Серафим конца времен - Иная история...

— Ты что наделал, придурок? — сразу же бросился к нему рассерженный Кимизуки. Он с ходу схватил Котаро за ворот формы и резко встряхнул того пару раз. — Нам приказали взять его живьем, а ты… — … а я его убил. — закончил за товарища Канеда. — И сделал бы это еще раз, если бы предоставилась такая возможность. — сбросив с себя руки Шихо, брюнет поправил форму. — Думаешь, у нас получилось бы взять его живьем? — Мы могли хотя бы попытаться… — не сдавался розоволосый. — Видел я, как ты пытался. — недобро хмыкнул Котаро, наглядно потирая покрасневшую шею; на ней до сих пор были видны четкие, темновато-синие следы пальцев. Розоволосый тихо выругался. — В той ситуации у меня просто не было выбора… — У тебя был выбор, Кимизуки. — не согласился с ним Котаро. — Но ты просто струсил… — Я струсил?! — едва ли не закричал от возмущения Шихо. — Да, ты. — спокойно ответил ему Канеда. — Ты мог спокойно ударить его в грудь второй мечом. Мог отрубить руку, которой он меня держал. Да на крайний случай, мог хотя бы обезглавить… — Я думал о задании! — О задании он думал. — скривил лицо брюнет. — Да пойми ты уже, что с ним, — указал Котаро рукой на обезглавленный труп, — по-другому было нельзя! Сам же видел — твои угрозы на него действовали. Еще и эту твою ситуацию он обернул себе на пользу, взяв уже меня в заложники. Шихо плотно сжал губы, не в силах что-либо ответить. Котаро собирался еще что-то сказать по этому поводу, но решил этого не делать. Просто не видел в этом смысла. Цель все равно уничтожена. Месть наконец-то свершилась. Так что лишние нападки на товарища попросту приведут к ненужной ссоре. — Ладно, забыли. — махнул рукой Котаро. — Лучше передай остальным, что мы закончили… — Я бы так не думал, Котаро. — послышался серьезный голос Наймаро. — Оберись и взгляни на труп. «О чем ты…», — уже собирался было спросить Канеда, оборачиваясь, как сразу же заметил некоторую странность. Труп Юичиро. Под ним не было крови. Совсем. — Нас провели. — в детском голосе демона ощущалась нарастающая злость. — Снова. Тем временем обезглавленный труп Юичиро неожиданно поднялся на ноги. После чего сразу же бросился прямо на него. «Вот дерьмо!», — мысленно выругался Котаро и в спешке материализовал проклятое оружие. К сожалению, правая рука все еще не успела прийти в норму — прошлый удар был слишком сильным и не хило так раздробил кости. Так что оружие появилось только в левой. Канеда едва успел принять стремительный удар обезглавленного трупа на свой меч. Вместо оружия тот воспользовался измененной рукой — конечность превратилась в некое подобие алой рапиры. «Что это еще за хрень, Наймаро?!», — успел задать вопрос Котаро перед тем, как на него обрушился новый удар. — А сам не видишь? Обычная Кровавая Кукла. Между прочим, эта одна из самых неприятных способностей сестренки Урагири... — поучительным тоном наставлял его Наймаро, но брюнет его уже не слушал. Кукла тем временем продолжила уверенно наседать. Удары у нее были довольно тяжелыми и очень быстрыми, пускай и несколько однообразными. Видимо, сказалась потеря головы… или сама она была не такой уж и умелой. Впрочем, даже этой однотипности вполне хватало, чтобы заставить брюнета как следует попотеть — все же, у Котаро была всего одна рабочая рука. «ДЗЫ-Ы-Ы-ЫНЬК!» Внезапный выпад угодил практически в самую грудь. Если бы не вовремя выставленный меч, на теле Котаро стало бы на одну дырку больше — алая рапира прошла вскользь по лезвию его меча. Обезглавленное тело Куклы повело вслед за острой конечность. Котаро же сделал неполный оборот и с разворота ударил ту прямо в спину. Получив неплохое ускорение, Кукла дернулась вперед, едва не падая, но потом все же запнулась о какой-то кусок бетона и ничком упала на асфальт. — Чего стоишь?! — крикнул Котаро на застывшего Кимизуки. Тот находился всего в паре шагов от упавшей Куклы. — Добей его! Шихо вздрогнул. Уставился шокированными глазами сперва на брюнета, а потом уже на развалившуюся на асфальте Куклу. Та, кстати, уже начинала подниматься. — Быстрее! Иначе он нас обоих прикончит! Не совсем понимая, что именно делает, Кимизуки в спешке приблизился к обезглавленному трупу и с силой вогнал меч тому в спину. Лезвие легко прошло через лопаточную область и вышло уже из солнечного сплетения, вонзившись прямо в асфальт. Тем самым прибив неизвестную тварь к земле. «Как ее прикончить?», — спросил Котаро, приближаясь к Шихо. — Испепелить. — тут же ответил ему Наймаро. «Я сейчас серьезно!», — вспыхнул гневом Канеда. — Так и я серьезно. — вполне привычным тоном ответил ему демон. — Это же кровь, Котаро. Самая настоящая жидкость. Хоть бей, хоть режь — все бесполезно, пока ты не избавишься от нее за один удар. И словно в подтверждение этих слов, Кукла начала вновь подниматься. Котаро гневно оскалился и с силой наступил ногой прямо на позвоночник твари, опять прижимая Куклу к асфальту. «У нас есть что-нибудь мощное?», — спросил брюнет, между делом удерживая Куклу на земле. Та, к его раздражению, все равно продолжала упрямо подниматься. — Я бы на твоем месте… — начал предостерегающе Наймаро. Но не успел. «ЧАВК!» Стопу Котаро неожиданно пробил возникший из спины Куклы небольшой алый шип. — Дерьмо!.. — громко выругался Котаро, резко отдернув пробитую ногу назад. — Больно, наверное, — с наигранным сочувствием поинтересовался Наймаро. Кимизуки тем временем бросился к Кукле… и едва успел уйти от внезапного удара. Пригнулся в самый последний момент; тварь ударила наотмашь левой рукой, которая за секунду преобразилась в длинное лезвие катаны. Шихо в спешке закрылся своим проклятым оружием, принимая на него новый размашистый удар, и тут же отскочил назад, на более-менее безопасное расстояние. Наконец-то вырвавшись из надоедливого плена, Кукла все же смогла подняться на ноги. Ранее возникшие из тела алые шипы уменьшились в размерах прямо на глазах, а потом и вовсе исчезли где-то за спиной Куклы. Сама тварь медленно повернула корпус тела в сторону двух замерших парней. Так, будто она до сих пор могла видеть, как если бы не лишалась головы. Со стороны это выглядело малость жутковато. Котаро заметно напрягся, неотрывно наблюдая за Куклой. Ну и противник же им попался. Даже если не брать во внимание целый арсенал всевозможного холодного оружия, которое эта тварь могла воссоздать из любой частички своего тела, у нее все еще оставалась безумная регенерация. Как и говорил Наймаро, простыми ударами тут ничего не сделаешь. Тварь в тот же миг регенерирует любую смертельную рану, а на месте потерянной конечности с легкостью отрастит новую. Не стоило также забывать и про боевые навыки. Как-никак, а Кукла была сделана по образу Юичиро. Значит, обладала пускай и не всей его силой, но какой-то частью уж точно. Что, конечно же, не могло радовать брюнета в сложившейся ситуации… Какое-то странное движение привлекло внимание Котаро. Стоило ему бросить в ту сторону беглый взгляд, как его глаза невольно расширились. «Да вы издеваетесь!», — едва удержался от громкого крика Канеда. Пока они с Кимизуки бездействовали и внимательно наблюдали за неподвижной Куклой, ее ранее отрубленная голова успела превратиться в бесформенную лужицу крови. Причем вполне себе живую лужицу: эта хрень весьма быстро преодолела разделяющее их с основным телом расстояние, после чего буквально “впиталась” в правую ногу. Как самая обычная вода в губку. Когда алая жидкость исчезла, из идеального сруба на шее Куклы вырвались сотни — если не больше — тонких кровавых жгутиков. Они, противно извиваясь и покачиваясь, очень быстро переплетались между собой, образуя таким образом форму ранее отрубленной головы. Не прошло и минуты, как эта “сырая” заготовка превратилась в вполне себе нормальную голову. — Не думал, что вы сможете обезглавить мою Куклу. — неожиданно заговорила тварь с бесстрастным выражением лица. — Ублюдок… — злобно прорычал Канеда, прожигая яростным взглядом ненавистную ему физиономию. — Думал, я не замечу тебя? — внезапно обратился Хиираги к брюнету. Котаро внутреннее напрягся. — О чем ты… — попытался состроить дурачка Канеда. — Задумка неплохая, — продолжил Юичиро, точнее, то, что имело его облик, — но вот ее исполнение… Впрочем, чего еще можно было ждать от подобного мусора. Котаро до противного скрипа сжал собственные зубы. Один лишь вид этого нахального ублюдка выводил его из себя, а он еще и издевается над ним! Не будь перед ним Кукла, а сам Юичиро, Катаро уже бы давно снес этому монстру голову. Но увы — приходилось покорно выслушать этого урода. Почему? Потому что дальнейший бой был попросту бессмыслен. Не только из-за этой чертовой Куклы, которую еще предстояло как-то уничтожить, но и из-за банального отсутствия Юичиро. Какой толк от победы над марионеткой, если ее кукловод до сих пор был на свободе, цел и не вредим? Верно — никакой. Только зря силы потратят. Юичиро тем временем посмотрел куда-то в сторону и что-то прошептал. К сожалению, из-за расстояния и слишком тихого голоса, разобрать, что именно сказал Хиираги было невозможно. Впрочем… — А вот и остальная часть отряда. — сказал Юичиро, глядя куда-то за спину парней. Котаро не стал оборачиваться, в отличии от того же Кимизуки; розоволосый пускай и не сразу, но все же оглянулся. Делать нечто подобного перед лицом подобной твари было глупо и слишком опасно. Шум позади начал постепенно нарастать. Послышалось грузные шаги, едва заметное тяжелое дыхание — видимо, девушки бежали на все порах, чтобы успеть. — Юу… — раздался голос Шиноа совсем рядом. Хиираги в ответ смерил сестру нарочито холодным взглядом. Так, будто та для него была совершенно посторонним человеком. На остальных он даже внимание не обратил. — Это не он. — тут же предупредил товарищей Котаро. Даже не оборачиваясь, брюнет мог почувствовать на своей спине кучу вопросительных взглядов. — Кукла. — пояснил Канеда. Позади послышался какой-то шорох. Что-то ярко вспыхнуло под звуки разгорающегося пламени; тихо зазвенела покинувшая ножны сталь; громко щелкнул затвор. Похоже, остальные все же вняли его предупреждениям. Но на Хиираги это не произвело особого впечатление. Он лишь снисходительно хмыкнул, сложив руки на груди. — Юу, почему ты… Нет. Не так. — хотела задать вопрос Шиноа, но тут же махнула головой. Словно таким образом хотела прогнать ненужные мысли. — Какую цель ты преследуешь? — Кукую цель… — взгляд Куклы обратился к темному небу. Погода портилась прямо на глазах, обещая в скором времени оросить землю своими слезами. — Все достаточно просто. Я хочу разрушить этот проклятый мир… Внезапное заявление не могло не удивить Котаро. Как, собственно, и остальных товарищей. Разрушить целый мир… если честно, подобные слова смахивали на бред какого-то сумасшедшего. Будь на месте это ублюдка кто-то другой, Канеда бы точно высмеял его. Однако эти слова принадлежали не кому-то, а самому Хиираги Юичиро. Так что с ними волей не волей, а приходилось считаться, какими бы безумными они не казались на первый взгляд. А если взять во внимание еще и силы этот монстра, то подобная самоуверенность уже была отнюдь не пустым звуком. Впрочем, Котаро все равно не покидало чувство… недосказанности? Нет, скорее, в этих словах он ощущал что-то вроде подвоха. Все же, Хиираги не был бы Хиираги, если бы выложил свой план вот так просто. — Бред. Ты явно не договариваешь. — прямо заявил Канеда, указывая на Куклу острием проклятого оружия. Юичиро откровенно усмехнулся. — Вам хватит и этого. Канеда в очередной раз скрипнул зубами от накатившей злости. Хотелось сорваться с места и как следует заехать этому ублюдку в рожу, чтобы хоть немного спустить пар. И плевать, что перед ним находилось лишь Кукла. — Кстати, — неожиданно произнес Хиираги, — как там тот парнишка? Неприятный холодок прошелся по спине Котаро. — Судя по твоему лицу, он все еще жив. — весьма точно заметил Юичиро. — Но на долго ли? Котаро сильно затрясло. Внутренняя ярость и до этого буквально распирала его изнутри, требуя немедленного выхода. Но стоило только этой твари упомянуть Йоичи… — Убью… — тихо прорычал Котаро, до противного скрипа сжимая рукоять проклятого оружия. Столь сильного желания убивать он уже давно не испытывал. Наверное, с того самого момента, когда прямо на его глазах убили Инори. Это внезапно вспыхнувшее чувство практически с головой поглотило брюнета. Удерживало брюнета на месте лишь одна единственная преграда — настоящий Юичиро все еще где-то скрывался. Впрочем, даже она не могла долго сдерживать распирающее изнутри пламя ненависти и желания убивать. — Даже не думай… — послышался чей-то голос позади. Затем на плечо упала чья-то рука, крепко сдавливая его. Котаро бросил на подошедшего яростный взгляд, обещающий неминуемую расправу, если тот немедленно не отпустит его. Им, к его удивлению, оказался Кимизуки. — Сам ведь говорил, что так мы только сыграем ему на руку. Рядом также была и Шиноа. — Кимизуки-сан прав, Котаро-сан. Он тебя провоцирует. — бросила она на сводного брата серьезный взгляд. — Ты ведь понимаешь, что его время уходит... — продолжал нагнетать обстановку Хиираги, вновь обращаясь к брюнету. — Хватит, Юичиро! — едва ли не закричала Шиноа, пытаясь остановить брата. — Пол месяца. Максимум — месяц, если он владеет Черным демоном. — Довольно этих игр. — отбросив руку Кимизуки, Котаро уставился прямо на Юичиро. — Чего ты хочешь? — Твой демон в обмен на жизнь того парнишки. — прямо заявил Юичиро, указывая на брюнета. Точнее, на его грудь, где и находился нужный ему “инструмент”. — Даже не думай отдавать меня ему... — предостерегающе произнес Наймаро. От его, казалось бы, детского голоска веяло весьма нешуточной угрозой. Окружающий Мир в очередной раз погрузился в монотонные, серые тона. Яркие краски быстро исчезли, а ход времени сильно замедлился. Внутренний мир быстро вытеснил настоящий, погружая носителя в пространство, подконтрольное только его демону. — И не собирался. — заверил его Котаро, оборачиваясь к Наймаро. — Только полный идиот поведется на эту чушь. Демон предстал все в том же облике, как и в их первую встречу: темноволосый мальчишка с порой черных прямых рожек на голове. — Хоть это ты понимаешь. — с явной насмешкой сказал демон. — Есть идеи, как прикончить эту тварь? — спросил брюнет, проигнорировав раннюю колкость. — Как я уже говорил, Куклу нужно уничтожить одной мощной атакой. Да вот беда: среди вас на это никто не способен. Поэтому остается только одно — испарить ее. В вашем отряде как раз есть парочка людей, чьи демоны способны воспламенить свою силу. Причем, особый акцент я хочу сделать именно на подружке Юичиро. — Ты о Кирихара Шизуке? — Ага. — подтвердил Наймаро догадки Котаро. — Ее демон достаточно силен и вполне способен избавиться от Куклы за парочку мощных ударов. При условии, конечно, если вы как следует поддержите девчонку в бою. — на лице демона появилась коварная ухмылка, — Кстати, еще один не мало важный факт: вы должны сделать все четко и быстро, иначе Кукла попросту восстановит весь полученный урон и тогда вам придется начинать все по новой. — Легко сказать, — без особого энтузиазма произнес Котаро. — Вы справитесь. — подбодрил его Наймаро, что не могло не удивить брюнета. Такое он слышал впервые от этого эгоистичного и самовлюбленного демона. — Ну или умрете в процессе. — Как обнадеживающе, — усмехнулся брюнет. — а теперь давай по делу. — Как скажешь, мой нетерпеливый носитель. На мой взгляд, тут можно разыграть несколько неплохих сценариев. Первый и самый банальный — ты соглашаешься на сделку, подходишь на более-менее близкое расстояние и атакуешь. Загвоздка в том… — … что этот ублюдок будет готов к чему-то подобному. — закончил за демона Котаро. — Верно. Подобный ход слишком очевиден, поэтому наш малыш Юу будет готов дать отпор. Конечно, в таком случае можно попытаться задавить его количеством, но что-то я сильно сомневаюсь, что он вам это позволит. Котаро был полностью согласен с Наймаро. Если эта тварь будет готова к неожиданной атаке, значит будет готова и к тому, что ее сразу же попытаются окружить и задавить числом. Лобовая атака также будет малоэффективной. Учитывая возможность Куклы воплощать любое холодное оружие, а также способность “ощетиниться” сотней алых шипов в случае опасности делает из нее весьма грозного противника. С таким будет не просто совладать. — Второй сценарий — это неожиданная атака. Для этого у вас как раз есть снайпер. Всего один точный выстрел в ногу, — и вуаля! — Кукла на земле, без возможности сбежать. Правда, — уже не так уверенно начал Наймаро, — в этом случае она может изменить свою форму или вовсе ударить по площади, чтобы не подпустить вас к себе. Но, как по мне, в этом случае у вас все равно будет больше шансов на победу, чем в первом. — Еще варианты? — Предательство. — В смысле, предательство? — не совсем понял Канеда. — В самом прямом, бестолковый ты мой носитель. — бессильно вздохнул Наймаро. — Можно провернуть вполне неплохую драму, в которой вон та девушка, — кивнул демон в сторону Джуджо Мио, — решит предать всех вас во имя своей неразделенной любви. Что-то вроде этого: она атакует тебя в спину, берет в заложники и заявляет, что готова обменять захваченный трофей на возможность вновь быть с любимым. Ну а во время этой самой передачи вы неожиданно атакуете Куклу… — Не думаю, что она согласиться на подобное. Да и риск слишком большой. — Да, есть большая вероятность, что она действительно решит передать тебя и остальных ради Юичиро. Все же, девчонка его слуга, да еще и по уши влюблена в этого сухаря. Но как по мне, подобный риск стоит того. Скажу больше: такого поворота даже Юичиро не будет ожидать. — Я бы не был так уверен, — не разделял энтузиазма демона Котаро. — Ладно, оставим этот план на потом.Еще что-нибудь есть? Только нормальное. — Тебе не угодишь. — жаловался на него Наймаро. После чего ненадолго задумался. — Как вариант, конечно, но можете попробовать атаковать его сообща. Ударьте все разом, и, быть может, — тон демона казался несколько расплывчатым, — у вас что-нибудь получиться. Еще можно попробовать взять в заложники его сестру… — Точно нет! — слишком эмоционально ответил Котаро. — А почему нет? — не понимал его демон. — Родственные связи всегда были отличным рычагом давления… — Не в его случае. Этому ублюдку плевать на всех, включая даже собственную сестру. — попытался привести весомый аргумент брюнет. — Сплошные отговорки. — словно читая парня, как открытую книгу, сказал Наймаро. — Я же вижу, что ты питаешь к ней теплые чувства. Котаро не нашлось, что ответить на это. — Мой тебе совет, глупый ты носитель. Отбросить их, пока не поздно. В противном случае, эта наивная влюбленности в ближайшее время перерастет во что-то большее… — Без тебя справлюсь. — попытался съехать с темы брюнет. — Как знаешь. — не стал напирать демон. — Но запомни вот что: любовь губительна, Котаро. В особенности — безответная. Но про план с его сестрой ты все же… — Хватит! — вновь прервал его Котаро. — Не хочу даже слышать об этом. — Молчу-молчу. — в игривой манере ответил Наймаро, — Раз уж тебе так не нравиться этот план, то ничего не поделаешь. Однако советую не тянуть с выбором, если хочешь спасти того плаксу. — напомнил демон. — Времени у него и вправду не так уж и много осталось. Котаро не ответил. Лишь тихо сжал собственные кулаки от бессилия. Он и сам это прекрасно понимал. Видел, как та страшная зараза медленно убивала его друга прямо на глазах. А ему только и оставалось, что беспомощно наблюдать, не в силах даже помочь. Еще во время их встречи в больнице Сибуи стало понятно, что у Йоичи осталось не так уж много времени. Как и сказала та тварь, месяц — это лучшее, на что они могут рассчитывать. Пока демон Йоичи продолжает сражаться с потусторонней заразой, шансы на успех все еще остаются. Однако силы демона были не бесконечны. Яд Демонического Императора слишком силен и опасен. Рано или поздно он сломит защитника, а затем уже прикончит и самого носителя… Так что стоило поторопиться. На данный момент, их группе ничего не оставалось, кроме как избавиться от Куклы. И на то было сразу несколько причин. Во-первых, это сама Кукла. Судя по недавним словам, пришла она исключительно за Наймаро. Что, в свою очередь, явно намекало на то, что так просто она от него не отстанет. Недавние событие тому прямое подтверждение. Впрочем, это также не отменяло и того факта, что Кукла могла избавиться и ото всех остальных членов отряда. Никому ведь лишние свидетели не нужны, так? Поэтому тут хочешь, не хочешь, а избавиться от твари придется, если они хотят продолжить задание по поиску Хиираги. Во-вторых, это уже сам Юичиро. На сколько было известно Котаро, для прямого управления Куклой требовалось находиться где-то неподалеку. На каком именно расстоянии — Котаро точно не знал. Однако он был уверен, что этот ублюдок точно рядом — передача голоса как раз являлась одним из атрибутов прямого управления. В-третьих, это уничтожение Куклы. Хотя, это, скорее, просто домыслы. Вполне возможно, что после гибели этой твари, может появиться и сам кукловод. Раз уж ему так требуется Наймаро, то Юичиро ничего не останется, кроме как заявиться самому и забрать Демонического Императора силой. Но это, опять же, только домыслы, не подкрепленные никаким доказательствами. Мысли Котаро вновь вернулись к выбору подходящего плана действий. Каждый из предложенных Наймаро вариантов имел как свои плюсы, так и свои минусы. Благо, выбирать предстояло не из такого уж большого числа. Например, тот план, с предательством, Котаро отмел сразу, не задумываясь. Ставки в подобной игре были слишком высоки, а Джуджо Мио — весьма непредсказуемая переменная. Брюнету не хотелось превращаться из затаившегося охотника в заветный трофей в руках бывшей слуги Хиираги и в конце концов оказаться в лапах ее хозяина. От плана с заложником Котаро тоже решил отказаться. Был не малый риск навредить Шиноа, а то и вовсе ее потерять. Да и Юичиро было плевать на свою родню, пускай и сводную. Так что играть чужой жизнь было попросту бесполезно. Да и не хотелось этого брюнету, если честно. Из оставшихся планов Котаро больше других рассматривал тот, с внезапной атакой. По его мнению, такой ход был весьма неплохим, и, главное — неожиданным. К тому же, он не позволит Кукле сразу же сбежать с поле боя. По крайней мере, сразу — из-за той же потери ноги. Однако стоило взять во внимание и то, что тварь способна менять формы. А также преобразовывать собственное тело во всевозможное холодное оружие. Так что, если они и решатся на подобный план, то действовать придется быстро и четко. В противном случае, они не только утратят инициативу, но и могут лишиться собственных жизней. На втором месте был план с общей атакой. Подобный ход при должном исполнении мог нанести просто огромнейший урон Кукле, заставив ту сразу же уйти в оборону. Даже с ее безумной регенерацией придется постараться, чтобы восстановить весь полученный урон в кротчайшие сроки. Что, в свою очередь, даст отряду необходимое время на дальнейшие действия. Единственный серьезный недостаток данного плана — это отсутствие командной работы в отряде. Да, вполне возможно, что их старый состав и вправду смог бы справиться с подобной затеей. Но вот нынешний… Последним по счету был план с добровольной сдачей. Задумка, на самом деле, неплохая, однако слишком очевидная. Котаро был более, чем уверен, что Юичиро сразу же расколет подобный замысел, стоит только брюнету согласиться на добровольную сдачу. И тогда плакал их план по уничтожению Куклы и выманиванию самого кукловода. — Вижу, ты уже определился с планом. — с лукавой улыбкой произнес Наймаро, глядя на своего задумавшегося носителя. — Вроде того. — ответил ему Котаро. — Сможешь передать его остальным? Демон не ответил. Вместо этого, его фигура испарилась прямо на глазах, оставив после себя едва заметную прозрачную темную дымку. Стоило демону исчезнуть, как Котаро позволил себе выдохнуть и на мгновение прикрыть глаза. Даже сейчас, находясь во внутреннем мире, он чувствовал в себе нарастающее напряжение. Впрочем, оно и понятно — впереди ожидало весьма непростое дело, которое, вполне возможно, могло стать для него последним. Все же, Кукла была не самым простым противников. В бою с подобной тварью придется выложить на полную, если он хочет не только остаться в живых, но и добраться до Юичиро. Так что Котаро только и оставалось, что надеется на лучший исход его задумки. Брюнет медленно открыл глаза и пробежался ими по округе. К сожалению, внутренний мир не был таким богатым на краски, как тот, снаружи. Вечно мрачное и пасмурное небо без единого просвета. Под ногами — ровный пол из пошарпанного грубого камня. И абсолютно пустое пространство на многие сотни миль вокруг, которое плавно переходило в густой белоснежный туман. Конечно, при желании, Наймаро мог свободно изменять этот мир на все, что только взбредет ему в голову. Взять хотя бы ту иллюзию со смертью его брата. А вот сам Котаро влиять на это пространство нем мог. Да и не хотел, если честно. Слишком редко тут бывает, поэтому не за чем трать свои силы и фантазию на подобное. Сбоку что-то ярко вспыхнуло, сразу же привлекая внимание Котаро. Как он и думал — это был Наймаро. — Все готово. — отчитался демон, за спиной которого затухало бушующее зеленое пламя. — Проблем не было? — А сам как думаешь? — вопросом на вопрос ответил тот, состарив недовольную моську. Котаро виновато улыбнулся. А демон тем временем продолжил жаловаться: — Конечно же были. Взять хотя бы твоего горячо любимого лидера. Видите ли, ей не хочется рисковать своими людьми. Пришлось заткнуть ее и как следует все разжевать… Чего-то подобного от Шиноа он и ожидал. Что не могло не радовать Котаро в глубине души. — Что с остальными? — Подружка Юичиро согласился практически сразу. Розоволосого тоже не пришлось долго уговаривать. А вот блондинку пришлось помучить… Котаро заметно нахмурился. — Нормально все с ней. — заметив взгляд носителя, объяснился демон. — Просто она у вас малость глуповатая, поэтому разъяснения заняли чуть больше времени, чем того хотелось. Слуга Юичиро, кстати, тоже согласилась с планом. — Ты точно уверен? — в голосе Котаро слышалось явное сомнение на этот счет. — Мне бы не хотелось получить удар в спину в самый важный момент… — Точно-точно. — заверил его демон. — Сам подумай: до твоего захвата Юичиро точно не появиться. Как, собственно, и до уничтожения Куклы. Так что девчонке просто нет смысла действовать до этого момента. — Это еще почему? — Начинай уже работать мозгами, мой туповатый носитель. — в очередной раз пожаловался Наймаро. — Вариант с твоим захватом мы пока что откинем в сторону. Все равно без боя ты не сдашься, а твои так называемые товарищи тебя не бросят. По крайней мере, некоторый из них уж точно. Это раз. Во-вторых, даже если вам удастся уничтожить Куклу, где гарантии, что Юичиро появиться? Их попросту нет. Да, не спорю — как еще одна крупица невероятной силы, я ему определенно нужен. Однако мой захват пока что не столь важен, как ты мог подумать. — заметив вопросительный взгляд носителя, демон решил пояснить: — Помимо моего захвата, ему нужно пробудить и других Демонических Императоров. И, в отличии от меня, они уже в его руках. Теперь понятно? — Тогда для чего он поставил такое условие? — задал вполне резонный вопрос Котаро. — Да чтобы лишний раз не заморачиваться. — устало ответил Наймаро. — Вот зачем напрягаться, если можно просто заставить тебя отдать меня. Тем более, когда жизнь твоего друга буквально находиться в его руках. Котаро не нашлось, что ответить на это. — Теперь к той девчонке. Даже решись она на предательство после победы над Куклой, вряд ли сможет далеко уйти. Ей ведь еще и тебя захватить надо, чтобы потом передать Юичиро, и отбиться от преследователей. Лишний и неоправданный риск, как по мне. Проще всего будет дождаться именно встречи с самим Юичиро. И вот тогда-а… — Я понял тебя. — прервал его Котаро. — Значит, пока мы можем на нее рассчитывать. — Верно. Но я все равно советую тебе оставаться с ней на чеку. Пускай сейчас она и не выкинет ничего такого, но кто знает, когда в ее хитрой голове созреет новый план.