Снег осторожно падает на газон, покрывая траву как глазурь торт, прячет зеленый цвет, заворачивая травинки в белые коконы. Воздух холодный, горький, кружит снежинки, которые дрейфуют в воздухе. Они тают на щеках Лео, прилипают к ресницам, попадают за ворот футболки, оставаясь морозными поцелуями на коже. Лионель неотрывно следит за тем, как Базель мнется на ленточке. Каждый шаг, который делает Месси, оставляет рваные зеленые раны на белом покрывале, напоминая о том, что все в этой жизни временно. Изо рта вырываются клубы пара, и эти белые облачка — единственное доказательство того, что Лионель все еще жив. Губы потрескались, нос покраснел и течет. Когда еще один порыв ветра пронизывает насквозь, Лео засовывает озябшие ладони подмышки. Он щурится, силясь разглядеть мяч, который больше не у ног игроков Базеля. Под одеждой снова бегут колючие мурашки. Лео смотрит на Криштиану и Карима Бензема, которые подпрыгивают на месте, чтобы сохранить тепло. Лионель делает несколько шагов. Снег плотнее застилает газон.
Счет нулевой, несмотря на множество потенциальных моментов, обе команды ничего толком показать не могут.
Мадридисты сегодня в привычной светлой форме, смешиваются с белизной вокруг, словно ниндзя наоборот, они такие же, как цвет облаков, поля и мяча, которого Лео за весь первый тайм так и не коснулся.
С другой части поля доносятся голоса, ноги футболистов стучат по мерзлой земле с такой силой, будто это ноги слонов, спасающихся от людей с винтовками. Фигуры игроков прорываются сквозь метель, и ноги Лионеля наконец-то включаются. Он бежит против ветра, острые снежинки врезаются в его форму пушечными ядрами, атакующими вражеский корабль. Мяч у Хамеса, тот весь красный, с глазами, слезящимися от порывов ветра.
Фанаты ревут, и Лео рвется вперед, стараясь сосредоточиться на голосе Хамеса, зовущего его. Кажется, что все происходит в рапиде: ноги Лео касаются газона, он оглядывается и получает пас от Родригеса, делает два длинных шага, прежде чем вскинуть голову и посмотреть вперед, но слишком поздно. Защитник Базеля, бегущий прямо на него, похож на огромную скалу, но несется он на Месси, а не за мячом. Лео валится спиной на газон, сердце в груди рвется, легкие ноют от недостатка кислорода, снег продолжает падать ему на кожу. В голове все перепуталось, мысли смешались. Форма Базеля почти такого же цвета, как форма Барселоны, и Лео хочется найти в этом хоть какое-то утешение, но он не находит облегчения, сине-гранатовые цвета больше не приносят гордости и комфорта, к которым он так привык.
К нему тянется чья-то рука. Игра останавливается, потому что на поле вспыхивает заварушка. Мадридисты пихают игроков Базеля, и те в долгу не остаются. Ледяная мозолистая ладонь принадлежит Рамосу, у которого на лице написано беспокойство пополам с сомнением, должен ли он помогать Лионелю подняться.
Голоса с разными акцентами и языками смешиваются, все матерятся, но несмотря на языковой барьер, из всей перемешанной в кучу болтовни все равно можно расслышать:
«Не трогайте его, он один из нас», «Он не один из вас, лицемеры! Он такая же часть вашей команды, как мы!». И впервые мадридисты сражаются за Лео, и каменные стены внутри него с грохотом падают, когда Карим Бензема матерится в три этажа, Хамес вцепился в него и не опускает, а Криштиану Роналду, его давний соперник, пихает в плечо одного игрока Базеля, чтобы добраться до того, кто сбил Лео. Даже Икер прибежал с другого конца поля, чтобы защитить десятку.
Рамос хватает Лео за плечо, и они вместе смотрят на заварушку как бы со стороны.
— Что случилось? — спрашивает Лео, глядя на Марсело, который отпихивает игрока Базеля от Крооса.
— После того как тринадцатый номер подрезал тебя, откуда-то вылез Криш и ему врезал, — улыбается Рамос.
Бэйл перед ними переругивается с двумя игроками Базеля. Они выглядят сердитыми, но слегка смущенными, понимая, что игрок Реала их оскорбляет, но всех слов понять они не могут в силу языкового барьера.
— А ты почему тут? Я думал, ты только за разборки, — говорит Лео, глядя на толпу футболистов, которая игнорирует свистки арбитра и вмешательство других одноклубников. Тренеры команд, оба в длинных пуховиках, орут друг на друга на бровке.
Серхио едва заметно дергает уголком губ.
— Я думал, что должен дать шанс другим, — он кивает в сторону Криштиану, которого еле держат Иско и Пепе.
Трибуны просто сходят с ума.
— Ныряла! Он тебя не трогал! Вали в свою Аргентину!
Снег валит все сильнее, драка наконец заканчивается, но всеобщее напряжение не исчезает, а только растет. Судья показывает несколько желтых, но бо́льшую часть тычков арбитр будто не замечает. К девяностой минуте счет так и остается 0:1. Реал Мадрид забил единственный гол.
После матча Лионель меняется футболками с самым нормальным игроком Базеля, быстро переглянувшись с ним. Чужая футболка на руке чувствуется легко, но пальцы будто не хотят касаться ткани, словно цвета могут испачкать его кожу.
Снег теперь падает медленно, на поле становится тихо. Лионель первым уходит с газона в подтрибунку, кроме разве что Криша, который отказался меняться футболками и испарился с поля быстрее всех. В голове горит итоговый счет матча, и Лео знает, что отец этому рад не будет, если он вообще смотрел игру. Но уж то, что сын не забил, Хорхе наверняка уже знает. Для некоторых это обычное дело, пара матчей без голов, но для Лео — это засуха, похожая на вечность (хотя промежуток крошечный, всего две игры).
Его бутсы сухо стучат по полу тускло освещенного тоннеля, отдаваясь эхом от стен.
***
Несмотря на победу, поездка на автобусе до отеля проходит в полной тишине. Икер недоволен, а из-за стычки просто в ярости, ведь команда не должна была вести себя так незрело. Он наседает на свою команду, говорит, что
«голов было недостаточно, чтобы показать наше превосходство?» и
«раньше мы побеждали их со счетом пять-ноль, это позор». Касильяс сидит через три ряда от Лео, и Серхио подсаживается к нему, чтобы усмирить капитана. Криштиану спрятался за наушниками в задней части автобуса и смотрит на заснеженную Швейцарию за окном. Впереди Лео сидят Тони и Хамес, которые смеются, пишут друг другу всякую чушь на запотевшем стекле, стирают и начинают снова.
Лионель прижимается лбом к замерзшему окну. Он скучает по дому, по своему настоящему дому — по Аргентине. По побережью, дождливому лету и маленькому полю рядом с домом, где он гонял мяч после школы с друзьями. Он почти может почувствовать, как теплый ветер треплет его отросшие волосы, как он приземляется прямо в грязь и траву, наслаждается привычными лучами солнца, проникающими сквозь растрепанные деревья и касающимися его лица, чувствует запах влажной травы и мокрого после грозы асфальта. Вечером Лионель возвращался домой с раскрасневшимся щеками и разбитыми коленками, отросшая челка мешалась перед глазами. Мама вздыхала, глядя на пятна, которые ей опять придется отстирывать от его шорт и футболки. Картинки в голове теплые и знакомые, а реальность — холодна и сурова, и когда Лео открывает глаза, моргая несколько раз, ему приходится встать и выйти из автобуса вслед за своими одноклубниками — еле переставляя ноги и с затуманенной головой.
***
Криштиану громко вздыхает, входя в номер. Он хлопает дверью, из-за чего Лео отвлекается от книги. На улице все еще идет снег и дует ветер. Португалец выглядит встревоженным, бросает сумку и смотрит на Лео, не отводя взгляда. Он весь встрепанный, будто он несчетное количество раз трогал волосы, щеки покраснели от холода, а глаза потемнели.
— О чем ты думал? — говорит Криш, как только Лео сосредотачивается на книге. Роналду практически кричит. Месси чувствует, как дрожат стены номера.
Он не думал, что сделал что-то плохое, он просто бежал с мячом…
— Лео, посмотри на меня, — просит Криштиану, но это звучит не грубо и не громко.
Лео поднимает взгляд, чтобы встретиться с португальцем лицом к лицу. У Криша рассечена губа, кровь уже не сочится, но ссадина красная и явно болит.
— Не знаю я, — говорит Месси, поглаживая одеяло.
— Нельзя просто выйти на поле и носиться с опущенной головой! — Криш опять повышает голос, а Лео встревоженно смотрит на его кулаки.
— Почему нет? — с усмешкой спрашивает он, прекрасная зная, какой ответ получит, но ему интересна реакция.
— Потому что тебя снесут! — отвечает Криштиану, швыряя подушку через всю комнату. Она приземляется прямо на ночник.
— Не снесут, — настаивает Лео, глядя на сломанную лампу, которая была полна жизни секунду назад.
— Да? А сегодня что было? — рычит Роналду.
— Почему тебя это вообще волнует? — вопросом на вопрос отвечает Лео, переводя взгляд на Роналду, который выглядит почти испуганным и нервным.
— Потому что я не хочу, чтобы ты пострадал, — на одном дыхании отвечает Криш.
Как только слова вырываются изо рта Криштиану, его лицо меняется, словно он хочет забрать их назад. Португалец кусает губу. Гнев уходит, уступая место тому, что больше смахивает на смущение — слабое, какое может испытать только такой гордый и высокомерный человек, как Криштиану Роналду.
Телефон Лео на прикроватной тумбочке загорается и вибрирует. Криштиану выжидательно смотрит на Месси и ждет, пока тот ответит.
На экране высвечивается
Неймар и куча смайликов. Лео смотрит на телефон, ждет еще пару секунд, прежде чем берет его в руки и сбрасывает вызов, после чего кладет обратно экраном вниз.
Роналду смотрит на него широко распахнутыми глазами.
Лео лишь улыбается.
Спасибо, что поставил этого парня на место, — Лео не говорит этого, но позволяет себе так думать. —
В другой раз я сделаю то же самое для тебя.
