***
Полет кажется бесконечным. Лео пытается читать, но сдается, потому что сосредоточиться не получается, он только пять раз перечитывает одно и то же предложение. Он захлопывает книгу и пихает ее в карман кресла перед ним. Через проход, слева, сидит Криштиану, заткнувший уши наушниками. Месси раздраженно кусает губу. Меня не волнует. Видимо, ему все равно, так почему я должен переживать? Я просто забуду о том, что случилось, и это исчезнет. Лионель снова берется за книгу, на этот раз справляясь со злополучным предложением, игнорируя товарищей по команде, гул двигателей, прохладный воздух салона, треплющий волосы, и качающего ногой Серхио Рамоса. К концу полета Лео полностью погружается в чтение. Роналду встает, вытаскивает из ушей наушники, обменивается парой слов с Марсело, а потом идет по проходу. Лео не поднимает головы, прекрасно видя, что португалец остановился возле его кресла. Он только небрежно переворачивает страницу. Место рядом с ним пустое, что постоянно напоминает о том, что у него здесь еще нет друзей. Криш стоит рядом, будто ждет, что Лео посмотрит на него, тем самым признавая появление Роналду. Но он этого не делает. В Крише что-то ломается, и он опускается на пустующее кресло. Лионель сразу же видит, как португалец нервно крутит часы, пытается занять руки, но ничего не говорит. Только, блин, вырывает книгу из рук Лео и запихивает ее в карман спинки сиденья. Лео наконец поднимает голову. Глаза Криша темные, блестящие, лицо открыто выражает раздражение. Лео опять кусает губу, совершенно неосознанно, и взгляд Криштиану тут же мечется ниже, к его рту, а потом возвращается обратно к глазам. — Насчет прошлой ночи… — довольно хладнокровно начинает Криштиану, спокойно поправляя прическу. — Ничего не было, — тут же отвечает Лео. Роналду не нравится такая реакция, он мрачнеет и хмурится. Поняв, что продолжения не будет, он встает и возвращается на свое место. Лео фыркает себе под нос, вытаскивает многострадальную книгу и открывает нужную страницу, будто ничего и в самом деле не произошло.***
— Как у тебя дела? — голос Неймара на другом конце провода тихий и грустный. Лео чертовски скучает по бразильцу. Он прижимает нагревшийся телефон к щеке и прячется в углу. Товарищи по команде без дела шатаются по холлу отеля и листают журналы. Икер и Карло беседуют с администратором за стойкой, разбираются с расселением. Лионель уже знает, что будет ночевать с Марсело, и вполне доволен таким решением. Где-то в лобби бормочет телевизор, но никто не обращает на него внимания, даже когда ведущий упоминает имена Лео и Криштиану. Он рассуждает о сложных вопросах, на которые чуть ли не весь мир ищет ответы: как они будут работать вместе? Они провели на поле один матч, но уже видно, каким ярким будет их будущее бок о бок, как единое целое, как сила, с которой придется считаться. Будет ли Лионель верен Мадриду? Или его сердце всегда будет принадлежать Барселоне? — Я в порядке, — отвечает Лео, осторожно озираясь. У него странное ощущение, будто он совершает государственную измену, просто держа в руке телефон — в руке, в которой теперь течет кровь Лос Бланкос, — и разговаривая с Неймаром. — Как прошла первая игра? Я слышал, что ты забил. — Неймар словно и вправду счастлив за Лео, он практически видит ухмылку бразильца, но все равно, где-то в глубине души Месси понимает, как Неймару сейчас трудно. Расстояние между ними ощутимо, будто Лионель — это айсберг, который дрейфует прочь от большой глыбы льда под названием Барселона в неизведанные воды Мадрида. От мысли, что они больше никогда не будут близки с бразильцем, как было неделю назад, у Лео опять тяжелеет в груди. Никогда, ни через несколько дней, ни через месяцы, ни через годы. Лео кивает и утвердительно хмыкает. — Ага. Как и всегда. Из динамика слышится смешок. Через комнату на Лионеля пристально и колюче смотрит Криштиану. Он поджимает губы и стягивает с шеи кобальтовый галстук, запихивая его в карман. Он не знает, с кем разговаривает Месси, но выражение его лица говорит совсем об обратном. Улыбка Лео меркнет. От взгляда Роналду кровь стынет в жилах. — Эм, я… я должен идти, — резко прощается он. Неймар на другом конце провода вздыхает. Звучит так, будто он старается не показывать своего раздражения. Он больше разочарован, чем недоволен. — Хорошо, — тихо говорит бразилец. — Пока, Лео, и удачи тебе сегодня. Но Лео уже его не слышит, потому что приклеился взглядом к Криштиану, который теперь с выражением скуки на лице наблюдает за происходящим на экране телевизора, внимательно слушая каждое слово. Неймар чувствует, что Лионель окончательно утратил интерес к разговору и вешает трубку, прежде чем Месси успевает попрощаться. Он говорит сухое «пока» в замолчавший динамик и убирает телефон в карман. Враз остывший мобильный холодит бедро — к списку противностей добавляется еще одно неприятное чувство. Несмотря на все голы, награды и побитые рекорды, Лео, стоящий в вестибюле отеля, хочет совсем не призов и достижений, а лишь найти то место, которому он будет принадлежать всем сердцем.***
Голоса кажутся далекими-далекими, будто доносятся из туннеля. Хоть светит солнце, поле кажется холодным, бесконечным, бескрайним, как пустая вымерзшая тундра, над которой гуляют ветра. Сегодня на игроках Реала черная форма, а белые рисунки на ней похожи на драконов. Десятка горит на спине Лео, подталкивает его вперед, поощряет забить и двигаться к цели, несмотря на то, что в голове у него туман, а ноги окаменели. Команды забить не могут, Икер мастерски охраняет ворота, и нападающие Валенсии ничего не могут сделать. Все прострелы Лео сильные, и он знает о том, как будет бить еще до того, как получает мяч. Криштиану не цапается с ним, когда Лео ему не пасует, он просто держится в стороне, и выражение его лица разобрать невозможно. Это нервирует, и когда их глаза встречаются, Лео чувствует всю тяжесть слов Роналду, которые тот так и не высказал. Время от времени взгляд Лионеля устремляется на трибуны к тысячам болельщиков — они похожи на калейдоскоп белых и оранжевых пятен. Он задается вопросом, сколько из них поддерживают его, есть ли на трибунах люди в футболках с его номером, носят ли они их с гордостью или носят ли вообще. Маленький мальчик, сидящий близко к полю, одет в белую мадридскую майку — Fly Emirates видно даже издалека. У него каштановые волосы, челка, закрывающая лоб, натянутая на уши шапка и шарф, закрывающий половину лица. Интересно, если бы Лео сейчас перепрыгнул через ограждение и дал бы мальчику автограф, мадридисты приняли или оттолкнули бы его? Он прищуривается в попытке разобрать номер на рукаве, но сразу же жалеет. Лучше бы он этого не делал. Семерка. Лео сосредотачивается на игре. Ветер треплет яркую траву, по всему полю будто разбегаются волны. Лео ждет паса, ждет, пальцы уже начинают неметь. Он пихает руки под футболку, но этого мало. Когда мяч наконец оказывается у его ног, он бежит, ветер лупит в лицо, будто природа не хочет, чтобы он преуспел, будто это неправильно, словно он не должен носить черное и бежать вместе с Лос Бланкос. Ветер делает все возможное, чтобы остановить его, заморозить в движении. Лео добегает до ворот, но как только пересекает белую штрафную, получает по ногам от защитника Валенсии. Судя по ощущениям, падает он чуть ли не несколько секунд, но судья не фиксирует фол. Валенсия сдвигается на сторону поля соперника, Лео поднимается на ноги, в груди у него горит от быстрого бега, легкие едва ли не стонут. И тут возле него появляется Криштиану и, пока Лео очищает гетры от травы, отчитывает его: — Что, черт подери, ты делаешь? Прекрати нырять, играй, хватит этого дерьма, Месси. Лео молча смотрит на португальца. Внутри него все бурлит от гнева, но он решает не лезть в бутылку, только больше проблем будет. Оставшееся время семерка Реала все чаще появляется поблизости, начинает атаки, в которых Лео отказывается принимать участие. Но делать это становится все труднее после каждого забега, и Лео уже не знает, когда и где случится перепасовка, но в итоге он больше не может держать в себе этот огонь. Он закусывает губу, берет свои яйца в кулак и пасует Криштиану. Ветер опять бьет в лицо, а Роналду наступает ему на пятки. На 87-й минуте Бэйл наконец разрубает этот узел, делая счет один-ноль в пользу Мадрида. Это гол я-всем-вам докажу, гол я-могу-конкурировать-с-Лионелем-Месси, но Лео все равно бежит к Бэйлу, обнимает его и улыбается. В груди стучит сердце, а чувство гордости переполняет. Воздух щекочет щеки и вгрызается в мокрую кожу. В голове легко, будто теперь Лионель никогда не окажется внизу, поднявшись так высоко. А потом его взгляд натыкается на пару карих глаз, заглядывающих в самую душу. И гордость исчезает, превращаясь в ненависть. В этот момент он как никогда остро чувствует, что они все еще соперники, пусть и играют за одну команду, что таблоиды и СМИ все эти годы были правы, он ненавидит прессу, ненавидит его, хочет, чтобы этот поцелуй никогда не случался, хочет просто уйти, захлопнуть дверь и зарыться в пледы и подушки, оставив Криштиану одного в темном коридоре. Победа не кажется сладкой. Икер читает лекцию команде, что нельзя сдавать позиции, что одного гола в матче недостаточно. Лео смотрит на линии своих ладоней. Он сосредотачивается на ощущении ткани на коже спины. И ему хочется содрать с себя форму, стать свободным, чтобы не чувствовать себя будто в кольце хвоста дракона. — Ладно, мы лучше их, пусть и с одним голом. Мы лучшая команда в мире, — продолжает Касильяс. Все вокруг соглашаются и одобрительно гудят в ответ на слова капитана. Лео смотрит поверх чужих голов туда, где сидит Криштиану, и почти что наяву слышит его голос в своей голове: «А как же Барса, Лео? Разве она не лучшая команда мира? Ты можешь сказать это громче, малыш? Давай, не молчи, защити ее и посмотри, как все повернутся к тебе». Лео стискивает зубы и сжимает кулаки.***
Они покидают стадион, чтобы отпраздновать победу, но большинство решает вернуться в отель, чтобы выспаться. Изначально Лео должен был ночевать с Марсело, но Икер ловит его в вестибюле и сообщает об изменениях. — Это решение Карло, — спокойно говорит Икер. — Мы оба считаем, что это ускорит процесс установления связи на поле, чем больше времени вы проводите вместе, тем быстрее найдете общий язык. Лео чертовски хочется подмигнуть в ответ на слово «связь», но он просто кивает, вынужденно улыбаясь Икеру, когда тот похлопывает его по плечу. Неспешная прогулка на третий этаж кажется вечностью, и Лео делает все возможное, чтобы идти как можно медленнее. Криштиану уже должны были сказать. Это объяснило бы его кислое лицо и то, что он весь матч провел как на иголках, толком не работая с Лео. Взглядом Месси сканирует модные белые с золотым обои коридора. Почему-то они напоминают о Пике, и он тут же вытаскивает телефон. Он даже не вспоминает о том, что теперь они играют за разные клубы, и чувствует приятное волнение, когда телефон вибрирует — Жерар отвечает сразу же после получения сообщения. Вставляя карточку от номера в замок, Лео быстро прочитывает ответ Пике и улыбается, почти забывая о том, что живет с Криштиану. Почти. Португалец лежит на кровати, поглядывая в телефон и в телевизор по очереди. В передаче обсуждают полевую работу Лео и реакцию Криштиану. Как только Лионель распахивает дверь, Криш переводит взгляд на него, словно акула, почуявшая добычу. Лео бросает сумку у двери, продолжая смотреть в телефон, где открыто сообщение Пике, игнорируя мужчину напротив. Тот всего в нескольких шагах, сидит так тихо, что даже дыхания почти не слышно, но он следит за каждым движением Лео. В комнате довольно темно, горит только тусклый прикроватный светильник. Месси падает на кровать, улыбаясь в телефон и ничего не говоря Криштиану. В номере тихо, только шумит телевизор на самой низкой громкости. В углу, где стоит кресло дурацкого цвета лосося, лежит костюм Криштиану на завтра: идеальный черный пиджак в тонкую полоску, свежая рубашка и пара ладно скроенных брюк. Рядом стоят две пары туфель, будто бы Криш не смог решить, какие выбрать — чтобы подходили к куртке или к ремню? Вся эта инсталляция слегка бесит, но теперь уже кажется привычной. — Они говорят, что мы не сможем адаптироваться, — начинает Криш. Его голос спокоен и лишен всякой враждебности. Лео переводит взгляд с кресла на свой телефон, пытаясь выбрать, на что переключить внимание — слушать ведущего новостей он точно не собирается, что бы тот ни говорил. — Говорят, что мы слишком разные… наши стили игры, я имею в виду, — продолжает Криштиану. Появившийся намек на раздражение исчезает, как только Лео перестает таращиться на телефон и смотрит на Криша, но только из уважения, чтобы тот не кипятился почем зря. Роналду встает во весь рост, чтобы еще больше зацепить на себе внимание Лео, но у того опять вибрирует телефон. Лионель не отвечает Криштиану, но позволяет ему продолжать этот ненужный монолог. Тишина начинает напрягать Криштиану, но он дожидается, пока Лео перестанет печатать. — Закончил? — Роналду почти шипит. Ответа нет. Криш выхватывает телефон из рук Лео и швыряет на кровать, хотя они оба знают, что он вполне мог запустить им в стену. Наконец внимание Лео полностью обращено на Криша, пролетевший мимо телефон его не особо заботит, разве что тот факт, что сделал это Роналду. — Чего ты хочешь? — со скучающим выражением лица спрашивает Лео. — Кажется, что тебе вообще на все плевать. Лео с ухмылкой кивает. — Что тут смешного? — Криш мгновенно возводит между ними стену, у Лео голова от этого идет кругом. Роналду подходит ближе, но Лео сохраняет спокойствие. Слова произносятся легко, но от этого не становятся менее ядовитыми. — Ты относишься ко мне как к грязи, когда мы на поле, но вне игр ты пытаешься вести себя как мой товарищ по команде. Это довольно весело. Криштиану скрипит зубами, на мгновение теряя дар речи. Лео тянется к телефону, но Криш без колебаний выхватывает у него мобильный и бросает еще дальше. — Может, если бы ты отцепился наконец от своей старой команды, то стал бы играть лучше, и мне не пришлось бы относиться к тебе как к грязи! — выплевывает португалец. Он хватает Лео за руку, но как только он касается ткани его толстовки, хватка ослабевает. Лео безмолвно смотрит на экран телефона, лежащего на постели. Он думает о том, что надо бы его взять, но его рассудок пока еще никуда не делся. — Ты больше не один из них, Лео. — Голос Криштиану тихий, даже ласковый, будто он боится причинить Лионелю боль. Они сейчас близко-близко и смотрят друг другу в глаза. Выражение лица Роналду смягчается. — Почему ты этого не видишь? Ты не сможешь вернуться, никогда. — Слова виснут в воздухе, они жалят, как осы. Это лишнее напоминание о том, что Лео больше не нужен. Он зол, расстроен, Роналду несправедлив, играет не по правилам, и Месси ненавидит его за это. — Почему бы тебе не попробовать снова меня поцеловать? — резко и нахально спрашивает он. Теперь очередь Криштиану злиться. Его лицо так близко к лицу Лео, он почти наклоняется, но вовремя сдает назад. У Лионеля так быстро колотится сердце, что ему кажется — Роналду вот-вот услышит этот позорный звук. Португалец опускает руку Лео, который не сводит с него глаз, и быстрым шагом покидает комнату, напоследок хлопнув дверью.***
Этой ночью Лео не слышит, когда возвращается Криштиану. Не слышит тихого щелчка вставляемой карточки от номера, не слышит, как Роналду передвигается по комнате, утопая ногами в пушистом ворсе ковра, и идет к своей постели. Не видит, как Криш замирает в темноте и глядит на него спящего как завороженный, как замечает сброшенное одеяло и накрывает своего одноклубника, не чувствует прикосновения к щеке и не слышит тихого «прости, Лео», произнесенного в лунном свете, льющемся из открытого окна. На следующее утро Лео просыпается от жары. У него горят щеки и все тело, голова плывет, будто он не выспался или постоянно просыпался ночью. Перевернувшись, он щурится на солнечный свет и видит, что вещи Криштиану собраны, а кровать заправлена. Кажется, что португалец на ней вообще не спал.