Союзники

Княжну Лизавету Петровну разбудили, когда время близилось к полудню. Неловко переминаясь с ноги на ногу, ее личная горничная, Татьяна, сообщила, что к ней с визитом приехал Владимир Корф. Наскоро одевшись и причесавшись, Лиза поспешила вниз. Корфа она застала в библиотеке: хмурый, словно туча, барон в нетерпении мерил комнату шагами. - Доброе утро, Владимир, - застыв в дверях, Лиза и не думала делать приветливый книксен. - Чем обязаны подобной чести? - Чести? - Владимир приподнял обе брови, целуя протянутую ему руку. - Разве я не могу просто навестить свою, так сказать, нареченную? - Бросьте, барон, - Лиза раздраженно пожала плечами. - Впрочем, я тоже собиралась навестить Вас позже сегодня... - Как многообещающе, - Владимир усмехнулся. - Надеюсь, в Ваши намерения не входило поторопить со свадьбой? - Не надейтесь, - Лиза прищурились, готовясь наговорить нареченному жениху ещё много приятного, но взяла себя в руки. Корф тоже, похоже, решил прекратить обмен любезностями. - Впрочем, Вы явно приехали сюда не обмениваться со мной колкостями. - Вы правы, княжна, - кивнул Владимир. - Простите. - И оглянувшись по сторонам, добавил. - Лиза, пойдёмте куда-нибудь, где мы можем быть наедине, например, в сад. Княжна кивнула, и опираясь на руку барона, последовала за ним в отдалённый уголок приусадебного парка, где стояла старая заброшенная беседка. Удостоверившись, что их никто не слышит, Владимир обернулся к своей спутнице. - Лиза, Вы знаете, что наши отцы сговорили нас, совсем не спросив, хотим ли мы этого сами, - и дождавшись, когда княжна кивнёт, продолжил. - Вы прекрасная девушка, поймите меня правильно, и Вы бесспорно заслуживаете счастья, но я люблю другую. - Простите, Владимир, но это для меня далеко не новость, - холодно перебила его Долгорукая. Слова барона все-таки отзывались в душе болезненной обидой. - Вы приехали к нам сегодня, чтобы сообщить мне все это? - Нет, конечно, - Корф прошёлся по беседке и вновь обернулся к Лизе. - Как Вы находите Мишеля Репнина? - Я нахожу его вполне приятным и симпатичным молодым человеком, - ответила Лиза, опустив тот факт, что сама собиралась поговорить с Корфом о Мише, и добавила. - И тоже влюблённым в Анну. - Это не важно, - отмахнулся Корф. - Мишель считает, что влюблён, но это может измениться. У меня для Вас предложение. - Если Вы хотите предложить какой-то способ, чтобы Миша вместо Анны женился на мне, то я Вас слушаю, - больше не играя в недосказанности, «выложила свои карты на стол» Лиза. - А Вы не ходите вокруг да около, моя дорогая княжна, - усмехнулся Владимир. - Вы тоже вполне прямолинейны, - пожала плечами Лиза. - Значит, союзники? - Корф протянул девушке руку. - Мы договариваемся помочь друг другу, чтобы в итоге Миша стал Вашим супругом, а Анна - моей? - Союзники, - кивнула Лиза, пожимая руку Корфа, который лишь приподнял бровь. - Тогда, расскажите мне что-нибудь о Мише, чтобы мы могли придумать некий план действия. - Что Вы имеете в виду? - качнул головой Корф. - Ну, я так понимаю, что Вы ничего не можете сделать, чтобы Ваш отец был вынужден женить Вас на Анне. - Нет, - губы Корфа сжались в тонкую линию. - Отец готовит Анну в актрисы, поэтому, обычные способы не сработают. - То есть, компроментировать Анну не имеет смысла, - Лиза понимающе кивнула и пояснила. - Анна мне кое-что рассказывала из того, что она узнала о жизни закулисья. Значит, скомпроментированной должна оказаться я. - Но, как? Миша отнюдь не легкомыслен, и далеко не такой наивный малый, как кажется на первый взгляд. - Скажите, а слабости у него есть? - Даже и не знаю, - Корф пожал плечами. - Репнин у нас романтик и известный «белый рыцарь»... - То есть, он заступится за несчастную девушку, если ей грозит опасность или несправедливость? - Наверняка, но что Вы имеете ввиду? - Увидите, - загадочно улыбнулась Лиза. - Но и Вы мне подсобите. - Можете на это рассчитывать, княжна. И галантно поклонившись, Корф прошёл по дорожке в направлении конюшни, а Лиза осталась сидеть в беседке, обдумывая свой план. Впрочем, очень скоро она проголодалась и побежала к дому.