Выбор

      Покинув покои Брана, я устало вздохнул, оборотень тут же прижал меня к себе, успокаивающе перебирая мои волосы. — В чём дело? Устал? Что-то болит? — взволнованно спрашивал он. — Нет… — лениво выдохнул я ему в грудь. — Просто история лиса не то, что я хотел бы видеть. — История? — не понял Зан. — Заглядывая в его разум, я понял, что вся его жизнь предстала передо мной как на ладони, — пояснил я. — Я, конечно, не скажу, что вся его жизнь ужасна… Но и неприятных и жестоких моментов в ней хватает, причём не без участия твоего брата. Так что я не удивлюсь, если он пошлёт его, когда придёт в себя, — пожал я плечами. — В смысле? — нахмурился наследник. — С семьёй проблем у лиса не было, — начал я, вспоминая картинки, что мелькали перед моими глазами. Родители того явно любили и по возможности баловали, там же я увидел и его брата, что теперь находился у меня в услужении. — До нападения на их земли тот жил и горя не знал… А вот последующие смерти и насилие заметно его подкосили: смерть родителей, насилие над ним и потеря брата сильно по нему ударили. У Пао была возможность помочь парню выбраться из этого болота, но и он его предал. Отвернулся в самый нужный момент, лишил сына и оставил одного… Не думаю, что парень просто забудет об этом и простит! — рассказывал я оборотню. — Бран искренне любил и верил твоему брату, но, как говорится: от любви до ненависти один шаг! И Пао придётся сильно постараться, чтобы вернуть прежнее доверие и чувства, если он этого, конечно, хочет. — Ну, это уже проблемы Пао, — спокойно пожал тот плечами. — Это его жизнь, и ему с ней разбираться. Я не хочу, чтобы ты нервничал или напрягался из-за этого. — Да я и не собираюсь… — фыркнул я. — Просто и отбросить всё это по щелчку не могу. Омегу жаль, да и брата твоего тоже… Он ведь тоже к лису не равнодушен, и хотелось бы, чтоб у них всё наладилось. Ты бы поговорил с братом, пусть наконец начнёт работать головой и наведёт порядок в своём гареме, — поднял я взгляд на оборотня.       Тот на мои слова лишь кивнул и снова зарылся носом в мои локоны, громко втягивая носом мой аромат. — С каждым днём твой запах всё ярче, — хрипло выдохнул он. — Причём детский аромат молока практически не заметен… Лишь запах грозы, смешанный с моим. Это сводит с ума! — заметил тот, прижимаясь губами к моей шее.       Сам альфа пах прелыми листьями, зелёным яблоком и железом, и этот кисло-сладкий металлический аромат сводил с ума не меньше… От него мутился рассудок, хотелось не просто прижаться к нему губами, хотелось впиться зубами в кожу, ощутить горячую, пряную кровь, наслаждаться её вкусом… — Меня ждут в библиотеке… — как-то растерянно прошептал я. — Увидимся за ужином? — В саду, — кивнул альфа. — Я заберу детей из конюшен, будем ждать тебя в беседке, — улыбнулся он, подталкивая меня в сторону нужного коридора.       До библиотеки я, к своему удивлению, смог дойти сам, ни разу не заплутав: видимо, наконец привык к запутанным коридорам дворца. Стража у дверей почтительно склонилась и распахнула тяжёлые створки. Смотритель уже ожидал меня в привычном кресле и хмуро листал знакомые мне книги. — Здравствуйте, Кем, — обозначил я своё присутствие, тот оторвался от страниц. — Я вижу, мои книги уже доставили. — Здравствуй, — кивнул он, ничуть не смущённый тем, что его застали с чужой вещью в руках. — Доставили, только сомневаюсь, что от них будет толк. Они пустые, — раздраженно буркнул он и протянул мне книгу. — Вы уверены? — усмехнулся я, принимая фолиант из его рук и проводя ладонью по кожаной обложке и лишь после этого открывая его. — Вот же чёрным по белому… — с наигранным недоумением заметил я, разворачивая книгу к нему. — Но… Как? — удивлённо забормотал тот. — Они же только что были чистыми, — смотритель даже привстал, выхватывая книгу из моих рук и перелистывая страницы. — Эти книги принадлежат мне, — я с улыбкой пожал плечами и опустился на диван. — Мне ли не знать, что они содержат. — Дело в них? — альфа захлопнул фолиант и пристально изучал замысловатые узоры на кожаной обложке. — Я слышал о чём-то подобном, но сам вижу впервые… Это работа подземных друидов? — Да, узоры нанесены чёрным золотом, — не стал скрывать я. — Но откуда это у тебя? — подозрительно уставился он на меня. — Насколько я знаю, подобных вещей они на продажу не поставляют. — Верно, — улыбнулся я, беря в руки другую книгу. — Я думаю, вы знаете, что народ они скрытный и на наших рынках можно иногда найти лишь украшения их работы, — Кем кивнул, внимательно слушая меня. — А вы знали, что для них это что-то вроде неудачных поделок? — Неудачных? — нахмурился оборотень. — Ну да, — пожал я плечами, скидывая обувь и с ногами забираясь на диван. — Друиды тесно связаны с чёрным золотом, но и им нужно время, чтобы научиться с ним работать. Так что на нашем рынке появляются лишь работы учеников. Я думаю, вы и сами должны были заметить вещицы хоть и полезные, но в большинстве случаев невыдающиеся. Реально нужные и полезные вещи можно достать лишь на заказ. Вот, например, как эта… — я приподнял правую ногу, на щиколотке которой блеснул широкий браслет. — Он препятствует практически любым видам перемещения. — Зан Рин? — приподнят тот бровь. — Кто ж ещё? — фыркнул я. — В нём я могу перемещаться лишь по территории дворца, за пределы его меня браслет не пустит. Хотя это не совсем правильная формулировка… Он не даст мне переместиться за его пределы, на своих двоих я могу уйти куда пожелаю, — пояснил я. — Так вот о чём я?.. — я на секунду потерял нить рассуждения, так бесит меня этот браслет. — Подобные вещи можно заказать лишь на заказ, и стоят они недёшево. — Ты хочешь сказать, что твои книги сделаны на заказ? — перебил он меня. — Нет, — я нахмурился, недовольный тем, что меня перебили. — Как я говорил ранее, друиды — народ скрытный и своими игрушками делиться они не любят. Но иногда могут пойти на уступки, если их устроит цена вопроса и заказ не пойдёт вразрез с их законами. И первый закон гласит, что любая созданная вещь на продажу не должна нести угрозу самим друидам, — пояснил я. — Как, например, этот браслет, если бы они имели способности к перемещениям, то это украшение никогда бы не попало в чужие руки. — Это мне известно, — согласился со мной Кем. — Но при чём тут твои книги? — Потому что даже друид не сможет прочитать их без моего разрешения, — просто ответил я. — Именно поэтому вы раньше и не видели чего-то подобного. — Но тогда откуда… Твоя служанка? — тут же сам себе ответил он. — Я слышал, что она из бывших жриц, это она их создала?       Я на это лишь пожал плечами, не отрицая, но и не подтверждая. Я и так немало ему рассказал, и сам не мог понять, с чего это меня прорвало на подобную откровенность. Благодаря Талии я узнал много полезного о друидах, но это не та информация, о которой можно говорить направо и налево.       Тут появилось пару слуг с подносами, они стали аккуратно расставлять их на столе. — Я заранее попросил фруктов для тебя, — улыбнулся смотритель, беря чашу и кувшин, что поставили перед ним слуги. — Попробуй, это лёгкое вино изготовлено по особому рецепту и должно тебе понравиться, к тому же оно совершенно безвредно при беременности.       Я принял чашу из его рук и подозрительно принюхался: нет, я, конечно, сомневаюсь, что он бы попытался меня отравить. Но всё же осторожность прежде всего. Тот, будто прочитав мои мысли, налил себе и сделал глоток. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.       Вино трепко пахло цветами и сладкими ягодами, на вкус было густым, пряным и очень вкусным, я даже и не заметил, как осушил чашу. — Что это за вино? — удивлённо поинтересовался я, протягивая пустую чашу. — Оно с северных земель моих предков, — одобрительно улыбнулся Кем, наливая ещё. — Изготовлено из редких трав и цветов, что собраны с тех земель, и морозной вишни, что цветёт там несмотря на лютые морозы. Мой муж его очень любил… — с любовью и печалью добавил он. — Особенно во время беременности: говорил, что оно его успокаивает.       То, как оборотень говорил о своём муже, вызвало во мне лёгкую зависть и печаль… Так как было понятно, что омеги уже нет в живых, но Кем явно продолжает его любить. — Оно прекрасно, — тихо выдохнул я, боясь сказать что-нибудь лишнее. — Тогда заглядывай ко мне почаще, — встрепенулся и подмигнул мне мужчина. — Я буду тебя угощать. — В этом можете не сомневаться, — улыбнулся я в ответ. — Я и раньше был в восторге от собранных здесь книг, а после столь превосходного вина меня и палкой теперь не выгонишь! — рассмеялся я.       После чего наконец взялся за свиток, притянул свои книги ближе к себе и принялся за перевод. Поначалу я ещё ощущал внимательный взгляд смотрителя, но потом так увлёкся, что уже не слышал и не видел ничего вокруг. — Ланиус, — я ощутил, как мягко сжали моё плечо, и оторвал взгляд от бумаг. — В чём дело? — вопросительно и слегка раздраженно поинтересовался я, устало водя плечами. — Я уже пару минут тебя зову, — усмехнулся Кем. — Время ужина. Нашёл что-нибудь новое? — с любопытством спросил он, заглядывая в мои записи. — Нет, — я устало потёр глаза и протянул ему бумаги. — В принципе, всё то же, что я перевёл в прошлый раз, разве что чуть подробнее. Я думаю, это не отдельный свиток, а вырванная страница. — Почему? — он внимательно изучал мои записи. — Здесь описаны лишь первичные признаки, — пояснил я. — Это больше похоже на оглавление книги или какой-то эпилог… Либо же это часть свитка, — нахмурился я. — Не напомните, где вы достали этот свиток? — В пустынных землях, но сомневаюсь, что это чем-то тебе поможет, — ответил тот.       В этом он был прав: пустынные земли мало того что опасны, при этом они считаются нейтральной территорией, искать там что-либо — всё равно что искать иголку в стоге сена. Туда сбегает весь сброд, что лишился поддержки своей расы или какого-либо государства. — То, что я наткнулся на этот свиток, и так уже можно считать удачей, — тихо заметил я, приободряя сам себя. — Так что будем работать с тем, что имеем. — А сейчас тебе уже пора, — улыбнулся Кем, помогая подняться мне с дивана. — Завтра увидимся, и будь осторожен. — Кровавый дай мне сил… — уныло протянул я, но позволил оборотню мне помочь. — И что все носятся со мной, будто я стеклянный? — Ланиус, ты ещё такой ребёнок… — рассмеялся оборотень, я на это лишь насупился и выдернул руку из его пальцев. — Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто дело не только в том, что ты беременный омега, а в том, кто именно растёт в тебе. — Я непонимающе взглянул на мужчину. — Вполне возможно, что в тебе сейчас растёт будущий правитель наших земель, понимаешь? Первый сын-альфа Зан Рина родился слабым, и в скором времени скончался, к большой печали… Это сильно ударило по наследнику и его положению, если ты понимаешь, о чём я говорю, — хмуро проговорил смотритель. — Положению как наследника? Вы это имеете в виду? — ответно нахмурился я. — Именно, — кивнул Кем. — Не забывай, у него есть ещё два брата, которые могут претендовать на трон. И если в ближайшее время он не утвердит своё положение собственным наследником, это ослабит его и даст его врагам лишний повод. — Но как же так?.. — не поверил я. — Насколько мне известно, правитель Кем Джаб любит своего наследника и полностью его поддерживает, так же, как и братья Зана. — Это правда, — согласно кивнул тот. — Но вы и сами должны понимать, невозможно угодить всем, — просто пожал тот плечами. — Зан Рина любят и поддерживают многие, но не все. Он довольно прямой и принципиальный парень, и не всем это нравится, а отсутствие у него наследников ощутимо подрывает его авторитет как будущего правителя. — А как же Мильен? — фыркнул я. — За ним так же пристально следят и бдят, так сказать… — улыбнулся альфа. — Но между вами есть существенное различие. — И какое интересно? — усмехнулся я. — Небольшое, но довольно значимое… — загадочно проговорил тот, я на это лишь приподнял бровь. — Своим супругом наследник видит лишь вас, о чём он прямо заявил правителю! — просто сказал он. — В смысле?.. — не поверил я. — В прямом, — рассмеялся Кем. — Так и сказал, не важно, кто первый родит альфу и родит ли вообще, моим супругом станет лишь Ланиус! — Вам-то откуда знать? Вы меня так утешаете? — мне, честно, не верилось, что что-то подобное имело место быть. — Не веришь мне, спроси у Александра, — пожал тот плечами. — Насколько мне известно, он присутствовал при том разговоре и, хоть не был от него в восторге, мои слова подтвердить сможет. А сейчас беги, тебя уже, наверно, потеряли, — и, не дав сказать мне и слова, вытолкал из библиотеки.       За дверьми меня уже ожидала Талия, кивнув ей, я зашагал по коридору. Если честно, с трудом верилось в слова Кема, но и врать мне смысла для него нет. Неужели Зан Рин и вправду сказал отцу нечто подобное? И как к этому относиться? — Что-то произошло? — поинтересовалась Талия. — М-м… Нет, — я встряхнул головой. — Как у нас дела? — Если ты про нашу птичку? — я согласно кивнул. — То всё идёт по плану. Большую часть времени он сидит в своих комнатах, выходит лишь на занятия и в купальню. Пока на какие-либо недомогания не жаловался, но, если судить по его внешнему виду, скоро начнёт, — рассказывала жрица. — Ещё Мильен хотел с тобой поговорить. — О чём, интересно? — желания видеть рыжего у меня не было. — Как я поняла, он хочет выходить в сад, — пожала та плечами. — Под охраной и не больше, чем на час, — буркнул я.       Всё же омега беременный, и свежий воздух ему будет полезен. Ребёнок должен родиться здоровым. Я и правда не испытывал какой-либо неприязни к будущему ребёнку, даже как-то смирился и принял мысль о его существовании. Хотя и любви с радостью не испытывал при мыслях о нём, но, думаю, это придёт уже после его рождения, смог же я полюбить Ахримана. — Как дела в гареме? — Нормально, сегодня приходили портные, — добавила она. — Так что все омежки в предвкушении новых нарядов. — Хорошо, — кивнул я. — До завтра можешь быть свободна, и передай близнецам, что мы завтра идём в город, — попросил я, подходя к выходу в сад.       Подходя к беседке, я уже слышал звонкие детские голоса и низкий смех альфы. Ахри о чём-то весело вещал, Лин изредка вставлял пару слов, Зан лишь кивал и улыбался. Стоило мне подняться в беседку и сесть за стол, как слуги поснимали крышки с блюд и с поклоном отошли.       Зан привычно стал наполнять мою тарелку, я же наполнил свою и чаши детей морсом, альфе налил вина. Ахри и Лин одновременно потянулись к мясу. — Я уже прочёл все книги, что ты мне дал, — с полным ртом проговорил омежка. — Не говори с полным ртом, — тут же осадил я Ахримана. — Лин, как у тебя дела?       В последнее время я мало внимания уделяю детям, а ещё меньше — их учёбе. Слишком много всего происходит, да и из-за беременности сомневаюсь, что смогу в дальнейшем уделять больше времени. — Всё хорошо, — улыбнулся он. — С верховой ездой мне помогают близнецы, а с учёбой Талия, также я читаю книги из твоей библиотеки. — Сейчас я не смогу проводить с вами столько времени, как раньше, — я мягко потрепал их по макушкам. — Так что в ближайшее время найду вам подходящих учителей. Но это не значит, что мы не будем видеться, — тут же добавил я, видя, как губы Ахри задрожали, грозя слезами. — Просто сейчас у меня прибавилось обязанностей, но совместные трапезы никто не отменял, и вы в любой момент можете обратиться ко мне, чтобы у вас ни произошло.       Новость о будущих учителях ребят явно возбудила, и они, шушукаясь между собой, довольно быстро закончили трапезу, после чего сразу умчались, Зан Рин проводил их задумчивым взглядом. — Я думал, тебе нравится заниматься с ними? — заметил он, не отрываясь от яств. — Нравится, — кивнул я согласно. — Но сейчас у меня на это нет ни сил, ни времени. А я хочу, чтобы они получили достойное образование. — Ты какой-то тихий… Что-то случилось? — поинтересовался он. — Нет, — я отвёл взгляд. Не говорить же ему о словах Кема? — Кстати, о Мильене, он просил разрешения на прогулки по саду. Я разрешил в сопровождении охраны, ты же уже отдал нужные распоряжения? — Разрешил? — удивился альфа. — Он как-никак беременный, ему нужен свежий воздух и движения, — просто пожал я плечами. — Я, конечно, от него не восторге, но к его будущему ребёнку неприязни не испытываю. Я, по-моему, уже не раз об этом говорил, разве нет? — нахмурился я. — Да, я помню… Но всё же это немного неожиданно от тебя, — усмехнулся тот в чашу с вином. — Я думал, ты будешь более категоричен к нему и его положению. — Малыш ни в чём не виноват. И к тому же я верю твоим словам. Ты же обещал, что он исчезнет сразу после родов, или мне не стоит тебе верить? — я оторвал взгляд от тарелки и вопросительно уставился на оборотня. — Я от своих слов не отказываюсь, — тут же возразил он. — Просто не каждый омега так спокойно примет новость о чужом ребёнке. — Тут дело во времени. Он появился ещё до нашей встречи, и предъявлять тебе что-то или в чём-то обвинять — глупо, — равнодушно заметил я. — Только больше на подобную реакцию не рассчитывай, — тут же предупредил я. — Если что-то подобное случится при мне… За последствия ответственность будет на тебе. — Знаешь, насколько ты невероятно красив, настолько же и не уверен в себе, — вдруг усмехнулся тот. — Я, конечно, понимаю, что о доверии в наших отношениях говорить рано… Да и моё воспитание не даёт тебе покоя. Но разве я хоть раз за время нашего знакомства давал повод, чтобы усомниться в моих словах или поступках? Подобными словами ты унижаешь не только себя, но и меня. А мне это, откровенно говоря, не только неприятно, но и утомительно. Подобным поведением ты только всё усложняешь и отталкиваешь меня, — холодно и серьёзно закончил он. — Я… Не имел ничего такого… — попытался возразить я, но острый и злой взгляд альфы не дал мне закончить. — Хватит, — вспылил тот. Отставил чашу и поднялся на ноги. — Зная о твоей жизни и воспитании, я старался быть к тебе мягче, понимая, как тебе нелегко… Но, видимо, зря. Ты, по-моему, забыл, где находишься и перед кем! Не зависимо от того, кем является твой отец, не забывай о своём месте и происхождении. Я альфа! Законный наследник! И будущий правитель! — строго чеканил он. — Из-за своих чувств к тебе я многое позволял тебе и спускал с рук. Но пренебрежения к себе не потерплю и не позволю! Если же ты этого понять не в силах, — Зан резко склонился надо мной, я удивлённо отпрянул. Такого оборотня я видел впервые… Нет, он и раньше пугал. Но сейчас что-то в нём резко изменилось, стало больше, внушительней… — Я держать тебя не буду, — только после этого я услышал лёгкий щелчок, и мне на колени упал ненавистный браслет. — Я хочу рядом видеть надежного партнёра, которому могу верить и который хочет быть со мной не меньше. В тебе же я этого не вижу и уже начинаю сомневаться, что когда-либо увижу… А раз так, то ты волен поступать, как тебе заблагорассудится. Желающих на твоё место достаточно, — холодно усмехнулся он и покинул беседку.       Я ошарашенно проводил его взглядом… В голове было пусто, и я честно не ожидал подобных слов и действий от наследника. Видимо, тот прав: я и вправду позабыл, где и с кем нахожусь. Отношение альфы ко мне развязало мне руки, я слишком расслабился и забыл, как на самом деле обстоят дела.       Я омега, незаконнорожденный, а сейчас ещё и лишённый свободы! Зан Рин и вправду повёл себя со мной мягко, дал власть, терпел мои истерики и всячески поддерживал. Я же в ответ лишь воротил нос и при любом удобном случае высказывал своё недовольство и недоверие.       И сейчас его слова меня испугали… Нет, альфа и до этого порой пугал меня, на то он и альфа. Но сейчас меня испугала его холодность и равнодушие. То, с каким безразличием он говорил о нас, обо мне и нашем будущем… Неужели я был прав? И все мои страхи обоснованы?       Я настолько никчемный омега, что несмотря на свою внешность и происхождение не смогу подойти ни одному альфе?.. Если судить по словам наследника, так и есть. Я его явно разозлил и разочаровал.

***

      Остыл я лишь в своих покоях: на секунду мелькнуло сожаление о своей вспышке, но я тут же отбросил его. Хватит потакать капризам Ланиуса! Каким бы не было свободным воспитание омеги, он должен понимать и знать пределы дозволенного.       Я и так позволял ему слишком многое, сомневаюсь, что даже в доме отца он мог похвастаться такой свободой и властью. Неужели я допустил ту же ошибку, что и с Мильеном? Может, люди правы, и подобное отношение к омегам лишь портит их?       Хотя тут, скорее, дело именно в вампире… Потому что даже Мильен не осмеливался вести себя подобным образом, указывать или угрожать мне. Хотя, стоит заметить, что в этом есть и моя вина. Если бы я изначально правильно повёл себя, обозначил границы дозволенного, подобных конфликтов бы явно не было бы.       Схватив графин с вином и чашу с ближайшего столика, я прошагал на террасу, устало опустился на низкий диванчик и откинулся на спинку. Я не жалел о своих словах, я, может, был излишне груб, но сказал я то, о чём думал. Я устал от недоверия вампира и его отношения ко мне.       Наверно, во всём этом немалую роль сыграли чувства, что вызывает во мне Ланиус, ведь до встречи с ним я не испытывал такого влечения и интереса к омегам. Они, конечно, были в моей жизни, и немало, но вот значения их присутствию я не придавал, или, точнее, не придавал значения, какой именно омега рядом. Они выполняли роль отведенную им, а именно помогали получить физическую разрядку, расслабиться и развлечься.       У меня никогда не возникало желания спать с ними в одной постели, обсуждать что-то серьёзное или просить совета. Ланиус же слишком быстро и резко ворвался в мою жизнь и перевернул всё с ног на голову! Провоцируя меня на бурю разнообразных эмоций, вырывая из привычного мне уклада жизни.       И мне это нравилось, да и сейчас нравится! Но всё же всему есть предел. Я готов идти на уступки, но терпеть прямое пренебрежение к своим словам и действиям не намерен, и он должен это понять. И чем быстрей, тем лучше, ведь даже несмотря на слова, что я наговорил ему в беседке, отпускать омегу я не намерен!       Он должен осознать своё место, смириться с ним, иначе мои последующие действия его не обрадуют. Мне он нравится таким, какой есть, и ломать вампира не хотелось бы… Но если от этого будут зависеть наши дальнейшие отношения, на компромисс я не пойду. — Прости… — вырвал меня из дум тихий голос, бледные руки обвили мою шею, а чужой подбородок опустился на макушку. — Я не думал, что мои слова тебя разозлят, и не хотел этого.       Я молча налил вина в чашу и расслабленно пригубил его, никак не реагируя на слова Ланиуса или его действия. — Ты же знаешь, что я могу ляпнуть лишнего не подумав, — продолжил он. — Сейчас особенно сложно сдерживаться: гормоны, излишняя опека… Это давит, раздражает. Впредь я постараюсь, чтобы подобного не повторялось. — Ланиус… — я тяжело вздохнул. — Ты же понимаешь, что проблема не только в твоих словах? — А в чём? — Его руки на моей шее слегка дрогнули. — Я не твой гаремный омежка и привык быть честным и открытым как в своих действиях, так и в словах! Я извинился, что тебя не устраивает?       Схватив одну из его рук, я потянул его вокруг дивана, чтобы он сел рядом. Разговор предстоял серьёзный, и я хотел видеть его эмоции. — Ты должен понимать, что между честностью и не уважением есть разница. — возразил я, тот вопросительно приподнял тонкую бровь. — Я понимаю, доверие порой строится годами, но это не повод, чтобы язвить и сомневаться во мне. Да мы с тобой не так давно знакомы, но разве за это время я хоть раз обманул тебя, предал? Ты понимаешь, что подобными словами ты унижаешь меня не только как мужчину или альфу, но и как будущего правителя? — Я не хотел… Не думал, что ты так можешь воспринять мои слова, — отвёл тот взгляд. — Просто вся эта обстановка, гарем… — Может, уже хватит! — перебил я его, от чего тот вздрогнул. — Что ты вцепился в этот гарем? Да, да, ты к подобному не привык, у вас подобного нет, — отмахнулся я, когда тот хотел мне возразить. — Тогда скажи, ваши вампиры разве не спят со своими рабами крови? — Вообще подобное у нас не приветствуется… — замялся тот. — Но, скорее всего, да, спят, — слегка покраснел тот, наводя меня на мысль о том, что он и сам с ними спал. — А твой отец? — омега нахмурился. — Разве отсутствие гарема помешало ему завести чуть ли не два десятка детей? — Я не понимаю, к чему ты ведёшь? — Лишь к тому, что верность и доверие не зависят от наличия или отсутствия гарема! Я думаю, это ты и сам понимаешь, и мой гарем для тебя скорее отговорка, нежели реальное препятствие. Ты просто не хочешь или же боишься открыться мне… — спокойно ответил я. — И подобное отношение ставит меня в тупик, я с подобным не сталкивался и не знаю, как вести себя в подобных обстоятельствах.       Омега молчал, лишь провожал глазами заходящее солнце. Закатное небо смягчало бледный оттенок его кожи, делая черты лица более мягкими, ранимыми… — Я уверен, что, если бы я прямо сейчас распустил гарем, уже бы завтра ты нашёл новую причину, чтобы не идти на сближение, — горько усмехнулся я. — Я не знаю, что именно тебя пугает, а может, ты просто ещё не готов к отношениям… Но это довольно утомительно. В то время, как я иду на компромисс, ты лишь отталкиваешь меня. И ты должен понимать, что при подобном отношении двигаться вперёд мы не сможем, — пожал я плечами, одним глотком осушая чашу. — Ты мне не безразличен, твоя красота сводит с ума… Но этого мало! Односторонние отношения — это не то, чего я хочу. И если ты не готов ответить мне взаимностью или не можешь, то, я думаю, ты сам понимаешь, чем всё закончится. И виноват в этом будет не мой гарем или воспитание… — То есть тебе мало того, что я даю сейчас? — нахмурился тот. — Недостаточно того, что я делаю для тебя? — Нет, — я передернул плечом, снова берясь за графин с вином. — Я ценю то, что ты рядом, поддерживаешь меня и помогаешь. Я лишь пытаюсь тебе объяснить, что моя верность не зависит от количества окружающих меня омег. — То есть если ты пойдёшь налево, это будет исключительно моя вина? — вампир явно начинал злиться. — В какой-то степени да, — с ухмылкой кивнул я. — Если я смогу получать в твоих объятиях всё необходимое, зачем мне смотреть в другую сторону? — По твоим словам, я должен полностью подстраиваться под тебя? — вскочил тот с дивана. — Жизнь положить, лишь бы удовлетворить тебя! А не слишком ли ты высокого мнения о себе? Разве ты заслужил чего-то подобного? — Этого я не говорил, — успокаивающе возразил я и, взяв его за руку, снова усадил рядом. — Я также пойду тебе навстречу, и уверен, что со временем мы сможем прийти к устраивающему нас обоих компромиссу. Просто на это нужны время и усилия обоих, вот и всё.       Ланиус серьёзно воспринял мои слова, но, если судить по нервным движениям его хвоста, в восторге от них не был. И тут дело не только в различии наших культур, но и в возрасте. Парень ещё слишком молод, чтобы понимать, какими должны быть отношения и чего он от них хочет. Вот только при данных обстоятельствах выбора у него не много… И я лишь надеюсь, что он прислушается ко мне и пойдёт навстречу. — Обдумай мои слова, — добавил я, повторно осушая чашу с вином. — Я тебя не тороплю и всегда готов к разговору или же выслушать тебя. А сейчас я устал, — заметил я, отставляя чашу и поднимаясь на ноги. — Приятных снов.       В покоях я скинул верхнюю одежду, оставляя на себе лишь лёгкие шаровары, и тут же упал на постель. Последние дни и впрямь довольно насыщенные, тело и мозг требовали отдыха, так что я с удовольствием зарылся носом в мягкую подушку. И лишь краем сознания уловил, как сначала прогнулся матрас, а после к моей спине прижалось тёплое, обнажённое тело…