Серафим конца времен - Иная история...

Настоящее. Префектура Аити. Неподалеку от центра Нагои. *пши-и-и* — Котаро, это Шиноа. Прием. — послышался глухой механический голос из внутреннего кармана военной формы. Стоило только Канеда услышать его, как он сразу же подал сигнал позади бегущему Кимизуки направляться к ближайшей легковушке. Сам парень тоже заметно сбавил скорость бега, на ходу смещаясь немного левее, к той самой легковушке. И уже через пару секунд буквально прижался к ней спиной, пытаясь привести сбитое дыхание в норму. Все же, пускай и короткие, но слишком частые перебежки от одного укрытия к другому давали о себе знать, особенно, когда подобным способом приходиться преодолевать аж по несколько километров к ряду. И все из-за одного ублюдка, которому явно не сиделось на месте… Парой секунд позже показался и Кимизуки: малость вспотевший парень присел рядом, уперевшись правым плечом о переднюю дверь. Шихо смахнул со лба надоедливые капельки пота, выдохнул, а потом осторожно приподнялся и начал вглядываться через боковые стекла на городские улицы. Котаро тем временем сумел более-менее восстановить дыхание, так что быстро забрался во внутренний карман формы и достал оттуда рацию. Зажал большим пальцем кнопку вызова и ответил: — Котаро на связи. *пши-и-и* — Мы на позиции. Ждем от вас наводку. — Понял. Канеда сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Нужно было успокоить быстро бьющееся сердце в груди и вместе с этим сконцентрироваться на недавних ощущениях, чтобы дать Наймаро возможность вновь заняться поисками себе подобных. «Действуй», — отдал команду Котаро, когда достиг нужного состояния. Демону не нужно было говорить дважды. Течение проклятой энергии в теле Канеда заметно повысилось. Настолько, что ее буквально приходилось удерживать в узде, чтобы эта мощь случайно не вышла из-под контроля и не выдала их временную позицию. — Северо-восток. — спустя пару секунд ответил Наймаро. Стремительный поток проклятой энергия в теле к тому времени же успел успокоиться, вернувшись к спокойному состоянию. — Он, как и раньше, держится на определенном расстоянии… «Неужели заметил нас?», — тут же спросил Котаро с заметным беспокойством. — Не думаю. — уже не так уверенно сказал демон. — Иначе сестрица Урагири уже бы отреагировала на мои “шалости”. Но он точно что-то подозревает. Котаро с явным облегчением выдохнул. — Мы сильно рискуем, Котаро. — напомнил ему в который раз Наймаро. «Знаю. Но другого выбора у нас попросту нет. — глядя на серое утреннее небо, сказал Канеда. — Так что продолжаем». Котаро поднял рацию и нажал на кнопку вызова. — Это Котаро. Цель на северо-востоке. Движется с той же скоростью, так что поторопитесь. *пши-и-и* — Поняла. Как только рация затихла, Канеда сразу же убрал ее во внутренний карман. Затем осторожно выглянул из-за покореженной серой легковушки. Внимательно пригляделся к длинным городским улицам впереди. Те на первый взгляд казались относительно пустыми и давно заброшенными. Обилие брошенного ржавеющего транспорта и сильно потрескавшийся асфальт это только подтверждали. Затем Канела медленно прошелся по разбитым окнам ближайших многоэтажек, силясь разглядеть в густой тьме возможный силуэт или проблеск белой формы. — Чисто. — напомнил о себе Кимизуки. Котаро сдержанно кивнул в ответ и позволил себе малость приподняться. Пускай опасения насчет незримых наблюдателей так и не исчезли, но стали заметно слабее. Что, в свою очередь, немного развязывало руки. Утренний воздух тут же ударил в лицо колким холодом. Хмурая осень близилась к своему лаконичному завершению, уступая место своей не менее грозной и суровой сестре Зиме. Не ровен день, как первый снег покажется… Котаро больше не стал медлить и уже в следующую секунду резко сорваться с места, за раз перемахнув через низкий багажник брошенной машины. После чего буквально за считанные секунды набрал довольно приличную скорость, легко оторвавшись от Кимизуки; тот среагировал всего на пару секунд позже. Котаро старался бежать по прямой, чтобы не терять набранную скорость. Благо, главная дорога это позволяла. Однако ему все равно приходилось огибать едва ли не каждое встречное препятствие. А таких на дороге было предостаточно — внезапный апокалипсис застал мир в весьма неподходящее время суток, из-за чего брошенного транспорта было неприлично много. Длинная городская улица тем временем увела парней далеко вперед, практически к тем самым местам, в которых совсем недавно прошли ожесточенные бои между людьми и вампирами. Даже с того места, где находился Котаро, можно было увидеть следы недавних сражений. Жаль, что ему так и не довелось в них поучаствовать… Первый встреченный перекресток, ведущий на боковые улицы Хирокодзи Дори, был грубо проигнорирован. Как, собственно, и последующий за ним Нисики Дори. Третий также не избежал подобной участи, хотя по сравнению с первыми двумя казался куда более подходящим местом, чтобы срезать дорогу и остаться при этом незамеченным. Лишь на подходе к четвертому перекрестку, — Сакура Дори, — парни позволили себе сбавить скорость и уйти с дороги на правый тротуар. Пускай главная дорога по-прежнему вела вперед, в самый центр Нагои, однако Катаро и Кимизуки требовалось свернуть направо. Та дорога как раз вела в нужную им сторону. Прижавшись спиной к угловому пошарпанному зданию, Котаро осторожно выглянул из-за него. Новый путь вел по прямой и был на таким уж и длинным — всего-то пол километра. Еще одним плюсом было то, что в отличии от главной дороги, тут было куда меньше брошенного транспорта. Так что парни могли не париться насчет постоянных “препятствий” и как следует поднажать. Все же, их цель также не стояла не месте и находилась в постоянном движении. Не став медлить, парни вновь ринулись вперед. Где-то через минуту, они миновали станцию метро Такаока — внешне та выглядела на порядок лучше тех же в Синдзюку. Еще через пару минут достигли конца улицы и свернули налево, чтобы выйти на улицу Симо Хайвэй. Та уходила на северо-восток — направление, в котором предположительно находился ублюдок из Хиираги. Ноги упрямо несли Котаро вперед на всех порах. Скорая встреча с заклятым врагом и последующая за ней битва только подгоняли парня рвать жилы. Все ради заветной мести, и плевать, чем она в конце концов закончиться. Так что Котаро не жалел сил, буквально выкладываясь на полную. Да так, что даже хорошо слаженный Кимизуки не мог сравняться с ним по скорости и плелся где-то в хвосте. В этот раз, дорога оказалась куда длиннее прошлой — по прикидкам Канеда, она была не менее двух километров. Но преодолели парни ее на удивление быстро — примерно за пять минут. Уже где-то на подходах к следующей станции метро Хаян Дори Котаро заметно снизил скорость, позволив плетущемуся позади Кимизуки наконец-то нагнать его. А когда парни сравнялись и добрались до станции — решили остановиться. Не только из-за сбившегося дыхания. Нужно было “обновить” данные о примерном местоположении их цели. Прижавшись вспотевшей спиной к холодному борту серебристого внедорожника, Канеда быстро смахнул со лба надоедливый пот. Затем постарался восстановить сбитое дыхание. Новый забег пускай и не имел остановок, но был выполнен на весьма приличной скорости. По примерным прикидкам Котаро, они должны были находиться пускай и не совсем рядом, но достаточно близко к Юичиро. Что, в свою очередь, заметно осложняло задачу Наймаро по поиску себе подобных. Одно дело — искать на относительно безопасном расстоянии и не бояться быть обнаруженным. Но совсем другое — делать это практически под самым носом у цели. Слишком велик был шанс раскрыться раньше времени. Однако Котаро все равно собирался рискнуть. Лучше уж так, чем совсем потерять возможность ухватить Юичиро за хвост. Ведь другого подобного шансу у него может и не быть. Как только дыхание пришло в относительную норму, Канеда вновь сконцентрировался на своих внутренних ощущениях. В груди бушевал настоящий ураган из самых различных эмоций. Ожидание скорой встречи с заклятым врагом наполняло его сердце злобным предвкушением и нетерпением. Руки невольно дрожали, из-за чего приходилось сильно сжимать их в кулаки, чтобы хоть как-то унять это волнение. — Ху-у-у… — выдохнул разом Котаро, беря себя в руки. — Еще не время… Стоило сосредоточиться на настоящем, на нынешнем заданье, а не на возможном будущем, которого и вовсе могло не быть. Встречи не избежать — по крайней мере в этом Котаро был уверен. Однако излишнее волнение могло испортить весь их план. А этого парень допустить ни в коем случае не мог. Иначе все будет насмарку — и усилия его отряда, и сама затея отомстить. Когда чувства удалось взять под контроль и вместе с этим добиться необходимое состояние, Котаро отдал мысленный сигнал Наймаро. Потоки проклятой энергии внутри тела вновь разбушевались. Это было сравнимо с извержением вулкана — некогда дремлющая сила вновь ожила и теперь рвалась на волю мощными волнами, силясь разрушить его стену контроля. Приходилось удержать нужную концентрацию, чтобы эта бурлящая энергия ненароком не вырвалась. — Он совсем рядом. На запа… — начал было Наймаро, однако его некогда спокойный голос вдруг наполнился откровенной злобой. — Вот же сучка…Нас провели, Котаро! Беги! Но не успел Котаро толком отреагировать на этот резкий громкий выкрик, как откуда-то сверху послышался едва заметный, но слишком уж знакомый жужжащий звук. Тело среагировало куда быстрее разума — Котаро подался вперед, к Кимизуки, и резко толкнул того в грудь; не ожидавший этого Шихо завалился на землю практически у переднего колеса. Сам парень тем временем в спешке бросился к заднему колесу, мешком упал на потрескавшийся асфальт и закрыл голову руками. Прошла всего на всего секунда — и на них с хмурого темного неба обрушился самый настоящий дождь из проклятого оружия. «БУХ-БУХ». «БУХ» «БУХ-БУХ-БУХ-БУХ!» От мощных ударов дрожало абсолютно всю: потрескавшийся под ногами парней асфальт, куски которого разлетались во все стороны подобно самой настоящей шрапнели; внедорожник, которого трясло похлеще отбойного молотка во время работы; здания вокруг — об этом свидетельствовал слишком яркий звон разбивающегося стекла; и даже сам воздух — по крайней мере, так казалось уже самому Котаро. Их хлипкому укрытию также изрядно досталось. Сперва внедорожнику разорвало весь задний борт; тот с оглушительным металлическим треском попросту исчез прямо на глазах. Потом уже разворотило кузов — Котаро едва успел дернуться назад перед тем, как очередное копье прибило к земле заднюю боковую дверь. Рядом также прогремело еще несколько приземлившихся копий, под аккомпанемент жалобно скрипящего железа. Однако парню было не до этого — он старался всеми способами выжить под нескончаемым градом стали. А под конец уже разнесло практически всю машину — остался только раскуроченный корпус с огромным количеством дырок и торчащих копий. К их счастью, неожиданная атака закончилась та же внезапно, как и началась. Просто в какой-то момент все неожиданно затихло. Однако Котаро не спешил подниматься с земли, продолжая закрывать голову руками. — Он уходит! — внезапный крик Наймаро неприятно ударил по сознанию Котаро. «Куда?!», — морщась, спросил Канеда. — На юго-запад. «Дерьмо!», — мысленно выругался Котаро, и резким движением поднимался на ноги. Тело тут же болезненно взвыло, однако парень не стал обращать на это внимание. Поднявшаяся после обстрела пыль толком еще не успела осесть, поэтому было очень трудно оглядеться по сторонам и высмотреть убегающего ублюдка. Так что Котаро пришлось рывком выйти из образовавшегося облака, чтобы оказаться на чистом воздухе. Канеда в спешке пробежался взглядом по округе, но сколько бы он не всматривался, ему так и не удалось отыскать чертового Хиираги. Впрочем, это уже не было такой серьезной проблемой. Теперь ему не нужно скрывать Наймаро, а значит — поиски будут куда точнее и, самое главное, постоянными. Единственное, что по-прежнему напрягало парня — вампиры. Учитывая устроенный ублюдком шум, они точно не останутся в стороне. Что, в свою очередь, выльется в весьма… затруднительную ситуацию. — Кимизуки! — прокричал Котаро, вглядываясь в оседающее пылевое облако. — Живой я… черт… — болезненно прокряхтел его друг. Канеда чуть улыбнулся. — Я урою этого ублюдка… — с ощутимой злостью в голосе произнес Шихо, когда наконец-то показался. К счастью, серьезных ран тот не получил. Так, пара небольших царапины, да синяки по всему телу; об этом свидетельствовали пылевые следы на форме от ударов кусками асфальта. Все, собственно, как и у самого Котаро. — Передай остальным, что цель уходит на юго-запад... — в спешке сообщил нужное направление Канеда, вместе с тем выхватывая из внутреннего кармана рацию, — Я за ним. — и тут же бросил ее Шихо. — Постараюсь задержать до вашего прихода… — Эй… да стой ты… — только успел бросить Кимизуки перед тем, как Канеда снова пустился в погоню. «Куда он направился, Наймаро?», — обратился к демону Котаро, возвращаясь на ту дорогу, по которой они совсем недавно прибыли в это место. — По-прежнему идет на юго-запад. «То есть туда, откуда мы пришли?», — не понял Канеда. Подобное решение казалось ему странным и, самое главное, подозрительным. — Скажу больше: он не торопиться и явно ждет вас. Словно… «… хочет заманить в ловушку. — закончил за демона Котаро, буквально закипая внутреннее. — Теперь я понимаю, почему прошлая атака так и не прикончила нас. Этот ублюдок просто играется с нами». — Будешь преследовать его? — поинтересовался Наймаро. «Я не могу упустить его. Не в этот раз». — Ты проиграешь, мой безумный носитель. — произнес демон так, словно говорил о какой-то очевидной истине. — Юичиро слишком силен. Даже вас жалкий отрядик будет бессилен перед ним. «Плевать. — с ощутимой злостью в голосе бросил Котаро, продолжая бежать по знакомой дороге. Та как раз уже подходила к станции Такаока. — Я все равно попытаюсь… — Умереть? — в голосе демона послышалась откровенная ирония. — Будь реалистом, Котаро. Тебя попросту убьют, а меня безжалостно изымут. «Не думал, что мой демон такой пессимист», — усмехнулся про себя Канеда, пытаясь таким способом задеть гордость демона. — Просто я трезво оцениваю ситуацию, в отличии от “кое-кого”. — проигнорировал провокацию Наймаро. — Здесь налево. — подсказал он нужное направление, когда они вышли на главную дорогу. Впрочем, Котаро уже и не требовалась помощь Наймаро. Стоило только ему выбежать на дорогу и взглянуть налево, как взгляд сразу же зацепился за темную фигуру. Канеда не потребовалось много времени, чтобы опознать эту личность… — Хиираги Юичиро! — прокричал во весь голос Котаро, прожигая яростным взглядом ненавистную ему фигуру. Однако ответа так и не удостоился. — Ну что за идиот…В сторону! Живо! — вновь закричал Наймаро, буквально заставляя носителя уйти с дороги. Котаро не стал противиться этому порыву и тут же бросился обратно, за боковое здание, из-за которого и выбежал. И сделал это весьма вовремя. Буквально через секунду, в то самое место, на котором находился Котаро, угодило сразу несколько синих копий. Удар был такой силы, что асфальт там буквально взорвался — крупные куски разлетелись в разные стороны, дробя стены ближайших зданий и проминая металл бедных легковушек. Впрочем, обстрел на этом и не думал прекращаться. В здание, за которым укрылся Котаро, также подверглось массивной атаке. Канеда едва успел дернуться назад перед тем, как из бетона показался кристальный наконечник — тот прошел мимо плеча в считанных дюймах. Следующее копье уже разворотило угол здания повыше и унеслось куда-то на другую сторону дороги. Оторванный кусок бетона разлетелся на мелкие куски и рассыпался по всей дороге заметной крошкой. Еще парочка угодило уже внутрь здания и устроила там самый настоящий переполох. К счастью, внешние стены выдержали, хотя и покрылись значительными трещинами по всей поверхности. — Вот ведь… *бубух* … ублюдок… — только и успел выругаться Котаро перед тем, как очередное копье снесло новый кусок здания. — А я ведь предупреждал тебя... — продолжал действовать на нервы Наймаро. «Заткнись… *бубух* … и помоги уже мне! — пригнулся Канеда в спешке; очередной кусок бетона разлетелся на куски прямо над головой. — Иначе… *бубух* … мы оба здесь поляжем!» — Вот что с тобой сделать? — беспомощно вздохнул демон, — Хорошо, я помогу тебе. Однако за эту помощь тебе придется дорого заплатить, мой безумный носитель. Готов ли ты на эту сделку? «Если ты поможешь мне сокрушить этого ублюдка… *бубух* … — до боли сжал Котаро правый кулак, — я отдам тебе всего себя без остатка…» Перед глазами Канеда сразу же возник образ небольшого, угольно-черного облачка. Столь плотного и невероятно темного, что в нем едва ли можно было что-то разглядеть… по крайней мере, сразу. В этой густой тьме загорелась пара ярко-красных глаз и жуткая улыбка в форме ухмыляющегося полумесяца. — Сделка совершена, Канеда Котаро.— прогремел зловещий и пробирающий до мурашек демонический голос, — Моя истинная сила в твоем полном распоряжении на время этого судьбоносного сражения… С этими жуткими словами, темное облако тьмы ринулось прямо в грудь Катаро. Парень даже предпринять ничего толком не успел; эта жуткая неизвестная чернота мгновенно проникла внутрь его. К счастью, никаких болезненных ощущений или иного дискомфорта она не причинила. Только едва заметный холодок прошелся по груди, в районе быстро бьющегося сердца. Изменения после этой спонтанной сделки проявились практически сразу. Демоническая энергия в теле неожиданно ускорила свой ход по его организму. Ее стремительные потоки гнали будоражащую разум силу к рукам, что сжимали рукояти коротких мечей; к ногам, что замерли в ожидании рывка; по всему напряженному телу, наполняя то невероятной легкостью и чувством всемогущества.Это чувство было схоже с эффектом допинга; оно позволило наделить тело еще более мощным усилением, как, собственно, и более сильной нагрузкой. Однако в подобной ситуации это было необходимой мерой. — Он приближается. — вновь предупредил его Наймаро. На этот раз своим, вполне привычным детским голоском. — Будь готов. «Отлично. — предвкушающее оскалился Котаро, материализуя свое проклятое оружие. — Пора бы уже взять инициативу в свои руки…» — Сейчас! Стоило только Наймаро крикнуть, как Канеда тут же бросился вперед. Всплеск проклятой энергии в теле позволил ему значительно ускориться и буквально стрелой вылететь из-за угла. Как раз туда, где успел показаться Хиираги Юичиро. Правый меч описал быструю и очень короткую дугу в воздухе и обрушился прямо на плечо ублюдка… по крайней мере, должен был обрушиться. Но возникшая словно из ниоткуда алая катана быстро подстроилась под этот стремительный удар. Столкновение двух мощных орудий породило очень мощную ударную волну. Настолько, что ее мощь в буквальном смысле смела вокруг двух парней весь мусор. Даже покореженные легковушки не смогли выстоять: их корпус попросту выгнуло дугой и отбросило в сторону, словно какие-то детские игрушки. Котаро яростно оскалился, продолжая давить на катану Юичиро всем весом. Хиираги же в свою очередь бросил на возникшего противника холодный равнодушный взгляд. Так, словно возникшая проблема не имела для него никакого интереса. — ХИИРАГИ! — во весь голос прокричал Канеда, и тут же ударил вторым свободным клинком по лезвию катаны ненавистного ему врага. Однако новый удар не принес значительной пользы; Юичиро даже не дрогнул от подобного, продолжая удерживать алый меч всего одной рукой. — Исчезни… — бросил ему в ответ Хиираги и решил задействовать для этого часть своей истинной силы; его левая рука куда сильнее сжала рукоять меча и с какой-то поистине монструозной мощью смела парня всего за один взмах. «ЧШУ-У-У-У-У!» Противный треск раскалывающегося асфальта под ногами неприятно ударил по ушам. Пускай Канеда и удалось выдержать этот удар, но его все равно сильно оттеснило назад; судя по неглубоким бороздам на асфальте от его ног — едва ли не на целых шесть метров. Руки тоже до сих пор неприятно ныли. И это всего лишь после одного единственного удара левой! Что в очередной раз только подтверждало просто запредельный уровень физической силы этого ублюдка. Страшно даже подумать, что будет, если он как следует ударит правой… — Соберись! Он собирается использовать заклятье… — вновь предупредил его Наймаро. Катаро с опаской уставился на Хиираги. Тот как раз успел вытянуть правую руку в его сторону. «Чем он собирается бить?!» — Никушими… — только и успел сказать Наймаро. Перед раскрытой ладонь Юичиро возникло небольшое искривление пространство, сопровождаемое глухим нарастающим жужжанием. «Дерьмо», — выругался Котаро, напрягая все свое тело. «ТУХ!» С громким хлопком, из искривления пространства вылетело первое голубое копье. Скорость его была весьма высокой; обычный человек в подобной ситуации едва ли сумел бы среагировать на нее. Но не Котаро. Буквально за секунду до “выстрела” копья, парень заставил проклятую энергию внутри себя придать ему еще большее ускорение; ее и без того стремительные потоки стали еще быстрее, напоминая самое настоящее бушующее течение реки. Без этого усиления, Котаро рисковал расстаться с жизнью… поэтому пришлось увеличить нагрузку. Благодаря взрывному усилению, мир вокруг Котаро сильно замедлился. Это в свою очередь позволило истребителю вампиров быстро подстроиться под будущую атаку; копье прошло по “касательной”, ощутимо ударив по лезвию выставленного в защитном блоке меча. Впрочем, не успел Котаро толком расслабиться, как из искривления пространства вылетело еще одно копье. К новой атаке Канеда был готов, поэтому ему не составило большого труда уйти с траектории полета опасного “снаряда”. Быстро смещаясь в сторону под непрерывным потоком летящих копий, Котаро начал уверенно сокращать дистанцию между ним и Юичиро. Нужно было как можно быстрее навязать этому ублюдку ближний бой. В противном случае, он рисковал в какой-нибудь неожиданный момент стать самой настоящей подушкой для копий! Конечно же, ублюдок-Хиираги уже знал об этом намерении. Более того, начал подстраивать свои атаки под его скорость и будущее направление, тем самым беря на упреждение. «Не в этот раз ублюдок», — злорадно оскалился Канеда и хотел уже уйти вправо… — Прыгай, идиот! — слишком неожиданно закричал демон, едва ли не дергая своего тугодумного носителя вверх. К большому удивлению Котаро, маневр демона удался; его в буквальном смысле подбросило вверх против собственной воли. И, стоило заметить, весьма вовремя. Не сделай этого Наймаро, его бы тотчас же пробило очередное копье; одно из низ прошло в слишком опасной близости от правого бока. Взмыв в воздух, Котаро совершил ловкий полуоборот, успев отразить еще одно копье размашистым ударом, и приземлился неподалеку от Юичиро. С такого расстояния, при мощном рывке, можно было сократить дистанцию за считанные секунды… и сразу же угодить в ловушку. Слишком уж очевидный ход — раз его смог увидеть Котаро, значит смог увидеть и Юичиро. Так что Канеда решил действовать иначе. Он резко ушел в сторону; рядом опять пронеслась парочка копий, угодив в несколько легковушек позади. Перекатившись через багажник старого седана, Котаро сразу же пошел на сближение по короткой дуге. Юичиро, к его внезапному удивлению, практически никак на это не отреагировал. Просто продолжал стоять на месте, посылая все новые и новые копья в его сторону. Да, он брал на упреждение, из-за чего Канеда приходилось каждый раз вилять зигзагами, чтобы не угодить под возможный удар. Но больше Юичиро, что странно, ничего не делал. Именно это и вызывало вопросы у Котаро. В конечном итоге, Хиираги был тем еще хитрым ублюдком. Каждое его действие влекло за собой определенный смысл — вот и тут парень пытался увидеть этот подвох, пока не стало слишком поздно… Однако времени на лишние раздумья не осталось. Расстояние с пугающей скоростью уменьшилось прямо на глазах. Семь метров. Пять метров. Три метра. Когда до цели уже можно было подать рукой, инстинкты Котаро резко взвыли. Они буквально вопили об приближающейся опасности. Поэтому парень не стал противиться своим ощущениям и неожиданно наклонился вправо. «ТУХ!» В уши ударил резкий хлопок. Очередное копье пронеслось рядом с его головой — глаза едва успели заметить его на таком близком расстоянии. Лишь край кристального наконечника неприятно обжег левую скулу. Но на этом все. Расстояние было идеальным для удара, так что Котаро не стал терять такую замечательную возможность и атаковал диагонально, снизу-вверх. Мечи стремительным вихрем пронеслись рядом с Юичиро, но так и не задел его. Хиираги успел сделать шаг назад и слегка повернуть корпус вправо, избегая таким образом атаку Канеда. Вполне ожидаемый результат, так что Котаро не стал останавливаться на достигнутом и вновь атаковать. Удар. Удар. Удар. Котаро раз за разом атаковал Юичиро, уверенно удерживая инициативу в своих руках. Но, вопреки его стремлению, а также возросшей силе, пробиться через непробиваемую защиту Хиираги ему так и не удалось. Этот ублюдок играючи отбивал каждый новый удар, какими бы быстрым, умелым и тяжелым тот не был. Даже невооруженным взглядом было видно, что их уровни владения проклятым оружием были слишком разными: противник превосходил его на целую голову. Но даже понимая это, Котаро все равно рвался вперед, раз за разом обрушивая мечи на ненавистную ему фигуру Хиираги. Плевать, что их каждый раз легко блокировали. Плевать, что он так и не смог ранить этого ублюдка. Пускай не сейчас, не в эту минуту и не в этом столкновении, но он добьется своего. Не зря ведь говорят: «вода точит камень». Так и он — продолжая раз за разом наседать на Юичиро, рано или поздно он найдет момент и нанесет ему смертельную рану. «ДЗЫНЬК!» Новое столкновение проклятого оружия породило слишком сильную ударную волну. Ее мощь играючи расшвыряла крупные куски бетона и асфальта по разным сторонам; отшвырнула брошенный транспорт, протащив тот по дороге аж несколько метров; заставила и без того потрескавшиеся стены покрыться новой сетью быстро бегущих трещинок. Недавнее взрывное усиление помогло Котаро неплохо так уменьшить разницу в боевых навыках и физических возможностях. Пускай и не до конца — ублюдок все равно превосходил его. Впрочем, уже одного этого было достаточно, чтобы сражаться с этим… Уши вновь уловили вполне знакомое глухое жужжание. Тусклое синеватое сияние невольно привлекло внимание Котаро. Как оказалось, прямо над ними неожиданно возникло несколько едва заметных искривлений пространств. А затем раздались глухие хлопки. «ТУХ-ТУХ!» «ТУХ!» «ТУХ-ТУХ-ТУХ!» Котаро в спешке отпрыгнул назад на несколько метров и едва успел избежать этой неожиданной атаки. Несколько копий ударили прямо по тому самому месту, где он находился всего секунду назад. Более того, из-за этой массивной атаки, фигуру Юичиро быстро затянуло очень плотным пылевым облаком. Котаро не спешил расслаблялся. Пускай ублюдка до сих пор не было видно, но он все равно мог атаковать в любую возможную секунду… Что, собственно, и произошло. Темная фигура Хиираги стрелой вылетела из пылевого облако прямо навстречу Котаро. Слишком быстро. Время шло буквально на секунды. Однако Канеда успел выставить блок из проклятого оружия и принять на него мощный удар. Новое столкновение их мечей в очередной раз породило сильную ударную волну. Не такую, как прошлые, но тоже вполне ощутимую. По крайней мере, несколько машин она отбросить вполне смогла. Руки жалобно взывали от очень болезненного импульса. Все же, сил у Хиираги было хоть отбавляй. Давление на них также заметно увеличилось. Складывалось такое впечатление, будто на руки давили не катаной, а самым настоящим прессом, вес которого с каждой секундой только увеличивается. Подобная ситуация была крайне опасна. Нужно было срочно выходить из нее… — Кха!.. — сдавленно выдохнул Котаро, получив резкий удар прямо в живот. Тушку Канеда отбросило назад с такой силой, будто в него на полной скорости врезалась легковушка; его протащило по асфальту безостановочным кубарем несколько метров, пока спина парня не врезалась во что-то твердое. Судя по противному скрежету металла, это была очередная машина. В глазах стремительно потемнело от нового удара. В ушах до сих пор стоял невыносимо громкий звон. Живот стянуло такой болью, что даже вздохнуть было невозможно. А еще эта внезапно подступившая тошнота… — Кха-кха-кха… — пробился новый приступ кашля. Во рту ощущался уже знакомый привкус крови и желчи. — …майся… таро!.. трее… — доносились до него обрывки чьих-то слов. Но из-за противного шума в ушах Котаро не мог разобрать, о чем именно шла речь. Когда глаза более-менее пришли в норму, а окружающий мир перестал бешено вращаться, как в какой-нибудь карусели, Канеда наконец-то смог приглядеться к тому, что происходило прямо перед ним. «ДЗЫНЬК!» «ДЗЫНЬК-ДЗЫНЬК!» В нескольких метрах от него находился Кимизуки. Розоволосый парень сейчас сражался с Юичиро… точнее, пытался не дать тому добраться до тушки товарища, которого неплохо так приложило. Но получалось у него это, честно говоря, не очень. Стиснув зубы, Котаро болезненно поморщился, стоило ему подняться на ноги. Тело до сих пор шатало, ноги предательски дрожали, а к горлу каждый раз подступал неприятный комок, словно его вот-вот стошнит. К счастью, боль была уже не такой сильной, как раньше. Видимо, регенеративные способности после усиления стали значительно лучше, раз раны восстанавливались куда быстрее. Что ж, это было только на руку. Оружия в руках не оказалось. Похоже, после того удара, оно отлетело куда-то в сторону... Впрочем, это не удивительно. Удар был что надо. Собрав некоторое количество проклятой энергии, Котаро вновь материализовал короткие мечи. После чего сразу же ринулся вперед, чуть правее, по короткой дуге. К счастью, Юичиро все еще не заметил его. Уже не плохо, однако Котаро не спешил обольщаться такой подвернувшейся возможностью. Вместо этого, он вложил все силы в свой рывок и быстро сократил дистанцию со сражающимися. А затем с размаху ударить прямо по ничего не подозревающему Хиираги… «ДЗЫНЬК!» К сожалению, удар не прошел. Юичиро в самый последний момент заметил приближающегося Котаро и быстро подстроился под него; неожиданно отбросил от себя размашистым ударом Кимизуки, а затем уже принял на себя атаку Котаро. К неожиданному удивлению Канеда, этот натиск все же сумел оттеснить стоящее перед ним чудовище. Да, всего на пару дюймов… но оттеснил же! — Что-то не так… — послышался неспокойный голос Наймаро. Вот только Котаро уже не слышал его. Его внимание полностью сконцентрировалось на Юичиро и на том самом моменте, когда он смог пробиться через, казалось бы, неприступную защиту этого ублюдка. Сам этот факт неплохо так воодушевил Канеда. Более того, уверил парня в том, что победа не так уж и далеко, как могло показалось в начале. Нужно лишь поднажать… Котаро вновь бросился в атаку. Стал обрушивать на Хиираги все новые и новые удары, на этот раз влаживая в них куда больше силы. Да, как и раньше, Юичиро играючи блокировал их, не прилагая много усилий. Все же, по мастерству Хиираги явно превосходил его. Но в этот раз Котаро был не один. С левого бога тут же вклинился Кимизуки. Розоволосый атаковал с размаху, целясь в открытый корпус. Котаро же старался ударить в область головы или чуть ниже, в грудь. Таким образом, они попросту не оставляли противнику шансов парировать… К их общему сожалению, Юичиро нисколько не растерялся. Более того, он даже обернул эту ситуацию себе на пользу. Хиираги принял на себя внезапный удар Кимизуки практически на самое острие катаны. После чего чуть довернул лезвие и неожиданно приподнял его вверх, позволяя чужим мечам пройтись почти по всей гладкой отпарированной поверхности вверх, практически к самой гарде. И пока те еще не успели столкнуться, он резко перевел катану в сторону Котаро, тем самым принимая еще и его удар. «ДЗЫ-Ы-Ы-НЬК!» Послышался противный скрежет металла. Мечи Котаро и Кимизуки образовали некое подобие ножниц, в центре которых оказалась катана Юичиро. Этим Хиираги и воспользовался — неожиданное движение вниз заставило парней неожиданно шагнуть вперед, навстречу друг другу. Их проклятое оружие дернуло хозяев за собой и с грохочущим звуком врезалось в асфальт. Котаро отреагировал первым… точнее, попытался это сделать, но получил очередной удар ногой прямо в живот. Благо, в этот раз ему удалось принять удар на блок; бросив оружие, Канеда в спешке закрылся руками. — Кху!.. «ХРУСТЬ!» Из-за нехватки времени, блок вышел слишком “сырым” — весь удар пришелся на правая руку; она противно хрустнула и врезалась в грудь, не слабо так выбив воздух из легких. Но этого все равно хватило, чтобы Котаро остался на своих двоих. Хотя его и оттеснило на пару метров назад. Кимизуки повезло куда меньше — свободная рука ублюдка заехала тому прямо в челюсть локтем, из-за чего Шихо на время даже в пространстве потерялся. Парень чудом устоял на своих ногах, едва не завалившись спиной на потрескавшийся асфальт. Поморщившись от острой боли, Котаро в спешке материализовал проклятое оружие. Но только одно — в левой руке, так как от правой сейчас не было никакой пользы. И сразу же бросился вперед, на выручку Кимизуки; Хиираги в тот момент как раз собирался добить его друга. Но стоило ему только приблизиться к Юичиро на расстояние удара, как тот резко обернулся и сделал всего один шаг в его сторону. Стремительный удар катаны легко выбил короткий меч из руки Котаро; тот отлетел куда в сторону, громко звякнув неподалеку. Другой, свободной рукой, он резко схватил Канеда за горло и буквально поднял его над землей. Хватка у Юичиро была что надо. Складывалось такое ощущение, будто горло оказалась в железных тисках. — Вы проиграли. — сказал он равнодушным тоном, глядя прямо в разъяренные глаза Котаро. — Н-нет… — сквозь боль, прокряхтел Канеда, — это ты… проиграл… «ЧАВК!» Тело Юичиро чуть дернулось навстречу Котаро, а из его правого плеча показался широкий наконечник меча. — Отпусти его, мразь… — злобно прошипел Кимизуки позади Юичиро, приставляя к его горлу лезвии другого меча. — или я прикончу тебя прямо здесь. Хиираги некоторое время неотрывно смотрел в глаза ухмыляющегося Котаро. Складывалось такое впечатление, будто тот взвешивал все «за» и «против» данного решения. «ЧАВК!» — Живо, я сказал! — с нажимом потребовал Кимизуки, еще глубже вгоняя в тело Хиираги проклятое оружие. Однако Юичиро даже бровью не повел. Более того, он неожиданно усилил хватку на горле Котаро, словно намереваясь задушить того прямо на месте. — Кими.. зуки… — хватая воздух ртом подобно выброшенной на берег рыбе, прокряхтел Котаро. — Здесь я ставлю условия. — голосом, не терпящим возражений, произнес Хиираги. — Убери проклятое оружие. Иначе твой дружок лишиться головы. И словно в подтверждение своих слов, надавил на глотку Котаро еще сильнее. Кимизуки в растерянности переводил взгляд то на непоколебимого Хиираги с мечом в плече, то на дрягающегося и побледневшего в раз Канеда. Время шло на секунды, однако Шихо так и не мог решиться сделать выбор. С одной стороны, приказ начальства взять этого психа живьем. Зачем — черт его знает. Подобную тварь, по его мнению, стоило убить, чтобы избежать проблем в будущем. А этого ему сейчас хотелось ой как сильно. В памяти до сих пор были свежи те воспоминания о его младшей сестренке, которую превратили в какое-то чудовище. С другой стороны — жизнь Котаро. Этого надоедливого и вечно рвущегося в бой придурка, который постоянно был себе на уме. Бросить бы его… да не выходит. — Ладно… — все-таки сделал выбор Кимизуки. — Я понял! Я уберу… Но не успел Кимизуки толком что-то сделать, как Котаро из последних сил заехал своему пленителю правой коленкой прямо в лицо. Удар вышел таким себе, но его вполне хватило, чтобы тело Юичиро качнулось назад. Хватка на горле несколько ослабла; именно это мгновение позволило Котаро вырваться из рук ненавистного Хиираги. Он сразу же упал на потрескавшийся асфальт и тут же начал откашливаться. Горло жгло нещадно. Как только дышать стало полегче, Канеда в спешке поднялся на ноги и бросил на схваченного Хиираги злобный взгляд. К счастью, Кимизуки не подвел. Сразу же, как только Котаро заехал ублюдку по лицу, Шихо надавил на горло Юичиро вторым меч. Прилично так надавил — по коже побежали маленькие ручейки крови. Впрочем, Котаро понимал, что подобная “угроза” для Хиираги была детским лепетом. Не ровен час, и он попросту раскидает их, как маленьких котят. Так что стоило действовать на опережение. Материализовав в левой руки проклятое оружие, он быстрым шагом направился прямо к Хиираги. — Эй, ты чего… — заметив странное поведение товарища, начал Шихо. Но так и не успел закончить начатое. — Увидимся в аду, ублюдок… — злорадно улыбнулся Котаро и одним взмахом лишил Юичиро головы.