***
Сегодня утром меня разбудил отец. Что, впрочем, не похоже на него. Самочувствие было так себе, как вчера утром. Я нехотя встал и спустился по лестнице. — Иккинг, вставай! Скоро рассвет, а тебе ещё нужно позавтракать. Я сейчас подойду. А ты уже встал? Завтрак на кухне. — сказал отец и на выходе из дома добавил, — Тебя Готи звала, сказала подойти. Наспех поев, я собрался идти к старейшине. Она мне дала обезболивающее и написала: 《Принимай его только в том случае, если боль нестерпима. Это на первое время, вскоре вы с Астрид привыкнете. Я ей уже сказала. Главное никому не говори об этом и не показывай. Будет меньше проблем.》 — Готи, я думал это проклятье наслал на нас кто-то из деревни. Разве нет? 《Я тоже так думаю, но лучше не рисковать》 — Хорошо, спасибо Готи. До свидания!***
На пристани было многолюдно, как никогда раньше. С первыми лучами проснулась вся деревня, чтобы попрощаться с «Красным пламенем». Теперь я и Астрид являемся их полноправными членами. Наши вещи уже погрузили на корабль. Ко мне подошёл отец и сказал: — Я горжусь тобой, сын! — но в его глазах читалась грусть, которую он тщетно пытался скрыть. — Учись хорошо! — Спасибо, — ответил я и пошёл на корабль. Корабль быстро плыл в сторону горизонта. Вскоре, Олух превратился в маленькую, едва заметную точку. Астрид сидела и точила секиру, а я смотрел вдаль. Что нас там ждёт? Какие тайны хранит их остров? А предсказание? Прав ли я насчёт него? Думаю, правильней будет подождать. Пока мы не приплывём на остров, нет смысла задаваться этими вопросами. — Быстрее! Нам нужно успеть! — говорил кому-то Норман, — А их, — он указал на нас с Астрид, — отведи к остальным. К нам подошёл какой-то воин и потащил нас в трюм. — Сидите здесь, — сказал он грубым голосом и закрыл нас на замок. — Что здесь вообще происходит? — возмутилась Астрид. — Расслабьтесь. Мы уже давно так сидим. — послышался голос. Мы обернулись и увидели двух парней и одну девушку нашего возраста. — Тихо! — шёпотом сказала рыжеволосая девочка. — Почему? — негромко спросил я. — Во-первых, «Красное пламя» не любит лишних разговоров и может наказать, оставив без еды. Во-вторых, здесь каждый сам за себя и за любые заговоры они строго наказывают. А в-третьих, мы всё равно вам никогда не станем друзьями, — с еле скрываемой злостью сказал парень. Мы с Астрид переглянулись и сели от них подальше. — Что-то здесь нечисто… — задумчиво протянула Астрид. — Вам же сказали — тихо! — сказал мальчик. — Вы бы хоть имя своё сказали! С чего мы должны вам верить? — не сдержался я. — Вам знать это необязательно! Сейчас они придут, дадут вам снотворное, чтоб не шумели и всё. А проснётесь уже на подходе к острову. — А вы откуда знаете? — поинтересовалась Хофферсон. — Они захватили наш остров и не скрывают то, что забирают нас для собственной выгоды. А вы наверно с Олуха? — Да… — ответил я, — А кого-то ещё они будут забирать? — На ваш остров они всегда приплывают первыми. Сколько ещё заберут человек мы не знаем. — А сколько дней мы будем плыть? Снотворное же так долго не действует? — Всё! Хватит вопросов! — прокричала девушка. На её крик пришёл Норман: — Что здесь происходит? Идёмте! — он указал на нас и повёл куда-то. Норман отвёл нас к… мудрецу? — Аа, это вы? Проходите, — он подозвал нас к себе, — Норман, можешь идти. — У вас что-то случилось? — Мы ничего не понимаем, — подала голос Астрид. — Вот, выпейте это, — сказал мудрец. — Зачем? — Так надо. Мы выпили эту гадость… голова стала кружится, перед глазами всё поплыло. И последнее, что я услышал, было: — Отнесите их в камеру…