Двенадцать миров: Эввел

      Кай, как и обещал, привёл нас к дому портного. Профессия швеи явно была в почёте, во всяком случае, об этом говорил большой каменный двухэтажный дом с несколькими кирпичными пристройками вокруг. Хотя…раз жители ТАК трепетно относятся к своим костюмам, то нечто подобно и впрямь будет в порядке вещей.              Однако в противовес моим же словам, встретила нас целая бригада работников магазина, скучающая за отсутствием клиентов. Нас сразу повели в костюмерную, даже толком не выслушав.              Пока подбирали наряды, Кай успел рассказать, что в Дожделе боготворят солнце и считают его чуть ли не синонимом самой Жизни, а ещё тут назначен солидный и почётный приз за победу на конкурсе костюмов, за который горожане готовы биться почти насмерть. Про крепость и стены он ничего не знал, потому что все жители напрочь отказывались об этом говорить.       Особое внимание Кай почему-то уделил сегодняшнему полнолунию. Вроде как сегодня легендарная «кровавая» ночь. Чего именно особенного в красном диске на небе я не поняла, но, видимо, для Эввела это реально было каким-то масштабным событием.        Больше ничего интересного не было…кроме нашей полной капитуляции перед костюмерами, которые разошлись не на шутку, подбирая идеальные наряды. Наши протесты полностью проигнорировали, и даже наш скромный бюджет никого не смущал. Ребята так истосковались по работе стилистами, что, как кровожадные модные акулы, с головой погрузились в океан вечерних платьев и костюмов.        Ну, мы не стали остужать их пыл. Нам всё равно нужно было где-то потратить семь-восемь во всех отношениях свободных часов, а эти люди успешно смогли занять три из них. По крайней мере, для меня и ждавшего Крисса именно три, остальные же убегали, как только им отдавали на руки наряд и делали хоть какой-то дешёвый макияж (без него девушек не выпускали, праздник всё-таки). Даже Кай, сославшись на службу, ушёл, однако он хотя бы предупредил, что мы можем переждать оставшееся время у него дома.       — Ты готова? — который раз уже спросил скучавший парень.       Одели его, кстати, как принца. Чуть грубоватого, слегка подзабывшего манеры и при этом делового, но всё-таки принца. И вроде бы ничего необычного: белоснежные пиджак и брюки в сочетании с тёмно серым галстуком, ремнём и ботинками и светло-голубой клетчатой рубашкой. А вообще, чего я удивляюсь, красивым людям всё идёт…       Но его вид был не самым удивительным. Я не знаю какая свинья вдруг взлетела, но у всех работников магазина с какой-то Тени нечто шевельнулось в мозгу, заставляя крутиться шестерёнки полушарий ну явно не в том направлении. У них вдруг появилось навязчивое желание сделать из невинной милой меня роковую леди! Самое страшное, что у них с лёгкостью это вышло…       — Иду, иду… — очень вяло отозвалась я, рассматривая себя в зеркале в маленькой примерочной и думая, стоит ли выходить.       С одной стороны, всё было красиво. Простое платье холодного бордового тона в пол, с такого же цвета ленточным поясом и тёмным цветочно-узорным верхом прекрасно смотрелось на моей белой коже. Для меня специально где-то достали красную помаду и даже каблуки, но их я моментально послала к их же летящей свинье. Ладно ещё помада, но каблуки — это уже слишком. Мы же не на праздник сюда пришли! Как итог: я ограничилась родными бежевыми балетками.       — Что случилось? — не понял он моего тона. — Сколько можно смотреться в зеркало? Выходи. Всё так плохо? Если да, то мне вдвойне интересней.       Поняв, что выходить я не собираюсь, он просто сам отодвинул шторку и…замер. Всего на несколько секунд, но сколько удовольствия мне они принесли…может, это не такой уж плохой образ?       — Теперь ты точно дракониха. — вдруг расплылся он в улыбке, за что чуть ли не получил по шапке, но вовремя перехватил мою руку, перевернул и нежно её поцеловал. — Моя милая дракониха, ты прекрасна. Пойдём?        Я слабо кивнула. Слышать от него комплименты вместо подколов было до дрожи приятно. Только от этих слов, пусть и сказанных в довольно странном контексте, я тоже расплылась в улыбке и последовала за ним. Эй…а не слишком ли мало мне надо для счастья?        Вариантов дальнейших действий было немного. Подумав, мы с Криссом отправились домой к Каю, в надежде увидеть там всех остальных. Шли недолго, за первым же поворотом мы увидели кирпичное невысокое здание с несколькими десятками длинных косых царапин, хаотично разбросанных по стенам. Дом был разукрашен в ярко-жёлтый цвет, а рядом с ним стояла большая зеленая каменная плита с выцарапанной надписью: «Отель».       — Откуда все эти царапины? — заинтересовалась я, разглядывая особо крупную, размером с метр. — Будто мечом высекли…но это точно не он. Мечи таких огромных следов не оставляют.       — Я знаю не больше твоего. — отозвался принцесска, затаскивая меня внутрь.       В здании тоже никого не было. Мы спокойно прошлись по коридорам и нашли нужную комнату, в которую тут же постучали. Дверь открыли не сразу. Чтобы увидеть сонливое лицо Рена в проходе, нам понадобилось около десяти минут громко барабанить в дверь. Любые нормальные люди бы давно ушли, подумав, что дома никого нет, но я-то прекрасно чуяла ауру этой зелёной парочки за стеной, мирно посыпохивающих в разных частях комнаты.       Номер был небольшим и светлым, состоял из одной комнаты и ванной. В нём стояли два светло-голубых кресла и одна такая же большая кровать. На остальное мне было абсолютно плевать, так как мне, как и стальным, очень хотелось СПАТЬ. Вчерашняя ночь была бессонной, и эта выдастся точно такой же.       Я очень аккуратно легла на кровать, рядом с посыпохивающей Луной. Она, в отличии от меня, оказалась умнее и не стала надевать своё платье сразу. Она беззаботно лежала в своей толстовке и джинсах, в то время как я подбирала специальную позу для того, чтобы не помять платье. Конечно, можно было бы переодеться…если бы не шнуровка сзади. Потом я буду несколько часов надевать платье обратно, так что я справедливо решила потерпеть часок-другой в не очень удобной позе. Тем более вырубилась я быстро, достаточно было лишь коснуться уютной подушки головой.       Парни тоже не стали долго говорить. Рен вернулся в своё кресло, а Крисс занял ещё одно оставшееся, и вот так наша компания весело провела четыре-пять часов…спя.                            Pov. Ирин       Сегодня была необычайно хорошая погода. Солнце приятно грело, на небе ни тучи…вот бы расправить крылья…нет! Что за глупая мысль. Немедленно отсечь.       Возможно, именно из-за этого не хотелось спать? Из-за странных мыслей. Чем больше времени я провожу со Стражами, тем больше позволяю себе думать…должно быть, они слишком свободны, и это сильно влияет на меня. Хм-м…наверное, это чувство и зовут завистью?       Я неспеша гуляла по узким улицам, разглядывая дома. Так много царапин.       Где бы мне остановиться? Или лучше ещё погулять по городу? Возможно, я сумею кого-либо отыскать за оставшееся время и получить полезную информацию. Ох…это, скорее всего, невозможно. Если я начну расспрос, то меня вновь посчитают подозрительной…печально, что мне так трудно разговаривать с обычными людьми.       — Госпожа Ирин?       Тогда чем же я могу быть полезна? Не стоит растрачивать такое количество времени впустую. Мне стоит найти и нанять проводника? Но где? Нужно поискать какой-либо магазин, там мне, вероятно, смогут указать путь.       — Госпожа Ирин! — я вздрогнула.       Передо мной встал мальчик с чёрными волосами и сияющими зелёными глазами. Красивый. Как я могла его не заметить? Неужели слишком увлеклась своими мыслями…отец бы такого не одобрил. Нужно быть внимательнее.       — Прошу прощения, я задумалась.        Стражник был одет в свою парадную форму, с красным мундиром и чёрными брюками. А это…это же тот Чёрный, которого спасла Юля. Кай, кажется.       — О, ничего страшного. Вы гуляете? Может, лучше отдохнёте? Вам следует беречь свои силы, уверен, у Стражей очень тяжёлая работа.       — Время от времени. К сожалению, в основном вся работа ложится на других Стражей, я лишь помогаю. — с досадой вспомнила я.       Ужасно осознавать, что ты не можешь кому-то помочь. Мои способности должны быть отточены до идеала.       Другое дело Юля…думаю, она удивительна для человека. Я, полудакон, не смогла бы ничего предпринять против Крехе или той же Арахны. Иногда я задумываюсь: а правда ли она человек? Люди, встречавшиеся мне, никогда не обладали ни её врождёнными способностями к магии, ни её…безалаберностью. Иногда мне кажется, что она сумасшедшая. Не такая, как мы, но такая же.       Кажется, мальчик заметил моё уныние. Это меня удивило…я настолько задумалась, что позволила чувствам выйти наружу? Нет, невозможно.       — По-моему, Вы также удивительны, как и госпожа Юлия, — его фраза застала меня врасплох. Телепат? — госпожа Луна, господин Крисс и Рен. — нет, показалось. — Хранители следят за Стражами, поэтому Госпожа Сирена рассказывала мне о ваших приключениях…госпожа Юлия невероятно смелая, господин Крисс прирождённый лидер, госпожа Луна общительна и добра…а Вы так часто выручаете остальных. Вы прекрасно справляетесь.       — Но это лишь мелочи… — его искренние слова были приятными. — Я далека от идеала.       — Именно мелочи зачастую спасают жизни.       Его слова убеждали. Я верила, что для меня необычно. Странно, но на душе стало легче.       Этот Чёрный…был хорошим. Ох, точно, он же ангел…высшая раса. Понятно.       — Если вы гуляете, я могу быть вашим проводником. — предложил он, улыбаясь. Его улыбка была очень красивой.       — Хорошо. — согласилась я.       Ничего не произойдёт от того, что я с ним прогуляюсь? Никогда не встречала таких…существ. Очень жаль, если в конечном итоге он тоже меня возненавидит.       Конец Pov. Ирин                            Спа-а-ать, так хотелось ещё чуть-чуть поспа-а-ать…но Луна была безапелляционна. Она жестоко и резко вырывала меня из объятий сладенькой тёплой подушки, возвращая в суровую холодную реальность.       А как только я открыла глаза, меня чуть не ослепило красотой со всех сторон. Прямо предо мной сверкала Луна в своём светло-зелёном лёгком платье с длинным задним подолом и передом до колена. Полупрозрачная зеленоватая ткань, из которой были сделаны свободные рукава и дополнительная юбка, делала костюм еще воздушнее. Она даже причёску специально для сегодняшнего дня изменила: вместо привычного хвостика золотые локоны были заплетены в косу, которая короной окружала её голову и надёжнейшим способом закрывала уши со всех сторон.       Справа от меня, на кровати, сиял почти белоснежный Крисс, а у входа ждал Рен. Нашего демона нарядили в тёмно-коричневую жилетку и такие же классические брюки, в сочетании с бежевой рубашкой и непонятно какого цвета серо-каштанового галстука.       Проморгавшись, я всё равно видела сияние красоты вокруг этих нелюдей…а потом посмотрела в зеркало и ахнула. Подушка своё дело сделала — на голове царила анархия. Хорошо хотя бы красная помада осталась на губах, иначе это было бы слишком жестоко…       — Просыпайся. Я тебя сейчас причешу и пойдём. — сказала Луна, уже держа в руке большую расческу.       Десять минут — я опять красотка. Не такая как они, конечно, но тоже ничего.       На теперь шумной улице, где слышалась громкая музыка, нас ждали Кай и Ир. Увидев этих двоих вместе, я даже удивилась…она всё время была с ним?       — Ирин! — не переставая, улыбалась Луна. — Я всё гадала, где ты! Так ты с Каем гуляла?       — Да. Я встретила его по дороге, и он любезно стал моим сопровождающим. Опасно ходить одной по незнакомому городу. — не моргнув глазом ответила та.       Ирин, кстати, тоже выглядела безумно красиво. Ей выбрали нежное голубо-серое платье до пола без всяких заморочек кроме небольшого количества кружева, обвивающего грудь и шею. По сравнению со мной и Луной она выглядела максимально сдержанно и скромно. Для всех своих вещей она не забыла прикупить и большую голубую сумку. Прическу она тоже сегодня решила сменить. Вместо обычного пепельного пучка на её голове красовалась хитросплетённая коса до лопаток.       Да и Кай сегодня блистал в парадной форме стражника. Он, если присмотреться, тоже очень симпатичный…парень. Думаю, его уже можно официально перевести в этот разряд. Я даже на секунду остановилась, взглянув на всю чуть ли не светящуюся пятёрку вместе.       Тень…когда Хранители выбирали Стражей, там что, по важности на втором месте после таланта стояла внешность?!       Мне прямо глаза выжигало от их красоты. Ну-у, и чуть-чуть от банальной зависти. Ах, ну да, ну да…я же тут «ошибка», Тень бы всех побрал…       Я честно не понимаю, ты всё это в серьёз? — послышался в голове знакомый паучий голос. — Во-первых, ты красотка, поверь мне как бывшему суккубу, у нас хвостатые и похуже в ночь выходили. А во-вторых…ты правда веришь в то, что ты какая-то там ошибка?       Честно говоря, уже не особо. — я даже вздохнула. — У меня было время всё тщательно обмозговать. В этой версии не сходится ничего…если речь шла о спасении миров, отбор должен был быть просто адским. При призыве Сирена уже знала обо мне всё, именно обо мне! Да и как она могла перепутать, если вызывала конкретного человека? При призыве она бы сразу поняла, что я не та…но она спокойно отдала мне силу. Выходит бессмыслица какая-то…если только не предложить, что Сирена специально…вызвала не ту.       Бинго! Ты реально умный человечек! Правда, если что, то я об этом не знаю. Не хватало ещё, чтобы поняли, что я маленький паучок-дух, который любит подслушивать чужие разговоры в разных измерениях.       — Но зачем?!       Я, конечно, твой информатор, но не настолько. И я удаляюсь, так как ты, если не поняла, только что выкрикнула вслух.       О чём-то разговаривающие Стражи и Кай снова повернулись ко мне с непонимающими взглядами.       Арисшха, блин! Хватит лезть в мою голову без спроса!       — Извините…с духами болтаю. — не соврала я. Такими темпами в их глазах я быстро стану чокнутой…       — С какими? — подозрительно спросил Рен. Только этого не хватало…       — С окружающими. Довольно скоро, кстати, будет дождь, так что нам следует поспешить. — опять же не соврала я! Он реально польёт, и пусть польёт только через два-три часа, но польёт же!       — Правда? Вам это сказали духи?! — удивился Кай. Я искренне порадовалась тому, что у жрецов всё плохо с мировосприятием. — Печально, здесь не любят дождь, но вам действительно стоит поспешить.       Мы направились в резиденцию, а я действительно чувствовала себя очень неловко за этот недообман, который мне, очевидно, лишь спустили с рук.       Город преобразился до неузнаваемости. По пустынным ранее улицам теперь ходили разноцветные толпы. Были люди в маскарадных костюмах, изображающие животных, мифических существ, разбойников, пиратов и прочих, прочих, прочих. Громкая музыка рвала уши, народ кричал и веселился, где-то показывали фокусы, а где-то продавали еду…праздник начался!        Мы еле-еле протиснулись сквозь ярких горожан к резиденции. На входе в дом стояли двое громил в парадной форме с угрожающими копьями и несоответствующими дружелюбными улыбчивыми лицами.       — Это важные гости? — спросил один из «секьюрити».       — Так точно! — ответил Кай и что-то шепнул Ирин.       Та быстро достала из своей сумки знак. При виде его с лиц стражников за мгновенье слетела улыбка. Они вытянулись по струнке, будто сюда приехал сам король. Королева, точнее…так-так, я опять чего-то не знаю?       — Добро пожаловать на праздник! — хором выдали стражники. — Кай, проводи важных гостей!       — Так точно! — снова ответил ангелок и вежливо пригласил нас в резиденцию.       И снова длинные богатые коридоры…видимо, я действительно уже привыкла к роскоши, раз всё здешнее богатство на меня больше не действует. Наверно, такое всегда происходит, когда связываешься с компашкой богатеев…зато меня удивило абсолютное отсутствие окон здесь и некоторых помещениях.       Мы дошли до довольно типичного большого зала. Везде золото и белое сияние, огромная узорная люстра, накрытые по бокам столы, большие картины, трофеи хозяина дома и огромные окна (нашлись-таки!) с балконами. Но опять же нюанс: все окна были занавешены золотыми шторами. Они не хотят смотреть на улицу?       Кай пожелал нам удачи и встал около входа в зал, вроде как охраняя.        Бал тем временем был в самом разгаре. Некоторые говорили, некоторые танцевали, а некоторые просто ели. Мы тут же приковали всё внимание к себе…нет, это было не из-за слепящей красоты моих друзей и не из-за серьёзного статуса нашей ведьмы…это было из-за меня.        Платья всех присутствующих здесь женщин и девушек были красивых сдержанных цветов…в то время как я на этом фоне была огромным бордовым пятном.       Из нашей компании лишь Крисс позволил себе усмехнуться. После чего он медленно наклонился и прошептал мне:       — Ни с кем здесь не разговаривай и держи себя гордо. Ты — Страж, помни, твой титул гораздо важнее даже самого короля. — он предложил руку.       — Без тебя знаю. — огрызнулась я, всё же принимая предложение.        Графа долго икать не пришлось. Всего через десять минут по направлению к нам поспешил богато одетый в золотой костюм человек лет сорока, гладко выбритый и, похоже, даже накрашенный. Его маленькие глазки неизвестного цвета плескали восторгом во все стороны.       — Для меня счастье приветствовать Вас здесь, тем более в такую прекрасную ночь! — проговорил граф Вайлет, кланяясь… Ир.       — Я тоже рада привествовать вас, граф Вайлет. — в ответ поклонилась ему Ирин. Мы лишь стояли в отдалении…       — Извините мою грубость и прямолинейность, но Вы ведь здесь по делу? — сразу спросил граф. — В этих краях простые гости — редчайшая редкость, не говоря уже о таких важных персонах, как Вы, уважаемая молодая герцогиня.       Я почти подавилась…герцогиня?! Это случаем не ближайший к королю титул?! Так, ладно…принц был, теперь герцогиня…я и так уже смирилась, что являюсь простолюдинкой среди важих особ…       — Вы правы. Я здесь по поручению моего отца, герцога Драка. — как всегда идеально врала она. — Мне нужно поговорить с вами об этом. Наедине.       — Ох, конечно-конечно! — улыбнулся ей граф. — Но сейчас праздник в самом разгаре, я не могу уйти. М-м-м…через пару часов мои гости выйдут на улицу, чтобы насладиться луной. В этот момент я буду полностью свободен. Надеюсь, Вы сможете подождать? —  я напряглась. Он говорил мягко, уважительно, однако последний вопрос всё равно звучал как утверждение.       — Конечно, граф Вайлет. — ответила Ирин.       — Великолепно. Прошу простить, я вынужден вас оставить, дела не ждут. — он откланялся и быстро ушёл.       — Почему ты не настояла на встрече? — удивилась Луна, подходя к Ир.       — Он может что-нибудь заподозрить. — ответила ведьмочка. — Несколько часов ничего не изменят. Пусть он считает, что я хочу забрать ключ лишь…для коллекции отца, например. Для этого спешка ни к чему.       Подумав, что она, в общем-то, права, мы разбрелись по залу. Снова свободное время…как-то слишком часто оно стало появляться.       Целый час нам пришлось скучать среди богатеньких людей, а конкретно мне ещё и быть центром внимания. Я даже знать не хотела, что они обо мне говорят. Хорошо, что здесь было много еды…я знатно наелась. Учитывая, что с утра во рту ни крошки, подкрепиться было необходимо.       По тому, как весь зал внезапно замер, я поняла, чтосейчас начнётся нечто интересное. В середину зала вышел хозяин дома с бокалом шампанского в руке и торжественно произнёс:       — Дорогие леди и джентльмены! Я рад, что вы нашли время посетить этот скромный бал в мою честь! На улице стемнело и все мы сможем увидеть прекрасное сияние сегодняшней луны! Ещё через час, когда луна будет светить во всю свою силу, мы выйдем на улицу и сможем полностью насладиться этим зрелищем! Да благословит вас Солнце!       Все захлопали. Одновременно с этими аплодисментами свет потух, а шторы раскрылись. В зал хлынул кровавый свет. Все нежные наряды вдруг окрасились в красный, и даже сам воздух на пару секунд стал душить. По спине прошлись мурашки…это точно луна?       Теперь, став невидимкой среди алых пятен, я с лёгкостью проскочила к ближайшему окну и вышла на освежающий балкон. Первым делом мой взгляд упёрся в здоровенный кровавый диск на небе, чем-то даже напоминающий солнце. Было жутко…и притягательно. «Кровавая» луна…а ведь что-то знакомое.        А…точно! Мне ещё Сил рассказывала. Её свет, вроде как, используют для ритуалов. «Свет очищения», он смывает любые простые заклятия с людей и вещей. Так вот для чего Луна закрывала уши…ладно, наши были предупреждены.       Я на несколько минут застыла, с интересом разглядывая небесное светило.       Меня разбудил пронзающий ветер, что заставил дрожать даже кости.       — Не выходи на улицу в лёгком платье. — недовольно проговорил Крисс, обдавая меня волной магического тепла.       — Не думала, что здесь так холодно. — ответила я, согреваясь. — А ты разве не должен сейчас махать всем хвостом? — спросила я, указывая на лунный свет.       — Не дождёшься. У морского народа две формы, и обе истинны. Мне незачем скрываться.       Снова подул ветер.       — Холодно.       — Для декабря очень даже жарко. — он перехватил мой тупой взгляд. — Ты забыла, что на Эввеле сейчас декабрь? — и снова он начал лыбиться…если бы только его улыбка не обезоруживала мой мозг…       — Подожди, как? Здесь барь…       — Нет здесь никаких барьеров, мы на юге. — он опять своей эмпатией пользуется?!       Я лишь вздохнула. Ладно, пусть пользуется…       — Пока есть время…может, ты всё-таки что-нибудь о себе расскажешь? — как будто невзначай спросил он.       — С чего вдруг тебя заинтересовало? — удивлённо спросила я, оглядываясь на него.       — Из нас ты самая тёмная фигура, знаешь? — он даже вопросительно вскинул бровь. — Никто не знает ни кто ты, ни откуда взялась…ни почему ты постоянно болтаешь с воздухом.       Ой…заметил. Да кого я обманываю, все заметили.        А ведь действительно, я уже залезла в жизнь к каждому…но им ничего о себе не рассказала. Кроме Луны, та ещё в первый день знакомства всё из меня вытащила.       — Только не удивляйся тому, как всё скучно. — заранее предупредила я, на что он еле заметно кивнул.       Я рассказала ему о своей самой обычной семье без магических закидонов и богатых титулов, о спокойном детстве и скучной жизни в маленьком городе, о любящих родителях и старшем брате…       Ох, тихая моя жизнь…ни разу не скучаю. Я уже слишком глубоко во всём магическом погрязла, теперь дороги назад нет…да и не хочется поворачивать. Здесь столько всего произошло, а сколько ещё может…но я скучаю по семье. По друзьям…       Толи он слишком хороший слушатель, толи я находка для шпиона…в процессе рассказа меня просто понесло и я выболтала всё, что только можно: рассказала историю Лии, сдала Арисшху и чуть не выдала расу Рена, но вовремя заткнула рот.       Тень, не хочу я больше долго всё держать в себе! Меня уже раз научили, что так делать не надо…и мне правда не хватало человека, которому можно всё рассказать. Вообще всё. И хоть «всё» не вышло, мне всё равно стало намного легче.       Крисс ничего не ответил. Он только кивнул, молча обещая не говорить остальным ничего лишнего.       — Обо мне очень сильно заботятся. — со вздохом признала я. Серьёзно, все вокруг такие внимательные и понимающие, даже подозрительно.       — Ты приносишь кучи проблем. Все понимают, что лучше внимательно заботиться сейчас, чем потом разгребать. — это я-то приношу кучи проблем?! Да тут все такие! — Но у меня есть ещё одна причина. К сожалению, я тебя ещё и люблю.       — «К сожалению»?!.. — начала я, но потом до меня дошёл смысл второй части предложения.        Что?       Я замолкла, смотря на его лицо. Он спокойно наблюдал за луной. Потом заметила нервное тихое постукивание пальцами о подоконник.       В груди стали яростно бились два чувства: желание броситься ему на шею и ударить себя хорошенько, чтобы очнуться.       Опасно любить в этом мире. По окончании работы мы вернёмся! Уйдём в свои миры и что тогда?       Все мои размышления разорвали его глубокие глаза. Он смотрел на меня немного взволнованно, немного смущенно и с одной-единственной еле заметной каплей паники.       Кого я обманываю…       Оказалось, так легко было повиснуть на его шее и прошептать: «Я тоже люблю». А ещё тихо, медленно поцеловать…и не медленно и вовсе не тихо.       А ещё я чувствовала, что вот-вот пойдёт дождь. Надо было заходить внутрь. Очень неохотно я отлипла от него и повела обратно в зал. Не хватало ещё простудиться.       Почему дождь собирается так рано? Я думала, он польёт не раньше, чем через часик-другой. Ошиблась?                            Pov. Ирин       В тот же момент, когда шторы открыли, меня начало трясти. Свет истины…я наивно полагала, что такие слабые чары не смогут меня превратить…как глупо. Никогда нельзя недооценивать врага, даже если он природа.       Свет красной луны смывает магию. Нельзя допустить, чтобы я опять стала такой…отец не сможет мгновенно наложить чары вновь, а времени мы и так потратили предостаточно. Нужно бежать, скорее бежать…        Я быстро прошла к выходу, выбежала в коридор. Свернув куда-то, я как можно скорее двинулась вперёд, ища любой свободный тёмный уголок. Мерзкий свет как-то проникал повсюду.       Тем временем дрожь распространялась по телу. Я чувствовала, как ногти начали становиться когтями, а кожа местами пропадала, покрываясь чешуёй…нет, я не хочу снова выглядеть так!       Впереди была открытая дверь. Не думая, я заскочила туда и попала в маленькую пустую комнату. Меня окружили голые стены и одно большое окно с длинными занавесками.       Я быстро задёрнула их и закрыла дверь. Села в угол. Дрожь не прекращалась. Я прекрасно понимала, что опоздала.       Стук в дверь. Сердце замерло. Второй раз, когда мне действительно страшно. Казалось, что когда дверь откроется, когда все увидят, то всему настанет конец.        Я не хочу, чтобы меня видели такой, такой жалкой, такой уродливой, такой слабой…я не хочу, чтобы меня ненавидели. Я не хочу, чтобы они, чтобыОн меня ненавидел!       — Госпожа Ирин? — ангел…это был тот ангел.       Он робко открыл дверь и осторожно зашёл. В темноте он не мог ничего разглядеть.       — Вам нужна помощь? — несмело проговорил он.       Тихий голос успокаивал…        Нет! О чём это я?! Нельзя, чтобы он увидел, нельзя!       — Уходи! Не смотри на меня!       — Это из-за луны? Я знаю, что многие Стражи не люди… Вы тоже? — он подходил ближе.        Я забилась в свой угол и не знала, куда можно убежать…он ведь тоже! Он тоже испугается!       — Уходи! Не приближайся! Я же…я же…урод! — в отчаянии сказала я. Он замер.       Дальнейшее произошло за секунду. Он быстро схватил мою когтистую чешуйчатую руку и выдернул вперёд, отдёргивая штору. Я дёрнулась назад, но он крепко сжал пальцы.       Он увидел. Он увидел ужасные пепельные пятна, хаотично разбросанные по всему телу. Особо крупные участки захватывали кисть и запястье правой руки, левоё плечо, часть шеи с небольшим переходом на лицо, нижнюю половину левой ноги. Чешуя на свету искрила, переливаясь серебром.       И глаза. Серебряные глаза с вертикальным зрачком. Глаза хищника…        Так выглядел гибрид. Не человек, но и не дракон.       Ангел застыл словно статуя. Он не произносил не слова, от чего мне становилось ещё страшнее. Убежит? Закричит?       Я медленно подняла свои глаза на его лицо…на его восхищенное лицо!       — Вы…ты самое красивое создание, что я когда-либо видел… — восторженно прошептал он.       — Че? — слетело с моих губ раньше, чем я успела осознать. — Ох…то есть…что?        Его разум помутился? Или красная луна странным образом действует на ангелов?!       — Ты невероятно красива. — повторил он. — Никогда больше, никогда, не называй себя уродом.       — Но я же… — я не находила слов. Почему он не боится?! Он ведь тоже частично человек! А все люди говорили… — …чудовище!       — Здесь чудовищем могу называться только я. — одними губами произнёс Кай, после чего в полный голос продолжил: — Ничего подобного.       — Ты…что…да как…ты меня не ненавидишь? — из последних сил произнесла я. Все ведь…все ведь пугались! Кроме мамы и Айхи, все начинали меня ненавидеть!       Его лицо вдруг изменилось.       — Почему я должен?       Молчание.       — Ты…ты думаешь, что тебя не примут? — и снова он заставил меня замолчать в немом шоке. Почему он такой…такой…       — Но…меня всегда в итоге ненавидели. — пролепетала я. —  Если я была человеком, то надоедала. — зачем я ему говорю это. — Поэтому только работала. Очень упорно и долго…для того, чтобы быть полезной среди Стражей. Чтобы они не ненавидели…если я была драконом…меня проклинали. Меня ненавидели…просто так…всегда…а я ведь…а я…почему ты нет?!       — Ты мне нравишься. — прервал он. Из его уст прозвучала очень неожиданная фраза. До него тоже быстро дошёл её смысл. — И Стражам тоже! Неужели ты правда считаешь, что они могут тебя ненавидеть?! Тебя, кто так часто выручал их! Я прошу, прежде, чем произносить подобное, подумай о людях, о которых говоришь!        О людях? О…Стражах? Луна, Юля, Крисс, Рен…они…добрые. Я не хочу их расстраивать. Они… будут ли они меня ненавидеть? Среди нас есть жрица крови…тритон…эльфийка…и, наверняка, либо демон, либо сатир…поэтому…поэтому вполне вероятно, что…нет.       Он говорил и дальше, постоянно убеждая меня в том, что все мои опасения напрасны. Мне понравилось слушать.       Ха…кажется, его речь…возымела успех.       — Спасибо. — прошептала я.               Моя первая наставница, Айха, предсказывала этот момент. Она сказала мне: «Ир, слушай внимательно! Когда встретишь парня, что, взглянув на настоящую тебя, без раздумий восхищённо ляпнет что-то вроде «какая красавица!», ты не должна будешь его отпускать! Обещай мне, что выйдешь за него замуж!».       Сейчас, вспомнив нелепое обещание, я рассмеялась. По-честному, в голос, как не смеялась уже очень давно. Замуж? Прости, Айха, похоже, не выйдет.       Когда я засмеялась, Кай снова застыл как истукан. Забавно.              Конец Pov. Ирин                     Бал продолжался, музыка шумела, и алые фигуры метались по всему помещению. Луна и Рен нашлись почти сразу, но вот Ир словно растворилась. Я напряглась. Она, конечно, сильная и если что сама со всем справится, однако всё равно…       Я ходила кругами и никак не могла успокоится. Что-то снова не так. Перенервничала на балконе, что ли? Или сейчас что-то случится? Лучше бы первое…но всех вокруг я на всякий случай предупредила. Где же Ир?!       Шумный бал, кажется, только начинался: красные пятна весело кружили в вальсе, гости смеялись и разговаривали. Именно поэтому сначала никто не заметил тихий стук дождя в окна.       А вот меня как профи он сразу напряг. Звук был неестественно тихим и скрежущим, будто царапающим. Я оглянулась, чтобы посмотреть на улицу, и…       — До-о-ождь! Начался до-о-ождь! — вдруг дико завизжала какая-то женщина.       В зале началась неистовая паника. Люди стали выбегать из помещения, что-то кричать и толкаться, сбивать друг друга с ног.       — Почему не раскрыли купол?! — гневно орал граф, пока я пробивалась к окну.       Пробилась…и тут же отскочила от него на несколько метров. Толстое окно покрылось трещинами и царапинами от напора царапающих лезвий. Они как дождинки тысячами прилетали с неба в виде длинных игл и решетили всё, что попадалось им на пути.       Окна не выдержали. Стекла с дребезгом разбились, и в помещение полетели острые лезвия. Все люди толпились у выхода, пулями вылетая из комнаты, но мы, по незнанию, не успели выйти.       Я мгновенно окружила нас льдом. Иглы застревали и рушили стены, приходилось латать и создавать щит снова и снова. Напор не ослабевал. Одновременно с двух сторон на нас продолжали лететь эти клинки, я почти не успевала восстанавливать щит и…              Всё закончилось. Я заметила неестественное движение воздуха вокруг…как же я рада, что она с нами!       — Ирин! — обрадовалась я, поднимая голову…и замирая.       Передо мной гордо стояла дочь дракона. Её чешуя, пятнами разбросанная по телу, переливалась, как алое серебро. Серые глаза теперь ярко выделялись на лице, завораживая своей красотой.       — Я…я изменила траекторию полёта игл, никто в городе не пострадает. — она уже обо всём позаботилась…что за золото…       Когда она говорила, её голос дрогнул. Голос. Ир. Дрогнул.       Что ещё произошло, помимо дождя из лезвий?! Как только я хотела узнать, за моей спиной возник Кай.       — Госпожа Ирин думает, что вы можете возненавидеть её за внешний вид. Прошу, после всего скажите, что ей нечего бояться.       Так, погодите…чего?! Возненавидеть?! За что?!       Иглы продолжали летать в воздухе…ну почему проблемы не могут поступать в порядке очереди?! Так-так, сначала иглы.       — Не похоже на заклятье, да и судя по домам и тому железному куполу… — проговорил Рен, смотря в окно.       — Мы имеем дело с проклятием, так? — закончил за него Крисс.       — Похоже на то. Оно существует здесь очень долго. Мы в этот раз здесь ни при чем. — сделал вывод Рен.       Я наклонилась и акуратно подобрала с пола одно лезвие. При ближайшем рассмотрении…у меня дрогнула рука и оно выпало. С ужасом и надеждой я повернулась к Каю, но тот, к сожалению, удручённо кивнул…       — Это проклятие крови. — подтвердил мои мысли ангелок. — Пока жив носитель проклятия или его потомки, оно не исчезнет.       — А вы можете его снять? — спросила Луна.       — Вы не понимаете, — говорила я, вспоминая всю мерзость магии крови, — проклятия жрецов очень легко наслать…и невозможно снять. Кай прав, пока весь род не умрёт, сделать ничего нельзя…       — Предлагаешь оставить всё как есть? —  спросил Крисс.       — Нет…но… — слабо ответила я.       Я правда не знала. Проклятье не снять…но и оставить людей тоже нельзя! И что остаётся?!       — Кто вы такие?! — послышался громкий голос графа…ой ё…       Мы медленно повернулись и посмотрели в самый конец зала. Из-за стены небольшой каменной будки, припрятанной среди обычных стен замка, выглядывала золотая голова аристократа.       — Мы…как, Вы можете не понять, кто мы? — неловко начала Ир.       Мы с Луной мигом окружили нашу ведьмочку с двух сторон, и, положив наши руки ей на плечи, прошептали:       — Не знаю, что ты себе выдумала, но не взваливай всё на себя. — сначала говорила я. — Сейчас сосредоточься на том, чтобы иглы никого не ранили.       — Вот именно! — поддержала Луна. — Ты и так нам постоянно во всём помогаешь, не перенапрягайся, подруга!       — «Подруга»? — удивлённо протянула Ирин. Было обидно, она нас и друзьями не считала?       — Кто вы такие? — повторно спросил Вайлет. — Как вы смогли остановить дождь?!       — Господин граф! — начала Луна. — Дело в том, что на самом деле мы…мы…эм… — она перевела взгляд на кровавый диск в небе, чуть подумала и жутко воодушевлённо продолжила: — Мы посланники Красной Луны!        Повисла тишина…       — Да! Именно так! — вдруг включился ещё и Крисс. Что за… — Самой Красной Луной нам была дарована сила, чтобы исполнить общее желание жителей города! — что за бред?       — Красная Луна?! — чуть не в слезах говорил граф. — Это же просто старая детская сказка! Я бы не за что не поверил…если бы не видел сейчас вашу мощь! Вы правда можете…освободить нас от этого проклятия?!       — Да. —  ответил Крисс, одним этим словом доведя меня до истерики. Дайте угадаю, кому именно он поручит снимать колдовство… Он меня хоть слушал раньше?! — Но, к сожалению, нам не хватает некоторых материалов для ритуала…       — Что вам нужно?! Только скажите, мои люди в самом ближайшем времени… — затораторил граф.       — Немного, — перебил его Крисс, — нам нужен лишь ключ нимф.       — Всего лишь? — удивился граф.       Граф быстро куда-то ушёл и через минуту прибежал обратно с обещанной вещью. Ключ был…будто от почтового ящика. Маленький, железный и словно ржавый. Единственное, что его выделяло, это рисунок на верхушке: две сухих ветки, которые вместе отдалённо напоминали четвёрку.       Ключ, конечно, был у нас…а дальше-то что?!       — Вперёд, снимай заклятье. — тихо сказал МНЕ Крисс.       — Ты…ты меня вообще не слушал?! Проклятье НЕЛЬЗЯ СНЯТЬ, никак! — порычала я максимально бесшумно.       — Тогда придумай способ. — и вот его я люблю?! Что значит «придумай»?! — Я прекрасно знаю, что ты сможешь. — а вот я что-то сомневаюсь!       — Мы можем попробовать. — заговорила Ир. Внимание переключилось на неё. — Сегодня единственный день, когда его возможно снять.       Я посмотрела в остатки окна и сразу упёрлась в огромное кровавое светило…ну конечно! Очищающий свет!       — Ведьмовского отворота должно хватить, если объёдинить его силы со светом Красной Луны, — продолжала Ир, — но я не смогу держать иглы и чаровать одновременно. Так же понадобиться человек, знающий структуру проклятия.       — Я знаю. — одновременно сказали мы с Каем.       — Иди ты, — сказала я парню, — а я буду защищать вас во время ритуала.       — Тогда мы защитим горожан! — уверенно заявила Луна. Рен и Крисс согласно кивнули.       Обговорив детали, мы разделились. Миссия освобождения началась…       — Погодите! — остановилась я, оборачиваясь к графу. — Есть одно условие.       — Конечно, что вам нужно? — тут же отозвался хозяин дома.       — Охота на нимф. Вы навсегда её прекратите. — решительно произнесла я.       — Что? Но мой город живёт только прибылью с этой охоты! — тут же возмутился граф.       — Теперь будет жить за счёт растений. В вашем распоряжении появятся огромные поля. — тут же встрял Крисс.        Граф на секунду задумался.       — Хорошо. Даю слово перед самой Жизнью, я прекращу охоту на нимф, если вы снимете проклятие. — поклялся граф. Надеюсь, он сдержит слово.       Приготовления были завершены. На земле белел магический круг стихии воздуха…как же давно я их не видела! В магии их давно прекратили использовать из-за длительности вырисовывания…только ведьмы остались верны традициям. Кто знает, может, именно поэтому они сильнейшие заклинатели воздуха.       В центре круга находились Ирин и Кай. Она в последний раз объясняла ему что надо делать. Остальные распределились по городу. Все приготовились к предстоящей мясорубке…начали.       Лезвия полетели вниз с жуткой скоростью. Защищать их было дико тяжело…приходилось следить, чтобы никого не убило, при этом не мешая свету впитываться в круг. Слава Жизни, лёд прозрачный…       Но расслабляться было нельзя. Иглы продолжали впиваться во всё вокруг, не щадя никого и ничего, приходилось постоянно поддерживать щит.       Остальным было не легче. Несмотря на то, что Рен соорудил из земли прочнейшее укрытие, не все горожане спешили туда пройти. Многие прятались по своим домам, но камень не надолго мог остановить непрекращаемый поток лезвий… Крисс сносил иглы размашистыми волнами пламени, Луна быстро доставляла всех в безопасную зону, а Рен как можно быстрее создавал всё больше укрытий.       Иглы всё не прекращались, ритуал продолжался, а крики с улицы становились всё громче…я пыталась не отвлекаться, контролируя толщину барьёра…но несколько игл всё равно проскочили внутрь. Я успела их перехватить, одна из них прошила мне руку, другие задели ноги. Несмертельно, жить буду…       Как только я перестала слышать голос Ирин, бубнящий заклинание за спиной, всё закончилось. Я упала на колени, оставшись совершенно без сил. Но не в обморок! Ну нет, не в этот раз!       Минут через пятнадцать пришли и остальные. Побитые, уставшие, тоже раненые. Они о чём-то говорили с графом, Ирин и Каем. Потом как обычно в самый нужный момент открылся портал…нет, Сирена по-любому за нами следит.       Граф прокричал что-то о том, что мы реально какие-то там посланники…и я сразу пошла по направлению к порталу, прекрасно зная, что там Она даст нам время отдохнуть. Прямо перед ним меня встретил Кай.       — Пришло время прощаться. — улыбнулся он мне.       — Что? Ты не пойдешь с нами? А как же столица? — честно сказать, я не была удивлена. Слишком он хороший, чтобы не помочь тут…       — Я здесь нужнее. Да и нет разницы, где именно я буду служить. — подтвердил мои мысли он.       — Хорошо. Тогда до встречи. — улыбнулась я ему в ответ.       — Э? Да…до встречи! Позаботьтесь о госпоже Ирин!       Не знаю, к чему было последнее…но я кивнула. Точно, с Ирин тоже надо будет поговорить…а пока в портал. Спать!