Выбор

      Сжимая вампира в объятьях, я наблюдал, как утреннее солнце поднималось всё выше, напряжение и тревога понемногу отступали. Ланиус пришёл в себя и чувствовал себя относительно нормально, и, если верить словам лекаря, и с ребёнком всё хорошо, а благодаря его высокой регенерации и до полного выздоровления недалеко.       И стоило страху за жизнь вампира и ещё не рождённого ребёнка утихнуть, как с новой силой разгорелись ярость и злость. Я не испытывал удивления от покушения на свою жизнь, я всё же главный наследник престола, так что с детства сталкивался с ними. Но то, что в этот раз пострадал дорогой мне человек, сильно давило на меня, ненависть кипела во мне и требовала выхода.       Аккуратно, чтобы не разбудить омегу, я поднялся с постели, быстро сполоснулся в купальне, привёл себя в порядок и направился в свой кабинет. Там меня уже ждали Минан, Нар и Талия. — Что удалось выяснить? — сходу спросил я и сел за стол. — Мы нашли слугу, что принесла вино в ваши покои, — несмело начал старший слуга. — Правда, нам не известно, было ли вино отравлено до попадания в ваши комнаты, или уже после на месте. — Слугу допросили? — нахмурился я. — Нет, — громко сглотнул Минан. — Когда мы нашли девушку, она уже была мертва. Отравили тем же ядом, что обнаружили в вине.       Под моим тяжёлым взглядом омега побледнел и задрожал. Меня эта новость не удивила, это было ожидаемо: таких свидетелей не оставляют. — Что известно о девушке? — уже без какой-либо надежды спросил я. — В вашем гареме состояла больше двух лет, всегда была доброжелательной и трудолюбивой девушкой. В ссорах и каких-либо интригах замечена не была, — перечислял Минан. — Я поговорил с её друзьями, странностей они за ней не замечали ни раньше, ни в последнее время. — Нар? — я вопросительно уставился на главного привратника. — Я опросил всю прислугу, поваров и дегустаторов. Из кухни вино попало в руки девушки после проверки, от неё в руки привратников, что и оставили графин с вином в ваших покоях. Посторонних в комнатах не было, так что можно с уверенностью сказать, что яд в вино добавили по пути в покои, — отчитался тот. — Привратники под стражей, допрос продолжается.       Что ж, всё так, как я и предполагал… Виновника навряд ли удастся найти, но хотелось бы откопать пару зацепок, чтобы знать, от чего отталкиваться и чего ждать. — Гарем обыскать, всех до единого опросить. Не может быть, чтобы никто ничего не видел и не слышал, — холодно заметил я. — Охрану усилить, у Ахримана включительно. Минан, гарем на тебе, Нар, на тебе остальные слуги, — отдав указания, я махнул им рукой, отпуская.       Проводив их взглядом, я обернулся на девушку. Талия — друид, и когда-то явно была их жрицей, если судить по узорам на её коже. — Ну, а ты что скажешь? — я вопросительно приподнял бровь. — Я определила яд, — хмыкнула она без страха и почтения. — Это яд из жёлтого цветка пустыни. Ингредиенты для этого зелья дорогие, да и изготовление сложное. Обычная рабыня не могла позволить себе чего-то подобного, так что могу с уверенностью сказать, что она всего лишь исполнитель, если, конечно, она вообще имеет к этому какое-либо отношение, — пожала она плечами. — Сейчас люди Ланиуса прочёсывают все травяные лавки вашего города на предмет этих ингредиентов и тех, кто их приобретал в последнее время.       Я кивнул девушке, соглашаясь с подобными действиями, сомневаюсь, конечно, что это что-то даст, но проверить нужно. Слова о рабыне оставил без внимания: я и сам понимал, что из неё могли просто сделать козла отпущения, чтобы сбить со следа. — Что там с кровью мау? — спросил я о том, что не давало мне покоя. — А вот здесь уже сложно сказать что-то определённое, — нахмурилась Талия. — Она, конечно, присутствует в зелье, но в таких малых количествах, что явно не смогла бы навредить вампиру, лишь на пару мгновений ослабить. — А как она действует на другие расы? Также замедляет регенерацию, или же как-то по-другому? — поинтересовался я. — Не знаю, — задумалась девушка. — Но к вечеру смогу ответить более точно, надо кое с кем пообщаться на эту тему, — добавила она. — Хорошо, — кивнул я. — Мне надо встретиться с отцом. Побудь пока с Ланиусом, — я махнул ей рукой в сторону своих покоев, а сам покинул кабинет.       Эту ситуацию стоило обсудить с ним, он, как более опытный родитель, сможет помочь, либо же дать дельный совет. Да и стоит рассказать о будущем внуке, и хоть я уверен, что Арстан уже отчитался перед ним, всё же мне, как сыну, хочется самому поделиться с ним этой радостью.       В покоях отец был не один, а с Александром, они как раз приступали к завтраку. Увидев меня, отец махнул в приглашающем жесте, я сразу вспомнил, что последний раз ел вчера в обед, и с удовольствием присоединился к ним. Ели мы не торопясь и в тишине, размышляя каждый о своём. — Я вижу, тебе есть что рассказать? — заметил отец, первым нарушая молчание. — Уверен, ты уже в курсе, — усмехнулся я, откладывая столовые приборы. — Но ты прав, вечер вчера вышел насыщенным. Что посоветуешь? — Я уже подключил своих людей к расследованию, — кивнул он. — Через пару дней информация будет. — Спасибо, — улыбнулся я.       Всё же подчинённых у отца больше, и они будут явно опытней моих, и их помощь пригодится. — Как Ланиус? — поинтересовался отец. — Уже пришёл в себя, и твой будущий внук тоже не пострадал, — радостно ответил я. — Наконец у меня появится наследник. — И вполне возможно, что не один, — хмуро заметил Александр. — Что-то я не помню такого восторга, когда ты узнал о беременности Мильена. — Я очень рад за тебя, сын, — улыбнулся отец, видя мой восторг и не обращая внимания на слова омеги. — А что Ланиус? — Он, конечно, удивился, — рассмеялся я. — Но потом тоже обрадовался, — добавил я, после чего взглянул на Александра. — Конечно, я также рад и ребёнку Мильена, я признаю его, можешь не переживать, к тому же Ланиус согласился его воспитать как своего.       Александр застыл, а отец рассмеялся. — И это после вчерашних криков? — хитро прищурился отец. — Ну, я не говорил, что он был от этого в восторге, — смущённо пожал я плечами: я не думал, что и наша ссора дойдёт до него. — Разговор у нас вышел бурный, — рассмеялся я, видя, как блестят глаза родителя. — Что поделать, он не похож на других омег, но если сказал, что примет ребёнка, значит так и будет. Ахримана же принял, и тот любит его как родного, порой мне кажется, что даже сильнее меня, — насупился я.       Отец рассмеялся ещё громче, давно я не слышал от него столь искренней радости. Отчего и сам рассмеялся с ним за компанию, и лишь недовольный вид Александра портил обстановку. Я старался не обращать на него внимания и наслаждался хорошим настроением отца: таким я его видел только при жизни папы. Мой отец, конечно, уже не молодой парень, но по меркам оборотней его можно считать мужчиной среднего возраста, и впереди у него ещё есть пару веков, прежде чем он вступит в пору старости. И как бы я не любил своего папу, я не хотел смотреть, как отец будет угасать от тоски по нему, и надеялся, что он сможет встретить новую любовь, что придаст ему сил, желания жить…       Раньше я думал, что это сможет сделать Александр, но сейчас понимал, что он просто замена былым чувствам и хороший друг, отец явно не испытывал к нему любви, по крайней мере, не такой, как к моему папе. Но видя столь искреннюю реакцию, я ощущал надежду, что отец снова может ожить, и радоваться жизни, как и прежде. — Кем, это несерьёзно, — недовольно заметил омега, обращаясь к отцу. — И что это за нелепые заявления? — я вопросительно приподнял бровь, не понимая его недовольства. — Что значит, что он будет воспитывать его как своего? Ты забыл о наших традициях? — вопрошал он, поясняя своё негодование. — Не тебе меня учить традициям, — поморщился я. — Но я уже говорил, что в супруги возьму Ланиуса. Что именно ты не понял? — Супругом может стать лишь тот, кто подарит наследнику альфу! — твёрдо сказал омега. — Сейчас нет смысла говорить о свадьбе, когда родят, тогда и будем решать, кто станет твоим супругом. Кем? — он перевёл взгляд на отца, ожидая его поддержки. — Если отталкиваться от традиций, то Александр прав, — кивнул отец. — Ещё рано что-либо обсуждать. — Тут нечего обсуждать, — нахмурился я. — И ты, между прочим, не женился на своих фаворитах, что рожали тебе альф. У меня уже была супруга и сын альфа, теперь я сам вправе выбирать, — твёрдо заметил я. — Именно был, — возразил омега. — Не сравнивай себя с отцом. Он правитель, ты же наследник, обязан следовать традициям. Если бы твой сын-альфа был жив, у тебя было бы право выбора, а так твоим супругом станет тот, кто первый подарит тебе наследника, — холодно закончил Александр. — Александр, я не хочу тебя обидеть, — равнодушно начал я. — Но ты забываешься! Я всегда ценил твою заботу и поддержку, но ты не вправе указывать мне. Я главный наследник, и когда придёт время, займу место отца, не тебе говорить, что допустимо или нет. Единственный человек, что может мне указывать, это мой отец, но никак не ты, — отрезал я. — Зан, тебе известны наши традиции, и ты знаешь, что Александр прав, — спокойно заметил отец. — К чему эти споры? — Я принял решение и не отступлюсь от него, — пожал я плечами, твёрдо смотря на отца. — Моим супругом станет Ланиус, и это не обсуждается. — Что за глупости? — воскликнул омега и вскочил на ноги. — Это он на тебя давит? Может, он промыл тебе мозги? Вампиры они такие, умеют играться с чужим разумом… — Видишь это? — спросил я, показывая клипсу на волосах, омега кивнул. — Благодаря ей мой разум защищён от любого вторжения, и за это стоит сказать спасибо именно вампиру. И, опережая твои возражения, скажу сразу, я проверил её, и поверь, лучшей защиты просто нет, — усмехнулся я. — Даже то, что ты наследник, не даёт тебе права нарушать традиции, — твёрдо стоял на своём омега. — Кем, не молчи! Объясни это своему сыну, — с обидой добавил он. — Сначала я хочу напомнить, — с усмешкой заметил я. — Что Ланиус — непростой наложник, если вы забыли, он сын Даласа. И от него зависит наш союз. И сейчас, когда мы на грани войны с нагами и демонами, вы серьёзно хотите обсуждать традиции? — усомнился я. — Или вы думаете, что он согласится на роль фаворита или второго супруга? — Сейчас он в первую очередь твой раб, — как-то неуверенно вставил Александр. — Александр, даже ты должен понимать, что моим рабом он считается номинально… — хмыкнул я. — И то лишь потому, что я лично знаком с Даласом, и тот не прочь породниться со мной через своего сына. Если он решит, что мы как-то обижали его омежку, как, ты думаешь, он поступит? — бросил я ему. — Если он объединится с нагами или демонами, нам не выжить.       Отец молча наблюдал за нашим спором, никак не вмешиваясь, но явно что-то прикидывая в уме. — Сейчас нет смысла спорить о чём-то подобном, — наконец заметил он. — Насколько мне известно, вампиры вынашивают детей около шести месяцев. Значит, рожать им с оборотнем почти в одно время, вот после родов и будем обсуждать, что и как делать. Но ты прав, сын, от союза с вампирами мы не откажемся, так что несмотря на традиции, Ланиус, так сказать в приоритете, — пожал плечами отец.       Я на это лишь улыбнулся: это был мой единственный довод в пользу вампира, и я планировал воспользоваться им по полной. Отец меня, конечно, любит и хочет видеть счастливым. Но всё же в первую очередь я наследник и лишь потом любимый сын, и поэтому обязан следовать традициям, и для того, чтобы отец позволил мне их переступить, нужна серьёзная причина, и родословной вампира должно хватить, чтобы отец если что позволил отойти от правил.       У отца я пробыл до обеда, Александр покинул нас сразу после завтрака, всем своим видом показывая недовольство, мне показалось, что отец этого даже не заметил, а может, не придал этому никакого значения. Мы с ним более подробно поговорили о покушении, я рассказал ему о предположениях вампира и своих сомнениях. Позже к нам присоединились Пао и Мао, сначала возмущались по поводу яда, потом поздравляли с будущим отцовством.       Потом беседа медленно перешла на обсуждение государственных нужд и проблем, отец намекнул братьям, что неплохо бы начать подготовку к походу, но тихо и не торопясь, чтобы никто ничего не заподозрил. Это ещё больше придало мне уверенности в том, что именно Ланиус станет моим супругом.       Мой отец, бесспорно, хороший правитель, но в первую очередь он всё же воин. И большую часть своей жизни провёл на войне, отстаивая свои земли и завоёвывая новые. Так что он прекрасно понимал, насколько нам необходима поддержка вампиров именно в этом походе и что значат какие-то традиции, когда на кону жизни его людей и победа в войне?       В свои покои я вернулся в приподнятом настроении и тут же наткнулся на недовольный и злой взгляд вампира. — Душа моя, — тут же подскочил я к нему. — В чём дело? У тебя что-то болит? — Это ты приказал не выпускать меня из постели? — раздражённо насупился тот.       Я тут же расслабился и улыбнулся в надутое лицо омеги. Вопросительно взглянул на Талию. — Он уже как пару часов пытается выбраться из постели, — пожала плечами девушка. — Ты просил присмотреть, пожалуйста, — усмехнулась она. — Я всего лишь хотел сходить в библиотеку, — буркнул Ланиус, падая спиной на подушки. — Ты же говорил, что твой отец дал разрешение, — напомнил он. — А как ты себя чувствуешь? — с сомнением спросил я. — Отлично, — подорвался он, снова садясь на постель. — Яд уже полностью нейтрализован, и у меня ничего не болит. — Он с надеждой смотрел мне в глаза.       Я пару секунд смотрел в его умоляющее лицо и понимал, что не смогу отказать. — Хорошо, — сдался я. — Но сначала мы пообедаем, а после я провожу тебя в библиотеку, — остановил я его, когда он спрыгнул с постели.       Тот на секунду замер, нахмурился, но почти сразу улыбнулся и кивнул. — Талия, распорядись, — кивнул он девушке.       Стоило дверям закрыться за девушкой, как вампир поднял на меня хищный и голодный взгляд. И с чарующей улыбкой двинулся ко мне, я сглотнул скопившуюся слюну, и не отрывал взгляда от его медленных и завораживающих движений. — Ты прав, — зашептал он, прижимаясь ко мне. — Время обеда, а я голодный. Непорядок… — усмехнулся он. — К тому же мне теперь кушать за двоих.        Я со стоном впился в губы Ланиуса, крепко прижимая его к себе и зарываясь пальцами в его волосы. Пару минут он позволял страстно терзать его рот, после чего выпустил клыки, царапая мои губы и слизывая с них кровь. — Э-э… Нет, — прохрипел он и помахал у меня перед носом тонким пальчиком. — Этот голод я утолю вечером. Ты разве не знаешь, что объедаться вредно для здоровья? — всё так же хрипло рассмеялся он.       Я на это лишь закатил глаза, понимая, что так он мстит за то, что его не выпускали из постели. Но возражать не стал: лучше и вправду потерпеть до вечера, пусть парень как следует восстановится, и к тому же мне, наверно, стоит задуматься о том, что стоит научиться сдерживать свой ненасытный аппетит… Не хотелось бы в порыве страсти навредить будущему ребёнку.       Ланиус нежно провёл холодными пальцами по изгибу моей шеи, я уже привычно склонил голову, давая ему доступ к ней. Довольно хмыкнув, он прижался к ней губами, от чего по позвоночнику пробежалась толпа мурашек, я крепче прижал его к себе, ожидая привычной первой боли, после которой по телу разольётся наслаждение.       Но тот, будто мучая, заскользил по шее языком, время от времени царапая её клыками и при этом потираясь об меня своими бедрами, давая почувствовать своё возбуждение. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть — и все мои благие намерения помашут мне ручкой, но тут раздался его жаркий шёпот мне в ухо, от которого у меня поджались пальцы на ногах. — Ты такой вкусный… Пряно-сладкий… Даже Бран со своей чистой кровью не может сравниться с тобой! Твоя кровь лишает меня воли… Заставляет желать её с каждым днём всё больше и больше… И я боюсь, что однажды осушу тебя полностью… — усмехнулся он под конец и яростно вонзился в меня клыками.       Яркая и жгучая боль прошила меня по позвоночнику, но следом наступившее удовольствие вырвало из меня низкий стон. Я шарил руками по стройному телу омеги, ощущая его горячие, жаркие губы, и наслаждался происходящим.

***

      В себя меня привёл стук в дверь, оторвавшись от шеи оборотня, я зализал ранки. По телу разливались тепло и сила оборотня, я и до этого чувствовал себя неплохо, сейчас же во мне просто бурлила энергия, растекалась лавой по венам, что было очень приятно. — Войди, — наконец ответил я на стук.       Зан Рин стоял со слегка стеклянным взглядом, явно ещё не полностью придя в себя. В покои вернулась Талия и, махнув рукой, впустила прислугу, та тихо и расторопно начала накрывать на низкий столик. — Что там с поручением, что мы обсуждали вчера? — спросил я девушку, почему-то вспоминая о мау. — Если ты о зелье, то я уже передала пару порций Александру, а также инструкцию, как его использовать, — ответила Талия. — Хорошо, — кивнул я. — Но я о другом, о том, что мы обсуждали в саду, — уточнил я. — Сделала всё, как ты сказал, — пожала она плечами.       Я улыбнулся: что ж, в скором времени одной проблемой будет меньше. О Мельене я сейчас думать не хотел, поэтому решил отложить эту проблему на время. — А как Лин и Ахри? — поинтересовался я, садясь за стол, оборотень наконец взял себя в руки и сел рядом. — Всё хорошо, они сейчас в новых покоях Лина, обедают, — заметила девушка. — Мы держали в тайне историю с ядом, так что гарем и дети не в курсе происходящего, — добавила она. — Правильно, — согласился я. — Проследи, чтобы они нормально поели, и скажи, что вечером за час до ужина я буду ждать их на занятии, — попросил я Талию, отпуская её.       Проводив взглядом девушку, я обернулся на Зана. Он выкладывал мне на тарелку любимую мной рыбку и подливал сока мне в чашу. — Где ты был всё утро? — с любопытством спросил я, очищая мясо от костей. — У отца, — ответил он, набрасываясь на сочное мясо. — Он переживает из-за покушения и за тебя. Просил передать тебе самые наилучшие пожелания, — хмыкнул он. — А Александр? — ехидно поинтересовался я. — Или он больше расположен к Мильену? — Он тоже присоединяется к словам отца. И я не понимаю, при чём здесь рыжий? — нахмурился он, но, видимо, помня о моих словах, имя его не произнёс. — Ну, это же он приказал доставить его во дворец, — пожал я плечами. — Да, он, — кивнул оборотень. — Но ты должен понимать, что Александр не разделяет омег, для него важна лишь кровь династии и соблюдение традиций, вот и всё. — Традиции, говоришь… — задумался я. — А как же тогда твои вчерашние слова? — нахмурился я. — Разве Александр не будет против?       Зан отвёл взгляд и сделал глоток вина, я сразу понял, что он что-то скрывает. Отводил он глаза лишь в двух случаях: когда был в чём-то виноват и когда хотел что-либо скрыть. — Ты же не хочешь повторения вчерашней истерики? Я, знаешь ли, в ближайшие шесть месяцев буду эмоционально неустойчив, так что не стоит от меня что-то скрывать и заставлять меня нервничать, — с улыбкой заметил я. — Уже, — тяжело вздохнул он на мои слова. — Что, уже? — не понял я, отрываясь от рыбы и поднимая на него глаза. — Он уже против, — и, видя мой вопросительный взгляд, пояснил. — Я сегодня разговаривал с отцом, поделился с ним радостью и сказал, что вижу лишь тебя своим супругом. И Александр сразу воспротивился моему решению, говоря, что всё решат традиции. — А что отец? — настороженно спросил я, чувствуя, как пропадает аппетит. — Отец не против, — усмехнулся оборотень и добавил. — Правда пришлось напомнить о Даласе. Отец человек неглупый и понимает, когда можно уступить. А в грядущей войне нам необходима поддержка вампиров, так что он готов закрыть глаза на некоторые традиции ради выгоды и счастья любимого сына, — пожал плечами Зан, снова вкладывая мне в руки столовые приборы. — К тому же я сказал, что ребёнка признаю и ты готов воспитать его как родного, что успокоило отца. — Хорошо, — кивнул я, снова возвращаясь к рыбе. — Можешь успокоить своего отца, Далас в любом случае поддержит меня, и, если на то пошло, у меня есть и свои люди, которые могут помочь в вашей войне, — добавил я. — И сколько? — снисходительно улыбнулся альфа. — Тысяч десять-пятнадцать наберётся, — равнодушно кинул я, наблюдая, как удивлённо распахиваются глаза мужчины. — Чему ты удивляешься? Ты забыл, что я не простой омега? — усмехнулся я. — За последние несколько лет я смог доказать своему отцу свою полезность, ум и возможности. Так что на территории вампиров я владею несколькими городами, управляю ими и, можно сказать, правлю в них. — Почему раньше об этом не говорил? — нахмурился он. — Как-то к слову не пришлось, — пожал я плечами. — Да и как бы я тебе объяснил, почему отец доверил такое количество людей простому омеге? И заметь: число, что я тебе назвал, — это те, кто прошёл военную подготовку, а не всё население, что находится под моим контролем. — А кто сейчас управляет твоей территорией? — продолжал хмуриться оборотень. — Корвус, — ответил я. — Но, если ты не против, я бы хотел сам этим заниматься. Правда, для этого тебе придётся дать мне официальную вольную, а то боюсь, что, если мои люди узнают, что я здесь на положении раба, они пойдут штурмом на ваш город, чтобы освободить меня из унизительного заключения, — рассмеялся я и, видя его недовольство, добавил, — Ну, не хмурься. Мы же уже обо всём договорились. А так у тебя появятся дополнительные силы, и ты не будешь полностью зависим от моего отца.       Я видел, что оборотня заинтересовали такие перспективы: мои силы, конечно, не сравняться с отцовскими, или силами братьев-альф. Моя территория по сравнению с их не стоит даже внимания, но для оборотня это будет ощутимой поддержкой.  — Я подумаю над этим, — согласился Зан.       Я понимал, что оборотень мне ещё не доверяет, и не мог его в этом винить, ведь я и сам не сильно-то верил ему. А для доверия нужны время и основания, которого у нас пока ещё не было. Так что его ответ меня не удивил, лишь внутри что-то неприятно кольнуло, но я попытался не заострять на этом внимания. — В библиотеку? — спросил я, отодвигая тарелку и видя, что альфа сыт.       Он кивнул, встал из-за стола и помог подняться мне. Потом повёл меня по незнакомым мне коридорам дворца. Минут через пятнадцать мы наконец остановились перед высокими и тяжёлыми на вид дверьми. — Ты справишься один? — вдруг спросил он, после чего добавил. — Я забыл об одном важном деле, так что до ужина буду занят. — Конечно, — улыбнулся я, наблюдая, как он распахивает двери и подставляет губы для поцелуя. — До ужина. — До ужина, — кивает он и мягко касается губами моих губ.       Проводив его взглядом, я шагнул в тёмное и слегка мрачное помещение. Оно было огромным, просто огромным… Нереально высокие потолки, массивные стеллажи занимали всё пространство, и спёртый, сухой воздух встречали меня как родного. Сразу вспомнилась библиотека отца: они были похожи, разве что там было светлее.       Здесь же высокие окна закрывали плотные шторы, и лишь одинокие свечи разгоняли тени по углам. Заметив в отдалении более яркий уголок, я направился к нему в надежде, что там смогу найти смотрящего, который подскажет мне направление моих поисков.       Обойдя несколько стеллажей, я попал в уютный и светлый уголок с массивным столом, парой мягких диванов и высоким креслом. В кресле сидел мужчина, явно альфа и оборотень. Среднего возраста, тёмно-русые волосы, серые глаза, черты лица правильные, но какие-то резкие… Будто их ножом вырезали. Он поднял на меня острый взгляд и приподнял бровь. Я тут же замер, будто разбил дорогую вазу и мне предстоит выговор от отца. — М-м… Извините, что отвлекаю, — стушевался я. — У меня есть разрешение, — поспешно добавил я, боясь, что меня могут выгнать.       Всё же это библиотека правителя, и абы-кого сюда не впустят. Видя моё смятение, альфа улыбнулся. — Представьтесь, молодой человек, — мягко сказал он. — И изложите причину своего визита. — Да, извините, — снова извинился я. — Я Ланиус. Мне нужна вся информация о древних расах, что уже вымерли и размножались путём откладывания яиц, — отчеканил я, будто оправдываясь перед отцом.       Не знаю почему, но этот мужчина вызывал глубокое уважение, и ему хотелось понравиться, показать себя с лучшей стороны… Что-то подобное я ощущал рядом с отцом. — Вы же смотритель? — аккуратно, чтобы не обидеть, поинтересовался я. — Как к вам можно обращаться? — Библиотека моя, — кивнул он и улыбнулся. — Так что да, меня можно назвать смотрителем. А обращаться ко мне можешь просто по имени, зовут меня Кем, — лукаво блеснул он глазами.       Это лукавство меня смутило, будто он по-доброму смеётся надо мной… Но всё же это мне не понравилось, и я решил сразу обозначить наши статусы, чтобы потом не возникало неловких ситуаций или проблем. — Не хочу вас обидеть или оскорбить… — неспешно начал я. — Но ваше поведение настораживает! И чтобы избежать в дальнейшем недопонимания, сразу скажу, что я главный фаворит наследника, — холодно закончил я. — Я знаю, мальчик, — всё с той же улыбкой кивнул мужчина. — Можешь не переживать, я достаточно дорожу своей жизнью, чтобы не позариться на фаворита наследника, даже если он такой красавчик, как ты, — будто успокаивая, меня проговорил он. — А книги, что ты ищешь, находятся через три стеллажа, в третьем ряду, — подсказал он.       Я с благодарностью кивнул и направился в указанном направлении. Скользя глазами по корешкам книг и читая названия, я чувствовал, как разбегаются глаза. С некоторыми произведениями я уже был знаком, но большинство мне были не известны, я чувствовал восторг от такого выбора, хотелось прочесть всё разом. Но я помнил, что в моём распоряжении всего несколько часов, а после меня ждут дети и Зан. Схватив пару увесистых томов, я вернулся к смотрящему. — Вы не против, если я присоединюсь к вам? — смущённо спросил я, так как не видел, где ещё здесь можно присесть. — Конечно, располагайтесь, — кивнул альфа.       Я молча забрался на один из диванов, подогнул под себя ноги и, откинувшись на один из углов, углубился в чтение. Я увлечённо листал книги, скользя по древним и забытым буквам, особо не вчитывался, так как понимал, что времени мало, лишь выхватывал общие и смысловые фразы.       Пролистав оба тома, я разочарованно откинулся на спинку дивана: и здесь ничего. Но ведь глупо было бы полагать, что я найду ответ в первых книгах, утешил я себя. Надо просто продолжать искать, здесь столько книг, что я просто уверен: если и не найду ответ, то хотя бы намёки точно.       Почувствовав на себе пристальный взгляд, я оторвался от созерцания высокого потолка и взглянул на мужчину напротив. — Проблемы, Кем? — буркнул я, не в силах справиться с разочарованием. — Ты и правда понимаешь, то что там написано? — спросил он, не обращая внимания на мою грубость. — Конечно понимаю, — усмехнулся я, уже привыкший к подобному недоверию. — Если я омега, это не значит, что я не могу осилить несколько языков. — И сколько же ты их осилил? — улыбнулся оборотень. — Все, что используются сейчас, — равнодушно ответил я. — И ещё парочку древних, — с превосходством усмехнулся я. — Я, знаете ли, разносторонний парень, и интересов у меня много. — И что же ты ищешь в моей библиотеке? — поинтересовался Кем. — Расскажи, может, я смогу тебе что-то подсказать. Я, конечно, прочёл не все книги, но многие… Вдруг у меня есть ответ на твой вопрос? — искушал тот.       Я пару минут молча рассматривал мужчину, кого-то он мне напоминал… И вызывал непонятное доверие, ему хотелось рассказать о своих печалях и проблемах, почувствовать утешение, услышать нужный совет… Встряхнув головой и откинув непонятные мысли, я решил рискнуть и обрисовать ситуацию в общих чертах. — Несколько лет назад брат подарил мне окаменелое яйцо, — начал я. — Случайно на него попала моя кровь, это вызвало необычную реакцию, и я, экспериментируя, смог добиться чтобы из яйца, вылупился маленький мальчик, — рассказывал я, внимательно наблюдая за альфой. — Мальчик с рождения обладает невероятной физической силой, быстрым развитием и врождённым защитным, чешуйчатым слоем. Чего-то подобного я ещё не встречал, — пожал я плечами. — Но ребёнок мне стал как родным, так что я переживаю, не зная, что именно ждёт нас в будущем, поэтому и пытаюсь найти хоть какую-то информацию, что приоткроет нам тайну его существования. — Понятно, — задумчиво кивнул оборотень. — Я читал уже о чём-то подобном и могу рассказать об этом, но при условии, что ты ответишь на мои вопросы. — Зачем мне отвечать на ваши вопросы, когда с разрешением повелителя вся библиотека в моём распоряжении? — возмутился я. — Рано или поздно я и сам найду нужные мне бумаги. — Не найдёшь, — усмехнулся он. — Этой информации здесь нет. — Тогда откуда она у тебя? — усомнился я, тот пожал плечами. — Что за вопросы? — настороженно поинтересовался я. — Наследник мне не чужой, — пояснил он. — Я слышал, что он очень озабочен тобой и вашими отношениями. Вот и хотел узнать, как ты относишься к нему? — И с чего я буду обсуждать с тобой что-то подобное? — хмыкнул я. — Но, если ты расскажешь мне, что тебе известно, и эта информация меня за интересует, обещаю ответить на три вопроса, но только в допустимых рамках и только о наших отношениях. — предложил я. — Давай сделаем так: я приоткрою то, что мне известно, чтобы заслужить доверие, — предложил он. — Если тебя это заинтересует, ты отвечаешь на мои вопросы, а после я рассказываю всё, что мне известно? — Хорошо, — кивнул я, обдумав его слова. — Слушаю… — Мальчик растёт скачками, цвет его чешуи золотистый, и для роста ему нужна определённая подпитка, — перечислил он общие факты и, видя, что меня это нисколько не заинтересовало, продолжил. — При низкой температуре его тянет в сон, и он предпочитает сырое мясо. Сейчас он не требует подпитки, как в детстве, его развитие слегка замедлилось, и он развивается более плавно. — Задавай свои вопросы, — сдался я, так как таких подробностей я не упоминал даже при наследнике. — Вопрос всё тот же: как ты относишься к Зану? — пожал тот плечами, будто и не сомневаясь, что услышит ответ. — Как, как… Нормально, — буркнул я, видя его приподнятые брови. — Он мне не безразличен, если тебя интересует именно это, — сдался я. — Но для меня это сложно. Гарем, традиции… Нет, я понимаю у каждого народа своя культура, традиции. Но в наших отношениях всё сложно, — беспомощно пожал я плечами. — Что именно сложно? — не отставал Кем. — Мне сложно верить ему, когда в соседнем помещении его ждёт личный гарем, — горько хмыкнул я. — У вампиров нет гаремов, ну или точнее, используем мы наших рабов не так как вы. Поэтому не просто говорить о доверии, и всё сложно, — пояснил я. — Тебя останавливает только это? — уточнил альфа. — Нет, — против воли ответил я, не понимая, почему так откровенен с этим альфой. — Я не уверен в чувствах самого Зана, — пожал я плечами. — Я знаю, что ему нужна поддержка моего отца. И зная это, не могу понять, на чём именно обоснованы его действия. На заботе обо мне или же это всё для того, чтобы показать себя с лучшей стороны для моего отца. — передёрнул я плечом. — Я ответил на три вопроса, — заметил я. — Теперь твоя очередь, так что я весь внимание… — Как я и обещал, — он пожал плечами. — Твой парень принадлежит к древней расе, что давно исчезла с наших земель. Названия уже никто и не помнит, но оно связанно с пожиранием…