Клочки тьмы, висевшие под сводами зала номер десять, придавали заседанию Солнцестояния мрачную атмосферу с самого начала и вполне соответствовали настроению Гарри. В свой прошлый визит сюда, поймав кураж, он вынес двери, сейчас же его магических сил хватило бы, чтобы разве что их закрыть. Отголоски непонятной тревоги, которую он ощущал еще с начала третьего испытания, все никак не хотели умолкать, а почему-то только становились настойчивее.
На заседание Гарри собирался, как на войну: жилет из драконьей кожи, ботинки в стиле «милитари» из такого же материала, его испытанная верная палочка из остролиста в футляре на левой руке, «палочка» Ликориса в футляре на левом бедре, кинжал – подарок от японского коллеги – на правом. Все это великолепие скрывала от нескромных взглядов мантия магического сибирского дубового шелкопряда, сходного по свойствам с шелком акромантула, но при этом выглядевшая намного проще и не так вызывающе. Специальная запонка, которая после «Фините», одного из немногих доступных сейчас для Гарри заклинаний, превращалась в магическую светошумовую гранату «на крайний случай» (каковым предполагалось, что «Пожиратели» все же смогут во время Турнира похитить его тем или иным способом) – все еще занимала свое место на левой манжете рубашки. Но спокойнее от такой подготовки к заседанию не стало. Гарри убедил так же одеться Блэка. Ничего не изменилось – чувство тревоги не утихало. Положил в карман маленькое, около сантиметра в диаметре, сквозное зеркальце, связанное с зеркалом, которое осталось у Гермионы, – тревога самую малость утихла. Временно открытым камином спокойно переместился в Министерство магии, отдал на входе довольно бесполезную для него палочку, прошел по сумрачным, наполненным непонятно куда в довольно позднее время спешившим народом коридорам, добрался до зала, переглянулся с вернувшимся под утро и вышедшим из дома «по срочным делам» немного раньше него Сириусом и занял свое место. Ожидая начала заседания, Гарри, наконец, смог осознать один из источников своей тревоги...
До этого у него не было особо времени подумать: последние недели были до отказа заполнены событиями, планами и решением различных проблем, из которых самым простым была, пожалуй, подготовка к Турниру. Сириус и Люпин натаскивали его на быстрые чары в ближнем бою, хорошо знавшая историю рода Андромеда учила его особым заклинаниям, доступным только Блэкам и их родственникам. Гермиона же просеивала немногую известную информацию, как из книг, так и добытую Ритой через ее источники в Министерстве, пытаясь разработать планы «на все случаи жизни».
Кошмар, случившийся с Гермионой, сильно выбил их из колеи. Но ненадолго. Занятия с Люпином и Блэком по отработке навыков ближнего боя с использованием заклинаний сменились на уроки ближнего боя уже без заклинаний, под руководством Невилла. Андромеда немного сменила направленность и натаскивала его уже на немногие подходящие для почти сквиба с артефактной палочкой заклинания. Гермиона же, стоило ей прийти в себя, окунулась в ту же работу с поправкой на способности Гарри после ритуала, точнее, на почти полное их отсутствие... Этот безумный марафон закончился вчера. Убедительной победой Гарри. Конечно, были еще злобные гримасы Крама, был немного завистливый взгляд Седрика (ладно хоть без злобы), была ободряющая улыбка Флер. Но самое главное – объятья Гермионы: вернулся, смог, живой и почти целый.
И вот наконец практически впервые за эти длинные недели у Гарри было время спокойно подумать. О том, что вообще происходит, и, главное, НЕ происходит. То есть, НЕ произошло. Не должно было произойти? События в этот раз сильно разнились с прошлым. Ему все не давал покоя вопрос – почему Дамблдор перенес заседание на один день. Впрочем, само наличие этого вопроса косвенно давало ответ на другой вопрос: почему вчерашнее испытание закончилось так, как закончилось? Что особого в сегодняшнем дне? Ну же! Ведь именно сегодня, по воспоминаниям, должно было состояться третье испытание Турнира, сегодня должен был возродиться Волдеморт. Но этого не случилось. Турнир закончился вчера, победитель назван, награда вручена, а сегодня уезжают или уже уехали представители других школ из Хогвартса, он вот на заседании сидит... Почему? Что изменилось?!
Его мысли были прерваны самым грубым образом: довольно неприятный голос нового секретаря Визенгамота, Перси Уизли, пробубнил:
– Начинается заседание первого солнцестояния...
Заседание началось и шло невыразимо скучно. В основном оно было наполнено вялым переругиванием между сторонниками реформ, которые, как ни парадоксально, возглавлял представитель одной из самых консервативных семей, и представителями ярых консерваторов. Основным вопросом была отмена запретов определенных областей магии. Гарри лениво прислушивался к невнятным прениям сторон и с куда большим вниманием – к своим ощущениям: чувство тревоги почему-то понемногу усиливалось. Что ему решительно не нравилось, так это явно направленный на него взгляд со стороны ложи наблюдателей, но он так и не смог уловить, кто это был. Из явных недругов там был только Люциус Малфой, но, как Гарри ни старался, он не смог разглядеть хоть какой-то знак, что он уделяет ему внимания больше, чем прочим. Гарри вытряхнул из головы лишние подозрения.
Когда в качестве свидетеля был приглашен целитель Сметвик, известный своим острым и несколько грубым языком, заседание немного оживилось.
– То есть, – саркастически вопрошал Гиппократ, – если мне надо лечить, используя зелья на основе крови самого пациента, то это запрещено? Я вас правильно понимаю? – он скептически посмотрел на оппонентов. – То есть лично вы, оказавшись в такой ситуации, готовы просто умереть, так? Ну что ж, дело ваше. Но по моему мнению, гораздо полезнее будет разработать соответствующие ограничения и тщательно их продумать. Например, это идиотское запрещение чар и зелий на основе крови без разрешения пациента. А если он недееспособен? А магия тьмы и да – некромантия? Как мне снимать проклятья, не зная основ? Как аврорам бороться с инферналами, не имея о них ни малейшего понятия?
При мысли об инферналах Гарри поежился от нахлынувших воспоминаний. Это было крайне неприятно и при здравом размышлении очень странно. Сейчас он отлично понимал, что действия директора в Пещере Похищенного Крестража были не то чтобы не оптимальными, а вообще маловразумительными. Да и вообще, убытие Дамблдора и нападение Пожирателей выглядели на удивление синхронными. Конечно, с одной стороны, Дамблдор вышел из ситуации с минимумом смертей и убийств, ограничившись, по факту, самоубийством, но есть в этом «но», и не одно!
Гарри вспомнил «Отдел по окончательному решению проблемы маггловских выродков». Ну ладно – Драко Малфой, к тому моменту он никого не убил. Правда, почти убил Кэти, почти убил Рона, и оставим в стороне вопрос его инициации как Пожирателя.
Ладно – мистер «я доверяю ему как самому себе» Снейп: тварь, мразь, сволочь и двойной агент, если судить по эпизоду с мечом. Хотя Гарри был уверен, что тот не остался бы в накладе при любом развитии событий, если бы выжил. Волдеморту он не раз показывал свою лояльность, а Дамблдору бы наплел про то, что пытался защитить детей и без него было бы только хуже.
Но Беллатрикс? Фенрир? Пытавшие позже полукровок братик с сестричкой Кэрроу? Скольких человек они убили до этого эпизода и скольких – запытали до смерти после? Да и то, что они после смерти Дамблдора ушли, никого не убив и не замучив из учеников и особенно учениц – самое настоящее чудо. Да и просто, одно Гоменум Ревелио на Астрономической Башне – и его самого, абсолютно неспособного сопротивляться, нашли бы и убили. Или этого Дамблдор и хотел?
Вывод? Вывод был один и простой – Дамблдору зачем-то нужна была его собственная смерть или ее имитация, унижение Драко, доказательство верности Снейпа Волдеморту и запуганные ученики и учителя.
А все то, что произошло помимо этого, было «допустимыми потерями» ради великой цели Дамблдора. Поправка: ради Всеобщего Блага Дамблдора. Гарри вполне допускал, что сам он не факт, что сумел бы придумать план получше. Вот только с его точки зрения выглядело так, что Дамблдор не очень и пытался. Да, это правда: даже если бы его изначально готовили и натаскивали как бойца, не факт, что он смог бы победить Волдеморта. Но вот то, что шансов было бы гораздо больше – это факт. А тысяча мелких пчел способна зажалить медведя. Зачем было давать Волдеморту восстановиться? Почему большая часть его сторонников вообще не получили никакого наказания, кроме штрафа, – то есть, по сути, никакого? Видимо, даже Волдеморт был не самой большой проблемой магической Англии. Право слово, что такое какой-то там Темный Лорд и его сторонники по сравнению с вечной коррупцией чиновников? Сделав усилие, Гарри отвлекся от своих мыслей и уделил внимание все больше разгоравшейся перепалке Сметвика и отъявленных противников магии крови...
Голосование прошло с переменным успехом. В Мунго разрешили использование зелий на крови для дееспособных пациентов, способных дать разрешение, и только сертифицированными зельеварами с международным сертификатом, а таких, стараниями Северуса Снейпа, в Англии почти не было. Департамент магических происшествий должен был выдать статистику преступлений с использованием темной магии. После голосования оставалось еще немного времени до перерыва, который был несколько сдвинут.
– Уважаемый Визенгамот, – обратился к участникам заседания Верховный Чародей, – я вынужден покинуть заседание ввиду неотложных дел, связанных со школой, как я с утра и предупреждал, поэтому прошу разрешения объявить перерыв раньше, а после продолжить заседание под руководством главы ДМП Амелии Боунс.
Возражений не последовало, и, стоило открыться дверям, как Альбус Дамблдор, Верховный Чародей Визенгамота, протиснулся к входу и исчез. Чуть было не сбивший Дамблдора с ног Жан Делакур ворвался в открытый зал с весьма встревоженным видом и бросился прямиком к главе Департамента магических происшествий.
– ...Поехали без директрисы... пропали... нужна санкция на поиск Отделом Тайн... – донеслось до Гарри сквозь шум.
Через пять минут перешептываний, приглушенных восклицаний и проклятий стало понятно, что делегация Шармбатона пропала. Девушки поехали на экскурсию на своей карете по значимым местам Магической Британии, и связь с ними пропала. Было только понятно, что они живы, но на этом все, из чего ясно следовало, что девушки кем-то захвачены. Заместитель главы Департамента международного сотрудничества схватился за голову. Да, это пока еще не Casus belli, но то, что отношения с магической Францией упадут до «исторического минимума» – непреложный факт. Даже в случае, если девушек смогут найти и вернуть живыми и невредимыми. И вот как раз с «найти» возникли вполне себе прогнозируемые сложности.
Общий поиск магией крови, вещь непростая и насквозь подсудная без санкции, вдобавок требовала редких и запрещенных к общему пользованию ингредиентов и официально могла проводиться только Невыразимцами.
После торопливого сбора Визенгамота с перерыва очень быстро стало ясно, что санкцию Дамблдор не даст по причине того, что Верховный Чародей спешно отбыл «по делам школы» в Дурмстранг. Буквально сразу после Турнира с концами исчез Каркаров, и Попечительский совет Дурмстранга пригласил Дамблдора для обсуждения возможностей обмена учителями и совместных занятий. И Дамблдор теперь был совершенно недоступен. А согласно решения на одном из последних заседаний, разрешение на санкцию для такого поиска было целиком и полностью прерогативой Верховного Чародея, в силу чего текущее заседание зашло в тупик. Одним из поступивших предложений была временная передача полномочий Амелии Боунс, но тут свое веское слово сказала уважаемая многими леди Августа:
– А может, нам все же голосованием сместить Альбуса Дамблдора с поста Верховного Чародея Визенгамота? Прошло слишком мало времени, и пока у меня нет нареканий к исполнению им обязанностей директора, но вот сегодняшнее заседание как никогда ярко показывает, что даже две из трех занимаемых должностей он не в состоянии нормально исполнять. Я думаю, всем ясно, что ему лучше исполнять свои основные обязанности и как следует учить наших детей.
– А я давно говорила, что этот мальчишка слишком много себе нахватал, – неожиданно вмешалась в обсуждение Гризельда Марчбэнкс.
Быстрое голосование после жаркого, но короткого спора – и свой пост Верховного Чародея Альбус Дамблдор потерял, а Амелия Боунс заняла уже постоянную должность главы Визенгамота и тут же дала санкцию на поиск, после чего объявила заседание оконченным. Не дававший покоя блондин исчез через считанные мгновения после окончания заседания.
***
Гарри после закончившегося заседания направился к выходу из министерства, но был остановлен Патронусом с незнакомым ему голосом, настоятельно просившим его прибыть в Отдел Тайн. На всякий случай Гарри проверил амуницию. Палочка в руках, дубинка первого-из-Блэков на поясе, кинжал Юто сзади на поясе под рубашкой, на все накинута мантия, в карманах которой портключи. Предчувствие его начало говорить, но что-то неясное. Гарри приколол сквозное зеркальце за воротник и попросил Гермиону быть рядом. Размышляя о том, что, возможно, невыразимцам просто нужна помощь с ритуалом, Гарри дошел до портальной комнаты в Отделе Тайн. Ему навстречу вышел высокий человек в мантии и маске Невыразимца. Он подошел ближе и представился, протянув руку:
– Я Брат Предвестник.
Одновременно с пожиманием руки произошли следующие вещи: левой рукой Невыразимец плеснул из какой-то спрятанной в складках мантии склянки в лицо Гарри сонное зелье, и тут же, прислушиваясь к шуму вокруг, кинул на упавшее тело кусок веревки, взялся за нее сам и проронил:
– Великий Темный Лорд.
Обе фигуры исчезли буквально за мгновение до того, как в зал вошла группа невыразимцев, авроров и серый от переживаний Жан Делакур.
***
Нервничающего Делакура выставили из зала, расчертили пентаграмму, и к началу ритуала все было готово. Первый помощник Главы Отдела Тайн, Невыразимец с интересом, наконец, дождался последних ингредиентов, и начал ритуал.
На большом пергаменте в центре пентаграммы отразилась карта Англии. Тишина то и дело прерывалась короткими репликами пятерки Невыразимцев, занятых в ритуале. Ко всему прочему, от одного из них требовалось и хорошее знание географии.
– Центр Англии, продолжаем...
– Оксфордшир, продолжаем...
– Немного северо-западнее Оксфорда...
– Что там есть вообще?
В первый раз за все время подал голос заместитель Главы:
– Кто вам историю преподавал, идиоты? Там же Малый Круг Мерлина!
Молодые Невыразимцы пристыженно замолчали. Малый Круг Мерлина был, конечно, не настолько известен, как Большой Круг Мерлина, подходил для меньшего количества обрядов, да и проводить их было сложнее, но он обладал одним неоспоримым преимуществом: он был гораздо меньше известен магглам, и надзор со стороны Министерства магии за ним был намного слабее. Большой Круг Мерлина – гигантское каменное сооружение, «развалины» которого были открыты для маггловских туристов, обычно всегда под присмотром поста авроров-стажеров, и даже несмотря на повышенные меры безопасности на Турнире наряд хоть и был уменьшен, но не отменен. Учитывая гигантское количество туристов, приходящих посмотреть на Стоунхендж, это было правильное решение. А вот пост возле Малого Круга Мерлина был снят ввиду дикого недостатка авроров. И, видимо из-за все еще не закончившегося бардака в Аврорате, до сих пор не возвращен. И, конечно, французская экскурсия не могла обойти вниманием это сооружение, намного более древнее, чем даже сам Большой Круг. Было доподлинно известно, что Мерлин пользовался этим кругом для определенных сомнительных обрядов, но вот его авторство этого сооружения было под большим вопросом.
Небольшая задержка на сборы и изготовление из мотка веревки нескольких порт-ключей, рывок за пупок в пустоту – и вот их перенесло на тропинку, ведущую к гораздо менее популярным, чем Роллрайтские камни, Шепчущим рыцарям. Сумерки, непонятные скрипы, легкий ветерок – все эти прелести поля и перелеска блекли перед видимым буйством магии. Даже без карты и знания местности была явно видна их цель. На фоне сумеречного неба выделялся двойной купол багрово-красных оттенков примерно в четверти мили от них. Первый купол их группа прошла без труда, а вот во второй, накрывавший рунический круг камней, уперлись – проход оказался недоступен. Пустая карета французской делегации и несколько неподвижных тел лежали в конце тропинки. У каждого каменного столба были привязаны француженки, ученицы Шармбатона. Небольшая фигура, подсвеченная отблесками магии купола, занесла и опустила нож.
***
Тело в мантии невыразимца валялось недалеко от импровизированного алтаря. На столбе, вкопанном рядом с алтарем, в центре какой-то фигуры, вписанной в общую пентаграму, висело знакомое всем невыразимцам и аврорам тело в разодранной парадной мантии члена Визенгамота. Лицо немного свешивалось на грудь, но, несмотря на не самый лучший угол обзора, все новоприбывшие узнали его. Сложно не узнать самого известного подростка магической Англии, победившего Волдеморта в возрасте примерно года от роду. Тем более после его вновь обретенной известности в последнее время.
Гарри пришел в себя от волны жуткой боли – ощущение было, будто у него выдавили всю кровь из тела. Быстрый осмотр привел к невеселым выводам: обычной палочки нет, серебряного дрына нет, мантия исполосована в одни лохмотья, портключей нет. Он сам связан и привязан к каменному столбу рядом с алтарем. Спрятанный за поясом кинжал Юто – поди знай, на какие свойства, кроме отнятия магии, его зачаровал хитрый японец, – не нашли. Не нашли и связное зеркальце под воротником. Толку с того. Нет, он может дотянуться и попробовать перепилить веревку, но малейшая царапина от кинжала – и он лишится магии, и скорее всего, навсегда. Гермиона может с ним говорить, как и он с ней, но что с того толку. Вон – толпа авроров и невыразимцев подошли, но вряд ли им удастся пробить купол.
Чтоб-ему-кошка-голову-снесла Хвост занес и опустил нож, и Гарри в очередной раз за сегодняшний вечер ощутил, будто кровь покидает его тело. Жуткий младенец оскалился:
– Как тебе infecunditatem magicae ritualia? Бодрит? – и ухмыляясь, как хозяин положения, продолжил: – Ты никогда не расплатишься за мою боль в ту злополучную ночь, за мучительные боли моей души в скитаниях без тела, но наслаждайся – девочек тут много, закончим мы еще нескоро. Хотя... Хвост, подготовка закончена – возьми у него кровь и начинай.
Хвост разрезал его плечо, Гарри дернулся в путах, сцепив зубы, прислужник набрал крови и ритуал продолжился.
Немного придя в себя от боли, Гарри почти одними губами прошептал:
– Гермиона, что за ритуал?
– Ритуал вытягивания магии, лишает магии и жизни сильного волшебника, передавая его магию реципиенту, также лишает магии и жизни всех ближайших кровных родственников, большее количество дополнительных жертв ускоряет и усиливает ритуал, может использоваться в том числе личем – немертвым магом, – речь Гермионы прервалась, неожиданно послышалось что-то, похожее на всхлип. Но у него же нет кровных родственников...
Всхлип из зеркала повторился. Гарри побледнел. Так вот, что это было. Все эти визиты доктора, непонятные скачки поведения подруги и... Он еще раз обдумал ситуацию... Еще десять-пятнадцать минут, и Воландеморт возродится, и сосущее под ложечкой чувство подсказывало Гарри, что известная в прошлом ему сила и мощь Темного Лорда будет мелочью по сравнению с этим, принесшим в жертву детей, существом. Еще немного – ритуал будет закончен и он потеряет ее. Ведь она и ребенок сейчас одно целое. Потерять ребенка – уже было достаточно плохо, но потерять и ребенка, и ее! По собственной глупости. Опять. Опять! Опять!!! Нет, так невозможно!
– Гермиона? – позвал Гарри.
Не дождавшись ответа Гарри позвал снова:
– Гермиона?
Ответом было тихое:
– Да?
– Гермиона, призови Добби и будь готова послать его за мной. Скорее всего, аппарировать я не смогу. А невыразимцам я не верю – один из них меня похитил.
Гарри кончиками пальцев вытянул кинжал обезмаживания из ножен за поясом и с силой полоснул им по веревке. Веревка была наколдована, и поэтому мгновенно исчезла, кинжал же полоснул его по руке.
Стараясь не обращать внимания на отвратительные ощущения, когда магия ушла из него, как воздух из спущенного шарика, скинул так и не сработавшие взрывные запонки Блэка и бросился вперед. Барти стоял слишком далеко и непосредственной опасности не представлял. Первым на пути Гарри был Хвост. Тот уронил улетевшую под алтарь следующую жертву, которой оказалась Флер, и начал с любимого заклинания Лорда. Гарри рыбкой нырнул, уходя от Авады, и, подскочив поближе, лишил Хвоста глаза и жизни. Почти попал под режущее уже от Лорда, пролетевшее и поранившее кого-то из француженок, занес и быстро опустил кинжал, но мерзкий гомункул уклонился, и клинок в результате процарапал алтарь, повредив несколько нанесенных рун. Магия сорвавшегося ритуала стала почти видимой, тело Риддла как будто на секунду разбухло и разлетелось по округе рваными ошметками, а взрыв подвинул монументальные камни Малого Мерлинового Круга...
***
Оставшиеся на подхвате Невыразимцы рванули к алтарю, как только купол защиты рухнул после того, как взорвался установивший его Воландеморт. Большинство учениц удалось спасти, и до войны с магической Францией не дошло, несмотря на ужасный дипломатический скандал. Барти Крауч-младший взрыв пережил, был допрошен аврорами и Невыразимцами, рассказал много интересного, в том числе и про своего папочку. И был возвращен в Азкабан.
Все место ритуала просеяли мелким ситом, но останки Риддла и тело Поттера так и не нашли.
***
Альбус Дамблдор устало сидел за столом и с легкой горечью наблюдал за тем, как последний оставшийся прибор, связанный с его орудием Немезиды, вращается все медленнее и медленнее, показывая, что магия вместе с жизнью покидает тело Гарри. Он должен был это сделать! Гарри не захотел идти к своей великой миссии сам! К великой победе (и смерти, но Альбус старался об этом не думать) над Величайшим Чудовищем магического мира. Под его, Альбуса, мудрым руководством. Именно тогда, когда нужно! Гарри сбился с пути и должен был быть остановлен. Не разбив яиц, омлет не приготовить. Тем более, что этот ритуал ослаблял или убивал вообще всех, кто был с Гарри связан, и после его смерти с определенной вероятностью Гарри должен был утащить за собой Волдеморта. Альбус подавил недостойную жалость к потере для Магической Англии пытливого ума мисс Гр... Миссис Блэк. Маятник качнулся последний раз и остановился, показывая, что магии в Гарри больше нет, а значит, нет и жизни. Вот и все – эра Мальчика-Который-Выжил-В-Прошлый-Раз закончилась...
***
«Ну же, вроде бы сейчас!» – будто отвечая на ругань Малфоя, портреты Поттера и его невесты, связанных кровным родством с женой и сыном Люциуса, начали тускнеть, символизируя потерю магии и жизни... Малфой был просто счастлив! Пусть первый план не удался, и избавиться от умной, а потому опасной грязнокровки, у него с первого раза не получилось – наложенное на нее в больничном крыле заклинание подчинения не сработало. Не получилось и со второго – хоть Барти Крауч, один из немногих английских магов, знающих язык русалок, сработал отлично, Поттер оказался слишком уж прытким и подругу отбил. Разрушив этим и план раскола между Англией и Францией, который должен был сильно затруднить маневры Дамблдора. Впрочем, эта часть почти удалась и так, Поттер сам помог ему в этом нелегком деле. А вот третий план, совпавший с планом Дамблдора, наконец удался.
Люциус удовлетворенно посмотрел на погасшую полчаса назад рамку с надписью «Сириус Блэк», жалея, что по гобелену нельзя разглядеть, удалось ли вдобавок избавиться от ставшей крайне опасной подруги этого идиота, и перевел взгляд на тускнеющие рамки признанного нового главы дома Блэк и его жены. Довольно ухмыльнулся и пригубил из бокала, салютуя сам себе – Малфои всегда добиваются поставленных целей! И не каким-то там полукровкам стоять у них на...
Неожиданно портрет жены этой мелкой помехи на пути к ресурсам дома Блэк перестал тускнеть, а наоборот – начал светиться, и от ее портрета и от почти выцветшего, исчезнувшего портрета Поттера вниз протянулась ниточка, и зажегся портрет с символом еще не родившегося наследника Рода Блэк.
Люциус выругался сквозь зубы и издал разочарованный вздох. «Ну ладно, мы еще поборемся...»
