Безмолвный плач истерзанной души

      Королевский тракт всё бежал вдаль без намёков на конец пути. Экипаж трясло так, что на каждой колдобине и ухабе Ари подпрыгивал на своём месте и возвращался обратно в реальность из своих тягучих и тяжёлых размышлений.       Впереди была только неизвестность. Куда именно решили сослать бывшего принца новые правители Бритара? Вроде бы лорд Брайр говорил что-то о юге, а там были только поля, леса да небольшие сельскохозяйственные и охотничьи деревушки. Но, быть может, там была и какая-нибудь особо ужасная тюрьма или монастырь, в который решили сдать неугодного омегу. И пусть, Ари всё равно теперь не видел для себя иного занятия, кроме как вознесение молитв за упокой милого Рори да отца со старшими братьями.       Экипаж снова тряхнуло, но после этого он резко остановился. Извозчик, недовольно что-то проворчав, спрыгнул со своего места и неловко приземлился на землю. Ари замер и прислушался. Снаружи было ещё несколько конных, парень видел в окошко только двоих, но, судя по голосам, их было больше. Незнакомцы явно обращались к извозчику: - Вы везете Ариса Лермана, не так ли? - Может, да, а может, и нет. Вам-то какое дело? – буркнул в ответ старый бета, явно не настроенный на долгие разговоры. - Мы следовали за вами по приказу Его Светлости лорда Брайра…       Затем на пару минут всё стихло, слышалось только фырканье лошадей да какое-то шуршание. - … и что Его Превосходительству понадобилось? – тон извозчика заметно переменился. - Куда вы направляете экипаж? - В Аверни, вотчину господина Талейса Де Шана, верного соратника лорда Брайра. Он сам и приказал доставить принца в его родовое поместье… - рассеянно ответил бета. - Меняйте направление, это приказ Его Светлости. Везите его на юг, в Шератонию, там куда-нибудь пристройте, а после возвращайтесь в столицу и сообщите лично лорду Брайру. - Но господин Де Шан… - Делайте как велит Его Превосходительство. А Талейсу Де Шану ни слова.       Сердце Ари замерло. Он мало понимал, что происходит, но, кажется, тот черноглазый альфа не оставил попыток забрать его себе, однако все же план его был разоблачён. Увы, бывший принц совершенно не понимал причин такой настойчивости Лейса. Ну да что теперь…

***

      Луга по обе стороны тракта сменились полем, затем лесом, а после опять полем. Солнце уже почти закатилось за горизонт, очерченный кромкой далёких деревьев, когда экипаж наконец остановился. Извозчик куда-то ушёл, и не было его довольно долго. Поначалу Ари было страшно смотреть в окошко, так как он понимал, что это – конец его пути, однако вскоре безнадёжность полностью задушила волнение в его душе. Какой смысл бояться неизбежного?       Снаружи было совсем темно, что-либо разглядеть не представлялось возможным. Бывший принц очень удивился тому, что бывает настолько непроглядная ночь, ведь столица даже после захода солнца сияла огнями фонарей, а тут… Но звуки все же доносились. Среди них был лай собак, ругающихся то ли на друг друга, то ли на поздних гостей, а также далёкое мычание коровы. Скорее всего это была какая-то деревня.       А ведь сейчас, когда нет ни извозчика, ни охраны, Ари мог бы с лёгкостью сбежать. Терять ему уж точно было нечего, но смысла усердствовать и скрываться он не нашёл. Значит, придется плыть по течению и принимать любую волю богов. Возможно, если долго молиться об избавлении, они смилостивятся и призовут его к себе пораньше.       Ари даже не заметил, как провалился в зыбкий сон, из которого его вырвал грубый голос: - … С ним точно не будет проблем? - Что Вы! Я пока его сюда вёз, он даже голоса не подал. Тихий и спокойный омега, - быстро ответил ему, судя по всему, извозчик.       Дверца резко отворилась, впуская в кузов экипажа холодный ночной воздух. В проёме показалось усатое лицо какого-то непонятного старика. Он прошёлся взглядом по встрепенувшемуся от неожиданности Ари, иногда замирая и хмыкая. - Ты кого это приволок, проходимец?! Это же омега из этих, из аристократов! Ты что же это, похитил его? Если его семья в поисках наткнется на нашу деревню, мне несдобровать! - Тише ты! – протянул извозчик, - да, мальчишка из аристократиков, но больше к ним не принадлежит указом Господина Брайра, Главы Высшего Совета! Вот бумага! - Хитрец! У нас в деревне читать умел только знахарь, да и тот помер этой зимой, - пожилой альфа сощурился и вновь посмотрел на Ари, - ты чей будешь, а? - … Уже ничей, - глухо отозвался парень. - Мда… щуплый он, конечно, работничек из такой белоручки плохой будет. Зачем мне в деревне тунеядец? - Ты, староста, носом не вороти, всё равно принять его тебе придется, - извозчик демонстративно потряс свёрнутым указом, - кое на что как омега он всё же способен. Твои мужики только обрадуются такому подарочку! - Ха! Ты наших омег видел? Вот где кровь с молоком! Все крепкие, румяные, красавцы, а этот твой, кисейный, чахлый совсем, да и на лицо не очень… - старик шмыгнул носом, принюхиваясь, - он еще и порченный! Никто его замуж не возьмет!       Ари забился в самый угол экипажа и мысленно отстранился от ругани этих двоих. Подумать только, его, принца из рода Лерман, пытаются спихнуть, как старую хромую клячу. Подобное ещё два дня назад юноша даже вообразить не мог. Неужели боги таким образом решили наказать его? Но за что? Почему люди вырезали его семью, даже маленького Рори? Чем больше Ари думал об этом, тем меньше понимал. Быть может, здесь он хотя бы узнает, в чем заключается грех его семьи, кара за который пала на них всех. - … Ладно, так уж и быть! Пошли, сахарный!       Извозчик поднялся в кузов, грубо схватил Ари за руку и стянул на землю. Парень от неожиданности пошатнулся и непонимающе уставился на мужчин. - Чего зеньками лупаешь? – буркнул усатый старик, - иди за мной, я покажу тебе твой новый дом.       Юноша обернулся на извозчика, но тот абсолютно потерял интерес к происходящему и уже был занят подтягиванием дуги на лошадях. Видимо, возвращаться обратно в столицу он собирался немедленно. Что ж, вот и всё. Прежняя жизнь Ари закончилась… - Малахольный, как тебя зовут-то? – бросил старик через плечо, не сбавляя хода.       Зовут? Сердце юноши сжалось. Некому теперь его звать, а от имени перед всем людом и богами он сам отказался. - Иви, - бывший принц озвучил первое, что пришло ему на ум, - меня зовут Иви. - Что ж, будем знакомы, Иви. Я – Доруш, староста этой деревни. Добро пожаловать, раз уж тебя спихнули на меня. Но знай, кормить просто так тебя никто не будет. Это тебе не роскошный особняк в столице. Поблажек не жди…