Ты чувствуешь

      Нескончаемые однообразные дни, опустошающие Лору до предела, тянулись очень медленно. Поначалу девушка пыталась следить за временем, но вскоре сбилась. Сколько бы дней ни прошло, они все слились для неё в один бесконечный момент, оказавшийся вне времени. Жизни больше не было. Её заменило выживание. Мучения каждый день повторялись, лишь изредка меняясь местами.       Утро начиналось с ожидания Грама. Он вставал в одно и то же время и сразу шёл к зеркалу. Если ему случалось проводить на себе какие-нибудь косметические процедуры или раниться, это сразу же повторялось на Лоре, с неизменным вопросом: «Больно?»        — Больно, — каждый раз отвечала она, независимо, что на самом деле чувствовала. Опыт с волосами запомнился на всю жизнь. До сих пор, вынужденно прикасаясь к ним, девушка хотела плакать, а своего отражения и вовсе она стала избегать, как огня.       Иногда, обманывая Грама и видя в его чёрных глазах растерянность и отчаянное желание понять, что такое боль, в ней просыпалась жалость. Жалость, которую Лора с момента похищения сама в себе возненавидела, но не смогла уничтожить. К тому же, как девушке показалось, это чувство было напрямую связано со страхом. Чем больше она начинала сочувствовать похитителю, чем больше пыталась понять, тем меньше боялась. А может, всё дело в силе привычки. Ежедневное насилие стало обыденностью. Утром, днём, вечером или ночью… Для Грама не имело значения время суток или состояние жертвы. Он просто брал её, когда хотел. Чаще всего это случалось после очередных дознаваний, приносит ли боль та или иная манипуляция с телом. Пусть он и мучил Лору ради того, чтобы разгадать для себя неизвестную, терзающую его тайну, девушка не могла не заметить: чем больнее ей было, тем жарче разгоралось в его глазах желание.        Почти каждый день Грам уходил с заряженным оружием, спрятанным под курткой. Отсутствие убийцы рядом на несколько часов облегчало Лоре жизнь. И если поначалу она переживала о его возможных жертвах, то сейчас беспокойство за других людей угасло. Её волновал только один вопрос: её родители. И Грам это знал. Каждый раз, видя мужчину готовым к выходу, девушка с замиранием сердца ждала всего лишь одной фразы.        — Не сегодня, — коротко бросал Грам перед тем, как захлопнуть тяжёлую дверь.       И до следующего дня Лора могла спокойно выдохнуть. Ко всему остальному выработалась привычка терпеть, как иммунитет защищающая её от сильных переживаний даже в самые тяжёлые моменты.       Заняться здесь, как в отсутствие, так и в присутствии Грама, было нечем. Мужчина совершенно не интересовался, как его жертва проводила досуг. В его убежище не было ни одной книги, журнала или газеты. Только необходимые для существования вещи. Пока он находился в доме, Лора практически всё время проводила сидя на кушетке у окна, вглядываясь вдаль. Фантазии сбежать, допрыгнув до строительных лесов, сплести верёвочную лестницу или выбраться на крышу больше не приходили. Девушка окончательно убедилась в их невыполнимости, когда в один из уходов Грама попробовала на прочность ткань на окне и убедилась, что та не выдержит её веса. Помня свою ошибку с ножницами, она также излазила каждый миллиметр квартиры, заглянула в каждый шкаф, но ничего, что помогло бы ей сбежать, не нашла.       Острых ножей в доме не было, только пластмассовые. Свои железные Грам, судя по всему, забирал с собой, а вот ножницы он так и не спрятал. И посуды тяжёлой достаточно. При желании напасть на убийцу было чем, но не было кому. После печального опыта с ножницами Лора даже думать об этом не хотела. Она прекрасно осознала, что для нападения на человека нужна смелость… или безумное отчаянье на грани помешательства. Ни то, ни другое пока не про неё. Тем более, раз Грам не чувствует боли, ему не станет помехой ни перелом, ни обычная рана. А вот ей же в случае неудачи придётся испытать на себе весь колорит ощущений, которых лишён он. Значит, раз не сможет убить, то и пытаться не стоит. И мужчина, кажется, прекрасно понимал, что его пленница совсем не опасна.       Несколько раз, когда Лоре казалось, что больше она терпеть не в состоянии, её посещали мысли о самоубийстве, возможностей для которого у неё было предостаточно. Хочешь — из окна прыгай, хочешь — используй всё те же ножницы. Даже для повешенья имелся неплохой моток верёвки, постоянно стоящий у матраса похитителя. Но и для этого нужна воля. А всё, что могла сделать девушка, — это погипнотизировать опухшими глазами асфальт внизу, не в состоянии совершить необходимое. Слабая. Просто слабая личность, наверное, поэтому судьба и наказывает её. И это наказание никогда не прекратится, если она не изменится.       Так, по крайней мере, думала Лора, ища хоть какое-то объяснение своей участи. А объяснение ей было необходимо. Когда теряешь всё, живёшь взаперти, ежедневно подвергаешься насилию — вопрос: «Почему» начинает просто сводить с ума. От полной безысходности и одиночества девушка неосознанно начала тянуться к единственному живому существу, доступному ей для общения. Обычно она первая заводила диалоги, на которые похититель охотно откликался. Вот только ответы на вопросы Грам предпочитал давать односложные, если речь шла о нём или о его занятии. Ему больше нравилось молча смотреть на жертву. Лора не понимала, что своими действиями сама себя загоняла в ловушку. Чем больше она налаживала общение, тем обычнее ей начинал казаться похититель, и тем глубже становилась жалость к нему, порождённая смирившимся, потерявшим веру на лучшее сознанием. Слишком пагубное восприятие для человека, желающего спасения.       Судить о длительности своего заточения Лора могла по продолжительности дня, с каждым разом с ужасом отмечая, что солнце садится всё раньше и раньше. По внутренним ощущениям девушки прошло где-то недели три, не больше. Лето, по крайней мере, ещё не кончилось, на улице по-прежнему тепло. Но не сегодня…       Ещё с раннего утра поднялся сильный ветер. Коротающая, как обычно, время в одиночестве девушка была этому только рада. Свежие порывы, терзающие ткань на окнах, принесли ей ощущение жизни, пробудили немного энергии. Голове и шее было холодно. Покромсанные волосы отросли не более пяти миллиметров, и, пока ветер трепал их, в груди девушки, словно чернильное пятно, начинала расползаться душевная боль. Нет, Лора не хотела, чтобы она прошла. Наоборот, эта боль, принесённая свежим ветром, послужила своеобразным толчком к пробуждению. Глядя на сгущающиеся чёрные тучи, девушка будто скинула с себя оцепенение, очнулась от апатии.       От холодных крупных капель косого дождя, прилетевших в лицо, по телу прошлась волна энергии. Разразившийся следом сильнейший ливень с громом и молниями из-за ветра намочил Лору и неистово трепыхающиеся простыни на окнах, залил постель. Одну из занавесок сорвало чудовищным по силе порывом, и она улетела к противоположной стене. В освободившееся пространство тут же хлынула вода, образовывая лужу. В воздухе запахло мокрой пылью.       Ветер дул так сильно, что даже Лора была вынуждена отшатнуться, прикрываясь руками. Деревья гнулись к земле, шумя кронами. Поднимался настоящий ураган. Девушке бы отойти подальше в целях безопасности, а ещё лучше — укрыться в другой комнате от пронизывающего ветра, сносящего со своих мест редкие предметы в комнате, но нет. Она наоборот потянулась ближе к окну, впервые за долгое время вспоминая, что всё ещё жива. Бушующая буря буквально заряжала её энергией.       А возможно, улучшение состояния вовсе не было связано с погодой — просто к Лоре уже сутки никто не приставал и никто её не насиловал. Грам ушёл вчера рано утром и до сих пор не возвращался, а судя по урагану, вряд ли его можно ждать в ближайшее время. Лорина майка уже насквозь промокла, с коротких волос капала вода, от холода она съёжила плечи, но всё равно продолжала упрямо стоять, подставляя под капли лицо, словно пыталась почувствовать хоть толику свободы от неукротимой бури.       Молнии сверкали всё ярче, от грома закладывало уши, но даже самый мощный раскат не заглушил лязга тяжёлой цепи и гул металлической двери. Сердце Лоры рухнуло вниз за секунду. Повернув голову, она увидела именно того, кого не ждала. Грам промок до нитки: никакого зонта у него с собой не было. У двери, где мужчина задержался на пару секунд, чтобы осмотреть комнату, уже образовалась небольшая лужа. В полумраке комнаты на таком расстоянии шрамов мужчины не было видно, но не заставившая себя ждать вспышка молнии осветила пространство, отчего убийца стал похож на уродливого монстра из слишком реалистичного ужастика.        — Лор-ра, Лор-ра, ото…       Окончание фразы потонуло в очередном грохоте, и девушка её не услышала. Грам не стал повторять попытку поговорить издали, направившись к пленнице. Каждый его шаг оставлял мокрые следы на полу. Капли по лбу скатывались к глазам, но это совершенно не мешало ему. Сопровождение из сильнейшего ветра, повторяющихся молнии и грома породило совсем мрачную атмосферу. Даже привыкшая к Граму Лора не смогла сдержать дрожь от прикосновения потянувшейся к ней руки. Цепкие пальцы сомкнулись на её предплечье, девушка съёжилась.        — Отойди от окна, опасно.       На этот раз ничего не заглушило спокойных слов мужчины. Только сильный порыв ветра заставил их обоих отступить на шаг. Грам дождался, пока ветер не станет чуть тише, бросил взгляд на промокшую майку Лоры, посмотрел на дождь, заливающийся внутрь…        — Идём, — он потянул девушку в свою комнату.       Лора, не смея возразить, повиновалась, прекрасно понимая, что там произойдёт. Всё как всегда. Наверное, даже не стоило надеяться, что ей повезёт второй день подряд.       Ветер дул слишком сильно, и учитывая, что между комнатами не стояло никаких дверей, на матрасе Грама тоже было холодно. Убийца это тоже осознавал, но решил проблему быстро и просто, перетащив матрас правее, ближе к стене.        — Ангел не должен заболеть… — коротко пояснил он, закончив с перестановкой.       Следом настала очередь Лоры. Её подвели поближе к спальному месту и сняли с неё промокшую майку.        — Не холодно?        — Холодно, — на автомате ответила Лора, быстрее, чем осознала, что действительно замёрзла. Её плечи уже давно покрылись мурашками, и нарастающее поглаживание, пусть и холодных рук, отторжения не вызвало.       Она просто привыкла. Неприязнь осталась только в голове, душа же плакала и хотела хоть капли заботы, чтобы не чувствовать себя полностью брошенной. Разум давно уже не контролировал хозяйку единолично, и отчаянная потребность в человеческом тепле перекрывала все мысли об отвратительности убийцы. Как назло, Грам в последнее время не переходил сразу к изнасилованию. Либо он понял, что жертву успокаивает небольшая прелюдия, либо сам получал удовольствие от процесса, но теперь он начинал контакт медленно. Просто стоял рядом, рассматривая пленницу без намёка на грубую похоть во взгляде, если этому не предшествовал какой-нибудь очередной эксперимент с болью. Его прикосновения начинались с малого, ведя к главному действию постепенно.       Но к самому насилию отношение пленницы нисколько не изменилось. Едва Грам дотронулся до трусов Лоры с целью снять их, девушка сглотнула, мысленно молясь только о том, чтобы он побыстрее закончил. Ощущение полной обречённости и безысходности давно заставили её радоваться меньшему злу, как подарку.       Уже полностью нагая уложенная на спину пленница приготовилась к самым ужасным минутам дня. Сегодня, очевидно, ей не повезло совсем: девушка ненавидела эту позу. Гораздо легче, если насильник брал её сзади, чтобы не видеть его напряжённого лица и мерзкого выражения блаженства. Он, очевидно, сходил с ума от наслаждения, что имеет «Ангела». Но хуже всего при насилии лицом к лицу: мужчина лез к ней с поцелуями. Слюна и горячее дыхание на лице заставляли Лору каждый раз морщиться.       Грам медлил. Смазка, обязательный атрибут каждого насилия, уже готовая к применению лежала в закрытом тюбике возле матраса. Упаковка новая: предыдущая в прошлый раз закончилась. Неспешность мужчины в таком положении была настоящей пыткой для девушки. Тем более, прикосновения мокрых штанов убийцы усиливали неприятные ощущения.       Кажется, сегодня Граму захотелось нежности. Самый худший вариант из возможных. Лоре пришлось мучительно закусить губу и, отвернув лицо в сторону, терпеть, пока мужчина играл с её телом, целуя грудь и лаская ягодицы. Мокрая ткань не позволяла отвлечься. Слишком тошнотворное испытание, чтобы пленница смогла выдержать.        — Не надо… — слабо произнесла она, поднимая к груди до этого безвольно лежащие руки.        — Не надо? — Грам недоумённо прервался. Жертва уже давно не проявляла признаки сопротивления, поэтому внезапно возникшая мольба его удивила.        — У тебя одежда мокрая… Когда она трётся о мою кожу, мне… больно.       Лора уже давно поняла, что у неё есть рычаг воздействия на Грама. Очень опасный рычаг, за который нельзя дёргать слишком часто. Страстное желание убийцы понять, что такое боль, могло привести к любым последствиям. Обычно, возбуждённый словом «боль», он накидывался на неё и брал сильными, яростными толчками. Но уж лучше так, чем медленное насилие.        — Больно? — как и ожидалось, в глазах мужчины загорелся жадный огонёк. Он отодвинулся, проводя руками по внутренней стороне бёдер, где касался жертвы штанами. — Почему больно? Что ты почувствовала?        — Очень сильное трение… Ткань из-за воды стала шершавой. Это не сильная боль… Но всё равно боль.       На мгновение Лоре показалось, что Грам её раскусил. Врать девушка научилась только недавно. Пришлось научиться ради выживания, но каждый раз она всё равно панически боялась, что окажется разоблачена.       Резкие движения мужчины, сидевшего до этого в размышлениях, напугали Лору. Но он только стянул с себя кофту, а следом за ней майку, обнажая торс. Потом поднялся на ноги и снял штаны, швырнув их в общую кучу одежды. Это было неожиданно и очень странно. Грам никогда раньше не обнажался до трусов. Максимум только торс. Видимо, сейчас он не видел необходимости мучить жертву.       Больше ни о какой медлительности речь не шла. Тюбик со смазкой громко щёлкнул под раскат грома на улице. Проникновение пальца в ноющий от постоянных вторжений задний проход Лоры сопровождался вспышкой молнии, осветившей стену напротив. Девушка своего добилась: терпеть осталось недолго. Быстрый натиск обещал немного болезненного соития, но и скорого его завершения.       За месяц тренировок навык насильника явно улучшился. Он изучил каждое изменение выражения лица Лоры, понял, от каких движений ей совсем неприятно, заставил рассказать, что именно причиняет боль. Теперь анус разрабатывался быстро и без травм. Не спадала только постоянная припухлость из-за отсутствия длительного перерыва между насилиями.       Убийца вошёл в тело девушки немного резче, чем обычно, но Лора не отреагировала. Просто закрыла глаза, для удобства упираясь руками ему в грудь. Её ноги послушно раздвинулись шире, повинуясь его толчкам. Не страшно подчиниться ради собственной сохранности. Тошно, но не смертельно.       Бушующая за окном непогода полностью отражала их внутренние эмоции. Только в его случае это была буря желания и страсти, выражающаяся в бешенном темпе, сбивчивом дыхании и чрезмерно сильных толчках. В Лоре же бурлило отвращение и ощущение, что ей осталось совсем недолго. Ещё немного, и что-то в ней окончательно сломается, взорвётся…       Громкий грохот, даже не похожий на гром, раздавшийся в момент, когда девушка почувствовала в себе пульсацию его члена, выразил внутренний вопль Лоры, полный беспросветного отчаянья.       Как же неприятно лежать, ощущая в своем заднем проходе посторонний предмет, от которого не можешь избавиться самостоятельно. Грам, как назло, не спешил выходить, смакуя близость с «Ангелом». Утешало, что терпеть осталось чуть-чуть. Совсем скоро её отпустят в душ, как всегда. Ещё несколько секунд, и…       Наконец-то… Лора прикрыла глаза, облегчённо выдохнув, чувствуя, как прямую кишку перестало распирать, а измученный анус получил возможность сомкнуться. Теперь главное — быстрее добраться до ванны. Горячей воды никто не вскипятил, да и неважно: около поддона должно стоять ведро, принесённое Лорой несколько часов назад. Вода в нём, естественно, уже остыла, но не до ледяного состояния. Подмыться можно. Намного хуже, если сперма убийцы сама вытечет, запачкав и девушку, и одежду, и постель.       Лоре было страшно подумать, как сильно она изменилась. Раньше от одной мысли о насилии она холодела от ужаса, сейчас же ужас внушало то, что подставлять попу для неё стало делом привычным. Не более чем мерзко.       — Возвращайся после сюда, — Грам позволил девушке сползти с матраса. — Твоя койка залита. Будешь спать здесь, я подвинусь.       — Хорошо, — послушно пробормотала Лора, спеша убраться из комнаты.       А что она ещё могла сказать? Он прав, её постель хоть выжимай, да и ливень пока не кончился. Потоки воды продолжают лить в окна, все занавески уже сорвало. Спать не хотелось, ещё очень рано, но находиться где-то надо. Усесться в холодном поддоне или на не менее холодном полу? Невозможно. Заболеть здесь означает подвергнуть себя новой череде пыток и допросов. Придётся вернуться на матрас. Хорошо, хотя бы это первое предложение заночевать в постели Грама. Возможно, мужчине бы и хотелось спать, заключив в объятья объект страсти, но для него это было опасно. Не чувствуя боли, он легко мог сам себя травмировать во сне, а приволочь ещё одного человека означало умножить травмоопасность ночи на два. По крайней мере, Лора, размышляя о причине, почему ей позволяли спокойно спать, пришла именно к такому выводу.       Водные процедуры на этот раз заняли у девушки больше времени, чем обычно. Она просто боялась возвращаться обратно в комнату. Мучитель отсутствовал долго. Он мог не успокоиться одним разом или придумать очередной допрос.       Громыхание ведром, плеск воды были слишком громкими, чтобы сейчас аккуратно, крадучись идти к дверному проёму. Да и хотелось побыстрее согреться. Полотенце, используемое Лорой, слишком маленькое, чтобы в него укрыться, только заслонить самые интимные части тела. Нагота стала почти естественной, девушке приходилось показываться перед Грамом в таком виде как минимум раз в день, но это не означало, что Лора чувствовала себя комфортно. Поэтому, прикрываясь, как могла, она быстро зашлёпала босыми ногами по шершавому полу, надеясь поскорее одеться, но так и застыла от неожиданности, едва войдя в комнату.       Первое, что обратило на себя внимание, — это тишина. Пока Лора мылась, буря кончилась. Небо развеялось, посветлело. Последние лучи заходящего солнца робко заглядывали в окно, словно извиняясь за поведение погоды. Но не это так сильно поразило Лору. Главное удивление спало раздетым на матрасе. Наверное, мужчина действительно намучился, промотавшись где-то больше суток. Кажется, он вырубился почти сразу, едва пленница ушла в душ.       Девушка не раз уже видела Грама спящим. Если в первые дни она боялась к нему зайти, то потом, доведённая беспросветным существованием до какой-то безумной апатии, она в одну из ночей просто подошла к матрасу. Мужчина спал одетым: в штанах, которые носил постоянно, и майке, ничем не укрытый, как будто беззащитный. Казалось, одно быстрое движение, и вот она — свобода! Тем более, вокруг столько вещей, подходящих на роль оружия…. Или… Ключ где-то у него в одежде… Если изловчиться… Но ничего не вышло. Несмотря на крайнюю аккуратность, едва Лора подошла слишком близко, даже нагнуться не успела, Грам моментально проснулся. Нужно ли говорить, что последовало дальше.       Поэтому сейчас, обнаружив с виду крепко спящего мужчину, девушка постаралась как можно беззвучнее, на цыпочках, пройти к своей одежде. В её голове были мысли: только бы не разбудить убийцу!       Лора, стараясь даже не дышать, очень аккуратно нагнулась за бельём и майкой, случайно шаркнула ногой по полу и в страхе замерла, уставившись на Грама. Нет, никакой реакции. Мужчина только дёрнул рукой во сне.       «Возможно, я зря так осторожничаю. Если он уснул под звуки бури и грохот ведра… — несмотря на мысли, девушке не хотелось рисковать. — Даже одеться забыл… — она перевела взгляд на валяющиеся рядом его кофту со штанами. — Забыл одеться… То есть… ключи…»       От внезапно открывшейся возможности закружилась голова, даже в глазах на секунду потемнело. То есть Грам спит, причём вроде бы крепко, а его одежда с ключом от входной двери… лежит рядом?!        Сердце Лоры забилось, как сумасшедшее. Она ещё раз посмотрела на мужчину. Потом на его одежду… И снова на мужчину. Страшно! Очень страшно попробовать, но не из-за того, что разбудит убийцу, и тот, скорее всего, снова её изнасилует. Нет, это не самое худшее. Ужаснее всего, что это единственный реальный шанс на спасение за месяц, и вряд ли такой появится в будущем. Одна ошибка… Одна маленькая ошибка… И всё.       Лора, продвигаясь по миллиметру, потянулась за одеждой Грама, не сводя с него глаз. На каждое его шевеление она замирала, затаив дыхание, и только убеждаясь, что сон не прервался, продолжала. Когда её пальцы коснулись грубой невысохшей ткани, пульс стал таким громким, что казалось, сердце не бьётся, а колотится о барабан. Наконец, девушке удалось прижать вещи к себе. Медленно, очень медленно, она сделала шаг до своей майки. Тихо-тихо, нагнувшись, цапанула её вместе с бельём и, не решившись пройти метр до обуви, на цыпочках отправилась к выходу. Миновав дверной проём, Лора ускорилась, а у самой двери, аккуратно положив вещи на пол, как бешеная, принялась рыться по карманам в поисках ключей, не забывая оглядываться. Собственная одежда отошла на второй план. Если времени не хватит, она была готова бежать хоть голой, лишь бы найти этот чёртов ключ!        — Мн-н! — перехватывая штаны Грама, Лора случайно наткнулась на вылезший из чехла острый маленький ножик и поранила палец. Хорошо, что смогла сдержаться и не вскрикнуть от неожиданности.       На самом деле, найти ключ, прикреплённый к хлястику для ремешка на длинной цепочке и спрятанный в застёгнутый карман, было несложно. Сложнее справиться с собственными пальцами, которые из-за подступающей паники стали какими-то деревянными и непослушными. Давно Лора не испытывала такого подъёма адреналина. Наконец, ключ, точнее, связка из нескольких ключей оказалась выужена. Теперь новая проблема: определить, какие нужны ей, и открыть замок как можно тише. Уже готовая начать подбор, Лора вовремя остановилась. Не шуметь не получится в любом случае. Цепь будет греметь и звенеть. Да и металлическая дверь издаёт звуки при открытии. Если ей каким-то чудом удастся выбраться, то нужно будет бежать со всех ног. Одеться времени не будет, значит, лучше сделать это сейчас.       На то, чтобы натянуть трусы и майку, ещё не просохшую после дождя, у неё ушло две секунды. Но за это время состояние Лоры ухудшилось катастрофически. Руки задрожали. Теперь даже связка ключей в кулаке начала дребезжать, как заведённый будильник. Возобновление контроля над конечностями отняло у девушки несколько драгоценных секунд.        «Спокойно! Второго шанса не будет!» — мысленно твердила себе девушка в попытках унять дрожь.       Глубокие вдохи помогали плохо. В итоге пришлось прижать локти к телу, а запястья к груди, и в таком положении, опираясь на колени, попытаться вставить первый ключ в замок на цепи.       Неудача.       Цепь негромко лязгнула звеньями по двери, Лора с перепугу чуть связку не уронила, нервно оборачиваясь. Вроде не разбудила. Никакого шевеленья не слышно. Второй ключ вошёл в замок, но застрял, не поворачиваясь. Назад его вытащить удалось с двойным усилием и новыми лязгами. Девушке даже пришлось взять ещё одну небольшую паузу, чтобы хоть чуть-чуть успокоить сердцебиение, а заодно вытереть лоб. Нужно быть осторожнее! Если бы ключ окончательно застрял…       Третья попытка принесла внезапный успех. Лора, приготовившись к трудностям, от неожиданности тихо охнула, когда вставленный ключ очень легко с небольшим щелчком повернулся в замке, отперев его. Теперь нужно очень аккуратно опустить цепи. Она это сделала затаив дыхание. Половина пути пройдена. Твёрдые крошки неровного пола уже давно впились девушке в колени, но она словно не замечала боли. Адреналин зашкаливал. В голове вместе с кровью пульсировали мысли о заветной цели.       Во второй раз с ключом повезло с первого раза. Он вошёл в замочную скважину как влитой, но вот повернулся трудно, с громким щелчком, игнорируя старания и мольбы Лоры. Дверь с гулом, распространившимся по всему помещению, распахнулась. Путь открылся.       Не веря своей удаче, девушка, не теряя времени, бросилась вон, зашлёпав босыми ногами по холодному полу. Недлинный коридор со множеством дверей… В прошлый раз Лора ничего этого не видела, поэтому сейчас бежала наугад, пытаясь хоть что-то нащупать в своей памяти. Кажется, тогда они прошли по нему прямо. Путь оказался верным, и меньше чем за минуту Лора выбежала к лестничной клетке. Вызывать лифт даже мысли не возникло, хотя, вероятнее, с ним было бы быстрее и проще. Ведь вряд ли кроме убийцы им кто-нибудь пользовался — кабинка уже готовенькая стояла на нужном этаже, словно поджидая девушку. Но нет, остановка даже на секунду ассоциировалась с потерей драгоценного времени. То ли дело самой мчаться по ступенькам, ощущая предел своих возможностей и видя, как расстояние между ней и её заключением увеличивается. Девушка не отсчитывала этажи, она вообще мало чего понимала кроме того, что вырвалась и убегает прочь.       Уличную дверь она толкнула так яростно, что та с грохотом ударилась о стену подъезда. Влажный асфальт и открытое небо над головой вызвали преждевременную эйфорию и неожиданный прилив сил. Захотелось одновременно плакать и смеяться. Но расслабляться рано. Потерять все, так далеко продвинувшись, стало бы катастрофой. Куда бежать неизвестно. Появилась идея спуститься на подземный этаж и попробовать угнать машину Грама, но Лора не была уверена, что там не установлена какая-нибудь хитроумная сигнализация. Не желая стоять на месте, девушка просто бросилась сломя голову параллельно дороге, но держась между деревьями.       Прошедшая буря чувствовалась во всём. Воздух, заглатываемый из-за сбивчивого дыхания, наполнился озоном. Босые ноги скользили по мокрой траве, изредка наступая в немногочисленные неглубокие лужи. На открытые голени при беге попало много грязи. Доходящая до середины бёдер майка Лоры всё ещё не высохла, только теперь дождевая вода смешалась с её собственным потом, начавшим пропитывать одежду из-за сильного напряжения и стресса.       Не отбежав и сотни метров, девушка не выдержала и оглянулась.        — Проклятье… — невольно вырвалось у Лоры: окна её темницы, как назло, выходили на эту сторону.       Зато обнаружилась причина сильного грохота: во время урагана несколько балок из прилегающих к зданию строительных лесов отклонились, сильно погнувшись или вовсе сломавшись, и теперь держались на честном слове, грозя в любой момент завалить всю конструкцию или рухнуть на растущие деревья рядом.        — Кто бы мог подумать!       При коротком осмотре здания Лора также заметила рекламную табличку около него с надписью: «Вестборон». Теперь многое становилось ясно, например, почему дом имел электричество, почему стройка не закончена и почему ей завязывали глаза. Вестборн был довольно известным местом. Новомодный проект жилого дома рядом с лесными массивами. С начала весны о нём вещали из телевизора и интернета. Его владелец и инвестор проекта, малопопулярный конгрессмен, раскручивали своё детище, расписывая, как великолепно будет жить ближе к природе в самодостаточном доме с солнечными батареями на крыше и чистейшим водоёмом рядом. Потом про этот же проект говорили в новостях, что строители с лета устроили митинг по поводу каких-то ущемлений их прав и задержки заработной платы. Уже в июне всем стало ясно, что проект приостановлен надолго: вместо удовлетворения требований рабочих, конгрессмен подал на них в суд за клевету и понесённые убытки в результате застоя работы. До похищения Лоры процесс только набирал обороты, стройку забросили полностью. Грам выбрал действительно хорошее место для убежища, туда никто не пришёл бы ещё долго.       Больше времени потратить на осмотр здания и его территории Лора не могла, да и не хотела. Сейчас главное — бежать отсюда так далеко, как только сможет. По пути должно встретиться хотя бы что-то: магазин или заправка, откуда можно было бы вызвать полицию.       Целый месяц без движения сказался на физической форме. Бежать было трудно. Пока девушке помогал адреналин, но его надолго не хватит. Впрочем, вряд ли она сейчас это понимала. Не думая о распределении сил или в какую сторону лучше направиться, Лора просто бежала, пока могла.       Когда она выбилась из сил, начало темнеть. Девушка уже давно миновала выезд на главную дорогу и двигалась наугад, не понимая, приближается ли к дому или отдаляется от него. Никаких встречных машин не было. Погони тоже. Даже странно. Очень странно. Час прошёл точно, а то и два. Неужели Грам не проснулся от поднятого ею шума? Если так, Лоре сильно повезло.       Передвигаться бегом девушка уже не могла, даже простым шагом идти было затруднительно. Из-за чрезмерного прилива сил в начале сейчас её организм истощился. Отсутствие обуви тоже давало о себе знать. Исколотые стопы болели, сильнее затрудняя передвижение. Но Лора упорно продолжала шагать, не позволяя себе останавливаться. Ни прохладный воздух, ни внешний вид, ни боль для неё сейчас не имели значения. Сдаться, проиграть означает вернуться в ад, чего она делать точно не собиралась. Внезапно раздавшийся шум со стороны дороги привлёк внимание Лоры.        «Это за мной!» — мелькнуло в её голове, отчего сердце сжалось, готовое попрощаться со спасением.       Обернувшись, девушка хотела шмыгнуть в кусты и там затаиться, пока опасность не минует, но, присмотревшись, она увидела при тусклом освещении немногочисленных фонарей приближающуюся на малой скорости вишнёвую, компактную машину, абсолютно не похожую на автомобиль убийцы. Судя по модели, эта, скорее всего, принадлежала женщине.       Не долго думая, Лора бросилась вперёд, на дорогу, размахивая руками. Рискованно. Чертовски рискованно кидаться наперерез машине, но девушка, прекрасно это понимая, решила, что у неё просто нет выбора. Идти в неизвестном направлении, пока либо не свалится без сил, либо не попадёт обратно в руки маньяка? Нет, ей нужна была помощь! А просить о помощи, робко стоя на обочине, скромно голосуя, не так эффективно.       Кажется, за несколько секунд с начала её решительного рывка перед глазами Лоры прошла вся непутёвая жизнь. Визг тормозов девушка прослушала с зажмуренными глазами от страха. Машина остановилась, толкнув её в живот. От серьёзных травм Лору спасло чудо и хорошая реакция водителя… Точнее, водительницы.        — Какого чёрта?! — раздался оглушительный визг выскочившей наружу женщины. Похоже, она перепугалась не меньше девушки. — Ты совсем сумасшедшая?! Хочешь покончить с собой — иди топись! Чёрт! Я же чуть тебя не сбила!       У Лоры так стучал в висках пульс, что она почти ничего не услышала из визга женщины. Покачиваясь и еле шевеля дрожащими ногами, девушка, перебирая руками по капоту, двинулась к единственному человеку, способному её сейчас спасти. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.       Кап… кап…       Крупные слёзы покатились по щекам Лоры, когда она протянула ладони к женщине. Та уже немного отошла от первого шока и смогла лучше разглядеть бросившуюся ей под колёса девушку.        — Что… что с тобой?! Что-то случилось?!       Надо отдать ей должное, женщина не оттолкнула тянущуюся к ней полуголую перепачканную в грязи незнакомку, а наоборот, приблизилась с целью помочь устоять на ногах. Очень вовремя. Колени у Лоры ослабли, ноги подкосились, и она рухнула на асфальт, крепко ухватив подошедшую женщину за предплечье.       — По…мо… ги… те… — с трудом обретя власть над языком, наконец, смогла выдохнуть Лора. — По… Пожалуйста! Помогите! Увезите… Увезите меня отсюда! Пожалуйста…       Внезапно возникший страх, что её сейчас проигнорируют, заставил беглянку ещё крепче сжать пальцы.        — Господи, да что произошло, — женщина наклонилась ниже. От неё исходил стойкий запах алкоголя. — Совсем же ребёнок…        — Пожалуйста… — рыдания Лоры стали громче. Она никак не могла сдержаться, как будто прорвало какую-то плотину внутри неё, сдерживающую всё пережитое горе до сих пор.       Женщина нервно подняла голову, осматриваясь вокруг.        — Тише… всё хорошо… Поедем… Садись в машину, там поговорим…       Слова воспринимались трудно. Намного ярче Лора ощутила, как её пальцы попытались разжать, отчего только усилила хватку.        — Да что такое… Давай, поднимайся… Ты же хочешь ехать?        — Да… Да, пожалуйста! Увезите…       Сквозь истерику до девушки начало доходить, что её поднимают, а не скидывают, и она с трудом встала на ноги, опираясь на спасительницу, которую отпустила только после того, как её посадили на переднее сиденье машины. По коже сразу побежало тепло, ласково согревая всё тело, загоняя холод куда-то глубоко, где он сжался в комочек. Девушке очень захотелось поступить так же: подтянуть колени к груди, свернуться клубочком, но данное сиденье к этому не располагало. Пришлось удовлетвориться скрючившейся спиной и перекрещенными руками. Сбоку хлопнула дверь, хозяйка машины вернулась на своё место.        — Хорошо… — она потянулась рукой на заднее сиденье, зашуршав пакетами. — У меня где-то была вода… Или, может, хочешь что покрепче?        — В… воды, пожалуйста… — оказавшись в тепле, Лора потихоньку начала приходить в себя, сама не понимая, почему вдруг одичала, словно потеряла рассудок. Неужели всё это время до конца не верила, что правда сможет спастись?       К полупустой литровой бутылке с обычной водой девушка припала жадно, как будто не пила уже несколько дней. С каждым следующим глотком в голове всё больше прояснялось.        — Спасибо, — Лора всхлипнула, вытерла рот тыльной стороной ладони, совершенно не думая о правилах приличия.       Теперь мир вокруг воспринимался яснее. Искреннее волнение и страх на ухоженном, но не молодом лице женщины за рулём немного пристыдили девушку за её поведение снаружи. А вот запах алкоголя в салоне усилился, словно здесь пролили дешёвый коньяк.        — Что с тобой произошло? — женщина ещё раз окинула взглядом неожиданную пассажирку, заострив внимание на отсутствии штанов и неровно покромсанных волосах.        — Там… — Лора сглотнула. Несмотря на то, что она заставила себя принять каждое мгновение, произошедшее с ней, рассказать об этом кому-то оказалось слишком тяжело, словно она должна была признаться в чём-то по-настоящему постыдном и позорном. — Там живёт… ма… маньяк… — она сглотнула ещё раз, — и убийца… Надо уехать отсюда… Пожалуйста… быстрее…       Женщина с тревогой бросила взгляд в окно, после чего поспешила завести заглохшую при экстренном торможении машину. Лора, не веря своему счастью, вытерла вновь накатившие слёзы.        — Спасибо… — прошептала она, сама не понимая, кого благодарит: неожиданную спасительницу или бога.        — Я Сьюзен… — женщина, говоря, не оборачивалась, внимательно следя за дорогой. — А ты? Где ты живёшь? Куда тебя отвезти?        — Лора… — вполне законный вопрос застал девушку врасплох.       Действительно, куда её отвезти? В какую сторону они вообще едут? Безумно хотелось домой, но вряд ли её повезут далеко. Наверное, лучше всего будет обратиться сразу в полицию…       Вот только при упоминании полицейского участка женщина сразу отказалась туда ехать. Устойчивый запах алкоголя в машине, исходивший от её хозяйки и заднего сиденья, объяснял причину отказа. Взамен Лоре был предложен выбор: больница или ближайший населённый пункт.       Ничего страшного, неважно, куда, главное — подальше от убийцы. Но нужно хотя бы узнать, куда ведёт дорога. Как оказалось, девушке снова крупно повезло, конечный пункт Сьюзен как раз лежал в городок, где жила Лора. На робкую просьбу подвести прямо к дому женщина, пожевав губы, пришла к выводу, что вполне может доехать до соседней улицы. Дальше шёл слишком неудобный объезд для транспорта и очень узкая дорога для нетрезвой водительницы. Пешком её внезапной пассажирке будет дойти проще и быстрее. Лора с благодарностью согласилась. Да, разумнее было бы выбрать больницу, но услышав, что окажется вблизи своего дома… Девушка забыла о существовании какого-то там выбора. Домой! Только домой! Почувствовать себя в безопасности среди родных стен, успокоить родителей… Именно там она сможет осознать, что по-настоящему спаслась из заточения…       В дороге это полностью прочувствовать не получилось. Постоянно казалось, что ещё немного — и всё разрушится. Либо она внезапно проснётся, обнаружив, что всё это было жестоким сном, либо их неожиданно настигнет Грам, убьёт Сьюзен, а Лору утащит обратно и для верности посадит на цепь. Страшно! Как же страшно! Хоть закрывай глаза и молись всю дорогу! Только если бы это помогло… От мрачных картин возможного будущего Лорино сердце забилось так сильно, что стало больно в груди.       — Так… что точно с тобой произошло?       Из тёмных мыслей девушку вырвал голос, в котором удачно перемешалось волнение и любопытство. Лора бросила взгляд на женщину, после чего села ровнее и провела вспотевшими ладонями по лицу. Отвечать не хотелось. Это не то, что легко разболтать, коротая время пути.        — Извините, но я не… не могу… — девушка намеревалась произнести это твёрдо, но голос почти сразу подвёл, губы задрожали. Пара слезинок, не удержавшись, слетели с ресниц. Пришлось взять паузу, чтобы справиться с собой, прежде чем продолжить, — не могу… об этом… — снова пауза. На этот раз затянувшаяся. Лора так и не окончила предложение. Всё пережитое за этот месяц хотелось свалить в какой-нибудь далёкий чулан памяти, запереть тяжёлую дверь на пудовый замок и никогда не открывать.       Молчание вперемешку со слезами и шмыгающим носом донесли информацию лучше слов. Сьюзен пришлось отстать, хотя по выражению лица было видно: она желала послушать интересную страшную историю из чужой жизни.       На удивление Лоры, дорога заняла меньше времени, чем ей показалось, когда она путешествовала в багажнике. Вид знакомых мест заставил её с надеждой вытянуть голову, всматриваясь в однотипные дома и маленькие магазинчики. А ведь она уже не чаяла увидеть их снова. Сердце опять неистово забилось, но на этот раз от радости. Скорость машины показалась необычайно медленной, Лоре хотелось быстрее… как можно быстрее…        Когда машина остановилась в обговорённом месте, девушка уже еле сдерживала прорывающие наружу эмоции. Её тянуло орать, реветь, обхватить руками ближайший фонарный столб и прижаться к нему, а после бежать со всех ног домой.        — Спасибо… Большое вам спасибо! — чувство благодарности Лоры, испытываемое к Сьюзен, невозможно было выразить в двух словах.       Хотелось броситься к человеку, спасшему её, и долго обнимать за то, что не бросил, не отвернулся… Лора сдержалась. Она просто сжала ладонь женщины, уже не пытаясь утереть слёзы. Вообще, в чём смысл их скрывать? С ними легче, они имели одно спасительное свойство: не давали рассудку слишком быстро сойти с ума.        — Ну ладно… — кажется, такая эмоциональная и искренняя благодарность смутила Сьюзен. — Ты точно уверена, что здесь будет нормально?        Лора была уверена. Настолько уверена, что, едва распрощалась с женщиной, бросилась по знакомой дороге, которую могла пройти даже с закрытыми глазами, прямо к дому. Яркие картины того, как сейчас обрадуются и изумятся её родители, возникали в голове девушки всё отчётливее.       Её организм ослабел, наступать на холодный асфальт было холодно, но ничего уже не могло остановить Лору. Она мчалась вперёд по неровной дороге, как по облакам, двигаясь к одной заветной цели. Вот сейчас остался один поворот, и она увидит родные стенные стены кремового оттенка, освещённые яркими фонарями, после чего срежет к ним путь поперёк аллеи, как всегда делала, возвращаясь из школы.        Поворот… Взгляд… Непонимание…        Что-то было не так…        Ещё с минуту девушка бежала, не понимая, что её тревожит и почему в груди нарастает паника. Сердце внезапно пропустило удар. Оно осознало раньше, чем мозг обработал передаваемую глазами информацию. Лору словно поразил разряд тока, по венам и артериям прошла нестерпимая боль, быстро охватив её тело, парализуя его. Виновата ночь… Из-за неё не осознать сразу…       Никаких кремовых стен впереди не было. Вместо них стояла одна почти вся чёрная стена с пустыми окнами, частично разрушенная с правого краю. Если внимательно присмотреться, можно было заметить остатки крыши, так же почерневшие, как и всё остальное.        — Нет… — Лора пошатнулась: спешить домой, а вместо этого попасть на пепелище… — Мама? Только не… Нет!