***
Проходя вдоль домов, мы заметили какого-то старого викинга, лет пятидесяти. Он сидел на пороге своего домишки. Подойдя к нему, я заговорил первым: — Здравствуйте! — Кто вы? — недружелюбно спросил он. — Мы с Олуха. — сказала Астрид. — Олух… что-то знакомое… — Вы можете объяснить, что здесь происходит? — нетерпеливо задал я вопрос. — Нам запрещено говорить об этом. — хмуро проговорил старик. — Это наш единственный шанс понять, что здесь происходит. — пыталась убедить его Астрид. Он вздохнул и всё же сказал: — Эх! Мир полон загадок, а люди даже не пытаются их разгадать — они просто слепо доверяют тем, кто знает не больше них. Записав это в блокнот, я поблагодарил его. А Астрид дала пирог и подзорную трубу. Старик нехотя взял это, и зашёл в свой ветхий дом.***
Мы зашли в дом уже во третий раз и третий раз ужаснулись его состоянию. — Дом, милый дом… — Если бы… приберёмся давай. А то как спать будем. — устало сказала Астрид, осматриваясь. Потратив час (если не больше) на уборку, я свалился на кровать. Астрид же ещё что-то делала, сильно мешая звоном металла и шуршанием бумаг. Но даже это не помешало мне заснуть.Утро.
Нас разбудил нетерпеливый стук в дверь. Я только нехотя укрылся поглубже в одеяло, но вспомнив, что я на острове «Красного Пламени», резко вскочил и открыл дверь. На пороге стоял Норман собственной персоной. — Вы разве не слышали, что завтрак на рассвете? — возмущался он. — Уже прошло больше часа с этого времени! Сразу идите на арену! Норман с силой захлопнул дверь. Астрид, слыша то, что сказал командир, что-то невнятно пробормотала. За несколько минут собравшись, мы вышли на улицу. — Ты не знаешь, где может быть арена? — спросил я. — Конечно знаю! Я здесь же всю жизнь прожила! — проговорила Астрид. Видимо настроения у неё сегодня не было совершенно. — Ну ладно, думаю на месте разберемся, — еле слышно сказал я, больше даже для себя. Люди уже вовсю работали. Кто-то тщетно пытался продать сувениры, кто-то перегружал доски и камни для строительства дома, дети играли на улицах. Но всё выглядит так плачевно. Будто под серой плёнкой. Вся одежда грязная (я бы не сказал, что викинги всегда ходят опрятными, но и до такой степени грязными тоже нет). Лица кажутся какими-то измученными и даже злыми, нелюдимыми. Мы проходили вдоль всего этого и удивлялись. Эти воины ещё с довольными ухмылками обсуждали свои подвиги. Такое чувство, как будто единственное хорошее место это дорога, аккуратно выложенная из ровных плиток. И только сейчас я вспомнил, что мы опаздываем. Сказав об этом Астрид, я начал озираться по сторонам, теперь ища арену и в какой стороне она вообще может быть. — Вот это не она? — воскликнула Астрид, указывая на виднеющийся купол. — Наверно, — протянул я, ускоряя шаг. Мы дошли до нужного места и спустились вниз по лестнице. Там стояли какие-то ящики на подобии столов. Мы быстро сели за свободный и стали слушать Нормана. Удивительно, что от него мы не получили очередного упрека. — Драконы — злобные вещества, без чувств и сострадания. Они порождение самой Хель, исчадья ада. Единственный способ от них избавиться — это полностью истребить. — с ненавистью читал свои нотации командир. — Сейчас я раздам книги. Изучите первые главы — о драконах и их классификации. — Что-то тут нечисто. Он даже не сказал почему драконы такие злобные и что они делают. — шёпотом сказал я Астрид. — Я тоже так думаю. К нам подошёл Норман и небрежно кинул нам книгу. Она была поношенная, в коричневом переплете и с изображением какого-то существа на обложке, видимо дракона. 《Классификация драконов: разящие, грозящие, загадочные…》 — Всего три? — удивилась Астрид. Я лишь пожал плечами. 《Громобой — дракон отшельник, обитает в морских пещерах и тёмных заводях. Разбуженный громобой своим ревом способен потопить корабль или лишить жизни человека. Особо опасен, убить на месте.》 — Прекрасное начало, — тихо проговорил я. 《Древоруб. Крылья этих гигантских драконов остры как бритва и срезают вековые деревья. Особо опасен, убить на месте.》 С каждой новой строчкой я начинал понимать, что в словах Нормана есть доля правды. — Мы же не знаем, в книге написана правда или ложь, — шёпотом ответила Астрид. Наверно, я сказал это вслух. 《Кипятильник обрызгивает свою жертву кипятком. Особо опасен, убить на месте.》 《Разнокрыл. Даже птенцы могут плеваться кислотой. Убить на месте.》 — Может так пролистнём? — предложил я. — Ну, давай, — согласилась Хофферсон, перелистывая страницу за страницей, — Громмель, пристеголов, скрилл, костолом, шёпот смерти… — Убить на месте. Убить на месте… Могли придумать что-то пооригинальней. Но одна страница заставила нас заинтересоваться. Ни одного рисунка, сведений практически нет. 《Ночная фурия. Скорость неизвестна, размер неизвестен. Злобное порождение молнии и самой смерти. Если хотите выжить — прячьтесь и молитесь, чтобы вас не нашли! 》 Мы переглянулись и закрыли книгу. Столько всего навалилось за эти несколько дней…