***
Холл Академии. — Какой номер ваших комнат? — в нетерпении спросила брюнетка. Сейчас они уже шли не торопясь. — 404, — она взглянула на несколько листов бумаги в своей руке, которые дала ей директриса ещё в своём кабинете. На одном были выведены данные Клариссы, курс, номер комнаты. На двух других были мелко написаны правила Королевской Академии, на третьем и четвёртом учебниках, которые нужно было взять в библиотеке. Кроме всего этого был маленький конверт с ключами. — Отлично! — обрадовалась Из. — Живём на одинаковых этажах, значит, тебя тоже зачислили на четвертый курс, я тоже там учусь. Моя комната под номером 406, довольно близко. Джонатан, а у тебя какой номер? — У меня 525. — Сказал Джон. — А что, в комнате живёт по одному человеку? — Джон непонимающе уставился на девушку. — Да, наши предки установили такие правила, что не любой нефилим может сюда поступить. Довольно сложные вступительные экзамены, да и материал уроков не из лёгких. На набор приходит много человек, но не поступают даже половина, некоторые вылетают. На титулы тут почти не обращают внимания, главное желание учиться, стремление, упорство и даже самый обычный нефилим сможет окончить эту школу. А, как известно в Королевская Академия выпускает лучших. На то она и Королевская. Поэтому в академии не очень много курсантов. — А куда затем идут те, кто не поступил или вылетел? — Клариссу крайне интересовала жизнь простых людей. — Как они поступают? Изабель посмотрел на неё удивлённо: — Таких академий всего четыре в мире. У остальных учебных заведений более низкая квалификация. Туда и идут те, кто провалился или вылетел. Иногда они ещё поступают в другие три Академии, как нам рассказывали в двоих из них более легко поступить. Ну, а мы, просто обязаны тут учиться, опять же из-за предков основателей. — Понятно, а что, так называемых сорванцов тоже исключают? Теперь она увидела ухмылку на губах Иззи. — Это Королевская Академия, а значит, требования здесь довольно жесткие, поэтому даже за малейшую ошибку могу дать и выговор. Но, вот моему брату и Джейсу это почему-то не мешает устраивать какие-то авантюры. У мисс Грей бывают не реже раза в день, а то и больше. Клэри с братом переглянулись и засмеялись. — Ну а, что? — улыбнулась подруга. — У меня не было подруг и приходилось дружить с парнями. — Как так? Изабель, ты очень добрая, красивая, уверенная в себе девушка, как можно с тобой не дружить? — Джонни искренне недоумевал. Девушка мягко улыбнулась: — В этой академии мы всегда были популярны, как-никак потомки основателей, но хорошую подругу было найти сложно. Да и я сама не очень стремилась, мне хорошо было дружить с парнями. Они поднялись по длинной лестнице несколько раз, похоже, в башню. Окна были довольно большие, каменный пол, стены. Заглянув в одно из окон, Клэри подтвердила свои догадки. Широко вдаль простирались леса и поля, виднелась река. Красиво, неописуемо красиво! Пока они шли, им попадались другие ученики, по ним видно, что они спешили. Конечно, завтра уже уроки, все готовятся. — У нас под комнаты отданы две самые широкие башни. Каждому курсу отдан свой этаж башни, мы — четвертый курс, у нас — четвертый этаж. Вот мы и пришли. — девушка остановилась перед дверью с номером 404. — Полагаю, твой багаж уже доставили, поэтому располагайся. Я зайду к тебе позже, покажу тебе Академию. Ты не против? Просто, у меня столько вопросов, столько хочется узнать, ты ведь мне всё расскажешь? — Конечно, расскажу. — Кларисса улыбнулась, Изабель тоже расплылась в улыбке и летящей походкой ушла вместе с её братиком. Клэри же вздохнула и стала изучать комнату, в которой буду жить.***
Комната Александра. Девушка быстро направлялась в нужную ей сторону. Она всё ещё продолжала улыбаться после расставания с рыжей. Год будет суперским! Она уверена. А ведь на первый взгляд она даже не поняла, что Кларисса из королевского рода. Рыжеволосая излучала доброту и такой знакомый ей азарт. С первого слова стало так легко с ней, как будто девушки знакомы уже много лет. Принцесса Ветра давно не помнила такого, впрочем, наверно, даже никогда. Правда Изабель не меньше понравился и брат Клариссы, Джонатан. Он такой милый, умный и…красивый. Да, очень красивый. Всё же вернувшись с небес, Изабель вспомнила, что ищет Джейса и Алека. Девушка даже не следила за дорогой, ноги сами несли в нужную сторону, потому что каждый год это повторялось: они нарушали правила, а Изабель отдувалась за них, в последствии чего потом парни получали от неё. Это было привычно, она уже и не помнила, когда парни в последний раз ходили на общее собрание. Было всего несколько мест, где они могли находиться. И именно сейчас Изабель быстро шла в одно из них. Наконец, коридор закончился, и показалась дверь, которая была открыта. Изабель юркнула в комнату, закрыв её за собой. — Вы почему не пришли? — девушка встала и уперла руки в бока, сверля их злым взглядом. Каждый год находилось немало старшекурсников, которые благоговейно, без единого упрёка совести пропускали такие собрания, а особенно самое первое. Обычно, в такие дни, они так сказать «оплакивали минувшие дни ничегонеделания». Кто-то предпочитал не особо святиться и приносил пиво, вино или что-то покрепче. Особо багаж студентов не осматривали, но были и такие ученики, у которых тщательно сканировали каждую сумку на предметы и напитки, запрещённые правилами. На такие меры приходили уловки, отточенные веками, которые переходили по «наследству» от одного поколения курсантов, к другому. Сложнее было обмануть профессоров, которые выпустились из академии и знали все способы. Поэтому каждый год придумывались новые. Другие предпочитали не мелочиться и просто сматывались в Аликанте, пользуясь тем, что в первый день Академия ещё не сильно охранялась и люди, следившие за порядком, ещё не заступили на смену, порой, возвращаясь только ночью или вообще не возвращаясь. В таком случае проблем становилось ещё больше. Поэтому все курсанты, бегавшие в город, старались завести дружбу со старым сторожем, который, несмотря на свои годы был крепким стариком. И лишь единицы из них попадали к директору. — Чего раскричалась? Не порть нам первый день, — недовольно бурчал темноволосый. — Почему я опять должна за вас отдуваться? — сердито проговорила девушка, переводя взгляд от одного к другому. — Так сложно немного посидеть? У вас что, иглы в одном месте? Алек даже перестал рассматривать свои стрелы, а Джейс сидел задумчивым лицом и ни на что не реагировал. Обычно, Изабель, когда приходила всегда начинала с короткого рассказа «что было?». Сегодняшнее поведение девушки слегка озадачило парня. Они тоже не любили сидеть на этих скучных собраниях, но был более ответственным, нежели его друг. К тому же он был старше сестры, значит, должен был за ней присматривать. — Что-то случилось? — брюнет встал со стула и посмотрел на Изабель. Девушка закатила глаза, ей уже поднадоела защита братца. Но потом её настроение кардинально изменилось. — У меня для вас две новости. — Она подошла и плюхнулась на стул рядом с братом. — Во-первых, директриса объявила, что отдаст нам курсы под руководство. — Джейс до сих пор не слушал её, и это начинало бесить юную охотницу. — Да, я слышал о таких мерах. Их применяли для детей королевских семей и раньше, словно готовили для правления. — Теперь брат с сестрой наблюдали за блондином, который о чем-то сильно задумался и находился в своей вселенной. Полную тишину прервал голос Изабель: — Она сказала, что это будет где-то через пару дней. — Да уж, не радужная перспектива! — ответил Алек. — Я думаю, есть и плюсы, — сказала девушка. — Директриса ещё не дала нам полный список того, что от нас требуется, но в любой работе есть плюсы, — и посмотрела на парней мстительными взглядами, тем самым разрушая все их мечтания на тему: «Может-получится-отвертеться». — Понятно, — выдохнул Алек. Лайтвуд жестами сказал Иззи кинуть подушку в их друга, на что она с радостью согласилась. Она бесшумно подошла к своему другу-мечтателю и кинула прямо ему в лицо подушку. — Иззи, ты что творишь? Жить надоело что ли? — все возмущался блондин. — Джейс-мать-твою-Эрондейл! Ты меня вообще слушал? — тот отрицательно покачал головой. — О чем ты всё время думал? — Иззи была на грани срыва. — Во-первых, не трогай мою мать. Во-вторых, ты хотела нам рассказать что-то, помимо этого. — Точно! — радостно вскрикнула девушка и соскочила со стула, твёрдо становясь на ноги, что было проблематично на таких-то каблуках. — Я хотела поговорить с вами насчёт Клэри и Джона. Они… Алек удивленно выпучил глаза, Джейс вмиг обратил внимание на Изабель, сев прямо. Ох, туча опять надвигается… — Джона? — непонимающе спросил Алек, выгнув бровь. — Когда это он стал для тебя Джоном? — передразнил он сестру, произнеся имя блондина писклявым голос, пытаясь спародировать её. Изабель покраснела, но осталась такой же непоколебимой, поэтому продолжила. — Если бы вы явились на Собрание, то смогли бы познакомиться с ними! — возмутилась она. — Стоит напоминать, что наши родители ждут, что мы сблизимся с ними! Но я хотя бы стараюсь, в отличии от некоторых. Так вот, я хотела сказать, что они очень даже ничего, поэтому вам не стоит просиживать здесь штаны, а подружится. Повисло молчание. Этот разговор был уже не первым с того момента, когда троица узнала от своих родителей о том, что принц и принцесса Страны Огня будут учиться в Академии, что показалось им прекрасной возможностью наладить контакты. Это звучало дико пафосно и высокомерно. Именно так и сказал Джейс, когда услышал поручение отца. Конечно, он еще молод и не может похвастаться какими-то знаниями о политики и управлении королевством, но всё же эта идея не нравилась Эронлейлу. Он не хотел дружить с кем-то, ради выгоды. Это подло. Алек, конечно, более спокойно отнёсся к этой новости, но был того же мнения, как и Иззи, но вот только понимала, что иначе никак. Из-за этого постоянно случались ссоры между ними: Джейс гнул свою линую, наотрез отказываясь в этом участвовать, Иззи пыталась вдолбить в его «светлую» голову, что это необходимо, а Алек находился между двух огней, пытаясь найти компромисс. — Иззи, ты прекрасно знаешь, что я думаю по этому поводу. То, что я участвовал в том, что было утром, не значит, что я буду продолжать это. Мой ответ тот же. Н-е-т. — Процедил сквозь сжатые зубы Джейс, а после вышел из комнаты, оставляя их одних.***
Коридор, ведущий к жилищному крылу. Сейчас все мысли рыжеволосой занимала брюнетка, которая так, кстати появилась в её жизни. Казалось, она знала её всю жизнь, и в то же время совсем не знала. Изабель очень понравилась девушке, с ней было легко, как с сестрой. Клэри очень бы хотела стать с ней подругами. После её ухода девушка быстренько осмотрела комнату. Она была небольшой. Белые обои и потолок, темный паркет, одно окно, из которого открывался красивый вид, большой шкаф, стол, два небольших кресла, мебель была красивой, из чёрного дерева, покрытая лаком, двуспальная кровать, маленькая тумбочка возле неё. Несмотря на размеры в комнате, всё это прекрасно вмещалось. Ещё одна дверь вела в небольшую, но довольно милую ванную. Девушке понравилось. Изабель пришла неожиданно, девушка всё ещё распаковывала вещи, но очень обрадовалась ей и предпочла закончить потом. Вдвоём они быстро принесли книги из библиотеки, постоянно переговариваясь и смеясь. Девушки рассказывали друг другу о своей жизни. Но, получив записку от Алека, она покинула девушку, ссылаясь на помощь брату. Дабы самостоятельно изучит Академию, Моргенштерн всё-таки решила немного прогуляться по ней. Всюду были картины, статуи, вазы и прочие предметы, который украшали коридоры Академии. Сейчас уже был позднее время, поэтому коридоры освещались светильниками и люстрами с ведьминым огнём, который давали мягкий и синевато-белый свет, от чего казалось, что кожа у неё была мертвенно серой. Кое-где она видела канделябры и свечи, которые, видимо, служили для того, чтобы освещать коридоры, когда неожиданно ведьмин огонь перестанет испускать свет. Клэри так задумалась и даже не заметила, как из-за угла выскочил парень и сбил её. Девушка уткнулась носом в его грудь, машинально вдохнув и тут же почувствовав запах мяты и лайма, отскочила на несколько шагов. Клэри подняла голову и замерла, увидев, кто же это. Джейс, Джейс Эрондейл. Он был зол и сейчас больше похож на разъярённого льва, от чего по спине прошёл холодок. — Прости, — виноватым голосом проговорила она так тихо, что даже стала сомневаться в том, что он её услышал, но, судя по нахмуренным бровям и блеснувшему в глаза огоньку, слух у него хороший. — Прочь с дороги, идиотка! — рявкнул он и, обойдя девушку, продолжил путь. Настроение, которое был таким прекрасным, вмиг улетучилось, от чего она горестно улыбнулась. Что, думала всё так просто? Нет, нет, нет. Ты же знаешь, какая судьба подлая, поэтому не стоит ожидать от неё чего-то хорошего без плохого. Кларисса обернулась, смотря ему вслед, а после сказала уже твердым голосом, чтобы он услышал. — Что я тебе сделала? Шаги стихли. Он остановился, его спина был напряжена, руки самопроизвольно сжались, от чего ткань рубашки, которая была на парне, натянулась. Джейс медленно обернулся, злобно посмотрев на девушку. — Ты появилась в этой Академии. — Он стал медленно (так же, как и обернулся пару секунд назад) направляться к ней. — Ты должна теперь ошиваться рядом со мной и моими друзьями. — Еще один шаг вперед. — С тобой я должен заводить дружбу, и то, по приказу родителей. — Еще шаг. — И ты спрашиваешь, что ты сделала? — Он расставил руки в стороны и сделал еще два шага. — Да, потому что я не заставляю тебя общаться с тобой. — Она сглотнула. — Я не навязываю тебе своё общение, поэтому причины для бурной агрессии в свой адрес я не вижу. Да и не волнуйся: если ты всегда такой злой и грубый, то я даже и близко к тебе не подойду. После этих слов она повернулась и гордо зашагала прочь, лишь бы покинуть этот злополучный коридор.