Выбор

      День не задался с самого утра. Проснулся я вялым и уставшим, будто и не спал. Из рук всё валилось, и настроение было на грани… Гер, видя моё состояние, был тише обычного, молча расчесал меня, помог одеться и нацепил на меня минимальное количество драгоценностей. — Где Талия? — раздражённо спросил я. — Она понесла зелье Александру, — едва дыша, сказал ундин. — Где вы будете завтракать? — С наследником, — я зло передёрнул плечом и направился к дверям. — Жди меня здесь. — добавил я, видя, что тот следует за мной.       Если задуматься, то настроение у меня испортилось ещё вчера, после разговора с наследником. Если, конечно, можно назвать разговором то, что происходило за ужином. Скорее уж просто требования с его стороны!       Нет, я, конечно, признаю, что в его словах был смысл. И во многом я и сам виноват! Но это не повод сваливать всё в одну кучу и обвинять меня в отсутствии доверия и близости между нами. В чём-то подобном не может быть виноват кто-то один, ведь в отношениях состоят двое!       И если я не испытываю уверенности в его присутствии, то чувствую сомнения… Его вины в этом не меньше, чем моей. Вчерашний разговор в первую очередь вызвал злость и неудовольствие, на смену им пришли сомнения и неуверенность, так как я хоть и не был готов признать правоту в его словах, смысл и логичность улавливал.       От подобного сумбура в мыслях и чувствах находиться с наследником в одних покоях было просто невозможно! Покинув террасу вслед за ним, я пару секунд наблюдал, как он скидывает верхнюю одежду и падает на постель, после чего тихо вышел за дверь и направился в свои комнаты.       Вчера я не смог толком ему возразить или попытаться донести до него свои мысли и эмоции… Но сегодня был твёрдо намерен поговорить и попытаться разобраться в наших отношениях. Ведь, по крайней мере, в одном наследник был прав! Нам нужно найти общий компромисс, который устроит нас обоих. — Господин?.. — склонившись, Нар застыл перед дверьми Зан Рина. — Наследник уже покинул покои. — В смысле?.. — не понял я. Совместные трапезы стали уже привычны для меня, и не думаю, что оборотень отменит их лишь из-за вчерашнего спора. — Наследник что-нибудь говорил? — Лишь то, что позавтракает с отцом и весь день будет занят, — тихо проговорил привратник и отвёл глаза. — В чём дело? — я тут же подцепил пальцами его подбородок, заставляя взглянуть в свои глаза. — Что ты скрываешь? — Что вы! Как бы я посмел? — тут же воскликнул он и снова отвёл взгляд. — Просто кое-что произошло… Я не знаю, стоит ли вам об этом говорить?.. — Говори уже, — я безразлично махнул рукой, не ожидая от него хоть сколько-нибудь важных известий в раннее утро. — Чуть ранее… Я встретил… — слуга замялся, явно боясь моей реакции на его слова, я лишь устало передёрнул плечом. — Мильен, — выпалил он и весь как-то сжался. — Что Мильен? — раздражённо выдохнул я. — Что с утра пораньше мог вытворить этот парень? — Я застал его покидающим покои наследника. Похоже, он провёл с ним ночь… — тихо и практически не дыша, прошептал тот. — Что? — угрожающе переспросил я. — Вчера, когда вы покинули покои наследника, я также отправился в свои. А с утра, увидев Мильена, расспросил охрану. По их словам, омега появился сразу после вашего ухода, и так как он является фаворитом наследника, и к тому же беременным, они не посмели без приказа наследника не пускать его или выгонять, — на одном выдохе проговорил Нар. — Его пригласил Зан Рин? — еле сдерживая себя, спросил я. — Я подобного приказа не получал, как и другие слуги, насколько я знаю. — Я разве не говорил, что этот рыжий не должен покидать свои комнаты без моего разрешения? — с холодной яростью напомнил я. — Говорили, — тут же кивнул тот. — Я не знаю, как это произошло… — Выясни, — твёрдо припечатал я. — Охрану и прислугу Мильена наказать и вышвырнуть из дворца. Насчёт твоего наказания я ещё не решил, — прошипел я и, резко развернувшись, быстрым шагом направился в свои комнаты.       Ярость во мне бурлила, изнутри грызли обида и недоверие… Неужели после вчерашних слов он решил проучить меня подобным образом? Если это правда, то, боюсь, оборотня ждут совершенно не те последствия, которых он ждёт… Особенно после того, как он снял с меня блокирующий браслет.       Первое, что я сделал, ворвавшись в свои комнаты, это то, что я начал громить гостиную… Мне нужно было как-то утихомирить свою ярость, выплеснуть её, чтобы не сорваться на окружающих. Всё хрупкое тут же полетело навстречу полу и стенам: графин с водой и чаши, расписанные тарелки, графины, вазы, что украшали стены и полки, резные шкатулки, досталось даже тканям, что украшали комнату.       В себя меня привела Талия: крепко обхватив меня руками, она пару раз встряхнула меня, пытаясь привести в чувство, но, к сожалению для неё, появилась она раньше, чем было нужно… Ярость и злость продолжали бурлить во мне, причём сильнее обычного! И не знаю, дело в гармонах, или же меня настолько вывели поступки оборотня?       Оттолкнув девушку, я тут же наградил её сильной и звонкой пощёчиной, отчего та тут же упала к моим ногам. Прижав руку к горящей щеке, она подняла на меня испуганный взгляд. И хоть краем сознания я понимал всю обсурдность моих эмоций и действий, но остановиться был уже не в силах. Талия же, зная о моём крутом нраве, лишь бледнела под моим взглядом. — Что я тебе говорил о покоях наследника? — прошипел я ей. — Что кроме тебя никто не смеет в них ступать, — тут же прошептала она, не отрывая руки от горящей щеки. — И моя прямая обязанность — следить за этим. — ещё тише прошептал она. — Тогда ты можешь объяснишь, как Мильен оказался в них этой ночью? — склонился я над девушкой и схватил её за волосы, не давая опустить взгляд. — Разве не ты должна являться моими ушами и глазами? Почему что-то подобное происходит под моим носом? И почему об этом я узнаю не от тебя? — шипел я ей прямо в лицо.       Талия с каждым моим словом бледнела всё больше, вся кровь отхлынула от её лица, и лишь тату рун ярко выделялись на её лице. — Простите, господин… — хрипло выдохнула она, отводя взгляд. — Я всё выясню, и подобного больше не повторится, — дрожа, обещала она. — Конечно не повторится, — зло усмехнулся я, мои пальцы соскользнули с её волос на виски, девушку стало трясти ещё больше. — Ты же помнишь, что рядом со мной ошибаться не позволено? — почти ласково спросил я.       Друиды больше других рас поддаются ментальному воздействию, что я выяснил на личном опыте… И стоило мне коснуться висков друида, как её тут же немыслимо выгнуло, а с губ сорвался громкий крик. Сейчас мозг Талии пронзали тысячи иголок, вызывая нестерпимую боль, я же равнодушно наблюдал за её метаниями.       Убивать я её, конечно, не собирался… Всё же не она одна несёт ответственность за произошедшее. Я бы наказал её в любом случае. Правда, если бы у меня было чуть больше времени для того, чтобы успокоиться, девушка не ощущала бы сейчас эту адскую боль.       Но в этом ей если кого и стоит винить… То только себя! Она прекрасно знает, что в ярости я страшен, и хоть раньше в большинстве случаев мне удавалась сдерживать свою вампирскую сущность, видимо, сейчас этому мешал гормональный всплеск, ну или в этом я пытался сам себя убедить. — Ланиус?.. — тихо, но твёрдо ворвался голос в мою голову. В дверях стоял Лин и настороженно смотрел на меня и извивающуюся Талию в моих руках. — Ты сделаешь из неё овоща, — спокойно добавил он, не предпринимая больше никаких попыток остановить меня.       Лин, наверно, единственный человек, которого не касалась моя ярость, в каком бы состоянии я не был… Я перевёл взгляд на Талию, она уже не кричала и явно лишилась чувств, с уголков её губ потекла пена. Убрав руки от её головы, я просто оттолкнул девушку, чувствуя, как возвращается ясность мыслей и контроль.       Растерянным взглядом обвёл разгромленную комнату и снова уткнулся в Лина, тот продолжал спокойно наблюдать за мной. Стоило мне упасть на диван, как парень тут же оказался рядом, обнял и медленно запутался пальцами в моих волосах, массируя и надавливая на кожу головы. Так мы замерли на пару минут, пока ярость полностью не покинула мои глаза, а дыхание не пришло в норму. — Принеси зелье для неё, — попросил я ребёнка, тот кивнул и тут же зашагал в сторону спальни.       Только оставшись наедине с самим собой, я заметил присутствие Гера. Тот стоял в дверях: бледный, дрожащий и не поднимал взгляда от пола. Это он привёл Лина, понял я. Правда, как он до этого додумался, было не известно. — Как?.. — хрипло начал я. — Госпожа Талия оставила мне указания на тот счёт, если вы потеряете контроль, — тут же тихо ответил тот, нервно перебирая пальцами. — Хорошо, — просто кивнул я. — Надеюсь, ты понимаешь, что это всё, — я обвёл рукой комнату, — не должно покинуть стен моих покоев? — Конечно, в этом можете не сомневаться, — усиленно закивал ундин головой.       Лин вернулся с зельем и принялся поить им друида. Особого вреда девушке я не нанёс… Ну, по крайней мере, физического. Внушение — очень полезная способность, благодаря ему можно доставить человеку как и невероятное удовольствие, так и нестерпимую боль, нужно лишь знать, каких нервных окончаний коснуться и как. Главное не переборщить, а то мозг и тело жертвы могут просто не выдержать и перегореть.       Но на счастье Талии, Лин остановил меня вовремя, так что максимум, что ей грозит, — это небольшой шок, всё же подобный эмоциональный стресс пережить не так просто… Но как всем известно, страх –лучший мотиватор! И хоть раньше я не был столь жесток с наказаниями для девушки, это явно пойдёт ей на пользу. Я более чем уверен, что воспоминания о сегоднешнем дне её ещё долго не оставят, а значит, не будет больше и ошибок. Ну, а зелье поможет девушке быстрее прийти в себя и взять себя в руки. — Не спросишь, что случилось? — спросил я ребёнка. — Гер кое-что слышал, так что я имею примерное представление, отчего случилась вспышка, — просто пожал он плечами, снова удивляя меня своим поведением. Всё же для ребёнка он слишком умён и рассудителен… — Но я впервые вижу тебя в подобном состоянии, — задумчиво добавил он. — Неужели этот альфа настолько значим для тебя? — Не знаю… — устало выдохнул я. — Может быть, а может, это просто гормоны? — снова убеждал я скорее себя, чем парня.       Тот с сомнением посмотрел на меня, после обвёл взглядом комнату и завис на Талии. И хоть он молчал, но его молчание было красноречивей слов. Но тут начала приходить в себя друид. Сначала с её губ сорвался громкий стон, после чего она попыталась открыть глаза и подняться с пола. Лин её остановил, успокаивающе погладил по голове и плечам, после чего что-то зашептал на ухо.       Я не прислушивался и пытался разобраться в себе… Вот только получалось не очень. Я понимал, что вспышка ярости в подобных условиях для меня не характерна, и особенно та жестокость, с которой я наказал Талию. Извинятся я не собирался, девушка сама допустила ряд ошибок: сначала ситуация с Мильеном, потом сама влезла под горячую руку. И хоть я понимал, что был излишне жесток, это не отменяло её вины.       Осмотрев себя, я понял, что от моего срыва пострадала не только гостиная, но и моя одежда. — Гер, мне нужно переодеться, — заметил я. — Мои сундуки уже доставили? — Ундин кивнул. — Хорошо, я собираюсь сегодня в город, выбери что-нибудь подходящее, — просто махнул я рукой и направился в спальню.       Спустя двадцать минут я стоял перед зеркалом в красной шёлковой тунике до бедра, узких бриджах и высоких чёрных кожаных сапожках. Поверх туники ундин надел на меня длинную узкую кружевную жилетку, собрал волосы в высокий пучок. Вдел в уши серьги с красными камнями, несколько колец на пальцы и пара браслетов, украшенных чёрными и красными камнями.       Когда я вернулся в гостиную, Лина уже не было, а Талия молча и покорно ожидала меня. — Я ещё раз прошу прощения за то, что подвела вас, — тихо проговорил она, стоило мне подойти ближе. — И могу с уверенностью сказать, что подобного больше не повторится.       Других слов от девушки я и не ожидал… Наказана она была за дело, может, и чуть больше необходимого, но всё же заслуженно. Да и не тот человек Талия, чтобы жаловаться на излишнюю жестокость, особенно когда она обоснована. — Я надеюсь, что больше мне не понадобится делать что-то подобное… — спокойно кивнул я. — Ты знаешь, что мои срывы в восторг меня не приводят, особенно когда на них меня провоцируют близкие мне люди. — Да, господин, — тут же кивнула она. — В этом можете не сомневаться.       Я на это лишь тихо хмыкнул и не торопясь покинул покои. По коридорам дворца и гарема мы передвигались неспешно. Талия молча следовала за мной, а Гер остался наводить порядок в моей гостиной.       Возле покоев Мильена меня встречали двое рыжих и зелёноглазых альф, явно оборотни, и из семейства кошачьих, как и сам омега. Настороженно скользнув по мне глазами, они поклонились и распахнули двери.       Покои фаворитов не сильно отличались от моих, разве что отсутствием личной купальни. Но по возвращении Мильена я отправил его в комнаты наложников, ссылаясь на ремонт. Хотя даже если бы его не было, я бы всё равно не позволил ему бы занять комнаты фаворита.       Сейчас меня встречала светлая комната с небольшими окошками и низкими диванчиками, разделенными тканевыми перегородками. Посередине стоял круглый стол и лежали разбросанные вокруг него подушки.       Мильен находился в комнате не один: тут была пара его слуг, также явно из кошачьих, и Нар. Стоило мне войти, как в комнате воцарилась тишина. — Нар, с тобой я поговорю позже, — тут же отмахнулся я от слуги. — Подожди меня за дверью.       Молча поклонившись, он скрылся на выходе, Мильен же настороженно подобрался и не сводил с меня напряжённого взгляда. Я спокойно обошёл комнату, безучастно выглянул в окно и наконец взглянул на омегу. — Вот скажи мне, Мильен, это отсутствие инстинкта самосохранения или же беременность является твоим залогом? — равнодушно спросил я, падая на один из диванов. — Я не понимаю… — храбрясь, фыркнул он, при этом отступая на пару шагов. — Что тебе нужно? — Ты же сам просил разрешения на прогулки? — с усмешкой напомнил я. — Я позволю их тебе. В присутствии Талии, после обеда и на час, — пояснил я. — И также с сегодняшнего дня все твои слуги заменятся. — Что?.. Ты, да как ты смеешь!.. — яростно вспыхнул тот. — Пока я управляющий гарема, я смею всё, что моей душе угодно, — просто пожал я плечами. — А вот твоя уверенность до сих пор меня удивляет… — нахмурился я. — Перестань говорить загадками! — прошипел оборотень. — Говори, что хотел, и выметайся. — Знаешь, я бы на твоём месте выбирал слова при разговоре со мной, — улыбнулся я. — Сейчас единственное, что удерживает меня, это плод в тебе. Но кто знает, как долго он будет в состоянии сдерживать меня от желания свернуть твою тонкую длинную шею? Да и он не всегда будет в тебе… Не страшно? — почти доброжелательно улыбнулся я. — Ты сейчас угрожаешь мне? — чуть ли не задохнулся тот и кинул взгляд на свою прислугу. — Может, это ты слишком самоуверен? — Не смотри на них, — я просто пожал плечами. — После сегодняшнего они уже ничем не смогут тебе помочь. Им бы свои жизни спасти, так что о твоей им думать будет некогда. — Сегодняшнего?.. Что ты имеешь в виду? — нахмурился тот. — Не думаешь же ты, что я не заметил бы твоих действий? — наигранно удивился я. — Прямое нарушение моих приказов… Интересно, как к этому отнёсся наследник? — усмехнулся я, пытаясь не показывать своей неуверенности. — Когда он понял, что рядом ты?..       Тот от моих слов вздрогнул и отвёл взгляд. Мне после этого дышать стало в разы легче… Значит, оборотень его не звал и не ждал. А значит, можно надеяться, что всё это лишь нелепое недоразумение и ошибка, что это не стоит моей обиды и нервов. — Твои прогулки я пока отменять не стану, — спустя пару минут молчания наконец заговорил я. — Но за твоё своеволие ответ понесёт твоя охрана и слуги. И больше провоцировать меня не советую, иначе в следующий раз ответ держать будешь ты, — холодно добавил я и, поднявшись с дивана, покинул комнату. — Всех лишить головы, — сказал я Нару, стоило мне наткнутся на него и отвести того в сторону. Хоть злость как таковая и утихла, но ярость и кровожадность вампира во мне требовали крови. Всё же слухи о вампирах не врали, обид мы не прощаем. — Но так, чтоб об этом знал лишь Мильен. Талия сама подберёт ему охрану и слуг. И если подобный инцидент повторится, головы лишишься уже ты, — равнодушно добавил я, прежде чем удалиться.

***

      Стэл ожидал меня возле конюшен в компании братьев-вампиров Рамона и Далана. При виде меня он сначала улыбнулся, но потом, видимо, заметил моё не самое радужное настроение, нахмурился и скользнул по мне придирчивым взглядом. — Что случилось? — тут же спросил он. — Лучше не спрашивай, — устало отмахнулся я от эльфа. Говорить и уж тем более обсуждать произошедшее желания у меня не было. — Сейчас есть дела и поважнее… — Просто скажи кто? Шинар или Мильен? — блондин довольно быстро сообразил, кто мог вызвать моё раздражение. — Мильен, — хмыкнул я и направился к своему Зи. — Но давай я тебе позже об этом расскажу, — предложил я, садясь в седло, и добавил. — Не хотелось бы и на тебя сорваться.       Тот лишь молча кивнул и последовал моему примеру, садясь в седло обычной лошади. Вампиры сели на своих Зи, а спустя секунду к нам присоединилась шестёрка альф-оборотней на Шаханах, и если судить по нашивкам на их лёгких доспехах, то они были из личной охраны наследника.       Возражать против их присутствия я, конечно, не стал, лишь насмешливо фыркнул и направил своего Слоу к воротам дворца. Охрана тут же окружила нас плотным кольцом, Рамон и Далан поглядывали на них со снисхождением и не одёргивали своих Зи, когда те пытались рычать или кусать их Шаханов.       Я на подобное ребячество лишь закатывал глаза, но влезать не торопился: всё же альфы слишком гордые, и подобное вмешательство от омеги не оценят. Поэтому просто двигался в кольце охраны по узким улицам столицы, благо ехать пришлось недолго, и до прямого конфликта не дошло.       Центральный хоспис находился недалеко от дворца, сразу за дворцовой площадью, народу на улицах было ещё немного, да и те, кто сновал по извилистым улочкам, быстро уступали дорогу, приметив гербы наследника на оборотнях.       Я даже не сразу понял, что стоящее перед нами невзрачное здание — хоспис. Практически у каждой расы есть бог, которому они приписывают своё создание, а раз есть бог, то, соответственно, и вера в него. А за этим следуют храмы, монахи, молитвы и прочее…       И именно в их обязанности обычно входит присматривать за простыми людьми и бедняками, ведь к кому ещё им взывать о помощи, как не к богам? Так что я как-то привык, что хосписы если находятся в не самих храмах, то в непосредственной близости.       И обычно на строительство храмов не жалеют золота, боясь разгневать богов, а значит, и постройки выходят более чем внушительные и примечательные. И представшее передо мной серое, высокое и широкое здание не вписывалось в моё привычное ожидание. — Мы уже на месте, — тихо заметил один из оборотней.       Кто именно из шестёрки это сказал, я не понял, так как мой взгляд не отрывался от здания и народа, что его окружал. Я тут же напомнил себе, что богов у оборотней нет, точнее, они в них не верят… Ценят они силу, простоту и качество. Если подумать, то я и сам должен был до этого додуматься.       Хоспис строился явно с мыслью, что он обязан простоять не один десяток лет и вместить в себя как можно больше людей. Но тогда непонятно, откуда здесь эта толпа народа? Большинство из них явно были оборотнями, но местами мелькали и другие представители различных рас, и среди них были как альфы, так и омеги. Объединял их потрёпанный вид, худоба и отчаяние на лицах.       Нет, я, конечно, помнил слова Зан Рина о том, что после войны осталось немало пострадавших, но он также говорил и о том, что ситуация под контролем. Город расширяется, не голодает… Тогда что все эти люди делают на улице? Неужели хоспис переполнен и им просто не хватило места? Но даже если это и так, то должны быть открыты лавки по раздаче еды. Если нет возможности предоставить крышу над головой, то значит должны хотя бы накормить, разве нет?       Хор голосов стих минут за десять, заметив нас, люди удивлённо обводили нас глазами и молча отступали, открывая нам путь к главному входу. Медленно двигаясь к крыльцу, я потянул Рамона за рукав рубашки, привлекая его внимание, после чего кивнул на толпу. Тот понял меня без слов, слегка склонил голову и тут же отделился от нашей группы.       Возле дверей в здании нас встречала пара крупных альф, оборотни из охраны наследника довольно быстро оттеснили тех и распахнули створки. Двое замерли на крыльце, остальные последовали за мной. — Господин, я не думаю, что здесь безопасно… — заметил один из них, и, если судить по голосу, тот же, что говорил со мной ранее. — Люди снаружи могут затеять бунт.       Я молча обводил взглядом здание: тёмное, холодное и тихое. В тусклом свете факелов можно было разглядеть лестницы, двери и несколько скамеек. И для переполненного хосписа здесь было слишком тихо! — Найди управляющего. — Словам альфы я не придал значения. К тому же вспоминая отчёты и видя всю ситуацию своими глазами, я уже начал понимать, что именно здесь происходит. — Я погуляю по первому этажу.       Альфа на мои слова лишь поморщился, но спорить не стал, кивнул своим товарищам и скрылся за ближайшем углом. Я проводил чёрноволосого и чёрноглазого альфу задумчивым взглядом и кивнул оставшимся, что можно двигаться вперёд. — Как его зовут? — спросил я минут десять спустя наших блужданий. Все комнаты, что мы проходили, были пустыми и серыми, по пути нам встретилось несколько служащих хосписа, но все они в страхе отступали и молча скрывались с глаз. — Чёрноволосого альфу, — пояснил я на вопросительные взгляды моих сопровождающих. — Айрон, господин, — тихо ответил оборотень-блондин. — Он лучший среди нас, — уже громче и с явной гордостью добавил он. — Нас? — переспросил я.       Если честно, мне было наплевать на охрану наследника. Главное, чтобы они справлялись со своей прямой обязанностью, а именно с защитой Зан Рина. Но вся эта тишина и обстановка в общем меня напрягала, поэтому я и решил слегка разбавить её. — Личный отряд Зан Рина, — пояснил блондин. — Всего нас тридцать, и он лично отбирал каждого. — Хм-м… — промычал я, понимая, что большего не дождусь. — Стэл, что ты обо всём этом думаешь? — обратил я своё внимание на эльфа. — Ничего хорошего, — просто пожал он плечами. — Думаю, всё так, как мы и предполагали. — Господин, Рамон передаёт вам, что ему есть что сказать, — тихо сказал Далан.       Им, как чистокровным вампирам и братьям, было легко общаться между собой, поэтому я лишь кивнул на его слова, не сомневаясь, что тот поймёт меня без слов и что его брат в скором времени будет рядом. — Ничего интересного я здесь не увижу, — раздражённо передёрнул я плечом. — Так что возвращаемся. И не кажется ли вам, что ваш лучший воин задерживается? — обратился я уже лично к блондину. — Значит, на это есть причины, — просто ответил тот. — Тогда я начинаю сомневаться, настолько уж он лучший. Раз не может быстро выполнить такой простой приказ… — с усмешкой заметил я.       Блондин насупился на мои слова, но спорить не посмел. Вернуться к главному входу мы не успели, на половине пути встретили Рамона, он быстрым шагом подошёл ко мне и, склонившись над ухом, прижался губами к нему. Я тут же открыл свой разум, чтобы слова, что хотел передать мне вампир, не встретили сопротивления.       Охрана оборотня от подобного действия дёрнулась, явно горя желанием покарать того, кто посмел коснуться омеги их хозяина. Но я быстро вскинул руку и наградил их тяжёлым взглядом, от чего те застыли. А спустя секунд двадцать Рамон отстранился, поклонился и всё так же молча встал рядом с братом. — Становится всё интереснее… — зло усмехнулся я, не замечая, как Стэл и оборотни отводят от меня глаза. Вампиры же мою кровожадность встречали спокойно и знали, чего можно ждать от меня в подобной ситуации. — Не обращайте внимания на Рамона, — махнул я рукой, вспоминая об окружающих. — Таким образом общаются многие вампиры. — Как скажете, — настороженно кивнул блондин. — Но мы будем обязаны доложить обо всём наследнику.       Я на это лишь пожал плечами, сейчас мнение наследника волновало меня в последнюю очередь. Мы молча вернулись к главному входу, возле которого нас уже ожидали Айрон и невысокий альфа. — Почему так долго? — недовольно спросил я. — Я подумал, что удобнее будет дождаться вас здесь, нежели бегать по всему хоспису в ваших поисках, — пожал тот плечами. — Твоя обязанность не думать, а выполнять приказы, — холодно и твёрдо фыркнул я. Тот от моих слов вздрогнул. — Я, по-моему, ясно дал понять, что ты должен будешь присоединиться к нам, как только найдёшь управляющего. Или ты понимаешь лишь прямые и дословные приказы? — презрительно усмехнулся я. — Тогда нужно было сказать сразу и не тратить моё время.       Я никогда не терпел снисхождения от альф, особенно от тех, кто ниже меня по положению! И если этот вояка считает меня очередной нежной и трепетной фиалкой, у которой в голове лишь мысли о том, как потрахаться и как продать себя подороже, то его ждёт большое разочарование. — Простите, — сквозь зубы проговорил тот. — Если подобное повторится ещё раз, то тебя будет ждать соответствующее наказание, — предупредил я, не обращая внимания на его реакцию. После чего перевёл взгляд на невысокого и коренастого альфу. — Почему хоспис пустой, когда на улице столько людей, нуждающихся в помощи? — нахмурился я. — Господин, вы видели лишь первый этаж… — как с ребёнком, заговорил тот. — Второй и третий полны людей. — Даже если это и так, это не объясняет, почему нуждающиеся люди стоят голодными на улице! — возразил я, понимая, что мне, видимо, придётся привыкать к подобному отношению. — Рамон, — позвал я вампира. — Я думаю, ты в состоянии ответить на мой вопрос? — В хоспис пускают лишь тех, кто в состоянии оплатить первый взнос, и последующее нахождение в нём также не является бесплатным, — спокойно и без лишних эмоций ответил тот. — Что?.. — тут же вспыхнул альфа. — Это всё наглый поклёп! Эти бродяжки совсем совести не имеют говорить что-то подобное о тех, кто о них заботится, — пылал тот праведным гневом. — Тогда почему же они находятся на улице, когда половина хосписа пуста? — тихо прошипел я. — Не утруждайся объяснениями! — тут же добавил я, видя, как он хочет возразить. — Я уже ознакомился с отчётами, да и сам немало увидел… — Да что омега может в этом понимать?! — фыркнул тот. — Этот хоспис принадлежит наследнику. Разговаривать и объясняться я буду только с ним! — чуть ли не выплюнул тот.       Во мне поновой вспыхнула ярость, но уже не так ярко, как утром, так что я всё ещё мог держать себя в руках. Но вот последних слов альфе лучше было бы не произносить… Ими он сам приблизил свой конец. — К твоему сожалению, — тихо начал я. — Я главный фаворит наследника, и теперь вся благотворительность, хосписы и прочее… Находятся под моим личным контролем, — с каждым словом мой голос становился громче, я чувствовал, как глаза загораются ярче, а вампир во мне просто ревел… — Взять его под стражу, — твёрдо закончил я. — Ты не имеешь права! — тут же воскликнул альфа. — Я свободный человек и по закону имею право на суд и защиту. — Имел, — согласился я. — Пока не пошёл против наследника, нарушая его прямые приказы и воруя средства, что были выделены на нужды народа! — после чего приблизился к нему и добавил уже тише. — Не стоило меня злить и провоцировать… Я не простой омега. Даже наследник не смеет разговаривать со мной в подобном тоне! Что уж говорить о тебе?.. — я хоть и говорил шёпотом, но знал, что меня слышат все присутствующие. — Думаю, показательная казнь тебе подойдёт, по крайней мере, она успокоит народ, — уже громче закончил я. — Господин?.. — неуверенно начал Айрон. — Хочешь присоединиться к нему? — тут же усмехнулся я, перебивая альфу и чуть ли не облизываясь. Вампир во мне продолжал требовать крови. Уже было не важно, что утренний инцидент более-менее разрешился, или даже то, что я вроде как уже успокоился… Вампир во мне требовал мести, жестокости и крови. И желания противиться ему у меня не было. — Я уже предупредил тебя о последствии невыполнения моих приказов. Разве нет?       Рамон и Далан за моей спиной тут же напряглись, готовые отстаивать мои слова и приказы, так как и не мыслили, что их можно нарушить. Всё же своих людей я прекрасно натренировал, и шестёрка оборотней не была для них угрозой, они смогут справиться и с десятком!       К моему удивлению, на действие братьев Айрон не обратил внимание, он не сводил напряжённого и изучающего взгляда с меня. — Какая казнь вас устроит?.. — всё же уступил альфа после минуты молчания. — Показательная… — вдруг влез Стэл. — Ланиус, ты же не серьёзно? — усмехнулся тот неубедительно. — Камнями его, что ли, закидывать?! — А что? — я перевёл взгляд на эльфа. — Камнями — неплохая идея… Пусть народ, что до этого он угнетал, и решает, жить ему или нет, — равнодушно пожал я плечами на пристальный взгляд блондина. — Айрон?.. — Как прикажете… Господин, — с лёгким презрением в голосе склонился он.       Я на это лишь усмехнулся и смело последовал за оборотнями, что волокли альфу на выход, вампиры, как всегда, молча следовали за мной. Следовало нам появиться перед толпой, как та тут же смолкла, но агрессия от них ощущалась явно. — Я Ланиус, — негромко, но твёрдо начал я. — Главный фаворит наследника и будущий папа его детей. С этого дня вы все находитесь под моей защитой, — спокойно, но при этом внимательно наблюдал я за толпой. Мои слова в восторг их явно не привели… — Я не буду обещать вам радостной и беззаботной жизни… Всё же мы сами творцы своей судьбы! Могу лишь сказать, что не оставлю вас в трудную минуту и по возможности протяну руку всем нуждающимся. Но я не бог и помочь всем просто не в силах. Я готов наблюдать, стараться, и наказывать виновных! Таких, как Ластера, — я кивнул на альфу, что стоял на коленях в руках Айрона и блондина-альфы. — Мне уже известны его преступления… Но в первую очередь они направлены на вас, простой и никем не защищённый народ. Именно поэтому я отдаю его жизнь в ваши руки, — я обвёл заинтересованный народ взглядом, еле сдерживая улыбку, видя предвкушение в их глазах. — За свои действия он приговаривается к «lapidatio», * и лишь вам решать, насколько долго он проживёт, а также выживет ли вообще, — с лёгкой, едва заметной улыбкой закончил я.       Народ на мои слова одобрительно взвыл, что было неудивительно… Наказать того, кто угнетал тебя не один год, из-за которого они лишились близких и друзей! Думаю, тут и добавить больше нечего… — Айрон? — тихо позвал я альфу, что до сих пор не отвёл Лестера к позорному столбу.       Тот встряхнулся, но всё же выполнил мои команды. Я чувствовал недовольный взгляд Стэла, да и другие оборотни смотрели на меня, как на врага народа. — С обеда хоспис заработает в обычном режиме, — пообещал я, прежде чем толпу охватила жажда мести. — Но напоминаю вам, что всем и сразу помочь мы не в силах! Лишь поддержать, накормить, временно предоставить крышу… Лишь помощь на первых этапах, остальное уже будет зависеть от вас, — твёрдо и холодно заметил я. — Если же вы ждёте большего, то вам не к нам! Мы не Харама* и просто не в силах помочь всем! — равнодушно закончил я и снова вернулся в стены хосписа. * lapidatio — побиение камнями, забрасывание камнями, вид смертной казни. * Харама — богиня земли и воды. Её благотворит простой люд и бедняки, что надеются на её участие и заботу.