Маленький лев

Прощальную вечеринку дома у Лео организовывают через несколько дней. Большая часть его вещей уже упакована в коробки, осталась только сменная одежда, которую он выудил из чемодана, стоящего внизу, чтобы на следующий день было удобнее отвозить вещи в аэропорт. Целый день Лео в одиночестве проводит в теперь уже пустом доме, складывая коробки, поэтому, когда в семь вечера приедут гости, они не будут фокусироваться на реальной причине этой внеплановой тусовки. Процесс сбора вещей занимает несколько часов, и к тому моменту, когда дом становится почти нежилым, измученный босой Лео прижимается спиной к стене, тоскливо глядя на свое опустевшее королевство. От мебели Лео избавился почти сразу, теперь дом — просто мрачная пустошь голых деревянных полов и стен, когда-то увешанных картинами и фотографиями. Как такое вообще могло случиться? Как произошло? Он лучший в мире, почему его продали? И почему именно в Мадрид? Дождь снова стучит в окна — последние несколько дней после плохих новостей погода все время ужасная. Солнце будто бы прячется, чтобы не заглядывать в окна дома, и прячется с таким усердием, с каким Лионель жаждет остаться в Барселоне. Он устало поглаживает пальцем щербатую половицу. Сейчас ему так больно, невыносимо больно, но, может быть… может, через пару дней, недель, месяцев… будет не так невыносимо.

***

Они играют в ФИФА и переговариваются так громко и радостно, будто Лео завтра не сядет в самолет, одним махом перерезая все свои связи с Барселоной. Музыка эхом звучит по всему дому, словно проникает во все комнаты, но друзья Лео счастливы и, кажется, не замечают отсутствия вещей. Кто-то приносит воздушные шары, конфетти, серпантин, чтобы дом выглядел красочным и ярким, ведь это круто, начало новой жизни… а не конец жизни Лионеля в Барселоне. В том, что раньше было гостиной, Суарес вешает огромный баннер с подписями всех членов команды. Лео предлагает помощь, потому что Пике и Дани уже воюют в ФИФА и ни на что не обращают внимания. — Ты до этого играл за Барсу! — возмущается Дани, когда Пике отказывается менять команду. — Мне не нравится играть за Мадрид, — огрызается Жерар, ловко уворачиваясь от попытки Алвеса заграбастать его джойстик. — Думаешь, мне нравится играть за Лос Бланкос? Они придурки! Отпусти! — упирается Дани, не выпуская часть джойстика, за которую успел уцепиться. Лео замирает в дверях, глядя на них, пока Суарес за его спиной вешает баннер с помощью Педро. — У тебя есть Роналду, а у меня Месси, все честно! — раздраженный Пике дергает джойстик на себя. — Но это большая разница! Лео лучше, а Роналду меня бесит. Я не хочу так играть! — обиженно и совершенно по-детски ноет Дани. А потом они снова начинают перечислять, почему им не нравится Реал Мадрид. Лео съеживается. Теперь он стал одним из тех игроков, которого только что клеймили Пике и Дани, да даже маленькие дети так делают, и все из-за цвета его футболки. Теперь он играет за команду, которую болельщики и игроки Барсы проклинают, едва заслышав название, за команду, которую Лео сам проклял, когда те обыграли Барселону в октябрьском Класико. Но с этого момента, используя Лос Бланкос в качестве ругательства, его бывшие товарищи по команде и фанаты будут проклинать имя Лионеля Месси. От тяжелых мыслей Лео отвлекает неожиданный шум, похожий на лавину снега. Он оглядывается и видит испуганного Педро рядом с расстроенным Суаресом, потирающим виски. Плакат или скорее одна его половина, лежит на полу, а другая — все еще в руках Педро. Суарес моментально выходит из себя, у него чуть ли пар из ушей не идет. Он выдает тираду из испанских ругательств в сторону Педро, костеря его за кривые руки и неосторожность, а потом уходит на кухню «найти чертов скотч». — Пожалуйста, только не надо меня за это кусать*! — кричит Педро ему вслед. Дверной звонок трезвонит шесть или семь раз, прежде чем Лео добирается до двери, несмотря на то, что стоит не так далеко. Его одноклубники приносят еду, фильмы, кучу подарков для Лео. Все по очереди обнимают его, хлопают по плечам, радостно целуют в обе щеки, постоянно улыбаясь. В конце концов, и Лео начинает улыбаться. Маскерано приносит любимый фильм Лео, команда рассаживается на полу и принимается жевать чипсы, макая их в соус сальса, который принес Клаудио, не обращая внимания на возмущения Хави — тот просил принести на вечеринку только здоровую еду. Лео особо не смотрит за сюжетом, потому что сел рядом с Неймаром чуть поодаль, чтобы поговорить. Суарес — я-все-еще-зол-из-за-плаката — то и дело оборачивается на них, прислушиваясь к разговору. — Если тебе так интересно, забей на кино и садись с нами, — говорит ему Лео после третьего поворота уругвайца. Тот хмыкает, но с места не двигается. Когда фильм заканчивается, они зажигают свет и расползаются по комнате, выпить и включить музыку. Кто-то, наверное, Дани, притащил пиньяту, которая теперь болтается посреди пустой столовой. Лионель прицеливается и парой точных ударов пробивает бумажный шар. Яркие разноцветные конфеты лавиной сыпятся на пол, футболисты Барселоны словно дети кидаются на пол и, ползая на коленях, пытаются набрать как можно больше конфет. Хави в притворном ужасе взирает на всю эту катавасию, стоя у двери. Музыка играет все громче, начинаются безумные танцы. Неймар и Лионель жмутся в стороне, словно родители, сопровождающие своих детей на школьную дискотеку. Кто-то фальшиво подпевает песням, и вся эта сцена выглядит довольно смешно. Хави хлопает в ладоши и зовет всех собраться вместе и взять подарки. Иньеста и Томас Вермален первыми уходят из кухни в комнату, таща за собой товарищей по команде. Лео и Неймар идут последними, по пути захватив пластиковые стаканы, расставленные по полу — обеденного стола у Лионеля уже нет. Первое, на что смотрит Хави, когда они входят в комнату, это эти самые стаканы. — Надеюсь, там вода или протеиновый коктейль, Неймар, — неодобрительно говорит Хави. Насчет стакана Лео он ничего не говорит, потому что больше не отвечает за его питание. На стене все же повесили этот чертов плакат, заклеенный скотчем, но все равно криво. Мы тебя <3, Лео, написано на нем довольно странным почерком, который явно принадлежит Луису Суаресу. Лео усаживают в середину круга, где возвышается гора празднично упакованных подарков. Некоторые упаковки прямо скажем смущают, видимо, жены заворачивали. Другие, с мультяшными футболистами и мячами, явно остались с дней рождений детей. Кто-то вообще не потрудился упаковать свой презент. После открытия части подарков, где Месси нашел массу фотографий с автографами, Неймар протягивает Лионелю свой. — Открой этот, — лукаво говорит он. Парни смеются и одобрительно кивают. На этом подарке бумага сине-гранатовая, в цветах Барсы, а сверху — эмблема, под которой корявым почерком Неймара написано «Всегда блауграна». Лионель глупо улыбается, в груди у него становится тепло. — Спасибо, ребята. — Он смотрит на лица своих одноклубников и поглаживает эмблему. — Открой, давай! Посмотрим, что внутри! Сними упаковку! Ты же еще не открыл! — наперебой кричат парни, подбадривая Лео. Он осторожно переворачивает подарок, стягивая ленты. Все подсаживаются к нему ближе и внимательно следят за его реакцией. Пальцы Лео нащупывают ткань. Судя по швам, вещь новая, и он безошибочно опознает форму. Футболка. Такого подарка он точно не ожидал. Парни фыркают и одергивают друг друга, чтобы не рассмеяться. Футболка белая. Белизна слепит глаза. Она такая яркая, будто ее даже в руки никто не брал никогда, но теперь она запятнана кончиками пальцев Лео, сжимающими податливый материал. Темные полоски украшают плечи, спереди — две маленькие пуговицы, а на груди жирным шрифтом написано «Fly Emirates». Слова пронзают душу Лео, выделяясь на белом фоне, бьют его в живот с силой брошенного кирпича. Мадридская эмблема глядит ему в лицо словно змея, ухмыляющаяся зубастой ухмылкой, шипя: «Добро пожаловать на темную сторону». Белый цвет — символ чистоты, но сама ткань настолько угрожающе выглядит, насколько это возможно. И Лео отказывается признавать страх, которому так сейчас хочется поддаться… — Посмотри на спину! — просит веселый и покрасневший от смеха Пике. Лионель переворачивает футболку. Об этой части он как-то забыл. О той части, которая ознаменовывает то, что он оставляет друзей, товарищей по команде, своих братьев, и начинает все заново. Он забыл об одной очень важной вещи. Очень. Роналду — красуется на спине. Имя темное, неумолимое, и Лионель, глядя на буквы, будто смотрит в глаза Криштиану. Число семь огромное. Буквы и цифра вместе выглядят идеально, черные, как смола, бездушные, но изящные. Он почти видит дерзкую улыбку Роналду, его красивое лицо, и даже слышит его голос. Слева от номера написано имя, больше похожее на каракули. Разобрать подпись почти невозможно. — Она настоящая? — смеется Хави, приобнимая Лео со спины. Инстинктивно Лео роняет футболку на колени. — Фу, она заразная? — он старательно скрывает недовольство. Парни смеются и фоткают обескураженного Месси, кто-то даже предлагает ему примерить футболку. Неймар улыбается, а Лео чувствует перемену в тех, кого он так любит. Он вдруг ощущает себя невозможно одиноким. Вечеринка заканчивается вскоре после распаковки подарков, но музыку никто даже не пытается выключить. Лионель обнимает всех товарищей по команде по очереди, перекидывается с ними парой слов, пока к нему не подходит Неймар. Они обнимаются целую вечность, говорят слишком много слов за короткое время. Потом Неймар сухо целует Лионеля в макушку. Он даже не скрывает своей тоски. — Не сжигай футболку, — грустно улыбается Неймар. — Сначала подпиши, а потом продай. Люди с ума сойдут. — Увидимся на Класико, куле. — Прощается Лео. — Адьес, мадридиста, держись подальше от неприятностей. Лео наблюдает, как Неймар идет по подъездной дорожке. Звук хрустящего под его ногами гравия напоминает Месси о давнем интервью. Тогда у него еще были длинные волосы, челка беспрестанно лезла в глаза, а репортер задал самый банальный вопрос: — Вы когда-нибудь думали о том, чтобы покинуть Барселону и поехать в Премьер Лигу? И Лео тогда ответил без малейших колебаний: — Нет, никогда. Барселона — моя жизнь. Я знаю, что английский чемпионат хорош, иногда я смотрю игры по тв, но я не могу представить себя в Англии, потому что мое сердце с Барселоной. Машина Неймара скрывается за поворотом. Лионель закрывает дверь и возвращается домой. Там теперь еще более пусто, чем раньше. Конфетти и серпантин убран, даже плакат сняли. Все, что осталось — футболка, которую Лео оставил на полу, в то время как остальные подарки сложил в угол. Он подходит ближе и трет затылок, закрывая глаза, чтобы не смотреть на смятый материал. В Америке вы должны пятьдесят раз поцеловать флаг, если уроните его. Христиане в покаяние должны целовать библию, если ненароком она падает на пол. Blaugrana целуют эмблему клуба, уронив футболку. И теперь, стоя перед мадридской футболкой, лежащей у его ног, Лионель наклоняется и осторожно поднимает ее. Пальцы нервно комкают воротник, прежде чем Месси позволяет себе сделать то, от чего ноет сердце. На короткое мгновение он прижимает губы к эмблеме — сколько же раз он целовал эмблему Барселоны — а потом в его голове проносится душераздирающее: «мое сердце всегда с Барселоной».