Первый демон

      Спустя мгновение Роберт успокоил коня и продолжил движение, пустив скакуна шагом, он понимал, что в данной ситуации нельзя давать волю эмоциям и со всей ненавистью лететь на врага. Несмотря на то, что повстречавшиеся ему враги были пьяны и действовали разрозненно, расслабляться было нельзя, ведь за любым углом может ждать засада врага, а мертвый он никому из этой деревни уже не поможет. На мгновение перед внутренним взором Роберта предстала Дри.       «Я не смогу жить, если с тобой что-то случится», — сказала она, и парень понимал, что во что бы то ни стало должен вернуться к той, о которой не забывал ни на секунду.       Продвигаясь в глубь деревни, принц видел, что все, что успел с ней сделать враг на окраинах, были лишь «цветочки». Роберт был знаком с обычаями и помнил, что с ранних лет дети эльфов, живущих в диких степях, знают, что после смерти они воссоединятся с Богом крови в его царстве и что Его путь единственный и всеобъемлющий. Вся кровь мира принадлежит Повелителю Убийств. И чем больше крови проливает эльф, тем более щедро он будет вознагражден по прибытии в обитель Бога крови. Поэтому каждый год многие тысячи захваченных в плен воинов приносятся в жертву на алтарях Бога крови. Подобные ритуальные убийства он видел вдоль улиц по всей деревне.       Роберт дал отряду сигнал остановиться и замер, увидев перед собой более полусотни облаченных в темно-фиолетовые цвета эльфов, которые расположились на крышах домов. На пару шагов впереди стоял их предводитель — самопровозглашённый король изгнанных эльфов, колдун Теклис. Его обожженное и израненное тело было спаяно защитными пластинами доспехов.       Он смотрел на врага своими зелеными, полными ненависти глазами. Взгляд его сверлил не столько самого Роберта, сколько бывших собратьев, эльфов, присоединившихся к принцу, к которым колдун питал просто ужасную и безграничную злость. Дуэль взглядов длилась чуть более полуминуты, после которой отряд Теклиса растворился, словно тени в ночи, а сам колдун изрёк лишь несколько слов:       — Это еще не конец, мы еще встретимся лицом к лицу, — после чего сам удалился прочь из деревни.       Преодолев небольшое расстояние, отряд Роберта натолкнулся на засаду, в них полетели более трёх десятков копий, от которых почти все успешно укрылись щитами, лишь пару гномов задело. Спустя мгновение после дальней атаки на них изо всех щелей бросились гоблины, мерзкие проныры, которые не отличались хорошей физической силой, но их мелкие клинки были от кончика до самой рукоятки пропитаны ядом, от капли которого любой воин умирал в страшных мучениях за считанные минуты. Эти мелкие ночные твари навредили серьезно лишь лошадям, порезав их своими кортиками и тем самым лишив половину рыцарей своих лошадей. Эльфы же быстро помогли кавалеристам разобраться с мелкими зелеными тварями, пока те неповоротливо поднимались. Перегруппировавшись, вдали они заметили улетающих гарпий.       — Наверное, устремились за своим хозяином, Теклисом, — сказал принц, — чем их будет меньше, тем мы быстрее разберемся с ними, — добавил он громче, вдохновляя своих воинов.       Спустя время они наконец дошли до деревенской площади, где увидели тяжкое зрелище: орки не поделили с гномами найденную добычу и сотня гномьих трупов валялась по всему центру деревни. Перед ними стоял отряд тяжелобронированных орков. Они были вооружены тяжелыми двуручными топорами, их рогатые шлемы поразили даже гномов, а доспехи заставили сомневаться в своих способностях даже сильнейших из отряда Роберта. Орки были уже все обагрены кровью, некоторые из них успели отрубить головы недавних союзников и повесить их на свой пояс, чем внушали страх людям, эльфам и гномам.       Из-за их спин вышел самый крепкий и здоровый орк. У него в каждой руке было по тяжёлому одноручному мечу с зубами как у пилы на каждой стороне.       — Моя Марг-Мясник, — прорычал бугай, — кем быть твоя, жалкие людишки?       — Я Роберт, принц Карнарфода и законный наследник короны, — последовал ответ.       «Очень просто будет разобраться с этими тупыми увальнями», — подумал про себя принц и ухмыльнулся.       — Ахахах, — рассмеялся орк, — моя еще не убивать людишек со столь длинными именами, — добавил он.       — Убирайтесь отсюда, мерзкие твари, — прокричал Роберт, прервав смех Марга, — или вы познаете всю мощь мечей моих рыцарей, гномьих секир и эльфийских клинков.       Улыбаясь, здоровяк прорычал:       — Моя отсюда уйти лишь после полного сожжения и разорения этой деревушки.       Пока шёл этот бессмысленный разговор, эльфы должны были окружить врага и застать его врасплох ударом в спину по приказу Роберта. Сейчас, заняв свои места, они неподвижно замерли, наблюдая за происходящим. С крыш домов они могли видеть расположение двух сторон и соотношение сил, последнее было явно не в пользу принца, каким бы искусным дуэлянтом и хорошим мечником он не был, с толпой таких огромных орков он ничего не сделает в одиночку.       Роберт собрал всю свою волю в кулак и решил, что все закончится здесь и сейчас, что-либо он победит, либо победят его. Он грозно прокричал:       — В атаку, во имя Карнарфода!!! — отряд принца бросился в атаку.       Конница и наездники кабанов надеялись смести неприятеля натиском и просто сбить их с ног лошадьми и кабаньими бивнями. Но, к сожалению, у них это не получилось. Плотный строй орков нанес сокрушительный удар по лошадям и секачам, обрушив на землю и их самих, и их наездников. Лошадь Роберта повалил орк, который появился из ниоткуда, свалив вместе с нею и всадника. Поднявшись на ноги, принц ловким прыжком сблизился с громилой и проткнул своим мечом ему подбородок пронзив тупую голову орка насквозь. Придя в себя от небольшого шока, Роберт окинул взглядом ситуацию на поле боя — он уже не видел своей кавалерии, все его рыцари и гномы сражались в пешем порядке.       Орки начинали теснить его соратников, и принц подал условный сигнал, которого терпеливо ждали эльфы, томясь от бездействия. И вмиг три десятка светловолосых воинов грациозно и легко нанесли смертельные удары по головам бугаев, проредив плотный строй, который так и не смогла прорвать кавалерийская атака. Роберт всегда восхищался военному искусству эльфов, они словно не сражались, а демонстрировали боевой танец, ни один удар орка не попадал по эльфийским мастерам меча. Увидев такое нападение, рыцари ринулись в бой с еще большим рвением, а гномы последовали за ними, выкрикивая свои боевые кличи.       — Баррук-казад!!! — витал над деревней клич гномов.       Но Марг взмахом своих мечей лишал жизни эльфов одного за другим. Увидев это, Роберт ринулся на этого самого сильного из орков, чтобы защитить своих братьев по оружию.       Принц отпрыгнул назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как бритвенно острые пыряла огромного орка пронеслись в нескольких сантиметрах от его шеи. Большая часть эльфов была разрублена пополам этими смертоносными тесаками. Поскольку орк, стремясь разорвать Робертово горло, сильно наклонился вперёд, искусный рыцарь углядел возможность для ответной атаки. Его меч описал широкую дугу и глубоко впился в плечо Марга.       Орк издал дикий рёв от боли и тяжелыми шагами отошел к горящему дому. Взяв оттуда кусок раскаленного железа поднес к ране, нанесённой мечом молодого воина, и прижег её, кровь быстро запеклась прямо на глазах. Взбешённый ранением здоровяк снова нанёс удар по своему противнику, целясь мощными клинками ему в голову. Роберт закрылся щитом, и мечи глубоко пробороздили металл. В голове у принца пронеслась мысль, что, возможно, он несколько поспешил в атаке на столь сурового врага. Эльфы, гномы и люди уже брали верх над отрядом орков, которые оказались в окружении и дрались уже в последнем своем сражении. Так же и Марг был загнан в угол и сражался не за добычу, а за собственную жизнь и оттого стал еще опаснее. Вдруг орк, словно ощутив сомнения Роберта, набросился на него с ещё большим усердием. Удар за ударом обрушивался на щит Роберта, оставляя в толстом металле основательные вмятины. Чтобы избежать нового шквала ударов, принц шагнул назад, но сделал это слишком поспешно и поскользнувшись на чьих-то останках упал на землю под весом тяжелого панциря.       Свирепый орк навис над ним, его мечи поднялись вверх, чтобы обрушиться на голову Роберта. Принц, опять засомневавшись, подумал, что всё кончено, к нему пришла смерть. Он встречал свою участь так же, как и все те, кто сражались и приняли смерть от беспощадных рук мясника. В этот момент он услышал странный голос, что-то тихо нашептывающий ему. Казалось, будто голос раздавался прямо внутри его головы.       — Никто не сможет тебя победить, — сказал голос. — Любой, кому в голову придет мысль, что он сможет победить тебя, очень об этом пожалеет. Я знаю это.       Он напомнил ему голос Дри, будто она была в его голове и говорила с ним. И помогла ему. Роберт сделал резкий выпад мечом, глубоко утопив клинок в груди орка. Тот медленно шагнул назад вместе с клинком, сидевшим в его плоти по самую рукоять. А затем с грохотом рухнул на пол замертво. Рыцарь встал, посмотрел на павшего орка, а затем устремил взгляд на остатки своего отряда, которые с трудом добили последнего врага.