***
Черная Ламборджини останавливается перед Сантьяго Бернабеу за сорок пять минут до назначенного времени. Криш выключает двигатель и быстро оглядывает Лео с головы до ног. Тот пытается выйти из машины, но португалец хватает его за руку и тянет обратно. — Тебе нельзя выходить в таком виде, ты выглядишь идиотски, — объясняет ему Криш. Лео закатывает глаза и снова открывает дверь, но Роналду реагирует быстрее — хватает его за галстук и тянет назад. Их лица так близко. Лео видит, где Криштиану сегодня проходился бритвой. Это почему-то впечатляет. Их взгляды встречаются, Роналду хитро улыбается и профессионально развязывает галстук Лео. — Тебя в Барселоне не учили завязывать галстук? — его голос мягкий, какой-то беззаботный. Такой стороны своего соперника Лионель никогда не видел. Его пальцы нежные, в отличие от того, с какой силой он не дал Месси выйти из машины. Криш ловко перекручивает ткань, работая быстро и четко, Лео буквально загипнотизирован движениями его пальцев. Закончив, Криш легонько треплет Лео по щеке, берет мобильный из держателя для чашек и ключи и выходит из машины. Лионелю ничего не остается, как последовать за ним. Тучи сгущаются, темнеют, явно скоро пройдет дождь. Лионелю бы этого хотелось. Может, это смоет его карьеру, воспоминания, любовь к городу, к клубу, и принесет в его новую жизнь семя привязанности к Мадриду… Криш подталкивает Лионеля в спину. Они вместе входят в раздевалку, плечом к плечу, синхронно чеканя шаг. Раздевалка пустая, как и мысли Лео, когда он впервые смотрит на форму, сложенную идеальным квадратом на полированном деревянном сиденье. Криштиану идет к своему шкафчику, а Лео к своему. Буквы на форме смотрят на Лео, который боится моргать, вдруг они исчезнут, смоются. Кровь в венах кипит. Есть определенная красота в жемчужно-белом цвете, чернильной десятке и в безупречно напечатанном имени Месси. Впервые за последние недели Лео не может сдержать улыбки.***
Выходя из туннеля на поле, Лео почти забывает дышать. Все размыто, в желудке тяжесть, все вокруг кажется фантомным, нереальным. Свисток арбитра еле слышно из-за ревущих трибун. И внезапно Лионель понимает, что бежит, устремляясь к цели, лавируя между защитниками, будто танцуя, и ловко проходит через какой-нибудь детский лабиринт. Когда он бьет по мячу, тот перелетает через сетку — он ударил так, будто забыл о том, какие у него сильные ноги. Мир вокруг снова замедляется. — Лео, какого черта? Я был открыт! — злой Криштиану пихает Лео в бок. Мяч теперь на другом конце поля, игроки Корнельи действуют по отработанной схеме, пытаясь вскрыть оборону Мадрида. — Ты меня слушаешь? Эти спутниковые тарелки на твоей башке работают или для красоты нужны? — выплевывает Криш, и Лео наконец удостаивает его вниманием, награждая скучающим взглядом, будто он не впечатлен его возмущением. Он отходит подальше, оставляя Роналду кипеть от ярости в одиночестве. Мяч возвращается к нему, и Лео кажется, что тот хочет остаться с ним на какое-то время, лучше узнать его бутсы, запомнить рисунок по бокам и ощущение травы на своей гладкой поверхности. Но Лео хочет показать мячу поле, ворота, сетку. На этот раз он петляет между защитников в зеленой форме, похожих на высокую траву, и отправляет мяч прямо над пальцами вратаря. Стадион, кажется, замирает, в каком-то трансе наблюдая, как он влетает под штангу. И тогда гул начинает нарастать, так громко, что небеса будто пробуждаются, голоса болельщиков пронизывают плотные серые тучи. Небо разрывается на части, дождь льется на головы мадридистов, которые бегут к Лео, обнимают его, улыбаются, смеются и радуются, искренне радуются за него. Да даже Бэйл умудряется изобразить на лице нечто, похожее на уважение. Криштиану обнимает Лионеля дольше всех, пытаясь что-то прокричать ему на ухо, но крики трибун заглушают все. Лео может только смотреть, как двигаются его губы. Начавшийся дождь превращается в ливень, словно кто-то отжимает тучи как влажную мочалку. Футболка Лионеля, когда-то белая и чистая, становится почти прозрачной и прилипает к телу, замедляет его, когда он снова бежит вдоль боковой на двух защитников, загораживающих путь к цели. Среди шума толпы, скороговорки дождя и стука сердца Месси слышит ясное «Лео», несущееся со всех трибун. Вернувшись немного назад, он видит фигуру Криша, и когда он пасует ему мяч, тот четко приземляется у его ног. И когда Роналду забивает, Лео так легко и просто снова оказывается в его руках, будто они играют вместе всю жизнь, забивая такие голы в каждой игре. Криш смотрит на него сверху вниз и улыбается, и эта улыбка… выглядит так, будто предназначена только ему. Они оба мокрые, горячие, прижимаются друг к другу, и Лео чувствует, как его сердце пылает. Как все просто. Мадрид будто становится его домом, постепенно, медленно, но ему все еще по-прежнему больно. Лео выпускает Роналду из объятий, и очарование момента тут же рассеивается.***
После матча в раздевалке галдеж, все смеются, кричат громче, чем надо бы, перекрикивают друг друга. Лионель сидит возле своего шкафчика, прижавшись мокрым затылком к дверце. Как это, черт возьми, произошло? Счет отпечатался в голове огненными буквами, три-ноль, два гола забил Лионель, еще один — Криш. Сказка, идеальная первая игра за новый клуб, он должен быть счастлив, должен забыть Барсу, они продали его, он стал им не нужен, но… но почему его ум и сердце все еще борются за клуб, который не стал бороться за него? Хамес, стоящий рядом с Лионелем, неловко начинает разговор. — Ты играл… — он заикается. — Я имею в виду, что я не ожидал, что ты так классно… — он опять мнется. — Я не это хотел сказать, ты всегда играешь классно, вот, я про это… — Спасибо, Хамес, — дружелюбно говорит Лео, и Родригес с заметным облегчением выдыхает, будто благодарность от Лео вернула его сердце на место и помогла перестать мучиться от неприятно вспотевших ладоней. Хамес улыбается, неловко взмахивает рукой и уходит в другой конец раздевалки. И все бы хорошо, но как только к Лео подходит Бэйл, кажется, что тучи с улицы просочились в раздевалку. Поначалу Гарет ничего не говорит, только уж слишком фальшиво улыбается и смотрит в пол, но не как Хамес, который смущается, а специально. Лео чувствует жуткий дискомфорт. — Хорошая игра, Месси, — наконец выдавливает из себя Бэйл, сильно ударяя Лео по спине и при этом глядя ему прямо в глаза, что ему явно дается с трудом. Месси провожает Бэйла взглядом и выпрямляется. Игроки по очереди уходят в душ, пол в раздевалке завален грязной формой. Лионель тихо идет следом за одноклубниками и по пути бросает свою футболку в корзину. После душа он переодевается в то, в чем приехал на стадион минус галстук, который запихивает в задний карман брюк. Слегка приподнявшись на носочки, он ищет в переполненной раздевалке высокого португальца, но тот появляется рядом буквально из ниоткуда, улыбаясь и тут же поглаживая Лео по голове, как щенка. — Мы собираемся отпраздновать, — сообщает сияющий от удовольствия Криш. Лео мысленно оправдывает нежелательный контакт со стороны Роналду, но уж никак не заявление. — Мы? — Конечно! Мы всегда празднуем, когда выигрываем. Это весело. — Криштиану ерошит еще влажные волосы Лионеля, который уже в сотый раз чувствует себя ребенком. Он ничего не говорит, но лицо его выдает. Никуда я не поеду, ничего праздновать я не хочу. — Будет круто, пойдем! — убеждает его Криш, стискивая пальцы Месси. Лео забирает телефон с полки и неохотно кивает, сжимая губы в тонкую нитку. Ухмылка Криштиану становится еще шире.***
В клубе темно, шумно и жутко жарко. Лос Бланкос наводняют вип-зону, зовут официантов, девушки сами нарисовываются рядом с футболистами. От мелькания разноцветных огней и стойкого запаха выпивки Лео начинает подташнивать. Он усаживается на барный стул и наблюдает за происходящим вокруг. Ритм музыки совпадает с биением его сердца. Естественно, посидеть в одиночестве ему никто не дает, португалец появляется рядом с двумя напитками в руках, предлагая один Лео. — Я не пью, спасибо, — вежливо отказывается он. — Я тоже, — подмигивает ему Криш. — Но эта хрень выглядит круто. Лео разглядывает прозрачную жидкость в крошечной стопке. Она выглядит довольно безобидно, будто никак не навредит, если он опрокинет в себя вот это вот невесть что одним махом, словно эффект будет как от обычной воды. Он прикасается пальцем к прохладному стеклу. Тебя все тоже недооценивают, да, малыш? Все нормально. Они не думали, что я на что-то сгожусь, но посмотри, что я сделал и где мы сейчас. Мы крутые, не так ли? Мы, маленькие парни, всегда пробиваемся на самую вершину. Мы сделали это, приятель, мы сделали это! Лео находит друга в этом шоте, ведь эта маленькая емкость с жидкостью способна свалить человека с ног, как и Лео может заставить упасть кого угодно, даже если территория, на которой он сражается, неизведанна и странна, а другие солдаты не доверяют ему, потому что близко с ним не знакомы. — Итак, как твои дела? — интересуется Роналду, начиная легкую беседу. — Неплохо, вот только у меня сосед мудак, заказывает еду на дом и все время мне мешает, — хитро улыбается Лео, косо глядя на Криша. — Боже, звучит отвратительно, но он точно не такой жуткий, как мой сосед, который раскидывает везде свои шмотки и без спроса пользуется моим душем, — отвечает Роналду, меланхолично поглаживая ободок стопки. — Единственное хорошее в моем соседе это то, что он профессионально снимается для рекламы нижнего белья и по совместительству играет в футбол, — продолжает Лео. — Странно, ведь мой сосед профессионально играет в футбол и по совместительству снимается для рекламы нижнего белья. — Криш просит бармена налить еще, несмотря на две все еще полные стопки перед ними. Бармен соглашается, но все же косо смотрит на невыпитый заказ. После этого они продолжают разговор. Это впервые так легко. У них довольно много общего, но пока что они этим не делятся, мысли только повисает где-то между ними — непонимание происходящего, потрясающий талант, любовь к игре, но обсуждают они что-то малозначимое. Криш расспрашивает о Барселоне, каково было играть в Каталонии, про Аргентину, про лето. Лео интересуется, как Криш стал сниматься для журналов, как жил до Мадрида, с кем он дружит в команде. После четвертой порции нетронутых шотов, они оставляют деньги на стойке и выходят на улицу в холодную ночь. На этот раз по дороге домой Лео не протестует, когда Криш включает музыку, просто наблюдает за засыпающим городом и кружащимися огнями, похожими на светлячков в летних сумерках. Когда машина плавно сворачивает к особняку, музыка обрывается, Лео почти спит. Он кое-как выходит из машины, ноги болят после игры и тусовки, он едва может подниматься по лестнице к себе в комнату. Криш тихо следует за ним, сняв туфли и пиджак у двери. Идут они почти бесшумно. Лео останавливается у своей двери и берется за ручку. Он спиной чувствует, как Криштиану смотрит на него сквозь темноту. — Спокойной ночи, Криштиану, — сквозь зевок говорит он, поворачиваясь к португальцу. Во мраке коридора Криштиану похож на статую; его глаза пустые, а лицо ничего не выражает. Подобно стремительному гепарду, прекрасно видящему в темноте, он замирает, голодным взглядом глядя на Лео, прежде чем рвануть вперед, прижимаясь к его губам. Поцелуй быстрый, какой-то неряшливый, они вцепляются друг в друга, путаясь языками. Лео стонет в рот Криша, разрушая звуком тишину коридора, Криш кусает его за нижнюю губу, с силой прижимая к двери. Разорвав поцелуй, Роналду выглядит растерянным, почти злым, будто он недоволен тем, что Лео вызвал в нем эти чувства. Мгновение он смотрит на Лионеля, широко распахнув остекленевшие глаза, а потом молниеносно исчезает в своей комнате, громко хлопнув дверью. Лео стоит один в темноте, в голове полная каша, и на секунду он забывает о Барселоне, о товарищах по команде, о своей старой жизни, сосредоточившись на одном — на одном человеке, на его самом злом враге на этой небезопасной территории: на Криштиану Роналду.