом его любимой, у него было примерно такое лицо… — И парень мгновенно изобразил смесь удивления, угрюмости и невероятной злобы, от которых мальчик весело засмеялся. — Вот как и сейчас. Теперь пара глаз взглянули на сам оригинал, что ничем не отличался от недавней пародии. Всего секунда — и по всему залу раздался довольно радостный и неумолкаемый смех ребенка и парня, что даже завалились на пол, схватившись за свои животы. Сам же герой-любовник мог лишь озлобленно скалиться на своего «друга», что в очередной раз решил посмеяться над ним. — Харе ржать! — быстро прервал веселый смех довольно грозный голос Гурена. — Зачем ты пришел сюда? — Разве я не говорил? — Шинья состроил немного удивленную мордашку. — Всего-навсего небольшой визит к моему лучшему другу. — Шинья, а расскажи мне еще истории из вашей школьной жизни! — Мальчик довольно хорошо успел поладить с Шиньей, как заметил Гурен. — Я обязательно тебе обо всем расскажу, Юу-кун! — И, погладив мальчишку по голове, Хиираги взглянул на угрюмого Ичиносе. — А теперь, давайте немного поедим! — Ха? — Гурен со злобной улыбкой взглянул на беловолосого. — А кто сказал, что ты будешь есть здесь? — Э? Неужели ты меня прогонишь? — Шинья мгновенно взглянул на зеленоглазого мальчика. — Юу-кун, ты ведь не позволишь злому Гурену прогнать меня, верно? — Не смей прикрываться ребенком, несчастный ублюдок! — Я думаю, что он может остаться у нас, — тут же ответил мальчик. — К тому же, у нас достаточно еды, которую приготовила Саюри. — Я знал, что ты очень добрый мальчик! — Шинья мгновенно погладил ребенка, а затем взглянул на озлобленного парня. — Ты ведь не откажешь ребенку в маленькой просьбе? — Зараза! — уже сдавшись, произнес Ичиносе. — Ну, раз мы все решили, то сегодня я побуду вашим официантом. А теперь… — Он мгновенно встал в стойку и поклонился. — Итак, господин, чего вы желаете? — Шинья подошел к мальчику, который с улыбкой наблюдал за ним. В своих руках он изобразил блокнот и ручку, словно готовясь принять заказ. — Эм… — Мальчик также вошел в роль, приняв довольно серьезное лицо и деловую позу. — Мне, пожалуйста, карри и чай мугитя. — Хм… — Шинья принялся записывать в свой воображаемый блокнот новый заказ. — Какой странный выбор. Хотя, учитывая с кем он живет… — Че ты там сказал? — Гурен прекрасно слышал все слова Шиньи, на что парень лишь невинно улыбнулся, приближаясь к нему. — Чего вы желаете, господин? — Чтобы ты свалил отсюда, — было ему ответом, на что Шинья так же, как и раньше, что-то записал. — Спасибо, что сделали заказ в нашем ресторане. Прошу, подождите минутку. — Теперь Хиираги направился в сторону кухни. — Если я не ошибаюсь, то кухня здесь, да, Гурен? — Сдохни. — Значит, я правильно иду. Мальчик снова засмеялся, глядя на то, как был зол Гурен. Но также было и приятно снова увидеть этого болтливого идиота, с которым они давно не виделись. — Эй, Гурен, — зазвучал уже знакомый голос, который доносился с кухни. — А? — Тебе что принести: кока-колу или апельсиновый сок? — Разве тебя в детстве не учили, что лазить по чужим холодильникам нехорошо. — Так что ты будешь? — Мугитя. — Увы, но у меня в руках только кока-кола и апельсиновый сок, поэтому выбирай что-то из этого. — Мугитя, — прозвучал тот же ответ. — Тогда я выберу сам, если ты не против. — Тц! Через несколько минут появился и официант с подносом, который он каким-то чудесным образом смог отыскать у Гурена в доме. На нем были три порции карри, а также кока-кола и два апельсиновых сока. — А почему сок? — с неким удивлением произнес зеленоглазый, глядя на улыбающегося Шинью. — Он куда полезнее безвкусного чая. А также он богат витаминами, что для твоего организма очень важно в твоем возрасте. — А это тебе. — Шинья поставил перед молчаливым парнем тарелку с карри, а также стакан с соком. — Ну же, не будь таким мрачным. — Заткнись. — Какой пример ты подаешь ребенку? Совсем из тебя никудышный родитель. — Еще слово — и я убью тебя. — Хорошо! — хлопнув в ладоши, произнес Шинья. — Приятного всем аппетита! — Приятного аппетита! — повторил следом и Юу, который уже принялся за еду. — А? А почему ты не ешь, Гурен? — Хиираги легонько толкнул своего молчаливого друга. — Не хочу. — Ну же! Ведь сегодня у нас выдалась такая замечательная возможность пообедать вместе! — Я пас. — Ох… — уже немного обидевшись, произнес Шинья. — Ты как всегда… В доме пронесся монотонный звук дверного звонка, который говорил о том, что кто-то пришел в гости. Версии о том, что это были Шигурэ и Саюри быстро отпали, так как у двух девушек были ключи от дома, а это значило, что приперся кто-то еще… — Я открою! — весело произнес Шинья, надавив на плечо Гурена, тем самым не давая ему встать. Через мгновение раздалось еще несколько голосов, от которых Гурен лишь обреченно вздохнул. — Ах! Шинья-сама, вы уже пришли! — прозвучал женский радостный голос. — Шинья-сама, рад вас видеть здесь, — также последовал и мужской голос. В общем, пополнение обещало быть весьма… докучающим. — Рад видеть, что и вы пришли. Прошу, проходите! — уже веселей произнес Шинья, возвращаясь обратно к столу. — Гурен… — Взгляд парня переместился на Юу, который был очень удивлен их новому пополнению. — Кто это? Они слишком шумные. На это вошедшие парень с девушкой замерли, в то время как Шинья от души засмеялся. — А он очень похож на тебя, Гурен! — Эм… Ты не говорил, что у тебя есть ребенок, и… — Девушка с длинными красными волосами начала нервничать, при этом успев покраснеть. — О! — Следом показался и парень с осветленными до блонда волосами. Он легкомысленно улыбался, а затем обратился к девушке: — Неужели Мито ревнует? Может, ты сама хотела подарить ему ребеночка? На это красноволосая лишь озлобилась и довольно легонько заставила его заткнуться. Вот только этот намек заставил парня завалиться на землю и с трудом дышать. — Вы и правда слишком шумные, — с раздражением подметил Гурен то, как его гости выясняли между собой отношения. — Словно мы в школе, верно, Гурен? — с улыбкой произнес Шинья, глядя на то, как парень лишь обреченно приложил к лицу руку. — Серьезно, кто этот малый? — Светловолосый парень указал на ребенка. — Эй, кого это ты малым назвал? — Взгляд ребенка был полон уверенности и силы, от которого у любого пошли бы мурашки. — Ну, Юу-кун, позволь я представлю их, — прервал словесную битву Шинья. — Эту девушку зовут Джуджо Мито. — Он указал на девушку, что была на голову ниже Шиньи и имела длинные огненно-красные волосы. Одета она была простовато, скорее даже обычно для той, кто являлся представительницей одной из влиятельных семей в имперской демонической армии: синеватая блузка и строгие темные брюки. — А этого парня, — Хиираги кивком указал на стоящего рядом с девушкой парня, одетого в сероватую толстовку и темно-синие джинсы, — Норито Гоши. Они довольно близкие друзья Гурена, с которыми он учился в школе. — Значит, они его одноклассники? — Ага. Очень близкие одноклассники. — И очень шумные, — быстро поправил Гурен, но Шинья лишь улыбнулся. — Так тебя Юу зовут? — Мито подошла к мальчику и улыбнулась ему. — Приятно познакомиться с тобой. — А мне не очень! — хмуро ответил мальчик, чем вызвал усмешку у Ичиносе. — Сразу видно, чья школа! — Гоши со смехом мгновенно заметил схожесть в поведении. — Гурен! — Джуджо мгновенно повернулась к парню, который лишь зевнул. — Чему это ты учишь ребенка? — Я полностью с ним согласен. — Не увиливай от ответа! — Мы дома! — В этот момент в дверном проеме появилось еще две девушки. — А? Гурен-сама, а вы не говорили, что у нас будут гости. — Потому что господин Гурен и сам этого не знал, — тут же подметила Шигурэ. — А теперь вся наша команда в сборе! Как в старые добрые времена, да, Гурен? — весело сказал Гоши, на что Шинья одобрительно кивнул. — Эм… Я тогда займусь готовкой, раз тут столько народу. Вы что-нибудь хотите, Гурен-сама? — Карри. — Снова? — А можно чего-нибудь вкусного? — Вопрос последовал от Шиньи, который высказал свои предпочтения. — Я тоже хотел бы чего-нибудь изысканного от Саюри-чан! — также высказался и Гоши. — Эм… — Девушка начала нервничать от столь нахлынувших заказов, поэтому она с мольбой уставилась на своего господина. — Эх… Вот же проблема, — раздраженно протянул Гурен. — Ну, раз сегодня столько народу, то можешь приготовить что-нибудь вкусное, Саюри? — Положитесь на меня! — Я помогу тебе, Саюри, — вызвалась Шигурэ. — Угу! И пока готовился превосходный и очень вкусный ужин, все ребята уселись за стол. Они начали вспоминать свои школьные времена, порою весело улыбаясь и смеясь над веселыми моментами. В столь приятной и комфортной обстановке даже Гурен порою улыбался, а иногда и сам рассказывал что-нибудь веселое. Затем кто-то заметил и приставку, что одиноко лежала рядом с телевизором. И, конечно, Мито сразу же предложила сыграть в нее. Так сказать, вспомнить их веселые ночные поединки и битвы. Ее идею также подхватили и Гоши с Шиньей. Последний даже утянул с собой ребенка, который после нескольких минут борьбы все же решился сыграть. Гурен лишь продолжал наблюдать, как они дурачились и веселись, порою улыбаясь над весьма смешными моментами. Прошло около получаса. В неравной и зверской схватке первым выбыл Гоши. Хоть парень и сам угодил в довольно простую ловушку, его выражение лица говорило об обратном. Спустя еще десять минут выбыла и Мито. Ее убийцей, что очень всех удивило, стал ухмыляющийся зеленоглазый мальчишка, который довольно профессионально загнал ее в угол, а затем уничтожил. И теперь на квадратном поле осталось лишь два игрока. Беловолосый парень, что временами смеялся и улыбался, а также сконцентрированный зеленоглазый мальчик. Остальные же зрители разделились на два лагеря. Мито стала болеть за Юу, которому временами давала очень дельные и важные советы. Гоши, конечно, болел за Шинью, неотрывно наблюдая за жестокой и зверской битвой, которая тянулась уже около часа. Гурен не решился выбирать своего фаворита, хотя… — Да! — радостно произнес Юу, в то время как на экране появилась надпись о победе. — Ну вот, я проиграл, — невинно почесывая щеку, произнес Шинья. — Молодец, Юу! — Мито даже обняла мальчика, радуясь его блистательной победе. — Ну и, каково это, проиграть ребенку? — Гурен с улыбкой уставился на побежденного парня. — Как-то непривычно, — задумчиво произнес Хиираги, но затем на его лице появилась улыбка. — Зато очень весело. — Эй, Гурен! — начал Гоши. — Сколько ты его тренировал? — Я уверена, что Юу-кун сам всего достиг и этот зануда Гурен его ничему не учил, — с уверенностью произнесла Мито, поглаживая смущенного мальчика. — У тебя талант, Юу! — Знаешь… — с довольно хитрой мордой произнес Шинья. — А у тебя появился явный конкурент. — Заткнись. — Но это правда! Я за тебя волнуюсь, — посмеиваясь, произнес Хиираги. Спустя еще несколько минут показалась и Саюри с Шигурэ, что говорило о завершении готовки. Всего за мгновение две девушки накрыли стол разнообразными кушаньями. Также не обошлось и без карри, при виде которого все дружно засмеялись. — Надеюсь, мы сможем почаще вот так вот проводить время все вместе, — произнес Шинья, поднимая стакан с саке. — Да! — быстро поддержал его Гоши. — Нужно за это непременно выпить! — Юу-кун, ты что будешь? — Мито, у которой на ногах сидел немного смущенный мальчик, с улыбкой спрашивала о его предпочтениях в еде. — Ему нравится карри, а также чай мугитя, — тут же подметила Саюри, которая также находилась рядом. — Какая безвкусица. Лучше возьми апельсиновый сок. — Но Гурен-сама говорил… — Сегодня ему можно! — Я смотрю, ты очень популярен, Юу-кун, — подмигнул мальчишке Шинья. — Наверное, сегодня я останусь без девушки, — с улыбкой также вставил и Гоши, чем заставил всех улыбнуться. — Тебе бы все равно ничего не досталось! — быстро произнесла Мито, на что парень с удивлением на нее уставился. — Неправда! Саюри, Шигурэ, вы ведь не оставите меня одного, верно? — Парень взглянул на двух девушек, как бы ища в них свое спасение. — И не надейся, — с холодом оборвала спасательный канат Шигурэ. — Я? Эм… — А вот Саюри начал немного нервничать. — Мне больше нравится Юу-кун. — Видишь! — С победоносным лицом Мито взглянула на Гоши. — У тебя нет шансов! Все снова дружно засмеялись. Гурен, глядя на то, как все весело проводят время, тоже поневоле начал смеяться. Все же, ему редко когда удавалось так веселиться. После тяжелого рабочего дня эта небольшая встреча стала его спасением. Да и то, как все быстро сдружились с Юу, тоже не могло не радовать. Ребенок впервые смог почувствовать себя нужным, а также как следует повеселиться и посмеяться. После всего, через что ему пришлось пройти, все это было сродни необходимому лекарству, которое могло излечить его израненную душу. А та любовь и забота, которую две девушки так открыто к нему проявляли, были даже забавны. Мито, которая всегда была строгой и сконцентрированной, мгновенно преобразилась в обычную и милую девушку, что больше походила на старшую сестру для этого ребенка. А вот Саюри всецело взяла пальму «материнства», временами упрекая Джуджо в том или ином действии. Время, что все они провели вместе, пролетело очень быстро, так что теперь ребята начали расходиться. — Ну, Гурен, жди нас еще в гости! — весело высказался Гоши. — Уж я-то точно приду, чтобы проследить за тем, как ты относишься к ребенку! — Мито бросила на парня довольно грозный взгляд, что вызвало еще одну порцию смеха. — Ну и я не прочь заглянуть сюда еще разок, — с улыбкой произнес Шинья. — Будем вам очень рады! — Саюри с улыбкой на лице провожала всех гостей, в то время как Шигурэ делала это с молчаливым видом. — Ну, передай Юу-куну, что я обязательно загляну к нему еще в гости. Все же, я обещал ему рассказать о нашей школьной жизни. — Как будто я это позволю, — был ответ Шинье от хозяина дома. — Тогда я буду вынужден на тебя пожаловаться. Думаю, Юу-кун как следует тебя накажет! — И не смей обижать этого мальчика! Саюри, я надеюсь, что ты проследишь за этим. — В очередной раз в разговор вмешалась Джуджо, что уже никого не удивляло. — Замолкни уже. Ты слишком шумная. Да и Юу разбудишь. — Ой! — Она виновата приложила руки к своим губам, на что все улыбнулись. — Ладно, Гурен. Еще увидимся! — До встречи, Гурен. — Рассчитываю на твое гостеприимство! Наконец, все гости покинули его дом, на что сам хозяин смог вздохнуть с облегчением. — Наконец, все закончилось. — Вам понравилось, Гурен-сама? — Саюри весело взглянула на своего господина. — Ну… — Он немного почесал свою голову. — Было немного весело. — Слышала, Юки-тян! Гурену-сама понравился сегодняшний вечер! Я так рада! — Не шуми. Иначе разбудишь ребенка. — Ой, точно! Схожу проверю его, как он! — Как же с вами хлопотно, — немного уставши произнес Гурен, глядя на удаляющуюся Саюри. — Я прошу прощение за ее поведение. — Шигурэ виновато приклонила голову, тем самым прося прощения за свою подругу. — Не стоит. Думаю, сегодня это простительно. А теперь, можете быть свободны. Теперь Гурен переместился в свой кабинет. Время еще позволяло ему разобраться с работой, которой у него было предостаточно. Да и забрасывать ее в долгий ящик он не хотел, поэтому сразу принялся за выполнение. Его взгляд медленно скользнул на окно, в котором была видна проплывающая по небу луна. — Интересно, что же нас ждет впереди?***
Минуло полгода. На дворе уже была зима и белый снег успел покрыть все своим белоснежным одеялом. Обычно в такое время года многие люди выходили на улицу, чтобы полюбоваться такой красотой. Но местные пейзажи были не очень дружелюбными, и скорее отпугивали, нежели манили к себе. Поэтому большинство предпочло проводить это время дома у теплого огня. Но были и исключения… — Уа-а-а! — Юу с загляденьем смотрел на то, как все вокруг преобразилось до неузнаваемости. — Эй, не беги так быстро… — Следом шел и Гурен, что временами зевал. Все же мальчишка поднял его слишком рано, чтобы выбраться наружу и полюбоваться падающим снегом. Хоть и с трудом, Гурен решился на эту авантюру, и теперь он шагал за шустрым ребенком. Рядом также были и Саюри с Шигурэ. — Ты только посмотри на эту красоту! — Девушка не жалела своего восхищения, глядя на падающие и невероятно красивые снежинки. — Ничего необычного, — с тем же серьезным лицом ответила ей Шигурэ. Хотя, и ей в глубине души нравилось наблюдать за всем этим. — Эй, не смей убегать далеко. Я не хочу потом тебя по округе искать. За последние полгода Юу сильно преуспел в фехтовании, а также в заклинательном искусстве. В свои тринадцать лет он был очень одаренным ребенком, которому с легкостью давалось как колдовство и всевозможные заклинания, так и бой на мечах. Порою ему даже удавалось несколько раз одерживать победу над Гуреном, что приводило зеленоглазого в неописуемый восторг. Сам же учитель был очень доволен своей работой, глядя на то, как ученик постепенно превосходит его в навыках. — Класс!!! — со смехом произнес зеленоглазый. — Ох... — Гурен в очередной раз зевнул, а затем взглянул на мальчишку. — Какой же проблемный ребенок мне достался. Саюри засмеялась, когда Юу упал в снег и начал разводить руками, изображая бабочку. Шигурэ тоже невольно улыбнулась. Даже ей было сложно устоять перед тем, как мило выглядел этот ребенок. Гурен лишь вздохнул, а затем огляделся по сторонам. Из-за снега их тренировки немного отложились, и поэтому у мальчишки выдался небольшой выходной. И, видимо, зеленоглазый выбрал, чем заняться в этот день. В парня угодил снежок, который был слеплен на скорую руку. Кусочки снега мгновенно попадали вниз, а удивленный взгляд пал на смеющегося ребенка. — Ха! — В ход пошла еще пара снежков, от которых парень смог увернуться. — И что это за ребяч… — Но договорить он был не в силах, так как все его лицо уже было в снегу. В этот раз Юу умудрился попасть точно в цель, на что две девушки пустили небольшой смешок, но вовремя сумели взять себя в руки. — Ну все! — Гурен также с улыбкой начал метать в ребенка снежки, и между двумя завязалась довольно веселая битва, в которой ни один не хотел уступать другому. — Ха-ха! Ты слишком медленный, тупой Гурен! — Да? Тогда как тебе это? — Гурен метнул новый снаряд немного иначе. Снежок смог изогнуться и попасть точно в падающего мальчишку, который явно не ожидал такого маневра, угодив ему прямо в лицо. Через минуту мальчишка смог подняться и удивленно посмотреть на парня. Но гляделки длились недолго, так как оба очень быстро сорвались на смех. — Неужели Гурен веселится? — позади послышался уже знакомый голос, а затем показалась и фигура беловолосого парня. — Даже как-то не верится в это. — Чего тебе? — Ичиносе лениво перевел взгляд на ухмыляющегося Шинью, вот только вместо ответа он удостоился новой порции снега. — А это весело! — Ах ты ублюдок! Не жди от меня пощады! Теперь в снежной битве участвовало трое. И все со смехом закидывали друг друга снегом, успевая уворачиваться от летящих в них снарядов. — Шинья-сама, вам не следует вести себя, как ребенок. Таким поведением вы позорите имя рода Хиираги! — Следом также появилась и Мито, которую явно не устраивало такое ребячество. — Что? Но просто наблюдать слишком скучно, — ответил ей Шинья, успев уйти от снежка, что был нацелен ему в голову. — Не будь такой строгой, Мито. — Сзади также показался и Гоши, который с улыбкой наблюдал за всем происходящим. — Но… — Достала! — Гурена такая манера явно взбесила, поэтому он решил заткнуть девушку тем, что у него было под рукой. А именно снегом. Снежок со свистом промчался к своей цели и с весельем угодил девушке в грудь. На мгновение она опешила, в то время как все остальные не смогли сдержать смеха. — Думаю, и я присоединюсь к вам! — Гоши также слепил свой снаряд и пустил его в Гурена, уходя в сторону. — Ах ты… — Мито просто залилась краской. Ее счетчик злобы уже успел уйти за границу невозврата. — Тебе конец, Гурен Ичиносе! И теперь уже пятеро человек занялись полнейшим бездельем, своим поведением напоминая свору детей. В отдалении все так же продолжала наблюдать пара девушек, что с завистью смотрели на все происходящее. — Боже… — Гурен уловил их взгляды, так что обе мгновенно опустили свои головы. — Вы тоже хотите поиграть в снежки? — Эм… Ну… — Мы же ваши слуги и… — Ну? — Простите, — в унисон произнесли обе девушки виноватым тоном. — Ладно. — А? — первой отреагировала Саюри. — Вы разрешаете нам? — Или мне передумать? — Спасибо вам, Гурен-сама! Теперь же абсолютно все участвовали в снежной битве, в которой не было жалости. Они даже смогли разбиться на две команды, чтобы все приняло более веселый характер. Так, Шинья под свое крыло взял Мито и Гоши, в то время как Гурен взял шествие над Саюри и Шигурэ. Также в его небольшой армии был и Юу, что вносил немалый вклад в достижение победы. И, спустя несколько часов упорного противостояния, победила команда Гурена. В момент, пока основные войска отвлекали на себя внимание противника, юный диверсант проник в тыл врага и смог внести неплохую неразбериху, повалив вражеского главнокомандующего. И пока остальные пытались понять столь забавную ситуацию, Гурен с девушками закидали снегом остальных. — Все еще бездельничаешь, Ичиносе Гурен. Внезапный голос заставил всех замереть. И как только все смогли его отыскать, многие пришли в небывалый ужас. — К-курето-сама?! — Мито первой отреагировала на появления старшего, и по совместительству, будущего главы клана Хираги, сына. — А, это ты, — с немного уставшим голосом произнес Гурен, взглянув на Хиираги. — Вполне в твоем стиле, — начал Курето, глядя на то, как Гурен поднялся из кучи снега. — Ах, это же старший брат Курето пожаловал. — Позади Гурена также появился и Шинья, но на это Курето не отреагировал. — И чем обязан твоему визиту? — Гурен, тебе стоит отвечать почтительнее, ведь перед тобой… — Разве я не могу прийти к моему подчиненному? Или ты мне запретишь? — А разве я могу? — На это Курето лишь улыбнулся. — Так в чем заключается твой визит? — В скором времени будет проведено одно очень важное собрание, в котором пребывание главы побочной ветви клана Ичиносе непозволительно, — с довольно холодным тоном произнес Хиираги, глядя на то, как Гурен лишь легкомысленно улыбнулся. — И ради этого будущий глава «Имперских демонов» самолично решил об этом мне сообщить? Слишком много чести для крысы вроде меня. — Раз ты понял свое положение, то… — Эй, Гурен, кто это? — Из-за спины парня показался зеленоглазый мальчик, который очень быстро привлек к себе внимание Хиираги. — Юу, тебе не следует так говорить перед… — Мито хотела хоть как-то приструнить мальчишку, но поднятая рука Курето мгновенно заставила ее умолкнуть. Хиираги с большим интересом наблюдал за мальчишкой. И, казалось, когда на любого другого такой взгляд, что был полон стали, решимости и силы, заставлял просто вжиматься в землю, на него он не действовал. Наоборот, мальчишка упорно отвечал ему, продолжая неотрывно смотреть в ему глаза. И в них Курето уловил нечто похожее. То, что этих двоих объединяло. Сила. Огромная жажда силы. Оба жаждали ее, но у каждого были абсолютно разные цели для ее применения. И оба были готовы пойти на все, чтобы заполучить ее. На лице Курето скользнула довольная улыбка. Возможно, многих это и не насторожило, в отличие от Гурена. Он знал, что означала эта улыбка. Знал, что у Курето уже был некий план, который не предвещал ничего хорошего. — Думаю, я сказал все, что хотел. — Хиираги развернулся и направился прочь, оставив всех позади. Прошло несколько минут, полных молчания. Никто и звука не подал. — Думаю, на сегодня этого достаточно. Юу, мы идем домой, — Гурен произнес эти слова без единой эмоции. — А? — Мальчик был немного удивлен такой резкой смене настроения парня. — Эй, Гурен, неужели это из-з… — Шинья хотел что-то спросить у друга, но его прервали. — Саюри, одень его. Мы уходим. — Д-да, Гурен-сама. Все знали это лицо. Знали, что происходило в душе Гурена. Знали, что терзало его. Через несколько секунд мальчика одели потеплее, а сам Гурен лишь устремил свой взгляд в небо. Оно было серым, укрытым множеством темных облаков. Ни один лучик света не мог пробиться через такую темную и неприступную завесу. Он даже усмехнулся. Это было так похоже на его душу, что была объята столь же неприступной тьмой. Окутанной множеством тайн и секретов, которыми он не мог ни с кем поделиться. Лишь продолжить нести их в себе… Прошло три дня. Как сообщил ему Шинья, в этот день будет проводиться то самое собрание, в котором ему не суждено было принять участие. Возможно, такая новость и устроила бы его раньше, но в этот раз было нечто иное. Он чувствовал, что это собрание имело большее значение, нежели остальные. Но что-то утверждать наверняка он не мог... В его доме было также шумно. В этот раз его решили навестить Мито с Гоши. И снова они уселись за приставку, решив сыграть с Юу в Бомбермэна. Сам же Гурен решил отказаться от просьб принять участие в их небольшом турнире. Саюри, как и всегда, готовила ужин, в то время как Шигурэ всячески ей помогала. Время шло неумолимо. Турнир троицы уже приближался к концу, судя по их довольно шумным голосам. Но Гурен не стал за ним наблюдать, так как его голова была занята совсем иным. — Гурен-сама! — Из раздумий его вырвала Саюри. — Ужин готов. Вы будете есть? — А? — Он перевел свой взгляд на девушку. — Да. И прихвати для остальных тоже. — Хорошо. Все же он решил взглянуть на источник шума. Там же шла битва между Мито и Юу. Гоши в очередной раз был выброшен за борт еще в самом начале. Он даже обвинил оставшихся в том, что они специально проделали это. На что два виновника лишь хитро улыбнулись и продолжали битву между собой. — Гурен-сама! — Из кухни успела появиться Саюри с Шигурэ, что несли в руках, еду для всех. — Ага. — Он также поднялся, направляясь в сторону стола. — Юу-кун! Мито-сама! Ужин готов. — Но даже голос Саюри не мог оторвать их от столь захватывающей игры, в которой решалось, кто удостоится титула «Лучшего игрока в «Бомбермэна»». — Эй, вы! — Теперь голос подал и Гурен. — Если вы сейчас не сядете за стол, то останетесь без еды. — Но это очень важная битва! — мгновенно ответила Мито, продолжая нажимать на клавиши джойстика. — Ее нельзя так просто прерывать, верно, Юу-кун? На это зеленоглазый лишь кивнул, не отводя взгляда от экрана телевизора. Там уже развернулась самая эпичная часть, в которой вот-вот решится победитель. Одно нажатие. Бомба. Взрыв. Победитель был объявлен на экране. — Видимо, тебе его не обыграть, — констатировал факт Гоши, глядя на то, как в очередной раз выиграл мальчишка. Сколько бы раз Мито ни проигрывала, она никогда не теряла надежды одержать победу. Хотя бы в далеком будущем. Но пока ее мечта была далека от того, чтобы сбыться, все остальные уже заняли свои места за столом, чтобы приняться за еду. И как только они уже начали ужинать, по дому разнесся звон. — Я открою, — быстро поднялась Саюри и направилась в сторону двери. Как и ожидалось, это был Шинья. — Всем привет. — Он все так же легкомысленно улыбался. Вот только это была совсем не та улыбка… — Вы будете есть, Шинья-сама? — Саюри любезно поинтересовалась у него, на что Хиираги лишь кивнул. — Гурен, я хотел бы с тобой потом поговорить. — А? Неужели это не может подождать? — Это важно. — Голос парня был далек от веселья, что намекало на серьезность их будущего разговора. Ужин закончился быстро. Мито все так же болтала с Юу, временами рассказывая ему о временах в школе. Гоши, с интересом наблюдая за ними, иногда поправлял ее, если девушку заносило, что выливалось в очередную ссору. Остальные же просто с улыбкой наблюдали за этим представлением. — Эй, Гурен! — К нему приблизился Юу, который уже начал одеваться. — Давай сходим на улицу? — А? Разве тебе здесь плохо? — Ну же! — Думаю, это неплохая идея. — Позади появилась и Мито, которая также начала одеваться. — Тогда и я с вами. — Гоши тоже изъявил желание немного прогуляться под вечерней луной. На это парень лишь обреченно вздохнул. На улице было свежо. Снег уже перестал падать, отражая от себя свет полной луны на небе. Лишь ветер временами пролетал по заснеженным деревьям, срывая их снежные шапки. — Ну и, о чем ты хотел со мной поговорить? — Гурен обратился к Шинье. Они вместе наблюдали неподалеку за тем, как все остальные снова принялись играть в снежки. — Неужели это о том собрании? На это Хиираги лишь кивнул. Он не мог оторвать свой взгляд от улыбающегося мальчика, что был так счастлив. Порою он и сам улыбался. — На собрании было решено, что теперь Юичиро Хякуя будет передан семье Хиираги. — Эти слова заставили Гурена замереть на месте. Затем он перевел свой удивленный взгляд на Шинью, лицо которого не выражало былой радости и улыбки. Видимо, беловолосый уже понял, что хотел спросить его Гурен, поэтому продолжил: — До семьи Хиираги дошел слух, что кое-кто из глав побочной ветви укрывает у себя весьма перспективное дитя. Вот они и решили… — Проверить этот слух, верно? — закончил за него Гурен. — К вам были приставлены шпионы, которые все это время наблюдали. И как только они убедились в достоверности этого слуха, то сразу же обо всем доложили. — Значит, Курето приходил тогда, чтобы самолично увидеть Юу, верно? — Шинья лишь кивнул на этот вопрос. — Ха! Значит, они все же прознали. Чего и следовало ожидать от «Имперских демонов», — уже с улыбкой произнес Гурен, глядя на зеленоглазого. Но его улыбка была фальшивой… — Это приказ Курето? — Нет. Даже он не до конца был осведомлен об этом решении. Это прямой приказ Тенри. — Даже так. Значит все куда серьезнее, чем можно предположить. И… Что теперь его ждет? — Взгляд обоих переместился на фигуру Юу, которого уже уволокла в сугроб Мито. — Он будет усыновлен и получит фамилию Хиираги. Также ему будут предоставлены все привилегии, как одного из наследников «Имперских демонов». Насколько мне известно, всем этим будет занят сам Тенри, который и собирается объявить об этом. — Шинья усмехнулся. — Даже я не был удостоен такой чести. — Вот как. — Гурен перевел свой взгляд на небо. — Знаешь, Шинья, у меня есть одна просьба к тебе. — Неужели? Это впервые, когда ты меня о чем-то просишь? — Шинья даже засмеялся, когда услышал эти слова от Гурена. — Позаботься о нем, ладно? — заговорил более тихим голосом Гурен, а затем перевел взгляд на молчаливого Шинью. — Я не хочу, чтобы он стал очередной машиной для убийств. Ведь, судя по всему, именно это и ожидает его. Очередные эксперименты, которые будут проводить Хиираги… — Не волнуйся, — положив ему руку на плечо, произнес Шинья. — Я сделаю все возможное, что в моих силах. — Спасибо те… — К-курето-сама! — Голос Мито заставил двух парней оглянуться. К ним приближался небольшой отряд «Лунного демона», во главе которого был Курето Хиираги. И у Гурена не было никаких сомнений, что этот отряд, как и сам Курето, был послан именно за Юу. — Что вы здесь делаете? — Мито была в шоке оттого, что самый элитный отряд прибыл в это ужасное место. Но в ее сторону даже не обратили внимание. — Ичиносе Гурен! — Курето обратился именно к нему. Парень же в своей обычной манере ответил ему: — Ну чего тебе? — Думаю, Шинья уже все тебе рассказал. — А? Разве один из наследников семьи Хиираги должен докладывать тако… — Но Курето прервал его. — Мне прекрасно известно об этом. Ведь это именно я и попросил его сообщить тебе эту новость. — Значит, и ты бываешь добрым. Какая редкость… В этот момент из группы вырвалась девушка. Ее движение было быстрым. Даже очень. Но Гурен смог его уловить, поэтому два меча мгновенно скрестились, отбросив множество искр в сторону. Если бы он замешкался хотя бы на секунду, его голова уже бы окрасила весь ближайший снег свежей алой кровью. Теперь он решил взглянуть и на саму напавшую. Девушка с безразличием смотрела на него. В ее серо-голубых глазах читался лишь один холод и отвращение. Ветер временами подхватывал ее светло-синеватые волосы, что так шли ей и подчеркивали ее красоту. Именно эти черты были так хорошо известны всей имперской демонической армии. Каждый хоть раз слышал о девушке, чьи волосы были цвета чистого голубого неба. А ее серо-голубые глаза и вовсе заставляли онеметь и застыть на месте, словно его уже покрыл слой толстого льда. Навыкам девушки не было равных, поэтому «Имперские демоны» очень быстро заинтересовались ей как одной из перспективных слуг. Фуука Широме, или, как ее еще называли, «Ледяная принцесса». Одна из самых преданных слуг семьи Хиираги, которая в полной мере соответствовала своему статусу и прозвищу. — Неплохо, — прозвучал ее голос, который был так же холоден, как и зимний ветер. — Но этого недостаточно. Вспышка. Всего одно мгновение — и Гурен оказался на земле. Даже он не смог уловить ее удара, который пришелся в челюсть. — Гурен-сама! — Обе слуги уже успели встать перед своим господином, дабы защитить его. Но он знал, что они не смогут справиться с ней. — Ха! — К синеволосой подошла еще одна девушка, что была также хорошо известна как одна из самых преданных слуг семьи Хиираги. — Неужели вы осмелитесь нам противостоять? — Я и сама со всем справлюсь, Нацу. Не стоит вмешиваться. Нацу Акамадзи. Девушка, что также входила в личный отряд Курето. Превосходный снайпер, который мог посоперничать навыками мастерства с самим Шиньей. Но, кроме стрельбы, она хорошо владела и ближним боем, так что ее не стоило недооценивать. — Довольно! — Стальной голос заставил двух девушек мгновенно замереть на месте. — Он мне еще пригодится. — Как прикажете, Курето-сама. — Они мгновенно отстранились от лежащего Гурена, вернувшись на свои прежние места. — Довольно… — Сплюнув сгусток крови, продолжил Гурен: — Интересное приветствие… — Рад, что тебе понравилось. — Эй, Гурен! — Рядом показался и мальчишка. — Неужели ты позволишь им избивать себя? — Юу-кун… — Саюри хотела положить ему руку на плечо, но мальчишка лишь отмахнулся. — Эй! Неужели ты такая тряпка? Вставай и дерись! Ты же меня этому учил, не так ли? Его слова были чистой правдой. Каждый день Гурен заставлял его драться так, словно от этого зависела его жизнь. Словно это был его последний бой, в котором он должен был выложиться на все сто. И что при любых обстоятельствах он не должен сдаваться. — Как бы ни был силен твой противник, как бы сильно ни было больно, какие бы раны тебя ни останавливали, ты должен драться во что бы то ни стало. Таковы были его слова. Вот только сейчас… — Чертов Гурен! — Юу схватил его меч. Нет, это было не проклятое оружие, которое Гурен привык всегда носить с собой. Это была обычная катана, с которой он сражался против ребенка. — Юу! Остановись… — Мито хотела сделать шаг, но перед ней появилась девушка, на лице которой была уверенная улыбка. — Думаю, тебе не стоит в это вмешиваться. — Девушка с немного светлым оттенком красного, чем у Мито, волос стояла перед ней, не давая ступить дальше. — Интересно! — Курето скинул с себя пальто, в затем велел поднести ему оружие. — Покажи, насколько же ты силен. — Юу… — сквозь боль пытался остановить его Гурен, но мальчишка уже рванул вперед. Его скорость мгновенно заставила всех окружающих расширить глаза. Даже Фуука, которая являлась одной самых лучших фехтовальщиков в армии наряду с Гуреном и Курето, поразилась способностям мальчишки. А вот самого командира отряда такая прыть ничуть не удивила. Удар был блокирован, отбрасывая в стороны множество искр. Как оказалось, Хиираги решил сражаться обычным оружием, словно ставя их в равные условия в этой схватке. И теперь от этого сражения никто не мог оторвать взгляда. Все просто не могли поверить, что обычный ребенок мог на равных сражаться с будущим главой «Имперских демонов», при этом отражая все его выпады и атаки. Даже те, кто вроде как знал его, невольно задумались о том, кем же на самом деле был этот мальчишка. Удар. За ним еще один и еще. Оба противника сражались всерьез, стараясь достать своего соперника. Смертельный танец двух клинков, в котором будет лишь один победитель. Курето стал наступать. Его натиск был очень силен, заставляя зеленоглазого уйти в оборону. Но мальчишка также успевал наносить ответные удары, что не могло не удивлять. Даже в такой безвыигрышной ситуации Юу продолжал бороться. Он продолжал сражаться. Он продолжал верить в свои силы. Удар. Один удар — и два меча с треском разломались. В этот момент все затаили дыхание. Они ждали, что последует за этим. Курето рассмеялся. Он уверенно и довольно смеялся, словно подтвердив все свои догадки и надежды по поводу этого ребенка, что стоял перед ним. — Очень хорошо! Думаю, отец не ошибся на твой счет. — Он отбросил остатки своей катаны в сторону, а затем обратился к мальчишке: — Идем со мной, Юичиро Хякуя. Я могу дать тебе то, чего ты так отчаянно желаешь! — А? — Юу выпрямился, немного расслабив свое тело. — Чего я… так желаю? — Силы! Силы, чтобы достичь своих целей, верно? — Курето снова улыбнулся. — Гурен, о чем он? В этот момент парень смог подняться. Саюри и Шигурэ хотели помочь ему, но он отказался. — Все, что ты только что слышал, Юу. — Гурен, ты же не собираешься… — До Мито, наконец, дошло, для чего прибыл Курето, да и весь этот отряд. Но его взгляд мгновенно прервал ее. — Ты ведь желаешь отомстить за свою семью? — Этот вопрос заставил мальчика вздрогнуть. Он сжался. Гурен понимал, что сейчас происходило с ним. Знал, что творилось внутри этого зеленоглазого мальчика. — Только я могу дать тебе эту силу. Только я могу дать тебе возможность отомстить. На это мальчик лишь засмеялся. Его смех был полон боли и отчаяния, что заставило всех вздрогнуть. — Юу, не смей… — Гурен успел сделать лишь шаг. Всего один шаг, в то время, как мальчик успел поднять свой взор на Курето. — Даже после этого? — Теперь на Хиираги смотрели совсем иные глаза. Некогда круглые зрачки постепенно приобрели форму двух тонких столбиков, словно у кошки. В этих глазах сияла сила. Столь невероятная и подавляющая мощь, у которой не было предела. И столь огромная боль и сожаления, от которых у мальчишки начали стекать слезы. Но на это Курето лишь улыбнулся. Он уже знал, кем на самом деле был этот ребенок и какой разрушительной силой тот обладал. И эту силу требовалось лишь направить… Хиираги сделал шаг, а затем присел, чтобы их глаза были одного уровня. Мальчик очень удивился такому поступку человека, с которым он совсем недавно сражался. — Разве это должно тебя волновать? — Теперь он положил на его плечо свою руку. — Мы похожи с тобой, Юичиро Хякуя. Мы оба желаем заполучить то, что так далеко от нас и несбыточно. Мы оба храним в своем сердце глубокую рану, от которой нам тяжело жить. Мы, словно одинокая звезда в этом умершем мире. И поэтому… — Парень поднялся, а затем кивнул в сторону мальчика. К нему приблизилась девушка с золотистыми волосами, что были связаны в один хвост, свисающий с боку. Она была одета в военную форму с красными прошивками. Довольно красивая и очень эффектная. Она накинула на него теплое пальто, что ранее принадлежало Хиираги. — Пойдем со мной, Юичиро Хякуя. Или точнее… — На это Курето улыбнулся, а затем произнес следующие слова с гордостью и достоинством: — Юичиро Хиираги! Все замерли. Абсолютно все не могли поверить в услышанное. Ни Мито, ни Гоши, ни Саюри и Шигурэ. Для них это было невероятным и несбыточным сном, в котором они все находились. Словно это была шутка, розыгрыш. Вот только… Гурен сжал кулаки. Его охватила злость и гнев. Но в этот момент его руки коснулись. Это был Юу. — Гурен… — Он смотрел на него снизу вверх. Его глаза уже успели принять былую форму. — Я… Я не хочу тебя покидать. Сердце сжалось. Оно стало биться быстрее. Он тоже не желал отпускать этого дурного ребенка, к которому успел так привыкнуть. С которым он провел столько времени. И веселого, и грустного… Он не хотел с ним расставаться. К тому же, Саюри очень расстроится, если его не будет рядом. А Мито будет не с кем играть в старую игру на приставке. Гоши также не с кем будет посмеяться и пошутить над девушками. А главное, закончатся их игры и тренировки… Гурен улыбнулся ему, погладив по голове мальчишку, по щекам которого стекали прозрачные слезы. — Знаешь, Юу… — Он присел, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Бывают моменты, когда мы не можем остаться с теми, с кем не хотим расставаться. Возможно, это несправедливо. Возможно, это подло. Возможно, это очень больно. Но такова реальность, Юу. И мы ничего не можем с ней поделать… Это было правдой. Слова, что он произнес этому ребенку, были чистой правдой. У него не было силы, чтобы противостоять суровой реальности. У него не было силы, чтобы не позволить роду Хиираги забрать этого ребенка. У него не было силы… — И поэтому, Юу, будь сильным. Будь стойким, чтобы выдержать все испытания судьбы. Я очень этого хочу… — Он обнял мальчика. По его щекам начали скользить слезы. Интересно, когда он плакал в последний раз? Наверное, уже очень давно. Даже забавно, что этот сорванец был так важен ему. Что после стольких прожитых дней и месяцев он будет по нему скучать. Что ему теперь не будет доставать их общих игр в приставку, а также игр в снежки. Всего этого уже не будет… Все просто исчезнет… Глядя на эту картину, Саюри начала плакать. Она не могла смириться, что теперь этот мальчик исчезнет из ее жизни и она больше не сможет приготовить для него карри. Он больше не вернется домой побитым с ее господином. Она больше не будет залечивать его раны и смеяться над тем, как он сердится на это. Даже Шигурэ, которой не очень нравился этот ребенок, не могла сдержать своих слез. Рядом с ними стоял и Гоши. Он с заботой обнял Саюри, которая продолжала рыдать, не в силах остановиться. Нет, не для того, чтобы сблизиться с ней и утащить в койку, как было всегда. Нет… Теперь он сочувствовал ей и пытался хоть так немного помочь девушке и успокоить ее. Ведь глубоко в душе он чувствовал то же самое. Мито тоже не могла себя сдержать. Ее руки дрожали. Она чувствовала себя так впервые. Этот ребенок… Юу… Возможно, она впервые почувствовала себя счастливой вместе с ним. Смогла быть самой собой и развлекаться. Впервые в ее заботе нуждался кто-то. И впервые она смогла быть кому-то нужной… Шинья наблюдал за всем этим с каменным лицом. Он просто наблюдал и не мог ничего сделать. Этот ребенок смог привести в жизнь Гурена. Он принес радость и веселье в дом его друга. А его улыбка была столь радостной, что от нее невозможно было отвести взгляд. И Шинья действительно был рад за своего друга, который начал проводить столько времени с этим ребенком. Что он стал чаще улыбаться и смеяться. Стал немного активнее, участвуя в разных играх с Юу. Но теперь… — Курето-сама! — Мито обратилась к Хиираги. — Прошу вас, не забирайте его! Не делайте этого! Но на нее даже не обратили внимание. Все ее крики были просто проигнорированы. Семье Хиираги не было дела до того, что просила эта девушка. — Шинья! — Курето позвал своего сводного брата. — Мы уходим. Забери Юу. На это мальчик вздрогнул. Он все еще не хотел расставаться с Гуреном, который сумел заменить ему отца. А также и с веселой Саюри и молчаливой Шигурэ. С Мито, с которой он так любил играть в игры. И с Гоши, с которыми они часто любили шутить над остальными. — Пойдем, Юу-кун. — Шинья улыбнулся ему, протягивая свою руку. — Нам нужно идти за братиком Курето. — Но я не хочу… — Юу. — Гурен снова погладил его по голове. — Ты должен. Ты ведь помнишь, чему я всегда учил тебя? — Никогда не сдавайся… — тихо ответил Юу. — Верно. Так что это всего лишь очередное испытание, которое ты должен пройти. — Ну, пойдем. Нас все ждут, — снова произнес Шинья. — Хорошо. Гурен все продолжал смотреть на то, как Шинья и Юу удаляются. Как они постепенно исчезают из его поля зрения. Как этот ребенок исчезает из его жизни… В эту темную ночь пошел снег. Он медленно кружил, танцующе падая на землю. Он был одинок. Столь одинок в этом суровом мире, которому не было дела до забот и надежд людей… Он был одинок… Как и зеленоглазый мальчик… Одинокий ребенок в этом жестоком мире…