Серафим конца времен - Иная история...

«Избавиться? Ты сейчас серьезно? — с заметной злостью в голосе спросил Котаро. Ему хотелось в тот же миг сбросить отвратительные руки этого умника с шеи и как следует приложить его голову об пол. Чтобы хоть немного дельные советы давал. Однако Котаро сдержался. — Даже если я смогу убить этого ублюдка, его демоны…» — … умрут вместе с ним. — закончил за него Наймаро. Канеда заметно нахмурился. — Видишь ли, мой глуповатый носитель, Юичиро несколько отличается от таких, как вы. — Котаро понял, что демон сейчас намекал на Шиноа и Йоичи. И его в том числе. — Чтобы завладеть Демоническими Императорами, ему пришлось пожертвовать тем немногим, что у него осталось: своей человечностью. Бедный мальчик так жаждал силы, что буквально решился пойти на сделку с самим Дьяволом… Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти, чтобы обрести нынешнее могущество. И все ради того, чтобы завладеть силой, которую в обычных условиях он никогда бы не смог заполучить. «Погоди-погоди. — решил уточнить Котаро один момент, — Что значит, не мог заполучить?» Наймаро устало вздохнул. Его фигура неожиданно испарилась: теплые касание в тот же миг исчезли, оставив после себя лишь холодную пустоту. Сам же демон возник неподалеку, на соседнем шкафчике. Свесив короткие ноги, он с детским любопытством поглядывал на двух людишек, которые в тот момент что-то обсуждали. — Юичиро не совсем человек, если ты не заметил. — любезно пояснил Наймаро. При чем таким тоном, будто объяснял простую истину недалекому ребенку. — Хотя, как ты мог заметить, когда у тебя одна только месть в голове… Котаро пришел в некоторое замешательство. Как и говорил Наймаро, он и вправду несколько помешался на мести, поэтому не уделил подобным деталям должного внимания. Что, в свою очередь, являлось весьма серьезным упущением с его стороны. «Да, не заметил. Теперь доволен? — все же признался Котаро. Все равно отрицать эту истину было бесполезно. Не потому, что в нем неожиданно совесть проснулась. А потому, что Наймаро знал все его тайные мысли и скрытые желания. Ведь сколько не лги, правда все равно будет как на раскрытой ладони. — Так кто он на самом деле?» — Не знаю. — неожиданно огорошил его Наймаро. «В смысле, не знаешь?!», — едва ли не вслух закричал Канеда. — В нем столько всего понамешано… Даже я не могу точно сказать, кем именно является наш “друг” на самом деле. Но главное сейчас не это. — резко съехал с темы Наймаро. — Основанная причина, по которой Юичиро не мог принять в себя демона, в том, что некогда его обратили в вампира. Котаро в очередной раз пришел в замешательство. «Ты сейчас издеваешься на до мной?» — Как же с тобой трудно… — пожаловался усталым тоном Наймаро. — Пораскинь хоть немного мозгами, мой тугодумный носитель.Откуда у него такая огромная физическая мощь и невероятная выносливость? И это я не говоря о его сверхчеловеческой реакции. Думаешь, всем этим его мои милые родственнички наградили? Пускай Котаро и считал подобное заявление бредом какого-нибудь сумасшедшего, однако совсем отметать данную теорию пока не спешил. Причин на это было несколько. Во-первых, вопросы Наймаро имели явный резон. Пускай и не сразу, но Котаро тоже успел заметить некоторую странность в том ублюдке. Даже невооруженным взглядом было видно; Хиираги Ючииро на целые порядки превосходил лучших солдат из «Лунного демона». Как в бою, так и во владении проклятым оружием. Но это, опять же, можно было списать на многолетний опыт и не совсем стандартную демоническую серию. В конце концов, Котаро также был сильнее некоторых элитных солдат из «Лунного демона» благодаря Наймаро. Более того, он даже мог на равных сражаться с некоторыми аристократами... по крайней мере, с теми, чей ранг был относительно слабым. Что уже считалось чем-то выдающимся и невероятным среди его сверстников. Однако даже Котаро с его, казалось бы, выдающимися способностями заметно меркнул на фоне Хиираги Юичиро. Ведь этот ублюдок тоже мог на равных сражаться с аристократами. И не с какой-то там мелочевкой, которую он буквально по асфальту размазывал тонким слоем, а с самыми настоящими чудовищами. Причем сражался он с ними практически на равных, что явно говорило о том, что с этим ублюдком точно не все в порядке. И это не говоря уже о победе над тем монструозным гигантским чудовищем, которое возникло из спины… вроде как, ангела. Смог бы кто-нибудь другой на месте этого ублюдка сделать подобное? Котаро в этом сильно сомневался. Также не стоило забывать и про то, что этот ублюдок владел сразу несколькими Демоническими Императорами. Что, опять же, казалось самым настоящим абсурдом! Даже Котаро с его способностями вряд ли бы смог осилить двух демонов сразу. Чего уж там! Он и сейчас не до конца может раскрыть всю мощь Наймаро. А вот тот ублюдок смог. Что, опять же, не могло не настораживать и не злить. «Но если все же допустить, что Наймаро говорит правду… — размышлял Котаро мысленно, — то многое действительно обретает смысл. Та же сверхчеловеческая сила или мгновенная реакция… прямо как у высокоранговых вампиров. Дерьмо… Да он удары мечей пистолетными выстрелами отбивал! Кому вообще подобное по силам, если не вампирам?» «Допустим, ты говоришь правду. — все же обратился Котаро к Наймаро после недолгих раздумий, — Тогда как он смог принять в себя демона, будучи вампиром? На сколько я знаю, для кровососов проклятая энергия подобна смертельному Яду…» — И для кого я тут распинался… — в который раз устало пожаловался Наймаро. — Я ведь тебе уже говорил: чтобы завладеть силой Демонических Императоров, ему пришлось пройти через огромное количество различных эксперименты. Впрочем, как ты верно заметил, вампир не может принять в себя проклятую энергию. Но это касается только полноценного вампира, вкусившего человеческую кровь. Смекаешь? «Намекаешь на то, что он еще не стал полноценным вампиром?» — Бинго! — с довольной улыбкой хлопнул в ладоши Наймаро. — А ты знал, что людишки весьма упрямые создания? Даже когда у них что-то не получается, они все равно продолжают свои ужасные эксперементы, не взирая на состояние несчастных подопытных. Один, десять, сотня… Плевать, сколько погибнет. Главное — результат. А теперь давай представим, что спустя сотни неудачных экспериментов к подобным людям в руки попадает практически бессмертная “игрушка”. Не важно, через какие ужасные пытки или омерзительные опыты ты ее пропустишь, она все равно выживет. Скажу больше: сама “игрушка” готова добровольно лечь под нож, лишь бы заполучить невероятную силу. Как думаешь, что из этого получиться? — «Самое настоящее чудовище», — сразу же ответил Котаро. Ему даже не требовалось представлять это. Ведь конечный результат этих самых экспериментов сейчас бродит где-то по Японии, замышляя что-то очень нехорошее. — А ведь вы с ним чем-то похожи… Наймаро по-детски улыбнулся. «Даже не смей сравнивать меня с этим…», — едва ли не рыча от гнева, начал Котаро. Но был тут же перебит. — Но это так. — продолжил, как ни в чем не бывало, демон. — Ты, как и он, являешься удачным плодом многочисленных бесчеловечных экскрементов. Ты, как и он, являешься носителем Демонического Императора. Пускай и одного меня, но и это уже о многом говорит. Скажу больше; ты, как и он, лишился самого дорого — своих друзей и семьи. Доводы Наймаро, будь они не ладны, имели смысл. Во многом… если даже не во всем. Однако Котаро отказывался признавать их. «Я остался человеком… в отличии от того монстра», — с заметным отвращением в голосе сказал Канеда. — Как знать, как знать… — с многозначительной улыбкой произнес Наймаро. Котаро проигнорировал эти слова, хотя и понимал, что демон явно не договаривал. Об этом ему подсказывало чутье, которое буквально вопило о том, что Наймаро знал куда больше, чем говорил ему сейчас. Но даже понимая это, Канеда все равно не пытался вытянуть из демона возможную полезную информацию. Понимал, что это совершенно бесполезно; Наймаро не станет так просто выкладывать свои тайны. По крайней мере, бесплатно. «Выходит, — решил вернуться к изначальной теме разговора Котаро, — если я убью этого ублюдка, его демоны тоже умрут, так?» — Ага. В отличии от тебя— временного носителя —Юичиро является истинным сосудом для всей моей дружной семейки. Стоит кому-то из нас оказаться в его цепких ручках и выбраться будет уже невозможно. «Это ведь и тебя касается?», — между делом поинтересовался Котаро. — Конечно. — ответил Наймаро в привычной ему манере. — Я ведь тоже Демонический Император. Поэтому рано или поздно Юичиро придет за мной. Надеюсь, ты не дашь слабого меня в обиду? Котаро едва ли не рассмеялся от подобного заявления. «Как знать, как знать…», — тем же многозначительным тоном, что и демон ранее, произнес Котаро. — Какой же ты жестокий! — по-детски надул щечки Наймаро, уставившись на своего носителя недовольным взглядом. Впрочем, уже через секунду вся эта наигранность испарилась; на лице демона вновь появилась коварная улыбка, а в его алых глазах — дьявольские огоньки. — Интересно, как она отреагирует на эту информацию? Взгляд Котаро сам собой упал на Шиноа. — Семья или друзья? Любимый брат или дорогой друг? — продолжал нагнетать Наймаро. — Как думаешь, кого она выберет? «Завались…», — едва ли не прорычал Котаро, бросив на демона яростный взгляд. «Хи-хи-хи-хи-хи» Со звонким смехом фигура демона неожиданно испарилась, оставив после себя лишь едва заметную темную дымку. Мир вокруг также стал куда красочнее, а ход времени — вернулся к своему обычному ритму. — …таро-сан? — послышался обеспокоенный голос Шиноа. — Котаро-сан! — Что? — все же вернулся в реальность Канеда, растерянно уставившись на девушку перед собой. — А-а, все нормально! — тут же начал оправдываться парень. — Просто немного задумался… — Ты ведь сейчас говорил со своим демоном, да? — с ходу догадалась Шиноа. Ее слишком уж проницательный взгляд буквально впился в фигуру парня, не давая тому возможности хоть как-то выкрутиться из сложившейся ситуации. Котаро только и оставалось, что виновато улыбнулся. Этим он в очередной раз подтвердил ее догадку. — Что он тебе сказал? Парень некоторое время неотрывно смотрел Шиноа прямо в глаза, одновременно с этим взвешивая все “за” и “против”. Будь он на ее месте… нет, об этом даже думать не хотелось. Котаро беспомощно вздохнул. Сжал руки в кулаки, тем самым пытаясь придать себе сил. Пускай ему и не хотелось ставить Шиноа перед подобным выбором, но уж лучше так, чем кормить ее сладкой ложью, тем самым оттягивая неизбежное. Правда все равно вскроется… а вот он в таком случае станет самым настоящим предателем в ее глазах. Сможет ли она ему довериться после подобного? Вряд ли… По крайней мере, Котаро бы точно не смог. — Йоичи все еще можно спасти. — все же заговорил парень после небольшого затишья. Друзья сразу же воодушевились. На лице Йоичи появилась хоть и слабая, но куда более живая, а главное — настоящая улыбка. В грустных глазах вновь загорелся блеск потерянной надежды. Впрочем, оно и понятно — никому не хотелось умирать в столь юном возрасте. Шиноа также заметно приободрилась. Она чуть подалась вперед, а ее цепкий взгляд буквально впился в Котаро. Всем своим видом девушка показывала, что внимательно его слушает. — Однако для этого придется избавиться от источника проклятия. И если Йоичи не сразу понял о ком именно шла речь, то вот Шиноа… Хиираги резко вздрогнула всем телом, стоило ей только услышать эти слова. Потом уставилась на Котаро не верящим взглядом. Пускай внешне она и казалась более-менее спокойной, но вот ее глаза… они с потрохами сдали свою хозяйку, демонстрируя целую бурю противоречивых эмоций внутри представительницы рода Хиираги. Котаро мог только посочувствовать ей в тот момент. — Это… единственный способ? — все же решилась на вопрос Шиноа. Она буквально всем телом напряглась, ожидая его ответа. — Да. По крайней мере, другого такого я не знаю. Было видно, что легче ей от этого не стало. Шиноа на мгновение прикрыла глаза. С силой сжала собственные кулаки, тем самым демонстрируя тяжелую внутреннюю борьбу. Чуть склонила голову, из-за челка полностью скрыла глаза. Спустя где-то минуту, Шиноа все же взяла себя в руки: она выпрямилась, сделала глубокий вздох и плавный выдох. — Хорошо. — словно уверяла себя в правильности выбора Хиираги. — Ш-шиноа… — начал было взволнованный Йоичи. — Не стоит, Йоичи-сан. — по-дружески улыбнулась ему лидер отряда. — Для начала, давайте попробуем найти его. Может быть, когда я встречусь с ним, мне удастся уговорить его снять проклятие. — Не думаю, что этот ублю… кхум-кхум, что этот гад согласиться. — высказался Котаро, чем и привлек к себе внимание друзей. — Я все же попытаюсь. — не сдавалась Хиираги. — Как скажешь. — не стал спорить Канеда. — Кстати, я хотел уточнить по поводу поискового отряда… — Разве мой старший братец тебе не рассказал? — В общих чертах. — уклончиво ответил Котаро. Шиноа устало вздохнула. — В поисковый отряд будет включено шесть человек. За исключением Йоичи, — стоило только Шиноа упоминать имя их общего друга, как Саотомэ виновато улыбнулся, — в него войдет весь наш отряд, включая Кирихара Шизуку и Джуджо Мио. Котаро заметно нахмурился. Чисто с практической точки зрения, такой состав был весьма неплох. Во-первых, это мощный ударный авангард в лице сразу трех воинов: самого Котаро, Кимизуки и той девчонки из Кирихара. Причем они с Кимизуки могли быть как в атакующих ролях, так и в качестве поддержки. Это во многом развязывало руки и давало куда большую свободу действий на поле боя. А вот девчонка из рода Кирихара, как успел убедиться Канеда, была чисто атакующего типа. Тоже неплохо — в качестве ведущего бойца она была куда способнее, чем парни. Во-вторых, это хороший арьергард. Шиноа и Мицуба уже успели зарекомендовать себя, как отличные бойцы поддержки. Прошедшие вылазки, а также охота на аристократов это только подтверждали. Более того, благодаря своему проклятому оружию Мицуба также могла выступить и в роли защитницы в случае серьезных столкновений. Что, опять же, позволяло задействовать куда большее количество возможных тактик на поле боя. Ну и в-третьих, это тыловая поддержка в лице снайпера. По большому счету, ему бы радоваться. Не каждому отряду достается подобный специалист. Толковые снайперы в их время были буквально на расхват. Оно и понятно. Это тебе и умелый разведчик, и хитрый диверсант, и прекрасный боец. Не стоило также забывать и про основную задачу снайпера — устранение важных целей без лишнего шума и возможных потерь. И все бы ничего… будь этим самым снайпером Йоичи. Уж лучше надежный и проверенный в боях друг, чем непредсказуемая шавка того ублюдка. Однако выбирать не приходиться. Кирихара Шизука также вызывала некоторые сомнения. Все же, эта девчонка происходила из древнего и не менее могущественного рода, чем та же Шиноа. Значит априори не могла быть такой простой, какой могла показаться на первый взгляд. Поэтому стоило быть с ней на чеку. — Остальные в курсе? — поинтересовался Котаро. — Кирихара Шизука и Джуджа Мио, скорее всего, да. Из наших только мы с тобой владеем более-менее подробной информацией. Ну, может быть, еще Мицуба-сан. А вот Кимизуки-сан на вряд ли. Впрочем, нас все равно введут в курс дела завтра утром, так что это не критично. Котаро заметно нахмурился. — Подполковник Ичиносэ проведет вводный брифинг на местной станции метро, — пояснила Шиноа, — а также скажет нам предположительное местоположение Юичиро. «Ага, скажет он. Как же», — усмехнулся про себя Котаро. Не требовалось быть гением, чтобы догадаться, для чего именно будет проводиться этот самый брифинг. Из слов Курето стало ясно, что местные власти до сих пор не знали, где именно шлялся их блудный наследничек-предатель. Поэтому они и решились на самое банальное действие — провести вводный брифинг. За то время, пока подполковник будет разглагольствовать и отвлекать внимание, Котаро займется поисками и найдет их цель. Но это, опять же, если верить словам того же Курето и Наймаро. — Кстати, кто будет командовать отрядом? — чуть не забыл про самое главное Котаро. — Пока что неизвестно. Но, думаю, на брифинге мы это узнаем. Подобные новости не радовали. Хотя бы тем фактом, что возможным будущим командиром данной авантюры могла оказаться та же девчонка из рода Кирихара. Плевать, какими лидерскими качествами или выдающимися способностями она обладала. Опасения вызывали ее не совсем понятные мотивы… точнее, мотивы ее могущественного рода, который все это время скрывался в тени. Котаро знал, что между Кирихара и Хиираги до сих пор сохранялась негласная вражда. Если уж простые люди порою не забывали своих обид годами и десятилетиями, то подобные гиганты и подавно. Да, сейчас они играли в так называемую “дружбу” у всех на виду. Даже затеяли помолвку для большей убедительности. Но все это было лишь удобной ширмой, призванной скрыть настоящую правду от лишних глаз. Самое банальное, что приходило на ум Котаро — это замечательная возможность для Кирихара покопаться в грязном бельишке их давних “союзников”. Тот ублюдок наверняка в курсе очень многих тайных делишек Хиираги, поэтому данная затея с его поисками была как нельзя кстати. Вторая, но не менее важная причина — это отличный шанс прибрать к своим рукам одного блудливого монстра. Как бы Котаро не хотелось этого признавать, но Юичиро был весьма грозной боевой единицей на поле боя. Да чего уж там — при должном подходе этот ублюдок и вовсе мог стать самой настоящей машиной для геноцида. Будут это всадники апокалипсиса, вампиры, люди, чудовища… не важно. Он уничтожит всех, на кого укажут потенциальные хозяева. Да одно только наличие у него трех Демонических Императоров заметно повышало его ценность среди прочих солдат. А ведь это далеко не предел, если верить словам того же Наймаро. Была, конечно, и третья возможная причина. Но она, так сказать, была менее вероятной, хотя и не невозможной. Это убийство Юичиро. Неизвестно, чем именно могло обернуться его возможное возращение обратно в стан Хиираги. Поэтому Кирихара могли пойти на вполне обоснованный шаг — уничтожить потенциальную угрозу до ее попадания в лапы врага. Впрочем, учитывая возможности этой самой угрозы, одной девчонки для подобного будет явно маловато. Даже не взирая на ее возможные способности и таланты. Также не стоило списывать со счетов и Шиноа. Их лидер тоже имел все шансы оставить за собой данную должность. Вполне возможно, что тот же подполковник решит этому поспособствовать. Но это, опять же, только домыслы простого солдата. Как там на самом деле — одному лишь подполковнику и известно.

***

Утро наступило слишком быстро и неожиданно. Старый добрый будильник буквально взорвался металлическим ревом, беспощадно вырывая Котаро из приятной дремоты. Закутавшись в теплое одеяло, парень первое время пытался абстрагироваться от этого надоедливого шума. Не получилось. Звон никуда не делся, хотя и стал самую малость тише. Так что Котаро пришлось слегка выглянуть из свое импровизированной крепости, рукой нащупать тарабанящее устройство и с силой запульну то в неизвестном направлении. «БАХ!» Где-то сбоку послышался резкий удар. Будильник болезненно взвизгнул и наконец-то затих. На даже пав смертью храбрых, бедный камикадзе прекрасно справился со своей задачей — сон Котаро был прерван и возвращаться обратно явно не спешил. Протяжно зевнув, Котаро лениво поднял и уселся на кровати. Слегка поежился и чуть приобнял себя руками; было малость холодновато. Хотелось в тот же миг забраться под теплое одеяло и вновь окунутся в мир приятных сновидений. Однако парень себя переборол. Будет еще время… когда-нибудь. Затем прошелся малость сонным взглядом по местным хоромам. Те ничуть не изменилась за время отсутствия своего блудливого хозяина. Все такие же пустые и малость неприбранные. Одевшись в первую попавшуюся одежду, Котаро направился в ванную. Нужно было привести себя в относительный порядок, а также утолить естественные потребности по утру. Когда все утренние дела в ванной были закончены, парень занялся завтраком. Слишком мудрить Котаро не стал, да и не из чего было. Так что в “бой” с голодом пошли несколько яиц и парочка свежих тостов. Быстренько справившись с завтраком и запив все это зеленым чаем, Котаро начал готовиться к выходу. Сборы, как и всегда, не заняли у парня много времени. Привычная военная форма легла на тело, как влитая. Бросив напоследок тоскливый взгляд на комнату, Котаро все же вышел в коридор, быстро замкнул дверь на ключ и направился к ближайшей лестнице. Пулей спустился на первый этаж, быстренько миновал дрыхнущего вахтера и оказался на улице. Было начало восьмого. Только-только начинало светать, однако окружающий мир все равно еще находился в цепких лапах отступающих сумерек. Погода также стояла неладная: чувствовался холод, а небо затянуло плотной завесой серых тучных облаков. Людей вокруг было немного. Их буквально по пальцам одной руки можно было пересчитать. И все они куда-то спешили. Это, конечно, если не считать утренние патрули, которые совершали очередной обход местных территорий. Вот уж кому точно можно было только посочувствовать. Путь до местного метро был относительно коротким и занял от силы минут пятнадцать, не больше. Перед глазами вновь предстал длинный, уходящий вглубь зеленоватый коридор. Обшарпанные стены встретили Котаро вполне привычным постапокалиптическим дизайном. Местное освещение, как и всегда, через раз сбоило, из-за чего коридор нет-нет, да погружался в кромешную тьму. Благо, такая свистопляска случилась всего пару раз и практически не доставила проблем. Внизу тоже ничего не изменилась. Уже знакомая станция метро “порадовала” нового гостя вполне ожидаемой гробовой тишиной, неприглядным внешним видом, а также парочкой таких же гостей. Как оказалось, Котаро был не первым. Справа, облокотившись спиной о стену, находился уже знакомый ему Кимизуки. По мрачноватой физиономии товарища стало понятно, что Шихо нисколько не радовало такое неожиданное собрание с утра пораньше. Сложенные на груди руки были крепок сжаты; пальцы отбивали глухую торопливую мелодию, мотив которой был известен только ее исполнителю. Что в очередной раз лишь подтвердило, что Шихо до сих пор не в курсе всего происходящего. Зато стоящая неподалеку представительница рода Кирихара прям лучилась своей непоколебимостью и уверенностью. Да она буквально всем своим внешним видом кричала: «я готова справиться со всем, чтобы не случилось». Не то, что ее будущие товарищи по отряду. Впрочем, ничего другого от человека из древнего и очень могущественного рода и не ожидалось. Кирихара мазнула по пришедшему парню мимолетным незаинтересованным взглядом и вновь уставилась в длинный темный туннель. Видимо, тот был куда интереснее, нежели какие-то плебеи рядом. Котаро нисколько не удивило подобное отношение. Все в пределах ожиданий, как говориться. Вот будь оно другим, тогда да — можно было бы бить тревогу. А так… Парень лишь снисходительно усмехнулся, после чего неторопливым шагом направился в сторону одиноко стоящему Кимизуки. — Привет. — поприветствовал его Котаро, махнув рукой. Шихо в ответ сдержано кивнул. — Давно тут? — Десять минут. — в привычной и малость суховатой манере ответил ему Кимизуки. — А она? — Котаро кивнул в сторону неподалеку стоящей девушки. — Уже была тут, когда я пришел. Котаро понимающе кивнул. Потом с наслаждением потянулся и пристроился рядом с Кимизуки. Теперь им оставалось дождаться остальных товарищей. Спустя пять минут их небольшая компания пополнилась еще одной девушкой. К сожалению, ей оказалась Джуджо Мио — личная слуга того самого ублюдка. Спустившись вниз, девушка оглядела собравшихся холодным недружелюбным взглядом, чуть задержав его на фигуре Кирихара. Та, кстати, даже внимание на пришедшую не обратила. Шизука будто знала, кто именно сейчас должен был спуститься, потому и не стала оборачиваться. Это только сильнее обозлило красноволосую, однако та сдержалась. Впрочем, по ее весьма красноречивому взгляду было понятно, что подобного она явно не забудет. Закончив с гляделками, Джуджо демонстративно отвернулась в другую сторону. Прошлась немного и сразу же уселась на ближайшую скамейку, решив абстрагироваться от будущих товарищей до прихода подполковника. Следующей в метро появилась Шиноа. Их возможный экс-лидер буквально с ходу нашла своих товарищей, стоило ей только оглядеться. После чего дружелюбно улыбнулась и сразу же направилась к ним. — Как вы тут без меня? — полюбопытствовала озорным голоском Шиноа. — Скучали? — И тебе привет. — поприветствовал ее Котаро А вот Кимизуки себе не изменил; розоволосый вновь сдержанно кивнул. — Смотрю, у вас тут весело. — оглядев других девушек, сказала Хиираги с хитрой ухмылкой. На ее несколько громкое заявление Кирихара высокомерно хмыкнула; Джуджо в свою очередь бросила на шумную троицу недовольный взгляд. — Как видишь. — пожал плечами Котаро. — Кстати, что-то Мицубы не видно… — Что я слышу? — на лице Шиноа появилась коварная улыбочка. — Неужели наш мальчик наконец-то осознал свои тайные чувства к Ми-тян? И когда только успел, — вытирая несуществующие слезы, Хиираги по-матерински взглянула на несколько сбитого с толку парня, — но я так горжусь тобой. Знай! Прекрасная Я дает вам свое благословление. Однако не вздумайте мне заниматься всякими пошлостями на задании! — строго предостерегла его Шиноа. — По крайней мере, постарайтесь потерпеть до конца... Шиноа в очередной раз пустилась во все тяжкие; ее словесный поток пер безостановочной очередью, не давая бедному парню ни единого шанса остановить его. Котаро только и оставалось, что молча выслушивать эти пошлые байка, да несуществующие подробности его личной интимной жизни с Мицубой. «Похоже, она все-таки смогла взять себя в руки после того разговора, — улыбнулся про себя Котаро, наблюдая за болтающей Шиноа. — Да,так она выглядит куда лучше…» Так, коротая время за всякими разговорами и пошлыми шутками, друзья и заметить не успели, как в метро вошла Мицуба. Выглядела их общая подруга не очень: она была неопрятной, чуть сонной и очень уставшей. Складывалось такое впечатление, что Мицуба перед приходом в метро прошла через довольно тяжелые тренировки. Как догадался Котаро, встреча с семьей для Мицубы была не из простых. Оно и не удивительно. Стоило хотя бы взглянуть на ту же Аой, и сразу все вставало на свои места. А уж что там у не за родители были, раз довели до такого состояния собственную дочь… страшно даже представить. Чуть позже показался и подполковник. Глава рода Ичиносэ без интереса огляделся по сторонам, выхватывая хмурым взглядом собравшихся здесь солдат. После чего, раздраженно цыкнув, подошел к самому краю платформы. Осмотрелся. Но, так и не заметив долгожданного поезда, все же развернулся к ожидающей его ребятне. С первого же взгляда Гурен понял, что ни о какой командной работе здесь и речи быть не может. И ладно еще отряд Шиноа; эти сопляки, считай, целую охоту на аристократов сумели пережить… пускай и не полным составом. Так что на их счет можно было сильно не переживать. Что же касалось их нового пополнения… Да, как бойцы, эти девушки были весьма хороши. Та же Кирихара Шизука; эта талантливая девчонка была на хорошем счету в армии. За свою короткую службу она успела добиться довольно весомых успехов в ряде тяжелых операций. Лидерские качества у нее также были на высоком уровне и явно превосходили таковые у Шиноа. Да и по личной силе она заметно превосходила всех собравшихся… по крайней мере, в лобовом столкновении уж точно. О Джуджо Мио также не стоило забывать. Младшая сестра Мито обладала довольно неплохим магическим потенциалом, а также преуспевала как в ближнем бою, так и на дальних дистанциях благодаря своему демону. Конечно, ее демону было далековато до демона того же Йоичи, — Серия уступала по рангу — хотя они и мели некоторые сходства. Однако недостаток огневой мощи девушка компенсировала отточенным навыками, хорошей родовой подготовкой и немалым боевым опытом. Но это, по большому счету, заслуга Юичиро, за которым эта дурная носилась денно и ночно. Что же насчет их командной работы… об этому Гурену даже думать не хотелось. Кирихара Шизука явно метила в лидеры отряда и никак иначе. Это было особенно заметно по ее поведению: слишком уж уверенная и гордая, чтобы подчиняться кому бы то ни было. Оно и не удивительно. Нужно же было как-то восстановить честь рода после неожиданного предательства “жениха”… а также поскорее прибрать к рукам утерянное “орудие” Хиираги, которое изначальным и должно было находить именно в их руках. Джуджо Мио — судя по ее холодному отношению — также не собиралась подчиняться кому-то еще, кроме своего своенравного господина. Такая же упрямая, как Мито в свое время… Впрочем, даже в такой, казалось бы, патовой ситуации, была одно так называемое “звено”, которое всех связывало и заставляло сотрудничать друг с другом. В противном случае, те же Кирихара и Джуджо точно не явились бы в это место. Этим самым “звеном” был Юичиро. Практически каждый из присутствующих имел те или иные обстоятельства, связанные с этим парнем. Те же нерешенные вопросы или возникшие из-за него проблемы… а также не до конца выясненные отношения. Поэтому собравшимся придется сотрудничать, если они хотят добраться до Юичиро и решить эти самые обстоятельства, вопросы и проблемы. Гурен забрался во внутренний карман мундира. Вынул оттуда круглые золотые часы с выгравированной на них символикой рода Ичиносэ. Открыл их с щелчком небольшой кнопки и сверился со временем. «07:55» Как раз в ближайшие десять-пятнадцать минут должен был прийти ж/д состав, который и доставит этот детский сад в нужное место… «Кстати, о месте…», — вспомнил Гурен, бросив на темноволосого парня неподалеку весьма доходчивый взгляд. Тот сразу же смекнул, о чем именно просил подполковник, и чуть кивнул в ответ. Закрыв часы и убрав их обратно в карман, Гурен решил больше не тянуть и заговорил спокойным голосом: — Как вы, наверное, уже знаете, кое-кто из рода Хиираги предал собственный род. Так что начальством было принято решение найти и вернуться этого предателя обратно в Сибую для вынесения соответствующего наказания… Пока подполковник излагал суть их будущего задания, Котаро тем временем принялся за поиски того самого предателя. «Что я должен делать?» — обратился парень к Наймаро, стараясь внешне не выдать себя. — Сосредоточься.Остальное я сделаю сам. Наймаро возник с правой стороны, в своем привычном детском облике. Демон вытянул правую руку вперед. Создал в раскрытой ладони темно-зеленую сферу. Та заметно завибрировала, излучая тусклое изумрудное сияние. Спустя пару секунд, зеркальная поверхность стала понемногу проясняться. — Как хитро, — усмехнулся Наймаро, вглядываясь в темно-зеленую сферу. «Что там?», — поинтересовался Котаро, украдкой заглядывая в сферу. — Сестрица Урагири мешает мне увидеть текущее местоположение Юичиро. «Сможешь что-нибудь с эти сделать?» — Вряд ли. Она куда сильнее меня, если ты не забыл… Впрочем, — на лице Наймаро появилась очень коварная ухмылка. Свободной рукой демон провел по поверхности сферы, благодаря чему сменяющиеся в ней картинки на мгновение остановились, — мне ничто не мешает воспользоваться другим способом… Картинки в сфере вновь пришли в движение… точнее, обратное движение. — Мы заглянем в их недалекое прошлое. — демон протянул сферу прямо к удивленному Котаро, тем самым давая ему возможность как следует рассмотреть происходящее. На зеркально чистой поверхности сферы появлялись какие-то неясные образы. Они сменяли друг друга с такой огромной скоростью, что Канеда было трудно зацепиться взглядом за что-то конкретное. Вот мелькнули какие-то здания. Затем появилась темная и небольшая комната. Она сразу же уступила место длиной автомагистрали. А та в свою очередь неожиданно утонула в пустующей лесной чаще. Потом были ряды однотипных японских зданий. Тех самых, которых Котаро успел насмотреться в своем так называемом детстве. В какой-то момент сфера резко окрасилась в угольно-черный цвет. Впрочем, уже через секунду чернота отступила, уступая место новому видению — длинному, заваленному трупами коридору. Котаро заметно нахмурился. А вот Наймаро, наоборот, хищно улыбнулся, явно о чем-то догадываясь. Изображение на поверхности сферы к тому времени опять успело смениться. Теперь перед наблюдающими предстало огромное просторное помещение с кучей всевозможного электронного оборудования… и огромным количеством мертвых тел. Как заметил Котаро, это место сильно походило на какую-то секретную лабораторию. Мертвые тела с некогда белыми халатами это только подтверждали. Видения опять изменились. Перед ними вновь предстал темный коридор. Но этот несколько отличался от предыдущих. Теперь вокруг имелось множество стальных тяжелых дверей с различными номерами. Некоторые из них были даже открыты, позволяя наблюдателям увидеть их содержимое глазами побывавшего там предателя… «Какого?...», — едва ли не выкрикнул вслух Котаро. Наймаро отреагировал куда сдержаннее: в алых глазах демона просто вспыхнул куда больший интерес, нежели раньше. Внутри одного из помещение находились ряды однотипных громоздких капсул. В них, в мутно-желтой жидкости, плавали… омерзительные чудовища. Точнее, то, что некогда было человеком — это было видно по их частично изуродованным телам и перекошенным от боли и страха человеческим лицам. И вновь картинка сменилась на новую. Теперь перед глазами Котаро и Наймаро предстало еще одно просторное помещение. К счастью, трупов там не обнаружилось… точнее, там было всего одно тело. Это был молодой парень лет семнадцати-восемнадцати, если верить тому, что они видели. Бедный парнишка был одет в белую робу, которую чаще всего носили будущие смертники или какие-нибудь подопытные. Котаро нахмурился. Затем чуть прищурился. Как оказалось, тот парень все еще был жив. Грудь лежащего заметно поднималась и пускалась в такт слабому дыханию. Но уже в следующую секунду… «Что он!...», — начал было говорить Котаро, как… Возникшая сбоку рука резко вошла в грудь молодого паренька, буквально пробив того насквозь. С пару секунд Хиираги копался в теле дрожащего парня, после чего выдернул руку, брезгливо отряхнув ту от имеющейся на ней крови. Пускай Котаро и не мог видеть лица того ублюдка, но по его жестам понял следующее — Хиираги не нашел того, зачем пришел. И оттого был, мягко говоря, не в духе. К сожалению, именно на этом самом моменте видения и закончились. Сфера вновь окрасилась в угольно-черный, лишая зрителей возможности увидеть столь желанное продолжение. «Дерьмо! — выругался Котаро, — Ты можешь…» — Даже не проси. — резко оборвал своего носителя Наймаро. — Мы и так увидели куда больше того, на что я рассчитывал. Если продолжим, это обернуться для нас… — демон впервые на глазах Котаро поежился, — весьма неприятными последствиями. Канеда до боли сжал собственные кулаки. Они практически вплотную приблизились к какой-то тайне этого ублюдка… однако в самый важный момент эта важная информация резко вырвалась из их рук, оставив парня с чувством досады и злости. «Ты смог что-нибудь узнать?», — с явным нетерпением в голосе спросил Котаро. Наймаро в ответ лишь хитро улыбнулся. — Скажу больше: из тех видений я смог определить предположительное местоположение Юичиро. Аура моих родственничков также подтверждает эту догадку. «Хоть что-то хорошее», — с облегчением выдохнул Канеда. К тому времени подполковник уже успел закончил с вводной информацией. Его серьезный взгляд невзначай упал на Котаро. Дело оставалось за малым — указать их будущий пункт назначения. Котаро молча приблизился к остальным товарищам. Вышел вперед, после чего повернулся к ним лицом и сказал: — Нагоя.