***
Flashback, два дня назад, Лазарет. Когда Джейс принёс бессознательное тело Клэри в Лазарет, Катарина, их медсестра, не дала пройти Джейсу, кинув напоследок, что позовёт его, как только закончит. Руки парня слегка потряхивало, от чего он сжал их в кулаки, дабы успокоится. Думать о том, что с ним, Джейс совершенно не собирался, сейчас перед его глазами было белое как полотно лицо Клэри, от чего хотелось тут же ворваться в лазарет, чтобы увидеть Клэри в целости и невредимости, но сдерживался из последних сил. Джон, Иззи и остальные примчались следом, как только получились огненные письма от Эрондейла. — Что произошло? — спросила запыхавшимся голосом Изабель. — Понятия не имею. — Севшим голос проговорил Джейс, не поднимая голову, которую он держал опущенной. — Как это ты понятия не имеешь?! — возмутился Джонатан. — Ты же нашёл Клэри! — Вот именно, я нашёл её без сознания на полу в своей комнате, где она лежала не один час, поэтому что с ней, я понятия не имею. — Да это ты наверняка виноват в том, что она без сознания! — послышался голос Себастьяна, который до этого стоял молча около Алека. Джейс резко поднял голову, смерив парня самым злобным взглядом, который только был в его арсенале. Если бы взглядом можно было бы убить, то Себастьян давно бы валялся на полу с остановившимся сердцем и дыркой в голове. Все тут же повернулись к Верлаку, непонимающе смотря на того. — Что ты сейчас сказал?! — прошипел Эрондейл. — С чего ты взял, что Джейс причастен к этому? — выгнув бровь, спросила Изабель. — Да потому что это очевидно! — всплеснув руками, сказал Верлак. — Если ты думаешь, что никто не видел, как ты чуть не задушил Клэри в коридоре пару недель назад, то я огорчу тебя. Я там был! Я видел, как ты сжимал её шею, от чего она чуть сознание не потеряла! Только ты способен на такое по отношению к Клэри! Теперь все взгляды были обращены к Джейсу, но на его лице было такое количество эмоций, от чего было сложно понять, что же он на самом деле испытывал. — Это правда? — спросила Изабель. Молчание в ответ. — Эрондейл, это правда?! — Да. — Просто ответил Джейс. — Это правда. — Как ты мог?! — взревел Джонатан, который едва сдерживался, чтобы не заехать по лицу Джейсу. — Как ты вообще мог такое сделать?!.. — продолжил он, но его прервал звук открывающейся двери. — Всё, что я смогла, я сделала, — послышался голос Катарины, которая стояла в дверях. — Сейчас вы можете пройти к ней, но не стоит всем задерживаться, потому что ей нужен отдых. Думаю, стоит кому-то из вас остаться с ней до её пробуждения. Конечно, я бы могла приглядеть за ней, но всё же будет лучше, если первым, что она увидит — знакомое лицо. Яд должен под действием настойки выйти из организма за пару дней. — Сказала Катарина. Джейс первый подорвался с места, желая по скорее увидеть Клэри, но его остановил Джонатан. — Думаю, что тебе не стоит пока навещать её. Если после пробуждения она захочет увидеть тебя, то тогда и увидишь её, а пока что лучше не появляйся на моих глаза вовсе. — Суровым голос проговорил он, после чего направился в лазарет вместе с Катариной, а остальные последовали за ним, и только Алек повернулся к Джейсу, одарив его взглядом, полным поддержки. «Я хочу только одного…» — Проскакивает в его голове мысль. — «Я хочу её увидеть!»***
Девушка с трудом разлепила глаза, пытаясь разглядеть непроглядную тьму, которая окружали её. Глаза понемногу привыкали к темноте, но кроме пустоты ничего не было видно вокруг. С трудом встав на ногу, которые казались налитыми свинцом, Клэри покружилась, пытаясь оглядеться, но встречалась всё та же пустота. И тишина, которая только сильнее давила на мозги, вызывая головную боль. пошатываясь, она решила пройти немного вперёд с надеждой, что найдет что-то или кого-то. Но, после двух часов ходьбы (по её ощущениям), Моргенштерн ничего не нашла, а ноги уже просто отказывались передвигаться. Именно тогда она заметила свет, который понемногу становился ярче, и услышала шаги позади себя, которые рассекли тишину, словно остриём ножа. Она поспешно обернулась и тут же прикрыла глаза, морщась от непривычки. Она только привыкла к этой темноте, а тут откуда-то не возьмись появился свет. Свет шёл откуда-то сверху, а на линии горизонта прорисовывалось два человеческих силуэта, которые постепенно приближались к ней. — Клэри, солнце, — услышала она до боли знакомый голос матери. Девушка оторвала руку от лица, пытаясь проверить, чудится или нет, и оказалась права: это всё правда. Перед ней стояли её родители, они выглядели так же, как и в последний день, когда она их видела: их лица и голоса отпечатались на подкорке сознания, но слегка стёрлись под натиском времени. — Мама? Папа? Но как? — неверяще спросила она. Голос её был, на удивление, ровный, не хриплый. В уголках глаз образовывались слёзы, которые после ручейками потекли по щекам. — Тише, не плачь, родная, — сказал Валентин. — Слёзы не к чему. — Я так по вам скучала! — воскликнула Клэри и тут же бросилась на встречу родителям, намереваясь обнять их, но смогла поймать лишь воздух. — Что?.. Джослин подняла руку вверх, проведя рукой по щеке Клэри, но она лишь ощутила холодок, а не теплое прикосновение. — Ты и сама знаешь, что мы не настоящие. — Дрогнувшим голосом проговорила Джослин. — Мы лишь в твоей голове, поэтому времени у нас мало. Произошло что-то, что подвергло твою жизнь опасности, поэтому ты оказалась здесь. Но ты сильная, поэтому, я уверена, скоро ты покинешь нас. — Но зачем я здесь? — спросила Клэри, всхлипывая. — Ты сама пожелала этого. Ты сама хотела встретиться с нами, и вот мы здесь. — ответил Валентин, приобнимая Джослин за плечи. Перед глазами Клэри тут же проносится первый поход к фонтану, где она кинула камешек в воду, прошептав заветное желание, и теперь всё встало на места. — Но у нас есть еще одна задача… — Какая? — Предупредить тебя. — О чём? — О том, что может произойти. Перед тобой в скором времени встанет выбор, который повлияет на всю твою жизнь, и ты должна выбирать сердцем, только им. Некоторые люди попытаются помещать тебе принять правильный выбор, но ты должна не слушать их. Поняла? — Да…да, папа. — Прошептала она, вытирая слёзы со щёк. — И всегда помни: мы любим тебя и Джонатана. Всегда любили и будем любить. Образы родителей стали понемногу рассеиваться, блекнуть, как и лучи света. Колени подогнулись, от чего девушка осела на пол, прикрыв руками лицо. Слёзы полились по её щекам еще больше, а плечи содрогались, от чего надрывающимся голосом Клэри поспешно прошептала: — И мы вас очень любим.***
23 июля, Лазарет Академии. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, поэтому в помещении была темнота, которую рассекала Луна, отбрасывая лучики света, который слегка освещал Лазарет. Около кровати Клэри сидел Джонатан, что было вполне не удивительным: он откинулся на спинку стула, глаза его закрыты, а раскрытая книга лежала на груди. Клэри измученно то ли прохрипела, то ли простонала, от чего Джонатан вздрогнул, тут же просыпаясь. Пару раз проморгав, он принял сидячие положение, посмотрев на Клэри. Клэри, которая до сих пор находилась без сознания, заметалась по кровати, будто ей снился како-то страшный сон, от чего Джон тут же подскочил к ней. — Клэри, тише, всё хорошо. Я с тобой, — прошептал Джонатан. — Мама…мамочка, стой! — вскрикнула Клэри. — Клэри, спокойно. Ты в безопасности. — Джон успокаивающе погладил её по плечу. — Джейс, нет! Парень замер в непонимании. Неужели Эрондейл… ей дорог? Может, ему просто послышалось это имя? Хотелось попросить её повторить, что же она сказала, но она спала, поэтому это было бы странно. Девушка, как назло, молчала, лишь недовольно сводила брови, но после неё начала кричать, будто её кто-то резал, от чего нервы Джонатана натянулись, словно тетива лука. Клэри спустя пару мгновений распахнула глаза, с ужасом смотря на Джонатана. В глазах её застыли слёзы, от чего она их сморгнула, и они градом упали на подушку, впитавшись в ткань за считанные мгновения. Джон отпрянул от девушки, чтобы дать ей немного прийти в себя. Она непонимающе оглядела помещение, в котором она находится, подмечая то, что ни разу не была в нём. — Воды? — спросил Джон. — Да, — прохрипела Клэри, ужаснувшись тому, насколько он у неё тихий и хриплый. — Что… — Ты пролежала в лазарете пару дней без сознания, поэтому он такой, — опередил её парень. — Сможешь сесть сама? Клэри кивнула, попытавшись сесть, что вышло с трудом, потому что все мышцы тела затекли настолько, что она просто не чувствовала ног и рук. Резкое проявление самостоятельности и упертости было у Клэри от отца, который тоже иногда, наплевав на собственный дискомфорт и боль, делал что-то на зло другим или из-за чистых принципов. Так же и сейчас: Клэри было жутко неприятно, больно, но она настолько не хотела принимать помощь и сделать это сама, что это уже доходило до чистой воды абсурда. Джонатан утруждённо вздохнул: она неисправима. Когда девушка приняла сидячее положение, он протянул стакан с жидкостью к губам Клэри, и она в мгновения ока осушила его парой глотков. — Что произошло? — спросила Клэри. — Это я у тебя хотел спросить. — Сказал Джонатан, на что Клэри удивлённо-непонимающе выкинула брови вверх. Для того человека, который только очнулся, она была слишком активной. Скорей всего, яд практически вышел из организма под действием лекарств. — Тебя нашли в комнате без сознания. Ты пробыла в таком состоянии несколько часов прежде чем тебя нашли. По прибытию в лазарет мы узнали, что тебя кто-то пытался отравить. Кому ты успела перейти дорогу, лисёнок*? Кому ты настолько ненавистна? — Единственный… кто ненавидел меня настолько, чтобы убить, это Эрондейл. — Просипела Клэри. — Но… это же не он, верно? Джон как-то странно посмотрел на Клэри, от чего ей хотелось скрыться от этого взгляда. Было ощущение того, что он о чём-то, о чём знать не должен был, от чего ей становилось не по себе. — Разве ты ничего не помнишь? — Нет, только то, как попрощалась с вами. — Именно он нашёл тебя в комнате. — Сказал Моргенштерн, вздохнув. — А, учитывая то, что он недавно чуть тебя не придушил, я бы не стал списывать его со счетов. Тишина, которая повисла между ними была неловкой. Клэри задавалась вопросом: как он, чёрт возьми, узнал об этом? Не мог же сам Джейс рассказать Джону об этом? Смесь непонимания, растерянности и слабости поглотила Клэри, от чего мысли путались. Её память очень вовремя «подчистилась», оставляя девушке множество вопросов. Сама мысль о том, что это именно Джейс отправил её была априори неправильной для Клэри. Нет, она не являлась оптимисткой и не носила розовых очков. Она прекрасно видела, каким был парень, и ничего другого она не видела. Лишь правду, которую показывает он, хотя о правдивости можно было поспорить, ведь она не знала его настолько хорошо, чтобы говорить об этом с той уверенностью, с которой она рассуждала об этом. — Себастьян рассказал нам об этом тем же вечером, когда ты попала в Лазарет. — Что?! — воскликнула Клэри, ошарашенная словами брата. — Он видел вас, когда Джейс… чуть не придушил тебя. В голове не укладывалось тот факт, что Джонатан узнал об этом. При чём, даже не от нее, а от какого-то Себастьяна, который вообще никак не был к этому причастен. И как только он там оказался?! Мозг, который слишком долго не работал, стал понемногу приходить в себя, но размышления Клэри прервал шум со стороны двери. Джон обернулся. Дверь открылась и перед ними показался Джейс. Он выглядел обеспокоенным и очень уставшим, от чего Клэри испытывала какое-то странное чувство заботы по отношению к нему, но она попыталась списать это на благодарность за то, что тот вовремя помог ей, хоть и не обязан. Парень, заметив рыжеволосую в сознании, заметно напрягся, пытаясь совладать с потоком чувств, которые накрыли его при виде Клэри. — Что тут у вас происходит? Кто-то кричал? — спросил Джейс. — Нет. — Слишком резко ответил Джонатан, тут же возвращая взгляд к Клэри. — Ты что, сторожил дверь в ожидании пробуждения Клэри? Если бы Клэри не была слаба и могла стоять на своих двоих, то она бы непременно залепила брату подзатыльник. Но, учитывая то, что он знал, то его довольно сложно осудить за такое поведение. — Еще чего! Это все дежурство. — Ну, тебе здесь делать нечего, поэтому можешь идти. Джейс, не оглядываясь, развернулся и направился к выходу, намереваясь уйти отсюда как можно дальше и быстрее. И на кой чёрт он только решил проверить, что же за шум доносился в этом коридоре?! — Джейс, постой. — Услышал он голос Клэри. Он остановился, забыв как дышать. Ему точно не послышалось? Она попросила его остаться? Эрондейл обернулся, с непониманием посмотрев на девушку. И только сейчас он заметил, что глаза её были красные, будто она плакала. Так это она кричала? Ей приснился кошмар? — Можешь ненадолго оставить нас, пожалуйста? — обратилась она к Джонатану. — Ты действительно считаешь, что я оставлю тебя наедине с ним? — Джон скептически скривил губы. — Пожалуйста, всего лишь на пару минут. В любом случае ты узнаешь, если что-то случится. Джон вымученно вздохнул, но все же решил выполнить просьбу сестры, поэтому, смерив Эрондейла испепеляющим взглядом, покинул комнату. Когда послышался щелчок закрывающейся двери, после которого последовала тишина, они поняли, что сейчас должно произойти, но вот только это-то и пугало. Когда они остаются наедине, то их действия автоматически становятся спонтанными. Джейс спокойно прошёл к кровати Клэри под её чутким взглядом, от которого не ускользало даже малейшее движение парня. Он был внешне расслабленным, руки его были в передних карманах, на лице было безразличие, граничащее со спокойствием, но, будь это тот же самый Джонатан, то она бы с уверенностью сказала, что это спокойствие, но вот Джейсу спокойствие не свойственно. Она до последнего не понимала, зачем поддалась секундному порыву и попросила его остаться, ведь особо важной причины, по которой она могла бы позволить ему остаться с ней не было. Просто она хотела, чтобы он был рядом, а сама мысль о том, что он куда-то уйдет от неё приносила дискомфорт. «Какого чёрта, Кларисса!» — возмутилась она. — «Совсем из ума выжила? Ты должна ненавидеть его. Он плохой!» При мысли о том, что Джейс по-настоящему плохой парень, Клэри почувствовала волну недоумения. После всех его действий, поступков, которые она наблюдала воочию за последние пару недель, она не могла охарактеризовать их одинаково негативными или положительными. Некоторые были действительно плохими, но многие пробуждали в ней волну противоречивых чувств, из-за которых она постоянно не могла определиться, как же ей вести себя с ним. И даже его мнимая ненависть к ней была слишком странной, будто наигранной, от чего внутреннее любопытство просыпалось в ней, требуя объяснения, логического обоснования его поведения, которое не так-то и просто найти. — Долго будешь пялиться в одну точку или может уже скажешь, зачем я тут прохлаждаюсь с тобой? — спросил Джейс, окидывая её равнодушно-холодным взглядом. Сейчас она хотела его придушить голыми руками, но из-за своей слабости она лишь злобно посмотрела на него. — Джон сказал, что именно ты нашел меня. — Сказала она, выгнув бровь, будто спрашивая, хотя интонация её была более чем утверждающая. Было такое чувство, будто она не до конца верила в то, что он действительно мог сделать это. И это действительно так, но подтекст был совершенно другой. Она хотела убедиться в том, что он сделал бы это именно для неё, а не просто из чистых мук совести, если у него они были, в чём девушка была не до конца уверена, ведь он не раз показывал, что может забить на мораль, совесть и правила приличия, если потребуется и если это будет выгодно для него. — Да, и что с того? Девушка тяжело выдохнула, понимая, что ей будет очень дорого стоить то, что она сейчас скажет, и, возможно, она после пожалеет об этом, но ей этого хочется. Она хочет именно этого. — Спасибо за это. Наверное, если бы не ты, сейчас бы я тут не лежала. Я теперь перед тобой в огромном долгу. Она замолчала, а он не сказал ни слова. Ему хотелось, чтобы она повторила эти слова. Еще один раз. А потом еще. Эти слова, звучащие из её уст, были намного искреннее, чем всё то, что он слышал за практически всю свою жизнь, а от этого его сердце замерло. Будто он просто застыло, но потом, через пару мгновений, он заскакало галопом, от чего он внутренне содрогнулся, хоть и внешне был так же спокоен. Казалось, еще немного, и оно вылетит. «Но… но ведь это не реально. Такого не может быть.» — Подумал он. Но сердце всё ровно продолжило колотиться, как бы показывая, что ему не кажется. — Я… — сказал он, впервые подбирая слова. По помещению прошелся грохот, от которого они вдвоём мигом обернулись к источнику шума. Это была Катарина, которая, по всей видимости, несла какие-то приборы на металлическом подносе, который обронила. — Вы очнулись?! — воскликнула она. Клэри даже и пискнуть не успела, как медсестра подлетела к её койке, начиная осматривать её, будто она только что восстала из мертвых. Хотя, по ощущениям это было именно так. — Вы! — она подлетела к Джейсу и потащила его к выходу. — Немедленно марш отсюда! Ей нужен отдых, потом будете прощение просить, на коленях стоять и прочее, молодой человек! Ваша девушка в надёжных руках! — Но она не… — начал Джейс, но женщина уже выставила его за дверь, закрыв за собой дверь.