Звезда на багровом рассвете

С мелодичным звоном падали капли. Капли крови. Вкусной, свежей, горячей... Но я был сыт. Облизнув клыки, оглянулся. Славный род Гончих с готовностью стоял, ожидая приказов. Их желтые глаза горели нетерпением. Да, победа над одним из войск Карансая – это неплохой результат... Вот только меня это не устраивало – потому что это всего лишь мелочь. Юнцы, которые едва перешагнули рубеж в 4000 лет... Осмелев, пьяное от битвы порождение подскочило ко мне: - Великий, это просто...! Но закончить не успел – я отшвырнул его в кучу трупов поверженных врагов. Его голова свесилась, хрустнув сломанными позвонками: - За ч... В-Вел... – и замолк. Навеки. Никто не произнес и слова. Кто-то облизнулся, начиная думать, с какой части тела этого наглеца начать. Тем более, что без ран не обошлось, а кровь наша – целительный эликсир. А я не чувствовал в себе желания кого-то излечивать - даже приближенных. Мне было наплевать, как они будут распоряжаться добытым в мое отсутствие. Я забрал свое: полный мой желудок приятно оттягивал живот, а прочее меня не интересовало. Потому что у меня было все. И драгоценности, и шкуры, и мебель для Замка-под-землей, и пища для слуг, и лакомства с подарками для женщин и мужчин, которых я привел накануне. Пренебрежительно фыркнув, я поддел лапой и проглотил чью-то голову. Головной мозг приятной жижей потек в глотку. Чуть прищурившись от удовольствия, я повернулся мордой к Гончим. Те, пригнув головы и хвосты к земле, осторожно пропустили меня или прошли мимо. Я, миновав легкой, как ветер, рысью горную гряду, направился к единственной сейчас для меня цели – пику Мангет. Там, в глубоких и немых пещерах, я смогу наконец передохнуть от изнурительной битвы и обдумать дальнейшие действия. Обернувшись хвостами, я закрыл глаза. Не все – один, средний, остался открыт – чтобы никакая тварь не смогла подобраться ко мне незамеченной. Предводитель этого войска, хм... Силен. Особенно его особые способности... И его воины... Мне пришлось заплатить шестьдесят девятью... нет, семидесятью своими, чтобы расправиться с сотней. Плохо. Даже не двое за одного. А в этом сезоне щенков и так мало... Ощутив от этой мысли прилив ярости, я одним ударом разломал несколько каменных колонн, выпуская ее на волю. Потолок обвалился тоннами камня. Адский пламень, загоревшись вокруг меня бешеными всполохами, уничтожил его без труда. Отряхнувшись от попавшей под шерсть пыли, я попытался придумать, что же делать дальше. Да, я добился неплохих успехов за те тысячи веков, что вожу за собой Гончих – порождения себя же. Первородные уже успели поседеть, как луни, а результаты меня до сих пор не удовлетворяют. Да, я стал одним из шести владык Ада, и общая моя стая велика. Но могу ли я этим удовлетвориться? Нет! Еще эти... люди. Первые. От одной мысли о них шерсть от кончика носа до кончиков хвостов ярко заискрила маленькими молниями. У них все еще остаются заклинания Призыва и Удержания Гончих. В свое время я приказывал каждому, кто отправлялся в мир живых, после выполнения заданной цели уничтожать все атрибуты, но все равно уследить за каждым спрятанным списком требуемого для Призыва невозможно. Тем более, что эти тараканы пронырливы и хитры... У меня сейчас каждый на счету. Так, войны и битвы придется отложить. Жаль... Выйдя наружу, я обнаружил, что прошло два дня. Гончие призывно завывали на западе. После ответа им ноги понесли меня немного в сторону – к расщелине. Там, на другой стороне гор, откуда берет начало эктоплазменный луч, помогающий передаче мыслей, я смогу связаться с первородными порождениями – и передать им все полномочия относительно остальных. Пришло время и мне прогуляться среди живых и душой обладающих. Сколько веков я там не был? Много... «Великий, вам не помешало бы узнать то, что там переменилось...» - подал мысленный голос самый младший. Да, у него нет двух пальцев на правой передней – по моей милости... «Давай!» - бросаю нетерпеливо, скаля зубы, и позволяю ему передать то, что хранилось в его памяти...