Выбор

      Я с раздражением наблюдал, как братья тискают Ланиуса. Хотя если быть точнее, один брат. Корвус, видя моё недовольство, довольно быстро выпустил из своих объятий омегу, Мар же, не видя ничего вокруг, с упоением обнимал брата, поздравлял с будущим отцовством. — Ну всё, хватит, — ревниво буркнул я, вытаскивая омегу из тисков вампира. Садитесь уже. — Я кивнул на подушки, разложенные по беседке.       Мар поначалу удивлённо вздрогнул, но быстро сообразил о причине моего недовольства, ехидно усмехнулся, но возражать не стал. — Как прошла твоя поездка? — спросил Ланиус брата, стоило всем занять свои места. — Так себе… — пожал тот плечами, наливая себе вина и пододвигая к себе тарелку со сладостями. Обед уже прошёл, а до ужина было ещё несколько часов, так что на столе, помимо вина и сока, стояли фрукты, сладости и лёгкие закуски. — Наги не сильно обрадовались моему присутствию, так что многого узнать не получилось. Лишь общие сведения: количество, местоположение и прочее… Я уже передал отчёт Зану, так что если интересно, можешь глянуть, но, сам понимаешь, сведения неточные. Но мне удалось узнать несколько нужных имён, их сейчас разыскивают по столице и дворцу. — Сколько во дворце? — нахмурился омега, принимая чашу с соком из моих рук. — Пять: двое из охраны, трое из слуг, — ответил Мар. — Их уже допрашивают, так что, думаю, скоро узнаем ещё несколько имён, — добавил он. — Почему мне об этом не известно? — Омега бросил на меня раздражённый взгляд. — А зачем тебе это? — не понял я. — Позже я бы тебе рассказал о том, что удалось выяснить. Или ты хочешь сам их допросить? — усмехнулся я. — Я бы мог, — просто пожал он плечами, не видя в этом ничего удивительного. — Но, думаю, ты будешь против… — задумчиво заметил омега. — Пусть тогда при допросе присутствует Рамон.       Он тут же обернулся и махнул рукой Талии, что стояла в отдалении. — Господин? — девушка быстро подошла. Выслушала приказ, поклонилась и тут же затерялась в листве сада. — Ты не доверяешь моим людям? — нахмурился уже я, провожая друида недовольным взглядом. — Просто хочу быть уверен в полученной информации, — пожал он плечами. — Зан, а что со змеем, что напал на Ахримана? — обратился ко мне Корвус, пытаясь отвлечь. — Его ещё не поймали, — буркнул я. — Эти змеи довольно умны, но всё же они в первую очередь животные… Ловушки уже расставлены, так что его поимка — лишь вопрос времени. — Что за змей? — встрепенулся Мар. — Бастр, — ответил Ланиус и тут же добавил. — Не переживай, с ним Лин. — Что ж, от змея он омегу сможет защитить, — начал вампир. — Вопрос: кто защитит Ахри от Лина? — недовольно закончил он. — Может, хватит? — тут же воскликнул Ланиус. — Сколько раз повторять, что Лин не опасен? Зан! — он перевёл возмущённый взгляд на меня. — Откуда тебе об этом знать? — так же возмущённо воскликнул Мар, не давая мне вставить и слова. — Что тебе вообще известно об этом парне? Даже Корвус жалеет, что подарил тебе то злосчастное яйцо! Это существо слишком сильно и непредсказуемо!       Ланиус напрягся от слов брата, губы сжались в тонкую линию, а руки смяли серебряную чашу в руках. — Ланиус. Мар прав, — поддержал брата Корвус, подливая масла в огонь. — Пока мы не выясним, что он из себя представляет, его лучше изолировать.       Рычал омега уже из моих объятий… Видя состояние парня, я тут же затащил его на свои колени и успокаивающе погладил по волосам. — Лин не опасен, — твёрдо возразил я братьям, стараясь предотвратить новый срыв омеги. — Нам удалось выяснить его расу и что ждёт его в будущем, — продолжал я, сжимая Ланиуса в объятиях и успокаивающее покачивая. — Так что переживать не о чём.       Вампиры смотрели на меня с сомнением, но, видя состояние омеги, спорить не стали. К тому же в этот момент на одной из дорожек появились Ахри и Лин в сопровождении Талии. — Я встретила их на обратном пути, — поклонившись, пояснила девушка, — и решила проводить лично. — Спасибо, — кивнул Ланиус. — Ахри, ты ещё помнишь своего наречного Мара? — с едкой усмешкой спросил он маленького омежку. — Помню, — застенчиво кивнул тот и скромно улыбнулся, стреляя в вампира глазками.       Я на это лишь насмешливо хмыкнул, понимая, у кого он этому научился. С каждым днём сын перенимал от Ланиуса всё больше… Манеру речи, движения, даже интонацию смеха. Я не знал, радоваться этому или же опасаться. Но так как омежка покинет нас через несколько лет, напрягался не сильно. В дальнейшем это будет уже проблема Мара. — Здравствуй, Ахриман, — улыбнулся вампир. — Как твои дела? — Хорошо, спасибо, — кивнул он, садясь на подушку Ланиуса. — Вы скучали по мне? — кокетливо спросил он, накручивая прядь волос на маленький пальчик. — Безумно, — тут же кивнул Мар. — А ты? — Не знаю… — задумчиво протянул ребёнок и привычным движением Ланиуса склонил голову к правому плечу. — Но я вспоминал вас, — тихо выдохнул он.       Тут я уже не смог сдержать смешок, Ланиус тут же грозно шикнул на меня, Ахри кинул обиженный взгляд. И лишь Корвус разделял моё веселье, правда, он успел скрыть смешок кашлем.       Мар же не сводил восхищённого взгляда с Ахримана. Явно наслаждаясь представлением и предвкушая, каким вырастет омежка. — Не знал бы тебя, брат, решил бы, что ты пошёл по стопам нашего отца, — хмыкнул Корвус Ланиусу. — Он просто вылитый ты! Не только внешне, но и характером. — Что не перестаёт удивлять и радовать меня, — вставил Мар. — Рано радуешься! — усмехнулся я, Ланиус тут же приподнял вопросительно бровь. — В смысле… Тебе ещё не один год ждать своего счастья, — попытался выкрутиться я, вызывая улыбку на губах омеги. — Так что наберись терпения.       Тихо хмыкнув, вампир похлопал меня по руке, типа молодец, выкрутился на этот раз! Я на это лишь сильнее стиснул его в объятиях. Остальную часть встречи мы с улыбкой наблюдали, как Ахриман пробовал себя в очаровании… Все его ужимки, взмахи ресницами и томные вздохи явно переняты у Ланиуса и гаремных омег.       Но всё это выглядело настолько невинно и неуклюже, что одёргивать его никто не стал — просто наслаждались приятной и беззаботной семейной обстановкой. — А где мои подарки? — вдруг воскликнул Ахри, вся наигранная томность слетела с него в один миг, показывая, насколько он ещё ребёнок. — Ахриман, — строго начал я, — шутки шутками, но подобное поведение не приемлемо для сына наследника. — Что? — тот явно не понял своей ошибки. — Милый, — встрял Ланиус, мягко сжимая моё запястье. — Подобное поведение не культурно. Ты уже достаточно взрослый для того, чтобы понимать, что некоторые вещи произносить так прямо некрасиво. — Но он же мой жених, — непосредственно пожал тот плечами. — Ты говорил, что он будет дарить мне подарки, много подарков, — обиженно добавил он. — Будет, — согласился вампир. — Просто не принято говорить об этом так прямо. Позже я объясню и научу, как правильно, — пообещал он омежке и кинул на брата хитрый взгляд. — Не расстраивайся, мой цветочек, — тут же влез Мар. — Подарки ждут тебя в твоих покоях. А один из них находится уже здесь. Хочешь его увидеть? — Хочу, — тут же согласился Ахри и даже приподнялся с подушки.       Мар дал знак слугам, и спустя пару мгновений на пол беседки опустили небольшую, плотно сплетённую коробку. — Что это? — напрягся я, улавливая шебуршение из неё. — Это «Агро», — пояснил Мар. — Не дикий, — тут же добавил он. — Наш отец занимается их разведением, так что они не опасны как питомцы и неплохие помощники в защите.        «Агро» — это небольшие птицы, имеющие яркое оперение, чешуйчатые крылья, острый клюв и когти. В зрелом возрасте достигают пятидесяти — шестидесяти сантиметров в высоту. Они очень красиво поют, так что популярны как домашние питомцы, но при этом они довольно опасны.       Обитают исключительно на землях вампиров, да и кроме них их приручить никто не в силах. Птицы хищные, как и вампиры, питаются кровью, а своих жертв убивают звуками. Их виртуозные переливы могут вызывать как удовольствие, так и кровоизлияние в мозг. — Этому два дня от роду, привязки у него ещё не было, — продолжал Мар. — Так что можешь не переживать за сына, рядом с этой птичкой он будет в безопасности.       Эти питомцы привязывались к тем, кого первыми увидят, запоминая звуковые волны, и впоследствии признавали их семьёй и, соответственно, не несли ей угрозы. — Ахриман, иди сюда, — позвал вампир омегу, возясь с замочками коробки. — Когда я открою клетку, тебе нужно будет взять его на руки и громко произнести своё имя. Первым, кого он увидит, должен быть ты, понимаешь? — Ахри несмело кивнул. — Увидев тебя и запомнив твой голос, он признаёт тебя членом своей семьи и будет тебе верным до самой смерти. — А как мне его назвать? — нервно спросил он, не сводя настороженного взгляда с коробки. — Как увидишь его, так сразу и придумаешь, — улыбнулся Мар. — Твоё второе слово он воспримет как своё имя, так что будь аккуратен в выборе, — добавил он, прежде чем распахнуть клетку.       Ахриман настороженно просунул ладошки в клетку, а спустя пару секунд вытащил худенького и будто общипанного цыплёнка. Редкие пёрышки на голой тушке говорили о том, что его окрас будет переливаться всеми оттенками серого, крылья же отливали зелёным. — Ахриман, — громко и чётко произнёс омежка, поднося птенца к лицу. Тот курлукнул что-то в ответ. — А… Аро?.. — уже не так уверенно добавил он.       В ответ снова раздалось тихое курлуканье, и птенец доверительно потёрся о ладони ребёнка. — Что дальше? — тихо спросил Ахри. — Первый раз тебе необходимо накормить его своей кровью, — начал объяснять Мар. И, увидев страх омежки, тут же добавил. — Не переживай, он ещё маленький, так что много не возьмёт. Но это сделает вашу связь крепче, потом можешь спокойно поить его кровью животных. А с воспитанием тебе поможет Ланиус, у него уже как-то был свой «Агро». — Он какой-то… Страшненький?.. — смущённо заметил омежка. — Это пока маленький, — рассмеялся Ланиус. — Через пару недель у него отрастут перья, окрепнут крылья, и будет у тебя очень красивая птица. Тебе нужно выбрать любимые мелодии, которые ему будут играть музыканты, и как только он их запомнит, то начнёт сам их тебе петь. Мой Ли очень красиво пел, — заметил он. — И смог выучить даже несколько слов. — Слов? — удивился омежка. — Да, они довольно умные птицы. Так что слова, короткие предложения запомнить для них не сложно, — добавил Ланиус. — А где он сейчас? — поинтересовался ребёнок, мягко поглаживая своего птенца. — Погиб, защищая меня… — тоскливо ответил Ланиус. — После него я подобных питомцев больше не заводил. Сомневаюсь, что кто-то мог сравниться с моим Ли. Мой отец любит этих зверушек, их у него несколько, — добавил омега. — Правда? Хотел бы и я познакомиться с твоим отцом. Вы так много с Лином говорите о нём… — хитро прошептал Ахри. — Это вполне можно устроить, — тут же подхватил Мар. — Как насчёт того, чтобы погостить у нас, заранее ознакомиться с будущим домом и семьёй? — перевёл он взгляд на меня. — Не думаю, что это хорошая идея… — с сомнением протянул я. — А мне кажется, очень подходящая, — внезапно встрял Корвус. — Учитывая всё, что происходит… Рядом с отцом Ахри самое место, — со значением проговорил он.       Тут я не согласиться не мог… Сейчас самое безопасное место для Ахри — это вампирский дворец. Там уж точно никто не посмеет причинить ему вред. Но вот так отпускать сына… И не известно на сколько. — Это и вправду неплохая мысль, — осторожно заметил Ланиус. — Там он будет в безопасности, утолит своё любопытство и будет знать, что ждёт его после свадьбы. К тому же это не надолго, — заметил он. — На время моей беременности и похода на нагов. — Я обсужу это с отцом, — ответил я. Хоть я и понимал их доводы и был с ними согласен, сына отпускать не хотелось. Да и всё равно нужно разрешение отца. — Хотя сомневаюсь, что он будет против.

***

— Всё! Я больше не могу… Вытащи его из меня! — со стоном выдохнул я, падая на постель. — Ланиус, не говори глупостей, — улыбнулся наследник. — Ты знаешь, что я не могу. Да и не время ещё. — Если этого не сделаешь ты, сделаю я, — попытался пригрозить я.       Зан на это лишь снова улыбнулся и целомудренно чмокнул меня в лоб, вызывая ещё больше раздражения. — Где-то я уже это слышал?.. — наигранно задумался он со смешинками в глазах. — Зан! — повысил я голос. — Ан-н-н?.. — промурлыкал он в ответ. — Тебе нравится надо мной издеваться? — В голосе послышались слёзы. — Ланиус, милый, не расстраивайся. — Он тут же прижался ко мне, обнимая. — Осталось чуть-чуть, большая часть пути пройдена, так сказать, — утешал он, поглаживая мой огромный живот. — Ещё пара недель — и ты сам сможешь увидеть нашего сына. — Единственное, что я сейчас хочу увидеть, это свой член и ноги! — ворчливо возразил я, чувствуя, как слёзы отходят на второй план и снова вспыхивает раздражение. — Если ты забыл, то я их не видел уже месяца три. — Не переживай, они совершенно не изменились за это время, — усмехнулся тот, продолжая успокаивающее поглаживать мой живот. — И скоро ты сможешь сам в этом убедиться.       С нашей последней встречи с Корвусом и Маром прошло чуть больше четырёх месяцев. Зан, как и обещал, поговорил с отцом, и тот дал разрешение Ахриману на посещение вампирских земель. На сборы им понадобилось пару дней, после чего они с омежкой покинули столицу.       Корвус в скором времени вернулся, объясняя это тем, что защитников там и без него хватает, а так как отцу помощь в правлении не требовалась, ему там было скучно. Хотя стоило рядом мелькнуть золотистой макушке с ярким ароматом черники, как вопрос о причинах его столь скорого возвращения сразу отпадал.       Но мне было, мягко сказать, не до этого… Нужно было очистить дворец от грязи. Так что пару недель велись довольно ожесточённые допросы на выявление сообщников и нанимателей. Дворец очистить удалось, а вот со столицей всё оказалось сложнее…       Вычислить всех не удалось, да и парочке удалось скрыться, так что приготовления к походу продолжали проходить скрытно, да и стражников во дворце прибавилось.       Первые пару месяцев прошли спокойно. Ахриман продолжал гостить у своего жениха, ежедневно присылая мне письма, описывая свои занятия и впечатления. Омежка был в восторге от своего будущего дома и семьи, он довольно быстро завоевал любовь отца и моих братьев, так что купался там во всеобщем обожании. А я, зная братьев, не переживал о его безопасности.       Мильен на удивление притих. Как я и планировал, заменил его слуг на своих, но не считая его общения с Хасином, его поведение было «тише воды, ниже травы», так сказать. И это общение меня дико напрягало, вот только препятствовать я ему не мог.       Даже желание выдать его замуж выполнить не удалось. Хотя фаворит одобрил жениха и согласился на свадьбу, но тот внезапно захворал, и сей обряд был отложен до момента выздоровления. Я пытался предложить Хасину другого жениха, но тот отказывался, говоря, что первый его более чем устраивает и он хочет дождаться его выздоровления.       И тут мне пришлось отступить. Я даже заподозрил его в болезни альфы, отправлял к тому разных лекарей, но все как один твердили, что хворь неизвестная, радовало, что хоть не заразная и не смертельная. Лекари обещали, что мужчина поправится, вот только не могли утверждать когда!       Улучшения у альфы были, но после них всегда приходили новые приступы, и всё начиналось по кругу. Где-то ко второму месяцу его болезни я уже не сомневался, что это дело рук фаворита. Вот только доказательств у меня не было, мне до сих пор не удалось выяснить, как он травит альфу.       Также мне не удалось избавиться от Шанира. Признаки отравления были налицо: слабость, бледность, отсутствие аппетита и прочее… Вот только помирать птичка не спешила! Видимо, дело в специфике крови мау и зелью требуется больше времени. Но я решил не принимать каких-либо кардинальных мер, чтобы не допустить ошибку, да и сама птичка вела себя на редкость послушно: училась и работала в саду и вроде как выкинула мечты о наследнике из головы.       В гареме вообще было на удивление тихо и спокойно. Первыми выдать замуж у меня получилось близнецов. Те были в восторге от своих женихов, да и после свадьбы жалоб не было, ребята нас часто навещали и всегда светились счастьем. Шах даже присоединилась к Стэлу и стала помогать с хосписами.       Элай и Си упорно трудились под началом Минана и спустя пару месяцев сумели прибрать бразды правления в гареме к своим рукам, так что старый слуга главным считался номинально, больше действуя как наблюдатель, нежели управляющий.       Я этому не противился, эльфы прекрасно справлялись с обязанностями, что заметно снизило нагрузку с меня. Да и старого слугу выгонять я не планировал: насколько я знаю, из родственников у него остался лишь Нар, так что идти ему было некуда. В том смысле, что сбережений у него было достаточно, а вот близких родственников, кто смог бы разбавить его одиночество, не было.       Да и как сам признался мужчина, он всю жизнь прожил в гареме и считал его родным домом. А я не изверг, чтобы лишать пожилого человека дома на закате его лет. К тому же его помощь очень пригодилась после удачного замужества близнецов.       Многие омеги, видя их счастье и зная мои намерения, дали согласие на свадьбу. Так что Минану пришлось примерить на себя и роль свахи, так как омежки привыкли ему доверять и полагались на него, бежали в первую очередь к нему. Благодаря чему за четыре месяца я смог избавиться от тридцати процентов гарема, что искренне меня радовало.       Думаю, это и есть причина хорошего поведения Шанира: парень наконец понял, что мне не соперник, хотя думаю, он и раньше это понимал, просто мечтал о невозможном. Сейчас же есть реальная возможность устроить своё будущее без потерь, вот птичка и старается. Вот только это не отменяет опасности его крови для меня! А выпустить его из своих рук — подвергнуть свою жизнь риску.       Ведь предыдущие отравители использовали кровь мау, а значит им известны её свойства. А моя жизнь мне дороже счастья какой-то птицы. Так что Талия исправно подливала яд в мыло мау. Да и Лин не сводил с него внимательного взгляда.       Лин за эти несколько месяцев заметно вытянулся и был уже почти одного со мной роста, да и крови ему теперь требовалось значительно меньше, что ясно говорило о приближении его трансформации. В библиотеке правителя, помимо свитка Кема, мне удалось обнаружить ещё пару упоминаний древней расы, правда, вопросов от этого меньше не стало.       Сведенья все были поверхностные, так что нам не оставалось ничего другого, как просто наблюдать за парнем и ждать его трансформации. Сам Лин по этому поводу нисколько не переживал и был абсолютно спокоен. С Кемом мы продолжали часто видеться, и отношения у нас сложились дружеские, и я уже практически не сомневался, кем именно является альфа.       Правда, сам этот вопрос не поднимал, понимая, что мужчина откроется тогда, когда посчитает нужным, и просто приятно проводил время в его компании. Он, как более взрослый и опытный, был очень интересным собеседником, да и его советы меня не раз выручали.       Также меня радовало состояние Брана. Мы смогли вывести всю отраву за месяц, при этом не повредив его разум. Омега оказался довольно силён и устойчив в эмоциональном плане, и силы воли ему не отнимать. Хотя тут большую роль сыграла его любовь к сыну, да и моя помощь лишней не оказалась.       Поначалу мужчина относился ко мне настороженно и даже враждебно. Всё же жизнь в гареме даётся нелегко, и такие вещи, как доверие, быстро теряются в круговороте подлости и обмана. Но ради своего здоровья и сына, ему пришлось довериться мне, и со временем стена между нами рухнула. Да и сложно не довериться тому, кто чуть ли не ежедневно копается в твоих мыслях.       Спустя два месяца омега был абсолютно здоров как физически, так и морально. А после того как я устроил ему встречу с Давидом, благодарностям не было конца. Так что теперь, помимо Стэла в гареме, у меня появился ещё один друг.       После полного выздоровления Брана на него насел Пао, искренне пытающийся вымолить прощение и вернуть прежние отношения. Но лис не был намерен сдаваться легко, он не отрицал, что продолжал любить альфу, но и спускать предательство с рук не хотел, так что хоть младшего наследника и не отталкивал, но и близко не подпускал!       Пао, осознав свою вину и приняв на себя ответственность за всё произошедшее с парнем, не противился. И стойко терпел наказание, понимая, что Бран имеет право на обиду и прощение нужно заслужить. Мне же было просто любопытно наблюдать за ними…       Оба время от времени бегали ко мне то за советом, то банально поплакаться и пожаловаться друг на друга. Я стойко соблюдал нейтралитет, но временами не сдерживался и помогал то одному, то другому. Я видел их искренние чувства и хотел видеть их счастливыми, так как за время нашего знакомства успел привязаться к обоим.       Стэл за эти месяцы тоже значительно вырос. Не физически, конечно, а морально. Стал уверенным в себе, теперь в нём чувствовалась гордость, осознание своей значимости и собственного достоинства. Он остался таким же чистым и невинным, каким и был, но вот только теперь его не назовёшь наивным и простым!       Работа в хосписах ему явно пошла на пользу, помогая снять этот флёр детства и веры в «долго и счастливо» с его глаз. Столкнувшись с не самой приятной стороной жизни, он понял, что доброта всегда идёт под руку с жестокостью, и это, к сожалению, неоспоримый факт!       Но он смог с этим справиться, принять и осознать. Жизнь в хосписах потихоньку налаживалась, народ не уставал благодарить первого наследника, Стэла и меня. Центральный столичный хоспис находился под моим личным присмотром, и сейчас там вовсю шли строительства и разнообразные введения в учёбу и занятия.       Стэл же с помощью нескольких омег, лично им выбранными, занимался всеми остальными хосписами, и там дела тоже шли полным ходом. Временами я не видел эльфа сутками, но возвращался тот всегда с улыбкой и довольный собой и проделанной работой.       А вот его отношения с Корвусом были мне не понятны… Об интересе и чувствах эльфа я знал давно. А вот что чувствовал к нему брат и какие намерения у него были по отношению к другу, было неясно… Я пару раз пытался поговорить то с одним, то с другим. Но результатов от этих разговоров было ноль!       Брат чаще всего просил не совать свой нос туда, куда не просят! Стэл же лишь краснел, отводил взгляд и говорил, что ничего не изменилось. И с каждым днём всё упорнее избегал вампира.       Не зная, что предпринять для этих двоих, я решил затаиться и понаблюдать, как будут развиваться события. Пока всё стояло мёртвой точкой. Хотя за последние пару недель наметился долгожданный сдвиг. И имя ему — Ёрг.       Ёрг — оборотень, крупный и довольно красивый мужчина, один из помощников в западном столичном хосписе. Явно положил глаз на нашего эльфа и упорно стремился того завоевать. Стэл на его ухаживания не отвечает, но при этом и не отвергает альфу. Что ощутимо нервирует брата и подталкивает к ответным действиям.       И если бы не беременность, я бы с удовольствием совал свой любопытный нос как можно глубже в их отношения! Но хоть я и не испытывал привычной слабости вампиров, беременность проходила довольно тяжело. Из-за чего последние три недели я уже был не в силах покинуть дворец, мне просто элементарно не хватало на это сил.       Живот начал активно расти на втором месяце беременности, меня это не сильно напрягало. По крайней мере, поначалу… Но когда он на четвёртом месяце стал чуть ли не в два раза больше, чем у Мильена на седьмом, тут хочешь не хочешь задумаешься!       Благодаря крови наследника особого дискомфорта или слабости я не ощущал, да и по словам лекарей плод развивался в нужном темпе и правильно. Единственная проблема в том, что не получалось выявить его половую принадлежность!       Я уже знал, что Мильен носит мальчика, предположительно альфу. А мой же сыночек или же дочка решили устроить мне сюрприз! Арстан говорит, что переживать не стоит, видимо, моему ребёнку досталась немалая часть моих способностей. И тот просто окружил себя эмоциональной стеной, не давая никому за неё заглянуть.       Меня, если честно, пол ребёнка интересовал не сильно, я его буду любить любым. А вот Зан Рин уже весь издёргался от любопытства, да и не стоит забывать, что от этой беременности многое зависит. Но кого бы мы с рыжим ни родили и неважно, в какой последовательности, участь Мильена давно решена.       И вот я уже как почти месяц заперт во дворце, и дальше сада путь мне заказан. Во-первых, наследник не позволит мне выйти в город: как-никак я на последних сроках. А во-вторых, я и сам понимаю, что мне на это не хватит сил. Будущий сыночек или дочка, не жалея меня, высасывают всю энергию.       Я, конечно, понимаю, что это необходимо для их развития, но сидеть взаперти уже просто нет сил! А постоянная усталость и нервные срывы добавляют масла в огонь. Я уже ненавижу своё пузо. Но, правда, только его, а не то, что находится внутри.       Внутри меня находится что-то тёплое и невероятно чистое… Я его ощущаю, как сгусток света, что греет меня изнутри и временами отбивает мне печень! Зану же, в отличие от меня, ужасно нравится ощущать удары маленькой пяточкой или кулачком. Что, собственно, не удивительно: поначалу я тоже умилялся и с удовольствием их принимал.       Но чем больше становился срок, тем более болезненными были эти толчки. И сейчас, когда из-под кожи моего живота ясно проявляется бугорок от маленькой пяточки, я стону сквозь зубы. В то время как наследник с радостью и нежностью поглаживает эту самую пяточку, будто поощряя её. — Это точно альфа! — с гордостью заявляет он. — Кстати, у Мильена ребёнок не так активен, — задумчиво добавил он. — В смысле? — Я не понял, он так же лапает его, как и меня?       Ярость вспыхнула во мне в одно мгновенье. — Когда я его навещаю, ребёнок практически не двигается. Да и сам омега говорит, что пинается тот редко, — спокойно пояснил оборотень, не отрывая рук от моего живота.       Эти самые визиты меня жутко раздражали… Но так как они были довольно редкими и непродолжительными, возражать я не смел. Всё же Мильен являлся его фаворитом и носит его ребёнка, так что пришлось смириться с присутствием рыжего. К тому же мои слуги всегда присутствовали при их встречах.       И хоть Мильен и затих, в его покорность я не верил: этот омега явно что-то задумал… Поначалу я думал, что подобным образом он хочет заслужить прощение оборотня и разрешение остаться во дворце после родов. Но его слишком частые встречи с Хасином, общение… Говорили сами за себя. Фавориты явно что-то задумали. Ещё бы знать что?.. — Что говорят лекари? — без интереса поинтересовался я.       В отличие от женщин-омег, мужчины-омеги не могут разродиться естественным образом. Для этого требуется помощь целителей. Как правило, лекари отслеживают развитие плода, и, когда тот полностью созревает, достают его искусственным путём.       Я нахожусь под присмотром Арстана. Этот старый эльф является лучшим и личным целителем правителя и его семьи. Мильену же в подобной чести было отказано, так как он ещё не является членом семьи. В принципе, как и я, но в моём случае на его участии настоял Зан Рин, и его отец, видимо, это одобрил. — Что всё в порядке, — пожал тот плечами. — Ребёнок растёт и развивается, причин для волнений нет. — Уже выбрал имя для него? Ведь пол ребёнка известен, — как бы невзначай заметил я. — Нет, — отрицательно мотнул тот головой. — Если честно, я надеялся в этом вопросе на тебя, — добавил он. — На меня? — я вопросительно приподнял бровь. — Разве он не альфу вынашивает? — Так говорят лекари, — кивнул оборотень. — Но ты и сам знаешь, что до рождения утверждать что-то сложно… — Но они редко ошибаются, — пожал я плечами, стараясь не показывать, насколько этот разговор мне неприятен. — А значит право выбрать ребёнку имя за тобой. — Но я хочу, чтобы это сделал ты, — просто ответил он. — Надеюсь, это сблизит вас и тебе будет легче его принять, — пояснил Зан.       Что ж, ход его мыслей был ясен, и он вполне может себя оправдать… Хотя, если честно, я сильно сомневаюсь, что смогу привязаться к этому ребёнку, особенно если он и правда родится альфой. Ведь тогда он станет соперником моим детям. — Если ты хочешь… — уныло выдавил я из себя согласие. — Как насчёт Авер? — предложил я после недолгих раздумий. — Я не против. Что оно означает? — не сдержал тот любопытства. — Ничего, — пожал я плечами. — Это первое, что пришло на ум.       Мёртвых языков наследник не знает, а значит и не поймёт, что сына его я назвал грехом. Иначе он не назвал бы своего омежку духом-разрушителем и злым началом, а ведь имя Ахриман именно это и значило. — А кто давал имя Ахри? — решил узнать я, ведь его мать погибла после родов. — Хасин, — ответил он. — Как ты знаешь, моя супруга не пережила родов, а мне, как наследнику-альфе не пристало давать имя омеге. Так что эта участь досталась нагу как первому фавориту. А что значит твоё имя? — вдруг заинтересовался он. — А об этом спросишь моего отца при встрече, — усмехнулся я. — Отца?.. А как же мать? — удивился тот. — Она не считала меня достойным подобной чести, — зло усмехнулся я. — Имя мне дал Далас.