Часть 2. Глава 3. Биатрисс
1 сентября 2021 г., 00:28
— Эй, Чак, плесни-ка мне поядрёнее!
Посетитель привычным движением отстегнул тяжелый бластер от пояса и положил его рядом с собой на барную стойку. Щупальцевидный отросток бармена опустил стопку дымящегося напитка бурого оттенка перед мужчиной. Хозяин бластера приосанился, будто намеревался разглядеть запотевшие стенки хазарского хрусталя, протянул руку к выпивке и быстрым движением запрокинул стопку в себя, натужно закашлявшись.
— Отменная дрянь, — отирая рукавом проступивший со лба пот, выдохнул бородач и со стуком опустил стопку на отполированную поверхность стойки. — Повтори.
В баре играла музыка. Несколько столиков занимали выпивающие, за дальним столом раскинули карты, потягивая напитки. Дым курильных трав тянулся сизым облаком между гостями бара: сладкие ароматы успокаивали. Голопроектор в центре зала мерцал голубым светом: полуобнаженная девушка с аппетитными формами покачивала бёдрами в такт музыки. Её кожа серебрилась и переливалась. Лекку скользили по обнажённым плечам. Алые губы улыбались гостям и манили расстаться с кредитами.
Хозяин бластера почти захмелел. Внутри по телу разливалось приятное тепло. Взгляд намертво был прикован к чарующим формам твил’ечки в голубом проекторе. Рука загребла несколько слитков, чтобы бросить их к ногам красавицы, но от приятного созерцания женских форм, его отвлёк настойчивый зум на браслете. Палец не сразу попал по сенсору.
— Ну чего? — сердито спросил он.
— Ты где? — вопрос с акцентом принадлежал его наводчику.
— Где надо.
— Ясно. Тащи свой зад. Наклёвывается дело.
— Ты мне и с прошлого раза каркал, — мужчина уже собирался разъединить связь, но брошенное встречное предложение заставило ногам обрести твёрдый пол, спрыгивая с высокого барного стула. Бросая на стойку плату за выпивку, хозяин бластера едва не сбил в дверях штурмовика, чертыхнувшись и сплюнув себе под ноги с досады.
Через минуту, а то и меньше, запыхавшись, он уже колотил ладонью по железному полотну двери, забывая позвонить в звонок.
— Вас-уже-ожидают.
Перед мужчиной открылась дверь. Протокольный дроид покачнулся, когда его с порога лавиной смел бородач.
— Не-беспокойтесь-сэр.-Я-в-порядке, — попытался оправдаться протокольный, завалившись на пол, но гостя уже и след простыл.
В зале было много народу. Разномастные охотники галдели. Каждый мнил из себя особенного и незаменимого и, кидая взгляд на соседа, готов был прошить в том дыру. При появлении очередной персоны голоса на минуту стихли, обсуждая очередного нахлебника, не желая делиться добычей.
— А он чего припёрся? — шикнул кто-то сбоку, явно намекая на бородатого. В углу зала вспыхнула потасовка. Наёмники не поделили стул.
— Господа! — в зал, в сопровождении штурмовиков в чёрной броне, вошёл мужчина в офицерской имперской форменке, поднимая руку и принуждая всех замолчать. Для многих охотников это было неожиданно и едва ли не большая половина из присутствующих, ломанулись к выходу, понимая, что их явно кто-то пытался подставить.
— Господа, — повторил примирительно имперец. — Наша ставка высока, а требования ещё выше. Вы здесь — потому что вы лучшие. Если кто-то не согласен, может уходить прямо сейчас.
Охотники зашептались между собой, но в сторону выхода никто не придвинулся.
— Хорошо. Когда мы немного прояснили суть, самое время поговорить о вашей цели. Непростая работа. Вам предстоит отбить альдераанскую принцессу у Империи.
— Сейчас? — послышался чей-то вопрос из толпы.
— Кто же говорит про сейчас? — хмыкнул имперец, поворачивая голову к юнцу в мандалорской броне. По характерным отметинам на наплечнике, офицер узнал Дозорного. Но мальчишка явно носил чужую броню, потому как Дозор смерти перестал существовать ещё в расцвет Галактической Империи.
— Итак, — продолжил офицер. — Для вас непростая и опасная работа. Было бы проще до Скарифа поймать принцессу, но с превосходящими силами Альянса и вездесущими мандалорскими коммандос было бы лучше не сталкиваться. Однако, наша альдераанка теперь в руках Империи. И это ваш шанс.
— Откуда нам знать, что это не всё одна большая ложь? Вы уже неоднократно подставляли наёмников на подобных заданиях, — спросил бородач, пожевывая соломинку.
— Потому что я представляю заказчика, готового заплатить каждому из вас большие деньги. И могу доказать это прямо сейчас. Ваш ид код, наёмник? — офицер приблизился к мужчине максимально близко.
Старик не отшагнул, продолжая щурить глаз на собеседника. Он видывал таких не мало, бравадой раскидывающих имперцев. Каждый считал, что чего-то стоит. Блестящий выпускник академии, не нюхавший пороху. За каждым подобным щеголем стоял толстосум отец, отмазывающий сынка от войны. Каждый такой мальчишка считал, что наёмников можно смешать с грязью. Только наёмники были рождены на войне, и стрелять они научились раньше, чем ходить.
Бородач назвал десятизначный код вполголоса, хотя мог просто отослать его по закрытой линии. Имперец кивнул и охотник едва не крякнул от удивления, глядя на нули, в стремительной прогрессии, умножающие его предыдущий баланс. За такие деньги можно было обновить арсенал и ещё прикупить себе новый корабль.
— Сэр. А могу я узнать имя заказчика? — бородач вмиг протрезвел.
— Не можете. — Взгляд имперца стал жёстким. — И да, господа. Ваш заказчик — лицо состоятельное, но и наказывает он с особой жестокостью, еже ли вы решите слиться после полученной суммы. Он найдёт каждого, ваших жён, детей… и так далее, пока не вырежет весь ваш род. — Имперец окинул взглядом полный зал. — Итак. Есть ещё среди вас желающие покинуть это место? Обратного пути не будет.
Желающих не нашлось. Жажда денег пересилила животный страх сохранить шкуру и не ввязываться в опасную авантюру.
— Значит на том и решили. Ваши ид, господа. После переведённой суммы вы получите все инструкции. Связываться будете со мной и все указания получать от меня или от Биатрисс.
— Биатрисс? — бородач оглянулся. Позади него высился протокольный дроид, которого он зашиб у входа.
— Прошу-прощения. Вы-меня-звали, хозяин? — монотонно отозвался C5-X9, минуя наёмника и семеня к имперскому офицеру.
— Это Биатрисс. — Имперец представил второе важное лицо в этом деле. — Если я буду занят, все вопросы решаете через моего протокольного секретаря. И запомните кодовое слово всей операции: «Биатрисс». Так вы будете находить друг друга, и активировать форму закрытой передачи. Коммутаторы вам тоже выдадут.
***
— Ты видишь то же, что и я? Охотник отнял бинокль от глаз и передал его напарнику. Тот приставил окуляры, наводя резкость. С большого расстояния фигуры едва угадывались, дрожа над раскалённым горизонтом. Но в приближении как на ладони, Тодд насчитал с десяток штурмовиков, черного солдата в броне с развивающимся плащом и принцессу. По внешним приметам это была она. — Чтоб мне провалиться, — буркнул мужчина, связываясь по рации. — Будем брать. Он выбил кодовое слово, заставляя сидевших в засаде охотников оживиться и подтягиваться к месту. — С ума сошёл? Там Вейдер, — мальчишка хоть и был в мандалорской броне, но чувствовался ещё зелёным юнцом, нацепившим чужие доспехи. — Наслушался баек про его суперсилу? Брехня. Вот увидишь, к закату девчонка будет у нас. — Вейдер. Он не просто солдат. Я знаю, о чем говорю, — мальчишка надел шлем и перепроверил ещё раз всю систему, как заправский боец, в чем Тодд сильно сомневался. Молодняк ему навязали в напарники. Теперь все были повязаны между собой и слушали команды сверху. — Вот и проверим твою теорию. Кстати… всё хотел спросить…, — бородач глянул на мальчишку. — Ты отпрыск Дозорных или снял броню с мертвяка? — А тебе какое дело? — непроницаемый визор посмотрел в самую душу старика. Тодд едва ли не ощутил этот проникновенный взгляд до самого затылка. Потом тряхнул головой, мол показалось, перегрелся и стал спускаться вниз. — Зайдём с подветренной стороны, — старик ещё раз проверил тяжелый бластер, висевший на поясе и сел за руль лендспидера. Мандалорец ничего не ответил, только лихо вскочил на заднее сиденье. Переднее, рядом с водителем, было завалено пушками.***
— Жив? — Грхххаа, — раздалось в ответ мычанием, буквально в переводе означая «трупы живыми не бывают». Две фигуры присели возле почерневшего трупа, оглядываясь по сторонам. После резни, дорогу к ферме можно было забыть, но под прикрытием татуинских рейнджеров, безопасность почти была гарантирована. Банту топтались снаружи, издавая фыркающие звуки. — Ладно, мы скажем, что больше никого не нашли, — мужчина поднялся, окидывая взглядом пустынное плато. Империя хорошо подчистила место недавней стычки, разве что оставляя редкие детали от взорванных турелей и заметенные песком обглоданные трупы каперов. Все оружие было снято и увезено. Стоило ли говорить, что последовала зачистка в городах, и всем пришлось не сладко. Кто успел убраться подальше от Татуина, тем повезло. Под раздачу попадали все, даже те, кто слыхом не слыхивал ни о какой слежке за принцессой. Пираты, каперы, контрабандисты, словом все, кто имел хоть какое-либо нарушение ранее, излавливались и подвергались допросам. Вуки фыркнул, мол, зря они этот путь проделали, всё равно ничего нет, соглашаясь с напарником. Мужчина стянул тряпку, прикрывающую лицо и приблизил коммутатор к губам. — Биатрисс. Приём, — произнёс он негромко. В ответ что-то перещёлкнуло и механический голос дроида сообщил, что соединяет с хозяином. Слушаю, — ответил знакомый мужской тембр. — Это Соло. Мы проверили ферму. Не нашли ничего. Здесь всё подчистили до нас. Хорошо. Возвращайтесь. Жду вас на базе. Конец связи. — Ргхха? — вуки вырос рядом. — Думаешь, он злится? — мужчина дёрнул себя за рукав, пряча коммутатор в скрытом кармане, и ещё раз окинул тоскливым взглядом руины фермы. — Ладно, давай ещё раз поищем. Чтобы наверняка. И не забудь включить запись, чтоб не как в прошлый раз. — Пфф, — вуки задел напарника, демонстративно выдвигаясь вперёд. — Пофыркай мне ещё, — Соло пошел следом.
