***
— Боже мой! Да сколько же здесь трупов! — произнес Гурен, наблюдая за вампирами с высотки. — Они и вправду решили всех перебить. Внизу же царила довольно страшная картина. Множество людей были убиты вампирами, а тем, кому посчастливилось выжить, стали пленниками и будущим десертом для победителей. Местами было полно групп кровососов, которые уже начали пировать на поле боя, не заботясь о том, что их могут атаковать или убить. Хотя, все это было вполне естественным и обыденным… — Ну и ну. Итак, где же ты прячешься? — Гурен продолжал выслеживать предводителя этого парада нечисти через бинокль. И, через несколько минут довольно утомительного поиска, его взору предстало два вампира, что находились на одной из линий электропередач. Один из них был еще совсем юным. Так, по его виду можно было утверждать, что мальчишке не больше семнадцати лет. Его лицо не выражало каких-либо эмоций, в отличие от его рядом стоящего сородича, что с улыбкой наблюдал за происходящим побоищем. Впрочем, долго наблюдать за этой парой Гурену не удалось. Через несколько минут серебровласый вампир, почуяв, что за ним следят, перевел свой взгляд на наблюдателя, чем весьма сильно удивил его. — Ну и дела! Значит, все-таки заметил меня. Впрочем, это уже не имеет значения… — Простите, подполковник Гурен. — Позади послышался женский голос, что заставил его обернуться. — Сейчас не самое лучшее время для отдыха. Этой девушкой была Саюри. И, вместо своего обычного веселого, порою даже глуповатого поведения, она выглядела серьезной и сконцентрированной. Даже Гурен был удивлен ее внезапной смене. — А?! Ну не то, чтобы я тут отдыхал… Их командир находится на линии обороны, вот я и подумал, что вампиры попытаются… — В этот момент Гурен успел уловить некое движение. — Черт… Помяни черта — и долго ждать не заставит… Саюри! Девушка неожиданно дрогнула, а затем начала оборачиваться. И, как оказалось, к ней уже стремительно приближался вампир, на лице которого сияла хищная улыбка. Холодная сталь уже намеревалась пронзить ее тело, и если бы не вмешательство Мито, то она бы наверняка погибла. Красноволосая мгновенно возникла перед ней, одним ударом обрывая жизнь вампира, от которого остались лишь белые одежды, что уносил прочь ветер. — Слишком долго, Мито! — Какой еще долго? — Она перевела свой раздраженный и грозный взгляд на подполковника. — Лучше объясните причину, по которой вы вызвали нас сюда? — Мы прибыли, подполковник Гурен. — Рядом появилась и Шигурэ, которая немедленно доложила своему господину. — Намечается что-то грандиозное, не так ли? — Не обошлось и без Гоши, что с улыбкой осмотрел все вокруг. — И? Что теперь? А то, похоже, отряды истребителей вообще ситуацию не контролируют. — Отлично! Наконец-то все в сборе. — Подполковник взглянул на свою подчиненную. — Шигурэ! Как там отряд Шиноа? — Успешно освободили гражданских и вошли в Синдзюку. — Что? Так быстро? Тогда пусть тоже присоединяются. — Подполковник усмехнулся. — Поле боя — это то самое место, где они могут стать сильнее или просто подохнут. Ладно! Погнали, народ! Командир на перекрестке пятой улицы. Грохнем его — и положение изменится.***
Погода ухудшилась. Над городом уже успели показаться огромные грозовые тучи, проплывающие по небосводу, подобно огромным серым танкерам. И, под проливным дождем и раскатами бушующего грома, одна-единственная машина все еще продолжала свой путь, временами подскакивая и пошатываясь. — Через пятнадцать минут мы прибудем на место. — Из кабины прозвучал голос капрала. — Приготовьтесь, пожалуйста. — Могу я вам кое-что сказать, ребята? — Шиноа внезапно обратилась ко всем парням в своей излюбленной манере. — А? — удивился Йоичи, в то время как Кимизуки продолжил за него: — Что на этот раз? — Знаю, что все это внезапно, но впереди нас ждет очень тяжелая битва, поэтому вам понадобится небольшой допинг. — Допинг? — Йоичи несколько раз похлопал глазами. — О чем это ты говоришь в такое время? — О том, что, возможно, спасет ваши жизни в этом бою, — продолжила Шиноа. — Как вы все знаете, на Синдзюку напали основные силы вампиров, так что встреч с большими группами противника нам не избежать. Но самой большой проблемой для нас будут аристократы. — Аристократы? — с удивлением спросил Йоичи. — Это сильнейшие представители их вида, которые превосходят обычных рядовых вампиров в десятки раз. К тому же они владеют оружием первого класса, которое также способно увеличить их силу и скорость. — Даже с проклятым оружием последней серии вы вряд ли долго продержитесь, — успела вставить свое замечание и Мицуба. — Именно так. Они невероятно сильны, поэтому нам и понадобится допинг! — Ближе к делу, — довольно лениво произнес Котаро, на что девушка невинно засмеялась. — Ну… Собственно, ничего особенного вы и не увидите. — Девушка начала что-то искать в карманах своей формы, пока не достала странную коробочку. — Вот! Теперь все трое взглянули на то, что показала им Шиноа. Если двое и не полностью поняли, что именно это было, то третий парень уже успел отвести взгляд в сторону. Уж очень хорошо он был знаком с этим… — Таблетки? — заключил мысли обоих Йоичи. — Сейчас это наилучшее средство для того, чтобы хоть как-то снизить разницу между вами и вампирами. — Да-да, — продолжила Хиираги. — Эти таблетки позволят вам усилить вашу связь с демоном, а также ненадолго слиться с ним и использовать его истинную и разрушительную мощь. — Истинную мощь… — удивился Кимизуки, но договорить ему не дали. — Теоретически, одна таблетка способна раскрыть лишь двадцать процентов истинной силы демона, в то время как две могут повысить этот предел до тридцати семи процентов… — На этот момент она затихла. — Вот только даже от двух принятых таблеток вы получите такие увечия и невероятную боль, что можете попросту погибнуть от шока. Ну а от трех все ваши внутренние органы разоврутся от невероятной нагрузки и переизбытка демонической энергии в вашем теле. На это двое парней расширили глаза от шока. Уж больно страшным был этот допинг. Да и побочные эффекты заставляли задуматься дважды, чтобы решиться принять их. — Поэтому обычно принимают лишь одну таблетку перед предстоящим боем. Конечно, если ситуация становится безвыходной, вы можете принять и вторую таблетку. Вот только… — В этот момент она пожала плечами. — Тут уже все будет зависеть от вашей удачи, поэтому вы должны как следует подумать: принимать ли вам вторую таблетку или нет. — Действие одной таблетки длится около двадцати минут, поэтому постарайтесь использовать ее по максимуму. — Теперь чтением лекции занялась Мицуба. — Ведь когда она закончит действовать, вы не сможете больше сражаться. — То есть как не сможем сражаться? — удивленно спросил Йоичи. — Боже… — произнесла уставше Мицуба, а затем продолжила: — Да потому что ты будешь не в состоянии больше двигаться из-за невероятных нагрузок, которые твое тело перенесет после действия таблеток. Да и огромное количество демонической энергии в твоем теле во время слияния с демоном также скажутся на тебе. — Да-да! — мгновенно запела Шиноа. — И как только действие допинга закончится, от тебя уже не будет никакой пользы. Даже от консервной банки и то толку будет больше. Поэтому всегда думайте, когда лучше всего стоит использовать эти таблетки. Иначе вы своими собственными руками отправите себя на тот свет. Пепельноволосая медленно поднялась и протянула каждому по коробочке с таблетками. Все трое молча приняли их, временами рассматривая допинг, в котором таилось так много тайн и секретов. — Почему ты не дала их нам раньше? — задал вопрос Кимизуки. — В этом не было нужды. Да и к тому же, вы еще не были готовы. — Тц… — лишь сухо бросил Кимизуки, в то время как Котаро протяжно зевнул. — Ты считаешь нас слишком слабыми? — Заткнись, идиот, — бросил Котаро. — Даже если таблетки и позволят тебе использовать всю силу твоего демона, они также делают тебя весьма уязвимым. — В каком это смысле? — выгнул бровь розоволосый, глядя на рядом сидящего парня. — В прямом, — произнес темноволосый, забросив голову назад. — После принятия таблеток тебе нужно как минимум десять секунд, чтобы они начали действовать. Затем твоя душа начинает постепенно сливаться с демоном, тем самым позволяя использовать почти что весь его истинный потенциал на полную катушку. И как ты думаешь, будет ли рад демон этому? — Но ответа он так и не получил, поэтому решил продолжить: — Так как твоя душа находится в тесном контакте с демоном, ему намного проще завладеть ею. И если бы вам сразу же выдали эти таблетки, то после первого же приема вы могли бы обратиться либо в демонов, либо в монстров-людоедов. — Котаро прав, — согласилась с парнем Шиноа. — Вам следовало немного свыкнуться с вашими демонами и научиться сдерживать их. Так что… В этот момент рядом с грузовиком прогремел взрыв. От ударной волны машину отбросило в сторону и впечатало в руины ближайшего здания. И пока грузовик продолжал тащиться по земле, совершая множество оборотов, все его пассажиры едва успели покинуть свой транспорт. Сверху пролетел вертолет, появления которого явно никто не ожидал. Он медленно начал заходить на повторный круг, открыв огонь из пулемета. Все мгновенно бросились врассыпную, избегая опасной пулеметной очереди, от которой в асфальте появилось множество больших дыр. — Черт! — Взгляд Котаро пал на парня, что был без сознания и застрял в кабине машины. — Ему нужно помочь. Прикройте меня! — Он быстро сорвался с места, направляясь к раненому солдату. — Ты чего удумал?! — оскалился Кимизуки на действия темноволосого. — Прикроем их! — мгновенно отдала приказ Мицуба, а затем обратилась к Йоичи: — Сбей этот вертолет, Йоичи. Котаро мгновенно приблизился к покореженной машине, в кабине которой находился раненый капрал. Взгляд парня пробежался по ней, но выживших, кроме Нагая, он не смог обнаружить. — У него несколько легких ранений, а также сломано плечо, — сказал Котаро, попытавшись вытащить раненого. — Зараза! — Ремень, которым был пристегнут капрал, не спешил так легко сдавать. — Помоги мне, Шиноа! Мицуба и Кимизуки среагировали мгновенно, успев заслонить собой пару от пулеметной очереди. Их проклятое оружие смогло выдержать и принять удар на себя, в то время как Котаро и Шиноа все-таки сумели вытащить раненого капрала из ловушки. И пока вертолет намеревался зайти на еще один круг, в этот момент Йоичи тоже начал действовать, пустив зеленоватую стрелу в вертолет. Выстрел угодил точно в цель, зацепив несущий ротер вертолета. Так что летающий транспорт начал раскачиваться и трястись, не в силах более удержаться в воздушном пространстве. Но перед тем как эта огромная махина собиралась обрушиться на землю, пилот, видимо, не горел большим желанием уходить на тот свет в полном одиночестве. Поэтому в группу мгновенно устремилось несколько ракет. Три снаряда были выпущены на скорую руку, поэтому большой точностью вряд ли могли похвастаться. Первая угодила в рядом стоящую многоэтажку, разбрасывая по ближайшей округе огромные куски бетона и стали, в то время как вторая взорвалась всего в нескольких метрах от ребят. Зато третья сумела-таки отличиться, попав прямо в горевший грузовик. Раздался оглушительный взрыв, от которого ближайший асфальт начал трескаться, а затем и вовсе уходить глубоко под землю, уволакивая за собой и ребят.***
Первым очнулся Котаро. Взгляду пали темные и серые стены, по которым стекали небольшие ручейки воды, с которых временами срывались крупные капли на каменный пол. Немного осмотревшись, парень смог догадаться, что он, скорее всего, находился в метро, в которое и угодили после взрыва. По всему его телу пронеслась острая боль, заставив парня оскалиться и выругаться. Затем его взгляд мгновенно обнаружил и ее причину. Средней длины стальной прут торчал из его правой ноги, не позволяя ему подняться или хотя бы немного сдвинуться с места. — Черт… — Он снова оскалился; в его руке материализовался один из клинков, и быстрым движением он обрезал конец прута, что торчал из бетона. Затем, сделав глубокий и равномерный вздох, Котаро резко вырвал кусок стали из ноги. Зубы противно скрипнули, а из ноги обильно хлынула алая кровь. Без промедления он зажал рану, пытаясь остановить кровотечение и позволяя демоническому проклятию начать исцеление. Он обернулся. Неподалеку также лежала и Шиноа. Видимо, девушка успела удариться головой, пока падала, так как она была без сознания. Рядом также лежал и раненый капрал. Как только боль ослабла и нога смогла немного прийти в норму, парень оторвал кусок темного плаща, а затем перевязал рану. Затем он медленно приблизился к лежавшей девушке и осмотрел ее. К его счастью, она не сильно пострадала, отделавшись лишь несколькими ушибами и ссадинами. — Шиноа. — Котаро начал приводить ее в сознание, легонько ударив по щекам. Через несколько секунд она смогла очнуться. — Что? — Казалось, она была удивлена тому, в каком месте очнулась. — Где мы? — Похоже, мы провалились в метро, — ответил ей Котаро. — Видимо, взрыв оказался слишком сильным, и дорога не смогла выдержать. — Вот как… — Она поморщилась, пытаясь подняться. — А где остальные? — Не знаю. — Котаро подошел к заваленному тоннелю. — Скорее всего, они находятся по эту сторону завала. — Затем, глубоко вздохнув, он выкрикнул: — Придурок!!! По всему тоннелю пронесся довольно громкий возглас, за которым последовало вполне уверенное и увесистое эхо, уносясь прочь в другой свободный туннель. — Зачем ты это сделал? — Шиноа была сильно удивлена такой выходке парня, который лишь улыбнулся и приставил к своим губам указательный палец. — Эй, ты кого придурком назвал, чертов идиот! — со стороны заваленного туннеля послышался голос Кимизуки, от которого Шиноа улыбнулась. — Ты жив, бестолочь? Слышишь меня? — Не ори так, кретин! — последовал ответ в том же стиле, на что Шихо засмеялся. — Вы как? — Мы в порядке, — следующей ответила Мицуба. — Но попасть к вам мы вряд ли сможем. Слишком долго пробираться через этот завал. — Вы сможете выбраться? — спросил Кимизуки. — Думаю, что да, — ответил Котаро, оглянувшись назад. — Тут есть еще один туннель, так что, думаю, мы сумеем выбраться. — Здесь неподалеку находится временная база имперской демонической армии, — заговорила Шиноа. — Так что мы отправимся туда и доставим капрала, а затем сделаем крюк! — Тогда встретимся на линии обороны! — крикнула Мицуба. — И постарайся не сдохнуть по пути, тупица! — также подкинул и Кимизуки. — Это ты так обо мне заботишься? — с улыбкой ответил Котаро. — Ты тоже останься в живых, придурок! — Нам нужно торопиться, — сказала Шиноа, оборачиваясь в сторону свободного туннеля. — Вампиры не станут ждать. — Верно. — Котаро сделал пару шагов, пока не приблизился к лежащему капралу. Быстрым движением он закинул его себе на плечо, при этом оскалившись и едва не упав на каменный пол. — Зараза… — Котаро! — Девушка мгновенно подхватила парня, помогая ему удержаться на ногах. — Ты в порядке? — Ее взгляд быстро прошелся по фигуре Котаро, пока она не обнаружила его рану на правой ноге. — Ты ранен… — Забудь, — оборвал темноволосый, успев выпрямиться и поправить тело капрала на плече. — Нам нужно торопиться. Шиноа все еще возражала против того, чтобы он продолжал нести на себе капрала, находясь в таком состоянии. Но парень упрямо стоял на своем, поэтому ей пришлось сдаться. И, раз транспортировкой больного занялся Котаро, сама пепельноволосая решила отыгрывать роль сопровождения, ступая вперед с черной косой в руках. Спустя несколько часов им удалось добраться до временной базы, где раненого капрала быстро госпитализировали. У него оказалась сломана пара ребер, а также несколько небольших ран, но врачи говорили, что он в скором времени поправится. Конечно же, и самого Котаро успели осмотреть. К его счастью, стальной прут прошел всего в паре сантиметров от кости, не задев ее. Да и рана успела почти что затянуться, поэтому ее лишь обработали и перебинтовали. Все это время Котаро наблюдал за ранеными, которых было слишком много в лазарете. Многие из них находились в весьма тяжелом состоянии, лишенные либо руки, либо ноги. Порою даже встречались и те, кто вообще был лишен нижней половины тела. Все это было последствиями жестокой войны между людьми и вампирами, которая сейчас велась в этом городе. И в ней все еще будут новые жертвы, которых никто не в силах был предотвратить. Спустя несколько минут показалась и Шиноа, что медленно приблизилась к нему. Она с улыбкой взглянула на молчаливого парня, а затем заговорила: — Как твоя нога? — В полном порядке. — Котаро несколько раз пошевелил ей, дабы продемонстрировать ее полную работоспособность. — Это хорошо. — Она улыбнулась ему, а затем продолжила: — Нам поступил новый приказ. — Какой? — В данный момент все боеспособные отряды Синдзюку во главе с подполковником Ичиносе сражаются против основных сил вампиров на перекрестке пятой улицы западного Синдзюку. Нам приказано немедленно отправиться туда и оказать им поддержку. — С основными силами, значит… — задумчиво произнес Котаро, а затем продолжил: — А как же остальные? — Сейчас наша основная задача — помощь подполковнику Гурену. — Хиираги успела остановиться, а затем обернулась к парню. — Если мы не поторопимся, то оборона Синдзюку падет. — Мы не можем вот так бросить их! — оскалился парень. — Я не могу так… — Я понимаю. — Сделав пару шагов, она встала рядом с парнем, взглянув в его фиолетовые глаза. — Но от этого сражения зависят не только наши судьбы, но и жизни многих тысяч людей. И если Синдзюку сейчас падет, следующей их целью наверняка станет Сибуя. Ты ведь понимаешь, чем может обернуться поражение имперской демонической армии в этом бою? Котаро прекрасно это понимал. Он знал, что если оборона одной из главных столиц имперской демонической армии падет, то жизни многих солдат, что погибли здесь, попросту пропадут зря. Сотни и тысячи людей будет ждать либо жестокая и суровая смерть, либо не менее ужасная участь становления скотом. Весы баланса медленно качнутся, и все изменится не в сторону человечества, которое и так находилось на пороге вымирания. Но он также не мог бросить своих товарищей по отряду. Ведь он обещал Казуе, что больше не позволит близким ему людям погибнуть. Внутри все свернулось в тугой узел. Он не знал, как ему поступить в этой ситуации. Ведь от принятого им решения будет зависеть чья-то жизнь. Чья-то судьба. Он понимал, что каждая секунда, которую он здесь терял в раздумьях, обходилась кому-то кровью, а то и жизнью. Погода становилась все хуже и хуже, временами освещая серое и мертвое небо яркими вспышками молний и бущующими раскатами грома. Небо было укрыто множеством черных облаков, которые явно не собирались расходиться в ближайшее время. — Я сказал нет! — Внезапный крик заставил пару обернуться в сторону источника звука. — Я не могу раскидывать отрядами направо и налево! Сейчас все боеспособные силы направляются на линию обороны, чтобы сдержать натиск вампиров! В одной из установленных неподалеку палаток велся очередной спор о том, куда лучше всего стоило перевести войска людей для обороны Синдзюку. Возможно, парень с девушкой и не обратили бы на него внимания, если бы не одна очень важная часть, которая успела заинтересовать Котаро. — Но если мы не отправим туда отряд, то оборона сектора будет прорвана! — Солдат, что был перебинтован и держался за рану на груди, все еще был не согласен с решением командира. — Тогда враг сможет ударить по нам с тыла. К тому же там все еще находятся наши солдаты. — Я уже сказал тебе, что не могу отправить людей туда! — оскалился командир, ударив по столу кулаком. — У меня и так связаны все руки, да и свободных отрядов в данный момент у нас нет, чтобы отправить кого-нибудь им на помощь. К тому же, насколько мне известно, там есть отряд «Лунного демона», так? Они должны справиться. — Отряд-то есть, но… — начал неуверенно солдат. — Всего из трех человек. Плюс ко всему, они все еще дети! — Парень пошатнулся, успев облокотиться здоровой рукой о стол. — Враг превосходит их числом, а также имеет диверсионные отряды. Им нужна наша помощь! Котаро замер. Раз речь зашла о трех людях, что были из отряда «Лунного демона», то это вполне могли быть Йоичи, Кимизуки и Мицуба. Да и слова солдата о том, что это были дети, лишь подтверждали его догадку. Поэтому парень без промедления направился в сторону палатки, намереваясь узнать об этом отряде побольше. — Я думаю, что нам стоит направить туда отряд, командир… — Теперь заговорил солдат, что находился немного левее от командующего. — Иначе эта битва закончится нашим поражением! — Уверен? — задал вопрос старший по званию, на что получил уверенный кивок. — Зараза! Я отправлю туда шестерых солдат. Большего не могу обещать… — Постойте! — В этот момент в палатку ворвался Котаро, чем весьма сильно удивил находившихся в ней солдат. — Те трое — это девушка и два парня? — Кто это? — мгновенно задал вопрос командир, взглянув на темноволосого парня. — И кто вообще его пригласил сюда? — Постой, Котаро… — Следом также появилась и Шиноа, которая пыталась остановить парня. — Прошу прощения за его выходку. Мы из отряда… — Не имеет значения, кто я! — мгновенно заговорил Котаро, тем самым прервав объяснения пепельноволосой. — Если хотите, чтобы ваши люди остались в живых, отвечайте! — Д-да… Все верно… — неуверенно заговорил один из стоящих рядом с ним солдат. — Где они сражаются? — В центральном парке Синдзюку… — Ясно. — Получив всю необходимую информацию, парень обратился к старшему по званию солдату. — Отряд можете отправить на линию обороны, а туда идем мы. Котаро быстро развернулся и покинул палатку под удивленные взгляды остальных. Следом выбежала и Шиноа, которая была в шоке от поведения Котаро. — Постой, Котаро! — Шиноа пыталась вразумить парня от поспешных действий. — Будь рассудительнее. Мы еще точно не знаем, правда ли там группа Ми-тян. И мы не можем основываться лишь на недостоверной информации. Сейчас самое главное — это помочь подполковнику Гурену. Даже ему будет нелегко противостоять основным силам вампиров. Линия обороны Синдзюку дает трещину. Мы единственные, кто сейчас способен помочь подполковнику. Парень остановился. Его взгляд был обращен на идущую за ним девушку, которая была немного зла на столь отрешенное поведение Котаро. Он вздохнул, а затем обратился к ней: — А если вся эта информация правда? Что тогда ты сделаешь? Бросишь их, зная, что твои товарищи погибли лишь от того, что ты отказалась им помочь из-за какой-то там недостоверной информации? — На это девушка замерла, не в силах что-либо ему ответить. — Я не собираюсь сидеть сложа руки, зная о том, что им в этот момент нужна моя помощь. — Он снова обернулся и продолжил идти вперед. — Поэтому я отправлюсь туда и перебью всех вампиров. Парень продолжал бежать вперед, в то время как на землю продолжал обильно лить дождь. Следом также бежала и Шиноа, которая все же решилась последовать за ним и довериться недавно полученной информации. — Мы уже близко, — сказала Шиноа парню, продолжая бежать позади него. — Хорошо. И… — неуверенно начал Котаро. — Спасибо тебе, что ли. — За что? — Шиноа удивленно раскрыла глаза, не понимая, за что именно ее благодарил парень. — За то, что пошла со мной. — На эти слова пепельноволосая лишь улыбнулась, а затем ответила ему: — Подполковник Гурен говорил, что мы все — одна большая семья. И эту семью нужно защищать даже ценой собственной жизни. Парень тоже улыбнулся. Ведь эти слова были правдой. Все эти люди стали для него новой семьей, которую он обязан был защищать. И ради этого он пойдет на все. — Вот они… — ускоряя темп, произнес Котаро, когда его взору предстал центральный парк Синдзюку, в котором шли кровопролитные сражения вампиров и людей. Успев материализовать проклятое оружие, Котаро мгновенно ворвался в гущу схватки, успев весьма сильно удивить как солдат имперской демонической армии, так и кровососов, которые явно не ожидали пополнения. — У них подкрепдение! — мгновенно крикнул один из вампиров. — Плевать! — последовал быстрый ответ. — Всех уничтожить! Он успел уйти от довольно быстрого укола, а затем отразил несколько ударов вампира, который решил атаковать его. Сделав пару шагов назад, темноволосый принял новый удар, а затем другим клинком лишил вампира руки, в которой тот сжимал свое оружие. Кровосос широко раскрыл ярко-алые глаза от удивления, в то время как Котаро уже успел снести его голову. Ударом ноги он отбросил мертвое тело вамира, которое незамедлительно вспыхнуло синим пламенем. — Один готов, — с улыбкой произнес темноволосый. Затем он быстро огляделся, пытаясь отыскать недостающих членов отряда. И спустя несколько секунд он сумел их найти. Кимизуки и Мицуба сдерживали натиск наступающих сил вампиров, в то время как Йоичи поддерживал и прикрывал их с дерева, отстреливая кровососов и не подпуская их к товарищам. Рядом находились и солдаты имперской демонической армии, которые также принимали участие в этом сражении. Большинство из них уже были убиты и в живых осталась лишь небольшая часть, которая, в основном, прикрывала Мицубу и Кимизуки. Котаро ускорился. Он уже успел заметить, как один из вампиров собирался ударить Кимизуки в спину, пока тот был занят боем. Стремительный рывок — и ему удается принять подлую атаку, в то время как сам розоволосый с удивлением уставился на него. — Котаро? — Я смотрю, у вас весело, — с улыбкой произнес темноволосый. — Даже не позвали! Одним ударом он разрубил тело вампира пополам. В это время также появилась и Шиноа, которая одним быстрым движением черной косы уничтожила сразу двух вампиров. — Не поворачивайся спиной к врагу, Ми-тян! — Она произнесла это с улыбкой на лице, встав в довольно изящную и пафосную позу. Бой длился около двадцати минут, пока последний вампир не был обращен в бесполезную кучку пепла. Каждый из них успел изрядно вымотаться, но вот только времени на отдых у ребят не было. Ведь впереди их ждала другая, более суровая и кровавая битва, которая и должна была решить судьбу Синдзюку. — Ух… — уставшим голосом произнес Котаро, позволяя проклятому оружию исчезнуть. — Похоже, это был последний. — Ну… — К нему приблизился Кимизуки, при этом его физиономия успела приобрести вид, как у матерого преступника. — И че ты здесь забыл, а? — Ха-а-а? Неужели ты не рад, что я со всем разобрался? — Че вякнул? — Розоволосый быстро оскалился, лбом уткнувшись в голову темноволосого. — Да у меня все было под контролем, пока ты не вмешался, придурок! — Как же! — с не менее ужасной и злобной улыбкой ответил Котаро. — Скажи это тому вампиру, что чуть не отправил тебя на тот свет, тупица! — Я знал, что он там! Просто позволил тебе его убить. — Боже… — с улыбкой протянула Мицуба, глядя на очередную перепалку парней. — Они опять за старое. — Ну это же Котаро и Кимизуки, в конце концов, — невинно почесывая щеку, произнес Йоичи, также радуясь появлению друзей. — Ну что ж, ребята… — Шиноа с улыбкой обратилась ко всем остальным, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. — Дождь уже закончился. Нам пора отправляться. — Не будем задерживаться, — ответила Мицуба. — Все пятеро в сборе! — Также и Йоичи высказался. —Вперед! — со смехом произнес Котаро, ухватив Йоичи за шею.***
— Вот блин… — с улыбкой произнес Гурен, направляя свой меч в сторону вампира со светлыми волосами. — Грохнуть его не удалось. Мика смотрел на человека перед с собой с безразличием. Ему было вообще плевать на этих алчных и подлых людишек… — Ого! — Позади показался и Ферид, что приблизился к Микаэле с довольной улыбкой. — Восхитительно! Одним ударом смог убить сразу четверых. Не думал, что в это сражение люди также бросят свои самые лучшие отряды. — Лучшие? — Лучшие из лучших отрядов истребителей вампиров. Отряд «Лунного демона». Ну что, ребятки… — Батори обернулся к своим подчиненным, что покорно ждали приказов от седьмого основателя. — Надеюсь, вы все готовы? Перебьем же поскорее этих подлых людишек. — Эй! — внезапно обратился Гурен к кровососам. — А вам понравилась наша кровь сегодня? Так знайте же, что это был последний пир в вашей жизни! Из его меча начала исходить темная демоническая энергия, что постепенно поднималась вверх. Гурен покрепче сжал свою катану, а затем произнес: — Овладей мною, Махиру-но-Йо. Тело постепенно наполнялось огромной силой и демонической энергией. Проклятое оружие начало испускать темно-алое свечение, свидетельствуя о том, что демон начал сливаться со своим хозяином, увеличивая все физические возможности своего владельца. Только так он мог справиться как с вампирами, так и со стоящим перед ним аристократом. — Вперед, ребята! Продержимся здесь — и победа за нами! Вампиров… — Лицо Гурена мгновенно стало серьезным. — Нужно перебить. Завязалась жесткая схватка. Обе стороны мгновенно накинулись друг на друга, подобно изголодавшим псам. Никто не желал сдаваться, продолжая отнимать десятки жизней в этой битве за район Токио, который был важен для обеих сторон. Несколько вампиров налетели группой на Гурена, намереваясь таким способом уничтожить командира жалкого скота, но он сумел отразить удары каждого с невиданной легкостью. Затем последовал почти неуловимый удар, после которого все трое вампиров перед ним вспыхнули ярким синим пламенем. Он шагнул вперед, нанося прямой укол вампиру, что находился ближе всего к нему. Кровосос даже заметить его не успел, в то время как холодная сталь мгновенно пробила грудь и впоследствии разрезала его тело надвое. — Боже! — улыбнулся Гурен, став спиной к Саюри. — Да им конца и края нет… — Позаботьтесь об их командире. Мы с Мито вас прикроем. — Что ж, в таком случае, рассчитываю на вас. — Он развернулся в сторону, где находился аристократ. — Поехали!***
В это время Ферид продолжал наблюдать за всем происходящим с линии электропередач, с которой открывался отличный вид на происходящее внизу сражение. Он довольно улыбнулся: — Становится весьма интересно. Вот если бы еще и тринадцатый основатель успел прибыть сюда, то стало бы еще интереснее. Ну да ладно… — Теперь его взгляд пал вниз, на три белоснежные фигуры. — Лакус, Рене, Каролина. Соберите своих подчиненных и постарайтесь отбросить всех, кроме этого пылкого и алчного чудовища. — Есть! — Положитесь на нас. Батори сделал шаг и через секунду оказался на земле. Неподалеку находился лишь Мика, который с безразличием продолжал наблюдать за бойней людей и вампиров. Впрочем, ему было совершенно плевать на это сражение. Одержат победу вампиры или люди… Ему было все равно, ведь он преследовал иную цель, ради которой он и прибыл сюда. — Ну что ж, Мика. Мне бы очень хотелось взглянуть на силу любимчика нашей королевы. Может, уже покажешь, а? — Ферид с улыбкой смотрел на то, как человек направлялся в их сторону. — Может, мне помочь тебе убить этого нахала? В этот момент Мика вышел вперед и ответил Батори: — Я сам справлюсь. — Аха! Впечатляет! — Я заставлю этого человека пожалеть о том, что он решил пойти против меня. Меч мой… — Из гарды выползло несколько щупалец, что обвили руку парня, в то время как лезвие начало окрашиваться в ярко-алый цвет. — Аж мурашки по коже! Оба соперника мгновенно сблизились, обрушивая друг на друга множество ударов и выпадов. И человек, и вампир сражались очень умело, так что было трудно определить, у кого именно было преимущество в данный момент. Ни один из них не хотел уступать другому, намереваясь сокрушить и уничтожить своего врага. Сделав еще несколько ударов, оба отскочили друг от друга. — Хо-о-о-о! — Гурен улыбнулся, глядя на все еще хмурого вампира перед собой. — А ты не так слаб, как может показаться на первый взгляд. Может быть, ты из знати, а? — Это не имеет значения, ведь ты скоро умрешь, — был дан ему ответ. — Какой неразговорчивый вампир мне попался… В этот момент Ичиносэ быстро вернул свою катану в ножны, а затем мгновенно оказался перед вампиром. Всего одно движение — и на голове блондина уже находился талисман с довольно мощным и разрушительным заклинанием. — Взорвись, — произнес Гурен, глядя в шокированные глаза вампира. — Заклинание Фудо-ми-Йо. По всему полю прогремел ошеломительный взрыв, за которым последовала мощная ударная волна, разбрасывая обломки покареженных машин и куски бетона с асфальтом. Взрыв от заклинания без каких-либо проблем заставил обрушиться целую многоэтажку неподалеку, что сложилась, словно карточный домик. Такая внезапная атака заставила всех сражающихся на мгновение остановиться. Даже вампиры с удивлением уставились в то место, где прогремел взрыв. Вот только из-за поднятой пыли невозможно было разглядеть, что там произошло. Но через несколько минут блондин приземлился на землю невредимым, что вызвало усмешку у парня. — Ты и от этого сумел увернуться? Какой же ты все-таки неугомонный. — Взрыв был слишком медленный. — С тем же безэмоциональным лицом продолжал Мика: — И вообще… Ты правда думал, что такое древнее заклинание сможет убить меня? — Аха! Все так, как я и думал! — Позади успел показаться Ферид, который с ядовитой улыбкой продолжал наблюдать за этим сражением. — Подавляющая мощь и гордыня. Вот только эта гордыня тебя в могилу сведет. Помощь нужна? — Какая еще помощь? — недовольно произнес блондин. — Я не могу ему проиграть! — Уверен? Может быть, под ноги взглянешь... — Оскалившись, Мика все же решил взглянуть на землю, на которой, как оказалось, была установлена ловушка. — Люди с самого начала не собирались сражаться с тобой честно. — Попался, — с хитрой ухмылкой произнес Гурен. — Шигурэ, кончай его. — Есть! — Девушка натянула зеленоватые нити, позволяя множеству кунаев обрушиться на вампира, словно сокрушительный град. Но вампир с трудом сумел избежать столь опасной ловушки, уворачиваясь от множества летящих в него метательных ножей. — Гоши, запускай иллюзию! — В процессе. — Норито сделал глубокую затяжку, а затем выдохнул темно-фиолетовый дым, что постепенно начал окутывать его и сгущаться. Мгновение — и из облака вырвалась огромная зубастая пасть, которая была похожа на челюсть то ли крокодила, то ли акулы. Она стремительно приближалась к светловолосому, который незамедлительно ушел в сторону. Мика оскалился, так как эта штука и не собиралась так просто отпускать его, и теперь, сделав небольшой крюк, снова направлялась в его сторону. В этот раз блондин отпрыгнул назад в сторону дома, дожидаясь, когда зубастая пасть приблизится к нему как можно ближе. И, выждав подходящий момент, он оттолкнулся от дома, устремляясь к земле, в то время как разъяренная пасть угодила в стену. Столкнувшись с препятствием, иллюзия мгновенно развеялась по ветру, словно ее и не было. Приземлившись, Микаэла смог вздохнуть с облегчением. Ему не малых усилий стоило избежать всех этих подлых уловок и ловушек, которые могли лишить его жизни в любой момент. Но на этом все не закончилось… — Бинго… — сзади прозвучал голос человека, заставив блондина обернуться. Но стоило ему лишь заметить фигуру Гурена, как тот произнес: — Тебе конец, вампир! Казалось, что в этой безвыходной и опасной ситуации, из которой вряд ли был выход, Мика и погибнет. Но когда черное лезвие катаны было готово отнять его жизнь, перед ним появился ухмыляющийся серебровласый аристократ, что сумел заблокировать эту атаку. Произошедшее привело обоих в шок. Мика, что уже был уверен, что погибнет в этот день, замер на месте, в то время как Гурен был ошеломлен скоростью и силой аристократа перед ним. — А это было близко! — с улыбкой произнес Ферид. — Теперь ты у меня в большом долгу, Мика. Удар. Всего один-единственный удар, сила которого была ужасающей. Гурена мгновенно снесло прочь с того места, на котором он был ранее. Он сносил на своем пути абсолютно все: от железных заграждений до бетонных столбов, пока груда камней любезно не соизволила остановить его. — Чтоб тебя… — с трудом смог произнести парень, пытаясь подняться на ноги. — Все становится только хуже. — Затем его голос стал громче. — Будьте осторожны, этот белобрысый вампир невероятно силен! — Послушай меня, Мика. — Ферид повернулся к светловолосому, который лишь скалился и злился. — Никогда не стоит недооценивать людей. Они слишком алчные и подлые и никогда не упустят возможности воспользоваться грязными приемами. Впрочем… — Батори даже усмехнулся, а затем продолжил: — Странно говорить это бывшему человеку. — Заткнись! — Аха! Сколько страсти! Ну да ладно. — Усмехнувшись, Батори схватил рукоять шпаги, намереваясь вынуть свое оружие. — Пора бы и мне стать немножечко серьезнее. Думаю, что вдвоем мы… — Один справлюсь! — быстро прервал его Мика. — Меч мой, испей мою кровь! — Щупальца сильнее пустили шипы в его кожу, начиная поглощать гораздо больше крови хозяина, тем самым заметно увеличив его силу и скорость. — Аха! Сколько же в тебе гордыни! Ее вселил в тебя тот факт, что до недавнего времени ты тоже был человеком? Гурен открыл часы. В них все еще неумолимо продолжало течь время, которое им нужно было продержаться. Вздохнув, он убрал их обратно и достал таблетки. Хоть он и принял уже одну, этого все еще было недостаточно, чтобы победить вампира. — Похоже, придется принять вторую таблетку, — с горькой ухмылкой произнес Ичиносе. — Нельзя, подполковник Гурен! — попыталась отговорить его Саюри, сдерживая натиск вампира. — Не делайте этого! — Две таблетки могут повлечь за собой смерть! — Мито также пыталась не допустить этого. — А без них я и подавно помру здесь, — с трудом смог подняться Гурен, опираясь о свой меч. — Нужно избавиться от них, пока действуют таблетки. — Ты договорил? — обратился к нему блондин. — Тогда я нападаю. — Спасибо за вежливость. Но не мог бы ты еще немного подождать, а? — И сколько же? — Мне нужно принять лекарство. Буду благодарен, если постоишь смирно секунд десять… — Но его прервали. Гурен с трудом успел блокировать неожиданную атаку, которая была куда сильнее прежних. — Ну да, подождешь… А ты стал куда сильнее прежнего. — Больше я не сдерживаюсь. — Так ты сдерживался на поле боя? — Ичиносе усмехнулся. — Кто сюда ребенка пустил, а? — Вот только этот ребенок убьет тебя! Они снова сошлись, вот только в этот раз вампир был сильнее и быстрее, чем раньше, поэтому Гурену пришлось уйти в глухую оборону. Впрочем, продержался он не долго, так как новый и весьма подлый удар смог выбить оружие из его рук, а вампир ударом ноги впечатал человека в землю. Он с силой продолжал вдавливать его глотку ногой, тем самым полностью обездвижив своего противника. — Проклятие… Ферид же с довольно хмурым лицом уставился на эту скучную картину. Вот только любовался ей он не слишком долго, так как до его ушей уже успел дойти звук приближающихся шагов. И как он смог заключить, к ним приближался целый отряд людей, которые, скорее всего, были подкреплением. — А вот и пополнение. — На его лице снова сверкнула хищная улыбка. — Мика, лапочка, поспеши и добей этого человека. Микаэла лишь оскалился, но уже через секунду его меч уже был готов нанести последний и решающий удар, которым он намеревался убить своего противника. — Вот и все, человек. — Иди к черту! Всего лишь один быстрый и точный удар, который с легкостью пронзил грудь подполковника. Кровь забрызгала все в округе, перемешиваясь с грязью. Гурен с трудом смог сделать новый вздох. Все перед его глазами начало плыть, а мир постепенно терял яркие краски, становясь серым и безжизненным. Да, это было приближение смерти. Он уже чувствовал, как она постепенно начинает охватывать все его тело, словно уволакивая куда-то во тьму. Вот только его демон не позволял сосуду так быстро стать непригодным, поэтому яд Кидзу принялся за лечение его ран, не позволяя ему потерять сознание в столь серьезной обстановке. — Ублюдок!!! — Внезапный крик заставил блондина обернуться. — Еще людишек набежало. Достали уже, — озлобленно произнес Мика, оборачиваясь к своему противнику.***
Отряд продолжал бежать вперед. По словам Шиноа, они совсем скоро должны были выйти на пятую улицу, где на данный момент была линия обороны Синдзюку. Место, в котором и происходило крупномасштабное сражение людей и вампиров. — Не может быть! Подполковник! — Мицуба ужаснулась, когда увидела, что вампир уже собирался занести меч, чтобы убить Гурена. — Ребята, быстро примите таблетки! — произнесла Шиноа, также готовясь принять допинг. — Спасаем подполковника и отступаем! — Я пойду вперед! Прикройте меня! — сказал Котаро, ускоряясь. — Оставь это на нас! — Да! В руках парня уже материализовалось проклятое оружие. Теперь он был готов ворваться в эту схватку. Покрепче сжимая рукояти клинков, он издал громкий крик и совершил рывок. Атака была блокирована. Вампир, что пробил своим мечом грудь подполковника, успел обернуться и теперь с хмурым лицом смотрел на него. Их оружие скрепело под их общей силой, порою отбрасывая искры в сторону. — Тебе конец, вампир! — Котаро совершил замах, вот только вампир успел отпрыгнуть назад, хватаясь обеими руками за свой меч. — А их становится все больше. Теперь тебе нужна помощь? — Ферид находился рядом. И он все так же довольно улыбался, словно заранее обо всем зная. Но на это Мика лишь оскалился. — Я же сказал, что сам со всем разберусь! — раздраженно ответил Микаэла, на что Ферид лишь улыбнулся. — Сколько ярости! Сколько эмоций! Словно ты и не становился вампиром. Интересно, что же будет дальше… — Эй, вампир? — Парень обратился к блондину. — Неужели сбегаешь? — Заткнись, человек. — Меч уже устремился вперед. — И умри! Удар оказался очень сильным, что заставило Котаро напрячь все мышцы, чтобы выдержать огромный натиск. К тому же его скорость была неимоверно быстрой, что порою было невозможно уследить за новыми ударами. Но к счастью, к этому времени подоспели и остальные. — Держись! — крикнул Кимизуки, также нападая на вампира. Но это не очень изменило планов блондина, так как он довольно легко отражал их общие с Кимизуки атаки. Девушки же приблизились к подполковнику. — Как вы? — Шиноа помогла подняться Гурену, что держался за грудь. — Бывало и хуже… — улыбнувшись, произнес он. — Вижу, вы все живы. — Да, — ответила Мицуба. — Мы сразу же прибыли сюда, как узнали о приказе. — Отлично. Вот только… — Его взгляд пал на двух парней, дела которых были не очень радужными. — Мы долго не продержимся. Нужно отступать — и быстро. Всем!!! — Его голос пронесся по округе, тем самым привлекая к себе внимание. — Немедленно приготовиться к отступлению! Все, отходим ко второй линии обороны! Котаро снова нанес удар, вот только он прошелся всего в нескольких сантиметрах от лица спокойного вампира. Затем последовал мощный толчок. Им оказался Кимизуки, которого швырнули в него. Оба парня пролетели десятки метров, пока не оказались у ног остального отряда. — Котаро, ты как? — Йоичи мгновенно оказался рядом и стал помогать парням подняться на ноги. — Черт! — Сплюнув сгусток крови, Котаро продолжил: — Он чертовски силен! Даже вдвоем с Кимизуки мы не смогли его достать. — Что теперь? — произнес розоволосый. — Мы отступаем! — ответила Шиноа, поддерживая подполковника. — Все! Сохраняем строй и двигаемся ко второй линии обороны! — Есть! — был дан ей синхронный ответ всех остальных. Оставшиеся выжившие тоже начали отступление, которое больше походило на прорыв из кольца вампиров, что пыталось их сдержать. Но, хоть и с трудом, они постепенно продвигались к своей цели. — Аха! Как же нагло с их стороны! Сами недавно грозились нас уничтожить, а теперь убегают? Ну, это даже забавно. Мика!!! Блондин уже устремился вперед. Всего за пару секунд он показался перед группой убегающих людей, что сразу же остановились. Он направил оружие в сторону людишек. — Я не позволю вам уйти, — с холодом произнес парень. — Вот черт, — сквозь кашель произнес Гурен. — Видимо, они не намерены нас отпускать. — Я займусь им! — Котаро вырвался вперед, нанося стремительный выпад. — Идиот! — Кимизуки также последовал за ним, чтобы прикрыть его. — Немедленно остановите этих придурков! Он очень силен! Они погибнут! — кричал Гурен, в то время как глаза девушек мгновенно расширились. — Как же это мило! — произнес Ферид — Ну же, Мика, убей их! Блондин легко уходил от всех людских атак. Они были слишком медленными, чтобы достать его. Да и сила, что была вложена в удары, вызывала лишь смех. Они не были ему равными соперниками… Поднырнув под двумя лезвиями меча, Мика ударом ноги отправил розоволосого в сторону. Этого было достаточно, чтобы глаза другого парня быстро расширились. — Это конец… — ухватив за шею темноволосого, произнес Мика. — Неужели ты собираешься выпить его кровь? — Рядом появился и Ферид, на лице которого сияла довольная улыбка. — Или же ты его просто убьешь? Но блондин не ответил, лишь сильнее сжимая горло человека. Тот в свою очередь продолжал упорно сопротивляться железной хватке, но все его попытки были тщетны. — Котаро! Ах ты тварь! — Кимизуки снова ринулся вперед, чтобы вытащить своего товарища из лап вампиров, но внезапный крик остановил его. — Оставьте меня! — прозвучал сдавленный голос. — Бегите! — Не мели чушь, идиот! Мы не бросим тебя! — Мне конец! У меня нет шансов выжить! — Думаю, что он прав, — подметил серебровласый вампир. — Так что вам лучше послушать его, иначе… — Мне сообщили, что здесь происходит что-то весьма интересное. — Ферид обернулся в сторону, откуда и доносился этот голос. — Не так ли, господин седьмой основатель? — О! — мгновенно воскликнул Батори, а затем ударил кулаком по руке. — Это же Кроули! Я так долго ждал тебя. — Пришлось разобраться с кое-какими делами, чтобы добраться до этого места, — ответил Кроули, оглядев как людей, так и вампиров, что находились в этом месте. — Я что-то пропустил? — Как знать… — задумчиво протянул серебровласый вампир. — Но теперь все станет куда интереснее! К тому же исход этой невероятной игры уже предрешен, поэтому я предлагаю ее немного разнообразить! — Красновласый вампир выгнул бровь, ожидая от своего друга продолжения очередной невероятной идеи. — Что скажешь, если мы не убьем их, а превратим в наш скот? Вряд ли кто сможет похвастаться тем, что у него в качестве вкусняшки имеется парочка истребителей вампиров из «Лунного демона». — Звучит весьма неплохо! — согласился с его идеей Кроули, успев довольно хищно облизнуться. — Я бы не прочь и сейчас их отведать. — Не стану тебя удерживать! — Черт! — оскалившись, произнес Гурен. — Еще аристократов набежало. Похоже, нам конец. Теперь люди оказались в ловушке. Они были пойманы в капкан, из которого вряд ли был выход. Их ставка была поставлена. И она не оказалась выигрышной… — Подполковник Гурен, что нам делать? — спросила его Шиноа, которая все еще поддерживала его. Действительно? Что им теперь делать в такой ситуации? Был ли у них шанс на спасение? Улыбнется ли им удача? Внезапный сигнал заставил подполковника улыбнуться. Это были его часы, на которых наступило нужное ему время. А это значило, что… — Почему вы улыбаетесь? — спросила его Шиноа. — Потому что сейчас к нам прибудет подкрепление!